Утро в Вышке — всегда нечто невообразимое, особенно после каникул, когда все друг по другу соскучились, всех обуревает желание немедленно поделиться новостями и переполняющими впечатлениями. Это происходит каждый раз, когда мы не видимся с друзьями и однокашниками больше двух недель. И все же мне так тепло и радостно на душе от того, что я, наконец, встретилась с ребятами…
— Ну что, путешественница, как дела-то? Рассказывай, давай. А то прячешься от всех, даже на контакты не выходишь. Может, наконец, у тебя личная жизнь появилась? — Ария просто волшебно улыбается, ее глаза светятся, словно звезды в ночном небе.
— Привет, подруга! Я так соскучилась по тебе! Ты великолепно выглядишь. Смотри, а то парни украдут прямо с лекций!
— Так я им и позволила! У меня уже есть кандидат, которому я отдамся, не глядя. Догадываешься? Скажи-ка мне, а Тэо, случаем, не вернулся? У него там все в порядке?
Услышав о Тэо, к нам тут же подошли Лэй и Ашен:
— Тэя, привет! Нам тоже интересно, где сейчас Тэо. Он произвел неизгладимое впечатление своим пением на концерте! Такой талантливый, и красавчик, к тому же!
— Он так внезапно ушел, мы даже не заметили, когда это произошло. Мы слышали, что у него что-то серьезное случилось, и ему срочно пришлось вернуться домой?
— Да, да, он потрясающе поет! Скажи, мы еще увидим его? Ты же сможешь с ним связаться и пригласить к нам, как-нибудь… Не могут же у него проблемы быть вечно, когда-то же они должны закончиться?
— Ребята, я думала, вы рады мне, а оказывается, вас интересует только Тэо! Я так могу и обидеться!
— Чего обижаться-то? Мы тебя знаем, ты на это не способна! — Ашен, наивная простота, как всегда, прямой и однозначный!
— Хотите сказать, что я такая предсказуемая? — я изобразила обиду.
— Нет. Хотим сказать, что ты — настоящий друг и всегда нас понимаешь! И все-таки, Тэя, когда мы увидим лучшего на сегодняшний день певца в нашем Студенческом городке? — это уже подошел Рутан, поправляя практически на ниточке болтающийся рукав куртки.
— Что, пришить некому? — Ария насмешливо на него смотрит и тянется к рукаву, чтобы дорвать окончательно.
— Много ты понимаешь! Это сейчас самый модный тренд! — Рутан уворачивается от «когтистой» ручки Арии, пытаясь натянуть рукав на плечо. — Просто, я случайно зацепился и почти совсем его оторвал. Так, как, Тэя, услышим мы еще великолепный вокал твоего…э парня? А кто он тебе, кстати?
— Тэо мой брат. Он живет на Шеридане в Каролле. Я с ним не связывалась с тех пор, как он улетел после концерта. Как-то было не до того.
— А Тэо что-то заканчивал в Королле? Я кое-кого знаю из местной музыкалки. Он вокалу там учился или это у него от природы такие данные?
К нам постепенно подходили все новые и новые ребята, и вскоре вокруг меня собралась приличная толпа! Всем интересно было узнать про Тэо. Оказывается, слава о его пении на рэйг-концерте разнеслась по всей Вышке. До начала занятий оставалось минут десять. Краем глаза замечаю, как сквозь толпу ко мне пробирается парень. Лицо вроде знакомое…
— Доброго утра всем! — толпа расступилась, и все начали наперебой ахать и охать — передо мной стоял лидер группы «Дэйссин»!
— Ты сестра Тэо? Меня зовут О́рэл. Судя по тому, что столько эмоций вокруг, большинство меня знает. Кто не знает — я из рэйг-группы «Дэйссин». Официальное лицо, можно сказать. Я специально приехал с утра к вам в Вышку с тем же вопросом, где найти Тэо? Давай познакомимся, Тэя. Мне Коэл про тебя все уши прожужжал. Кстати, он тоже куда-то пропал. На сбор группы позавчера не явился, на звонки не отвечает. Его никто уже неделю не видел. Ты его случайно не встречала? Может, между вами что-то произошло, и он где-нибудь страдает в одиночестве? Помнится, они с твоим братом из-за тебя чуть не подрались!
Я сжалась в комок от таких слов. О́рэл, глядя на меня, рассудил по-своему: — Ничего, перебесится — вернется. Он, в общем, неплохой парень. У него бывают, конечно, заскоки, но он совершенно безобидный. Фанатеет от музыки. И очевидно, по уши в тебя влюблен! Он тебе уже говорил о своих чувствах?
