[Петрек: Ну… Не буду с тобой спорить.]
[Сергей: …]
[Петрек: …]
[Сергей: …]
[Петрек: …]
[Сергей: Где мы?]
[Петрек: В плане?]
[Сергей: Где мы сейчас находимся?.. Разве я как-то не так изъясняюсь?]
[Петрек: Но… Э…]
Совершенно неожиданно глаза рыжеволосого юноши наполнились уверенностью и жизнью, черты лица приобрели хоть немного живую окраску, а глаза перестали в тупую пялится в догорающие угли костра.
Худощавый кудрявый парнишка с небольшой заячьей губой, по имени Петрек, аж съёжился от страха, когда перед ним преобразился тот, кто секундою ранее убеждал себя, что быть пушечным мясом не так уж и плохо.
[Сергей: Ты мне можешь членораздельно ответить?]
Голос вояки звучал сурово и раздражительно. Всю эту неделю он только и делал, что жался к Петреку, так как остальные попросту презирали его и относились к нему, как к мусору… Но теперь он будто тяготился не только самой компанией этого паренька, но и всем этим миром.
[Сергей: Ну!]
[Петрек: Мы в Бистлэнде!.. В лагере Империи… Это Девятое крыло — дозорное.]
[Сергей: Бистлэнд… Лагерь Империи… Не уж то меня аж на фронт занесло? Ахуеть, что ни мир, так сказка.]
[Петрек: …]
[Сергей: Тебя как зовут?]
[Петрек: Пе… Петрек.]
[Сергей: Пока, Петрек.]
Поднявшись с земли чумазый юноши выпрямился, из-за чего его привыкшая к сгорбленности спина сильно прохрустела, и двинулся в сторону наиболее громоздких домов, чьи крыши виднелись вдалеке.
Кудрявому Петреку только и оставалось, что поражённо смотреть ему вслед.
***
«Ну… Я, честно, уже не удивлён…»
Лагерь Империи почти ничем не отличался от того же огромного туннеля зверолюдов. В земле было выкопано просто титаническое количество земли и камня, из-за чего здесь разместился чуть ли не целый город, состоящий в основной из этих пресловутых камней. Удивительно было то, что если у повстанцев стены лагеря были земляно-каменными с повсеместными неровностями, свойственными для такого рода помещения, то у людей получился филигранно ровный параллелепипед, стены которого были выложены из выкопанного камня. Можно сказать, что Сергей сейчас был в огромной коробке под землёй.
Тем не менее, пространство здесь было занято достаточно грамотно: каждый свободный участочек земли предназначался для какого-нибудь домика, склада, палатки, арены, плаца, башни или сборного пункта. Тут и там шныряли люди в кожаной броне и кольчуге, а где-то вдалеке раздавались звонкие удары мечей и копий.
Юноша же сейчас стоял буквально в самом уголке — здесь почти ничего не было, и размещался на земле или в скромных палатках не самый богатый и боеспособный контингент имперской армии. Неудивительно, что и Сергей попал в компанию этих инвалидов.
[Сергей: Зет.]
[…: …]
[Сергей: Понял. Тогда…]
Попаданец закрыл глаза и прислушался…
[???: Рядовой, либо ты мне объясняешь, куда ты дел выданную тебе кольчугу, ЛИБО Я ЛИЧНО ТЕБЯ НА КЛОЧЬ ПУЩУ И ИЗ КОСТЯШЕК ТВОИХ БРОНЮ СЕБЕ СКРУЧУ!!! ЕЩЁ ОДНО НЕПОВИНОВЕНИЕ, И ТЫ БУДЕШЬ ПРИГОВОРЁН К ПОЖИЗНЕННЫМ ПЫТКАМ КАЛЁННЫМ ЖЕЛЕЗОМ И ОТСЕЧЕНИЕМ ГОЛОВЫ, ТЫ ВСЁ ПОНЯЛ, РЯДОВОЙ?!!!]
