После императорского юбилея нам с Яной опять требовался отдых. На этот раз не пляжный, а напротив, очень активный и продуктивный. Мы отправились в мой новый замок на севере. Теперь, с новыми строительными технологиями его закончили очень быстро. Осмотрев все, я для себя решил, что так и должно оставаться. Ни каких дополнительных хранилищ я здесь делать не буду.
В среде северных аристократов произошли значительные перестановки. В первую очередь барону Ригве был пожалован графский титул. Теперь он стал графом Ригвой Райзом. В связи с этим ему были переданы земли его сестры и замок Стромп. Его дочь Арда, теперь тоже графиня, осталась со своим мужем в бывшем баронстве отца. Маркиза Тьюри, бывшая королева, что присматривала прежде за Стромпом, переехали в мое княжество вместе с маленькой Юмой. Маркиза сказала, что приглядывать за замком для нее станет большим удовольствием, чем участвовать в светской жизни империи. Своим приоритетом она ставила воспитание маленькой Юмы. А все остальное ей было совершенно не интересно. Четыре клана Хартар, как и обещали прислали на службу в замок две сотни отборных головорезов. Все маги на уровне мастера. Все воины универсалы, где один дружинник, бывший наемный убийца, стоил десятка гвардейцев и двух десятков наемников. Под такую сильную защиту собралось не мало крестьянских семей, подтянулись промысловые охотники и ремесленные артели. Городок вокруг моего замка рос весьма быстро. Сейчас мое княжество насчитывало население больше десяти тысяч человек. Пришлось задержаться и принять у новых подданных вассальную клятву. Хартары негласно держали на моих землях порядок. Затравили и запугали до смерти пограничников князя Вотицкого. Очередного родственника, который занял трон, сменив уже третьего по счету после того что погиб в недавней войне. Соседское княжество слабело на глазах, и помогать ему никто не собирался. Мои поверенные просто переманивали людей в земли нового княжества.
Мы с Яной как раз завтракали, когда дневальный доложил, что прибыл Салиф, голос крови четырех кланов.
— Мой князь, — начал Салиф прямо с порога, — восемь враждебных кланов Хартар узнали, что ты дал нам приют. Голос восьми кланов, Варас просит разрешения говорить с тобой.
— Враждебные кланы, — удивился я. — Чего они хотят?
— Они кровники, мой князь. Война длилась больше ста лет. Мы проигрывали.
— Что посоветуешь Салиф?
— Это очень сильные кланы. Они жили на восточном краю великой пустыни. Выслушай их.
— Хорошо. Пусть приходят, поговорим.
— Варас уже здесь, мой князь. Я провожал его под свое слово через врата из южных земель.
— Тогда пусть заходит.
Спешно покончив с завтраком, я поспешил выйти в зал приемов. Как только спустился на первый этаж увидел Салифа стоящего у двери, а в центре зала закутанный в ткани как туарег Варас, опустился на одно колено, и завидев меня стал вынимать оружие и класть рукояткой по направлению ко мне.
— Мое имя Варас, король магов. Я голос восьми кланов Хартар верхней шелковой ленты. Я пришел в твой дом с оружием, но не за твоей жизнью. Тот, кто свершил Юрдай актар, пророчество, дал приют нашему роду, достоин того чтобы кланы стояли перед ним на коленях. Я голос восьми кланов, клянусь в присутствии моих врагов, что разделю с ними хлеб и воду, породнюсь кровью, забуду все былые обиды и назову короля магов своим князем, если он позволит восьми кланам жить на его золотой земле.
— Звучит очень доброжелательно и откровенно, Варас, голос восьми кланов. Если вы действительно помиритесь и не станете враждовать, забудете все былые обиды и станете единым родом, то я Наг Деггор клянусь, что дам вам те же права и привилегии что получили четыре клана Салифа. Вы сами выберете себе земли на которых станете жить по собственному разумению не в ущерб остальным подданным и в равных правах.
Варас встал в полный рост и подошел ко мне.
