Я с грехом пополам смог выплыть — Водой владел неплохо, да и забросило недалеко. Из воды, вместе со мной, показались головы Синоса и Эльзы, мечники, судя по всему, не справились с управлением и отдыхали на скамейке запасных. Е-мае, могу надеяться только на то, что их там не до последнего издыхания продержали, а быстро тепнули на базу…
— Дело дрянь, — высказал я мысли всего нашего отряда вслух.
Трое водяных колоссов еще раз лупанули по воде — для острастки, так сказать. На этот раз, правда, мы были подготовлены, и качок, спокойно встав на воду, как на родной асфальт, загородил все это дело… старой-доброй волной пламени. Даже если Синос ничего другого вытворять не мог (а в этом я сильно сомневаюсь — скорее всего, просто пока не показывает), от кулачищ нас это неплохо спасло — они просто растаяли и начали восстанавливаться, и, следовательно, дали нам какую-никакую передышку.
— Что будем делать? — спросил Синос.
— Для начала мне надо уверовать! — сказал я.
— Что? — синхронно спросили Сатусы.
— Научиться ходить по воде, как вы! — ответил я.
— Надо было тренироваться, — ответил Синос, — как я, или просто иметь хороший контроль, как сестра.
— Ладно уж, ладно уж! Так, ну, если вспомнить уроки физики, вода — отличный проводник электричества, другое дело — это может быть не нормальная H2O, а Молния — не нормальное электричество, — сказал я, — но выбора у нас нет!
Я выставил руку вперед и шмальнул по одному из гигантов Молнией (расстояние было дикое и энергии это сожрало немало) — туловищу хоть бы хны, а вот его носитель в прозрачной голове нехило так дернулся. Ну что же, начало положено, товарищи!
— Если мы их грохнем — можно будет сдаваться верно? — спросил я, — ведь этот раунд — их главная надежда в Сражениях, а если мы запулим водяных пониже, то они не смогут с нами конкурировать!
— Да, — ответил Синос.
— Тогда играем на все бабки!
Я мысленно активировал кольцо, и у меня получилось — моя правая рука покрылась синими разрядами, а сам я почувствовал себя куда бодрее и сильнее. Секунда, и я уже со всех ног понесся на водяных гигантов прямо по воде — значит, можно особо и не вкладываться в контроль! Правда, если я мечтал о том, что спокойно смогу подбежать, фигушки — огромные ручищи великанов спокойно держали меня на дистанции, а чтобы врезать по ним достаточным количеством энергии, мне нужно было подойти поближе, чем размах лап этих махин! Тем более, если я просто дам маленькую слабину — одного даже не самого сильного удара хватит, чтобы вышибить меня из игры. Ловко "поднырнув" под замах одного из них, я пробрался к самому правому человечку и впиликал в него годовой счетчик энергопотребления Воронежа. Сработало безотказно — парень вместе со своим жиденьким качком вылетел с арены.
Это что касается плюсов, что касается минусов — двое оставшихся замахали руками в три раза быстрее и хрен я к ним мог пробраться. Но не зря я был в команде — тиммейты зашли противникам за спину и мы начали наступление с двух фронтов. Такого натиска они, разумеется, выдержать не могли и через пять минут невероятно сложного и энергозатратного боя, я таки смог уконтрапупить последнего товарища.
— Фух, ну, вроде как, получилось! — сказал я, — только вот, у нас же теперь нету корабля!
Туман рассеялся и вскоре стала видна вся арена — на табло показывали, что осталась лишь команда землекопов. В этом раунде показывали лишь наличие корабля — у нас его не было, а вот у противников значок горел золотым.
К сожалению, я вскоре увидел, что означал золотой значок — перед нами выплыл настоящий Т-34, богатенькие коллекционеры удавились бы от зависти. Огромная махина с длинным дулом и железным корпусом зеленого цвета вышла очень неплохо, и я бы даже пустил патриотическую слезу гордости за Родину, если бы дуло не было направлено на меня.
— Пли!
В нас полетел огромный разрывной снаряд — я еле успел увернуться, благо, не выключил спид-мод. Наши все вроде тоже не пострадали — только вот огненной волной Синос такое не отобьет.
