[Моно: А где этот здоровяк такие бока отрастил? Мне бы такой мощи не помешало — авось и командира бы по силе обогнал.]
[Сергей: Знал бы — сказал. Ты лучше объясни, что ты забыл в Четвёртом Кольце на ринге.]
[Моно: Подраться хотел.]
[Сергей: …]
[Моно: …]
[Сергей: И Ейне тебя просто так отпустил?]
[Моно: Откуда ты знаешь про Ейне?]
[Сергей: Общие знакомые.]
Рыжий юноша восседал напротив одной из коек монастыря, почёсывая костяшки своих пальцев. Напротив него возлегал уже утихомирившийся Моно. Как сам зверолюд успел объяснить Сергею, он выиграл схватку исключительно за счёт своей регенерации, и сейчас ему было необходимо всего пара часов до того момента, как ноги начнут его слушаться.
Насколько понял попаданец, члены клана Беакусо не обладали никакими магическими способностями, о чём даже говорил Ейне, а опирались чисто на физическую мощь… Только вот обычный корчмарь чуть не убил одного из этих зверолюдов, так что такая стратегия была довольно сомнительна.
[Моно: Я просто так ушёл.]
[Сергей: То есть ни Ейне, ни Ики не в курсе?]
[Моно: С Ики тоже общие знакомые?]
[Сергей: Что-то типо того.]
[Моно: Он не из знакомящихся… Что-то ты привираешь…]
[Сергей: Было б ещё зачем врать, может и придумал бы чего-нибудь… Сейчас надо несколько вещей с тобой обсудить…]
[Моно: …Ну?]
[Сергей: Ты меня помнишь?]
[Моно: Ну я ж не рыбка какая-та, только сегодня виделись, и я сразу забыть что ли должен?]
[Сергей: Да не сегодня! Раньше ты меня видел? Не знаю, неделю назад, может две?]
[Моно: Да нет, я в темнице сидел. Нас рыцарь педиковатый схватил и запихнул за решётку. Потом и командира схватили, все ножики отобрав. Ходит теперь, мечется — без них себя беспомощным чувствует… Хоть сильнее нас-то в рукопашном…]
«Умгу… Видимо, Ейне где-то задержался, пока Макс разбирался с этими двумя. После уже подошёл и командир, и я его, собственно, и уделал… Откуда тогда Зет? Снова какая-та гениальная отговорка, лишь бы не портить сюжет? Хотя, мне-то какая разница, это уж, так сказать, дела минувших дней».
Юноша перевёл взгляд с лица зверолюда на остатки кровавых тряпок, валяющихся неподалёку.
«Если они меня не помнят, то Ейне-то наверняка затаил обиду. Было бы неплохо как-то с ними объединиться, но, если его переклинит… Стоит всё-таки для начала обождать».
[Сергей: Тогда я отпущу тебя только на одном условии.]
[Моно: …]
[Сергей: …]
[Моно: С чего ты взял, что я собираюсь выполнять какие-то твои условия.]
Зверолюд приподнялся на локтях и уставился в лицо Сергея. Секундой назад Моно не мог даже пошевелить руками, однако теперь же он делал это без всяких колебаний, явно демонстрируя свою непоколебимую мощь.
Он не хотел, чтобы его расценивали, как слабака… Даже тогда, когда он таковым и являлся.
[Сергей: Ты ничего не расскажешь Ейне обо мне… Ты же и так не собираешься палиться, куда ты ходил, верно?.. И про меня, значит, помолчишь.]
[Моно: После такой просьбы я уже не смогу промолчать.]
[Сергей:..?]
[Моно: Ты считаешь меня настолько тупым?]
Зверолюд поднялся с кровати и выпрямился в полный рост. Огромная мускулистая фигура нависла над относительно хрупким юношей.
[Моно: Иди ты нахуй.]
С такими грубыми словами, плешивый Моно нагнулся к полу, подобрал свои ещё не отстиранные тряпки и поплёлся к выходу. Сергей и не собирался его останавливать — договориться с ними всё равно уж не получится, а рисковать таким перспективным миром не очень-то и хочется.
Солнечный свет яростными потоками встретил Моно, и тот скрылся за его искрящимися потоками.
«Пожалуй, пора уже готовиться к свадьбе».
