Тэхён сидит вполоборота за столом с экранами, со всех сторон орет включенная на всю катушку музыка, он что-то говорит речитативом, видимо, в усилитель звука (в тот самый жезл, который я видела в прошлое посещение), периодически выкрикивая… мое имя! Он смотрит на мой набросок, а на запястье левой руки браслетом намотан ремешок с головой дракона. Выводя очередной музыкальный мелизм, он прикрывает глаза. Я пользуюсь моментом и проскальзываю ему за спину. Уф, кажется, не заметил!
И тут на меня сваливается просто шквал информации, практически сбивая с ног! В тело Тэо возвращается родное сознание! Но, поскольку, моя нейросеть заполнила пустоту биологической оболочки в моем мире, то теперь сознание хозяина для собственного тела проявляется как нечто инородное. Я загружаюсь с неимоверной скоростью всем, что этот парень прожил до сегодняшнего момента. Активированный «внутренний лингвист» считывает чужой язык из памяти Тэо, проводя интеграцию с общедоступным Койе. Парня в этом Мире зовут Чонхёк. Даже близко не угадала с именем! Начинаю понимать, что выкрикивает Тэхён.
— Тэя, если ты не появишься, всю ночьбудет играть на полную мощность музыка! Я тоже буду кричать со всей мочи, чтобы ты меня услышала! Я хочу, чтоб ты появилась! Я верю, ты реально существуешь! Тэя, я тебя жду! Ты должна прийти! Ты не можешь обмануть мои ожидания! Я не сошел с ума! Ты реально существуешь!
И все в таком же духе! Он-то, может, и нет, а я-то, точно, от такого ора сойду с ума! Да, когда же это всё заткнется, наконец?!
Проверяю под грохот музыки загрузку нейролингвистической и артикуляционной системы на произношение корейского языка. Заклинание мимикрии растворило меня в окружающей обстановке. Тэхён сидит ко мне спиной. Снимаю заклинание «Я-Тэо» и становлюсь самой собой. Напугать Тэхёна еще и появлением, скажем так, не совсем похожего на себя Чонхёка я не хочу. Понимаю, что я для него практически невидимка, да и вряд ли он меня сейчас услышит. Поэтому спокойно вслух начинаю произносить слова на корейском. Но я и сама себя почти не слышу в таком шуме! Еще несколько слов, привыкаю к артикуляции. Убираю мимикрию. Во всей красе стою прямо у парня за спиной.
— Ну, что ж, ты так страстно желаешь знать, реальная я или нет? Я не могу отказать в удовольствии СТУКНУТЬ ТЕБЯ В ТВОЙ КРАСИВЫЙ ЛОБ! — заорала я что есть мочи, стараясь перекричать музыку.
Тэхён вздрогнул всем телом и резко развернул ко мне кресло. Нужно было его видеть! И опять открытый от удивления рот! Ну, хоть в обморок на этот раз не грохнулся — и на том спасибо!
— Убавь громкость, а еще лучше выключи музыку совсем. На сегодня с меня концертов хватит! — говорю это вполголоса, но его рука уже сама тянется к компьютеру и отключает звук.
Наступает долгожданная тишина. Кажется, это входит в привычку — играть в молчаливые «гляделки»! Наконец, он первым нарушает молчание:
— Тэя… Ты говоришь на корейском и понимаешь меня?
— Да. Мне пришлось постараться придумать что-нибудь для этого. Я тут без тебя как-то приходила…
— Тогда, после твоего ухода, я сначала думал, что сошел с ума. Я боялся, что стану безумцем, — Тэхён весь как-то сжался. — Это повергло меня в такое отчаянье! Ты ведь была реальной? Я не мог так обмануться или выдумать тебя! Но ты исчезла так же внезапно, как появилась. А стена — это просто стена!
— Тён, ты можешь для меня прочесть? — указываю ему на исписанную стену. — Я пока не могу читать на корейском. Или все же могу? — прислушиваюсь к самой себе. — Очень интересно, что это за настенная живопись такая?
— Тён? Откуда ты знаешь, как меня зовут мои близкие?
— Я не знаю. Это я так тебя назвала, сокращенное от Тэхён. А, что, ты не разрешишь мне так тебя называть?
