Когда-то, теперь уже очень давно, больше тысячи лет назад, когда я зимовал в баронстве Ригвы. Мне встретилась одна рыжая студентка, которой я основательно так вправил мозги, и что называется попытался наставить на путь истинный, потому что девушка в какой-то момент действительно попала в беду, и если бы не моя помощь, то не выбралась бы из сложной ситуации. Не знаю, как сложилась ее судьба после, с тех пор мы больше не виделись. Но тогда я ей говорил, что нельзя становиться заносчивой и пафосной, только поту что выделилась среди прочих и обрела магический дар и умение им пользоваться. В случае с моей новой помощницей, все было с точностью до наоборот. Мало того, что у девушки оказались весьма неплохие магические способности, а точнее сказать задатки, хоть пока и не инициированные. Не плохое по объему ядро, размером с хороший грейпфрут и целых шесть управляющих узлов. Так плюс к этому девушка что-то чувствовала и считала себя ненормальной, ущербной. Вела себя очень застенчиво и сдержанно. Хоть и была любопытной и совсем не глупой.
Клиентов к нам захаживало не много, что меня ужасно радовало. Я заметно повысил ценник даже на самые простые эликсиры, да и не скрывал того факта что использую нетрадиционные, народные методы врачевания, а в этом времени, когда всеобщая грамотность населения превышала порог в восемьдесят процентов, просвещенное общество больше доверяло официальной науке и медицине. Вот только местные бандиты никому не позволяли даже косо посмотреть в мою сторону, а после случившегося и в сторону моей помощницы.
Как-то вечером, перед самым закрытием три «модника», привезли в мою лавку буквально изрубленного паренька, лет двадцати пяти, с баронским перстнем на руке. Перепуганная насмерть Элина, бледная как мел, прибежала в подвал позвать меня. «Модники» вели себя довольно бесцеремонно, и напугали девушку, за что тут же получили от меня ментальной колотушкой по мозгам. Изрубленного парня, сразу же перенесли в подвал, а из блатных словечек и бессвязного рассказа я понял, что барон никто иной как бретер. Так на Земле назывались хорошие фехтовальщики, которых трусливые аристократы выставляли вместо себя на дуэли за деньги. Еще толком не разобравшись что произошло, я успел остановить кровопотерю у парня. Собственно, подробности меня не очень волновали. Коль скоро Элина все равно уже была в курсе, чем я тут занимаюсь, я вытурил «модников», так я окрестил для себя успешных главарей уличных банд. И закрыв двери и окна взялся латать порезанного барона.
— Все Элина, можешь идти домой. Дальше я справлюсь сам.
— Он же почти при смерти, господин Нейт! — пропищала Элина, нервно заламывая кисти рук.
— Вот поэтому мне пора им скорей заняться. Ты же понимаешь, что если останешься, то будешь свидетелем незаконной операции.
— Я не боюсь, и хочу помочь. Я будущий врач!
— Смотри, дорогуша, сама напросилась.
Тянуть с операцией действительно не стоило. Порезы у парня были сильные, работы предстояло много. То и дело гоняя девочку наверх за очередным «эликсиром», я просто отсылал помощницу, чтобы не видела действия магии. В целом стандартные процедуры. При наличии изобретенной мной с Яной медицинской капсулы, уже бы был в порядке. Да и без нее я за десять минут привел парня в норму. Но нельзя. Придется работать на грани «чуда». Почистил, промыл раны. Незаметно для девушки срастил порванные сухожилия и связки, аккуратно зашил все порезы. Залил их «волшебным» эликсиром, и наложил повязки. На все потратил около полутора часов. С первым тогда больше провозился, но у него были внутренние повреждения, а у этого дуэлянта, только поверхностные раны хоть и глубокие.
Девушка, держалась, но была очень бледной. Я хотел было оставить ей последние несколько швов, но решил, что еще рано. Чтобы быть уверенным что она без проблем доберется домой, вызвал ей такси.
Успел немного поспать, прежде чем, часов в пять утра, в дверь со стороны двора вновь постучали. Приехали все те же четыре «модника», а с ними аристократ, без сомнений отец парня.
— Парни, пять утра, вот что вам не спится, а? — возмутился я, несколько наигранно потирая сонные глаза.
— Мы, это, Знахарь, тут такое, там, это, — мямлили бандиты, и только аристократ сохранял уверенность в себе.
