К обеду поднялся сильный ветер, обдувающий прохладой всех собравшихся на Заставе Йорунна. День выдался холодным по местным меркам, что не добавляло радости союзникам нордов. В отличие от союзных сил в лице аргониан и данмеров, привычных к более высоким температурам, норды спокойно переносили понижение температуры на их землях. Учитывая расположение Заставы Йорунна, выстроенной примерно на границе Истмарка и Рифта, было там намного теплее, нежели в более северных частях Скайрима. Впрочем, климатические условия никак не влияли на подготовку в лагере.
По лагерю передвигались повозки с припасами, разгружаемыми в наспех созданные хранилища. Среди палаточных рядов ходили офицеры, проверяющие подчиненных. Хор голосов распространился по всему лагерю, перемешиваясь, не давая расслышать разговоры в точности.
Между тремя расами было разделение в лагере, не сильно выраженное, созданное для удобства управления крупным скоплением войск. От вида стольких вооруженных разумных, Перегрина посетили воспоминания о противостоянии с Братьями Бури. Однако, он осознавал разницу между Гражданской войной в Скайриме и предстоящем противостоянии трёх крупных альянсов.
«У них тут своя Гражданская война, — размышлял Перегрин, пробираясь через сновавших повсюду солдат. — К счастью не настолько масштабная. Западные владения так вовсе не втянуты».
Ему не пришлось долго блуждать по лагерю в поисках знакомых лиц. Из-за приметной внешности в своих доспехах, вскоре он был замечен Мерой Буревестницей, шедшей по лагерю в кампании Вринны.
— Перегрин! — они обратили внимание мага на себя, сразу же направившись к нему. — Вовремя ты появился, мы не ожидали твоего прибытия так скоро, — Вринна рассказала ей об уходе мага в Рифтен, поэтому Мера думала, что, если он решит появиться вновь, то сделает это ближе к наступлению на Сиродил, а не перед расправой над братом короля.
— У меня нет ничего, чем можно было себя занять в ближайшее время. Может быть моя помощь будет нужна здесь, учитывая награды, выплачиваемые за ту самую помощь, я буду не против её оказать.
— Тогда тебе стоит отправиться с нами на совет. Скоро все соберутся у палатки Йорунна.
— Что там будут обсуждать? — отправившись с ними на совет, пока они шли вдоль лагеря, Перегрин хотел поинтересоваться последними новостями, связанными с восставшим братом короля.
— Разведчики должны были собрать достаточно информации о передвижении сил Фильдгора, — поведала Мера.
— Может, удастся понять его цели, должен же у Фильдгора быть какой-то план, — остальные согласились с Вринной по поводу плана Фильдгора. Не мог же он быть настолько глуп, чтобы надеяться победить имея куда более меньший размер военных сил на своей стороне.
— Сейчас узнаем, — вскоре они добрались до шатра короля Скайрима.
На открытой местности успели собраться несколько танов, другие только начинали стягиваться сюда. Помимо них, в совете будут участвовать главнокомандующие союзных сил.
От данмеров выступал генерал Йевет Норамил, выбранный Альмалексией — одной из трёх живых богов Трибунала в Морровинде — на роль верховного представителя своей расы в Великом Совете — управляющем органе Эбонхартского пакта.
Со стороны вторых союзников, выступала аргонианка по имени Глаза-из-Стали. Она была выбрана правителем Чернотопья для несения этой службы во время войны альянсов.
Йорунна не было видно, ему успели сказать, что король ещё не до конца восстановился от прошлого нападения. Вместо него выступал принц Ирнскар.
Мера также направилась к членам предстоящего совета, пока Вринна и Перегрин встали в сторонке, ожидая начала.
Когда все собрались в круг, напротив шатра короля, совет наконец-то начался. Первой взяла слово тан Ода Сестра Волков — ответственная за разведку передвижения основных сил противника.
— Фильдгор принёс в Скулдафн корону Фрейдис и тело королевы Нурнхильды. Непонятно только, зачем он это сделал?
Ответил ей принц Ирнскар, ранее уведомленный о возможных планах брата короля.
— План Тана Орков заключается в том, чтобы использовать эти реликвии у драконьего святилища, и с их помощью завоевать трон моего отца.
— Может быть, некромантский ритуал? — спросил Йевет Норамил, не до конца понимающий смысл этих действий, как, впрочем, и большинство присутствующих.
Ответила ему представительница аргониан, куда более осведомлённая о артефактах нордов.
— Корона — мощ-щный артефакт. Я вздрагиваю при мыс-сли о том, что Тан Орков может с-с её помощ-щью натворить.
— Мне не нравится, что этот ублюдок использует нашу прославленную корону. И мне отвратительна мысль о том, что тело нашей любимой королевы сейчас у него… — с гневом в голосе высказался тан Харвальд — один из людей, ответственных за управление войском. Ранее он помогал королю в форте Амол.
Под конец его речи, когда его хотели поддержать остальные, появился сам Йорунн, успевший восстановиться после лечения.
