К вечеру вдоволь нагулявшись по празднично украшенному Сеулу, я вернулась в гостиницу. Заходила к себе в номер я также незаметно, как и уходила утром. Если за мной следили люди Ли ЁнХэ, то я бы не хотела, чтобы меня обнаружили входящей поздно вечером, хотя утром из номера я «не выходила». По большому счету, мне было все равно, что господину бизнесмену обо мне доложат. Я ему ничего не должна. Но посторонним не обязательно было знать о моих странных способностях.
Выложив на середину комнаты раскрытый пакетик с сухариками, купленный специально для зверька, я забралась в кровать, не раздеваясь, и стала с нетерпением и тревогой ждать прихода фуля. А что, если он не придет? Что, если это будет не сегодня и не завтра? Мне об этом даже думать не хотелось! В отчаянии я готова была сама поверить в Рождественское чудо и обратиться за помощью к Санта Клаусу, лишь бы это серо-буро-козюльчатое гадливое чудовище пришло!
Чуть за полночь снова началось шевеление около пакета в коридоре, который я специально не сдвигала с места. Я замерла, всматриваясь в темноту угла. Фуль сначала было завел свою заунывную песню, но, учуяв еду, медленно заковылял к угощению. Я со своей стороны тоже медленно и осторожно, чтобы его не спугнуть, подошла к набивающему щеки зверьку. Животное, как и в прошлый раз, не особо на меня среагировало. Я присела около кошко-крыса, легко прикоснувшись рукой к его шерстке, начала трансформационную зеркальную сонастройку. Раньше я никогда не использовала это заклинание на животных, и поэтому не знала, что ожидать. Чисто теоретически, мое сознание должно было остаться со мной даже в теле зверя. Но как это происходит на самом деле, мне только предстояло выяснить.
Через мгновение рядом с пришлым фулем стояла его точная копия, которой он тут же заинтересовался — стал обнюхивать, агрессивно пофыркивая. В голове пронеслось: «Откуда этот конкурент взялся? Я его не звал с собой!»
С ума сойти! Я его понимаю? Это что же, я в таком состоянии понимаю язык животных? Вот это да! Тут же решаю ответить на протест компаньона:
— Я тебе не конкурент. Хочу вернуться обратно.
— Да я с тобой, ободранец, и не собираюсь делиться. Можешь уматывать. Эта жрачка только моя! И лучше отойди подальше, а то загрызу ненароком!
Вот же злобное чучело! Я развернулась к пакету, стоящему в углу, и направилась в портал.
Вынырнув с другой стороны прохода, я оказалась в ночной темноте, в совершенно непонятном месте. Тело фуля было маленьким, находилось в припорошенной снегом траве в центре сиротливой прогалины, окруженной огромными сугробами. Кроме черного, подсвеченного зеленоватыми ночными светилами неба над головой ничего не было видно. В этот момент рядом кто-то громко ухнул, и острые когти больно впились в мой бок! А потом меня потащили вверх, это была огромная белая сова. Я заорала от испуга и боли, но из пасти зверька вырвался только тонкий надрывный писк. Нужно было срочно снимать заклинание, иначе я рисковала погибнуть от кровотечения и шока, не говоря уже о том, что меня могли просто сожрать!
Трансформировавшись, я замерла в воздухе, а сова, моментально уменьшившись по сравнению со мной в размерах, повисла на мне, вцепившись в бок, и обалдело взирала на внезапно выросшую добычу. Крякнув от страха, она выдрала из меня когти, и, кувыркнувшись через спину, спикировала вниз. Я осторожно, прикрыв рукой раненый бок, опустилась вслед за совой на землю. Сначала срочно пришлось заняться раной, а потом уже осматриваться.
Место было незнакомым. Кругом, насколько хватало глаз, простиралась заснеженная холмистая степь, освещенная нежным бирюзовым светом Сари и Дэяниса, и лишь где-то совсем далеко чернели верхушки лесного массива. Было жутко холодно. Настоящая зима. Пришлось создать тепловой кокон, потому что одежда на мне была рассчитана на Сеульскую зиму, которую и зимой-то сложно назвать! Моя курточка не годилась для глубоких отрицательных температур. Тут впору было шубу надевать!