[???: Так точно, товарищ командир.]
Сергей утомлённо поднял веки.
«Ничего. У меня здесь нет абсолютно ничего…»
Он потёр своё лицо слегка исцарапанной ладонью.
Подо ртом торчала противная около-козлиная бородка, волосы грязными безобразными локонами прижались к шее, а дыхание изо рта, которое случайно учуял Сергей, походило на тот запах, который он слышал, когда разгребал трупы в монастыре.
«Так… По крайней мере, здесь я в теории могу встретить того самого Иоллота, о котором мне уже все уши прозвенели… Тем более, здесь и вся остальная знать с родственниками Сюзанны… Пожалуй, это будет даже поинтереснее, чем ебанашка под наркотой и странный маг с придурковатыми усами… Здесь можно и призадержаться… Если меня, конечно, не убьют… А так, к сожалению, бывает часто….»
Попаданец немного прихорошился, хоть это и было крайне тяжело сделать в таких-то замечательных санитарных условиях, и двинулся в сторону того места, которое по его мнению могло быть местом, где жил Иоллот.
Это было похоже на башню: из каменного строения торчала пара окошек, сверху высился купол, сделанный хоть и из обычного булыжника, но довольно изящно, а снизу стоял одинокий стражник, который…
«Эммм… Это какой-то прикол?»
Да. Когда Сергей приблизился к этому месту, огибая строи военных и телеги провизии, на посту у входа в башню его встретил до боли знакомый усатый стражник с заплывшими глазами и печальным выражением лица.
«Его же здесь, по идее, вообще не должно быть… Может я что-то не понимаю, и у Вигирфалей просто армия клонов одного бедного усатого стражника?»
[Сергей: Эммм… Я дико извинюсь, а где мне можно встретиться с императором Иоллотом Сердитым?]
[Стражник: Челядь… Ты только что неправильно произнёс титул императора…]
Мужик говорил крайне сердито, что было, можно сказать, даже свойственно ему.
[Сергей: Аааа…. Точно, он же Суровый… Ну, не суть, мне правда надо с ним встретиться.]
[Стражник: Пошёл вон отсюда, пока я не позвал твоего командира.]
[Сергей: Командира?.. А… Кто мой командир?]
[Стражник: Ты не знаешь?!]
[Сергей: Нет. А ты?]
Видимо, дисциплина в лагере была на высшем уровне, ну или как минимум, требования к ней. Тем не менее юноша сомневался в том, что его усатый знакомый мог бы сейчас преспокойно назвать его командира. Всё-таки здесь было много солдат и…
[Стражник: Твой командир — Ольрик Парс, и если ты сейчас же не уйдёшь отсюда, то мне придётся применить силу.]
[Сергей: Воу-воу, не стоит так горячиться. Ты, видимо, видишь меня просто каким-то отбросом…]
[Стражник: Ты и есть самый настоящий отброс.]
[Сергей: Не-не-не, дай договорить. Так вот, ты считаешь меня каким-то бесполезным лохом… Но! Что, если я скажу тебе, что я… Знаю пароль от лагеря зверолюда.]
[Стражник: Пароль? Откуда ты знаешь?]
[Сергей: Я был там, когда меня пытались завербовать в клан Беакусо.]
[Стражник: Пошёл вон со своими россказнями.]
[Сергей: Эххх… Ну ничего… Когда Кёкаи Рюку, живущий справа от входа в лагерь, уничтожит половину нашей армии, я посмотрю на твоё лицо, когда император узнает, что из-за тебя до него не дошла важная информация.]
[Стражник: …]
[Сергей: …]
[Стражник: …]
[Сергей: …]
[Стражник: Иди за мной.]
***
Как ни странно, в той самой пресловутой башне никого не было, и стражник вместе с Сергеем двинулись в совершенно другую сторону, завернув в восточную часть лагеря. Впрочем, где тут восток, Сергей не мог никак догадаться, так что для него любой маршрут в этом незнакомом месте так и так был хаотичным и непонятным.
