Погружаюсь. Буквально тону в пространстве, которое с каждой секундой становится все плотней и плотней. Ощущение, словно коснулся ногами илистого дна глубокого озера. Все-таки нижний астральный план очень странная среда обитания. Прежде я не знал и не понимал, что моя способность бродить в астральном плане, получена мной еще в момент инициации, когда пробудилось магическое ядро, еще там, у сгоревшей дотла деревеньки Вышня. Если бы не момент инициации, на почве тяжелого эмоционального возбуждения, напавших на меня астральных существ я бы осилить не смог, и как все вокруг превратился бы в проклятого, гниющего заживо ходячего мертвеца. Но тогда я смог поглотить этих сущностей, переработал внутри себя как питательную среду для магического ядра. От одного мне досталось усиление способности видеть в темноте. От второго умение уходить в ускорение, а от третьего возможность погружаться в астральный план и чувствовать там себя вполне комфортно. Мое родное ядро при инициации имело всего четыре силовых узла, остальные я получил, поглотив существ призванных ритуальной магией князя Ватицкого. Парадокс для меня как для человека, и как для духа заключается в том, что эти способности в связи с перерождением, не теряются, как и память. Явление, когда человек при перерождении остается с воспоминаниями о прошлой жизни, на самом деле не такое уж и редкое, но чаще всего лишенное смысла. По сути это экзамен на зрелость и на психологическую стойкость. Если у меня сохранились воспоминания о прошлой жизни в рамках одного мира, то они как правило, мало чем могут мне помочь в новой жизни. Даже если в прошлом я был к примеру рыцарем, умело владел мечом и держался в седле так, словно являлся с конем одним целым, как пригодятся эти знания, если в новой жизни, даже выбрав карьеру военного, мне придется брать в руки уже не меч, а винтовку, или автомат, или садится в танк. Возможно, что в памяти всплывет знание языка, на котором говорил рыцарь. Но старофранцузский, средневековый английский или немецкий, никто уже не понимает. Совсем другое дело, когда ты хороший специалист, профи в своем деле, у тебя высшее образование и не малый опыт работы, или особые навыки, и ты попадаешь не в свой мир, а в чужой, более отсталый. Вот тогда совсем другое дело. Да, при неумелом использовании своих не малых талантов легко оказаться на костре инквизиции, или на вилах испуганных крестьян. Но тут уже от каждого в отдельности зависит, как он распорядится своими знаниями.
Совсем по-другому дело обстоит с поеданием, а точнее сказать с поглощением существ, обитающих в межмировом пространстве. Чувства насыщения это не принесет, а вот подцепить от астрального существа, какую-нибудь функцию, как заразную болезнь, вполне возможно. И эти функции, или, если угодно, способности, остаются в корневых настройках самой души, и в последствии кочуют из воплощения в воплощение. Как много еще предстоит узнать и даже прочувствовать на собственном опыте.
Астральные нити как рыболовные крючки зацепились за физическую оболочку, которую для меня приготовил Кощей. Новое воплощение. Астральное тело уже лезет в опустевшую телесную скорлупку, оставшуюся от прежнего хозяина. Неприятно это осознавать, словно бы надеваешь одежду с чужого плеча. Астрал обрастает плотью, обретает массу, плотность, мое сознание прорастает в нем, гнездится, устраивается и тут же начинает перехватывать управление, переделывая под себя.
Вот уже появились ощущения конечностей, торса, головы, сердца, уверенно бьющего в груди равномерно и четко как военный барабан.
Вот подкрадываются звуки и запахи окружающего мира. Неспешно открываю глаза и пытаюсь сфокусировать зрение.
Тусклый свет, серые стены довольно чистой комнаты. Лежу на упругой кровати окруженный какой-то медицинской аппаратурой. Датчики и приборы чутко отреагировали на мое пробуждение и буквально через минуту в палату вошла девушка в белом медицинском костюме. Заметив мое пробуждение, она тут же сняла с пояса небольшой прямоугольник серебристого цвета.
— Дежурный врач. Срочный вызов в восемнадцатую палату.
Девушка, передавшая сообщение прекрасно видела, что я на нее смотрю, но не смущалась, а напротив, спокойно подошла ближе и стала проверять показания приборов.
— Как самочувствие, капитан Алерд?
