Выйдя на улицу, я какое-то время просто стою, наслаждаясь тем, как воздух зимних сумерек щекочущей волной бежит по задней стенке горла, а потом врывается в легкие, наполняя их прохладой. Около здания больницы тихо. Автострада шумит немного дальше, а здесь никого нет — ни людей, ни машин.
И ведь только подумала, что нет! Из-за угла выворачивает огромный черный джип. Свет фар слепит глаза, и я не могу разглядеть, какой он марки. Автомобиль останавливается прямо напротив меня. С любопытством наблюдаю за происходящим: и что все это значит? Пытаюсь рассмотреть, кто за лобовым стеклом. Ну, мужик какой-то. Понятнее не стало. Пока я соображаю, уйти или узнать, какого угра он около меня делает, задняя дверь машины распахивается, и оттуда выходит господин Ли ЁнХэ. Упс!
— Добрый вечер, Тэя!
Он подходит и останавливается около меня.
— И Вам доброго вечера! Как Вы узнали, что я здесь?
Я моментально мобилизуюсь. Звонков от этого господина не было, мы с ним заранее ни о чем не договаривались, я не сообщала, куда собираюсь идти, потому что сама толком об этом не знала. Выходит, за мной следили!
— Я вижу, ты озадачена моим появлением? Что, не рада встрече?
— Пока не знаю. Так, как же Вы узнали, что я здесь?
— Честно признаюсь, попросил, чтобы за тобой проследили, мало ли в какую передрягу ты можешь попасть!
— И?.. Я ведь не попала? Тогда, почему Вы здесь? — меня прямо подмывало спросить, какого угра он за мной следит!
— Я хочу с тобой поужинать. Вернее, я приглашаю тебя поужинать со мной.
— Мы вроде договорились, что я Вам ничего не должна в связи с тем, что Вы сами предложили поселить меня в гостинице. Что, договоренности отменяются? Мне выселяться?
Ли ЁнХэ смотрит на меня в некоторой растерянности.
— Тэя, я совсем не об этом. Это к нашим договоренностям не имеет никакого отношения! Я просто хочу провести вечер с необыкновенной девушкой. Что в этом плохого? Это моя просьба, а не твоя обязанность идти со мной!
— Значит, я могу отказаться? — мне становится интересно, как он дальше будет выкручиваться.
— А почему ты хочешь отказаться? Ты вообще сегодня хоть что-нибудь ела? Разве голод — не лучшая причина согласиться на мое предложение? — теперь он уже смотрит на меня с интересом, видимо, памятуя о том, как я «наворачивала» еду в самолете.
Как только я вспомнила, что у меня маковой росинки во рту с утра не было, в животе моментально заурчало так, что услышал бы даже глухой, и, сглотнув, ответила:
— Нет, не ела. Но это не значит, что я соглашаюсь на ужин с Вами.
— Почему ты отказываешься? Объясни, пожалуйста, — он терпеливо и спокойно продолжает меня уговаривать. — В том, что я тебе предложил поужинать, абсолютно нет никакого умысла, подтекста и криминала.
— Ну, хорошо, возможно, я и соглашусь. А Вы теперь всегда будете за мной следить? Как мне на это реагировать? — пытаюсь понять, что все-таки он от меня хочет на самом деле.
— Если ты мне ответишь на некоторые вопросы за ужином, я думаю, мы все возникшие между нами недоразумения уладим. Пожалуйста, садись в машину.
Господин Ли протягивает руку, чтобы подхватить меня под локоть. Я аккуратно ее обхожу и сажусь на заднее сиденье. На переднем рядом с водителем сидит тот самый мужик, которого я рассмотрела в лобовое стекло, с абсолютно ничего невыражающим лицом. Господин Ли садится рядом со мной с другой стороны, и машина трогается с места.
Некоторое время я, ничего не говоря, просто смотрю в окно. Ли ЁнХэ первым нарушает молчание:
— Ты расскажешь, что делала в больнице? Это связано с твоей способностью исцелять?
