Спала я беспокойно. Среди ночи мне казалось, будто из-за стены с порталом слышен какой-то стук или шум. Но, отрываясь от подушки с тяжелой головой и слипшимися от сна глазами, сколько бы я ни прислушивалась — ничего! Мне это только КАЗАЛОСЬ.
Следующие два дня были для меня насыщены всякими делами. Я помирилась с Дедом. Обнимая и подлизываясь к нему, призвав на помощь все свое обаяние, я-таки вынудила его простить меня и не сердиться. «Потому что никого роднее, чем он, у меня нет, и не будет, потому что я его люблю, не чая души, потому что он самый мудрый и справедливый наставник, а я — нерадивая младшекурсница, которой еще учиться и учиться!» На этот раз мы с ним очень тепло с ним пообщались без наших обычных подковырок.
Он мне не стал задавать никаких вопросов о том, где я была и что нашла. Просто как-то по-особенному пристально посмотрел и промолчал. В конечном итоге, я получила вожделенный учебник по восстановлению и срочно отправилась его штудировать.
Иногда кажется, что время просто ураганом проносится мимо, оставляя следы тупой усталости не только в мозгах, но и во всем теле. Больше не могу! Это, как объедаться: сколько бы голодные глаза не хотели — в рот не лезет. Нужно скорее на что-нибудь переключиться. И тут я вспоминаю про свой трофей, спрятанный в стол.
Осторожно достаю щетку для волос. Волосатой растительности на ней, надо сказать, фуль наплакал. Респект мальчишу — содержит предметы личного пользования в чистоте. Снимаю, чуть ли ни единственный достаточно длинный темный волос. Что ж, та-дам! Наступает торжественный момент рискнуть и поэкспериментировать.
Заклинание сонастройки по генетическому коду, действие которого я изучала перед самыми каникулами, сработало быстрее, чем я ожидала. Было такое чувство, будто я распалась на сумасшедшее количество микрочастиц — маленьких Тэечек, оставаясь сознанием в каждой из них, и наблюдаю, как они пересобираются, словно гигантский конструктор, в каком-то только им понятном порядке!
На месте моего отражения в большом зеркале, словно вода сквозь плотную ткань, начали проявляться очертания другого человека. Парень. Высокий, стройный, я бы даже сказала, худой, гармонично сложенный (прям круто прокаченный!), правая рука от шеи до костяшек пальцев забита какими-то татуировками, смуглый… в трусах и футболке. Бли-ин, не Тён!!! Чужая странная красота смотрела на меня из зеркала смородиновым взглядом, абсолютно н-и-ч-е-г-о не выражающим! Пустота. Накатило ощущение, что я нахожусь внутри растения. Овощ!
Осторожно, словно тончайший хрустальный сосуд, начинаю сканировать внутреннее пространство тела: натруженные суставы, особенно, плечи, колени и стопы, микротравмы мышц и сухожилий, кое-где дегенерация сосудов, чувствуется, что были проблемы с верхними дыхательными путями. Но, какие у парня разработанные голосовые связки!.. Если он не трибун или оратор, что маловероятно, то, тогда, точно певец. А судя по состоянию суставов — еще и танцор или спортсмен… хм, по надуванию пластиковых хрюшек, например? Пресс у него, конечно, обзавидуешься! И что мне дает данное знание? Ровным счетом — ничего. Все, что в нем сейчас есть — клеточная и мышечная память на сенсорные ощущения плюс навыки врожденных и наработанных движений.
Моя нейросеть вдруг, как грибница, медленно начинает тянуться к центральным нервным узлам чужого тела, прорастая сквозь ткани, пронизывая все внутреннее содержимое биологической оболочки. Я начинаю чувствовать, как свои, сердцебиение, дыхание, мышечное напряжение. У меня исчезает ощущение, что это тело чужое. Сознание тотально заполняет органическое пространство. Произношу:
— Я кто, а? — непривычный тембр голоса, хриплость, срывающаяся на шепот.