В голове вспышками стали всплывать воспоминания прежнего владельца тела. Рэн Алерд, двадцать четыре года. Ускоренные офицерские курсы после старшей школы. Три с половиной года на передовой в составе подразделения рейнджеров. Десять боевых наград, два ранения. Последнее третье ранение получил в результате массированного артиллерийского обстрела, вызвав огонь на себя. Бравый был воин, Рэн Алерд. Семья, школа, учебные курсы, война, все прекрасно сохранилось в памяти и хранится на своих местах. А вот свой новый багаж знаний предстоит еще распределить по полочкам.
— Будто с того света вернулся, — еле слышно прохрипел я.
— Так и есть, — подтвердил появившийся сбоку высокий и уже не молодой доктор. — Вы Рэн счастливчик, выкарабкались, пережив клиническую смерть. Сейчас уже опасений за вашу жизнь у нас нет. Хорошо, что очнулись так скоро. Приходите в себя. Завтра переведем вас в общую палату и дадим доступ посетителям.
Сказав это, доктор вколол в капельницу какой-то препарат.
Я догадался, что это какое-то успокоительное, и совершено спокойно мог нейтрализовать действие препарата, но не стал этого делать, нескольких секунд до того, как я опять погружусь в сон было вполне достаточно, чтобы оценить новое ядро и крепость астрального тела. Ядро было просто гигантским, с высокой интенсивностью и плотностью. Активных узлов я насчитал четырнадцать. Как в таком случае не усилиться ядру, если я, буйствуя там, в небесной канцелярии ободрал бессмертного, вырвав у него в свою пользу два дополнительных узла, и выкачав из него неизвестно сколько магических сил.
Благо что успокоительное на астральное тело никак не действует. Теперь можно заняться своим телом, коль появилась такая возможность. Но действовать надо осторожно, чтобы не вызвать подозрений.
Работая через астрал, я вполне могу привести в порядок внутренние повреждения, которых накопилось в моем новом теле достаточно на одну инвалидность. Генетика в порядке. Во всяком случае сканер ни каких аномалий не показывает. Тогда есть смысл провести некоторые модификации, укрепление костей, мышц, связок, внутренних органов. Процесс не быстрый, но мне достаточно его только запустить, а формирование полноценных изменений пройдет в течении пары недель, максимум месяца. В прошлой жизни я организм не модифицировал, в этом не было необходимости. А вот что ждет меня в этом мире, я пока понятия не имею. Уверенно знаю только одно, привести себя в порядок при помощи магии получится на все сто процентов, и ни какие лекарства и длительные реабилитации мне не понадобятся. Внешность пока трогать не буду. На теле полно старых шрамов, пусть остаются, и даже тот который собственно привел меня в больницу, тянущийся от лба до уха свежий рубец, его тоже трогать пока не буду. Вся работа заняла часов десять. Астральному телу совсем не нужен сон, оно бодрствует всегда. Но оно тоже устает и небольшой отдых, в плане восстановления энергии, все же необходим. На все свои манипуляции я потратил почти весь резерв ядра, который, к слову, в этом мире очень быстро наполнялся.
Утром проснулся самостоятельно, все в той же палате. Теперь приборы были перенастроены и на мое пробуждение не реагировали, так что у меня имелось время осмотреться. В палате я лежал один. Вполне современная обстановка, все очень продуманно, функционально и очень чисто. За окном яркое солнечное утро, но стекла заклеены белой матовой пленкой, пропускающей только рассеянный свет. На стене висел огромный, плоский прямоугольник телевизионного экрана, в углу, возле двери в ванную комнату находился шкаф. Рядом с кроватью высокое и удобное кресло, видимо для сиделки или посетителя. Проворачивая в голове воспоминания, доставшиеся мне от прежнего владельца, я с удивлением узнал, что, оказывается, являюсь аристократом, и это показалось мне довольно странным в мире победившего технического прогресса. Потомственный аристократ владетельной графской династии Алердов. Я не первый претендент на титул наследника, есть еще старший брат Эйс Алерд, который сейчас принимает активное участие в управлении всеми активами семьи, и у меня с братом очень натянутые отношения. Он педант и зануда, я отмороженный на всю голову разгильдяй и рубака. С началом Вест-Сиронской военной компании, в рамках вассальной клятвы сюзерену, каждый род должен был предоставить материальное отчисление на войну, или наследника. Род Алердов далеко не самый богатый. Владения не прибыльные и малонаселенные. Так что поддержать войну финансово, семья не могла, поэтому было принято решение отправить меня в качестве командира небольшой дружины наемников. За три прошедших года от несчастных наемников, в лучшем случае осталась четверть, да и то, часть из них были списаны из армии по ранению. Восточная компания по принуждению к миру мятежных княжеств оказалась кровопролитной, но прибыльной. Цифарской империи удалось захватить пять княжеств на восточных землях и полностью демилитаризировать тот регион. Ранение, которое собственно и привело меня на больничную койку было очень серьезным. Не уверен, что после третьего по счету ранения меня вновь отправят в действующие войска, если вообще оставят в армии. Не будет позора, если меня спишут по состоянию здоровья, но вот военную карьеру в империи я уже сделать не смогу. Хорошо хоть до капитана дослужился. Участие в активных боевых действиях, такому только способствовало. Плюс имперские боевые награды, и наградное оружие, тоже не малые заслуги, увы, на статус семьи никак не влияющие, кроме, разве что, престижа.
