Все собрались в тронном зале.
[Сьюзи: …]
Принцесса и не догадывалась, что здесь жило настолько много людей. Казалось, что на казнь императора пришло около 70 человек, из которых доброе большинство было наделено нехилыми физическими способностями или магией.
По сути, прямо сейчас девушка находилась в эпицентре всей мощи Империи Эльденгард, хоть обстоятельства и не подходили для того, чтобы о подобном рассуждать.
[Сьюзи: …]
Верфиниций сковал Иоллота каким-то странным заклинанием и его, даже не касаясь, спокойно донесли до места назначения, где с помощью люстр его подвесили к потолку. С цепями на запястьях император взирал вниз опустошёнными глазами.
По ним уже не катились слёзы — лишь бесцветно-зелёный мрак из белых очей метался из стороны в сторону, вглядываясь в до боли знакомые ему лица.
[Сьюзи: …]
Эгбурга здесь не было, как и всех остальных Вигирфалей. Если самый старший принц до сих пор был в отключке из-за влияния думьяна, то остальных же детей просто заперли в одной из комнат. Было ли это сделано для назидания или, чтобы уберечь детскую психику от кровавого зрелища, Сьюзи знать не могла.
Сама она стояла рядом с Верфиницием, который, впрочем, уже давно перестал улыбаться, а просто таращился в пустоту из-под своей повязки, видимо о чём-то размышляя. В его руках до сих пор была его излюбленная трость, которой он иногда монотонно постукивал.
[Сьюзи: Чего мы ждём?..]
[Верфиниций: К сожалению, не всё так быстро. Надо собрать людей, сделать всё это легальным и задокументировать.]
[Сьюзи: Легальным? Убийство императора?]
[Верфиниций: Даже император не в праве убивать своих подчинённых… Именно поэтому мы и провернули всю эту авантюру… Так бы мы его ещё несколько лет назад казнили.]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: А Франш и Альмеральда?.. Они не были в числе заговорщиков?]
[Верфиниций: Франш… Альмеральда… Они были чуть ли не основателями заговора…]
[Сьюзи: Но вы всё равно дали им умереть…]
[Верфиниций: Они были готовы на такое… Даже больше скажу: они этого и желали… Я предлагал всё упростить — прирезать Иоллота ночью или сбросить его ненароком с крыши, но нет… Альмеральда желала свергнуть всю династию Вигирфаль на законных основаниях.]
[Сьюзи: Но… Зачем?]
[Верфиниций: Из любви к своей семье, разумеется… Видишь ли… Солдат… Если власть в Империи передаётся сильнейшему, то насколько безопасна и надёжна участь правящего ей?]
[Сьюзи: В каждый момент может появиться кто-то сильнее?]
[Верфиниций: Естественно, это, по сути, и произошло… Только вот мы люди умные и пришли к выводу, что с такой системой в стране будут постоянные гражданские войны или же старая добрая феодальная раздробленность.]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Нельзя отнять у людей жажду к власти и склонность к насилию… Но их можно обуздать…]
[Сьюзи: То есть?..]
[Верфиниций: Мы собираемся организовать выборную монархию… Пусть каждые 5 лет проводится турнир на самого сильного псилактика, и он, пускай, вместе со своей родословной и правит. Таким образом, если кто-то и возомнит, что он самый могущественный маг на планете, то он не пойдёт крушить дворец, а подождёт турнира для того, чтобы сделать всё законно и завоевать уважение народа…]
[Сьюзи: Но разве законы не будут меняться каждые 5 лет?]
[Верфиниций: Нет… Советники, генералы — они будут оставаться на своих местах, в то время, как императоры будут сменяться, как перчатки. Мы сохраним государственность и иллюзию демократии… Остальное нам и не надо для того, чтобы Империя цвела и развивалась.]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: И кто же будет править следующим? Ты? Хирол?]
[Верфиниций: Нет. Ни я и ни он… Мы собираемся передать всю власть в руки Эгбурга.]
[Сьюзи: Но ведь тогда… Династия не сменится… Да и как вы убедите его с вами сотрудничать?]
[Верфиниций: Мы вверим ему идею, что это ему надо нас убедить с ним сотрудничать. В ближнем бою Эгбург критически опасен, как для меня, так и для Хирола, но… В отличии от нас двоих он не бессмертен…]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Да и кто сказал, что я вообще собираюсь претендовать на престол?.. Вы, солдат, видимо не понимаете… Власти больше всегда у того, кто стоит за спиной: будь это кулачный бой или дворцовые интриги…]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: О… Какие приятные звуки, видимо, всё уже начинается… Уважаемый солдат… Не могли бы вы оказать мне самую последнюю услугу, перед тем, как наши пути разойдутся.]