— Дай твою руку князь.
Варас надкусил зубами вену на запястье развернул мою руку ладонью кверху и несколько крупных капель крови упали в мою ладонь. Еще через мгновение я с удивлением увидел, как эта кровь впитывается в мой золотой перстень. При этом перстни на руке Салифа и на руке Вараса стали меняться. У Салифа появились еще восемь лучей, но более коротких, у Вараса четыре луча, и тоже стали меньше. И мой перстень сильно изменился и теперь имел двенадцать коротких лучей, как маленькое солнышко.
— Клятва принята, Варас, голос восьми кланов. Теперь все кланы являются подданными княжества и империи. Приходите в эти земли выбирайте себе место и живите в мире.
Вот так в один день население моего маленького княжества приросло на целых пятнадцать тысяч, из которых пять тысяч были отборные, сильные воины-маги. Первоклассные наемные убийцы, названные когда-то в южной империи «Шелковые тени».
Как быстро все изменилось. Прошло меньше года, а империя в буквальном смысле встала с ног на голову. Очень уж много факторов на это влияло. Я внес не малую лепту разворошив магические академии новыми, необычными проектами. Герцог Лурьен, не жалея сил налаживал мирную жизнь в новой северной провинции. В самой столице империи, Ратидоре, появилось очень много рабочих мест, как я и обещал. На улицах стало меньше нищих и бедняков. Мы с принцессой уже спокойно могли пройти по тенистым переулкам в любом городском квартале и даже сопровождение гвардейцев нам уже не требовалось. Мне очень нравилось все происходящее. Императорская чета взяла власть железной рукой. Верные долгу и клятве дворяне видели положительные перемены и старались максимально проявить участие, не забывая и о собственной выгоде. Но одно другому не противоречит. Долг и верность не означает бедность и аскетизм. К моему огромному удовольствию, в империи стало меньше рабов. Бывшие хозяева, избавляя себя от повинности содержать рабов, постепенно отпускали их на волю. Предоставляли подъемные деньги. Оставляли за ними право выбирать земли. Это было записано в имперских законах. Просто с некоторых пор содержать рабов становилось не очень выгодно.
Мы вернулись в замок на острове. С новыми магическими достижениями, мы могли в течении одного дня находиться на севере и на юге. Завтракать в прохладе северного лета. Работать в свете полуденного солнца в мастерской на юге, и встретить вечер на уютной веранде далеко на востоке, в трех тысячах километров от столицы, на самом краю пустыни. Теперь, когда в академии появилось целое отделение портальной магии, транспортные арки стали появляться не только в крупных городах, но и в тех что поменьше. Такими темпами скоро и великую пустыню начнем осваивать.
Я размышлял над новым проектом. Для такой масштабной империи требовалась помимо порталов еще и система связи. Некий артефакт способный заменить рацию, сотовый или спутниковый телефон. Пока не знаю, как это будет выглядеть и на каких формулах работать, но заняться решением этой проблемы было надо. Вполне возможно, что для выполнения всех условий этого проекта, придется создавать новые формулы.
Яна, тоже очень увлеклась. До создания новых формул ей еще было далековато, но вот работая с моими древними книгами, она смогла значительно поднять свой профессиональный уровень.
Искупавшись в бассейне, я дошел до мастерской, где нашел свою принцессу за расчетами очередной формулы.
— Над чем работает моя прелесть?
— Лечебный амулет, — буркнула Янка несколько недовольно. — Не такой как делают северные артефакторы, с универсальным конструктом среднего исцеления, а более мощный. Вот только у меня ничего не получается. — Пожаловалась принцесса и посмотрела на меня с явной надеждой, что я помогу ей во всем разобраться.
Правду сказать, именно сейчас меня очень интересовало мое кольцо. После того как еще восемь кланов принесли мне присягу, трансформация кольца меня не на шутку заинтересовала. Но все как-то не найду возможности заняться его изучением.
— Ладно, любовь моя, покажи, что ты там придумала.