Углубившись в воспоминания не заметил, как в палату вошла медсестра. Не та что была вчера, эта намного старше, лет сорока.
— Как себя чувствуете, капитан Алерд?
— Намного лучше, чем вчера. Скажите, где я нахожусь?
— Имперский военный госпиталь. Вас доставили из зоны боевых действий спецрейсом три дня назад. Обо всем остальном вам расскажет лечащий врач. Сегодня вас переведут в общую палату.
Девушка записала в электронный планшет показания приборов и сообщила что скоро прибудет санитарка чтобы меня покормить и помочь справить нужду.
После десяти утра, пришел лечащий врач. Ничего нового он мне не сообщил, кроме того, что пришлось провести довольно сложную операцию и удалить гематому, образовавшуюся в результате ранения. Во всем остальном моему здоровью больше ничто не угрожало. Последовавший за этим осмотр, и новая перевязка убедила доктора что процесс заживления раны идет нормально, без осложнений, и что, если так и будет продолжаться, меня выпишут уже через неделю на амбулаторное лечение. Само собой разумеется, что ни о какой военной службе в дальнейшем думать не стоит. Из армии списывают и с куда более легкими формами травм. Особенно это касается офицеров и аристократов.
Плюс к этому, уже позже, когда меня перевели в другую палату, тоже одиночную между прочим, я узнал из новостей по телевизору, что восточная компания подошла к логическому завершению, и начались мирные переговоры. В результате войны империя отхапала себе территорию размером с две Франции, больше половины из того что было в землях вольных княжеств. Логично что проигравшая сторона пошла на переговоры в попытке сохранить хоть что-то. Но уверен, что это ненадолго. Оставшиеся княжества уже позже, просто задушат экономически. Империя нуждается в новых территориях, и экспансия на восток не остановится.
На третий день я уже мог самостоятельно вставать и посещать ванную комнату. Применив магию уже в тот же день что очнулся, мог бы привести себя в порядок и полностью восстановить тело. Но как я потом объясню такое чудо, хоть в империи и существовали магические практики, о которых мне, даже как аристократу, мало что было известно. Так что ползал по палате опираясь на предметы мебели, изображая из себя тяжело раненного идущего на поправку.
На восьмой день прибыл фельдъегерь, который доставил приказ из министерства обороны о моей демобилизации и увольнении из рядов войск в почетном звании майора с высшей имперской наградой, орденом за доблесть. Который так же был мне вручен в приватном порядке без всяких церемоний.
Звание майора, это очень хорошо. Все-таки старший офицер. В сопроводительном письме за подписью самого императора, выражалась глубокая признательность за выполненный долг и сожаление по поводу ранения и вынужденного выхода в запас. Военная карьера мне теперь не светила. Но участие в компании и боевые награды, в том числе и высшая имперская, значительный бонус для дворянина моего уровня.