Пока усатый мужик слегка раздражённо шагал по давно уже знакомой ему тропе, попаданец только и делал, что врезался в какие-нибудь обозы или спешащих солдат. Каждый сантиметр был занят, будто они были в каком-то человеческом муравейнике, но попутчика Сергея это не волновало. Он шёл спокойно и расслабленно, а всё вокруг каким-то чудесным образом огибало его, втараниваясь в бедного рыжеволосого юношу.
[Сергей: Разве Император не должен находиться в какой-то отдельной башне или дворце, не знаю?]
[Стражник: Чтобы первый вошедший тут же его заметил?]
[Сергей: Ну хотя да… Только вот сколько нам ещё идти?]
[Стражник: Немного осталось, не волнуйся…]
[Сергей: …]
Ещё пара десятков метров, пара строев, несколько обозов и палаток, трубачей и пикинёров, лучников и знаменосцев, и они наконец добрались до довольно массивного, но всё-таки не выделяющегося каменного строения.
Двери не было, и сразу же с порога можно было заметить огромного лысого мужика в латной броне. Незнакомец сидел за столом, медленно водя пальцем по разложенной карте. Его внешность была довольно забавной и устрашающей — маленький нос, миниатюрные губы и подбородок и просто громадный лоб, тяжёлым квадратом нависающий над зоркими зелёными глазами.
[???: Кто там?]
Голос мужика был суровым, но при этом простым: в нём не было слышно какого-нибудь пафоса, наигранности или хоть малейшей искусственной молодцеватости, которой постоянно требовали от солдат.
«Ничего себе император… Я его себе представлял бородачом с длинной лиловой гривой и задористым характером… А тут такая глыба…»
[Стражник: Товарищ лейб-майор, я из Центральной Гвардии.]
[???: Какое-то послание из Центра?]
[Стражник: Нет…]
Усатый мужик презрительно скосил глаза на Сергея.
[Сергей: Уважаемый Иоллот Суровый, я здесь, чтобы предоставить вам очень важную информацию насчёт того, как можно попасть в лагерь зверолюдов. Моя помощь может помочь вам одержать победу в войне.]
[???: …]
[Стражник: …]
[Сергей: …]
[???: …]
[Стражник: …]
[Сергей: …]
[???: Что он несёт?]
[Стражник: Этот полоумный прибежал сегодня в Центр и начал шантажировать меня, дабы попасть на аудиенцию к императору.]
«Чего?»
[???: Можете идти, гвардеец. Я сам разберусь с этим идиотом…]
Юноша недоумённо повернулся к почему-то ухмыляющемуся стражнику и что-то ему прошептал.
[Стражник: Это Ольрик Парс. Твой командир, недоносок.]
[Сергей: …]
[Стражник: Не суйся больше в Центр, или я тебя на фарш пущу.]
Бросив ещё один уничижительный взгляд на поражённого юношу, усатый мужчина поправил края своей клёпанной брони и зашагал обратно к башне.
[Ольрик: …]
[Сергей: …]
[Ольрик: …]
[Сергей: …]
Лысый мужчина ничего не говорил, он даже не смотрел в сторону Сергея. Приложив пальцы к громоздкому лбу, он, мыча, потирал свои громадные морщины, склонив крошечный нос к карте.
[Сергей: …]
[Ольрик: Как… Ты умудряешься быть таким идиотом?]
[Сергей: Я…]
[Ольрик: Ты за день съел провизию целого взвода, убил несколько человек, выронив мечи с дозорной башни, послал офицера, а теперь… Ты идёшь прямо к императору… Ты хочешь убить нас?! Ты диверсант?! ОТВЕЧАЙ!!!]
[Сергей: Нет!]
[Ольрик: Тогда зачем… Зачем ты всё это делаешь? Для какой, сука, цели?]