Да уж, безобидный! На меня в этот момент с нескрываемым любопытством смотрит целая куча однокурсников. Мне кажется, у некоторых даже уши в разы увеличились, слушая про мой роман с магом. От этого мне стало совсем как-то не по себе:
— Я не виделась с Коэлом. Извини, не могу сказать, где он. И про Тэо тоже ничего не могу сказать. Я с ним не связывалась.
— Может, тогда дашь контакт? Мы сами с ним свяжемся и поговорим. Мы очень заинтересованы, чтобы этот парень присоединился к нашему коллективу. Он — талантище, и ему просто необходимо выступать. Ну как?
— Я попробую чем-нибудь помочь. Но прямо сейчас этого сделать не могу. Еще раз — извини, если что не так
— Тогда я тебе дам свои координаты. Пожалуйста, передай их Тэо, пусть со мной свяжется, — Орэл выпустил для меня запакованную голому, развернулся и пошел на выход. В этот момент как раз появился преподаватель, и началась лекция.
Слушала я ее вполуха. Из головы никак не выходил Орэл со своими вопросами. Что мне делать-то? Если я появлюсь в теле Тэо, как буду посещать свои лекции и одновременно ходить на репетиции к ребятам? И потом, я же хотела, вернее, Тэо хотел поступать в Школу-мастерскую вокала и танцевального искусства? Если он появится, то его обязательно об этом поступлении спросят. А если его Ария увидит? Она однозначно ему не даст прохода! Я же не могу ответить на ее чувства! Это обман. Так с подругой поступать нельзя. И что я должен буду, как Тэо, ей сказать? Что, и вправду, женат? Но для такого я слишком молод. А может, сказать, что меня девушки не интересуют? Кстати, в том Мире, похоже, Чонхёк как раз от этой напасти и страдает! Этот, как его, Мин Гю, кажется? На себе, между прочим, прочувствовала. Может, конечно, и девчонки тоже за ним увиваются, но я об этом информации не нашла. Если вдруг что-нибудь всплывает, моментально Агентство дает опровержение. Вот и получается, что только сумасшедшие фанатки со своими объяснениями в любви фигурируют. Тайные безответные влюбленности Тэо, то есть Чонхёка, в коллег по цеху не считаются. Мне кажется, это просто восхищение талантом, не более.
Лекции закончились, и наша группа двинулась на практические занятия по восстановлению энергоресурсов. О, знакомая тема! А я уже успела поработать над ней и с Вэйром, и самостоятельно в Мире Земли. Дедов учебник, надо сказать, мне очень пригодился!
Пока шла практика, я все же решила, что появлюсь на репетиции «Дэйссин». Мне этого очень хотелось! Но у меня возникла идея получше! Я вполне теперь могу петь и играть на разных инструментах сама, воспользовавшись способностями Тэо и напрактиковавшись с Тэхёном! А что, если я покажусь ребятам «Дэйссин»? Может, они меня в качестве вокалистки или клавишника, например, возьмут к себе? Ну не возьмут, я не расстроюсь. А вдруг?! Правда, очень хочется!
Надо бы у Деда выспросить, как наложить маскирующее заклинание на голому от Тэо, чтобы маги не заподозрили обмана. Не хорошо, конечно, но без рекомендации Тэо я не смогу прийти к ребятам в студию. Они меня просто слушать не станут и потребуют связаться с мнимым братом.
После занятий мы с одногруппниками всей толпой завалились в студенческую кафешку, отпраздновать первый день учебы. Поскольку, назавтра мы все должны были быть в Вышке трезвые и готовые на учебные подвиги, этаноловые распития по-крупному решили отменить и ограничиться чаем и кофе — кому, что больше нравится. Но по паре алкогольных коктейлей все же пропустили.
Около меня все время крутился Ашен. Надо сказать, очень любопытный персонаж среди нашей студенческой тусовки. Он все время, сколько я его знаю, находится в состоянии несчастного отвергнутого влюбленного. По-моему, каждая из девчонок нашего потока уже побывала в кандидатках на роль «самой прекрасной и удивительно девушки во Вселенной». Меня, кстати, эта участь тоже не миновала. Но разочаровывается он в своих «возлюбленных» так же быстро, как и влюбляется! Стоит только как-то не так выразиться (а мы с девчонками на «не так» горазды все, ну, или почти все!), прийти на лекции после бессонной ночи, слегка «небезупречными», посмотреть «нежным» взглядом на кого-нибудь из других парней, короче, повод для этого может быть абсолютно любой!