Меня списали. Все, больше империя в моих услугах не нуждалась. Не очень-то и хотелось. В конце второй недели меня выписали из госпиталя. Из части где я располагался уже давно прибыли мои личные вещи, в том числе и парадная форма. Госпиталь был военный, так что мне было достаточно написать заявление местному интенданту чтобы выдал мне новые знаки отличия, уже старшего офицера. Мундир я себе пошью позже. Когда вернули личные вещи, среди них нашелся сотовый телефон, а из памяти прежнего владельца, я помнил, что связывался с родственниками не очень часто. Звонил младшей сестре, четырнадцатилетней Мире, которую прежний Рэн очень любил, впрочем, как и она его. Через сестру Рэн узнавал о том, что происходит дома. Но за те две недели что я пробыл в госпитале, на мой телефон не поступило ни одного звонка, хоть аппарат был исправен, и я все время поддерживал уровень заряда. Сам я звонить не решался.
В день выписки, я нацепил парадную форму с новыми знаками отличия, родовой меч, наградной пистолет. Собрал скромные пожитки и, получив документы о выписке отправился во двор, где уже ждало такси до аэропорта.
Странный был мир. Очень похож на тот, в котором я был простым работягой на шахте. Во всяком случае по уровню цивилизации и развитию техники, возможно даже в чем-то и превосходил. А вот серьезное классовое разделение на аристократов и простолюдинов вносило дополнительные, весьма заметные нюансы. Кстати, география планеты была очень похожа на Землю. И даже очертания материков угадывались хоть и не копировали полностью. И луна в небе была одна, и тоже невероятно похожая на ту, которую я помнил. Я и вовсе подозреваю что это не отдельный мир из так называемого человеческого сектора, а параллельный моему первому. Что уж там Кощей в небесной канцелярии намудрил, пока не понятно, но мир очень узнаваем, но политическая география мира совершенно не соответствовала той которую я помнил. Тут все было совсем не так. Цифарская империя на планете была не единственная, существовала еще Атарийская, на востоке Евразии и Мадарская империя, которая занимала полностью территорию Северной Америки и часть южной. Цифварская империя раскинулась от Северного океана до самого экватора и от Атлантического океана, который здесь назывался Черным, до долготы Алтайских гор. Вдоль южных границ, которых, и проходила граница с восточными княжествами, занимавшими часть территории Монголии, Казахтана и Китая. Дальний восток континента занимала Атарайская империя, влияние которой тянулось вдоль всего Тихоокеанского побережья до самой Австралии. Помимо крупных империй существовали еще небольшие королевства, отдельные, независимые княжества, и большая их часть занимала половину Африканского континента.
Столица Цифарской империи, город Янтал находился примерно где-то в районе земной Греции, на берегу Средиземного, а в этом мире Южного мирного моря.
Вот в тридцати километрах от столицы и находился военный госпиталь, из которого я только что вышел, волоча в руках тяжелый армейский баул с пожитками и сменной одеждой.
Новый мир, новое тело, которое прежний владелец оставил так и не выйдя из комы, не в самом лучшем состоянии. Но мне выбирать не приходится, на то мне и дана магия, чтобы суметь все наладить и настроить. Я уже сейчас основательно модернизировал внутренние органы, скелет и мышцы, оставив лишь внешние признаки былых ранений. В результате моих манипуляций появился на свет новый я, теперь Рэн Алерд, потомственный аристократ. Рост сто восемьдесят, вес около семидесяти, поджарый, мускулистый, с короткой прической кадрового офицера, волосы плотные светло-пепельные. Тонкие черты лица, которые я чуточку подправил, как и цвет серо-зеленых глаз, переделал в полностью зеленые, ярко-изумрудные. Исправил некоторые недостатки, чуть кривоватые ноги, не очень аристократические и даже грубые руки. Прежний Рэн все время сутулился. Я же всегда отличался гордой осанкой. В свое время графиня Эдана Райз основательно поработала над моей походкой и осанкой. Особенно хорошо фигура смотрелась в парадной военной форме с планками наград и новыми офицерскими знаками отличия.
Такси меня ждало возле проходной. Здесь уже были в ходу и кредитные карты, и бумажные, точнее сказать пластиковые купюры, которыми можно легко оплатить проезд, но у меня был военный жетон, который позволял воспользоваться общественным транспортом за счет империи. Этот жетон я сдам в военную комендатуру только по прибытии к месту жительства. А это, между прочим, довольно далеко. Если столица находится на берегу моря в районе известной мне когда-то Греции, то родовые земли графов Алерд расположились в Дурайских степях, примерно там, где в моем первом мире была Оренбургская область. Так что таксист прямиком из госпиталя вез меня в аэропорт. Все необходимые документы мне передали через посыльного. В столице пока делать нечего. Надо вернуться в родные края, показаться, узнать, как жили без меня все это время, вникнуть как говорится, в дела семейные, а дальше будет видно.