Расчеты и формулы были верными. Действительно целый набор лечебных конструктов, которые бы очень пригодились многим страждущим, но Яна пыталась их все запихать в один артефакт.
— Не могу понять, как снизить расход энергии. Даже сложение точек приложения сил и переменные полярности не дают возможности изменить размер накопителя, а он по расчетам получается в двести килограмм.
— Это называется «впихнуть невпихуемое», моя прелесть, и задача на логику как в три действия запихнуть оленя в холодильник, тут не поможет.
— В каком смысле?
— Ладно, не обращай внимания, потом как-нибудь расскажу. Просто ты пытаешься повесить этот амулет на потенциального пациента. Но если гора не идет к Магомету, то пусть тогда Магомет идет к горе. Можно сделать артефакт сколько угодно большим, и приводить пациентов к нему. Вот и все решение. Кстати, это очень хорошая идея.
— Поможешь мне с ней?
— Конечно, родная. Самому интересно что из этого выйдет.
Проблема заключалась в том, что медицинских школ в империи не было, а лекарем мог считаться маг или алхимик, который знал больше пяти лечебных формул. Но некоторые формулы просто не применяли, так как давным-давно утратили знания для чего эти самые формулы были созданы. Так в южной академии я нашел целый раздел книг в библиотеке где было больше сотни лечебных формул. Даже я не смог понять, для чего они все были созданы. Название болезней что применялись магами древности мне были не знакомы. Если собрать все известные лечебные формулы что смогли сохраниться до наших дней, то получалось больше пяти сотен. Четверть из них были совершенно конкретные, изученные и годные к применению, а вот оставшиеся три четверти, просто неизвестные. Выяснять опытным путем будет не просто и долго. Да и на ком проводить подобные исследования, не на себе же.
Уже на следующий день я озвучил Яне свою идею. Мне вспомнились рассуждение земных писателей-фантастов о медицинских капсулах. В нашем случае, все складывалось именно так, что создание подобных капсул стало возможным.
— Идея в следующем. Собираем с тобой в один список все лечебные формулы, в которых мы уверены на сто процентов. Строим капсулу где все эти конструкты будут представлены в виде отдельного модуля. Я еще не знаю, как этим управлять, но в таком варианте мы получим все известные заклинания на едином, большом накопителе. Это уже огромное достижение.
— Как ты себе это представляешь? — спросила Яна пытаясь понять, что я имею ввиду.
— Я вижу некое подобие каменной ванны с прозрачной крышкой. По периметру ванны мы установим модули заготовленных формул. Ванна нужна для того чтобы наполнить ее проводящей жидкостью для силовых потоков. В зависимости от того какое лечение требуется пациенту, применяем ту или иную формулу, до той поры пока не достигнем максимального эффекта.
— Не совсем то, что я хотела получить, но такой вариант мне тоже нравится.
— Давай попробуем сделать экспериментальный образец.
После обеда мы еще немного обсудили некоторые этапы работы и без раскачки, так как давно уже были в рабочем ритме, принялись строить модель.
С созданием ванны для больного, как части будущей капсулы, проблем не возникло. Встал вопрос как добиться чистоты. Пациентов будет много, а ванна одна. Пришлось думать, как очищать ванну. Яна предложила промывать раствором. Я пошел дальше. Да, промывать ванну специальным раствором на основе спирта, но не жидким, а паром. Обработка спиртосодержащим паром давала дополнительный эффект. Пришлось продумывать эту не простую конструкцию как с точки зрения механики, так и магического наполнения. Не все так просто. Теперь требовались расходные материалы в виде спирта с добавлением горчицы. А следом еще один расходник с промывающей и охлаждающей жидкостью. Провозились три дня, но сумели построить довольно навороченный агрегат с кучей медных трубок подключенный к огромной каменной ванне с прозрачной стеклянной крышкой, выгнутой в форме овальной полусферы. Теперь этап подключения лечебных модулей. На экспериментальном образце мы оставили всего пятьдесят ячеек, куда можно было вставить заготовленный конструкт модуля, внедренный в бронзовый, пустотелый куб, наполненный монолитным кристаллом кварца.