Ашен как-то быстро стал пьяненьким и суетливым после совершенно небольшого количества выпитого алкоголя. В конце концов, я прямо спросила, что ему от меня надо? Он смутился, но потом вдруг отчаянно и громко выпалил голосом, срывающимся на писк:
— Я тоже хочу контакт Тэо. Лично!
— Ого! И почему с таким надрывом? — у меня глаза от его экспрессии полезли на лоб.
— У меня к нему личное дело! — он смущенно потупил взгляд, ковыряя носком пол.
— Личное? Где-то я уже это слышала… Не, Ашен, не пойдет. Колись, давай, для чего тебе личный контакт понадобился?
— Я не могу. Я же сказал, это личное! — парень уперся и начал злиться.
— Ты, что же, теперь к Тэо неровно дышишь что ли? — заподозрила я неладное.
— А если и так, то, что? Осуждать меня будешь?
— Да мне все равно. Ты у нас — натура тонкая, трепетная, твое дело, в кого хочешь, в того и влюбляйся. Хоть в угра горбатого! На здоровье! Только, извини, контакт не дам, потому что у меня его нет. Честное слово! Могу, чем хочешь поклясться!
— А если бы был, дала бы? Зная, что у меня … такой интерес?
— Ашен, ты же мне друг? Мне наплевать на твою очередную ориентацию. Дала бы, можешь не сомневаться!
— Извини. Я верю тебе. Но ты про меня не трепись никому! — он сделал круглые глаза и приложил палец к губам.
— Да ты так орал, что тебя не слышал только глухой! Кому, скажи на милость, мне трепаться, когда и так теперь все знают твое «личное»?
Ашен обвел глазами друзей, которые с интересом слушали наш разговор. Вид у него, надо сказать, был в этот момент слегка пришибленный. Ария первой подала голос:
— Ашен, да не расстраивайся ты так! Мы же все свои! Тэя права, твое дело, кого любить. Ты наш друг, и этим все сказано, правда, ребята?
Все активно закивали и начали поддакивать Арии. В конце концов, мы подняли свои стаканы за любовь и дружно выпили, разрешая себе любить того, кого выбрало сердце. А сердцу, как говорится, не прикажешь! После этого прекрасного, завершающего день, тоста все начали расходиться по домам.
Вспомнив, что я хотела посоветоваться с Дедом насчет сплетения заклинания, я, было, собралась построить к нему портал. Но передумала. Деду сейчас не до меня. Я и так ему кучу проблем навесила. Попробую справиться сама. И отправилась в инфотеку с надеждой, что найду там подсказку для сплетения заклинаний.
Отработав уйму учебных пособий и специальной литературы, просмотрев доклады по схожим темам, кое-что я все-таки нашла. Сохранив всю переработанную информацию (никогда не угадаешь, что может из всего этого пригодиться?), отправляюсь, наконец, домой, чтобы закончить формулу заклинания. Испытания проведу на Эоле. Если он не сразу догадается, откуда я вещаю, значит, можно считать, что моя затея удалась, рядовые маги, а тем более студенты не разберутся.
Над заклинанием пришлось колдовать до позднего вечера. Я так увлеклась, что даже забыла поужинать. Когда все было готово, я создала голому для контакта с Дедом и наложила заклинание имитации местоположения. Контакт от меня должен был прийти к нему с Шеридана.
Он ответил не сразу. Наконец, появилось его изображение. Вид у Деда был напряженно-усталый. У меня мелькнула мысль, что зря я его побеспокоила, на дворе почти ночь, а я не даю ему отдыхать.
— Тэя? Ты как оказалась на Шеридане? Твоя голома как-то очень странно выглядит и ведет себя. У тебя все хорошо? С тобой точно ничего не стряслось на этот раз? Я что-то сомневаюсь в этом.
— Откуда ты знаешь, что я на Шеридане? — мне было ужасно стыдно за свое вранье, но сдаваться не хотелось, раз уж начала.
— Тебя, часом, не Коэл туда затащил?
— А что, Коэл на Шеридане?
— Да, мы нашли здесь его энергетические следы. Пытались восстановить, что он тут делал. По-видимому, кого-то искал. Его энергетика только в Королле замечена.