— Да. Помогла одному мальчишке. Хотелось, чтобы хоть у кого-нибудь в Рождество произошло настоящее чудо. Думаю, что у меня это получилось, — я вспомнила про Малыша и Карлсона и улыбнулась своим мыслям.
Мужчина сразу обратил на это внимание:
— Я вижу, что у тебя действительно получилось. Светишься во всех смыслах сразу! Знаешь, хочу предложить тебе еще поработать волшебницей. У меня есть различные благотворительные проекты, как и у многих бизнесменов. Это не только потому, что положение обязывает, но и по зову души, так сказать… Один из них связан с сиротским приютом. Я помогаю ему материально, решаю вопросы, связанные с обеспечением, в том числе и с медицинским страхованием. Некоторым ребятам, живущим в нем, требуется серьезная медицинская помощь. Может, тебе будет интересно побывать в этом приюте перед Рождеством? — он серьезен, но, видно, как улыбаются его глаза, от которых бегут едва-едва заметными лучиками только еще намечающиеся морщинки.
И я вдруг начинаю чувствовать, как спадает напряжение в шее, расправляются мои плечи, расслабляются упрямо поджатые губы. Мне так хочется хоть на секунду довериться этому Миру и людям, живущим в нем! Ну почему же здесь так трудно делать такие простые вещи!
— Конечно. Я обязательно побываю в этом приюте.
— Спасибо, я нисколько не сомневался в твоем ответе. Синук, останови машину у того бутика, — господин Ли обратившись к водителю, махнул рукой на проплывавшие за окном витрины магазинов.
— Зачем у бутика останавливаться? Мы же ужинать собирались? — я опять напряглась.
— Тэя, мы будем ужинать в ресторане, а ты одета для прогулки в лучшем случае по Мёндону. Все будет хорошо. Не нервничай. Просто, выберешь себе платье и все.
— Мы так не договаривались! Я не хочу ничего себе выбирать, я не планировала никаких покупок!
— Ну почему с тобой так трудно договариваться! Давай, сегодня не будем спорить ни по каким вопросам. Только сегодня! Я тебя очень прошу! Сделай по-моему. Всего один раз! Я больше не буду настаивать. Но позволь сегодня мне побыть хозяином положения, пожалуйста!
Я надулась, как фуль на жрачку, и замолчала.
Через пару минут машина притормозила и мы с господином Ли вышли у входа в шикарный магазин. Мои ноги просто туда не шли!
— Может, все-таки пойдем куда-нибудь, где можно в моей одежде поужинать? — я с надеждой оглянулась на идущего чуть позади меня мужчину.
— Ну вот, опять началось! Другие дамы за счастье считают, когда их кавалеры по магазинам водят, а тут на аркане тащить приходится! Мы же договорились. Заходи и ничего не бойся! — он слега подтолкнул меня к входу, перекрывая место для отступления. — Иди рядом, не тушуйся, не обращай ни на кого внимания. Если чувствуешь себя очень неуверенно, можешь взять меня за руку.
— Еще чего! Кого мне бояться или стесняться? Это Вам должно быть неудобно, потому что я слишком юная.
— А ты — дерзкая, однако! — он бросил на меня взгляд с прищуром.
— А Вы думали, я белая и пушистая? То ли еще будет! — решаю для себя, раз уж избежать ситуации не удалось, то играть буду до конца в любую игру, которую она мне предложит.
Пройдя по рядам с красивыми вечерними платьями, я так ни на чем и не остановилась. Ничего интересного мне не попалось и стало откровенно скучно. У меня вообще никогда не существовало потребности наряжаться. И мой гардеробчик в связи с этим не отличался особым разнообразием. Я, было, собралась уже развернуться, чтобы уйти, но тут девушка-менеджер, предварительно о чем-то пошептавшись с господином Ли, принесла мне перекинутое через руку платье и с поклоном попросила примерить:
— Я думаю, это Ваш размер и оно должно на Вас сесть идеально. Я провожу. Пожалуйста, следуйте за мной.