— Это легально?! — закричал я.
— Разумеется, — ответил качок, — за победу над тремя командами дают бронированный корпус.
— Да какой нафиг корпус?! У них же ТАНК! И почему, блин, в этом мире не изобрели ружья? — закричал я.
— Это эксклюзивные разработки Фонда Турнирных Сражений, — ответил Синос, — они держат весь процесс и чертежи под строжайшим секретом. И, вообще-то, ружья изобрели сто лет назад, ты что, в пещере живе…
Раздался еще один выстрел, от которого наша команда снова чуть не полегла. Подбежать не было возможности — тут же открывались маленькие люки и из них тупо сыпался порох, который подрывал все вокруг.
— Так, последний рывок! — сказал я, — объединяемся и накрываем махину ОГРОМНОЙ огненной волной! Ставим всю энергию и душевные идеалы, ВПЕРЕД!!!
Мы встали рядом и выставили кулаки — Эльза ладонь. Секунда, и началась наша общая атака — огроменная волна пламени обрушилась на бронированный корабль, температура наверняка была адская, потому что даже борт начал лопаться. Правда, продолжалось все это жалкие секунд пять-десять, после чего наши силы оказались на самом что ни на есть нуле.
— Все, я на дно… — сказал я, опускаясь, — капец, жалко…
Опять фанфары, зал, где мы оказались все вместе и первое место.
— Благодаря прекрасной стратегии, Академия Огня снова одерживает победу в очередном турнире! — сказал диктор.
— Стопэ, а что произошло? — спросил я.
— Вы неплохо нам помогли, — ответил один из мечников, — пока они палили по вам, мы пробрались на корабль и спокойно отправили всю команду на трибуны — когда остаешься незамеченным, это проще простого.
— А, ясно, — ответил я, — ну вы и буратины! Спасибо, братаны!
— Вам спасибо, — ответил мечник.
***
— Ну, вообще, если подумать, — сказала Эльза, — мы справились в основном благодаря способностям Литара. Кстати, а откуда они у тебя?
— ДЕД, — ответил я.
— А? Директор? А что он сделал? — спросил Синос.
— Сначала подарил кольцо, а потом рассказал о том, что у меня получилось его поглотить, когда пришел навестить, — ответил я.
— Навестить? — удивилась блондинка, — но мы не видели его здесь.
Упс, кажется сболтнул лишнего…
— Ну, навестить… морально! — ответил я, — прислал письмо!
— А, это другое дело, — ответил качок.
Фух, пока вытащил. Наверняка, директору нельзя покидать Академию и он навестил меня тайно, а я тут разбалтываю! Все-таки мужик, как-никак, очень сильно мне помог…
***
— Бой над Пропастью — одиночное испытание, — сказал диктор, — поэтому, команды должны выбрать одного претендента, который будет сражаться от ее лица!
Мы все синхронно показали пальцами на Синоса.
— Да, также трибун, главный студент, может в любой момент вызвать подмогу, для этого достаточно всего лишь выкрикнуть имя, — добавил диктор, — но всего трех помощников за одну битву, и их пребывание ограничено одним.
Мы оказались в довольно просторном помещении — на дисплее (разумеется, эту хрень так называл только я — тут это Магический Зрительный Портал, или как-то так) мы увидели Синоса, который стоял напротив не менее крепкого низенького парня в зеленой куртке — Земля. Они стояли на узеньком деревянном мосту над огромной черной пропастью. В нескольких метрах от моста в воздухе висели каменные островки — декорация? Нет, не думаю — скорее всего, запрятанный на будущее финт.
— Старт! — скомандовал диктор.
Понеслась! Коренастый землекоп пошел в ва-банк — начал пулять в Синоса одну огромную глыбу за другой, пополам ломая островки. Весьма самонадеянный ход, учитывая способности нашего тиммейта.
— Литар! — выкрикнул качок.
— Сандра! — крикнул в ответ земляк.
Я тут же появился… да вы смеетесь, нахрен?! На островке в нескольких метрах от противника? Я же не смогу построить себе мост или перепрыгнуть, нету должных навыков в Земле или акробатике!