Получается, это был дом не Тэхёна, а кого-то другого? Или этой расческой пользовался еще кто-то? Чью информацию я сняла?
Но дальше стало еще интереснее — чужое тело начало трансформироваться! Оно немного изменилось и «впустило» …мои черты. Татуировки исчезли, рост стал немного ниже, глаза поменяли цвет на глубокий синий, волосы — холодный блонд, почти, как тогда, за стеной. Не ощущая чужого сознания, я мыслила в другом организме как в самой себе. Вот это — да!
И первое, что пришло в данной ситуации мне в голову, пойти в таком виде на концерт в Студенческий центр. Ну, что, незнакомец, пошалим? О, это так в моем стиле! Нет, я никогда не изменюсь! Интересное дело: я — в трусах, я — парень, у меня, э… половые отличия, мягко говоря. Как с этим хозяйством справляться? И одежду где-то надо брать, не могу же я в таком виде на концерт пойти? Надо обратно…
В это время в окне появляется довольно сопящая изумрудно-чешуйчатая морда. Вижу реакцию Вэйра, и губы расплываются в улыбке. Глаза моего друга полезли к макушке, он смачно втянул воздух и прошипел:
— Феечка? Не понимаю… — и еще один глубокий вдох. Пытается определить меня на запах.
— Да я это! Можешь не сомневаться. Активировала сонастройку на биоматериал. Принесла из дыры.
Дракон с недоверием смотрит, потом говорит:
— Выглядиш-шь, прямо скажем, странно. Говориш-шь чужим голосом в чужом мужском теле, — снова принюхивается. — Однако не ты воспринимаеш-шься как абсолютный чужак! Не понятно…
— Это потому, что я притащила «пустой сосуд», сознания нет, и мое — заполнило эту пустоту. Видимо, произошла интеграция моей нейросети и нервной системы тела, я не чувствую себя посторонней в этом организме. Как тебе? Я ведь симпатичная?
— Ты сс-сейчас-с серьезно?! — Вэйр теперь удивляется не тому, что видит, а моим словам. — Ты, девочка, о чем сейчас? Ты вообщ-ще понимаешь, что сотворила?
— Пока нет, если честно. Я думала, что это будет Тён, то есть Тэхён, и я воспользуюсь двойником, чтобы уйти в портал, активируя заклинание мимикрии.
— Это разве не тот парень, которого ты видела?
— В том-то все и дело, что я не знаю, кто это. Я сама от всего этого, мягко говоря, в шоке! Одно могу сказать точно, что я не чувствую себя чужой в этом теле, мне вполне комфортно.
— И что ты собираешься делать? Ты же не будеш-шь разгуливать по городу в таком виде?
— А почему — нет, собственно? Как раз это я и хочу сделать! Знаешь, пока тебя не было, со мной тут всякое — разное приключилось…
— Может, ты для начала оденеш-шься?
— Не во что. В моем гардеробчике не предусматривалась одежка для такого восхитительного превращения из пигалицы в застенного принца. Не выручишь, друг? Поможешь раздобыть что-нибудь подходящее? Хотя бы штаны на первое время. А там уж я — сама.
— Как долго ты будеш-шь находиться в этом парне? Это энергозатратно?
— Нет, я большого расхода сил не чувствую. Система защиты молчит. Стало быть, воспринимает как норму.
— Может, лучшш-ше обратно в свое тело вернуться? Ты же не знаешш-шь, какая реакция организма дальшш-ше будет.
— Давай, ты — за штанами, а я поколдую над формулами заклинаний.
Вэйр развернулся и исчез. А я начала сцепку заклинаний на активацию сонастройки по генетическому коду чужого тела, загруженному в мою нейроинтеллектуальную систему, и возврата в свое. Началась трансформация. В зеркале достаточно быстро снова проявилось мое отражение. Что ж, стать собой получилось без проблем. Так. Теперь надо снова вернуться в тело героя моих будущих подвигов. Пользуюсь короткой, только что созданной формулой — включаюсь в процесс изменения. Медленнее, чем хотелось, но все же сработало. Внутри — ликование: «Я смогла! Сама! Без посторонней помощи! Какая молодец!»