— Отец! Ты оказываешь нам честь! Рад видеть тебе в здравии.
Он подошёл к собравшимся, подтверждая ранее сказанные слова своего сына.
— Мой брат хочет вызвать душу моей сестры из Совнгарда. Корона Фрейдис увидит душу, а не человека.
— Рад видеть тебя на собрании, Йорунн. Я как раз хотел обсудить, как нам подобраться к Скулдафну? — дождавшись, пока король подойдёт к ним, начал говорить генерал Йевет, не желающий растягивать совет долгими разговорами.
— Да, да. Будем обсуждать, строить стратегии, а Фильдгор в это время окапывается и укрепляет оборону, — некоторым танам не хотелось долгих раздумываний над планом, когда можно было выдвинуться прямо сейчас.
— Штормовые Кулаки успели соорудить укрепление на главном пути к драконьему святилищу, — поведала разведчица. — Лобовая атака потребует времени, которого у нас может не оказаться.
— Я согласен с вами. Время — это роскошь, которой у нас нет. Если Фильдгор завершит этот ритуал, всё пропало. Благодаря раннему донесению разведчиков, нам стало известно о скрытом пути в Скулдафн, именно таким образом мы окажемся там.
После слов короля о скрытом проходе, таны, ранее не довольные промедлением их войск, дождались разрешение короля, и с радостью отправились готовить отряды к скорому нападению на основные силы клана Штормового Кулака, пока более приближённые к Йоронну люди, а также трое членов Великого совета, одним из которых был сам король, принялись более подробно обсуждать план дальнейших действий.
Мера осталась в продолжающимся обсуждении, вместе с ней остались двое наёмников. Они не принимали участия в обсуждении, но, так как оказали непомерную поддержку в борьбе с восставшими, имели возможность присутствовать при составлении планов.
На улице становилось всё прохладнее, король позвал всех в свой шатёр, чтобы союзники не мёрзли.
— Нам нужен сильный отряд, способный пройти по скрытому проходу и нанести внезапный удар, когда наши основные силы отвлекут их на главной дороге… — предложил генерал Йевет, после ознакомления со всей полученной от разведки информацией.
— Я могу помочь с нападением на Скулдафн, — обратив на себя внимание присутствующих, Перегрин решил раскрыть чуть больше своих возможностей. — Мне доводилось быть в драконьем святилище, там находится моя магическая метка, с помощью которой я способен открыть туда портал.
— Портал? — удивлённо спросила Мера, стоящая к нему ближе всех остальных из совета. — Насколько большой, мы сможем провести через него отряд хотя бы из двадцати человек?
— Мы сможем провести через него куда больше… Намного больше, чем небольшой отряд.
***
Орсимеры и норды, состоящие в войске Фильдгора Тана Орков, на протяжении двух недель возводили укрепления вдоль всего пути к древнему святилищу Культа драконов.
Место имело куда большее значения для знающих его секрет — единственный проход в Совнгард из Нирна. Не каждый сможет открыть портал, но тот, кому удастся провернуть подобный трюк, сможет посетить посмертную обитель нордов, созданную Шором в давние времена.
На страже стояли слаженные группы солдат, расставленные таким образом, чтобы никто не смог пройти незамеченным.
У клана Штормового Кулака было больше союзников, чем союзники в виде орков. Некоторые ярлы были не против сменить нынешнего короля, взамен получив привилегии от его брата. Таких было мало, но, даже помощь парочки ярлов, учитывая постоянные стычки, сильно помогала Фильдгору.
Ему не нужно было справляться со всем войском нынешнего короля, цели были другими: заручиться поддержкой других ярлов с помощью Короны Фрейдис — артефакта, ставшего заменой Зубчатой Короны, утерянной в Первой Эре.
Тот, кого признает артефакт, будет являться истинным Верховным Королём Скайрима. Таким образом, возрастёт поддержка других нордов по отношению к Фильдгору.
Всё из вышесказанного понимали его союзники, начавшие подготовку по укреплению прохода ещё до возвращения их лидера, ранее занятого получением всего нужного для ритуала.
Один из разведчиков Штормового Кулака, собравший информацию о начале подготовки сил альянса, бежал в сторону святилища, ловко оббегая проходивших мимо и расставленные повсюду припасы. Он успел пробежать больше половины пути, когда случилось неожиданное: впереди, примерно на расстоянии ста метров от него, появился широкий портал два на два метра.
Только он успел появиться, шокировав стоящих рядом воинов, как из магического прохода показалась высокая фигура в чёрной броне. У него не было оружия, но оно ему было не нужно. С чёрных перчаток сорвались яркие желтоватые молнии, хаотично разлетевшись в разные стороны, Грозовая нова унесла десяток жизней, перед тем, как остальные успели очухаться от неожиданного нападения. К этому моменту, позади мага, из портала стали появляться новые лица. Всё больше воинов альянса проходили через него, сразу вступая в бой с неподготовленными силами Штормового Кулака.