— Дед, я знаю, кого он искал! Он Тэо искал! Помнишь, я легенду создала, что парень из-за стены, телом которого я воспользовалась, с Шеридана, и учился музыке и вокалу в Королле? Коэл, должно быть, в местную музыкальную школу приходил узнать о Тэо. Проверьте там. А ты сам тоже на Шеридане?
— Да. Говори контакт, где тебя забрать. Незачем рисковать. О том, что ты без спроса умотала в такую даль, поговорим дома! — Дед стал жестким и серьезным.
— Прости меня, Дед. Я дома. Я тебя обманула! Прости, пожалуйста! Мне надо было заклинание проверить. Ну, прости, а? Я не знала, что ты так далеко и будешь нервничать из-за меня! Я не хотела тебя напрягать!
— Тэя, я не знаю, что сказать. Ты точно дома? Точно, не врешь мне сейчас, чтобы тебе не попало?
— Точно. Я полдня потратила на сплетение заклинания для скрытия местоположения, сидела после занятий в инфотеке. Скажи, что не сердишься, пожалуйста! Я уснуть не смогу, если ты мне этого не скажешь!
— Хорошо. Я тебе верю. Ложись отдыхать. Завтра поговорим.
Дед отключился, а я со смешанными чувствами иду в спальню. Значит, заклинание сработало, и я вполне им могу воспользоваться, чтобы переговорить с музыкантами «Дэйссин». Однако, я расстроила Деда, и это меня очень сильно беспокоит. Моя совесть сегодня бдит и зверски кусается! А чувство вины превратилось в лесопилку! Это ужасно, я нисколько не берегу Эола! Своими заморочками я все время создаю ему стрессовые ситуации, заставляю нервничать, переживать за меня, как будто ему больше нечем заняться, как только нянчиться со мной и вытаскивать из неприятностей. Пора уже как-то повзрослеть, Тэя!
На следующий день после занятий я не пошла тусоваться с ребятами, а прямиком направилась домой проводить видео-сеанс Орэла с Тэо, якобы находящегося на Шеридане. Нужно было создать еще и определенный антураж в комнате, чтобы было похоже на жилище парня, занимающегося музыкой. Заглянув попутно в небольшой концертный зал нашего факультета, я сделала скан беспорядочно лежащих и стоящих на сцене музыкальных инструментов, оставленных здесь репетировавшими недавно студентами. Этого вполне должно было хватить для декораций.
Дома меня просто обуял творческий процесс создания обманки! Я кропотливо выстраивала в объеме нужную мне заставку, причем продумывала все до мелких деталей. Сделать все хотелось так, как если бы это было у меня, как у музыканта или артиста. Вспомнилось помещение для съемок, увиденное мной в Агентстве Тэхёна и его личная студия дома.
Когда я, наконец, сказала себе, что все — хватит, дальше нужно просто остановиться, иначе я рискую утонуть в деталях, я провела заклинание, превращаясь в Тэо. Пришлось воспользоваться одеждой, которую мне дал Тэхён. Ту, в которой Тэо ходил на концерт, я надеть не могла. Все же в повседневной жизни парень должен выглядеть проще.
Дальше было дело техники, то есть наложения заклинания скрытия местоположения, которое я сплела накануне и опробовала на Эоле. Чтобы увидеть, как со стороны смотрится картинка в голоме, я вывела перед собой виртуальное зеркало. Надо отдать должное моей неуемной фантазии — получилось просто волшебно!
Орэл ответил не сразу. Пару раз я повторяла вызов. Я уже стала подумывать, что напрасно старалась и потратила столько времени на подготовку, но, нет, он, наконец, отозвался. Я извинился в лице Тэо за плохую связь:
— Орэл, приветствую тебя. Извини, что не смог тогда после концерта остаться. У меня, к сожалению, все пошло наперекосяк из-за личных проблем. Я не смог вернуться на Койе. Когда теперь появлюсь, не могу пока сказать однозначно. Поэтому еще раз прошу прощения, что не поблагодарил за оказанную честь и не попрощался с вами всеми.
— Очень жаль, Тэо. Мы все же надеялись, что ты сможешь к нам присоединиться, — Орэл как-то сник и озабоченно-грустным голосом произнес: — Нам нужен толковый музыкант и певец такого уровня, как ты, ой, как нужен! Даже не знаю, что сказать на все это. Может, тебе помощь какая-нибудь нужна?
