Я уже был готов тикать с городу, но бесстрашный вид обоих мечников, Синоса и Эльзы немного меня подбодрил.
— Мы займемся остальными, а горилла на вас! — крикнули братья и, выставив клинки, разбежались по разные стороны от гигантского чудовища, несшегося со скоростью молодого жеребца.
Синос вышел впереди всех нас, сжал правую руку левой и выстрелил мощной волной пламени в морду макаки-переростка. Горилла слегка сбавила скорость, но недостаточно — я схватил Эльзу и отпрыгнул с пути гиганта, который пронесся мимо. Шифтер врезался в створ арены и застрял там.
— У нас будет немного других подобных шансов! — закричал Синос, — используйте все силы!
Я кивнул и разрядил в зад бибизьяны Гранд-Наполеона — ее ноги и оба полупопия превратились в подобие сырокопченой колбаски "Дым Дымыч", ходить не сможет, а это уже немаленький плюс! Эльза атаковала огненными шарами, а Синос все поливал ее одной волной пламени за другой.
— Все, не поднимется! — сказал я, — давайте расконсервируем уже!
Горилла начала таять и из ее рта вылез невысокий пацан в восточной накидке.
— Хиджаб вверх! — закричал я, — сдавайся, арап!
Парень достал кривую саблю и поднял ее над собой.
— Что он делает? — задала риторический вопрос Эльза.
Пацан схватил меч ладонью и его снова покрыл черный туман, а мы отшатнулись — перед нами снова стояла горилла, но куда меньше и менее мускулистей. Я тут же захотел разрядить в нее какую-нибудь Молнию, но шифтер оказался проворней — он тут же хлопнул кулаком по земле и опрокинул всех нас на землю.
Когда слой поднявшейся пыли спал, я со скрипом поднялся и увидел перед собой лежащего Косинуса, но Эльзы нигде не было.
— Где девчуля? — спросил я, выплевывая пыль.
— Зашибли, видать, — ответил Синос, — ничего не поделаешь. Небось, сейчас волнуется за нас на трибуне и…
Договорить качок не успел — обезьяна открыла рот и дыхнула в нас огромным столбом пламени. Я попытался отпрыгнуть и это у меня даже немного получилось, хоть я был почти весь покрыт ожогами, мне удалось избежать участи качка — к сожалению, он не смог вовремя выбраться. Теперь я был один против огроменной гориллы, которая с дикой яростью в глазах зырила на меня. Я впервые в жизни был в такой ситуации — на мне сейчас не было амулета (бои были на невероятно высоком уровне и не нуждались в таких артефактах — не знаю как, но местные маги телепортировали раненных студентов прямо с арены), так что какого-то мощного заградительного элемента я не чувствовал, да и каково это будет, когда меня раздавит такая туша? Я максимально сконцентрировался и почувствовал… прилив сил, да еще и офигеть какой мощный! Мои раны засветились синеватым, и тут же зажили. Я посмотрел на свою руку и увидел, что она вся в молниях, которые исходили от светящегося кольца на моем пальце. Горилла размахнулась кулаком, резко опустила его на меня, и сразу лишилась конечности — я, не концентрируясь ни секунды, резанул по воздуху импровизированным лезвием из энергии Молнии.
— Знай наших! — закричал я и начал нарезать круги, не выпуская из виду макаку.
Я попытался атаковать небольшим землетрясением, но у меня ничего не получилось — как будто все остальные Релизы, кроме Молнии, были заблокированы. Ну, ничего — и так справимся! Макака заорала и стукнула второй рукой прямо по мне. Директор рассказывал, что Релиз Молнии и Ветра на высоком уровне позволяет ускорять тело, тем более, в бою с Темным он сам показывал это мастерство, но я же первокурсник, е-мае! Хотя, сейчас я был поставлен перед фактом — кулачище гориллы, пытаясь меня раздавить, надвигается медленнее, чем старая дедовская копейка. Я подбежал к зверюге и врезал огромным зарядом Молнии прямо ей в рыло — время тут же восстановило свое течение, а бибизьян откинулся и начал испаряться.
— Ну все, второго раза не будет! — сказал я, но это и не требовалось.