— Разрешу. Пожалуйста, так меня и называй, для тебя я — Тён.
— Что же тебя, Тён, вдохновило, что ты так разукрасил стену? Это ведь ты расстарался?
Медленно, в моем мозгу разворачивается смысл иероглифов, так называются эти буквы-значки, из глубины встроенной памяти нейросеть выуживает чужое знание и понимание того, что написано на стене.
— Там написано «Я — не сумасшедший. Ты реальная!». И это правда! Теперь это, действительно, правда!
«Как же тебе было страшно, Тэхён, если ты сам себе так настойчиво пытался доказать, что ты в своем уме! Прости меня, пожалуйста, я постараюсь больше так тебя не пугать!» — мысленно совершенно искренне прошу у Тёна прощения, глядя в его глубокие почти черные глаза.
Он поднимается с кресла, осторожно, как в первую нашу встречу, берет мою руку в свою, и тихонько сжимает пальцы:
— Я был в отъезде. Мы на несколько дней уезжали с ребятами на натурные съемки. Когда вернулся, увидел твой рисунок и ремешок. Я там похож на себя…
Теперь мне приходится смотреть на него снизу вверх. Он возвышается надо мной почти на полголовы. Боковым зрением замечаю, как мои волосы начинают тянуться к лицу Тэхёна и нежно касаются его щеки. Свободной рукой пытаюсь заправить непослушные прядки за уши. Брови Тёна удивленно ползут вверх — мои волосы меняют цвет с блонда, с которым я пришла, на нежно-розовый.
— У тебя всегда так внезапно меняется цвет волос? В прошлый раз они были, кажется, огненно-рыжие.
— Я не могу их контролировать, они делают, что хотят. И лезут, куда не просят.
— Они очень эмоциональные и чувствительные, — улыбается Тэхён. — Невероятные, как их хозяйка. Ты похожа на мультяшку, героиню аниме, такая же необычная, просто нереально красивая!
Он прикасается к волосам свободной рукой, потому что вторая не отпускает мои пальцы.
— Ты пахнешь цветами и сухой травой. У тебя глаза моего любимого цвета — фиолетовые. Ты инопланетянка? Из какой Звездной Системы ты ко мне пришла? Или ты сказочная чудо-принцесса? Тэя…
— Тэхён, ты меня смущаешь. Давай, ты отпустишь мою руку, хорошо?
Он меня как будто не слышит и не слушает.
— Твоя кожа светится! Ты — точно инопланетное существо!
— Это система защиты работает. Она воспринимает окружающее пространство как опасность.
— Почему? Никто не причинит тебе вреда. Кроме меня здесь никого нет.
— Наверное, на сегодня достаточно общения? Мне нужно возвращаться.
— Так быстро? Не уходи, побудь еще, пожалуйста! Я все еще не до конца уверен в твоей реальности.
Его руки смыкаются на моих запястьях достаточно чувствительной хваткой. Тэхён как будто пытается удостовериться, что это не сон, что я — настоящая, и явно не намерен меня отпускать.
— Тён, я ничего не знаю про образовавшийся портал. Я его не создавала. А ты? В вашем мире существует магия? Или такие технологии, которые могут это сделать?
— Нет, магии не существует. Я об этом ничего не слышал.
— В вашем мире не существует, а в моем — да. И, похоже, что образовавшийся между нашими мирами проход — какая-то аномалия. Как долго он будет открыт? Я рискую остаться в этом мире, если портал внезапно закроется. Ты хоть понимаешь, чем мне это грозит?
— Я эгоист. Я не хочу, чтобы ты уходила! Конечно, я понимаю, что значит остаться без дома, без семьи, без близких людей, совершенно одной в незнакомом месте. ТЕОРЕТИЧЕСКИ. И все же, ты уже не одна, потому что есть я!
— Действительно, эгоист. У меня сегодня был просто какой-то кошмарный с точки зрения здравого смысла день! Я очень устала, и мои системы работают на пределе. Я хочу отдыхать, если что. Мне нужно к себе. Я думаю, что мы еще не раз с тобой увидимся. Но сейчас у меня просто заканчиваются силы. Ты меня отпускаешь, хорошо?