Я задумалась. В Эонисе тоже таких холодов никогда не бывало! Все очень походило на Северные предгорья. Но я перед собой не видела никаких гор! Северные горы довольно высокие, а значит, или я была в другом месте, или они находились отсюда очень далеко. Но самое плохое, что нигде не было видно человеческих следов! Вэйр, который здесь родился, не раз говорил, что люди в этих местах не живут. Похоже, что я действительно попала на родину моего друга. Стало быть, за помощью и кровом мне здесь обратиться абсолютно не к кому, и придется надеяться только саму себя. Одно успокаивало: я, наконец, была на Койе, я дома, а остальное — это мелочи! Как-нибудь с этим разберусь.
Не раздумывая, я быстро сформировала инфосенсы для Деда и Вэйра, запаковала и отправила с надеждой, что они не затеряются, доберутся до адресатов. Теперь главное — найти какое-нибудь убежище от ветра и холода и организовать костер. В таких местах пространственные тоннели не создавались, сюда обычно люди добирались на эйсверках. Левитировать в такую погоду, тратя основную долю энергии на тепловой кокон для защиты от холода, было, на мой взгляд, рискованно. Попробовать, конечно, можно, но для начала неплохо было бы восполнить силы, например, найти жилу с бьющей из-под земли энергией. Сколько такой полет может продлиться, я даже предположить не могла. И еще никак не получалось сориентироваться, в какую сторону вообще нужно двигаться.
Поскольку рядом не было ни кустов, ни деревьев, а значит, укрытие делать было не из чего, я все же решилась лететь хотя бы до леса. Развернувшись лицом к видневшимся вдалеке макушкам деревьев, мысленно дала себе команду и взлетела. Через некоторое время я добралась до края густого ельника. Ужасно захотелось есть! Организм посылал предупреждающий сигнал, что силы на исходе и нужна срочная подпитка. С деревьев тянуть энергию было бесполезно, они находились в спящем состоянии. Еды не было. Я попробовала нащупать энергетический источник на земле, ничего не вышло — земля, укрытая глубоким снегом, почти не сканировалась, а я устала и начала замерзать.
Чтобы согреться, мне пришлось в потемках искать и ломать подходящие ветки с кустов. Я раскопала около раскидистой ели снег, нарвала лапника, выстелила его, чтобы можно было сесть, и стала складывать кострище. С помощью заклинания удалось-таки разжечь огонь. Согревшись, я немного повеселела. Но костер быстро прогорал, и нужно было снова идти за поленьями или ветками. Так продолжалось часа два. Потом я начала засыпать, сама того не замечая. Мне казалось, что я просто сижу у костра…
Еле-еле разлепив глаза от того, что кто-то трогал мои щеки, я попыталась всмотреться в расплывающееся белесое пятно перед глазами. Кроме своих щек, я совсем не чувствовала тела. Только щеки и мысли где-то далеко в голове, словно повторяющееся эхо в каменных джунглях.
— Наконец, ожила! Я уже думал, что она никогда не очнется!
До боли родной голос!
— Дед! Я так рада, что ты меня нашел…
— Как же ты меня напугала, родная моя! Я думал, что больше никогда тебя не увижу!
Мое сознание отключилось снова, дальше я ничего уже не слышала.
Когда я в очередной раз открыла глаза, вокруг меня была знакомая обстановка Дедовой спальни. Он сидел рядом в кресле и дремал. Лежа в кровати, я разглядывала его лицо. Было заметно, как он устал и осунулся! Черты лица заострились, на висках поблескивали тонкие нити седины, между бровей залегли видимые глазу морщинки напряжения и тревоги. Как же тяжко ему тут без меня пришлось! Тихонько, чтобы его не разбудить, я вылезла из постели и встала рядом с ним на колени. Опершись руками на подлокотник и положив на них голову, я смотрела в его лицо и шепотом говорила:
— Прости меня, Эол! Я не хотела причинять тебе боль и быть для тебя проблемой! Так вышло. Я не смогла распознать зло, попалась, как маленькая. Потеряла осторожность, испугалась. У меня не получилось быть храброй! Я никудышняя ученица! Я тебя так люблю! Я очень боялась, что никогда тебя больше не увижу! Боялась, что тот Мир закрыл для меня обратную дорогу домой навсегда. И мне до конца жизни придется быть одной с горькой мыслью, что я виновата перед тобой!