— И что делать?! — закричал я.
А вот у моего противника таких проблем не было — черноволосая девчонка примерно моего возраста спокойно построила себе переход к мосту и накинулась на качка вместе со своим братком.
Стоп… а чем я вообще думаю? Нет, ну этой частью я думаю всегда, просто сейчас я тупанул по-крупному. Я же и так тепнусь обратно, так что же жалеть энергию? Я освободил силу кольца, сконцентрировался до коликов, и выстрелил мощным разрядом Молнии прямо в землекопа — получилось ли, не знаю, так как я тут же откинулся.
Очнулся я от довольно энергичных хлопков по щекам.
— Поднимайся! — кричала мне прямо в ухо блондинка.
— Оставь меня, старушка, я в печали! — продекламировал я.
Я находился в той же светлой комнате, а на экране Синос бился вместе с одним из мечников против водяного пацана. Матч проходил довольно резво — у противника не было ни единого шанса против огромных пламенных волн и мощного мечника, который выполнял роль камаза на минималках.
— Что с прошлым боем? — спросил я.
— Победили, — ответила Эльза, — ты вырубил того парня с одного удара! — восхищенно добавила она.
— Ага, а еще опять чувствую себя, как выжатая тряпка, — ответил я, — и нуждаюсь еще в одном спиритическом сеансе от пожилого пенсионера, которого ни в жизнь никто так не назовет.
— Ну, это не главное, — ответила она, — это полуфинал, и если…
Мечник со спартанского пинка пустил водяного в исследование бездны. На этот раз фанфар не было — Синос просто тут же появился напротив следующего противника… из Ветра, блин.
— Погодь, а он сможет… — начал я, но это было не к чему.
Ветряник в ту же секунду превратился в гориллу — и каким-то невероятным дедовским способом таки сумел удержаться на мосту. Блин, я не знаю, сколько он весит, но мост нисколько не провис или деформировался после превращения этого хмыря.
— Литар! — закричал качок.
— Ты нахрен меня позвал?! — заорал я, — я на своих хрупких плечах вытащил три пятилетки, куда еще-то?!
— Никто другой не подходит, — ответил Синос, — остальные вообще никак не смогут мне помочь.
— Эх… Ну, вызвать кольцо я не смогу, а пустить два огненных шара — на изи! — ответил я.
Стоя на одном из островков, я выпустил пару фаерболов и преспокойно оборвал мост — качок и горилла провалились в пропасть. Чувствуя, что сделал что-то не так, я перегнулся через борт и увидел… злющие глазищи шифтера, который схватился за край моего острова.
— Изыди, сатаноид! — заорал я.
Не помогло — странно… Макак запрыгнул на остров и врезал по мне кулаком — увернуться я успел, но, учитывая мое состояние, у меня аж потемнело в глазах. Я мотался по всему маленькому каменному строению магических инженеров как пьяный, ищущий упавший стольник — то туда, то сюда, еле уворачиваясь от обезьяны, которая тоже была зажата мизерным пространством.
— Эльза! — закричал я.
Увы, видать, техникой призыва обладает только мейнер, которого я благополучно похоронил.
— Эльза! — закричал Синос, державшийся за загривок бибизьяны.
Я тут же появился у дивана, а на моем месте на экране телека уже стояла блондинка.
— О, я ее знаю! — сказал я, показывая пальцем на нее, — учились в одном универе!
Мечник, к сожалению, моей шутки не оценил, и серьезно пялился на битву, сурово сдвинув брови — настоящий Геракл или Тор.
А битва разворачивалась очень жаркая — Эльза палила по макаку, который, лол, не мог выкрикнуть имя союзника и тупо рычал, а Синос кидал уже нехило так потерявшие былую массу волны огня. Битва явно шла на изнеможение — бибизьян еле махал кулачищами, а Сатусы еле-еле уворачивались и пускали заклинания. И вот, качок открыл рот, чтобы выкрикнуть имя одного из мечников и… ничего не сказал.
— Что за бред? — спросил я.
— Право Вето? — удивился мечник, — довольно мощное направление Релиза Иллюзий — отнимает у всех противников голос. Звучит просто, но требует немало энергии. Ну и, ясен хрен, весьма обдуманный ход — появись я там, легко бы набил морду этой макаке!