— Мы приехали забрать тело, — просипел старший барон, сжимая пальцы рук в кулаки.
— В пять утра! — опять возмутился я. — Да пусть дрыхнет. Проснется сам домой придет. Вот же вы суетные ребята.
— Он что, жив? — удивился барон, и у мужика на глазах выступили слезы.
— Ладно, — махнул я на всю компанию, — коль приехали, забирайте.
Как и в прошлый раз сунул «модникам» пять эликсиров малого исцеления и подробно рассказал, как пить снадобье. Прибрал в подвале, при помощи магического бытового заклинания и с чистой совестью пошел досыпать. Когда проснулся, обнаружил что лавка уже открыта, а Элина стоит за прилавком как ни в чем ни бывало.
— Вчера вечером, — начала она, — это были бандиты?
— Понятия не имею. Я называю их клиентами.
— Но нельзя же лечить бандитов. Вдруг они скрываются от полиции и совершили какое-то злодеяние.
— Мне все равно кого лечить. Бандит, полицейский, лавочник, солдат. Я знахарь. А не дипломированный врач. Эти люди мне верят. Верят, что я могу помочь и вопросов задавать не стану. Принесли бы полицейского, заштопал бы и его. Но что-то не торопятся стражи порядка, видать не доверяют. А ведь все люди, все жить хотят. А я клятв и обещаний не давал, так что и отделять праведников от грешников не собираюсь.
В этот момент, как раз один из давешних «модников», натуральный блондин, тихонько и с оглядкой скользнул в лавку. Подошел ко мне и положил на прилавок пухленький конверт.
— Наше почтение, господин Знахарь, — и тут же глядя на мою помощницу. — Целую ручку, мисс.
Так же незаметно, как и пришел бандит тихонько смылся.
Кстати, в прошлый раз в конверте, который принес дядюшка Винг, было десять тысяч марок. В этот раз ровно столько же. Спокойно и не скрываясь я отсчитал пять тысяч и спрятал их в ящик под прилавком. Остальное вместе с конвертом передал Элине.
— А вот и честно заработанная премия Элина. Не стесняйся, обратись к своему внутреннему «я». Если оно молчит, и не чувствует угрызений совести и ложной морали, а ведь самого себя не обманешь, не получится. Тогда спокойно бери эти деньги и не рефлексируй. Мы вчера с тобой спасли жизнь человеку. Это больше чем просто понимание добра и зла. Ведь если посмотреть объективно, непредвзято, мы не знаем, что на самом деле добро, а что зло.
— Но есть же очень понятные и простые вещи. Честь, совесть, знания того что есть плохой поступок, а что хороший.
— Есть. Не спорю, — согласился я. — Но мы можем судить только с одной позиции, и только в данный отрезок времени. Чаще всего именно так и происходит. Есть исключения, но их видеть и понимать дано не каждому.
— Я не совсем понимаю.
— А не нужно понимать, нужно уметь чувствовать. Мы же привыкли пользоваться только пятью чувствами, и никак не хотим признать, что есть что-то большее, интуиция, внутренняя уверенность, ничем не оправданная и не подтвержденная убежденность в правильности тех или иных поступков. Не знаю, быть может так мы слышим голоса наших предков, нас самих живущих в иных сферах бытия. В некоторых вопросах нельзя полагаться на логику и жизненный опыт. С тобой когда-нибудь случалось такое, что вдруг чувствуешь, что надо поступить так, а не иначе, что-то внутри подсказывает, тихо, еле слышно толкает к мыли, но ты отмахиваешься, ссылаясь на опыт, уверенность, и не делаешь, игнорируешь подсказку, а в результате выясняется, что следовало поступить именно так как подсказывал этот таинственный шепот внутри.
— Было, что-то подобное, но я не уверена…
— Если поняла, о чем я говорю, значит было. Это и есть чувствознание, интуиция, тихий голос. Так вот, я всегда стараюсь прислушиваться к этому голосу. Пусть он советует какую-то странность или нелогичный поступок, но я все равно поддаюсь этому течению. Быть может именно поэтому я сегодня здесь и сейчас, скромный знахарь, который не позволяет себе роскоши утверждать, что знает, что есть зло, а что добро. Ведь прежде чем научиться лечить, я научился убивать. Отнимать чужие жизни. Я много лет был промысловым охотником, следопытом. И не мне судить других.
