Эльза сконцентрировалась и выпустила шар огня в мишень — попадание стопроцентное, в яблочко.
— Недурственно, — сказал доцент, — весьма недурственно. Лучше пока только Синос.
Я был на втором месте, но меня подвинули, ну ничего, бронза, в принципе, тоже хорошо, учитывая, что у меня вообще нет времени как такового на практику — его отбирают тренировки с Сатусами и клуб Подрыва. Ребята нечасто что-то взрывают, чаще всего просто достают какой-то вкусный напиток, немного похожий на наш яблочный сок, сладости и веселятся от души. Разумеется, мое присутствие на таких шабашах обязательно — возражать бесполезно.
— Извините, можно мне двух парней покрепче? — спросил наш завхоз, лысый мужчина весьма внушительной круглой наружности, — там новое оборудование для Алхимии подъехало.
— Да, конечно, — ответил доцент, — Синос, Литар — вперед.
— А я-то почему? Я же дрыщ, каких поискать, Кристиан Бэйл завидует по-черному! — запротестовал я.
— Хочешь поспорить с учителем? — сурово спросил доцент, сделав двойное сальто и приземлившись рядом со мной.
— Ладно-ладно, иду я!
Я отправился за качком, и заодно немного осмотрел класс. Блин, а у меня и вправду очень даже неплохая форма, у нас одни пухляши да "шкелеты" — понимаю, издержки профессии, да и, думаю, сам бы был таким же, если бы не ежедневные тренировки с мечом.
— Так, бугай, ты давай иди разгружать карету и переносить котлы — там всего три штуки, в кабинете Алхимии расскажут, куда ставить, а ты — за мной, — сказал завхоз и потопал к кабинету директора.
— Как приказывали, Литар Рэйс здесь, — сказал завхоз и вышел, закрыв дверь.
— Я серьезно влип? — спросил я.
Директор рассмеялся.
— Разумеется, нет. Я просто хотел рассказать тебе о кольце, что подарил вчера, — ответил ДЕД, смотря на мои руки — оно у тебя?
— Да, — ответил я, достав драгоценность из небольшого мешочка на поясе, — вот. Не буду же я его таскать по всей школе! Сначала кольца, а потом рэп, наркотики, случайные половые связи и пошла-поехала по наклонной, вы что, РенТв не смотрите?
— Объясняю, — сказал директор, — условно, запомни, условно! умения мага можно разделить на пять категорий: D, C, B, A и S, от самого малого к самому большому. Так вот, для самых низких уровней — D и C, существуют артефакты, которые могут помочь магу стать сильнее и могущественнее, но не выше этого уровня. Артефакты Светлой Магии могут сделать сильнее даже клерика S-ранга, но ты сам понимаешь, что там другая система, в Основных Релизах не так. Это — кольцо Основных Элементов, поэтому одеть его может лишь тот, кто владеет определенным Релизом.
— Водой? — спросил я, — камень ведь синий.
— Чего? Так Вода же белая, — ответил директор, — а синий — Молния.
— А, понятно, прошу прощения, продолжайте.
— Так вот, за такие огненные кольца, с рубином, идет серьезная борьба и купить их невозможно — только унаследовать или убить. С другими слегка попроще — они просто стоят сумасшедших денег, а вот тебе в этом плане повезло, перед тобой кольцо сразу обоих рангов, D и C и оно само перестроится, когда ты станешь сильнее. И, скажу тебе честно, попотеть мне немного пришлось, но все же оно теперь у тебя и, кстати, в ношении Магических колец нет ничего предосудительного — это твое полное право, так что не заморачивайся и одевай. Надеюсь, ты все понял, желаю тебе удачи в учении!
— До свидания!
Я вышел из кабинета и отправился в свою аудиторию, по дороге одев кольцо. Вроде как, я ничего не почувствовал, кроме ужасного трения на коже — на палец оно надевалось с трудом.
— Здрасте, — сказал я, — можно войт…
Ударил колокол — конец урока.
— Ладно, тогда разрешения выйти спрашивать не буду.
=
Второй Урок Светлой Магии. Некромантия.
Вы уже изучали историю и мельком касались так называемых Некромантов, но на нашем предмете мы изучим их куда более подробно. Итак, перед началом прочитаем простейшую литанию:
Да пребудет с нами Тэрас!
Да свершится на земле Правосудие!
Да исчезнут враги Жизни и Света!
Да воссияет Добро!
Теперь можно начинать. Итак, давным давно, сразу после того, как в человеческом понятии появилось "добро", появилось и так называемое "зло". Мы не увидим Свет, если не будет Тьмы и не познаем Добра, если никогда не столкнемся со Злом, таково мнение служителей Тэраса. Разумеется, когда появилась Светлая Магия, то появилась и…
— Темная? — спросил я.