Как же мне тебя, красавчик, называть-то? Чтобы мы с тобой куда-нибудь отправились, нужно создать легенду и дать тебе имя. Интересно, как тебя зовут в том Мире? Даже близко не представляю! Может, тогда от моего имени оттолкнемся? Я — Тэя, ты пусть будешь… Тэо. А что? Звучит вполне романтично. И откуда ты взялся, Тэо? Внешность твоя даже с моими изменениями все-таки странноватая. Наши мальчики выглядят… Я задумалась. А как выглядят наши мальчики? Дело не в волосах и цвете глаз. Вспомнила Коэла: форма лица, переносица, скулы, форма глаз, плотность кожи и ее цвет, телосложение — все по-другому.
От раздумий меня отвлек Вэйр, который вернулся со штанами во рту. Бросив их к моим ногам, поинтересовался:
— Ты проводила обратную трансформацию?
— Да. Все получилось с первого раза! Представляешь, я все правильно сделала и даже нигде не ошиблась. Сама! Можешь меня поздравить!
— Ну что ж, поздравляю, — усмехается дракон. — Шш-штаны надень только. И пока в этом теле, пересс-стань о себе в женском роде говорить, это дико не с-соответсс-ствует тому, что перед глазами. Извращщ-щение какое-то!
Я оделась. Как это Вэйр угадал с размером? Штаны сели как влитые. И смотреть на отражение в зеркале стало комфортнее.
— Меня зовут Тэо.
— Его так зовут?
— Нет, это я его так назвала. От своего имени отталкивалась. Так вот. Я — Тэо. Я пришел … Вэйр, я могу быть с Северных предгорий, например? Там местные отличаются какими-нибудь особенностями?
— Там нет месс-стных, Феечка, ты же знаешш-шь, что там люди не живут!
— Точно. Может, я тогда с другой планеты из соседней звездной Системы?
— Вполне, может быть, — промычал мой зеленомордый кореш, включаясь в рассуждение-игру.
— Я с Шеридана, да? Приехал сюда поступать в Школу-мастерскую вокала и танцевального искусства.
— Это ещ-ще почему? — опешил Вэйр.
— А я тебе не говорила? Я сканировала тело. Оно, судя по состоянию костно-мышечной системы, точно, принадлежит спортсмену или танцору и певцу, или все вместе.
Взмахом руки создаю сенсорный блок управления и включаю музыку. Моя любимая группа «Хорт». Классная песня! Она сейчас на пике популярности. В принципе, я и сама неплохо пою, пластично двигаюсь, а еще немного пишу стихи, когда впадаю в сезонную меланхолию. Но, мягко говоря, совсем не профессионал в этом. Я, как и все молодые, страстный любитель, знающий толк в хорошей современной музыке и текстах.
Зазвучал танцевальный трек. Я отпустила сознание и предоставила телу «вспомнить» до автоматизма доведенные движения. Сначала все шло как-то вяло. Тело раскачивалось хаотично, рисунок танца не проявлялся. Может, ритм не годится? Переключаюсь на следующую песню. Та же история. Тогда я просто включаю метроном и начинаю задавать различный темп. И в какой-то момент при достаточно интенсивных битах я все-таки начинаю танцевать. И как! Словно завороженная, слежу за «своими» движениями, тело существует в них абсолютно естественно! Разом всколыхнулись эмоции через сенсорную нагрузку на клетки. В движениях прослеживается некий геометрический рисунок. Чувствуется их отточенность и соразмерность.
Вэйр тоже с интересом наблюдает за этим представлением.
— Похоже, ты права, Феечка, этот парень — танцор, и очень даже не плохой.