Тем временем в лавку вошли трое. Двое полицейских в форме, и один довольно мерзкий на вид господин. В длинном сюртуке, нелепой широкой кепке, с кожаной папочкой которую он держал на манер сабли у бедра, прижимая рукой.
— Это был блондинчик Гольц? — спросил мерзкий мужичонка, приглаживая усы-стрелочки указательным пальцем.
— Не знаю, о чем вы, уважаемый.
— Я тебе не «уважаемый». Сопляк. Косноязычный северянин. Я инспектор Фидов.
— Чем могу помочь уважаемому инспектору?
— Дерзишь! Мелкий ублюдок. Готовь документы на проверку.
Один из полицейских в форме подошел к полке с эликсирами, достал оттуда одну бутылочку, повертел в руках, и нарочно уронил на пол. Разумеется, что флакончик разлетелся вдребезги. В ответ на это я только подтянул поближе счеты и громко стукнул костяшкой, отсчитав первую разбитую бутылку. Полицейский, видя это, потянулся за второй. Переглянулся с инспектором, заметил его довольную ухмылку, тут же взял флакончик и опять швырнул на пол. Я вновь громко щелкнул костяшкой на счетах.
— Надо полагать, полицейское управление сразу зашло с козырей. Чем играть дальше будите, господин хороший. Ваш солдатик только что задолжал мне тысячу марок.
— Молчать! Щенок! Я сказал неси документы.
Спокойно достав из шкафчика два совсем крошечных пузырька, с еще не нанесенными конструктами, я вскрыл оба, один тут же выпил сам, а второй протянул Элине.
— Элина, это не очень приятно на вкус, но настоятельно рекомендую выпить.
Тем временем я наслал на всех троих полицейских конструкт из лечебной магии, призванный очищать организм. Он был старый, почти никем не использовался, потому что сам процесс очищения организма был болезненным и мучительным. При его использовании желательно было находится в туалетной комнате, с ведром в руках.
— Ой, а что это.
— Выпей дорогая, прошу тебя.
Девушка послушно взяла из моих рук пузырек и тут же выпила. Крапивный отвар гадость редкостная, но на него хорошо ложатся некоторые заклинания, на этих «зельях противоядия» не было магии, просто отвар, но остальные этого не знали.
— А теперь господам полицейским придется выучить урок вежливости. Извини дорогая Элина, что тебе пришлось это выпить. Но это единственное противоядие от того концентрата, который так неуклюже разбил господин в форме. Нужно немедленно проветрить помещение. Последствия отравления этим ужасным ядом могут иметь очень неприятные последствия.
Инспектор попытался было что-то сказать, но именно в этот момент у него в животе громко заурчало, и он скривился от боли. В следующий момент его лицо налилось краской, и мерзкий мужичонка, выпучив глаза поспешил выскочить на улицу. Пару секунд спустя за ним кинулись офицеры в форме и сразу же присоединились к инспектору, стоящему на карачках у водосточной канавы. Непроизвольные и неконтролируемые, выделения из всех отверстий, будут длиться до тех пор, пока полностью не очистят содержимое желудка, кишечника и мочевого пузыря, а после продолжится болезненными спазмами. Учитывая, сколько энергии я влил в заклинание, то еще как минимум часов пять, постепенно убывая.
Неспешно выйдя на крыльцо магазина, мы с Элиной умышленно оставили двери открытыми, чтобы лавка проветрилась, а за одно и присоединились к набежавшей толпе зевак, которые со смехом, словно за клоунами в цирке наблюдали за нестерпимыми муками постовых и инспектора. Кто-то брезгливо зажимал нос пальцами, кто-то морщился, кривился, но продолжал смотреть. Это представление понравилось всем. Я даже заметил, как в толпе мелькнула парочка «модников». Надо думать, не самая лучшая репутация была у полицейских в этом городе.
Минут через двадцать несчастным стражам правопорядка удалось найти в себе силы, чтобы ползком, на четвереньках, оставляя за собой длинный след от насквозь промокшей одежды, удалиться в ближайшую подворотню. И только местный, квартальный дворник, бурча себе под нос ругательства, размотал длинную бухту поливочного шланга, и включив напор посильней принялся поливать мостовую смывая все лишнее с брусчатки в городской коллектор.