[Сергей: Но… Я правда знаю, как попасть к зверолюдам в лагерь.]
[Ольрик: Конечно! Здесь каждый, блять, знает, как к ним попасть, идиота кусок!]
[Сергей: Я… Я не знал, что…]
[Ольрик: ТЫ ЗДЕСЬ ЁБАННУЮ НЕДЕЛЮ, СОЛДАТ! ЧТО ЗНАЧИТ «Я НЕ ЗНАЛ»?!]
[Сергей: …]
Ольрик громко стукнул по столу.
[Ольрик: Прямо сейчас…]
*стук*
[Ольрик: Ты отправляешься…]
*стук*
[Ольрик: В дозор…]
*стук*
[Ольрик: Ещё одна провинность…]
*стук*
[Ольрик: И мы казним тебя по закону военного времени. Понял, солдат?]
[Сергей: …]
*очень громкий стук*
[Ольрик: ПОНЯЛ, СОЛДАТ?!]
[Сергей: Да!]
[Ольрик: …]
[Сергей: …]
[Ольрик: Пошёл вон отсюда. Идёшь прямо сейчас в девятое крыло и докладываешь капралу о моём приказе. Если я узнаю, что ты пропустил выход, твоя голова пойдёт на плаху сегодня же.]
[Сергей: Понял…]
[Ольрик: Ргхххх…]
***
«Так я не могу просто так встретится с императором, получается…»
Рыжие волосы длинной волной развевались по ветру, пока два утомлённых матово-чёрных глаза тырились в прекрасные зелёные дали.
«То есть вы предлагаете мне вот так вот просто просирать такую встречу?»
Сергей стоял на высокой дозорной башне. Ничего кроме юноши, таращегося на горизонт, и небольшой верёвки здесь не было.
Всё это предназначалось для того, чтобы следить за тем, чтобы противник не сделал неожиданную вылазку в тылы Империи. В отличии от зверолюдов у людей в лагере было больше одного выхода, чтобы легче поставлять амуницию и продовольствие, а также для дополнительной вентиляции.
Кто-то должен был следить за выходами и близлежащими окрестностями, так что была создано Девятое крыло. Здесь собирались главные отщепенцы, практически полостью бесполезные в нормальном бою. Дозорного могли легко убить стрелой, рёвом зверолюда, неожиданной атакой, дротиком, броском ножа или топорика. В общем, если бы диверсия и произошла, то первым бы умер Сергей.
Таким образом, попаданец должен был трясти верёвку, каждый раз, когда снизу раздавался звон колокола. Если в лагере от Сергея не получали ответный сигнал, то все проходы тут же закрывались, а навстречу зверолюдам выдвигался особый отряд.
[???: Полудурок, блять, ты живой?!]
[Сергей: Да.]
[???: А чё ты верёвку не дёргаешь, аутист, тебе сколько звенеть можно?!]
[Сергей: Да-да.]
Юноша лениво протянул руку в сторону и тряхнул пару раз рукой.
[???: Внимательнее слушай!]
[Сергей: Понял…]
Вдали медленно плыли меж облаков птички, а солнце приятным пятнышком грело утомлённое худобой и болью тело Сергея.
«Пожалуй, стоит собрать побольше информации… Авось я смогу всё-таки подобраться к Иоллоту… Мне хотя бы увидеть его и поговорить… Хотя с таким отбросом, как я, тут разговаривать не собираются».
На выкошенном неизвестной силой поле не было ни души.
«…»
[Сергей: Я так привыкла жить одним тобой, одним тобой
Встречать рассвет и слышать, как проснёшься не со мной.
Мне стало так легко дышать в открытое окно.
И повторять ей лишь одно…
Знаешь ли ты, вдоль ночных дорог
Шла босиком, не жалея ног.
Сердце его теперь в твоих руках
Не потеряй его…]
«…»
[Сергей: …И не сломай…]