Хотела бы я сказать, что принятие новой окружающей действительности далось мне также легко, как и Приму, но не могу. Он мне всегда казался похожим на хамелеона. В любом случае, ему легче приспосабливаться к новым условиям. Я же, не успев толком разглядеть окружающих нас людей в белых накидках и десяток других железных повозок, прилюдно избавилась от содержимого своего желудка прямо в ближайший угол. От стыда и плохого самочувствия мне хотелось вернуться к тому необъяснимо успокаивающему состоянию нирваны, или же просто накрыться тяжёлым одеялом и уснуть. В голове не укладывалось, что же это за место?
Вперёд вышла совершенно обычная женщина, отличающаяся только странным для «новой» меня нарядом — белой накидкой на пуговицах поверх обычной одежды.
— Вы, должно быть, напуганы. Манрод, что это за отношение? — Из "нашего" грузовика вышел парень с хвостиком, откликнувшийся, по-видимому, на своё имя.
— Простите, виноват. Память отшибло, как въехали на объект. Даже не помнили, зачем явились. — Женщина на удивление тепло улыбнулась и спрятала прядь выбившихся из пышного хвоста волос за ухо.
— Поняла, вам всем нужно отдохнуть. Дорогая семья Гал, Прим, добро пожаловать в Аламейк! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите им выбраться из этого грузовика! Капитан Тион, а вы что в кузове забыли?
Все мы были немного мокрыми, как если бы пару минут простояли под моросящим дождиком. Я сразу вспомнила о том, как намок Тигра, когда нашёл стрелу и какой предстала перед нами старушка с пророчеством. Первым из кузова выбрался Прим, который, конечно же, из научного интереса делал вид, что совсем не боится этих людей. Следом за ним выбрался Чужак, которого женщина в накидке назвала Капитаном Тионом. Он сразу же подошёл к моему краю кузова и протянул мне руку.
Я больше не доверяла Капитану Тиону. Ведь никто из нас не думал, что моя семья окажется в числе тех «пятерых», которых на рассвете увезут неизвестно куда. Поэтому, вместо того, чтобы спуститься самой, я оторвала от маминой ноги прицепившегося брата, взяла его подмышки и протянула Чужаку. Ах да, Капитану Тиону, извините. Помочь мне спуститься я позволила только отцу.
На твёрдой земле меня штормило не так сильно, но я чувствовала слабость во всём теле. Я вся была какая-то ватная, в руках и ногах покалывало. Немного сонная я осмотрела помещение, но мой взгляд зацепили не многочисленные модели автомобилей или странные конструкции, а внешний вид стоящих впереди меня людей. Я как жираф вытянула шею перед заслонившим меня отцом и вперилась взглядом в мужчин и женщин, цвет кожи и разрез глаз которых повергли меня в шок.
Прежде я не видела людей с миндалевидными глазами, тёмной, почти чёрной кожей, бирюзовыми, как драгоценный камень из музея, волосами. «Кто эти существа? Разве это люди?» — приходили в голову нелепые вопросы. Какой же глупой я была! Какой же дремучей!
— Я представляю, как вы удивлены. Меня зовут Мария. Вы в безопасности. Мы не причиним вам вреда. Сейчас необходимо вас осмотреть, следуйте за мной.
Отец посмотрел на нас и одобрительно кивнул. Конечно, выхода всё равно не было, не прирасти же ногами к этому странному полу. Папа шёл впереди нас, меня под руку вела мама, а по правую сторону к моей всё ещё ватной ноге примостился трясущийся от страха Тигра. Шествие замыкал Прим, то и дело восклицающий «Восхитительно!», «Поразительно», «Да-да, я так и думал!». Гнетущая неизвестность комом подкатывала к горлу: чем дальше мы проходили, тем больше мне хотелось вернуться обратно в грузовик и уехать назад в поселение. Трусиха Алатея. Разве ты не хотела узнать, что же там, за завесой?
Бойтесь своих желаний, это верно говорят.
Перед людьми в белых накидках буквально испарились тяжёлые металлические двери, и мы прошли вслед за ними в ослепляющую комнату, необыкновенную комнату, сделанную из света и дерева. Так мне показалось в первые секунды. Как только зрение привыкло к более яркому свету, чем в дивном железном ангаре, я смогла рассмотреть помещение: светлое и тёмное дерево делило огромную площадь на множественные зоны.