Все выглядело вполне работоспособно, хоть и громоздко. Явно не полевой госпитальный вариант, но вполне хорошее медицинское оборудование, для клиники, которой в этом мире еще не существует. Вот тебе раз, еще один виток техно-магической, а за одно и социальной революции. Но надо делать. Идея уж очень хорошая. В варианте с известными лечебными конструктами капсула работала очень успешно. Известен диагноз, нет проблем. Кладем больного в капсулу, активируем нужный конструкт, полчаса или час, и гуляй Вася.
Мы с Яной неделю балансировали все детали. Вымотались как черти, но в таком виде кое-как, но все настроили.
Все изменилось в тот момент, когда я притащил из города трех подопытных добровольцев. Вся сложность заключалась в том, что я понятия не имел чем они больны, поэтому применил «Магическую витрину». Я не часто пользовался этим заклинанием, но оказалось, что я самоучка-выскочка просто дикарь с микроскопом вместо молотка. Древнее заклинание оказалось настолько сложным и универсальным, что я себе и представить не мог. Сканирование этим заклинанием показывало в организме все проблемы, которые только смогла обнаружить у пациента, и, к моему несказанному удивлению изобразило в отдельном окошке, действительно как на мониторе компьютера, все лечебные формулы, которые были способны излечить больного.
Это было открытие! В памяти «Магической витрины» содержались конструкты, которые нам были неизвестны или утрачены.
Теперь моя задача заключалась в том, чтобы вскрыть древнее сканирующее заклинание, разложить его на составляющие и выудить из архива, который всегда рассматривал как отдельный законченный модуль, в чем была моя большая ошибка. В результате еще недельной работы мы выудили из древнего архива, спрятанного в заклинании еще семьсот неизвестных конструктов. Неизвестных нам, но не сканеру.
В конечном итоге получилось полторы тысячи сложнейших модулей. Некоторые из них придется удалить из сканера, и засекретить. В первую очередь потому, что совсем не обязательно простым смертным иметь физические модификации, а это как минимум три десятка формул. А второе, не следует афишировать некоторые возможности капсулы по лечению проблем, связанных с возрастными изменениями. Лечить людей и дарить им фактическое бессмертие, или на крайний случай долголетие, было несколько опрометчиво, учитывая перенаселение, и безработицу, избавиться от которой полностью пока не получалось. Это не коммунизм, и даже не капитализм, это совершенно дикий феодализм, и магия здесь инструмент власти. Я буду сам себя считать полным идиотом если стану афишировать такие возможности моего же собственного изобретения. Так что урезать часть функций будет вполне логично. Что-то надо оставить и про запас. Пусть лучше, открывают кафедру магов-лекарей, изучают анатомию и физиологию, чем будут надеяться на то, что есть магический артефакт, который все вылечит и исправит. Лично я считаю это правильным. Что-то действительно серьезное в капсуле вылечить можно. Какие-то ранения или хронические, самые распространенные заболевания. А вот некоторую часть надо спрятать. Не из жадности, а по причине чтоб не расслаблялись.
Все вопрос с неопознанными лечебными конструктами был решен. На окончательный прототип медицинской капсулы установили уже отредактированный сканер, который выдавал подготовленный для общего применения набор формул. Все необходимые модули в бронзовых кубах были в комплекте. Получилось тысяча двести кубов с готовыми конструктами. Что не могли решить эти конструкты вытягивали универсальными заклинаниями малого и среднего исцеления. Конструкт полного исцеления я тоже засекретил.
О нашем очередном проекте мы доложили императору и его супруге на очередном семейном ужине.
— Что-то вы, мои милые, выглядите очень уставшими, — заметила Арана разглядывая наши кислые физиономии.
— Вы случайно не рассорились? — спросил Вилгель, участливо обращаясь к нам.