— Я тоже тебя люблю, моя девочка! — Дед открыл глаза. Он долго гладил меня по голове, потом встал, взяв меня за руки, притянул к себе и обнял. — Ты даже не представляешь, как мы тебя искали! Когда я увидел состояние твоего дома, вернее, то, что от него осталось после сильного магического воздействия, понял, что ты попала в беду. Вместе со Старейшим Семьи Магов мы начали искать тебя и того, кто все это сотворил. Нам в этом очень помог Коэл. Я думал, парень свихнется, узнав, что произошло! Он так горевал и винил себя в твоем исчезновении! Именно он рассказал, как несколько месяцев назад один из сильнейших магов Семьи Хэссух решил совершить переворот и прибрать к рукам Совет Старейших, то есть, по сути, стать единоличным правителем в Содружестве Миров. Это был мятеж, давно спланированный, тщательно подготовленный. Все держалось в строжайшем секрете. Коэл и сам не заметил, как попал под влияние этого мага. Потому-то парень с тобой и вел себя так неадекватно. Кроме того, мятежник искал и вербовал, где только мог, людей с особой силой и способностями, в том числе и с такими необычными волосами, как у тебя, которые являются отметкой Сущего. Но с тобой вышла неувязка — ты никак не поддавалась Коэлу, которому было поручено склонить тебя к сотрудничеству. Тогда этот …угр решил лично тобой заняться, посчитав, что ты быстро сломаешься, если он, лишив тебя дома, поддержки родных и друзей, возьмет измором. Он даже предположить не мог, что ты сбежишь из тюрьмы, в которой он тебя запер! Из этого каменного мешка, находящегося глубоко в шахте, еще никто ни разу не сбегал!
— Дед, откуда ты все эти подробности знаешь? Вы его поймали, этого мага?
— Да, Тэя. Мы его поймали. Он свое уже получил. Нам пришлось объявлять военное положение. Их база находилась на Этролле в звездной системе Орсон. Ну, ты помнишь, я с тобой и Вэйром связывался оттуда. Мир Этролла с техногенным развитием и очень агрессивным, низким уровнем сознания. Маги-заговорщики захватили там власть и начали готовить население планеты к войне с Содружеством. Их действия грозили перерасти в ядерную войну серьезных масштабов. Мало того, ядерное оружие собирались транспортировать на Койе, и планировалось, в крайнем случае, если не удастся совершить переворот «малой кровью», использовать смертоносный груз в качестве основного «аргумента» в убеждении Совета Старейших и полномочных представителей Галактики в Планетарном Содружестве Миров передать власть мятежникам. Операция по поимке и ликвидации преступников была достаточно жесткой. Слукавил бы, если бы сказал, что всех до единого поймали. Кое-кому удалось исчезнуть, не оставив энергетических следов. Но когда, наконец, основную часть взяли под стражу, в том числе и зачинщика, я узнал подробности твоего исчезновения. Я лично его допрашивал! Хэссух рассказал о твоем заточении, но никак не мог объяснить, куда ты делась. Я сначала ему не поверил, а потом нашел в его сознании запись воспоминания того, как ты переместилась. Ты сказала, что ты не сумела быть храброй. Но это не так! В том состоянии, в котором ты находилась, ты смогла выразить все свое презрение этому ублюдку! И как! Я тобой горжусь, моя родная! Ты заслуженно была спасена Миром, который тебя выбрал!
— Но, попав туда, я ничего особенного для этого Мира не смогла сделать! Он меня спас, я ему очень благодарна, но до сих пор я никак не расплатилась с ним за спасение!
— Это не страшно. Я уже говорил, что портал всегда будет возникать, там, где ты находишься. Он не зависит от какого-то конкретного места, он зависит от твоего присутствия.
— Почему тогда он не пускал меня домой? Только благодаря фулю, я смогла вернуться! Каким образом эта гадливая зверюга прогрызла портал отсюда в Мир Земли?