— Я бы даже заплатила, если бы мне предложили посмотреть такое веселое представление, не смотря на то что оно действительно мерзкое, — ухмыльнулась Элина, и ее ухмылка была не очень-то веселой.
— В любом случае, нам придется ждать продолжения.
— Теперь вас в покое точно не оставят.
— А вот это мы еще посмотрим. Я чуть больше месяца живу в столице, а мне уже не дают спокойно работать. Всегда находится какой-нибудь идиот, который смеет что-то требовать, не дав ничего взамен. Не люблю таких бесцеремонных наглецов.
Прошло больше двух часов. Время близилось к обеду. Я давно прибрал битые флакончики и тщательно промыл пол. Сегодня посетителей точно не будет. Все видели, как полицейские ушли от меня так ничего и не добившись, и финал этой истории интересовал всех.
И вот дождались. К лавке подкатил большой полицейский автомобиль из которого выбрались аж целых пять офицеров, не просто постовых, а именно офицеров. Возглавлял эту ватагу целый полковник.
— Начальник центрального управления полиции, — шепнула мне Элина и чуть отстранилась.
— Не хочешь его видеть, спрячься наверху. Или беги домой. Черный вход открыт.
— Если можно, то я лучше останусь. Ненавижу этого мерзавца. Не хочу вас оставлять с ним одного.
Войдя в дверь, полковник окинул торговый зал надменным взглядом, заметил меня, и привычно одернув мундир уверенно шагнул вперед.
— Эй ты, как тебя там.
Выйдя из-за прилавка, я чуть приподнял подбородок, сделал несколько шагов к полковнику и вытянулся в струнку.
— Ваше величество! Позвольте представиться. Князь Хаттар, наместник северной пустоши, имперский рыцарь-паладин в звании архимага, Наг Деггор. Чего изволит ваше королевское величество?
— Э, э, но я не король.
— Тогда за какими пьяными демонами вы являетесь в мой дом, и позволяете себе подобное поведение!? — рявкнул я, источая из себя направленную ментальную волну подавления и страха.
— Простите! — прохрипел полковник отшатнувшись. — Вышло недоразумение. Я полковник Каис Маорот, начальник центрального управления…
— Нейт Дарум, к вашим услугам, господин полковник, чем обязан? — тут же ответил я, сменив тон и убрав ментальное давление.
— Дело в том, господин Дарум, что у нас к вам имеются несколько вопросов.
— Всего-то, — удивился я, лениво вскидывая одну бровь, — а эти вооруженные офицеры здесь для того чтобы я вас не обидел.
Полковник только сдержанно фыркнул, но все-таки продолжил.
— У нас есть информация, что вы имеете связь с криминальными личностями…
— Очень интересно. И у меня есть информация, о том, что вы берете взятки, посещаете публичный дом, и злоупотребляете спиртным в рабочее время.
— Это неслыханно! Все ложь!
— Информация и доказательства, это не одно и тоже, кому как ни вам об этом знать, не так ли?
— Вы отравили наших сотрудников.
— Это всего лишь информация или есть доказательства?
— Но они отравлены.
— И как это связано со мной?
— Они были отравлены после визита к вам.
— Предъявите мне обвинение и забирайте меня в тюрьму, если есть доказательства. А еще вы можете начать наугад бить тут флаконы с неизвестными эликсирами, настойками и отварами, а потом мы все вместе понаблюдаем результат.
— Наш коллега всегда отличался несдержанностью.
— Признайтесь честно полковник, он моральный урод. И если он позволяет себе такое в отношении законопослушных граждан, не имея доказательств, а лишь информацию. То как по мне, его и вовсе надо отстранить от работы, без сохранения жалования. Он же портит вашу репутацию, и делает это очень старательно. Ну что, вы меня арестовываете, или я могу идти обедать?
— Вам знаком криминальный авторитет, называющий себя дядюшка Винг.
— У меня есть клиент, который представился как господин Винг.
— А граф Серуз Аврон?
— Нет, такой мне не известен.