По дороге в аэропорт набрал номер сестренки. Ответила она не сразу, удалось дозвониться только со второй попытки. Манеру прежнего Рэна разговаривать с сестрой я уже знал, так что держался в привычном для нее тоне.
— Рэн! Это ты!?
— Привет котенок! Как поживаешь? Как семья?
— У нас все хорошо Рэн, ты давно не звонил, как служба, много врагов империи отправил на тот свет.
— Враги империи тоже не лыком шиты, котенок, я сам, можно сказать с того света, две недели в госпитале, врачи еле откачали. Сейчас еду в аэропорт. Завтра утром буду в Тарисме.
— Вот ведь проклятье! Нам ничего не сообщали. Рэн! Родной приезжай скорей, я очень тебя жду.
— Утром буду котенок, не скучай.
Мы уже подъезжали к аэропорту. До вылета еще оставалось часа три, так что я прошелся по магазинам. Хотелось купить сестренке что-нибудь необычное. Из памяти Рэна выудил воспоминание о том, что Мира очень хотела новую киберстанцию. Что-то вроде сверхмощных компьютеров, размером с большой ноутбук. Стоила такая станция весьма прилично, но за три года службы у меня, точнее у Рэна, накопилась не плохая сумма жалованья, плюс премия за трофеи, и выплаты за награды, так что я мог себе позволить очень дорогую киберстанцию последней модели, по цене автомобиля бизнес класса. Прежний Рэн никогда бы не потратился на такую дорогую покупку, а скорей бы купил что-то для себя. Но я не он. Так что буду жить так как сам считаю нужным.
Купив дорогой подарок для сестренки, перевязав его подарочной лентой, я зарегистрировался на рейс и сел в зале ожидания разглядывая взлетное поле. Все-таки отличие миров в такие моменты особенно заметно. Большую часть летательных машин представляли привычные самолеты, но все они были бипланами. То есть имели верхние и нижние крылья, и это, несмотря на то, что по размерам мало чем уступали большим пассажирским лайнерам с Земли. Но были так же и скоростные дирижабли с жесткими гондолами, очень вытянутой, веретенообразной формы. Как раз эти дирижабли летали на большие расстояния. Могли брать в два раза больше грузов и пассажиров, хоть и уступали в скорости обычным самолетам. Мне предстоял перелет в три тысячи километров, так что путь займет не меньше пяти часов. Когда же наконец пригласили мой рейс на посадку, я смог увидеть отличия пассажирского салона самолета от дирижабля. Первым ярким отличием было то что салон дирижабля больше напоминал железнодорожный вагон с отдельными купе, но вот располагались эти купе по обе стороны от широкого коридора. Купе было рассчитано на четверых со спальным местом для каждого. На каждое купе отдельный санузел, крохотной, но зато свой. Плюс большое панорамное окно. В хвостовой части, имелся небольшой ресторан и бар. Во время полета, пассажиры имели возможность свободно перемещаться по салону коротая время в долгом полете. Еще заметным отличием были купе, или если угодно каюты, разного класса. В моих документах везде стояла отметка графского рода с гербом и девизом, так что при оформлении билета даже не спрашивали в какой класс меня определить. Парадокс в том, что и для дворян, и для простолюдинов цена билета была одинаковой, а вот уровень предлагаемого сервиса разнился на порядок.
Моим соседом по купе оказался высокий чиновник с баронским гербом на лацкане форменного кителя. Судя по отметкам старший сотрудник министерства финансов.
— Доброго дня, господин майор. Мое почтение. Позвольте представиться, барон Саман Вадор, старший куратор министерства финансов.
— Младший граф Рэн Алерд, майор в отставке.
— В таком возрасте, и уже в отставке? — удивился чиновник.
— Только сегодня из госпиталя, — уточнил я без подробностей.
— Мои сожаления, граф. Скорей бы уже закончилась эта восточная компания. С точки зрения прибыли и расходов, война, конечно доходное предприятие, но с точки зрения здравомыслия и сострадания, это просто ужасно.
— Совершенно с вами согласен барон.
— Рад знакомству. Простите мне мою неучтивость, но я командировочный, а рабочий день в самом разгаре, вы позволите? — барон указал на рабочий терминал портативной киберстанции, поколения на четыре проще той, что я вез в подарок сестренке.