— Нет, Тэя, фуль просто обнаружил проход. И на это тоже была воля Проведения. А вот, почему он оказался столь мал, нужно разобраться. Возможно, это как-то связано с тем, что пострадала твоя нейронная сеть. Мне нужно срочно заняться твоим восстановлением!
— Скажи, я долго была без сознания?
— Нет. Всего сутки. Ты на удивление быстро пришла в себя. Но это не отменяет твоего полного обследования!
— Я и не против. Просто, у меня в том Мире есть очень важное дело. Я слово дала. Там сейчас люди готовятся к Рождеству — праздник у них такой. Хоть в мире Земли и нет магии, абсолютно все в это время перестают быть скептиками, и верят в волшебство. Представляешь, они надеются, что исполнятся их самые невероятные желания! Я пообещала одному человеку отправиться вместе с ним в сиротский приют к детям, у которых совсем нет никого из близких. Он чем-то напоминает тебя, и возрастом примерно такой же. Ли ЁнХэ хочет, чтобы дети из приюта обязательно получили свои рождественские подарки, а еще, чтобы я помогла некоторым справиться с проблемами по здоровью. Поэтому, мне надо обязательно вернуться в Сеул. Я же не могу нарушить свое обещание! Только теперь не понятно, возникнет ли снова портал между нашими Мирами?
— Это достаточно легко проверить. Пройди по дому и просканируй стены, в какой-то из них обязательно должен быть проход.
Шлепая босыми ногами по полу, я отправилась вдоль стен Дедова дома, одновременно прислушиваясь к внутреннему состоянию и к своей интуиции. Вернувшись в спальню, я разочарованно развела руками:
— Ничего.
— А почему ты со спальни-то не начала? Может, в первую очередь нужно было начать отсюда? — Дед никак не мог понять логику моего поиска.
Я двинулась по периметру комнаты. Неожиданно, споткнувшись о край кровати, я потеряла равновесие и, чтоб не упасть, уперлась руками в стену, находящуюся рядом. И тут же по пояс провалилась в нее, оказавшись наполовину в параллельном Мире, как есть, в пижаме. На той стороне был номер гостиницы, из которого я уходила, перевоплотившись в фуля. В том же самом углу! Я попятилась назад, со страхом думая, что останусь болтаться в стене между Мирами! Хвала Богам, спальня Деда приняла меня как родную. Дед с усмешкой наблюдал, как на короткий миг от меня осталась только торчащая из стены попа с ногами. Он тоже подошел к стене и коснулся ее рукой. Ничего не изменилось — портал существовал только для меня!
— Так, похоже, проблема размеров портала не решилась. Он хоть и увеличился, но все еще остается маловат для тебя. Я более чем уверен, что это сбоит взаимодействие твоих нейронных связей. Нужно серьезно заняться восстановлением нейросети. Если ты хочешь вернуться к Рождеству в Мир за стеной, придется работать немедленно. Ты согласна? — Дед внимательно смотрел на меня, ожидая решения прямо сейчас.
А я сейчас совершенно не понимала, чего хочу больше: вернуться в Сеул к Тэхёну, к команде HBM, или увидеться с Вэйром, с друзьями, с музыкантами «Дэйссин», по которым я так скучала.
— Дед, а может такое быть, что своим спасением я обязана ребятам из «Дэйссин»? Они прямо перед моим исчезновением создали для меня систему защиты с помощью природных стихий своих планет. Если бы у меня тогда в тюрьме ее не было, скорее всего, я не смогла бы сбежать из заточения. Мне кажется, что именно созданная ими защита поддерживала меня и помогла переместиться в Мир Земли!
— Вполне возможно, что именно так все и было. Чем же ты заслужила такое доверие со стороны молодых магов?
— Ничем. Я ничего для этого не делала. Это все Коэл. Он в тот раз просил у меня прощения за то, что причинил боль и что вел себя, как последний …гоблин.
— Как кто? — у Деда удивленно поползли вверх брови. — Это что же, новое ругательство?
— Скорее да, чем нет. Персонаж это такой — противный мифический злодей, уродливый на внешность, типа, угр. Хотя нет, угр у них — чёрт, а этот… В общем, гоблин — он и на Койе гоблин! Так вот, Коэл рассказал про заговор. И это из-за его рассказа ребята приняли решение сделать мне магическую защиту, чтобы я могла сопротивляться магу, который за мной, вернее, за моей энергией охотился.