— Да, — и продолжает держать мои руки.
— Отпусти. Пожалуйста!
— Да, — нехотя выпускает запястья и бессильно роняет руки. Смотрит поверх меня, чуть запрокинув голову назад.
Мне кажется, или он действительно сейчас заплачет?
— Не расстраивайся так! Меня будут мучить угрызения совести, если я оставлю тебя в таком состоянии. Ты же не хочешь, чтобы я умерла от беспокойства?
— Хочу.
— Вот, как стукну тебя в твой красивый лоб — сразу поумнеешь!
— Стукни. Может, полегчает. И иди. Я теперь чувствую, нет, знаю, что ты придешь. Я тебе верю. У меня не возникает тоски или неуверенности! Я знаю, ты вернешься, — Тэхён улыбается, но получается как-то кривовато.
Делаю несколько шагов и исчезаю из его мира.
Дома, как есть, не раздеваясь, заваливаюсь спать. Голова абсолютно пустая и тяжелая. Погружаюсь в сон, словно в глубину океана, зависая в его плотной невесомости, почти осязаемой и настораживающей. Просыпаюсь от собственного крика, глаза и подушка в слезах. Но я не помню, что видела во сне и от чего плакала! За окном очередной день движущихся к завершению каникул. Скоро на учебу. Об этом думать совсем не хочется. Думать вообще ни о чем не хочется! Слишком много накануне всего произошло, страшно подступиться к логическому осмыслению! Все запросы на контакт со мной до сих пор отключены. И я понимаю, что не хочу никого видеть и слышать.
Из зеркала в ванной на меня смотрит хмурое, помятое, с заплаканными глазами, чучело. Волосы свились кольцами и почернели.
— У нас что, похороны остатков ума что ли? — спрашиваю у собственного отражения. — Почему насекомые в моей голове вчера пьянствовали и бузили? Почему меня вчера никто не остановил? Не настоял, чтобы я вела себя разумно и осторожно? Кому мне сейчас предъявлять претензии, а?
Вот, пошлю все к угровым хабам и умотаю на «аэрокатафалке» в какое-нибудь Северное предгорье или в Каменистую пустошь. А что, это идея, между прочим! Можно там зависнуть на пару дней, глядишь, здесь все немного поутихнет! Ну да, размечталась. Наверно, Коэл уже и дом мой вычислил. Как ему еще до Тэо добраться? Только через меня. Этот угр горбатый заявил, что я его девушка! Каков наглец?! Да я бы ни в жизнь с таким не связалась бы! И как только его язык повернулся врать принародно!
Я быстро привожу себя в порядок. Приходится применять целительские заклинания и энергетическое восстановление для кожных покровов. Уж больно я страшненькая с утра. Нехило на мне мои эксперименты отразились!
Завтрак, казалось, я не закончу никогда. Как и после самого первого посещения мира Тёна, я ела все, что не приколочено. Без разбора. Все-таки к таким походам нужно готовиться заранее и еду готовить тоже, что-нибудь покалорийнее и повкуснее, чтобы не «метать» все подряд. Здоровья и красоты мне это точно не добавляет. Интересно, а что ест Тэхён в своем мире? Наверняка, там какая-то своя оригинальная еда есть. Как-нибудь надо напроситься на ужин.
Вообще, мои вылазки получаются не эффективные. Я до сих пор не знаю, как там течет время, что за планета, какая у нее геология, флора, фауна, какие люди там живут, как устроена их звездная система? Короче, ни-че-го… Бли-и-ин! Я — бестолочь! У меня же загружено куча личной информации Тэо, то есть Чонхёка! Надо же ее распаковать! Там, наверняка, есть ответы на все или почти все мои вопросы о застенном Мире! Вот, глупая девчонка!
Все же, Деду надо рассказать про портал. Вдруг и впрямь я останусь на той стороне? У кого я тогда помощи просить буду? Хотя, Дед мне в этой ситуации тоже, скорее всего, не поможет. Это моя ответственность, раз со мной все это случилось. Его только вспомни…
Перед носом зависает в полный рост голома Деда. Рассерженного Деда!
