— Послушай меня, — прошептала она. — Это Влад.
— Но… — в глазах Светы читалась растерянность, — мой Влад? Он же умер. Призрак появился раньше…
— Призрак — мой абстрактный страх. Он всегда был во сне, и Влад его усилил. Вместе они стали Кошмаром. Влад — это мой муж, Света. Из другого мира. А ты — та часть меня, которая писала книги и картины, которая хотела оставить Влада и любить Макса. Мой дар тут, в этом мире, — это моё творчество, моё спасение там. Там, где я просто Кира, преподаю философию в университете и не верю в гороскопы. Мастер — это разумная часть меня, которая вопреки всему цеплялась за жизнь, чей голос я так усиленно глушила. Призрак был нужен Владу, чтобы отвлечь меня, заставить сомневаться в себе и своих силах, дать ему больше власти надо мной. Но он — тоже часть меня. Та, которая в итоге вырвалась из-под контроля и разрушила всё.
— Кира, ты сошла с ума? — прошептала Света.
Кира взяла Свету за лицо, оставляя на ней кровавые следы. Из её глаз катились слёзы.
— Ты должна мне довериться. Если вы с Мастером умрёте, то его будет не победить. Больше я не подведу и не откажусь от вас.
— Почему? — Света тоже плакала, сама не понимая причины.
— Потому что нет ничего сильнее боли утраты любимых. — Кира сжала её руки. — А я люблю вас. Я люблю себя. Я должна выжить. А для этого нужно вытащить её и тебя.
— Дура, дура, дура! — хохотал Влад, приближаясь.
— Мои карты у тебя? — быстро спросила Кира.
— Да. — Света освободила одну руку и вытащила колоду из кармана.
— Хорошо. Сдай одну.
— Я?
— Быстрее.
Света вытащила карту, и Кира посмотрела на неё. Повешенный. Конечно, кому бы ещё там быть? Двенадцатый аркан, как обычно, лёг на своё место.
— Держи крепко, — прошептала Кира.
Колода была новой, края карт ещё не обтрепались. Когда Кира только начинала учиться, она вечно резала руки новыми колодами, и Мастер всегда её страшно ругала.
— Соберись! Ты не туда тратишь энергию.
— Не я же решаю поцарапаться? — Юная Кира облизывала палец.
— Колода даёт тебе ответы, но она же забирает твои силы. Отдавая ей свою кровь, ты платишь слишком высокую цену. Всё должно быть в балансе. Соизмеримо.
Они сидели в стеклянной галерее, залитой солнцем. Вокруг них буйно цвели тепличные растения Мастера. Снаружи шёл снег.
— Кира! — Мастер щёлкнула пальцами. — Не отвлекайся. Контроль — вот что главное. Путешествуя к граням разумного, ты должна держать всё под контролем. Иначе однажды можно спуститься так глубоко, что подъем наверх окажется непосильным. Ты должна отделять свои желания от потребностей. Должна понимать всегда, что стоит сделать, а что, наоборот, оставить в том состоянии, в котором ты это обнаружила.
— Как это различить? — спросила Кира.
Кира резко провела ладонью по ребру карты. Её руку прорезала алая полоса на том месте, где ещё недавно был белый шрам. Она посмотрела Свете в глаза.
— Убирай руки.
Лицо Светы посветлело: она поняла.
— У тебя кровь. Приложив руку к ране, ты отдашь ей…
— Света, нет времени. Убери руки!
— Ты должна помнить, для чего ты это делаешь, — ответила Мастер. — Спускаясь в глубины своего и чужого подсознания, ты делаешь это для определённого результата. Кверент задал тебе чётко сформулированный вопрос. Ты должна понимать его и не допускать разночтений. У тебя всего одна цель: получить ответ на этот вопрос и озвучить его кверенту. Всё остальное тебя не касается. Ты должна уметь игнорировать постороннюю информацию, иначе она сведёт тебя с ума и сожрёт твои силы.
— Кира, моя Кира… Посмотри на меня. — Влад закончил свой неспешный спуск и стоял прямо у неё за спиной.
— Кира, — прошептала Света. — Сделай то, что должна. — И она свой рукой прижала руку Киры к ране Мастера.
Кира вдруг вспомнила Серафа и их первую встречу.
— Я хочу знать, изменяла ли мне жена, — сказал он.
Кира нырнула в его подсознание; нашла Лену, прикованную к батарее, увидела её гибель… Позволила себе увидеть её гибель, погрузиться в её боль и начать ей сопереживать.
Она ошиблась тогда?
Время будто бы остановилось.
— Ты ангел, Кира, — прощебетала Женя.
Кира рассмеялась.
— Сомнительное утверждение. Но не буду спорить.
— Кстати, не хочешь сегодня пойти потусить?
Потом была текила. Много текилы. И мужчина. Что они делали? Трахались где-то в парке. Он увёл её от подруг Жени… А он ли?
— Позвольте вас спасти, — вокруг локтя Киры вдруг сомкнулись прохладные пальцы.
Она чуть повернула голову и увидела элегантного лысого мужчину с густой короткой чёрной бородой с серебряными нитями в ней.
— С удовольствием. — Она позволила ему утянуть себя на балкон, пока сомнительная компания провожала их удивлёнными взглядами.
— Я видел, что вы пьёте текилу, — сказал мужчина, когда к ним подошёл официант с двумя стопками и лаймом. — Позволил себе заказать ещё.
— То что надо, — улыбнулась Кира.
— Вы разрешите? — Мужчина протянул к ней руку ладонью вверх.
В голове у Киры мелькнули картинки: он целует её шею; его руки поднимают подол её платья; он входит в неё…
Она сделала шаг к нему и положила руки ему на плечи. Он улыбнулся, вздохнул и взял её за запястья.