— Алатея, как ты себя чувствуешь? До сих пор тошнит? — Спросила Мария. Шушукающиеся рядом с ней люди вскоре отошли подальше, она же подошла ко мне ближе. — Вы не против, если я осмотрю вашу дочь? Нужно будет проверить давление, сделать анализ крови.
— Как это, анализ крови? — Спросил отец.
— Это не больно. В вену вводится нано-игла. Она ничего не почувствует. Ради вашей безопасности, я проверила бы и ваши показатели. Согласны?
— А у нас есть выбор?
— Выбор есть всегда, Мастер Гал.
— Проверяйте. Что хотите проверяйте, только скорее скажите, что мы здесь делаем, где мы вообще находимся, и кто вы такие!
— Спасибо. После анализов. Мы всё вам расскажем. Нам нужно знать, что вы в порядке после трансмиссии.
На большом постаменте стояли в ряд с десяток кабин с прозрачными стенами.
— Я не пойду, Теа! Не пойду! — Начал паниковать Тигра, прежде, несколько раз закатывающий истерики из-за заноз в пальцах.
— Пойдём вместе, хорошо? В одну комнату. Не бойся. Я рядом. — Я взяла брата за руку, поймала одобряющие взгляды родителей и последовала за девушкой со смуглой кожей в такой же белой накидке, как у Марии.
На входе перед кабиной стеклянная перегородка также испарилась, как показалось мне на первый взгляд. Внутри комнаты было множество полок из светлого дерева, красивая деревянная кушетка с белыми подушками и стол с диковинными устройствами.
— Усаживайтесь удобнее. Я — Нелла. И я не кусаюсь. Никто здесь не кусается. Сначала мы обследуем Алатею, Тигриус. И ты увидишь, что бояться нечего.
— Никакой я вам не Тигриус, я Тигра! И ничего я не боюсь, обследуйте меня первым!
— Хорошо, Тигра, но всё же, сначала я обследую Алатею. Скажи, пожалуйста, тебя ещё тошнит? Как ты себя чувствуешь? — Я описала Нелле свои ощущения, после чего она налепила на меня на мои руки какие-то датчики и начала активно тыкать пальцем в стол. Мы с Тигрой переглянулись, брат покрутил пальцем у виска. Неужели мы попали в плен к умалишенным?! По тонкому проводку, идущему от одного из датчиков прямо к столу, потекла струйка крови. Я ничего не почувствовала.
— У тебя немного понижено давление и повышен пульс, но всё в пределах нормы. Анализ крови хороший. Тебе нужен хороший сон. И ещё вот это. — Нелла взяла с одной из полок маленький флакончик из тёмного стекла, открутила крышку и протянула мне. — Выпей, тебе полегчает.
Я сразу вспомнила момент из книги Кэролла "Алиса в Стране Чудес", где девочка выпила жидкость из такой же бутылочки и уменьшилась до неимоверных размеров! Тигра потянул меня за рукав футболки и одним только видом запретил даже брать бутылёк в руки.
Но я взяла и выпила безвкусную жидкость залпом.
— Молодец, Алатея, через минуту тебе станет легче. — Не соврала Нелла. Через некоторое время тошнота и правда прошла, в голове прояснилось, вернулась чёткость зрения. После моего героизма во время проведения совершенно безболезненных процедур Тигра преисполнился храбростью и стойко выдержал нападение множественных датчиков. Нелла протянула брату желтый леденец на тонкой деревянной палочке в награду за послушание, Тигра прошептал «Спасибо», но есть конфету не поспешил.
— Вы все нуждаетесь в качественном отдыхе, всё-таки это ваша первая трансмиссия. Она никому не даётся легко. Сейчас я провожу вас к Марии, и она всё объяснит.
После выпитого лекарства мне стало легче воспринимать происходящее, и я смогла разглядеть ещё много нового, впоследствии ставшего для меня чем-то обыденным. Над нами возвышался высокий деревянный потолок с яркими светильниками. Кроме медицинских кабин в комнате находились еще закрытые кабины не из стекла, а так же сотни, если не тысячи больших экранов. Я готова была поклясться, что видела наш дом на одном из них.
Мы шли за Неллой быстрым шагом, но увиденное мной в одном из секторов бесконечной комнаты, заставило меня остановиться, а Тигру — выронить из рук злосчастный леденец.