— И что же делать? — задал я риторический вопрос.
Продолжалось пустое махание кулаками, которое все приближало наше поражение: Эльзу скинули в обрыв, и она, тяжело дыша и воняя, как гуталиновая фабрика (мое состояние было не лучше), сидела рядом на диване, а качок еле-еле держался. Вдруг, на его лице показалась улыбка и он поднял руки вверх, складывая что-то пальцами.
Секунда, и рядом с ним появился один из мечников и тут же показал всем, кто тут батя. Оттяпав громиле обе руки, он бесстрашно залез волосатой бестии прямо в рот и вылез оттуда уже с пацаном-арабом в руках, которого тут же скинул вниз — Спарта жестока.
— Ну что, получается, мы опять победили? — спросил я.
— Да! — полу-кричала полу-пищала блондинка, — мы же можем ПОБЕДИТЬ в Турнирных Сражениях!
— По-моему, нам пока просто везло — лишний удар, лишняя подножка и мы сидели бы сейчас с драными тапками, — ответил я.
***
— Ну, как жизнь? — спросил ДЕД.
— Норм, — ответил я, — а тебе что, нельзя отлучаться из Академии?
— А, это… ну да, вообще-то нельзя, — ответил директор, — смотрел сегодня трансляцию — ты снова воспользовался силой кольца, а?
— Да, — ответил я, — только теперь я спокойно полежал, принял душ и отдохнул, так что, если ты пришел за еще одной терапией, могу тебя успокоить.
— Уже? — удивленно спросил ДЕД, — обычно, процесс Становления проходит куда медленнее…
— Какой-какой процесс? — спросил я.
— Много будешь знать — скоро состаришься. Я обязательно обо всем тебе расскажу, но позднее, — ответил он.
— Так, дедан, если ты задумал какие-то Наполеоновские планы на меня, то охлади тра… пыл! Либо ты сейчас же объясняешь мне, что за Становление, а главное, кем, идет, или я…
Договорить я не успел — воспользовавшись огромной разницей в уровнях, директор просто наложил на меня стан — проще говоря, усыпил. А что, способ, конечно, радикальный, зато никаких проблем! Вот же ж сука…
***
— Так как команда Огня победила в трех турнирах подряд, в этом испытании на нее накладываются санкции! — объявил диктор, — поэтому в Огненном Турнире будет участвовать не вся команда, а только двое!
Выбраны были я и Синос. Ну, по большому счету, отдохнувшие и свежие, мы могли остановить хоть все нашествия половцев и печенегов вместе взятых, тем более, победа в Турнире была предрешена, так что мы были, как говорится, наЧИЛЕнаРАССЛОБОНЕ. Первые противники просто легли под пламенными волнами, сильнее раз в пятьсот из-за близкого присутствия Лавы, на которой, собственно, и проходила битва, и под моими разрядами. Только вот, как оказалось, пакетик санкций был с двойным дном и поэтому мы не отдыхали в перерыве, а стояли на арене, которая, кроме небольших черных кружков, состояла из кипящей магмы, садится на которую противопоказывал родимый пукан.
Следующий бой, после первого, вышел с земляками, которых в прошлом Сражении мы вынесли первыми. Здесь они явно чувствовали себя увереннее, наверняка, благодаря численному преимуществу.
— Старт! — скомандовал диктор.
Дело дрянь — вокруг их команды поднялись огромные лавовые башни, вдобавок к паре огромных валунов, покрытых кипящей магмой, которые явно хотели завести куда более близкое знакомство с нашими лицами.
— Что будем делать? — спросил я.
Ответ у качка был всегда один и тот же — он только сильнее схватил левой рукой правую и направил ее на оба летящих камня. Ну, ничего не поделаешь, я активировал свой режим и приготовился сражаться, как вдруг земля ушла у меня из под ног. Земля устроила конкурс по брэйкдансу — меня как следует тряхнуло и перевернуло. Когда я все-таки поднял глаза, увидел лишь огромный сгусток магмы в паре десятков сантиметров от моего лица.