[Сьюзи: Что именно?]
[Верфиниций: Опишите мне, что сейчас будет происходить… В деталях… Ведь это начало целой эпохи…]
[Сьюзи: Хорошо… Но вы тоже ответите потом на один мой вопрос.]
[Верфиниций: Непременно…]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: Георгиния альде Жифреска читает приговор, он написан на довольно-таки красивом красном пергаменте. Люди расступились полукольцом вокруг императора, оставив позади него лишь какое-то странное устройство…]
[Георгиния: Иоллот Вигирфаль, признаёте ли вы убийство Альмеральды Вигирфаль, Франша ро Никраамаля, Детча де Пранка и Дегера Вигирфаля?]
[Иоллот: …]
[Георгиния: Повторяю: признаёте ли вы убийство вашей жены Альмеральды Вигирфаль, вашего министра Франша о Никраамаля, вашего генерала Детча де Пранка и вашего брата Дегера Вигирфаля?]
[Иоллот: …]
[Георгиния: Так и напишите: «отказался отвечать»… Так, дальше…]
[Иоллот: …]
[Георгиния: Готовы ли вы пожертвовать жизнями ваших детей, дабы мы сохранили вам жизнь? Речь идёт об Эгбурге Вигирфале, Аглемане Вигирфале, Фиербисе Вигирфале, Лиодофье Вигирфаль, Жаннис Вигирфаль, Элли Вигирфаль и Сюзанне Вигирфаль…]
[Иоллот: Да…]
[Георгиния: Правильно ли я понимаю, что вы готовы пожертвовать жизнями ваших детей, а именно Эгбу…]
[Иоллот: Да. Да. ДА! ДА-ДА-ДА!!!]
[Сьюзи: Его лицо опухло, стало бледным, но при этом вокруг глаз стало красно. Он вопит, как бешеный, зрачки выпучены, и а изо рта по бороде течёт слюна и потихоньку капает на пол под его ногами.]
[Георгиния: Так и запишите… Угу… Да, отлично…]
[Иоллот: …]
[Георгиния: Готовы ли вы, Иоллот Вигирфаль, передать всю власть Верховному Совету Империи?]
[Иоллот: …]
[Георгиния: То же самое, что и в первом, да… Видимо, он будет откликаться только на предложения о пощаде.]
[Иоллот: …]
[Георгиния: В таком случае… Какие ваши последние слова?]
[Иоллот: Вы… Ёбанные предатели…]
[Георгиния: А вот это не стоит записывать.]
[Иоллот: ААААААААА!!!]
[Сьюзи: Император… Он выпрямил руки и из них полились струи огня. Он залил комнату, но из-за вашего барьера пламя не может ни до кого добраться.]
[Георгиния: В таком случае… Привести вердикт к исполнению.]
[Сьюзи: Кто-то из генералов подошёл к странному устройству… Оно похоже… На огромный арбалет, он завёл рычаг и…]
[Верфиниций: …И?]
[Сьюзи: Железный кол пронзил грудь императора на сквозь, разбрызгав его кровью по всей зале. Веки Иоллота захлопнулись, а руки после коротких судорог опустились… Он… Определённо умер.]
[Верфиниций: …Это отрадно слышать.]
***
В конце концов, все разошлись кроме высокого черноволосого мужчины и застывшей девушки с болотными глазами.
Прошло около получаса, труп убрали, кровь вытерли, все документы собрали в стопку и унесли куда-то на второй этаж, а присутствующие молча и без каких-либо торжественных эмоций разошлись по комнатам, будто ничего и не произошло.
Сергей всё это казалось, как в какой-нибудь игре, где 3D болванчики также спокойно расходились с безразличными рожами после любого мало-мальски значимого события.
Если бы не Верфиниций, стоящий рядом, девушка в нарядном платье уже, наверняка, давно бы уже шла в свою комнату, решив, что всё это было каким-то странным и глупым сном.
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Следующая церемония пройдёт без вас.]
[Сьюзи: Коронация Эгбурга?]
[Верфиниций: Почти… Скорее всего для него проведут испытание…]
[Сьюзи: Турнир прямо внутри дворца?]
[Верфиниций: Почему же… Пусть он выйграет эту бессмысленную войну. Договорами или битвами — это уже не так важно… Если он способен на такое, то страна пойдёт за ним.]
[Сьюзи: Ему всего 20 лет, насколько я помню.]
[Верфиниций: Тем не менее, он умён, тактичен, силён и, что самое главное… Хочет править…]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Я не знаю, что с тобой будет, солдат… Я не против, что ты здесь находишься… Но для всех остальных твоё присутствие это подлый обман с моей стороны…]
[Сьюзи: Думаю в моей маскировке уже нету смысла… После пробуждения Эгбург вернёт мне прежний облик, и я уйду.]