Я прошла с девушкой в примерочную. Остановившись у кабинки, она спросила:
— Вам нужны колготки. Не возражаете, если я Вам их принесу? Вы в джинсах и кроссовках, а для платья нужны туфли, которые, как я понимаю, Вам еще предстоит выбрать. Погода сейчас не очень способствует тому, чтобы туфли надевать на босу ногу.
— Хорошо. Вам виднее.
Я зашла в кабинку, задернула портьеру и стала переодеваться. Продавец с размером не ошиблась. Выглядела я очень элегантно. Ничего лишнего в платье не было: маленькое, по фигуре, черное по цвету, немного выше колена, с коротеньким едва наползающим на плечи рукавом, с красивым вырезом-лодочкой, подчеркивающим шею и приоткрывающим ключицы. Мне понравилось.
Пока я любовалась в зеркало на платье, мои волосы тоже решили поучаствовать в процессе и сделались непередаваемого цвета! Это было торжество огненной стихии — рыжие, золотые, красные, бордовые пряди кудрявились и полыхали так, что невозможно было оторвать глаз. На голове «разгорелся» самый настоящий пожар! Такое буйство красок выгодно оттенили мои и без того яркие глаза. Прическа сложилась сама собой. Спорить о вкусах с шевелюрой я не стала. Приняла все, как есть, и зафиксировала цвет заклинанием.
В этот момент заглянула девушка с колготками. Увидев меня, она ахнула и выронила упаковку из рук. Ее восхищенный взгляд метнулся по волосам, моему телу и она выдала:
— Просто фантастика!
Потом подняла упаковку с колготами, протянула мне и спросила:
— Могу я взглянуть на размер Ваших кроссовок?
— Да, наверно, — я немного удивилась.
— Еще одна просьба, дождитесь меня, пожалуйста. Не выходите пока из примерочной, хорошо?
— Хорошо. Как скажете, — ворча себе под нос, я начала первый раз в жизни натягивать колготки.
Она снова куда-то быстро ушла и вернулась буквально минут через пять с красивыми черными туфлями-лодочками на высокой шпильке. Туфли казались настолько миниатюрными, я подумала, что они просто не налезут мне на ноги. Но ошиблась, они пришлись в самый раз!
Из зеркала на меня смотрела совершенно чужая, но потрясающе выглядевшая, девица! Я себя такой отродясь не видела. В шоке была не только менеджер, но и я сама! На плече красовалась татуировка, она стала точной маленькой копией Вэйра! Защитный барьер на коже искрился, словно снежинки от солнечных бликов. Я тряхнула головой, сбрасывая лишние эмоции по поводу собственной внешности, шумно выдохнула и вышла к господину Ли в сопровождении восторженно поглядывающей на меня девушки-менеджера.
Сказать, что я произвела фурор — значит, не сказать ничего! Мужчина зачарованно застыл в кресле, и, не отрывая взгляда, буквально пожирал меня глазами! Потом встал, подошел, всё так же, не отводя от меня глаз, взял мою руку за кончики пальцев и поцеловал ее.
— Это зачем еще? — я растерялась.
— Я сегодня невольно стал обладателем уникального сокровища, созданного на другой планете или в параллельном Мире! Тэя, ты не можешь быть Землянкой! Ты — нечто!
— А мы ужинать сегодня будем или нет? — мой вопрос, похоже, сбил весь его пафосный настрой. Господин ЁнХэ засмеялся.
— Невероятно, как просто ты умеешь спускать с неба на землю! Конечно, мы сейчас же поедем ужинать.
Я взяла в руки куртку и собралась надеть.
— Нет. Не пойдет, — мужчина мягко забрал куртку из моих рук. — Такому шедевру нужна другая упаковка.