— Несколько дней назад в него всадили три пули…
— Мои эликсиры от пуль не помогут, господин полковник. И все названные вами люди, криминальные авторитеты, убийцы, грабители, душегубы, я об этом ничего не знаю. А если бы и знал, все равно бы не сказал. И не потому что симпатизирую криминальному миру, или ненавижу полицию, а потому лишь, что некоторое время назад я был следопытом, причем очень хорошим. А сколько стоят услуги следопыта, надеюсь, вам не надо рассказывать. Можете повесить у меня в лавке портреты всех разыскиваемых преступников, с ценами, назначенными за их головы. Вот тогда, я буду заинтересован. В противном случае вы от меня ничего не добьетесь.
— Вы ловили преступников за деньги? Но это же дикость.
— Я ловил все что заказывали, и за очень большие деньги. И мне плевать, кто это будет, тигр, волк, пупырчатый единорог, криминальный авторитет, наемный убийца, беглый каторжник, или любовник вашей жены. Я следопыт, моя профессия находить все что спрятано.
— Я лишь вижу, что вы торгуете сомнительными микстурами, — высказался полковник, обводя взглядом полки с товаром.
— Дадите голову на отсечение, что это не хитроумная ловушка, расставленная на опасную жертву? Или, например, место для встречи других следопытов? Или база их обеспечения, под благовидным предлогом? Вы знаете, какими эликсирами пользуются следопыты во время работы и где они их берут?
— Проще говоря ваше сотрудничество стоит денег? — предположил полковник.
— Услуги тоже актуальны, но на данный момент вам просто нечего мне предложить.
— Вы же понимаете, что я могу очень усложнить вам жизнь.
— Не сомневаюсь. Но к счастью вы не станете этого делать, господин полковник. Вам нравится ваше место и терять его вы не захотите. В вас весьма силен инстинкт самосохранения. Слышали такое выражение, «Дергать тигра за усы»? Сегодня ваши сотрудники и вы позволили себе дернуть тигра за усы.
Я опять усилил ментальное давление, причем в несколько раз сильней чем до начала разговора.
— Еще вопросы?
— Честь имею! — только и выпалил полковник, выбегая за дверь.
Вот и все. И с этим разобрались, теперь он долго не покажется. Надо сделать не один выходной в неделю, а два, а то и три. Да, мне нужно время чтобы скорей придумать способ как вернуться обратно в мое время. Здесь тоже можно жить, но мне пока не нравится. Совсем забросил тренировки. Пока был в своем времени мы с Яной не позволяли себе бездельничать, тренировались постоянно. А я тут, с этой лавкой, совсем форму растерял. Решено, один день у меня на «сбор трав», плюс два выходных, это дни, когда я буду готовить эликсиры. Элина уже не плохо ориентируется в лавке, в случае необходимости позовет меня.
Проштрафившегося инспектора, как стало мне известно, чуть позже, благодаря все тем же «модникам», отослали в другой город. На улице где находилось моя лавка, появилось больше полицейских патрулей. А в лавку зачастили простые граждане, и я уже стал готовить эликсиры малого исцеления, стоимостью девяносто марок просто сотнями. Для этого я предложил самой Элине, которая похоже, все еще сомневалась в чудо действии этих микстур, выпить одну из них, сразу после того, как она случайно порезала палец о краешек стеклянной витрины, когда протирала ее от пыли. Она пришла на следующий день с выпученными от удивления глазами.
— Так вы вовсе не аферист, господин Нейт. Снадобье действительно очень помогает. А я все терзалась муками совести, что работаю в вашей лавке, разрываюсь между нуждами семьи и …
— Есть люди Элина, в которых есть природный дар, сила, такой маленький пушистый комочек, словно котенок сотканный из лучей солнечного света. Такие люди не редкость, и порой, они даже не знают о своем даре. Ты, моя дорогая, счастливый обладатель этого дара.
— Ой. А откуда вы знаете? — засмущалась девушка краснея.
— Искусство знахарей не только в умении готовить целебные снадобья, но и в том, чтобы понимать суть природы, суть мира, суть силы, поддерживающей жизнь во всем что есть вокруг нас. Знахарь может видеть то что скрыто от глаз простых смертных. Знахари видят, как протекают процессы в теле живых людей, словно бегущие ручейки. И если в этих ручейках случается, затор, или поднимается муть, мы можем влиять на это беря силу из других природных компонентов.
— А я смогу так научиться? — спросила увлеченная девушка, прижимая руки к груди. Мне показалось, что она очень вдохновилась моим рассказом.