***
[Сергей: Я же правильно понимаю, она уже завтра будет?]
[Макс: Ну да.]
[Сергей: Ты сам-то как к этому Хиролу относишься?]
[Макс: Нормально…]
[Сергей: ….]
[Макс: …]
[Сергей: А серьёзно?]
[Макс: Эххх… Он слаб морально… Мне не нравится это. Принцессе будет удобно им помыкать, но в итоге все тяжести всё также будут лежать на одних её плечах… У неё просто появится новый инструмент для исполнения своих целей…]
[Сергей: Прямо, как мы с тобой, да?]
[Макс: Да…]
[Сергей: Довольно иронично… Мы осознаём, что являемся лишь пешками в планах Сюзанны, но при этом продолжаем ей подчиняться.]
[Макс: А разве в пешках есть что-то плохое?..]
[Сергей: И то верно…]
Сергей поглядел в воду и слегка хлопнул по ней ладонью, рассматривая расходящиеся волны.
Юноша уже долгое время лежала с пепельноволосым рыцарем в той же дворцовой ванне. На этот раз Макс пообещал, что никто их не потревожит, так что запущенный попаданец не упустил возможности бесплатно помыться.
Его борода уже совсем обросла, чуть ли не достав до ключиц, волосы давно спадали ниже плеч, будто он был каким-то неандертальцем, да и ногти с зубами были грязными и неухоженными. Впрочем, здесь только знать и состоявшиеся граждане могли позволить себе такую роскошь, как маникюр или услуги какого-нибудь дантиста. Очевидно, что мылись все подряд: просто кто-то в таких вот ваннах, а кто-то в обычных речках или прудиках, заросших тиной.
Возвращаясь к Сергею, его тело было покрыто всеми видами волдырей и наростов, ссадины и синяки со вчерашнего дня ещё не прошли, пятки и ладони обросли мозолями от работы могильщиком, а голова раскалывалась от каждой небольшой тряски. Спал юноша тоже крайне мало, в основном изучая новые слова здешнего языка или продумывая план дальнейших действий.
За окном уже вздымалась луна. Дворец, наверняка, лёг спать, а далёкий Филька затопил вместе с Кацо костёр, чтобы согреть белокаменные коридорчики монастыря.
[Максим: Я слышал у тебя там какой-то план…]
[Сергей: Ну да, есть такое. Тебе кто-то рассказал?]
[Макс: Да с Филимоном встретился в Третьем Кольце — он мне и поведал… Одного только не пойму…. Почему я не узнал об этом прямиком от тебя?]
[Сергей: Ты ревнуешь что ли?]
[Макс: Сергей. Это, как минимум, некрасиво — строить какие-то интрижки за моей спиной.]
[Сергей: Да ладно, не обижайся ты так… В общем, знатью я решил стать.]
[Макс: Знатью?]
[Сергей: Да, там схема не особо-то и замысловатая. Сначала я перекачаю кровь Хирола себе, получу псилактические способности, а после ненавязчиво предложу Ге’фюсту фон Амбьердетчу заключить брак между мной и его дочерью.]
[Макс: С чего ты взял, что перекачка крови наделит тебя какими-то способностями?]
[Сергей: А это разве… Не так?]
[Макс: …Впрочем, точно я не знаю… Одно могу сказать точно — пробовали так всего единицы, и все они в процессе погибли, так что… Лучше тебе воздержаться от такого.]
[Сергей: Да ладно тебе, попытка не пытка.]
[Макс: На кону будет стоять твоя жизнь. Неужели она так мало для тебя значит?]
[Сергей: …Не сказал бы…]
[Макс: В таком случае, тебе лучше забыть о своём плане и не совершать глупостей… У тебя всего одна жизнь, и смерть — не та вещь, которой можно баловаться, как какой-то детской игрушкой.]
«Одна жизнь… Конечно…»
[Сергей: …]
[Макс: Но привести себя в порядок тебе явно не помешает, особенно эта… Борода….]
[Сергей: Она так плохо на мне смотрится?]
[Макс: Дело не в тебе. Просто я… В принципе, не люблю бороды… Да и уж чего греза таить, не идёт она тебе совершенно, причём в любых проявлениях.]