— Тэя, утро, видимо, не доброе! Что вообще происходит? Сегодня с утра мне обрывают контакт твои однокашники. Только что разговаривал с Арией. Она не может до тебя дозвониться и ищет какого-то Тэо, которого знаешь только ты. Потом с факультета Искусства магии звонил, эмм, Коэл, кажется. Он тоже искал тебя и этого Тэо. Ты можешь мне объяснить, какого …? Я не понимаю! Кто такой Тэо? Какое он к тебе имеет отношение?
— Прости, Дед. Я вчера на концерт в Студенческий центр ходила с этим парнем. Вернее, в теле этого парня. Я воспользовалась чужим биоматериалом. Ну и…
— Ты, вообще, что ли без тормозов? Ты хоть понимаешь, чем могло все обернуться? Где ты этот биоматериал взяла? Это тот, который говорит на неизвестном языке? Ты для этого про заклинания сонастройки у меня выпытывала, и учебник по восстановлению брала?
— Дед, ну все же обошлось. Я просто тихонько оттуда свинтила, не попрощавшись. Вот они и забеспокоились.
— Чем же ты их умудрилась очаровать, что такие активные поиски этого Тэо ведутся?
— Ария, похоже, на него глаз положила. Он так-то симпатичный оказался. А Коэл… Он сказал, что я его девушка, а я обещала, то есть обещал, надрать ему задницу за враньё. Как-то так.
— Ой, темнишь и недоговариваешь!
— Сущая правда, клянусь!
— После обеда жду тебя с биоматериалом. Хочу своими глазами все увидеть.
И отключился. Вот так просто.
Что теперь делать-то? Придется обо всем рассказывать. Да, он и так сразу догадается, что Тэо чужак. А может, оно и к лучшему? У меня хоть страховка появится. Ну, или эта тайна меня не так будет тяготить, если я поделюсь с самым близким человеком. Конечно, еще Вэйр обо всем знает. Но он тоже считает, что нужно все рассказать Деду. Пойду-ка я, и вправду, прокачусь куда-нибудь до обеда на своем стареньком эйсверке. Мозги проветрю, и на контакты обоснованно не буду отвечать. Меня же нет дома!
Выбираю на карте точку восточнее Эониса — обширные земли вокруг города Коннисы. В Коннисе прекрасный заповедник с субтропическим климатом, живописной флорой и интересной фауной. Там есть не очень высокие горы с красивыми водопадами. Рай для путешественников и натуралистов. Сейчас как раз устойчиво хорошая погода, так что для прогулки место подходит как нельзя лучше.
Сажусь в свой болид, выстраиваю портал по координатам выбранного для полета места и, минут через пять оказываюсь над заросшим густой растительностью холмом. Дальше переключаюсь на ручное управление и лечу, рассматривая окрестные природные достопримечательности. Мне становится намного спокойнее, постепенно гнетущие мысли покидают голову, и настроение выравнивается. Все же жизнь прекрасна и удивительна! Я снова становлюсь самой собой, легкой, почти невесомой в своей искренней радости единения с сине-зеленым небом, с его полупрозрачными клочками облаков, с колыхающимся морем пышной растительности, распластавшейся под эйсверком.
Сполна насладившись прогулкой, строю портал прямо к Деду. Приземляюсь, паркуясь рядом с Дедовым болидом. Иду сдаваться. Дед внимательно слушает мой сухой, без лишних приукрашиваний рассказ про открывшийся в моем доме портал в неизвестный Мир. Я описываю свой второй заход в дыру, намеренно умолчав про первую встречу с Тэхёном. Рассказываю про расческу с биоматериалом, как провела сонастройку по волосу и стала Тэо. Для пущей убедительности тут же шепчу заклинание и перед Дедом — симпатичный высокий чужак с придуманным мной именем.
Дед смотрит на все это действо без каких-либо эмоций. Я даже не чувствую, как он проводит тотальное сканирование тела!
— Генетический код абсолютно не известный. Похоже, Мир, который открылся тебе за порталом, не из нашей Галактики. Судя по твоим описаниям, он находится на более низкой ступени развития и является технократическим, то есть не идет по пути раскрытия внутренней божественной природы человека. Он развивается через экспансию техники и технологий. Но высокие биотехнологии там, явно, не освоены. Я не чувствую в теле присутствия дополнительно встроенных нейронных систем, кроме твоей, конечно. И магических следов тоже. Кстати, у тебя там огромный кусок не распакованной информации лежит, ты, что, энциклопедию загружала?