Пацан был совсем плох, дохляком еле выполз из обезьяны и через десять секунд пропал в зеленоватом свете.
— Ну, как дела? — спросили мечники, подходя ко мне.
— Я остался один, — ответил я.
— Фигово… — вздохнул один из них, — но ничего не поделаешь, пойдем к…
— Поздно, — прервал я воина, — готовьтесь, веселье уже начинается!
На нас издали двигалась Синяя команда, а огромное табло показывало, что у них осталось также трое человек, как и у нас.
— Вроде честно, — сказал я, — да?
— Не особо, — ответил мечник, — у них два мага и воин, а у нас маг всего один.
— Где наша не пропадала! — ответил я, — нападем первые и задавим их напором!
— Погоди, — ответил мечник, — у меня есть предложение. Подождите!
Воин поднял руки в каком-то жесте, очевидно, означающим переговоры. Он подошел к синим и начал и им что-то объяснять. В ответ на его речь, они закивали головами.
— Сразимся один на один, — сказал мечник, подбегая к нам, — все по-честному.
— В смысле? — спросил я.
— Смотри — на кой хрен сейчас устраивать кучу-малу, если мы можем сразиться дуэлями? Тем более — они уделали две команды, так что нам точно нет смысла устраивать сыр-бор…
— Да погоди, не гони коней! — прервал я, — у них же два мага!
— И что? — спросил мечник, — я легко его вздую, если мы будем сражаться один на один.
— Как скажете, — сдался я.
— О, какая встреча! — воскликнул Сайл Гастингс.
— Дарова, — ответил я, — а я тебя уже почти забыл…
Первыми сражались двое мечников — поединок был очень жарким и захватывающим. Оба мускулистых парня шарахали друг по дружке мечами, крутили вертухи, в общем, показывали высший пилотаж лучших студентов Академии Бойцов. К сожалению, наш братан устал быстрее, и "вылетел" с арены благодаря мощному пинку противника (он исчез от удара не меча, а именно ноги!).
— Следующий! — сказал Сайл и поставил второго мечника против своего мага.
Это сражение оказалось намного менее длительное, но зато куда динамичнее — таких спецэффектов ищи-свищи, а сам я чуть тапочки не откинул, когда увидел, как мечник тупо разрубил огромный фаербол и не сбавляя скорость летел на мага. Это я испугался, а парень совсем запаниковал — он был достаточно крепкого телосложения (без него у чародея магии, как у Вассермана — девушек), но против такого зубра сражался впервые. Итог довольно предсказуем — один мощный удар, и маг отправился в Махачкалу.
— Ну, видно наш раунд будет решающим, — сказал блондин и улыбнулся.
— Оптимистично, — заметил я.
Вместо ответа, Сайл поднял правую руку вверх и вокруг него разошлась довольно сильная ударная волна — по крайней мере, ее хватило, чтобы я упал на колени, держась одной рукой за землю (то есть, за песок). Блондин покрылся молниями и кинулся на меня — но не на первой космической, а всего лишь чутка быстрей. Скорее всего, от того, что мое кольцо тоже активировало свой бафф и я был теперь тоже парень не промах.
Блондин подбежал ко мне, пробил с апперкота, и был очень удивлен тем, что я пригнулся, увернувшись. Правда, гравитация на таком уровне скорости имела свои причуды — огромной волной ветра, исходившей от удара Грестора, меня прижало к земле, а сам блондин отлетел на несколько метров.
— Неплохо! — крикнул он, заметив, что я могу сражаться с ним на равных.
Его боевой костюм — кожаная куртка с синими вкраплениями и такие же штаны (у меня — то же самое, только красное) изрядно одряхлел, а сам он тяжело дышал, впрочем, как и я. Да, бег под спидами не курение бамбука — энергию жрет, зараза, как не в себя. Теперь была моя очередь, я понесся, пуская в ход все оставшиеся силы и завершил бой спартанским пинком, от которого блондин не сумел увернуться. Ан нет, подпоручик, ошибочка вышла — блондин, отплевываясь и хрипя, как старый дед, вылез из стены и снова покрылся покровом из Молний.
— Екарный бабай, ну куда, Леха?