— Нет, спасибо, я должен сам. У меня есть встречное предложение к вам, раз вы так заинтересованы в музыканте хорошего уровня. Выслушаешь?
— Конечно, валяй. Если по делу, обязательно подумаем с парнями, — Орэл посмотрел на меня с надеждой и заметным интересом.
— Только не отметай сразу идею, ладно?
— Да, говори уже, не тяни фуля за хвост, заинтриговал, паршивец! — голос Орэла прямо на глазах, то есть в ушах, ожил, он даже подался вперед, чтобы лучше услышать или рассмотреть Тэо.
— Ты ведь знаешь мою сестру Тэю?
— А причем тут Тэя? Знаю, видел даже один раз. Ходил к ней в Вышку, чтобы с тобой связаться.
— Сейчас объясню, причем. Она поет и играет на музыкальных инструментах не хуже, чем я. Послушайте ее. Я понимаю, возможно, вы нацелились именно на парня, но в данном случае, вы точно не прогадаете! Попробуйте, я ручаюсь за то, что предлагаю!
— Ну, не знаю… Я ни от кого в музыкальных кругах вообще ни разу не слышал ее имени! Она что-то заканчивала? У нее есть музыкальная школа или школа вокала за плечами? Где-то выступала?
— Нет. Она самоучка. И пела только у меня в гостях, на Шеридане. Послушайте ее. Думаю, вам понравится.
— Ну, если ты так настаиваешь… Я тебе верю, какой смысл обманывать?
— Еще раз спасибо, что обратили на меня внимание. Возможно, когда-нибудь у меня и получится с вами спеть!
— Тогда, до встречи, Тэо! Очень надеюсь, что ты разрулишь свои проблемы и вернешься к нам.
— До встречи!
Связь прервалась.
Интересно, прислушается Орэл к моей просьбе или нет? Проверю-ка я свою интуицию, предположим, он меня наберет… когда? Я прислушалась к внутреннему голосу, который мне проорал, что сейчас будет голома, а я нахожусь в теле Тэо и в комнате с неподходящим интерьером! Только подумала… бли-иин!
Оповещатель просигналил «Вызывает неизвестный абонент».
Я как ошпаренная вылетела в гостиную, снимая на ходу заклинание, запыхавшись, села на диван и ответила на вызов. Орэл собственной персоной! Не прошло и полгода, хе-хе…
— Орэл? Здравствуй. Что-то случилось? Я передала твой контакт Тэо. Он должен был тебя набрать.
— Да. К нашему общему неудовольствию, он не сможет вернуться на Койе. Но Тэо нам посоветовал кое-что другое, связанное с тобой. Не догадываешься?
— Нет. Он меня не предупреждал ни о чем таком. Что же мой братец мог про меня вам наговорить? Я начинаю волноваться заранее!
— Правильно делаешь. Мы хотим послезавтра пригласить тебя на прослушивание к нам на репетицию в студию «Дэйссин». Она находится в Студенческом центре, так что не заблудишься. Ну как?
— А с чего это я должна к вам на прослушивание идти? Я не подвязывалась на публичную демонстрацию своих талантов. Меня вполне устраивает мое скромное место, — делаю насупленное выражение лица, сдвигаю сердито бровки и всем своим видом показываю «не уперлось мне ваше приглашение», а внутри просто ликую!
— А Коэл прав, оказывается, ты действительно упертая и шипастая девица!
— Ах, Коэл прав… Тогда пусть Коэл и поет вам за себя и за того парня, в смысле, за ту девицу. Я-то тут причем?
— Ну ладно, не ворчи. Приходи, мы будем ждать. Я верю Тэо, он не мог просто так болтать только потому, что ты его сестра. Во-первых, мы же проверим. А во-вторых, слишком велики его способности в этом деле, чтобы он не понимал что к чему. Как хорошему музыканту, к нему, можно прислушаться и довериться его мнению. До встречи, Тэя.
Контакт исчез. Ну что, я своего добилась! Вот только радости от этого обмана что-то не испытываю совсем. Раз всю эту кашу заварила, надо идти готовиться, а то опозорюсь на всю Койе!
Отправляю голому Арии, что меня не будет пару дней на учебе: «Догоню, если что, сохрани для меня лекционный материал, я потом договорюсь с преподавателями об отработке практики. Выручай, подруга! С меня причитается. После расскажу». Переодеваюсь в джинсовый костюм с кроссовками, беру телефон и ухожу к Тэхёну тренироваться.