И обратился к стоящей рядом девушке:
— Есть ли у Вас что-нибудь оригинальное из верхней одежды, под стать моей спутнице?
Девушка развернулась и вышла в соседний отдел. Вернулась она с красивым пальто в руках, его тут же на меня надели. Вещи, в которых я пришла, сложили в большой пакет, и отдали телохранителю господина Ли. Пока все это действие разворачивалось, на входе в отдел и за витриной собралась толпа зевак, от которой то и дело неслись восхищенные возгласы. И опять меня снимали! Я спряталась за ЁнХэ. Он понял, что я испытываю дискомфорт от такого пристального и навязчивого внимания, поэтому быстро что-то написал и отдал девушке-менеджеру, а потом развернулся, взял меня осторожно под руку, и мы направились к выходу.
Автомобиль, ожидая нас, уже стоял с распахнутыми дверями. Сзади мигал аварийкой еще один джип, в котором сидела сопровождающая свита телохранителей. Господин Ли помог мне удобно устроиться на сидении. И только потом сел сам. Пока мы ехали, он старался не смотреть на меня напрямую, чтобы не смущать. Когда наши глаза встречались, я видела в его зрачках полыхающие костры своей шевелюры, и чувствовала, как он изо всех сил сдерживается, чтобы, находясь рядом, не прикоснуться ко мне… Держал слово настоящего мужчины! Оно и правильно, у нас договоренность — я ему ничего не должна!
В ресторан мы добирались по пробкам, и приблизительно через полчаса были на месте. Меня порадовала уютная камерная атмосфера зала и то, что людей было немного. На небольшом подиуме играли живую музыку. Столик, который зарезервировал господин Ли, находился в неглубокой нише, поэтому я перестала беспокоиться, что не смогу позволить себе поесть вволю. Интрига вечера только начиналась. Мне было любопытно, что за вопросы хотел задать господин крутой бизнесмен? И смогу ли я на них ответить? Во всяком случае, очень бы не хотелось продолжения слежки. Я оказалась в непростой ситуации, можно ли верить словам этого человека? Выполнит ли он свои обещания или мне придется скрываться, ведь здесь уже могут возникнуть гораздо более серьезные проблемы, чем побег из-под опеки молоденькой полисменши. Ладно, поживем — увидим, что от меня хочет этот респектабельный господин.
Между тем, принесли меню, и господин ЁнХэ предложил выбрать то, что мне хочется, ну, то есть абсолютно ни в чем себе не отказывать! Знать бы еще, в чем? Я в рестораны ни в том, ни в этом Мире, ни разу не ходила. Единственное место такого типа, кафешка семьи Ямадо, имело достаточно скромное меню, да и блюда у них изысканностью не отличались. Я обратилась за помощью к Ли:
— Господин ЁнХэ, я затрудняюсь сделать выбор, поскольку ни разу не ела в подобном месте. Не могли бы Вы мне помочь? Названия этих блюд ни о чем мне не говорят. Хотя кое-что я все-таки знаю — кимчи и вот это — пулькоги. Остальное мне не известно.
— Что ты предпочитаешь — мясо, рыбу или морепродукты? Может быть, ты вегетарианка?
— Знаете, закажите на свой вкус. Это будет намного проще, чем выяснять мои предпочтения. Я все равно не смогу их объяснить. А есть, между прочим, хочется очень!
Ли ЁнХэ заулыбался:
— Вино я тоже могу заказать на свой вкус?
— А нужно? Может, просто холодной воды?
— Вода — это само собой. Думаю, полбокала вина тебе никак не навредит.
Господин бизнесмен подозвал стоявшего неподалеку официанта, обслуживающего только нас, сделал заказ, и минут через пять уже принесли первые блюда. Прежде, чем приступить к еде, я поинтересовалась:
— Так, какие вопросы Вы хотели мне задать, чтобы больше не следить за мной?