— Вот, значит, как! Только из-за авторитета Коэла, ну-ну…
— Ты что, сомневаешься, что я говорю правду? — я опешила от его реакции на мои слова.
— Тэя, один только Коэл не смог бы убедить взрослых умных ребят помогать какой-то незнакомой девушке. Даже если он им самый лучший на свете друг! Поставить защиту такого уровня, задействуя энергию стихий… Там ведь еще что-то было?
— Да ничего особенного. Мы репетировали. Нет, не так, я пришла к ним на прослушивание, чтобы потом, если их устроит моё исполнение, вместе заниматься творчеством — писать музыку и петь.
— Что, лавры Тэо покоя не дают? — Дед усмехнулся. — Решила с его навыками стать певицей? И как оно — без многолетней пахоты пользоваться чужими способностями?
— Стыдно! Но я же не виновата, что мои способности — очень быстро перенимать навыки тех, с кем я тесно контактирую при сонастройке! Я до того, как получила тело Тэо, никогда ими и не пользовалась, между прочим, так получилось само собой. С первого звука я влюбилась на Земле в один из жанров музыки, в джаз! И да, изначально воспользовалась талантом и данными Чонхёка, точной копией которого является Тэо. Но дальше уже сама приложила немало усилий, чтобы начать петь и играть джазовые композиции. Их-то я и показала музыкантам «Дэйссин». Я ведь не в теле Тэо презентовала им столь необычную для Койе музыку! Что же мне теперь, сказать, что я всех обманула? А в чем? Это не Тэо — это я сама исполняла песни, которые им, как и мне, очень понравились! — я готова была зареветь от обиды!
— Тэя, все, что ты сказала, важно, прежде всего, для тебя самой! Подумай над этим. Осознавай, что с тобой происходит, почему ты так реагируешь и какие чувства у тебя сейчас возникли. Прими их. Пусть они станут отправной точкой для твоих внутренних изменений. Доверься своему сердцу, оно подскажет, что для тебя ценность, а что — шелуха, которая непременно отлетит, оказавшись в итоге лишь ненужным сором, — Эол с сочувствием отреагировал на мою попытку оправдаться перед самой собой. — Давай, все же займемся твоими проблемами с внутренними системами. Ложись, закрывай глаза и настройся на свои ощущения.
— Я очень хочу повидаться с Вэйром! И с ребятами тоже. Я так по ним всем соскучилась! Как ты думаешь, у меня будет возможность завтра с ними встретиться? — я с надеждой смотрела на Деда, укладываясь в кровать.
— Тэя, конечно же, ты обязательно встретишься со всеми. Сканирование не займет много времени. Если сбои незначительные, я поправлю все быстро. После ты сможешь отправить друзьям голому. А сейчас ты расслабляешься, и мы начинаем.
Пока шло сканирование, мне было приятно и спокойно, я ничего не чувствовала, кроме теплой волны, которая словно морской прибой — то набегала, укутывая меня с ног до головы, то отпускала из своих объятий, возвращая в прохладный воздух комнаты.
Но потом, то там, то тут по телу начала возникать хаотичная боль, ощущение было, будто раскаленные стелы вонзались в совершенно разные его части почти одновременно! Это были каждый раз новые точки. Сознание никак не могло уловить последовательность уколов, вызывающих резкую жгучую боль. Чтобы не заорать в голос, я начала тихо поскуливать, едва выдерживая эту пытку. Слезы безудержной рекой сами собой бежали из закрытых глаз. Я пыталась наблюдать за дыханием, чтобы хоть как-то отвлечь внимание от болевого синдрома. Но, убегая сознанием в очередной укол, я теряла сосредоточенность на дыхании, и снова акцентировалась на боли.
Мне казалось, что эта пытка будет длиться вечно! Но вдруг я почувствовала внезапное облегчение. В одно мгновение гореть и болеть перестало, а я начала расширяться, как будто потеряла форму и стала газом. Это было больше похоже на то, как если бы я превратилась в огромный воздушный шар, готовящийся к полету. А потом также резко без перерыва начался обратный процесс — с огромной скоростью какая-то сила пыталась сжать меня в точку. И все прекратилось в один момент, как будто ничего не было!