Сил у меня уже не было никаких — как они остались у Сайла, хрен его знает, но мне, похоже, придется сдаться. Вдруг, я представил лицо качка, говорящего, что я не мог сделать больше и блондин в любом случае превосходит меня по силам… ну уж нет, хренушки! Я собрал все остатки энергии, напряг мышцы, все пятьдесят извилин плюс лишнюю хромосому, и поднялся с песка, встав в боевую стойку. Правда, в тот же момент я понял, что отбить атаку не смогу — блондин несся карьером, с выставленным вперед кулаком, и мне не светило его отбить. Вдруг, в одну секунду на меня снизошла самая настоящая БлАгОдАтЬ — появились силы, вид стал максимально отчетливым, и я легко увернулся от неуклюжего удара противника, с силой ткнув локтем ему в затылок, чем создал нехилую такую, но все же прабабушку песчаной бури.
— Победитель первого раунда — Академия Огня! — провозгласил диктор, и весь зал тут же заполнился зрителями, которые аплодировали и свистели.
Я стоял рядом с Эльзой, Синосом и обоими парнями.
— Эй, а как они здесь появились? — удивился я.
— Не будь дураком, — ответила блондинка, — они были здесь все это время, просто покрытые Иллюзией, чтоб не смущать бойцов шумом и криками.
— Мудрое решение, — сказал я.
— Очки, как известно, получают три Академии! — продолжил диктор, — Огонь — три балла, Молния — два, а Ветер — один!
— Ну, ветрякам просто повезло, что мы с ними долго возились, — сказал я.
— Везение тоже играет немаловажную роль в Турнирных Сражениях, — сказал качок.
— Да, как и в жизни…
***
— Следующий этап — Морские Сражения, — сказал директор, заходя ко мне в комнату, — ты как?
— Чувствую себя дохлой лабораторной крысой, которая сдвинула пятьсот кило, уже вот как восемь часов — ни сон, ни простое лежание не помогает, — ответил я.
— Разумеется, — ответил ДЕД.
— РАЗУМЕЕТСЯ?! Я что, останусь героем труда, вытащившим пятилетку на своих плечах, на всю жизнь?! — закричал я.
— Нет, конечно! — ответил директор, — у тебя просто стадия пересмотра Сил и Магическое голодание.
— Чего-чего?
— Впитав силу кольца… — начал директор.
— Ничего я не впитывал! — ответил я.
— Да ну? — спросил ДЕД.
— Да, ну! — ответил я, показывая… пустую оправу, в которой сапфира не было и в помине — стой, куда?
— Ты мало того, что открыл Область силы кольца, так еще и в тот же момент довел себя до предела Магического изнеможения, чем вызвал впитывание силы кольца в себя, — ответил директор.
— Нихрена не понял, — честно ответил я, — погоди! Я сильно устал, и, чтобы спасти мою тощую задницу, кольцо по-братски поделилось силой, а заодно и приобрело место жительства?
— Именно, — ответил директор, — но сделало все это не кольцо, а твой организм Релиза Молнии. Теперь, вместо того, чтобы медитировать в пещере и изматывать себя бегом по горам, ты можешь сам активировать режим Покрова Молний. Да, однако, уровень силы студентов все растет — во времена моей молодости, я был единственным магом в мире, который умел создавать Покров, а тут, гляди, уже пара!
— Погоди, ты ответь на вопрос, как мне отдохнуть? — спросил я.
— Легко, — ответил директор, — ведь для этого-то я и телепортировался сюда.
Он вытянул палец вперед, и из него выстрелила длинная синяя линия, которая дошла прямо до моего сердца, и, вливаясь, дарила такое желанное чувство теплоты и энергии. Не помня себя, я спокойно заснул.
***
— Поднимайся, Литар! — Эльза схватила меня за плечи.
— Имей совесть, женщина! — закричал я, — вбегать в комнату без разрешения, да еще и таким вульгарным способом пытаться разбудить…
— Турнир начнется через десять минут! — закричала в ответ блондинка.
Я тут же поднял одеяло, схватил одежду, и за сорок секунд, как заправский пожарный, был готов к выходу. Схватив почему-то покрасневшую Эльзу за руку, я побежал к выходу из отеля к арене.