[Сергей: Эххх… Я, когда дома был, чуть ли не каждый день брился, а здесь-то как? Ни бритвы, ни зеркала…]
[Макс: Так тебя некому побрить, или что?]
[Сергей: Ну типо того… Сам себе-то я точно глотку перережу, а всяким забулдыгам с Четвёртого Кольца доверять не особо-то и хочется. Ладно бы Второе Кольцо — там наверняка всё поцивильнее, только вот дерут похлеще проституток.]
[Макс: Ты уже и на проституток цены знаешь?]
[Сергей: Ну… Эээ….]
[Макс: Эххх… Я могу тебя побрить, если тебе так хочется.]
[Сергей: А ты умеешь?]
[Макс: Ну себя-то я как-то каждый день брею. Без царапин, как ты мог заметить.]
[Сергей: Ну… Давай.]
***
[Макс: Видишь, и нечего было бояться.]
[Сергей: Ты прям, как мамая моя, разговариваешь.]
[Макс: Значит хорошая у тебя была мама.]
Улыбаясь, голый Макс отложил нож в сторону и снова погрузился в горячую воду.
Лицо Сергея наконец-то стало гладким, на полу небольшими клочками была разбросаны грязноватые рыжие волосы, а сам юноша в кои-то веки выглядел презентабельно. Причёску он решил не трогать — всё-таки он умудрился отрастить нехилую такую гриву — которую можно было бы уже счесть за нечто, действительно, дворянское. Крестьяне здесь стриглись крайне криво и коротко, чтоб удобно было, а знать наоборот — каре, длинные локоны и аккуратные проборы, так что для своей новой роли Сергей, как нельзя кстати, подходил.
Голый юноша скрючился у воды, поглядывая в единственное крошечное зеркало, видимо предназначенное для принцессы или какой-то другой знатной особы династии Вигирфалей. Квадратная молодая рожа, уставившееся на него через отражение, совсем не походило на лицо молодого предпринимателя-могильщика-дворянина-бойца-управителя-героя-разнорабочего Сергея. Только сейчас, наверно, попаданец вспомнил, насколько же он был молодым. В этой несущейся суете будней можно было и имя собственное позабыть.
[Макс: Давай уже, залезай в воду, хватит себя разглядывать.]
[Сергей: Да… Что-то я увлёкся.]
Юноша окунулся в горячую воду, и ласковое тепло тут же охватило его нежным трепетом так называемого раслабона.
«Как же хорошо, что у меня есть хоть какие-то связи. Бесплатная ванна и парикмахер, конечно, не самая козырная роскошь, которую только можно заполучить, но дарённому коню, как говорится, в зубы не смотрят».
[Бернадет: Макс, я вхожу!]
[Макс: …]
[Сергей: Ты мне сказал, что сегодня ванна свободна!]
[Макс: Ну да, принцессы здесь не будет.]
[Сергей: А Бернадет у нас не человек, да?! Чисто так девушка для погляделок?!]
[Макс: Ну… Надо было получше объяснять…]
[Сергей: Эххх… Как ты умудряешься толкать такие серьёзные вещи и при этом… Ладно, всё, молчу.]
Юноша поднял руки в воздух и, слегка покачивая их волной, медленно погрузился с головой в воду.
[Бернадет: Привет, Макс, ты сразу с поста сюда пришёл?]
[Макс: Да.]
В комнате появилась невысокая девушка с аккуратным золотистым каре, небесно-нежными голубыми глазами и немного миниатюрными чертами лица. Она была одета… Ладно, она не была ни во что одета, так что и описывать-то её порядочно и не получилось бы без интимных подробностей.
Это была Бернадет, няня Сюзанны, подруга Максимилиана де Вельфора и, в принципе, хорошая девушка, резко и незаметно выпавшая из повседневной жизни Сергея.
[Бернадет: Эмм…. Макс, ты снова привёл сира Просперите в ванную?]
Не заметить рыжую лужицу волос, торчащую из-под воды, было просто невозможно.
Девушка, как ни странно, уже не вела себя так стеснительно, как в первую их встречу. Как минимум, сейчас задыхающийся Сергей не видел ровным счётом ничего кроме белых стенок ванны, качающихся на потоках воды.
[Макс: Да… Но он зачем-то спрятался под воду.]
[Бернадет: Что ж…]
Девушка всё-таки покрылась небольшим румянцем.