— Ты молодец! Хорошо держалась. Теперь твоя нейросеть в норме. Множество точечных нейронных связей после твоего восстановления естественным путем, без магического вмешательства, неправильно объединились, поэтому они давали сбой. Удивительно, что у тебя не возникли более крупные проблемы при таких нарушениях! — Эол все еще был сосредоточен на моем теле и сознании, периодически нашептывая какие-то заклинания, и, наконец, объявил:
— Ну, все, красавица, можешь вставать. Кстати, Вэйр на улице, если что. Он твою голому тоже получил со мной одновременно. Но мне пришлось его уговаривать, не прилетать, подождать, пока я тебя вылечу, и твои силы восстановятся. Он уже знает, что с тобой все хорошо, и ждет, когда ты к нему выйдешь.
— Что, я могу идти прямо сейчас? — я в нерешительности посмотрела на Деда, будто он мог мне запретить!
— Можешь. Только не слишком резко вскакивай, все-таки лучше подстраховаться — вдруг голова закружится или в глазах потемнеет? Аккуратно, пожалуйста! — Дед вышел из комнаты, предоставив мне полную свободу действий.
Я моментально поднялась с постели, переоделась, уже на ходу застегивая куртку, и пулей вылетела на улицу.
А там… Меня дожидалось самое прекрасное существо в мире — огромный, сильный, вобравший в переливы своей изумрудной чешуи все мыслимые и немыслимые цвета, какие только существуют на белом свете, с глазами, полными не просто любви, а бесконечной нежности и обожания, мой друг, мой дракон, мой драгоценный Вэйр!
Я с разбегу кинулась ему на шею, обвила руками, а он привычным движением закинул меня на спину и, набирая скорость, взмыл в небо. Вжимаясь всем телом в драконью броню, продолжая цепко держать его загривок двумя руками, я жмурила глаза от наслаждения и радости, нахлынувшей на меня вместе с сумасшедшим потоком рассекаемого воздуха.
Вэйр воспользовался пространственным порталом и вынырнул в небе над необыкновенно красивым островом. Тот словно парил над морской гладью, и имел очень любопытную форму в виде конуса вершиной вниз над водой и подводной частью, расширяющейся в непроглядную сизую глубину. Остров романтично назвали Поцелуем Стихий. Но это было не самым странным визуальным эффектом!
На острове росли деревья или, может быть, это было одно гигантское растение, состоявшее из огромного количества очень длинных прочных стволов, похожих на толстые канаты, увитые ползущими с земли лианами. Словно бахрома, они спускались на поверхность острова из раскидистого ковра кроны диаметром не меньше двадцати метров. Шапки деревьев срослись и выглядели вогнутым сочно-зеленым «блюдцем». Вся макушка Поцелуя Стихий состояла из таких вот экзотических «блюдец» разного размера. А по поверхности скудной почвы этого вулканического острова пышным цветом рассыпались малюсенькие розово-сиреневые горошины — видимая часть корневищ лиан, которые поднимались по стволам-веревкам. Вид острова был неправдоподобно-сказочный!
Дракон «приземлился» на одно из многочисленных зелёных «блюдец», в центре которого возвышалась довольно обширная каменная площадка. Ее можно было увидеть только, если низко лететь над кроной деревьев, и то — она не сразу бросалась в глаза, потому что тоже была сплошь покрыта мелкой растительностью и почти сливалась с зеленью листвы. Подлетая к этому месту, мне показалось, что в кроне деревьев распустились огромные нежно-голубые цветы, лепестки которых колыхались от дуновения набегающего ветерка. Однако, как только мы коснулись поверхности площадки, вся эта красота мгновенно взмыла вверх голубыми облаками из тысяч бабочек, которые переместились и осели на другие «блюдца».
По лапе Вэйра я соскользнула вниз, и неожиданно для самой себя утонула ногами в мягкой низкорослой травке. Было слишком жарко после настоящей зимы Эониса. Мне пришлось скинуть на землю куртку, стянуть джинсы и остаться в трусах и футболке — почти, что пляжный ансамбль!