— Вечер только начался. Может быть, мы сначала насладимся едой, атмосферой, а потом уже будем решать вопросы?
— Мне кажется, одно другому не мешает. По крайней мере, мне.
— А мне сейчас просто хочется получить удовольствие от всего, что дарит этот момент! Никогда не знаешь, какие сюрпризы тебя еще могут ожидать, когда рядом находится параллельная Вселенная.
Я молчу, но про себя отмечаю, что он в который раз намекает на мою особенность в своих словах. Это шутка такая или он, правда, верит, что я инопланетянка?
Чтобы перестать напрягаться, я начинаю, наконец, есть и переключаю внимание на звучащую в зале музыку. Легкая, ненавязчивая, она вполне оправдывает свое назначение здесь — фон к закускам и культурному закиду этанола. Я наелась на удивление быстро. Почему-то именно сегодня мой голод решил ретироваться буквально после первых двух блюд. По правде сказать, они были очень сытными и порции оказались немаленькие, наверно, господин Ли расстарался!
Он практически все это время не сводил с меня глаз. В какой-то момент от его пристального внимания я чуть не подавилась:
— Может, Вы перестанете на меня так смотреть?
— Как? Как мне смотреть на девушку, которая так магически сильно притягивает внимание и, заметь, не только мое! Тебя не сможет увидеть разве что слепой, — он продолжает ловить мои глаза, скользит взглядом по телу, снова смотрит в глаза, и почти ничего не ест. Потом приподнимает бокал с вином и произносит:
— За то, что я тебя встретил.
— Почему за это? Лучше, за здоровье или за… — я моментально вспоминаю наши студенческие посиделки, и становится грустно!
— За то, что я тебя встретил и за любовь, — с легким звоном касается своим бокалом краешка моего и делает глоток. — А ты? Разве ты не поддержишь мой тост? Хотя бы пригуби. Это очень хорошее вино, правда!
Я беру бокал и тоже делаю глоток. У этого вина действительно интересный и яркий вкус, который я даже не смогла бы описать. Я пью еще. Хм, задумываюсь над букетом. Мотаю головой и делаю еще глоток. И тут в голове начинают пышным фонтаном расцветать странные офуции! Обостряются все рецепторы, все становится как будто ярче и ближе. Пространство быстро начинает меняться, и я вижу завихрения танцующих в воздухе энергий. Ого, вот это да! Точно, этому танцу не хватает хорошей музыки!
Я встаю, чем вызываю недоумение сидящего рядом со мной кавалера, и слегка неуверенной походкой направляюсь к подиуму, где четверо парней играют что-то местное — корейское. Наверное. Подхожу к роялю и прошу разрешения сесть за инструмент. Молодой человек, удивленно меня, рассматривая, совершенно безропотно уступает свое место. И тут, что называется, Тэю понесло! Я дорвалась, наконец, до возможности выплеснуть все накопившиеся эмоции через музыку, импровизируя голосом, подхватывая и выплетая пальцами невесомое полотно из разлетающихся в рваном ритме нот, разжигая сердце под стать цветовым всплескам своих волос!
Мне до хруста пальцев хотелось отыграть свою импровизацию так, чтобы энергии тоскливого одиночества, страха никогда не вернуться, больше не встретиться с близкими, невозможности отдать свою нерастраченную любовь тому, кого выбрало сердце, высвободились через голос и музыку. И через высшие тонкие планы путями, известными одному Сущему, добрались до моего дома, моих родных и любимых людей, моего драгоценного Мира…
Останавливаюсь внезапно даже для самой себя, оборвав мелодию на полутоне, и просто смотрю невидящими глазами в пустоту. Чьи-то пальцы мягко сжимают мое плечо, потом осторожно перемещаются на шею и замирают под волосами. Я смотрю вверх и вижу глаза господина Ли — серьезные, с резким блеском, словно отсветом стали на лезвии меча.