Вы ошибаетесь, но в тоже время правы, молодой человек! Дело в том, что то, что сейчас называют Темной Магией, является Релизом, властным над пространством Тьмы — это энергетическое поле было обнаружено и доказано, но оно никак не сталкивается ни с чьими убеждениями. А то, что сейчас называют Некромантия — запрещенный Релиз, его раньше звали Темной магией. То есть, Темная Магия — это Релиз, позволяющий растворится в Тени, соткать туман, призвать обитателей Великой Тьмы, да и просто остаться незаметным, а Некромантия — подъем умерших существ, насмехательство над Жизнью.
Нету Света без Тьмы и Жизни без Смерти, но когда эти понятия ломают и поднимают мертвых, заслуживших покой, к жизни, это — преступление всех моральных законов, таких людей не судят, долг любого воина или мага прикончить Некроманта на месте. Очень часто, Скауты — элитный отряд, услуги которого стоят баснословных денег, сами выслеживают и ликвидируют людей, которые балуются с этим Релизом.
— Балуются? — удивленно спросит Сатус, — разве можно…
Можно молодой человек, еще как можно! Дело в том, что Некромантия — невероятно притягательный Релиз, сразу же дающий невероятную силу. Очень часто, в мое время, в ваше уже меньше, целые толпы учеников, слабее своих товарищей, разбредались по лесам и давали клятву Сарэту — богу Ненависти и Коварства, главному божеству Зла. Сразу же после клятвы, Сарэт забирает душу человека и оставляет лишь маленькую нить, так что его последователь как бы живет, но на самом деле уже мертв — его тело не реагирует на боль, не нуждается в пище и воде, единственное, что приносит удовольствие — убийство и поднятие Слуг: вампиров, зомби, гулей и прочих. Хочу сказать вам одно, мои ученики, если вы увидите адепта этого Культа во время путешествий на первом или втором Курсе — бегите без оглядки к ближайшему Святилищу, там быстро соберут Карательный Отряд и отправят на зачистку, даже на третьем Курсе, когда вы будете уже весьма и весьма сильны, вступать в схватку с Некромантом опасно — помните, что они сильны просто потому что они принесли в жертву свою жизнь. Ладно, теперь записываем Вторую Великую Литанию!
=
— Какие такие каникулы? — спросил я.
— Как какие? Всегда в семестре два периода каникул — в середине и в конце! — сказала Эльза.
— Угу, ясно. Тогда схожу хоть раз в гости к сестре, — сказал я, — погодь, а когда они начинаются?
— Сегодня. А ты вообще почему мантию одел? — спросила блондинка.
Только сейчас я заметил, что все вокруг в выходной одежде, хоть на дворе и понедельник.
— Е-мае, Великий Олимпийский Мишка, помилуй меня, дрыща убогого!
Я пулей полетел в свою комнату, мордой кота из Шрека уговорил охранника не запирать общежитие и дать мне пять секунд. Вылетел я уже в своей синей рубашке и белых брюках — кольцо решил не снимать, ну так, на всякий случай.
— Ну ты даешь! — сказала Эльза.
— Весьма опрометчиво не знать расписание, — сказал Сатус.
— Ну уж простите. Ладно, я пойду тогда, бывайте! — я помахал рукой.
Так, как там говорила сестра? Медный переулок, третий дом, украшенный цветами и выкрашенный в белый цвет.
А вот и он! Я постучал в дверь и мне открыл интеллигентного вида молодой парень лет двадцати, достаточно высокий и худощавый.
— Прошу прощения. с кем честь имею беседовать? — спросил он.
— Литар Рэйс, — представился я.
— Рэйс? — спросил парень и, подумав, пропустил меня в дом.
— Кто там? — спросила моя сестра, которая хлопотала на кухне.
— Это я!
— Братишка! — воскликнула сестра и начала меня подкидывать(!), — сегодня же понедельник!
— У нас каникулы, — ответил я.
— И вправду, каникулы, а я забыла! Ты уж прости меня! — начала оправдываться Кэтрин.
— Извиняться не за что, тем более, что не ты одна забыла об этих каникулах…
— Рад познакомиться, — сказал парень и протянул мне руку, — Эдвард Стоун.
— Я уже представлялся, — ответил я, — не скажете, кто вы?
— С радостью, — ответил Эдвард и сел за стол, на который сестра поставила третью чашку чая.
Я сел вместе со всеми и мы начали завтракать.