— Сегодняшнее Сражение обещает быть жарким, дамы и господа! — сказал диктор, — как вы узнали вчера, среди команд один шифтер и два владельца редчайшего умения редчайшего Релиза!
— И как этой махиной управлять? — спросил я, прыгая по палубе небольшой, но крепкой ладьи.
— Двое на весла, один за руль, и двое на наблюдение — корма и гнездо, — сказал Синос.
— Мы на весла! — тут же сказали мечники.
— Погодь, а гнездо — это вон та вышка? — спросил я.
— Именно, — ответил бугай.
— Тогда я туда! — ответил я.
Быстро вскарабкавшись наверх, я начал высматривать врагов. Арена была залита водой и только Пушкину известным способом в несколько раз увеличена в размерах, да еще и туману напустили — скорее всего, специально.
— Там мелькнул корабль! — закричал я.
— Где "там"? — спросил Синос, стоявший у руля.
— Слева! — закричал я.
— Ровно девяносто градусов на Запад, — крикнула Эльза.
— Так точно! — ответил Синос и повернул… влево! И чем мое объяснение на понравилось?
Мы начали преследовать Белый корабль — водяные, значит. Ну, они в своей стихии, так что сразиться будет трудно, но все же возможно. Команда корабля-беляша заметила нас, и сразу перешла в нападение — на наш корабль направились четыре высоких фигуры, вылезших прямо из воды.
— Водные Элементали из Варика! — закричал я.
Синос подбежал к борту с арбалетом и выстрелил в одного из них — болт прорубил борозду и пролетел мимо, а оба гиганта спокойно продолжили двигаться на нас.
— Так и знал, — сказал качок, — сестра, возьмешь их на себя?
— Без проблем, — ответила она.
— Но я тоже… — начал я.
— Нет, — твердо ответил Синос, — ты владеешь необычными и плохо изученными способностями, так что вступишь в бой лишь в самый последний момент, понял?
— Лады, — ответил я.
Качок как-то странно подмигнул Эльзе, и она так же странно кивнула ему в ответ.
Блондинка начала кидать в элементалей Огненными шарами, от которых они испарялись и больше не регенерировали. В ответ, противники пускали в два раза больше. Да, Америка не страшится войны с Китаем, так как один американский снаряд легко пробивает китайский танк, но и жители поднебесной ее не бояться, ведь китайский танк стоит в три раза дешевле, чем американский снаряд! Примерно такая же конструкция имела место быть и в нашей битве.
— Я все, — сказала Эльза.
На горизонте маячила еще парочка элементалей, не больше — Косинус легко добил их такими же огненными шарами, но чутка (в три раза) больше. Контроля у него кот наплакал, но силушка богатырская решает все!
— Академия Воды возлагает все надежды именно на этот раунд, — сказал качок, — но именно поэтому они и расслаблены.
— Ась?
— Мы с Эльзой договорились, что она будет кидать шары трех разных консистенций, чтобы казалось, будто мы все их метаем, — ответил Синос, — так что они сейчас более чем уверены в победе — видишь, как резво начали к нам подплывать?
Беляши и вправду невероятно активизировались и полетели к нам. Встречу мы им оказали достойную — первая же мощная волна качка с двух рук превратила их судно в довольно увесистый уголек — ни больше, ни меньше. Девчонки и пацан в белых мантиях начали отвечать ледяными иглами, но это все было уже бесполезно — от огромной волны пламени не удалось сбежать никому.
— И-м-б-а-л-а-н-с, — только и сказал я, — по-моему, по персонажу Косинус давно уже плачет нехилый фикс! Кто там сказал, что Академия Воды возлагает надежды на этот раунд?
Как там говориться? Типун мне на язык — из-под горящих обломков тут же вырвалось три огромных водяных качка по торс, в районе головы которых сидели маги. Их глаза светились белым, а одежды трепыхались — на подсознании чувствовалась куча энергии, исходившей от трех исполинов.
— Пуляй! — закричал я, — скорее жахни их огоньком да покрепче! Сейчас же…
Начался Хаос — три огромных водяных силуэта синхронно подняли и опустили руки, и наша ладья, по сравнению с ними размером не больше игрушечного кораблика, пошла ко дну вместе со всей командой и вашим покорным в том числе.