Вот, блин, и это узрел!
— Да, это личная информация, все никак не соберусь…
— Ну, ну, — Дед скептически на меня смотрит из-под очков. — Так, обычная биологическая капсула для сознания. Так чем же этот молодой человек зацепил твоих однокашников? Выкладывай, что ты накопала.
— Он оказался музыкантом и певцом. Очень хорошим. И еще танцором. Артист, короче.
— Ну, да. И красивый, к тому же. Необычно красивый, чужой нездешней красотой. Небось, девчонкам на концерте все глаза смозолил своей внешностью? Что, отхватил комплиментов?
— Я вчера пела. И играла чужую музыку. Пришлось соврать, что собираюсь поступать в Школу-мастерскую вокала и танцевального искусства.
— И откуда прибыл этот уникальный самородок, стесняюсь спросить?
— С Шеридана. Это же далеко? И шериданцев у нас очень мало.
Провожу обратную трансформацию.
— Да, Тэя, фантазии тебе не занимать! Ты хоть помнишь, как шериданцы выглядят, а? Они не растут больше полутора метров, волосатые и с двумя парами рук! И, кстати, блондинами тоже не бывают.
— Так я и сказала, что он мой брат, у меня же может быть брат, живущий на Шеридане?
— Тогда тебе надо лучше легенду выстраивать, а не врать на ходу, — ворчит Дед. — Горе луковое, вот, что мне с тобой делать? Веди, показывай свою дыру.
А вот это не входило в мои планы! Я такой сюрприз не могу Тэхёну преподнести!
— Может, в другой раз как-нибудь? Лучше вместе пообедаем или, нет, уже поужинаем. Я ужас как проголодалась!
— Опять что-то скрываешь? Не все рассказала?
— Да, нет, — замялась я. — Вроде все.
— Тогда, пойдем. Что остановилась? Вперед. Поужинаем позже.
Стена в моей гостиной выглядит абсолютно обычно — как стена. Звуков никаких из-за нее, слава богам, не слышно. И это меня радует.
— Это здесь? — Дед несколько озадаченно на меня смотрит. — Я ничего не чувствую.
Он подходит к стене и дотрагивается до ее поверхности. Твердая, обычная. Нет никакого портала. Я не верю своим глазам! Неужели дыра исчезла? Быть не может! Подлетаю к стене и… проваливаюсь руками в молочное марево.
Дед смотрит на мои наполовину исчезнувшие руки с нескрываемым удивлением! Неужели он такое видит впервые? Я выдергиваю руки обратно.
— Тэя, похоже, этот проход только для тебя! И Мир за стеной выбрал тебя… Хм, только так я могу объяснить происходящее. Я не могу со сто процентной уверенностью это утверждать, но другого варианта объяснений у меня нет. Этот портал возник только для тебя и из-за тебя!
Как я могу сомневаться в том, что говорит Старейший Семьи Целителей? И все-таки…
— Ты ошибаешься. Я маленькая недоучка. Меня не может выбрать целый Мир из другого измерения или другой Галактики. Это должен быть кто-то более достойный. Я не заслуживаю такого доверия! И что хочет от меня этот Мир? Это случайность!
— Только ты можешь об этом узнать. Если даже я не могу его почувствовать, значит, он предназначен исключительно для тебя, Тэя Нэоли, посвященная в Целители. Этот Мир выбрал тебя, чтобы ты ему отдала свой Дар Целительства. Мне нечего к этому добавить.
— Я не готова все это принять! Сейчас, по крайней мере. Мне еще далеко до Целителя с большой буквы. И вообще, может, это пространственная аномалия какая-нибудь. И этот портал внезапно исчезнет, как и появился. Может, ведь, такое быть? Ты же не исключаешь такой возможности развития событий?