— Я — инженер, — сказал Стоун, — мы познакомились с вашей сестрой, когда ее чуть не зашибла деталь станка, которая слетела с петель. Она просто проходила мимо по улице, но именно в этот момент у нас что-то сломалось и огромная железная глыба полетела прямо в нее.
— И вы, конечно же, бросились ее спасать, да? — спросил я.
— Разумеется, — ответил Эдвард, — но она одной рукой поймала деталь, а второй прикрыла меня, так как я абсолютно безрассудно бросился на помощь.
— А что вы производили на этом станке, если не секрет? — спросил я.
— Порох, — ответил Эдвард.
— ПОРОХ?!
— Порох, — уверил он меня, — а вы что-то о нем знаете?
Дядя, я знаю о порохе ВСЕ, меня можно заочно вписывать в пороховых дел мастера!
— Ну, у нас в Академии много ребят, которые увлекаются им, — ответил я.
— Это приятно слышать, — сказал Эдвард, — порох одно из величайших изобретений человечества, правда, рецепт его знают всего трое, но мы надеемся, что его тайна не будет раскрыта.
— Почему же? — спросил я.
— Да потому что если все узнают, как его делать, порох начнет продаваться за бесценок на каждом углу и каждый день во всех городах Земель будут греметь нескончаемые взрывы.
Я представил себе лыбящихся во все тридцать два шкафов и белобрысого хрена, которые сидели на огромной куче белых мешков.
— И хорошо! — сказал я, — я тоже ОЧЕНЬ на это надеюсь.
— Ну что же, — сказал инженер, когда мы закончили пить чай, — предлагаю всем прогуляться! Сегодня же начинается…
— Осенний Фестиваль! — воскликнула Кэтрин.
— Именно, — сказал Эдвард, — Литар, пойдешь с нами?
— Разумеется!
***
Мы стояли у входа в парк, где повсюду стояли тачанки с различными сладостями, шесты, на верху которых висели призы, и даже тир с луком и стрелами.
— Ну что, предоставляю инициативу тебе, Кэтрин, — сказал Эдвард.
— Пойдемте посмотрим на гладиаторские бои! — воскликнула сестра.
У меня в сердце что-то екнуло. Твою еврейскую кашу, какие гладиаторские бои, что за бред?
Однако, меня все-таки потащили на большую круглую арену. По обеим сторонам стояли два мужика в доспехах и ждали сигнала. Когда зал более-менее набрался, бой начался — оба бойца кинулись друг на друга и, не капли не сдерживаясь, начали молотить мечами по железкам. Стоял ужасный скрип и визг, но сестре, видно, это очень нравилось. Бойцы обмолотили друг друга как следует и, когда один из них ловко увернулся от удара и вонзил клинок в шею соперника, меч тут же остановился в паре сантиметров. Фух, отлегло! Зал зааплодировал, а гладиатор поднял обе руки вверх.
— А вы же все знаете о том, как здесь все устроено? — спросил я у Эдварда.
— Разумеется, — ответил тот, — и если вы не против, то я могу…
— Конечно! — сказала Кэтрин.
Мы пошли к выходу и Стоун начал:
— На шее у каждого гладиатора определенный амулет, а также их клинки выкованы из специального металла, который не дает приблизиться на определенное расстояние — таким образом, когда первый ударит по преграде, матч оканчивается.
— А если по руке или ноге? — спросил я.
— Ну, там преграда не работает, — ответил инженер.
— И что будет, если ее оттяпают?
— Как — что? Залечат, и вырастит новая, что же еще? Гладиаторов обслуживают высококлассные клерики, у всех бойцов полная мед. страховка и обеспечение, — ответил инженер.
Я даже не успел никак среагировать — какой-то хмырь срезал у Кэтрин кошелек и побежал через толпу в переулок. Эдвард среагировал резвее — тут же погнался за ним, доставая что-то из нагрудного кармана. Я побежал за ними, расталкивая толпу, что было проблематично, учитывая, что я был невысокий и не сильно качковатый.
БАХ!!!
Я подбежал к переулку и увидел Эдварда, в руке которого лежал пистолет. Ну, не макаров, разумеется, а модель века так семнадцатого — красивый, длинный, украшенный серебряными узорами. В нескольких десятках метров от него лежал хмырь, держась за ногу; Стоун подошел к нему и забрал кошелек, который протянул подбежавшей Кэтрин.
— Что произошло? — спросил усатый стражник в доспехах, подбегая к нам.
— Воровство, — ответил инженер, — этот мужчина срезал у дамы кошелек и пытался с ним скрыться.