— Конечно сможешь. Тебе только нужно увидеть эту силу внутри себя. Превратить свое сознание в руки, которые смогут брать этот клубок энергии и чувствовать каждый узелок его силы. Это как вытягиванье тонкой нити из клубка шерсти. Когда твои мысленные руки смогут нащупывать эти узелки уверенно и четко, вот именно тогда ты прикоснешься к истинной силе данной тебе от природы.
— Вы так подробно все описали, господин Нейт. У вас ведь тоже есть эта сила, я права?
— Есть Элина, именно поэтому я стал знахарем, а не мой отец.
— А я считала, что я сумасшедшая, чокнутая, я плела из этих светящихся ниточек кружева.
— Покажи, как ты это делаешь?
Девушка залилась краской и закрыла рот руками. Через некоторое время она все же чуточку расслабилась.
— А вы не будете смеяться? Со стороны это может показаться довольно странно.
— Обещаю, что не буду. Если ты смогла самостоятельно научиться манипулировать силовыми узлами, то ты уже почти готовый знахарь, осталось только выучить формулы.
Глубоко вздохнув, девушка прикрыла глаза и стал делать какие-то странные движения руками. Я же в это время смотрел на нее магическим зрением. У меня оно наработалось естественным путем, а вот в магических школах существовала довольно простая практика как получить доступ к магическому зрению и оставить его у себя навсегда. Как только у студента получался это не самый сложный этап, с тех самых пор учеба шла очень быстро, особенно в той части где приходилось строить конструкты.
Наконец под пальцами девочки появились шесть тонких нитей, которые она начала заплетать в неказистые узоры, оставляя их висеть в воздухе.
— Ты их не видишь? — спросил я с усмешкой, вспоминая собственные подобные манипуляции.
— Нет, — тут же ответила девушка и ее нити мгновенно втянулись обратно в ядро.
— Возьми кончик своей нити и скрути как маленький узелок, или петельку. Вы же в школе наверняка ставили опыты с электричеством? — в ответ на это Элина только кивнула. — Тогда представь, что твои глаза, это лампочки, а твои нити, это провода с электричеством. Подключи эти провода к своей лампочке глаз.
Девушка быстро проделала нужное действие и вдруг замерла в настороженном ожидании.
— Печет. Немного больно.
— Не пускай слишком много энергии по своим проводам, потихоньку. Пусть свет лампочки будет тусклым.
— Ой, какие-то цветные пятна перед глазами.
— Это не пятна, это сгустки энергии, которые оставили здесь другие люди. Чем пятна светлее, тем чище оставленная энергия, темные пятна — злая, грязная энергия. Все отключай энергию от глаза. Если не хочешь больше видеть мир в таких пятнах, не подключай знахарское зрение. Я вижу мир таким, причем обоими глазами. Если не знать, что с тобой происходит, можно тронуться умом. Теперь ты знаешь, и есть у кого спросить.
— Я хочу посмотреть еще! — не унималась девчонка.
— Ну хорошо, тогда взгляни на полку с эликсирами.
Бедная девочка аж отшатнулась. Я-то уже привык осознавать, что в магическом зрении все это полыхает как гирлянды новогодней елки.
— Ого! Какие они яркие!
— Те что светятся ярче, те сильней. А теперь посмотри на те, что стоят внизу, под прилавком.
— Эти совсем не светятся. Ага! Я поняла. Вы вносите энергию в зелье, и оно становится чудодейственным.
— Не совсем так, но принцип похож. Это и есть тайна знахарского искусства. А ты очень способная ученица, мои поздравления. С таким талантом ты станешь великолепным доктором.
С тех пор Элина совершенно по-другому стала относится ко всему то происходит в лавке. Неугомонная девчонка не стала избавляться от возможности видеть магическим зрением. Пусть ей пока это давалось и не так просто, но она часто практиковалась. А это первый шаг на пути становления полноценного мага. Придется обучать ее дальше. Ведь теперь стоит ей посмотреть на мои действия новообретенной способностью, как она тут же сможет увидеть сложные магические формулы и конструкты, которые я выплетаю, порой даже не задумываясь над своими действиями.
