-- Вот-вот, Эверест.
Доктор Кляйнгельд расхохотался:
-- Кому же пришло в голову фотографировать отпечаток неизвестно кого на вершине Эвереста?
-- Там как раз совершала восхождение команда школьных учительниц из Швейцарии. Они обнаружили вмятину с четкими контурами человеческой фигуры. Отправили снимки в журнал "Нэшнл джиогрэфик", уверены, что доказали существование снежного человека. ФБР запросило в редакции негативы.
-- Ну и что это дало?
Майор Маккабр высунулась из кабины и зашептала:
-- Не знаю, известно ли вам, что ФБР совместно с Массачусетским технологическим институтом убухали чертову уйму денег, пытаясь разрешить эту загадку. Понимаете, всех до смерти бесило, что эти жулики каждый раз так запросто
исчезают. Ученые прямо взбеленились, и в конце концов им удалось (но это уже максимально секретно, учтите) сделать мышку сначала невидимой, а потом снова видимой. Технология вполне применима к человеку, но стоит каких-то безумных денег. Если продолжить исследования, это обойдется в миллионы и миллионы -- за счет обороны, социального обеспечения, образования. Стоит ли игра свеч? Большие шишки из ФБР вроде Милта Дубба и Ллойда Туппа считали, что это дело чести, и призывали не постоять за ценой. Сенаторы Башковер и Умапалатио, а также конгрессмен Тварич с Аляски возражали против таких астрономических расходов. Ради чего? Чтобы выловить двух мелких правонарушителей, которые изготовили немножко фальшивых денег? На это Дубб сказал: "Стоит на шажок уклониться от закона, и в стране начнутся хаос и анархия". Башковер ему в ответ: "Ну хорошо, теперь мы научились убирать мышку, а потом ее снова доставать. Да любой фокусник проделывает то же самое, только не с мышкой, а с голубем. Тоже мне достижение!" Сенатор Умапалатио аргументировал свою позицию иначе: "У нас есть фотографии, которые свидетельствуют, что нашей парочки больше нет. Они испарились. Один в Гималаях, второй в водах Ганга". Сволочной Тупп только этого и ждал. "Испарились? -- обрадовался он. -- Улетучились? Может, да, а может, и нет. -- И посмотрел по очереди на каждого, словно давал им последнюю возможность одуматься. -- Значит, вот оно что. (Глубокомысленно так, рассудительно.) А как вам понравится такой сценарий? Наша парочка возникает снова, как они это проделывали уже не раз. Где-нибудь на Кубе, в Никарагуа или даже в дружественной нам Панаме. Шлепают миллиарды и миллиарды фальшивых долларов. Или они могут этим заняться в Советском Союзе, в Японии, в Китае, в Корее -- одним словом, там, куда мы не можем послать воздушно-десантную дивизию. Технику изготовления купюр они усовершенствуют, так что не отличишь от настоящих, и как пойдут подрывать нашу финансовую систему! Да они за полдня угробят всю американскую экономику, раз и навсегда подорвут веру в нашу "зелень"! Неужто мы допустим такое? Имеем ли мы право рисковать? А как же наша ответственность перед человечеством?" Этой самой ответственностью перед человечеством он их и доконал. Сами знаете, как они любят человечество.
-- Как же проявилась их любовь в данном случае? -- спросил доктор.
-- Они решили перенести обсуждение, -- зловещим тоном сообщила майор
Маккабр.
-- А президент что? -- Доктор Кляйнгельд уже не улыбался.
-- Как всегда. Колеблется.
К автомобилю майора подрулил полицейский на мотоцикле.
-- Извините, майор, но здесь остановка запрещена.
Мисс Маккабр закурила сигарету, звучно откашлялась, послала доктору воздушный поцелуй и медленно отъехала.
Кляйнгельд вздохнул, взглянул с улыбкой на Бога-три.
-- Типичное поведение животного, именуемого человеком. Вечное стремление приблизиться к Богу, хоть бы даже и с помощью ФБР. Бог-три сказанного не понял, но все равно кивнул.