— Да, барон, разумеется, я обещал доктору соблюдать постельный режим. Так что не смею мешать.
К этому времени посадка на дирижабль уже была закончена, и капитан объявил о взлете. Здесь при взлете можно было не пристегиваться, и даже продолжать бродить по салону, потому что весь процесс был довольно плавным, хоть и специальные кресла, с ремнями безопасности и таблички оповещения в купе были предусмотрены. Воздушный корабль взлетал очень плавно и набирал высоту и скорость постепенно.
Чиновник увлекся работой. Я же растолкал по полкам свои пожитки, определил в сейф меч и пистолет чтобы не мешали в хоть и просторном, но все же купе, а потом просто завалился на кровать выбрав новостной канал, подключил звук через наушники. Часа через полтора схожу в ресторан пообедать, а пока просто расслаблюсь без пригляда врачей и медсестер. Было над чем подумать, было что вспомнить. Причем все воспоминания сейчас крутились вокруг семьи прежнего Рэна. Парень не виноват в том, что не смог пережить последствий ранения, и что бывший проныра опальный архимаг влез в его тело. Как, впрочем, и семья, с которой у Рэна были очень натянутые отношения, со всеми, кроме сестренки и мамы. Не знаю, как сложится теперь, когда в теле их сына к ним явится пришелец из другого мира, но пока проявлю осторожность и постараюсь вести себя тихо. На последствия такого серьезного ранения головы можно списать очень много странностей в моем поведении, поэтому если не стану радикально менять поведения, то какие-то мелочи, безусловно, спишутся сами собой. Родители всегда были слишком заняты делами семьи, и обращали на меня внимание только тогда, когда я выкидывал очередной фортель или влипал в неприятность. Старший брат откровенно игнорировал и всегда подчеркивал, что является наследником и полностью погружен в заботы о благосостоянии графства. К слову очень большого графства, с двумя десятками вассалов, в лице старших и младших баронских семей. Старшими в этом мире считались аристократы, унаследовавшие титул по праву рождения. Младшими назывались или смешанные ветви дворян, или заслужившие титул. Мой отец Ассар Алерд считался вассалом местного герцога Ортома Амаринского. Помимо нашего графства, в земли герцога входили еще пять титулованных фамилий, но наш род считался самым бедным, по той простой причине, что земли в наших краях были почти не пригодны для сельского хозяйства, а развивать промышленность и добычу в этом направлении считалось нерентабельным, из-за близости вражеских, а точнее сказать не дружественных территорий. Доход семье приносили несколько региональных промышленных предприятий, строительной отросли. Ткацкая фабрика, которая перехватывала довольно дешевое сырье из соседней имперской провинции, плюс несколько своих очень крупных животноводческих ферм. Но для нужд целого графства этого было недостаточно, потому что в обязанности аристократии входили траты на содержание органов правопорядка, поддержания инфраструктуры, строительство и дорожное сообщение.
Сейчас маршрут дирижабля лежал в столицу провинции город Тарисма. Вотчина герцога Ортома Амаринского. От Тарисмы до поместного графского города Кан было не меньше трехсот километров, но я надеюсь, что Мира предупредит отца о моем приезде и он вышлет за мной машину. Как бы он ко мне не относился, но я все-таки ветеран войны, и его сын. Для отца станет несмываемым позором, если я буду добираться до родного дома общественным транспортом. Да и лично в мой адрес это будет крайней формой неуважения, которую я, по правде сказать не заслужил. Уходя в армию, фактически отрабатывал дворянскую повинность и в буквальном смысле закрывал собой финансовую дыру, которую должен был проделать императорский указ о военных сборах и выплатах.
В размышлениях не заметил, как уснул, и проспал почти три часа. Сейчас меня последствия ранения не беспокоили. Пребывание в госпитале позволило основательно заняться телом бедняги Рэна и полностью привести его в порядок. Так что роль комиссованного по ранению ветерана приходилось просто отыгрывать.