К счастью появилось свободное время, и я смог заняться расчетами портала и даже приступил к фазе экспериментов. Результаты и радовали, и огорчали одновременно. Опыты на мышах показали, что перегрузка портала смертельно опасна. Найденная мной и зафиксированная сила перегрузки способна создавать волну деформации, которая дестабилизирует портал переводя его на какой-то особый режим работы. Со временем я выяснил, что эта рябь, как раз и определяет интенсивность волны, которая смещается во времени. Самая слабая перегрузка смещала живой объект во времени примерно на час, плюс-минус пару минут. Я попробовал вывести линейную зависимость, выходило довольно четко и точно. Благодаря расчетам, я смог отправить мышь в будущее на десять часов, на сто часов, и даже на две недели. Теперь имелась стабильная формула, опробованная несколько сот раз. При перегрузке портала происходил эффект всасыванья из-за деформации, и зеркало портала сразу же схлопывалось, как только объект попадал в него. А через точно рассчитанное время портал открывался в том месте, куда он был направлен и буквально вышвыривал из себя объект. Так же в результате эксперимента я выяснил, что расстояние, на которое открывается портал вносит очень незначительную погрешность в те же несколько секунд или минут, не более того. Проще говоря почти не имело значения куда я открываю портал, в угол комнаты, или на другой континент. Результат будет одинаковым, потому что энергетические затраты были совершенно пропорциональны. Но проблема была в том, что я научился стабилизировать портал, и рассчитывать точное время куда он меня перенесет, но только в одну сторону. В будущее. В обратную сторону эта схема не работала. Ни как, и что нужно было сделать чтобы обратить процесс я даже представить не мог. Похоже было на то что я застрял. И это очень печальные новости. Но я не намерен сдаваться. Так что буду думать, искать возможности. Коль скоро подобрался к такой тайне, как умение перемещаться во времени, то надо продолжать эксперименты.
А вот с лавкой стали происходить совершенно предсказуемые события. Конструкт малого исцеления, который я использовал почти во всех своих эликсирах, улучшал самочувствие, справлялся с мелкими болячками, поднимал тонус. Но эффект длился максимум пару недель не больше. После или хроническая болезнь, отступившая на время, начинала донимать и брать свое, или человек опять травмировал свой организм, тяжелым трудом, или излишествами. Надо было покупать новое зелье. Среди покупателей завелся местный доктор. Вредный старикашка не мог поверить, что шарлатан из северных земель действительно готовит чудесные снадобья. Он решил купить несколько зелий и провел с ними эксперименты на предмет выяснения химического состава. Современная наука в этом смысле продвинулась весьма значительно. Один из эликсиров содержал в себе корень одного растения, который раньше в деревнях использовали как естественных консервант. Сок корня имел сладковатый вкус и вызывал некоторое онемение. Так вот, доктор отыскал в эликсире алкалоид именно из этого корня и составил подробный доклад, с заявлением в полицию о том, что я торгую наркотическим веществом. Завистливый дурак не учел, что сам алкалоид хоть и является природным анальгетиком, обезболивающим средством, но еще и не значится ни в одном списке запрещенных препаратов. Так что возбудившиеся было полицейские уже потирали ручки, придавить меня к ногтю. Но не тут-то было. Независимый эксперт из управления полиции заявил, что да, алкалоид присутствует, что совсем не удивительно для знахарского рецепта, но в ничтожно малой концентрации, и запрещенным веществом не является. Алкалоид в том же жгучем красном перце в сотни раз сильней и опасней. Так что предъявить мне было нечего. Но такая возня вокруг лавки мне не нравилась. Поэтому я сильно снизил запасы эликсиров, ссылаясь на то что у меня заканчиваются заготовки трав еще прошлого года, а травы этого года еще не все собраны и их намного меньше чем нужно, потому что я все время торчу в лавке. Словом, снизил поток клиентов, а сами эликсиры делал из примитивных спиртовых настоек.
Образовалось больше свободного времени. Я не знал, как вернуться в прошлое, и идей на этот счет не было. Но и настоящее я не переставал контролировать. Пользуясь порталом прыгал в лес ранним утром, подтягивал физическую форму, и заготавливал нужные травы. Элина пока не знала, как я успеваю все это проделывать, но похоже, что начала догадываться. Девочка была очень неглупая. Тем более что в современной истории сведенья о древних магах сохранились, хоть и на уровне мифов, но все равно упоминания были. Уж слишком много артефактов оставили после себя древние.