— Можно, я провожу тебя к нашему столику? Ты позволишь? — его голос дрогнул, словно он подавил в себе нечто безудержно рвавшееся наружу.
Молча, поднимаюсь и следую за мужчиной.
Окутанная шлейфом перешептываний, тихих переговоров и возгласов, я не вслушивалась, я была далеко в своих чувствах и мыслях. Также, молча, села за столик и откинулась на спинку кресла. Накатило состояние полного эмоционального опустошения и безразличия. Не хотелось ничего. От неожиданно врезавшегося в сознание голоса господина Ли я вздрогнула:
— Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Давай, я отвезу тебя в отель, — он дотронулся до плеча с татуировкой и, обжегшись, машинально отдернул руку. — Тебя лихорадит, девочка, нужно срочно обратиться к врачу!
— Я сама себе врач. Все в порядке. Не надо не к кому обращаться. Можно, я просто пойду? Переоденусь в свое, и доеду до отеля самостоятельно. Вам не нужно беспокоиться. Спрашивайте, что хотели, я отвечу, если смогу.
— Нет. Время расспросов еще не пришло. Сейчас я хочу одного — отвезти тебя отдыхать. Переодеваться не надо, я помогу дойти до машины. Возражения не принимаются.
Он подозвал официанта, расплатился, и мы направились к выходу.
В полутьме замелькали фотовспышки. Я прикрыла рукой глаза, реагирующие на яркий свет фотокамер. Может, просто исчезнуть прямо отсюда? И не появляться в гостинице. Отправиться, наконец, к Тэхёну, вернее, к стене. А вдруг все-таки портал не исчез, и мой дом ждет меня, глупую и отчаявшуюся, позабывшую дорогу туда, где любят просто так, не за волшебство?
Господин ЁнХэ надевает на меня пальто, поправляет ворот, приподнимая мои волосы, и неожиданно цепляется часами за локоны позади моего затылка. Пытается помочь второй рукой, встает ко мне вплотную, обхватив руками шею и щекой прижавшись к моим волосам. Я замираю, размышляя, сбежать или просто дождаться, пока отойдет сам, закончив возиться со злополучными часами. Похоже, это волосы пытаются безобразничать, потому что, господин Ли ЁнХэ что-то уж слишком долго от меня не отходит! В конце концов, он снимает часы с руки и прижимает меня к себе, уткнувшись носом в макушку. Я моментально отстраняюсь, вскидывая голову. Он улыбается, глядя мне в глаза, а потом шепчет на ухо: — Ты слишком вкусно пахнешь! — берет меня за руку и ведет на улицу.
Под монотонный шум двигателя, в тепле я незаметно для себя уснула! Очнулась, когда мы остановились. Я полулежала на коленях господина Ли на сложенной валиком куртке, одной рукой он придерживал мою голову, а другой тихонько перебирал волосы, рассыпавшиеся по плечу.
— Наверно, можно было бы еще с тобой покататься. Совершенно не хочется тебя выпускать из рук. Но, к сожалению, мне пора. Нужно успеть в аэропорт. Тэя, я надеюсь увидеть тебя еще, и не один раз. Не хочу быть навязчивым и нетерпеливым. Всему всегда найдется свое время и место. Ты для меня приоткрыла совершенно иную главу жизни. И я сделаю все, чтобы узнать ее содержание. Я прилечу через два дня. Мы обязательно с тобой съездим в приют и займемся подготовкой Рождественских подарков детям, ты согласна?
Я села, ничего, не говоря, просто кивнула головой. Ли ЁнХэ вышел из машины, открыл дверь с моей стороны, помог выйти и проводил меня до номера отеля, доставив, что называется, до места.
— До свидания, мисс Волшебница, и сладких снов! Я позвоню, как прилечу, — он развернулся и ушел.
А я отправилась спать. На сегодня впечатлений было больше, чем достаточно. Кроме сна, мне не было нужно ничего.