Полет на дирижабле сильно отличался от путешествия на самолете. Сам полет проходил на высоте восемь тысяч метров, но мог измениться, в зависимости от встречных и попутных ветров. В купе было очень тихо, если не считать естественного шума салона полного людей. Плюс к этому полет проходил очень плавно, без трясок, вибраций и воздушных ям. Поэтому складывалось впечатление что ты находишься на борту круизного лайнера не самого высшего класса, потому что не было живых музыкантов и большого бассейна с солярием. Так что почувствовать себя морским путешественником как-то не очень получалось, тем более что за окном давно стемнело, а мы еще летели на восток, пересекая часовые пояса.
Немного приведя себя в порядок, я отправился в ресторан. Надеюсь там предложат что-нибудь получше больничной еды. Во всех аэрокомпаниях империи монополию на питание пассажиров удерживала крупная сеть ресторанов премиум класса. Воздушное судно было, пожалуй, единственным местом, где простолюдин мог позволить себе такого рода обслуживание и класс. В ресторан этой сети в любом другом городе, разумеется, мог войти любой желающий, но разделение на аристократов и простолюдинов там непременно будет, и ценник на услуги больно ударит по карману именно простолюдина, потому что все меню для такого гостя окажется раза в три дороже чем для аристократа. Лишь в аэрокомпаниях ценник был одинаковым для всех. Высокий уровень технического развития этого мира диктовал свои условия. И порой за душой у аристократа не было ничего кроме скромных владений с посредственным доходом и титула. В то время как простолюдин мог иметь огромный личный капитал, собственную службу безопасности, дорогую недвижимость и предметы роскоши недоступные даже знатным дворянам. Помимо этого, у дворян еще была куча обязательств перед землями и населением которыми они владели перед имперской короной, перед светским обществом. А у богатого простолюдина всех этих обязательств не было, но к счастью для империи и ее титулованных подданных такие олигархи знали свое место и в высшее общество не лезли. Точнее сказать, их туда не пускали. Породниться с титулованными особами не стремились, это хоть и не запрещалось, но считалось в высшей степени неприличным. Аристократическая фамилия, породнившаяся с простолюдином из-за финансового благополучия, подвергалась порицанию, бойкоту и исключением из числа гостей высшего общества. Аристократы могли с пониманием отнестись к скромности дворянина, не все земли приносили большой доход, а учитывая расходы на содержание, так и вовсе держались на грани рентабельности, но вот поправление дел за счет выгодного брака с простолюдином, или продажей родовых земель промышленникам, считалось очерняющим, недостойным деянием. «Кровь не товар», говорили сторонники таких порицаний, и в чем-то они были правы. Раз уж есть привилегированный класс в обществе, то ему стоит держаться собственных правил и законов, понятий чести и добродетелей.
В ресторане я просидел часа полтора. Свободных мест в наличии много, так что я никого не стеснил. Наслаждался поздним ужином и хорошим вином из южных провинций империи. На моем счету сейчас было офицерское жалованье за три года службы, плюс дополнительные выплаты за командировки и боевые. Сумма весьма приличная, и даже после покупки очень дорогой киберстанции для Миры, у меня еще оставалось достаточно средств чтобы прожить пару лет, ни в чем себе не отказывая. В армии я был на полном довольствии, так что в личных средствах, за исключением покуки некоторых мелочей, не нуждался. Плюс теперь мне будет начисляться государственная пенсия как старшему офицеру. Звание майора мне дали именно для того чтобы выплачивать повышенную пенсию. Все-таки три ранения за три года, а последние так и вовсе довело до клинической смерти, а это уже не шуточки. Даже в отношении простолюдина армейское командование поступило бы подобным образом. А тут высший аристократ служащий на передовой в элитном подразделении рейнджеров, разумеется, что постараются закрыть финансовый вопрос обеспечения аристократа в полной мере. Так что лично для меня финансовых проблем пока не предвиделось. А вот как обстоят дела в семье, Рэн знал только со слов сестры. Ни брат, ни отец парню не звонили и писем не писали. Впрочем, теперь уже я, отвечал им тем же самым. Так что придется разбираться что там творится и насколько просели дела. В связи с повышением налогов на войну улучшение в делах не предусматривалось.
Примерно через час после того как покинул ресторан и завис на смотровой площадке разглядывая яркое ночное небо, капитан корабля сообщил, что мы заходим на посадку. В столичных широтах ранняя весна уже наполнила окружающий мир ароматами цветущих садов, коих в окрестностях столицы было огромное множество. Здесь же в южных степях еще кое где лежал снег, и температура воздуха только-только поползла выше ноля, так что весной еще даже не пахло.