— Нет, не рассорились, пап, мы просто устали так, словно целый месяц работали на каторге, — ответила Яна.
— Милая принцесса, предложила очень интересную идею, а я подхватил и еще больше усложнил. В конечном счете нам понадобилось больше месяца чтобы создать прототип и всю документацию, — продолжил я разговор объясняя подробности. — Но без вашего одобрения и рассмотрения, мы проект засекретили. Все, кто участвовал в экспериментах подписали бумаги о неразглашении.
— Что же такое вы создали, — спросил император, — что потребовались участники эксперимента?
— Универсальную медицинскую капсулу.
— Опять что-то из области научной фантастики?
— На этот раз да, ваше величество, совершенно верно. В нашем прошлом мире о таком действительно писали только фантасты.
— А в чем суть этого артефакта? — поинтересовалась Арана, наливая себе чай, к которому очень быстро пристрастилась с того момента как я только обнаружил его в предгорьях.
— Суть очень простая, мам, берм больного кладем его в капсулу. Капсула сама определяет заболевания, которые может вылечить и выдает список заготовленных формул. Оператор капсулы вставляет нужные артефакты и активирует процесс. В зависимости от того какая болезнь, пациент находится в капсуле пока процесс не завершится. У кого-то десять минут, у кого-то несколько часов.
— Ну вы титаны! — удивился Вилгель прикидывая сколько сил мы потратили на эту, без ложной скромности, титаническую работу. — И что, все работает?
— Как часы. Проверили на паре десятков добровольцев.
— Дорогая, это очень серьезное изобретение. Мало того, что стратегическое, еще и невероятно прибыльное. Никто и никогда не экономит на своем здоровье. В нашем случае мы можем создать сеть клиник, военных госпиталей. Будут, конечно и благотворительные клиники, если жрецы заинтересуются.
— Я еще не очень понимаю всего масштаба, дорогой, но есть ли хоть примерный расчет, во сколько это обойдется казне?
— При существующих, и уже внедренных технологиях себестоимость самой дешевой медицинской капсулы составляет триста золотых империалов. Самая дорогая, по функционалу, больше двух тысяч. Средняя, универсальная обойдется в тысячу при условии массового производства.
— Такое изобретение надо внедрять, без всяких сомнений. Министерство внутренней безопасности может взять на себя проведение проекта и контроль за исполнением. Академии магии будет не просто, но мы вызовем магов из Танкура и Визама. Разделим проект на три академии. Если убедить жрецов, то появится дополнительный источник финансирования. Хотя, благодаря Нагору, наш бюджет за прошедший год весьма радует и не только меня, но и министерство финансов.
— В этой связи я вижу явную необходимость брать под усиленную охрану все имперские академии что будут участвовать в проекте, — заключил император. — Раздавать такую технологию на право и на лево, не в наших интересах.
— Я предусмотрел такой расклад, ваше величество. Ключевой конструкт сканера, создан мной в специальном формате со скрытыми от посторонних глаз формулами. Вскрыть такой конструкт, не уничтожив его невозможно, заявляю ответственно. А настроить его и внедрить могу только я. Секретную документацию по этому конструкту можно сохранить в сокровищнице.
— Наш архимаг все продумал заранее. Нам просто не о чем беспокоиться, — заявила Арана не скрывая довольной улыбки.
— Тогда надо немедленно внедрять. Процесс не быстрый, но он того стоит, — согласился император, принимая для себя окончательное решение.
В работе над медицинскими капсулами я понял две главные вещи. Первое — это тот факт, что я в действительности очень далек от настоящей магии. И до сих пор пользуюсь только готовыми продуктами. Моим наследием, тем что смог найти, взять и изучить. А второе — магия, это тот инструмент развития цивилизации, который может стать уверенной альтернативой грубому техническому прогрессу в чистом виде.
Не изученная, забытая, скрытая магия лежит повсюду в этом мире. И сегодняшние маги ее просто не видят, не могут прочесть. Но кажется, что я нашел ниточку, ведущую в глубины этих темных омутов. Ведь до этого я плавал на поверхности.
