На всех крупных мероприятиях важна безопасность. Такое положение становится залогом не только хорошей охраны, но и умения её организовать. Проходящий в Виндхельме праздник не исключение из правил, поэтому король выделил несколько офицеров и парочку городских танов следить за безопасностью в городе.
Одним из самых доверенных людей в этой группе была Мера Буревестница — Тан Виндхельма. Эта женщина является представителем нордского клана Буревестников, а также союзником, близким другом и доверенным лицом Йорунна Короля-Скальда. Еще в молодости она решила пойти по стопам своего отца, дослужившегося до капитана гвардии, и смогла со временем превзойти его успехи, заручиться поддержкой короля, а также стать известной фигурой в землях Виндхельма. Или как ещё называют эти земли — Истмарк — обширный регион, расположенный в северо-восточной части Скайрима.
По началу ей казалось, что такое количество выделенных людей для наблюдения за контролем в городе не имеет смысла, так как городскую стражу никто не отменял, но её мнение быстро поменялось, стоило женщине узнать о нахождении клана Штормового Кулака на празднике. Что позже повлекло за собой первые «несчастные случаи» на соревнованиях, повлёкшие за собой травмы у пары участников, один из которых выступал от имени столицы Скайрима.
В чём же заключаются её опасения касательно данного клана? Они касаются норда, за которым стоит этот самый клан. Предводителем клана Штормового Кулака является брат нынешнего короля Скайрима — Фильдгор. У двух братьев возник конфликт после второго акавирского вторжения, в ходе которого они провели дуэль, на которой Йоронну удалось сломать меч Фильдгора и заставить того сдаться. После поражения в дуэли за трон, Фильдгора отправили в изгнание, и за ним последовали норды из Штормового Кулака. И вот, спустя долгие годы они вернулись, что нервировало Меру.
После получения информации о прибытии членов клана Штормового Кулака в Виндхельм на праздник, тан первым же делом отправила парочку людей для слежки за ними, но этого было мало. Вчера она встретилась с нордкой по имени Вринна, хорошо зарекомендовавшей себя в делах Эбонхартского Пакта. Она была рекомендована тану знакомым данмером. После беседы наедине, в которой Мера побольше узнала о новой знакомой, она решила предложить ей работу по поиску каких-либо улик о возможных неприятностях от прибывшего клана.
Сейчас же Мера находилась в одной из комнат королевского дворца, читая отчеты подконтрольных ей людей.
Тук. Тук. Раздался стук в дверь, отвлёкший занятую женщину от работы. Не первый раз за день, и далеко не последний, как она сама понимала.
— Проходите, — тан подняла взгляд от пергамента, переведя взгляд на дверь, открывшуюся спустя несколько секунд. За дверью показалась фигура дежурного, стражник отошёл в сторону, пропуская внутрь Вринну. Нордка с несколькими шрамами на лице прошла внутрь и, получив разрешение, скинула свой плащ на небольшой диван. — Удалось узнать что-нибудь?
— Я нашла дневник в одной из комнат таверны, они гостили в ней этой ночью, — из набедренной сумки был вынут маленький дневник и передан Мере. Та в свою очередь вчиталась в текст на последней из заполненных страниц.
Конунлейкар только начинается, если торжество в честь лжекороля вообще можно так назвать. Мы также должны участвовать в этом балагане, чтобы я смогла доставить послание моего господина проклятому Йорунну… И увидеть его лицо, когда осознание подобно кинжалу поразит его прямо в сердце.
Обычно я не приемлю жульничества, но в этих играх нет чести. Мы должны действовать быстро. У меня есть тайники по всему городу. Члены клана смогут использовать их содержимое против других участников.
Всего тайников четыре. Они спрятаны там, где братья и сёстры нашего клана смогут их найти. Я записала их местоположение в следующем четверостишии:
Меж холодной луной и колдовским тайником.
На западе за стоящим треснувшим камнем.
За единственным трезвым нордом.
Там, где конь и кобыла стоят в стойле дальнем.
Конечно, своим людям я объяснила лучше, иначе эти тугодумы ни за что не догадались… Хоть время скоротала.
— Видимо это дневник Леймер Чёрной. Она должна быть главной среди их группы. Как ты вообще смогла достать его? — Мера начинала догадываться о целях подобного жульничества.
— Это было довольно-таки просто. Зашла внутрь таверны Холодная Луна, там же на первом этаже заметила их группу, — Вринна присела напротив тана. — Было легко определить их по знакам отличия на броне. Дальше проникла в их комнаты, особо там ничего не было, только в одной из них за кроватью нашла этот дневник. Видимо хозяйка забыла в спешке.