— Вэйр, да это же просто сказка какая-то! Как ты нашел такое удивительное место?
— Это мой подарок тебе, Феечка! Я вс-ссегда за тебя бесс-спокоилс-ся, но когда ты пропала, я впервые почувсс-ствовал с-сстрах… никогда большш-ше не летать с-с тобой и осс-статься жить с мучительным ос-сознанием того, что не помог, не защ-щитил, — дракон опустился рядом со мной на траву, свернулся полукольцом, его голова легла к моим ногам. — Ты знаешш-шь, как я тебя люблю, моя Феечка! Тебя нет, и Мир будто теряет сс-свою яркость и становитс-ся с-сскучно-сс-серым.
Я присела на корточки, бережно приподняла морду дракона руками, прижалась к ней щекой, а потом поцеловала в нос. Вэйр тут же подхватил меня хвостом и усадил между лап в нашу излюбленную позу для бесед, прикрыв собой от набирающего жгучую силу светила. Мне хотелось гладить друга, не переставая, любуясь игрой света и тени на его чешуе.
— Эол вызвал меня, чтобы показать, остатки твоего дома после магического воздействия и сообщить, что ты пропала. Я не сразу поверил, что все это — правда. Первая мысль была — разыскать Коэла. Я помню, как он с тобой обошелся… Подумал, что это с его помощью тебя похитили. Но благодаря твоим друзьям, Коэл сам пришел, как только узнал о твоем исчезновении. Он рассказал Эолу все, что знал. Никогда не видел, чтобы взрослый парень так плакал! Он сказал, что найдет тебя, чего бы это ему ни стоило, и тоже исчез. С тех пор я не ничего не слышал о нем. Если заговорщики узнали о его предательстве, парню не позавидуешь! Нужно попытаться разузнать, возможно, он еще жив…
— Как-то его друг Орэл, лидер группы «Дэйссин», на концерт которой я ходила в теле Тэо, сказал, что Коэл в меня так влюблен, что готов, если что, отдать за меня жизнь. Я ему тогда не поверила. Но именно Коэл своим рассказом убедил парней из группы поставить мне магическую защиту планетарных стихий, которая спасла мою жизнь и помогла переместиться в Мир Земли. Мы об этом сегодня уже с Дедом говорили. Выходит, я перед ним в неоплатном долгу… Вэйр, но мое сердце все равно ему не принадлежит! Он может быть самым крутым и сильным магом, может за меня жизнь отдать, но я не могу его любить! Я люблю … Не важно! Как же я верну этот долг?! Мне никогда с ним не расплатиться!
— Ты не обязана его любить за то, что он сделал. Это никак не связано с любовью, тем более между мужчиной и женщиной. Это связано с чувством благодарности, с возможностью его понять и принять таким, какой он есть. Мы не можем нести ответственность за чувства к нам другого существа. Это всегда только его чувства! Не переживай так, моя Феечка. Думаю, сначала нужно хотя бы найти его и встретиться.
— Хорошо. Обязательно его найду и поблагодарю за все… — я глубоко вздохнула, отпуская беспокойство, и переключилась на другую тему разговора. — Знаешь, послезавтра собираюсь вернуться в Сеул, потому что обещала одному человеку пойти вместе с ним в сиротский приют. Там тоже есть дети, у которых нет по разным причинам родителей. Но им во много раз тяжелее, чем нашим! Они живут в специальных домах-приютах, и их называют сиротскими… Само словосочетание-то как звучит — будто их на время только приютили, потому что им нигде места не нашлось! Этим деткам несладко приходится в жизни! Мало того, что они не получают родительского тепла и ласки, так у них еще и совсем нет никого близких! Вот, у нас — все живут по принципу «чужих детей не бывает», во всех наших Мирах обязательно найдутся те, кто станет для осиротевших детишек даже ближе, чем иногда бывают родные! Например, меня, когда я маленькая осталась без родителей, забрал к себе Дед. А у них вообще никого, представляешь?
Я передвинулась вслед за убежавшей тенью дракона, чтобы спрятаться от прямых палящих лучей.