Огороженные мириадами экранов, где-то за толстым слоем необычной затуманенной плёнки, словно животные в клетках зоопарка находились такие же люди, как и мы. Я не видела ничего, кроме плёнки, но наблюдала за ними, как если бы смотрела самое настоящее реалити-шоу. Ведь мне только предстояло узнать значение этого слова.
Люди внутри носили такую же одежду, как и мы, они возделывали землю, а после отдыхали на пляже. У них было то, чего не было у нас. У них было море.
Их постройки выглядели как хижины туземцев с соломенными крышами, а климат был намного суше нашего.
В центре их площади, окружённой десятком хижин, находилась каменная библиотека с лестницей и скульптурами, настолько не подходящая по стилю, что казалась вырезанной из газеты картинкой, приклеенной на фотографию. Именно она заставила меня остановиться.
Люди с миндалевидным разрезом глаз разговаривали, готовили еду, даже пели. Они проживали внутри своего поселения свои жалкие туманные жизни, как проживали их и мои соседи, мои родные, я сама.
— Алатея? Тигра? Вы идёте? — Нелла резко повернулась на пятках и подошла к нам. — Оу. Вы уже увидели. У вас, наверняка, теперь ещё больше вопросов. Поверьте, Мария поможет вам. Идёмте.
— Теа. Теа. — Зашептал брат. — Что это значит? Это что, кино? Как в книжках описано? Почему в кино наша библиотека? Почему там такое большое озеро? А? Теа? Теа, скажи что-нибудь!
Я ощущала, как Тигра дёргает мою правую руку, но не могла сдвинуться с места. Всё казалось мне таким ненастоящим, таким неправильным, таким удушающим. Я увидела в одном месте не только то, о чём когда-то читала, но намного больше. Больше в миллиард раз, увидела то, чему не было места в моём узком поселенческом сознании.
Всегда есть нечто большее, чем мы можем понять. Но не всегда мы на самом деле сталкиваемся с этим «великим».
Ай-да, Алатея, ай-да везунчик.
— Это кино, Тигра. Но я ничего не знаю про кино. Ты, наверняка, знаешь больше моего. Пошли. — Ответила я брату безучастным голосом и пошла за Неллой, только потому, что он тащил меня за рукав футболки. Под моей ступнёй что-то хрустнуло. Где-то позади меня на полу остались лежать осколки жжёного сахара.
Я смотрела вперёд перед собой на вьющиеся тёмные волосы Неллы, как на маяк, и попыталась абстрагироваться от увиденного. Но как я могла? Это непосильное задание для такой невежи.
Нелла прикоснулась к широкой белой стене своей ладонью, и меня поразил контраст тёмного на белом. Это выглядело так ново, так роскошно, так необычно. Прямо перед нами испарился кусок стены, образуя дверной проход. Внутри на широких белых диванах уже сидели отец, мать и Прим. В левом углу нервно маячила теперь грозная для меня грозная фигура Капитана Тиона.
— Алатея! Тигра! Вот и вы! Можно начинать. Присаживайтесь, пожалуйста. — Мария одним своим естеством источала доброту и искренность. Но меня эта слащавость отталкивала. Тигра сразу же подбежал к маме и уселся к ней на колени. Я же осталась стоять рядом с идеально ровной стеной, еще десять секунд назад бывшей самой настоящей дверью.
— Алатея, тебе уже лучше? Как ты себя чувствуешь?
Давай, Алатея, ты же Гал. Вспомни, кто ты. Ты умеешь говорить, верно?
— Если вы о лекарстве, то оно мне помогло. Спасибо. В голове прояснилось, и я смогла увидеть то, что лучше бы не видела. — Родители смотрели на меня, как на сумасшедшую. Что ж, может быть я таковой и стала.
— Да, Нелла упомянула, что вы с братом увидели одно из поселений…
— Одно из? Сколько же у вас таких поселений? Кто мы? Мы вообще — люди? Что за игры в богов вы устроили? Я… я ничего не понимаю! — Мария виновато посмотрела на меня и несколько раз кивнула головой, якобы собираясь с мыслями.
