— Мне… мне не нужна книга.
— Книга твоя — возьми, — чеканит слова Светик.
— Нет.
И тогда Светик накидывается на Бабрыку. Светик ему сейчас все припомнит:
— Я на рынке целыми днями. Я рискую. Я каждую минуту могу на ментов нарваться… А он, видите ли, третий день валяется в постели.
— А я не рискую? А квартира чья? — кричит Бабрыка.
— Дерьмо — за копейку трясешься!
— Хороша копейка. Эта книга пятьдесят рублей стоит на рынке. Пятьдесят рублей!
И тут в дверь звонят — пришла Вера.
— Была же договоренность, — смеется Вера, — если лаемся — включаем музыку.
Оба молчат.
— С улицы слышно, — продолжает посмеиваться Вера. — Я думала, может, милицию вызвать. Может, дерутся.
Светик тоже смеется — отходчивая.
Девчонки тем временем знакомятся:
— Оля.
— Вера.
— Не нужна мне «Анжелика». Честное слово, Светик, не нужна. Спасибо.
— Не ломайся.
— Я не ломаюсь. Я… — и Оля запнулась.
— Что? — спрашивает Светик. — Ну говори.
— Мне… Мне, Светик, совсем другая книга нужна.
— Какая?
— Я тебе после скажу.
Некоторое время обе молчат. Потом Светик спрашивает. Будто бы она не знает:
— А где ты работаешь?
— В отделе старинных рукописей.
— Каратыгин не у вас ли работает?
— У нас. Он наш начальник. Начальник отдела.
— А-а-а, — уважительно произносит Светик, — начальник. И много вас в отделе?
— Трое.
— Сколько? — Светика вдруг начинает душить смех. Она думала, человек сто. Ну хоть полста.
— Нас трое.
— Это вместе с Каратыгиным? Трое… Значит, он очень большой начальник.
Светик интересуется, кто же у них третий.
— Маргарита Евгеньевна, — охотно объясняет Оля. — Пожилая и милая женщина… Чего ты смеешься?
А на Светика напал смех — не продохнуть. Она представляет себе этого загипсованного в роли начальника. И рядом эту тихонькую Олю. И еще старушенцию шамкающую, с кашей во рту. Ну и картинка. Ну и отдел.
— Да он у вас просто министр, — смеется Светик.
— Алексей Сергеевич очень хороший человек.
И вот тут по ее голосу Светик догадывается — ну ясно. Эта дурочка влюблена в него. В начальника втюрилась.
Светику смешно.
— Ты небось влюбилась в него — признавайся!
— Что ты! — вспыхивает Оля.
Светик возвращается. Бабрыка и Вера уже поели картошку с салом — сидят и покуривают.
— Тебе оставили.
— Спасибо, родные. — Светик садится и берет вилку. Остыла картошка, а все же хороша. И огурчик солененький.
Вера говорит:
— Мой вздыхатель сегодня прорезался.
— Тот, что глаза на тебя в магазине пялит?
— Зовут его Валера. Он так и сказал, как вывеску прочитал: Ва-ле-ра. Букетик мне подарил. Договорились сегодня встретиться…