Я останавливаюсь. Теперь нужно еще попробовать спеть. Ну, с этим проще. Песню я выбираю из репертуара того же «Хорта», потому что многие вещи знаю наизусть. Вот — лирическую. Начинаю петь, то есть Тэо запел. Ох… в носу защекотало, а по телу бегут табунами мурашки! Я в своем теле точно бы никогда так не спела! Голос потрясающе красиво звучит! Легко, без напряжения, берутся самые высокие ноты, вторя музыкальным переливам. Я не владею никакими профессиональными исполнительскими техниками пения, и даже не представляю, каков на самом деле потенциал такого голоса. Мне просто очень-очень нравится! Наверно, этому парню впору самому учить вокалу.
Вэйр, похоже, заслушался. Потом глубоко вздохнул и мечтательно выдал: — Тэя, мне хочется побывать в том Мире, где рожден такой чудесный голос…
Я прекращаю петь.
— Может, и вправду попробовать сдать экзамены в Школу вокала и танца? Там можно про «свои» вокальные данные вполне легально узнать получше, как думаешь, Вэйр?
— Да, преподаватели там научат техникам, возможно, которые и без того этот юношш-ша знает. Однако, ты занимаешш-шься мышш-шиной возней, Феечка. Для чего ты вообще собралась использовать это тело? Не лучшш-ше ли было оставить в покое чужака, которого абсолютно не знаеш-шь?
Я отменяю заклинание, которым пользовалась, и практически мгновенно становлюсь самой собой. Отныне оно у меня будет коротким — «Я-Тэо».
— Ты прав, я о нем вообще ничего не знаю. И если Тэхёна я хотя бы видела, то, кто это- даже предположить не могу.
Выхожу к дракону на улицу, и лиловый вечер принимает нас в свои теплые дружеские объятья. Солнце только что пересекло линию горизонта и медленно уползает за нее, салютуя провожающим последними огненными искрами. Глубина сверкающего небосвода передает эстафету дежурства ночным бирюзовым светилам. Вэйр сворачивается кольцом, и я уютно устраиваюсь у него между лапами. Настроение у меня мечтательно-лирическое.
— Знаешь, я тут познакомилась с парнем, он меня пригасил на концерт, — выкладываю я, задумчиво наматывая на палец локон волос, пытающихся напомнить о себе нежным щекотанием.
— Ты же сказала, что понятия не имеешь, кто это. И что за концерт? Сама себе спою — сама себе станцую?
— Хм. Ты меня совсем за «улетевшую» принимаешь? Я не про Тэо говорю. Я дня четыре назад, когда от Деда возвращалась, попала под сильный дождь. Ну, меня один жалостливый проводил до укрытия, а потом навязчиво, просто-таки, настырно начал знакомиться. Я, конечно, на провокацию не поддалась. Ты же знаешь, как я к таким подкатывальщикам отношусь? Но этот оказался жутко настойчивый. Представляешь, не поленился найти мой контакт! Вчера он вышел со мной на связь и пригласил на выступление своей рэйг-группы в Студгородок. Его зовут Коэл. Он — из Вышки магов, старшекурсник. Но самое интересное, что мы с ним раньше пересекались. Помнишь драку у нас на балу, когда я чуть парня не придушила своими шедевральными волосами? Так вот, это он и был. И он меня вспомнил! Из-за волос как раз. И теперь я думаю, на кой мне идти к нему на концерт? А, может, он гадость какую-нибудь мне устроить собирается?
— Ты, смотрю, Феечка, не промах — время даром не теряеш-шь!
— Это, в каком смысле?
— Парня зацц-цепить успела, понравилась ему!
— С чего ты взял? — я сурово насупилась.
— Стал бы старшш-шекурсник-маг на тебя силы и время тратить, когда вокруг столько хорош-шеньких девочек из разных Выш-шек. Нет, ты точно ему понравилась. А может, он в тебя вообщщ-ще влюбился без памяти….
— О, теперь я вижу, что ты просто издеваешься надо мной!