[Бернадет: Думаю, я могу составить вам компанию.]
Быстро пробежав на носочках, она окунулась в горячую воду и откинула голову, оперевшись об борта тонкими и нежными ручками.
[Макс: …]
[Бернадет: …]
[Макс: …]
[Бернадет: Он там случаем не умер.]
[Макс: Не знаю…]
[Бернадет: …]
[Макс: …]
[Сергей: Агхаугахаугухахшаушшхуагухаугуагхгуа… Кхаггхи… Гха…]
Из воды стремительным всплеском вынырнула синющая голова Сергея. Судорожно переставляя дрожащими руками по бортам, он добрался до самого края и, попытавшись выбраться, свалился на пол, в попытках отдышаться. Его глаза сильно покраснели, грудь не переставала суетливо сжиматься и разжиматься, жадно хватая любую частичку влажноватого воздуха.
[Бернадет: Хи… Хи-хи…]
[Сергей: Здесь… Гха… Нет… Ничего смешного…]
[Бернадет: Ужас… Хи-ха… Макс, моё появление чуть не убило его.]
[Макс: Боюсь даже представить, что было бы если бы зашла принцесса.]
Они принялись весело и неугомонно смеяться в то время, как потрёпанный Сергей валялся на каком-то средневековом подобии кафеля, наслаждаясь холодноватым воздухом, исходившим от ледяного воздуха, ползающего по самому низу.
«Пожалуй… На сегодня… С меня хватит ванн…»
***
[Бернадет: А как там поживает мистер Филимон?]
[Сергей: Не помню, чтобы кто-то называл его так официально…]
[Бернадет: Обычное проявление уважения.]
[Сергей: Мда… Уважение к тому, кто с тобой… ….]
[Бернадет: Что «со мной»?]
[Сергей: Ничего…]
Юноше совершенно неожиданно вспомнился один из исходов нападения Ейне, где Филька и Бернадет оказались голыми на одной кровати в монастыре. Интересно, случилось ли здесь также?
В любом случае, прямо сейчас рыжеволосый парень шёл рядом с красивой девушкой в голубом платье чуть ли не под руку. На улице была самая, что ни на есть, глубокая ночь, и луна уже во всю дурь испускала на черепицы крыш своё безудержное блекло-молочное сияние.
[Бернадет: Может зайдём к нему?]
[Сергей: Думаю, он уже спит. У нас, чем позже, тем холоднее. Во сне-то хоть не чувствуешь мороза-то — дрожишь, да и пусть….]
[Бернадет: Мда?.. А у нас тепло.]
[Сергей: Так у вас ковры с каминами, а у нас камни с кострами из веточек.]
[Бернадет: Может вы у нас спать будете?]
[Сергей: Ну… Во-первых, принцесса, очевидно, будет против… А во-вторых… Каждый день переться до кладбища по полтора часа…. Вы лучше нам Макса переведите, будем его злить, чтоб меч загорался, а он ходить будет да махать им — комнаты прогревать.]
[Бернадет: Ха-ха-ха… Хи, да вы знатный шутник, Сергей.]
[Сергей: Ты так и будешь обращаться ко мне на «вы»?]
[Бернадет: Конечно.]
[Сергей: Эххх… Так зачем тебе в такую темноту понадобилось куда-то идти?]
[Бернадет: А это секрет.]
[Сергей: Секрет?]
[Бернадет: Угу.]
[Сергей: Ты даже не представляешь, какие именно картины у меня сейчас возникают в голове… Куда может пойти девушка ночью и называть это «секретом»?… Господи, слишком много версий, и одна пошлее другой.]
[Бернадет: В любом случае, для начала я провожу вас до монастыря.]
[Сергей: Знать бы ещё зачем…]
[Бернадет: Ну хочется, вот и всё-ё-ё…]
Всё это время девушка и так изрядно потирала свои плечики бледными ладонями — всё-таки дворцовые платья не совсем предназначены для ночных прогулок по «благоухающему» Четвёртому Кольцу.
[Сергей: Ужас, у тебя уже зубы стучат! Говорил я тебе, что это плохая идея.]