— Они могут так и прожить всю жизнь, одинокими! Господин Ли ЁнХэ хочет, чтобы мы вместе подарили детям на Рождество подарки, исполнили их пожелания, которые они написали и отправили в бумажных посланиях Санта Клаусу. Есть на Земле такой праздник, когда все люди поголовно, от мала до велика, верят в исполнение своих желаний и надеются, что в будущем с ними случится только самое лучшее! И они придумали себе такого вот исполняющего желания сказочного персонажа, подмигивающего старичка в особенной зимней одежде, чтобы все его сразу узнавали. Чтоб ты понимал, этот странный дед — еще тот затейник! Он лезет ночью в чужой дом без спросу через печную трубу, чтобы положить свой подарок в носок, который ребенок или взрослый прячет под разукрашенной елью. Я не понимаю, почему именно в носок? Он же маленький! И чтобы ему не «навешали» за несанкционированное проникновение, он одет в ту самую узнаваемую одежду.
Вэйр слушал меня, прикрыв глаза, и рассеянно улыбался то ли чему-то своему, то ли моему рассказу.
— Интересно, а через что же он лезет, если трубы нет? Наверно, через шахту лифта. Нет, лифт не годится, он же не у всех в квартиры выходит! Что же получается, только через розетки, раковины или унитазы? Через два последних отверстия только убогие по здоровью русалки или исхудавшие от отсутствия жабьего внимания водяные могут, наверное… Чего-то тут, мне кажется, народ не додумал! Так вот, и подарки этот старик дает не всем подряд, а только тем, кто живет по определенным правилам, например, слушается тех, кто старше. Сразу возникает вопрос, а если он, тот, кто старше, дурак или еще того хуже, злодей? Хм… Кажется, я что-то упускаю, — я почесала затылок, начавший зудеть от отсутствия видимой логики в рассуждениях. — Между прочим, он ездит верхом на олене. У нас, по-моему, таких даже и не водится, есть похожие, но они по-другому выглядят. У этого Санты олень низкорослый, лохматый, с лопатообразными рогами. А я вот еще в интернете нашла, это на Земле внешняя искусственная информационная сеть такая, что не во всех странах на планете этот дед ходит к людям исподтишка и один. С моей точки зрения существует более интересная версия хозяина зимнего праздника — Дед Мороз, у которого и помощница есть, внучка Снегурочка. История, правда, умалчивает, откуда Снегурочка взялась — мамы нет, папы нет, только странный дед. А вдруг у них отношения и вовсе не родственные? Вот же… Все равно, это интереснее, чем Санта и Снеговик, или кто там еще… Дед Мороз со Снегурочкой вдвоем приходят в гости к людям и тоже исполняют желания, но приезжают днем на тройке запряженных в сани коней. Еще они играют с детьми в разные игры, водят хороводы, и подарки приносят в огромном мешке, а не складывают в маленький носок! Так ведь интересней гораздо! Мне лично этот вариант больше нравится! Я бы с удовольствием Снегурочкой побыла! Ты согласен со мной? Вэйр, ты что, спишь что ли? Эй! Ты меня совсем не слушаешь!
Я продолжала «журчать», а Вэйр блаженно закрыл глаза, греясь в лучах припекающего светила, и дремал под мои рассказы о том, как все это время я жила в абсолютно чужом для меня Мире. В конце концов, я тоже начала засыпать, сказывалась эмоциональная и сенсорная усталость. Это было чревато тем, что даже под непрямыми лучами жгучего солнца я могла просто-напросто обгореть, получить приличные ожоги кожи. Вэйр, увидев, что меня клонит в сон, предложил искупаться, с условием, что я буду сидеть на нем верхом, все-таки в море водилось много всякой ядовитой живности и огромные морские хищники. Понятное дело, лучше было не рисковать! Мне, естественно, захотелось поплавать самостоятельно, о чем я тут же попыталась поспорить с другом, но, в конце концов, рассудив здраво, с удовольствием согласилась, когда я еще смогу в разгар зимы искупаться в теплых водах Южного моря, катаясь верхом на драконе!
Наплескавшись вдоволь, мы вновь поднялись на макушку острова, чтобы я обсохла, оделась, и уже после этого отправились домой тем же путем, каким сюда прилетели. Неожиданный подарок в виде мини каникул удался на славу!