Влад положил Киру на диван, на который указала Виктория. В комнате пахло чем-то сладковатым. Наверное, той самой особой щепой из камина. Мастер достала серое покрывало из жёсткой шерсти — колючее и тяжёлое на вид — и накрыла им Киру. Провела тыльной стороной ладони по её лицу. Вздрогнула.
— Девочка моя…
Кира посмотрела на неё, но ничего не сказала и снова закрыла глаза.
— Поспи. — Виктория выпрямилась.
— Она не спит. Кошмары. — Света выглядела обеспокоенной.
— Сейчас поспит, — заверила её Виктория. — Вы тоже так себе выглядите. Давно она вами питалась? Пойдёмте на кухню, напою вас чаем.
— Особым? — хмыкнул Влад и тут же получил тычок локтём под рёбра от Светы.
Виктория жила в стильном доме с лаконичным скандинавским дизайном. Влад невольно глазел по сторонам, разглядывая современную кухню и лаконичную посуду ручной работы. Он почему-то подумал, что Виктория сама её ваяет, и где-то за домом есть отдельная гончарная мастерская женщины. Образ очень явно встал у него перед глазами. Влад тряхнул головой, чтобы отогнать его.
— Что, не так себе представляли избушку Бабы Яги? — улыбнулась Виктория, ставя перед ними чашки из тончайшего фарфора. — Что она вам обо мне наговорила?
— Практически ничего, — Света покачала головой, — я вообще узнала о вашем существовании совсем недавно.
— Кира всегда была очень самостоятельной. И старалась держаться особняком от себе подобных. — Виктория бросила в заварной чайник какие-то травы и залила их кипятком. Кухню тут же наполнил пряный аромат. Света обратила внимание, что Виктория рассказывает о Кире так, как обычно родители говорят о своих детях, попавших в сложную ситуацию.
— Что это? — спросил Влад.
— Просто травы, — усмехнулась Виктория. — Вернёт вам силы. Не за один раз, естественно, но я дам вам с собой. Вы, конечно, смелые люди — оставить у себя чародейку, решившую умереть.
— Она не хочет умирать, — разозлилась Света. — Мы привезли её к вам, чтобы вы помогли.
— Посмотрим. Готова спорить, что она согласилась на это только потому, что у неё не осталось сил сопротивляться. Как давно она в таком состоянии?
Света и Влад переглянулись.
— Около месяца.
— Как долго дух занимал её тело?
— Два часа.
Виктория постучала тонкими пальцами по столешнице и принялась разливать чай.
— Достаточно долго. И то, и то. Но, раз она жива до сих пор, думаю, вы правы, и она действительно хочет бороться. Эта её самоуверенность… Посчитала, что может выбраться сама. Вечно всё сама… — В её ворчании не было злобы, только досада. — Чай пейте, вам полегчает. И адрес свой скажите. Я завтра заеду, почищу вам квартиру.
— А Кира? — спросила Света.
— Кире лучше побыть тут.
— Тогда я останусь с ней, — сказала девушка.
— Интересно. Так это ты не хочешь жить, а не она? — Виктория с интересом посмотрела на Свету. — Сейчас она пойдёт на поправку и ненароком вытянет из тебя все жизненные силы. Лучше в ближайшее время держаться от неё подальше. — Виктория насыпала траву в льняной мешочек и бросила его через стол Владу. — Принимать одну неделю, три раза в день после еды по одной столовой ложке на кружку. Остатки потом вернёте Кире, она знает, что с ними сделать.
— Остатки чего? — В дверях стояла Кира, завёрнутая в серый плед. Её голос был хриплым, но твёрдым. Щёки порозовели.
— Того, что вернёт им силы, которые ты чуть не отобрала. — Виктория подошла к ней. — Чем ты вообще думала? — Она ткнула указательным пальцем Кире в лоб, так, что той пришлось сделать шаг назад, дабы сохранить равновесие. Затем вдруг раскрыла рот и зашипела. Влад и Света отпрянули. — Пошипи мне тут! — Голос Виктории стал более резким. — Почему не позвонила раньше? Например, когда решила в одиночку проводить этот безумный обряд. Подумать только, пустить душу жестоко убитой в себя без страховки и без всякого контроля! Я до сих пор чувствую от тебя вонь мертвечины, — Виктория презрительно сморщила нос, — мерзость.
— Чтобы избежать вот этого всего, — буркнула Кира, отводя взгляд. Она стояла, разглядывая собственные носки.
Виктория повернулась к Свете и Владу.
— Вам лучше уйти, — сказала она. — Завтра я приеду к вам. А свою ведунью сможете забрать через неделю.
Света хотела подойти к Кире, но Виктория её остановила.
— Это сейчас лишнее, поверь. Она плохо себя контролирует. Прощайтесь так.
— С тобой всё будет в порядке? — спросила Света. Сейчас Кира напоминала ей нашкодившую младшеклассницу. Казалось, что она вот-вот расплачется и начнёт вытирать пузырящиеся сопли рукавом.
— Угу, — кивнула Кира, всё ещё не поднимая взгляд. Ну точно маленький обиженный ребёнок.
— Я могу остаться, — предложила Света, но Кира помотала головой.
Мастер проводила их до двери. Уже на улице она сказала:
— Я уже видела такое и смогу её поддержать. Но вам надо найти Йохана.
— Кто это? — нахмурилась Света.
— Это ученик Киры. Раз вы ничего не знали обо мне, то я могла бы догадаться, что о нём вы тоже услышали в первый раз.
— У неё есть ученик?
— Да, был когда-то. Он силён и… он другой. Ты поймёшь. Он специализируется на мире духов и будет полезен как с практической, так и с этической точки зрения.
— С этической?
Виктория прищурилась, оценивая, какой информацией стоит делиться, а какой нет. Видимо, приняв решение, она пояснила:
— Мы, ведуньи, существуем в балансе с природой. Берём энергию у людей взаймы и всегда возвращаем то, что взяли. В нас самих что-то оседает, но не больше необходимого. Мы никого не обкрадываем, обычно люди этого обмена даже не замечают. То, что вам сейчас досталось, это результат сломанного барьера внутри самой Киры. Это поправимо. А Йохан… Он не отдаёт, только берёт и оперирует очень тёмными, пугающими материями. Кира считает своей виной то, что он выбрал этот путь. С ним она помимо своей воли возьмёт себя в руки. Но он же научит её, как восполнить ту энергетическую яму, в которую она попала.
— А вы не можете её этому научить? — спросил Влад, который, видимо, представил, как гоняется за тёмным волшебником по всему миру.
— Увы, — Виктория пожала плечами, — нам нужен Йохан. Чем скорее, тем лучше. Через неделю она действительно сможет вернуться домой — я остановлю прогрессирующее разрушение. Но стать собой ей поможет только он.
— А она не станет, ну, такой же, как он? — забеспокоилась Света.
— Интересно. Ты хочешь, чтобы она выжила? Или чтобы осталась доброй? — Последнее слово Виктория выплюнула почти с презрением. Не дав Свете ответить, она продолжила: — Не переживайте, она свой выбор уже сделала и определили путь. Едва ли она поменяет его добровольно. Но после этой глупой выходки ей просто придётся трансформироваться и научиться оперировать теми материями, с которыми Йохан работает постоянно. Иначе они её сожрут.
Неделю после этого Кира занималась практиками вместе с Мастером. Когда Света приехала забирать Киру, та была всё ещё тихой, но выглядела уже значительно лучше.