[Бернадет: Д-д-д-да, всё нормально…]
[Сергей: Эххх… Женщины…]
Мучительно вздохнув Сергей снял с себя монашескую рясу, сшитую Филькой, и быстро натянул её на Бернадет. Одеяние было широким даже для самого юноши, так что оно преспокойно покрыло всё тело дрожащей девушки.
[Бернадет: Сп-спасибо…]
[Сергей: Ты чего запинаешься, до сих пор холодно?]
[Бернадет: Да нет… Я так….]
[Сергей: Понятно… Давай тогда ускоримся, а то я так не доживу до монастыря.]
Под рясой Сергей обычно ничего не носил в силу того, что в Йефенделле сейчас было лето, так что и сейчас он остался голым по пояс.
Попаданцу не было так холодно — он родился в одном из северных полузаброшенных городков России, да и в монастыре было не тепло, так что он, по сути-то, уже успел привыкнуть к такому. Засунув рукив в карманы панталон, он спешно шагал по сырым тропинкам до заветного монастыря. Прошло не так уж и много времени с того момента, как он впервые оказался в столице Империи Эльденгард, но он уже научился добираться от дворца до монастыря даже в кромешной тьме.
[Сергей: Хм… У Дыона свет горит… В такое время?..]
Юноша вспомнил те злобные глаза, что глядели на сломанное тело Моно буквально сегодня.
[Сергей: Надо зайти к нему, только… Тебе лучше возвращаться во дворец или отправляться по делам, я не знаю… Рясу можешь завтра вернуть.]
[Бернадет: Нет… Я же сказала, что уйду только после монастыря.]
[Сергей: Да чего ты привязалась?]
[Бернадет: …]
[Сергей: Эххх, видимо, я сказал что-то грубое… Что ж… Забудь.]
Смиренно опустив брови юноша приблизился к шаткой деревянной дверце и пару раз постучался. Сначала над слегка освещённой травкой лишь носилась на призрачных крыльях тишина, но буквально через несколько секунд на пороге показался корчмарь.
Он был одет в свою привычную одежду, его усы всё также доброжелательно свисали на пухлые губки, но глаза… В них не было ничего весёлого или беззаботного.
[Дыон: Судырь?…]
[Сергей: Прости, что так поздно… У тебя горел свет, и я решил…]
[Дыон: Заходыте…]
Толстяк молча развернулся и потопал к стойке. Сергею, входящему в корчму, уже было тяжело не обращать внимание на комплекции его старого друга. Если раньше юноша не придавал этому значения, то сейчас же эти гигантские руки вводили его в самый настоящий страх.
Сегодня он видел, на что они были способны…
[Дыон: Драсвуйты, дама… Я Дыон… Эххх…]
[Бернадет: Приятно познакомиться, я Бернадет.]
Как ни странно, дворцовая особа не отворачивалась от всего этого вечного беспорядка в корчме с каким-то презрением, а наоборот — она с необъяснимым восторгом поглядывала, что на сальную рожу корчмаря, что на сыре столы, сломанные табуреты, огромную бочку с бодягой…
[Сергей: Так чего ты так поздно-то со светом сидишь?]
[Дыон: Ны спытся…]
[Сергей: …Это всё из-за сегодняшнего боя?]
[Дыон: Еслы бы… Эхх… Проста вспомныл кои-шо…]
[Сергей: …]
[Бернадет: …]
За окном трещали сверчки. Мелкие цветочки неслышными бухами щекотали друг друга в обдуваемой ветром катавасии. Тучи неясными приведениями носились по и так уже тёмному небу, а ветерок, как отъявленный хулиган, бродил от одного окна к другому, пытаясь разбудить дремлющий Йефенделл.
[Дыон: Эххх… Раньши я был убийцей…]
[Сергей: …]
[Бернадет: …]
[Дыон: Я рэзал нывыновных, грабыл честных…]
[Сергей: …]
[Бернадет: …]
[Дыон: Я был очынь плахим чыловеком…]
[Сергей: …]
[Бернадет: …]
[Дыон: Всё тык и было бы, если ь не в адин день…… Эххх……]
В глазах Дыона была самая настоящая боль. Он с грустью глядел в пол, еле слышно произнеся слегка бурчащие слова. Сергей и Бернадет, тем не менее, притихли и прислушались к рассказу корчмаря, уперевшегося рукой об деревянную стойку.
[Дыон: Эххх… Тагда тока началася осынь……………]