— Все может быть. Но интуиция мне подсказывает, что я прав в своих умозаключениях. Тэя, этот Мир хочет тебя. И он тебя заберет рано или поздно. Ты помнишь, для чего рождаются Целители? У нас у всех похожая Судьба, Высшая Цель и Предназначение — мы становимся Кураторами Миров, которые нас выбирают, отдавая свой Дар живущим в них людям. Пойдем. Нам о многом с тобой надо поговорить, девочка. Я понимаю, что ты сейчас в шоке от услышанного. Поэтому, пойдем ко мне и поужинаем для начала. Ты же очень хотела есть, как мне помнится?
Лето подходит к концу. Небо все чаще становится лилово-зеленым, с холодными фиолетово-бордовыми закатами и рассветами. Мы сидим в столовой у Деда. Он, как всегда, очень вкусно меня кормит! Мне, наверно, надо как-нибудь у него поучиться готовить. Я и впрямь на нервной почве сильно проголодалась. Дед смотрит, как я ем, и улыбается. Так повелось еще с того времени, когда я была маленькой и жила у него в доме. Его всегда радовало, когда я ела с аппетитом. Наверно, это потому, что после смерти родителей я долго отказывалась вообще что-либо есть.
Сегодня ужин получился особенным. Спустя долгое время мы, как два заговорщика, сидели рядом, сплоченные одной тайной, общим смыслом и вопросом — что делать дальше? Я пребывала в унынии. Мне совершенно не хотелось думать про великие цели и смыслы. И Дед это прекрасно понимал.
— Если тот Мир такой отсталый, зачем ему нужен Целитель в единственном экземпляре? Там же люди и без него как-то лечатся? Что я одна на всю планету там сделаю?
— Он не отсталый, просто по другому пути развивается. Я предполагаю, что в нем нет высокой био- и техно-магии, как у нас, и существует еще достаточно много негативных и разрушительных энергий. Обычно техногенные Миры проходят более длительный путь становления высокого уровня сознания, опирающегося на любовь и эмпатию. Тебе, вероятно, придется столкнуться с немалым злом, Тэя. Очень важно понять, как твой застенный Мир устроен. Что его развивает. В какие игры Сущий играет со своими детьми в этом Мире.
— Мне вот эти твои философствования совсем оптимизма не добавляют! Как будтоСущему не все равно, в какие игры играют его дети! Эол, может все-таки обойдется и портал рассосется сам собой? Или может какое-нибудь заклинание создать вместе с магами, чтобы его закрыть?
— Если сюда подключить магов из низшей иерархии, добром это не кончится. Найдется какой-нибудь желающий управлять несовершенным Миром, а что из этого может получиться — почитай историю. Наш Мир тоже несовершенен. И мы тоже еще растем и развиваемся. Мы не можем до конца быть уверенными, что не причиним вреда курируемым Мирам. Никто человеческий фактор пока не отменял! Высшие маги вряд ли сочтут достойным внимания заниматься этим порталом. Он односторонний и выстроен для одного человека. Думаю, тебе самой необходимо потихоньку осваивать Мир за стеной. Попробуй для начала познакомиться с хозяином того дома, в котором ты побывала, но так, чтобы он ничего не заподозрил. А еще тебе, возможно, придется экстерном пройти обучение оставшихся курсов в Вышке. Я помогу.
В своей вселенской печали я на какое-то время перестала думать о Тэхёне. Страх потерять связь со своими близкими, друзьями, со всем, что мне дорого, со своим Миром — таким родным и любимым, перекрыл только нарождающееся нежное чувство, слишком похожее на первую девичью влюбленность.
— Дед, а как быть с Тэо? Что мне своим сказать?
— Ты эту кашу заварила, тебе и расхлебывать! Как насчет ответственности? Кажется, ты говорила, что уже большая и готова нести ответственность за свои поступки? Или я ошибаюсь?
— Тогда скажу, что срочные непредвиденные обстоятельства заставили его вернуться домой.
— Тэя, ты не исправима!
— Я, что, каждому должна рассказывать про дыру в стене?!
— Нет. Чем меньше людей знает об этом, тем лучше!
— Да кроме тебя и Вэйра об этом не знает никто!
— Хорошо. Со своими заморочками разберешься сама. А сейчас — марш домой, отдыхать. И в портал пока не ходи!