Мне наконец удалось добраться до своего кольца. Точнее сказать копи кольца, которую я создал с оригинального артефакта Хаттар.
Это был шедевр! Совершенно незнакомый тип конструирования. Радикально другой подход. Внешняя форма артефакта содержала управляющую оболочку. Фактически это был биологический сканер невероятно сложной конструкции. Тот, кто создавал этот артефакт был не просто магом, он был гением, и обладал знаниями куда большими, чем те, о которых я так много читал, сидя в темных подземельях древнего города. Суть этого сканера заключалась в том, что он читал магию, скрытую в крови. Да, именно так. Причем это относится именно к крови Хаттар. Именно в их крови кто-то из древних зашифровал сотни томов знаний как в сжатом архиве. Кольцо было способно найти эти знания и вытащить наружу. Это долгие годы работы. Миллионы часов кропотливого труда. Но это того стоило. Не могу представить сколько десятков лет мне придется вытаскивать все эти знания наружу. Но есть еще один путь. Странный, мною совершенно еще не изведанный. Астральный и ментальный план. У меня есть узлы, относящиеся к этим мирам. Четыре астральных и один ментальный. А эту практику я давным-давно забросил, увлекаясь пестрыми игрушками. Это как раз та самая золотая жила которую надо активно вырабатывать.
Яна подготовила все материалы по новому артефакту. Получались три разновидности медицинских капсул. Самые простые и дешевые. Их производить могли маги всех академий и магических школ. Заказ на такие капсулы размещался только через министерство внутренней безопасности. Второй тип капсул, так называемые полевые госпитали. Слегка облегченная версия. Облегченная в смысле веса. Ванна капсулы была сделана из тонкой бронзы, а модули заклинаний были несколько унифицированы и заточены под полевую медицину. Проще говоря были предназначены для спасения жизни в экстремальных условиях.
И наконец третий тип капсул. Стационарные, не разборные, не мобильные, с полным циклом, включая большую часть засекреченных формул. Такие капсулы будут устанавливаться в специально созданных лечебных учреждениях под присмотром жрецов храма трех богов. За жрецами издавна закрепилась слава самых надежных хранителей тайн. Имперская казна и академии магии во всех городах, храмы трех богов, разумеется, участвовали посильно и финансово в создании этих лечебных центров. Но основная часть работы и подготовки персонала легла именно на жрецов, чему они сами были ужасно рады. Получить возможность расширить паству и заниматься богоугодным делом для них было естественным состоянием. Так что производство расходных материалов и постройка самих капсул стали задачей всей империи, а не отдельно взятой академии. Военные заказы, жреческие заказы, списки самого министерства безопасности. Все это требовалось выполнить в короткий срок. Ремесленные артели сливались в целые фабрики. Гильдия строителей каждую неделю все увеличивало списки рабочих вакансий. У самой гильдии даже появились курсы наставников. Они готовы были обучать будущих рабочих за свой счет, в надежде на будущую прибыль от их работы.
Прошел ровно год, как я стал гражданином империи. Год назад я прибыл к этому жаркому берегу, не зная в действительности, что ждет меня впереди.
А сейчас уже сижу на заседании магов империи и выслушиваю годовой отчет. И это совершенно неприемлемо. Три дня в пустую. Выслушивание довольно скучных и унылых докладов сродни принудительной сдачи крови. Три дня, за которые бы я мог сделать что-то полезное. Единственные кто порадовал, так это алхимики. Видать соскучились по работе, и сейчас в полной мере показали свое мастерство. Их отчеты по разработке сельскохозяйственных технологий выращивания найденных мной культур были просто великолепными. К тому же и в создании медицинских капсул они приняли очень активное участие. Их растворы и эссенции в сумме с заклинаниями самой капсулы, давали не плохой дополнительный эффект. Так что работа шла. Все маги империи, не зависимо от сил и способностей были привлечены к работе над государственным проектом.