— Понятно. Они хотят передать послание от Фильдгора. И сделать это на арене, куда сначала нужно получить доступ в испытаниях. К чему весь этот цирк…
Их разговор прервал стук в дверь.
— Ох, входите! — облокотившись на стул, Мера помассировала переносицу.
За дверью показался знакомый дежурный, а затем внутрь вошёл один из подконтрольных ей стражников.
— На состязании был ранен ещё один участник от Виндхельма. Он должен был выступить в следующем соревновании, — оповестил её подчиненный.
— Тц, на этом всё?
— Да, — ответ его сопровождался утвердительным кивком. По виду стражника было видно, что мужчина уже подустал, бегать с поручениями по всему городу.
— Тогда возвращайся к работе, — взгляд тана вновь переместился к дневнику. Стражник покинул комнату, оставляя её наедине с Вринной. — Второй раз в случайность не поверю. Слушай, о тебе хорошо отзывались, как о воине и человеке в целом, не хочешь помочь с состязанием? Награда будет, не переживай.
— Что от меня требуется? — поинтересовалась вторая девушка.
— Через час должно будет пройти следующее мероприятие — Забег девяти владений. Я хочу, чтобы ты приняла участие в нём, как чемпион Виндхельма, — Мера взяла в руки один из пустых пергаментов, начав выписывать на нём приказ. Поставив свою печать под текстом, она передала пергамент в руки второй нордки. — Передай его устроителю забега — Леннингу. Он сейчас должен быть у западной стены.
— Без проблем, я поучаствую. Почему ты так этого хочешь?
— Нам в любом случае нужно будет искать нового бегуна. И, желательно умеющего добывать сведения, чтобы проследить за людьми из Штормового Кулака. Так что, надеюсь на тебя…
***
У западной стены столпилось большое количество народа. Всем было интересно посмотреть на участников забега от каждого владения в Скайриме. Подобные мероприятия разжигали интерес публики намного больше, нежели простые состязания между желающими.
«А ведь на финише то же должны уже стоять. Наверное, большая часть пришедших на праздник будет следить за забегом», — Перегрин стоял в сторонке, наблюдая за подготовкой участников. Ещё после выхода из таверны, ему ни раз доводилось слышать о предстоящем состязании.
Он не участвовал ни в каких соревнованиях, лишь наблюдал со стороны. Сама праздничная атмосфера, витающая в местном воздухе, расслабляла его. Сегодня у него была возможность отдохнуть от тяжелых дум, касательно произошедшего перемещения во времени и его дальнейших планов. Ленивый взгляд Перегрина проходился по собравшимся. Участников он уже разглядел, обычные норды, ничего особенного.
«Участники должны быть выносливыми, бежать придётся долго и быстро. Ещё нужно будет прыгать через препятствия, да уж, странные развлечение на фоне боёв в арене… Они же как раз начнутся позже», — соревнование заключалось в беге по всей стене Виндхельма. По пути были расставлены различные препятствия, должные замедлить бегунов, и дать возможность вырваться вперёд более ловким.
«Снова она… — ему на глаза попалась нордка без души, ранее замеченная в таверне. Она прошла через толпу, оказавшись напротив распорядителя соревнования. Передала ему какой-то свёрток, оказавшийся пергаментов. Мужчина внимательно прочёл его, кинув взгляд на подошедшую, после чего утвердительно кивнул, указав рукой в сторону остальных участников, проводивших в этот момент разминку. — Серьезно? Она будет участвовать в забеге. Интересно».
По началу Перегрин просто планировал отправиться к финишу, а там уже узнать результаты забега, но после появления заинтересовавшей его особы, магу захотелось понаблюдать более внимательно.
Не имей он повышенного сопротивления к негативным эффектам на организм, можно было бы подумать, что на него так подействовал алкоголь. Всё же выпил он немало, и даже сейчас, наблюдая за завершительным этапом подготовки, продолжал делать глотки из крупной кружки. Там многие делали также, покупая в лавках алкоголь и закусь, чтобы наблюдать за увеселительными мероприятиями, не отлучаясь до ближайшей таверны.
Так вот, чтобы пронаблюдать весь забег с лучшего ракурса, Перегрин решил пролевитировать над всем маршрутом, а именно над стенной Виндхельма.
«Не худший вариант, всё равно левитация сейчас разрешена. Конечно, мне бы точно предъявили, реши я полетать над городом в обычное время, но сейчас же праздник как никак», — решив осуществить свою идею в жизнь, он дождался старта участников. Стоило им пробежать первую сотню метров, и скрыться внутри первой из башен, как Перегрин взлетел вверх, начав наблюдение за бегунами. Вслед ему бросали удивленные взгляды: не часто можно встретить магов, способных так умело левитировать даже в эту Эру. Тем более, чтобы эти маги при этом носили тяжелые латы причудливой формы.