— Пройди, пожалуйста, не стой в дверях. Это не быстрый разговор. Должна признать, ранее мне не доводилось объяснять устройство Аламейка настолько смышлёным поселенцам. — Я прошла ближе к дивану и встала прямо по центру белого ковра с толстым ворсом. Вдруг по правую сторону от рабочего стола Марии в стене открылась такая же дверь и в комнату вошла она — старуха, принёсшая с собой пророчество. Театр абсурда не менее! Мне казалось, что я тяжелобольная и вижу то, чего на самом деле нет. Конечно, я повредилась рассудком! Ничего этого…
— Алатея, не пугайся, прошу! Риила никому не причинит вреда. — Должно быть, я выглядела обезумевшей, с мокрыми глазами и трясущимися руками. Но иначе приветствовать старуху, я не могла.
— Риила, сними грим, пожалуйста. — Старуха тронула какой-то браслет на своём запястье под лохмотьями, и её лицо преобразилось, словно бы она подняла забрало шлема. Под этим шлемом оказалась приятная женщина средних лет, не имеющая ничего общего с пугающей старухой. — Риила никогда не была той старухой. Она — лишь актриса, исполняющая свою роль.
— Роль? То есть мы и правда жили всё это время в кино? Мои друзья и соседи, оставшиеся в поселении просто кучка дураков без ролей?
— Нет. Всё совсем не так. Вы — никакая не массовка, думаю, ты искала это слово. Для того, чтобы объяснить вам всё мне нужно вести рассказ с самого начала. Но всему ещё только предстоит начаться. Время — удивительная материя, вы все почувствовали его на себе, как только прошли через завесу. У нас это и зовётся «трансмиссией». Нет ничего поразительнее времени и пространства и того, как они взаимодействуют. Иногда нам кажется, что оно ускоряется, хотя секунды движутся в привычном им режиме, иногда, что замедляется… И так и есть. Время движется только так, как нужно ему, чаще всего — циклами. Временной цикл невозможно вычислить. У времени нет границ, хотя мы и пытались для удобства загнать его в рамки секунд, часов, суток, недель, лет, тысячелетий, световых лет… Всё будет повторяться вновь и вновь, если не в существующем ныне пространстве так в том, которое существовало или ещё только будет. Как и в нашем с вами случае.
Вам предстоит жить на одной из вариаций планеты под названием Земля, находящейся в Метагалактике Вселенной, галактической нити Персея-Пегаса, в комплексе Сверхскоплений Рыб-Кита, в Сверхскоплении Девы, галактике Млечный Путь, Рукаве Ориона, солнечной системе. Я знаю, что для вас сейчас это звучит устрашающе, но в будущем вы узнаете, на какие песчинки ещё может делиться местоположение. Например, наша лаборатория — Аламейк, находится в месте, которого нет на карте ни одной из галактик. Может быть позже, я вам расскажу, что здесь к чему. А теперь, вернёмся ко времени.
Так, вам может показаться, что маленькому Тигре скоро исполнится шесть лет, но это не так. По меркам планеты Земля, да, ему скоро будет шесть, но по меркам нашей галактики Тигре нет ещё и года. А где-то в соседней он может оказаться столетним старцем.
Именно для того, чтобы охранять время и пространство, Капитану Алактиону было поручено привезти из поселения Новой Земли пятерых. Тех, кто выдержал все испытания стойко, сохранил трезвость ума, не смотря на обрушившиеся на народ беды. — Полки моего подсознания пестрили миллионами книг — разорванных, без обложек, без авторов, только с кучей разрозненных слов. Они не могли быть расставлены в алфавитном порядке, они не могли быть расставлены по тематике. Мои мысли пребывали в агонии.
Чужак — Капитан Алактион? Он должен был привезти нас в Аламейк? Мария виновата во всём том, что случилось с нами? Я больше не могу это слушать!
— То есть, вы хотите сказать, что именно по вашей вине Спрут и Мастер остались покалеченными, наш урожай погиб и при всём при этом свершилось пророчество? Подождите… — Я заходила взад-вперёд по ковру, раскладывая обрывки страниц по полкам. — А было ли вообще это пророчество? Или это вы так посмеялись над нами?
— В наших планах было устроить проверку поселенцам, да. Но не такими ужасными способами. Кто-то среди ваших жителей знает про Аламейк, семья Гал, Прим. Кто-то приложил руку к этим ужасным случаям, скорее всего, сговорившись с кем-то из нас… Именно поэтому нам пришлось призвать вас намного раньше. Всё зашло слишком далеко…
— Вы хотите сказать, среди нас есть предатель? Кто-то подстроил все эти напасти? — Вступил в разговор отец.