— Так, понятно, — ответил усач и взвалил хмыря на спину, — побольше бы таких дел, когда люди сами во всем разбираются…
Провожая взглядом стражника, я заметил, что вор достал из-за пояса нож и размахнулся, чтобы вонзить в шею усача — времени на раздумья не было, я выстрелил в хмыря мощным зарядом. Синяя молния врезалась тому в плечо и рука, кожа на которой почернела, безвольно повисла, выпустив нож.
Стражник удивленно посмотрел на меня и на клинок, который лежал на земле.
— Обана, вот это да! Ученик Академии, а? Большое спаси…
Сестра успела меня поймать, когда я упал на землю от потери сил. Такое быстрое концентрирование и мощный заряд не могли пройти даром — мне нужно было минут пять полежать, чтобы восстановиться.
— Ну, ты и герой! — сказала Кэтрин, — надо бы тебя домой отнести, да девки засмеют! Ладно уж, лежи отдыхай, а потом пойдем.
— Я здесь отдохну, а вы идите веселитесь, — сказал я, — оклемаюсь и догоню.
— Ну уж нет! — сказала сестра, — чтобы тебя бросить, да еще и…
— Так! Я сейчас выстрелю еще одним шаром и вообще откинусь, я же сказал, сейчас отдохну и догоню, идите, веселитесь! Тем более, уверен, что вы хотели провести этот день вдвоем, а я вам помешал, — сказал я.
— Ничего подобного! Я говорю о том, что ты не помешал… Да, мы с Эдди хотели вместе пойти, но ты ведь сделал все только лучше! — сказала она, — ну ладно, мы тогда пойдем… а?
— Разумеется! Скоро догоню, — сказал я.
Сестра кивнула и отправилась с Эдвардом. Я посидел минуты три, отошел и отправился самостоятельно. Так, первым делом — купить чего-нибудь пожрать, от магии живот пустеет за считанные мгновения. Благо, стипендию нам давали и очень даже немаленькую, так что у меня в кошельке лежала очень даже нехилая сумма. Я взял древний прототип мороженного и сел на лавочку, но спокойному дню, увы, не суждено было сбыться:
— Кого я вижу! — услышал я голос и не хотел оборачиваться. Если не замечу, они пройдут мимо. Пройдут? Пройдут же?!
— Ха-ха, как же приятно встретить товарища вне стен Академии! — воскликнул белобрысый, — как жизнь?
— Потихонечку, — ответил я.
— Ну ничего сейчас все будет лучше — пошли с нами, — сказал белобрысый и впервые в жизни не скомандовал шкафам брать меня под мышки, — пойдем в "Весну"!
Это был один из самых дорогих ресторанов фестиваля и города в целом. У меня, разумеется, хватило бы денег там поесть, но я категорически отказывался идти туда с этими психами.
— У меня нету дене… — начал я.
— Слышь, еще раз такое скажешь, и мы обидимся, понял? — сказал Питт, один из шкафов, — где это видано, чтобы с новичка брать деньги, это же вступительная церемония!
Мы зашли в ресторан и выбрали столик. Я инстинктами и пятой точкой чувствовал, что они другие — спокойно сели за стол на четырех человек, сидят и изучают меню. Где психи, бегающие с петардами и динамитом?!
— Выбирай, что хочешь, — сказал Сэм.
— Я полностью положусь на твой выбор, — ответил я.
— Ну, раз так…
А почему же вообще они этим занимаются? Да потому что это весело, вот почему! У этих пацанов нет шутанов и доты, нету фильмов, сериалов и аниме, и как же им проводить свободное время, которого в Академии, к слову, вагон и маленькая тележка? Они не какие-то зубрилы, не особо любят читать, вот и выбрали увлечение по душе, которое им по-настоящему подходит! И что в нем плохого, если они рассчитывают все так, чтобы никто не пострадал? Разумеется, я не считаю, что это хорошо и все равно может случиться несчастный случай (хотя, местная медицина может со мной поспорить), но все-таки с того дня я начал немного больше понимать этих пацанов, которые пытаются развлекаться, как могут…
Когда мы с сестрой вернулись поздно вечером домой, в почтовом ящике лежало письмо.
— Литару Рэйсу, — удивленно сказала Кэтрин и протянула конверт мне.
Первое слово зачеркнуто, но по-моему, там было написано "дорогой".
" Дорогой Литар!
Пишет тебе Эльза, мы приглашаем тебя к нам в гости, в особняк Сатус, это за городом. Любой кучер знает, где он находится, а езды максимум полчаса. Ждем тебя завтра утром, если не сможешь, то пожалуйста, отпишись. Можешь приехать даже с ночевкой — отец сказал, что можно остаться хоть до конца каникул. Синос попросил сообщить, чтобы ты не волновался, формальностей не будет. Ждем тебя и надеемся, что ты приедешь.
Эльза"