— Ничуть не бывало! Это на самом деле так и есть. Просто, ты до сих пор пытаешш-шься оставаться пац-цанкой и не замечать, какая из тебя выросла привлекательная девуш-шка! Ты прекрасна, Феечка! Я тебе об этом говорю в который раз, но ты ухитряеш-шься игнорировать очевидные факты.
— Давай, не будем сейчас про девушку, да? Лучше скажи, могу я воспользоваться моим приобретением из Мира за стеной и сходить на концерт в теле Тэо? Двух зайцев сразу убью — и на концерте побываю и от Коэла отвяжусь, он ведь меня не узнает в чужом теле, а я увижу его реакцию на мое отсутствие и пойму, что он задумал!
— Ох, эти мне твои детские затеи, девочка! Чувствую, что ты опять попадеш-шь в какую-нибудь историю. И хорош-шо, если она закончится без последствий! Ты собираешш-шься рисковать чужим телом из неизвестного Мира. Это огромная ответственность.
— Ты прямо, как Дед, про ответственность начинаешь мне говорить. Я понимаю все… Но соблазн велик! Неужели ты бы не воспользовался ситуацией? — с хитрецой в голосе спрашиваю Вэйра.
— А ты не меняеш-шься, Феечка. Финтифлюшш-шка ещ-ще та… Нет, не воспользовался бы. И тебе — не с-советую.
— Да, ладно! Ты просто не хочешь признаться, а сам поступил бы точно также!
— Ты планируеш-шь снова идти в Мир за стеной? — дракон застает меня врасплох своим вопросом.
— Да, — отвечаю, немного подумав. — Я хочу увидеть Тёна. — И добавляю поспешно: — Освоить его язык, чтобы общаться, понять, какой он и в каком мире живет. Интуиция мне подсказывает, что тот мир гораздо любопытнее, чем я себе его представляю. Я пока не могу точно описать, что чувствую, когда вспоминаю свое путешествие, ведь оно было таким коротким. Мне интересно, что означают фразы, которыми исписана вся стена за дырой. Кому они предназначены? Что Тён пытался выразить или что донести? И почему его расческой пользовался кто-то другой? Кем этот другой приходится Тёну? Есть ли магия в том мире? И как там живут люди? В том доме за окнами красивый вид на большой город. Но там у них весь городской транспорт наземный, я не увидела ни одного летающего болида. Или чего-то похожего. Значит ли это, что у них там никто не летает? А еще в помещении за стеной на полу точно лежали словари, то есть Тэхён меня ждал. И, в комнате, стояли акустическая аппаратура и клавишный музыкальный инструмент. Возможно, как и парень, которого я назвала Тэо, Тён — тоже певец.
Вэйр внимательно меня слушает и думает о чем-то своем.
— Твои родители, Тэя, были кураторами одного из Миров Содружества. Каждый Целитель рано или поздно получает свою Высшш-шую ответственность за один из Миров.
Я умолкаю, пораженная внезапной переменой темы разговора.
— Жизнь Целителя не принадлежит по праву рождения только ему самому. У таких людей всегда есть Высш-шая Цель и Обязанность. Думаю, Дед, неоднократно пытался донести это до твоего сознания. Ты пытаешься спрятаться за своим юношш-шеским максимализмом и импульсивным характером. Но в глубине душ-ши ты знаешь, что рано или поздно взрослая жизнь облачит тебя в мантию Божественной Ответственности за тех, кто крайне нуждается в тебе в силу незрелости уровня своего развития. Такова судьба всех, кто родился на Койе.
— Ты думаешь, что мне неспроста открылся портал в тот Мир? — настороженно задаю вопрос Вэйру. — Думаешь, он во мне нуждается?
— Не знаю. Это только размышш-шление.
Напоминание о родителях вносит в наш разговор печальную нотку. Я закрываю глаза и утыкаюсь в лапу Вэйра. Из груди врывается не то всхлип, не то — судорожный выдох. Мои плечи вздрагивают. И дракон успокаивающе шипит:
— Шш-ш, все хорош-шо, Феечка. Я рядом. Я всегда буду рядом.
Я засыпаю.