Чтобы немного сбить накал ее любопытства, я показал девушке конструкт «взмах веера». Задача его изучения должна была занять девушку на несколько дней.
Но тут явилась баронесса Палу.
— Я знаю, что произошло с бароном Маре.
— Не имею чести быть знакомым.
— Не юлите, Нейт, вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Маре не богатый род, но всегда славились высоким искусством фехтования. Хоть смертельные дуэли официально и запрещены, парня вынудили биться до конца. Поэтому отец парня был вынужден спрятать сына от сторонников короля…
— Моя дорогая баронесса. Я всего лишь лавочник. Какое мне дело до страданий дворян.
— Хочешь играть в открытую. Хорошо. Ты явился в город больше двух месяцев назад в самом начале лета. Хоть и говоришь, что северянин, так и есть. Нашу породу ни с чем не спутать. Но явился ты не с севера, нет, а с юга. Причем провел там, на юге несколько лет. И тот факт, что ты снял целых два перстня с пальцев, тебе скрыть не удалось. Ну, конечно, ты же знаешь, что люди очень невнимательны. Теперь твой акцент. Это не северный диалект, уж поверь мне как филологу, и не южный. Ты строишь предложения по канонам старой имперской традиции, расставляя ударения на первые слоги. На указательном пальце правой руки, у тебя заметная мозоль, застарелая, многолетняя, а она возникает только у людей кто занимается фехтованием. Об этом же говорит походка и осанка. Ты используешь в речи обороты, принятые при дворе Визилса третьего, жившего больше ста лет назад. Такие формы обращения как ваша милость, или ваша светлость, были упразднены как раз в то время. И ты смотришь на аристократов, как на равных, если не сказать больше. Так что от кого-то другого ты может и скроешь свое истинное происхождение, дорогой Нейт, но только не от меня. Я баронесса Ная Палу. Супруга полковника королевской гвардейской разведки. Со мной такие фокусы не пройдут. Так что признавайся, что за снадобье ты дал младшему барону, что он в буквальном смысле восстал из мертвых.
— Вы меня крепко прижали, госпожа баронесса. Весьма впечатлен вашей наблюдательностью. Но я все равно не выдам своих секретов.
— Не выдавай. Продай мне этот эликсир. Он мне очень нужен. Не для меня, для моей бедной племянницы. Ее отец, мой двоюродный брат, герцог Энор Билер, потерял все надежды. Но слышать о таком шарлатане как ты даже не хочет. Лучшие доктора чуть ли не со всего мира, только разводят руками и ничем не могут помочь. Прошу тебя Нейт. Мне очень нужен этот эликсир. Я бываю у них дома, и смогла бы подсунуть девочке снадобье.
— Это невозможно. На каждую определенную проблему требуется свой эликсир. Я даже не знаю, чем она больна.
— Дочь герцога пострадала на королевской охоте. Бедную девочку столкнули с лошади. С тех пор может шевелить только головой. Все ниже шеи парализовано.
— Жаль это слышать, мадам, но эликсир тут не поможет. Ни один из тех что у меня есть.
— Тогда скажи, что нужно сделать?
— Ничего. Если современная медицина бессильна, а отношение отца девочки к таким шарлатанам как я однозначное, то вопрос можно закрывать.
— Я очень люблю свою племянницу, Нейт. Она свет в моей душе. Но бедное дитя приковано к инвалидной коляске в самом расцвете сил.
— Что же вы хотите от меня, если ее отец категорически против.
Баронесса суетно стала теребить ручку дамской сумочки и нервно покусывать губы. Кстати кожа на лице баронессы заметно посвежела и многие морщинки разгладились.
— Пообещай мне Нейт, если я смогу его убедить, ты взглянешь на девушку. Пообещай хотя бы это.
— Одно условие, госпожа баронесса. Вы не рассказываете больше никому о тех выводах что сделали в отношении меня. Каждый имеет право на свои секреты, а у меня их как блох на дворняге.
— Обещаю, Нейт. Я могу быть уверена, что мы договорились?
— Хорошо, если герцог согласится и позволит мне осмотреть его дочь, я скажу возможно ли ее вылечить или нет.
— Так-то лучше. Кстати, историю про графа Серуза Аврона, я тоже знаю.
— Вы заставляете меня чувствовать себя как волка, обложенного капканами.