[Верфиниций: Хм… Вот так вот просто?… После всего увиденного?]
[Сьюзи: Я не псилактик и не прославленный воин… Во мне нет никаких талантов… Да что уж говорить, я даже не умею читать… И даже врать у меня не получилось…]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: Как и вам.]
[Верфиниций: Что?]
[Сьюзи: Мистер Верфиниций… Помните, когда мы шли по коридору, вы говорили о том, что есть маленькая ложь и большая, и что, скрывая что-то большое, человек совершенно не следит за своими мелкими тайнами.]
[Верфиниций: И что с того?]
[Сьюзи: Когда вы рассказывали о Людвине фон Амбьердетче… Вы сказали, что вас приглашали проследить за казнью, и что вы увидели сумасшедший блеск в его глазах.]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: Но ведь вы слепой.]
[Верфиниций: Я ослеп уже после того, как…]
[Сьюзи: Нет. Вы также сказали мне, что слепы с рождения… Нет смысла отпираться — конец истории Людвина вы придумывали на ходу.]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: Я же сказала до этого, что вы мне должны ответить на последний вопрос… Так вот… Что на самом деле произошло с Людвином фон Амбьердетчем?]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Солдат… Ты, наверно, из тех людей, кто отчаянно верит в святость обещаний…]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Думаешь, выдвинул мне условия, и я тут же открыл тебе все карты?]
[Сьюзи: Ты сказал «непременно».]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Мне легче убить тебя, чем рассказывать о Людвине… Надеюсь, ты понимаешь, на что я намекаю….]
[Сьюзи: Так он смог материализовать чувства?… Стал одним из предтечей?]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Поверь мне, мой дорогой солдат… Ты очень далёк от истины… Твоё сознание… Твой мозг… Он просто не способен к ней приблизится, так что забудь о Людвине.]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: А почему ты так трепетно им интересуешься?]
Неожиданно очень опасные нотки прокрались в голос высокого слепца.
[Сьюзи: Я не собираюсь тебе отвечать.]
[Верфиниций: Ха-ха…]
Нечто невидимое тугой хваткой вонзилось в шею девушки и, обвив её кольцом, сильно придушило принцессу, отчего её лицо в мгновение посинело, а глаза налились кровью. Казалось, что маг просто высосал жизнь из Сьюзи всего одним резким движением.
Прошло ещё одно мгновение, и девушка так же резко полетела в соседнюю стену, с грохотом долбанувшись об каменную стену.
[Сьюзи: Аргххх… Ыгх…]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи:..!]
Ещё не успевшая опомниться принцесса судорожно попыталась встать на ноги, но что-то хлёстко прошлось по её коленям, и девушка, подкосившись, приземлилась лицом прямо в пол, разбив свой аккуратненький миниатюрный носик.
[Верфиниций: Я сломал тебе ноги… Даже не пробуй отказываться от ответа… Я прекрасно слышу твоё сердцебиение, так что… Ха-ха…. Лгать у тебя не получится.]
[Сьюзи: Агрххх…]
[Верфиниций: А… Прошу прощения, я случайно переломал тебе ключицу… Сейчас всё исправлю.]
Не делая ни движения, как и все предыдущие разы, Верфиниций просто стоял на месте, в то время, как девушка чувствовала какое-то ледяное давление на своей груди.
[Сьюзи: …]
Прошла всего секунда, и лицо приняло свой прежний окрас, всё, что ниже шеи, перестало болеть, а дыхание вернулось в норму.
[Сьюзи: Кхе-кхе… Сколько же… У тебя заклинаний?]
[Верфиниций: Если на одно заклинание требуется около 3 лет, а мне почти 760… Я их на самом деле и не считал…]
[Сьюзи: Да ты в край ебанутый…]
[Верфиниций: Не без грешка, соглашусь, хоть принцессе так совсем не пристало выражаться.]
[Сьюзи: Да в рот я ебал твоё… Кхе-кхе… Приличие…]
[Верфиниций: В любом случае… Я не для этого тебя вылечил… Рассказывай, почему ты интересуешься Людвином.]
[Сьюзи: Ну… Если уж по чесноку… Я видел нечто… Кровавая жижица, которая приняла… Формы, не знаю… Оно представилось Плотью и сказало, что раньше его звали Людвин фон Амбьердетчем… После он просто исчез, сказав, что здесь нельзя никому доверять, так как… Хм… Нет предтечей здесь, не помню уже…]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Он рассказывал, как он здесь оказался?]
[Сьюзи: Он лишь сказал, что следил за мной с моего появления во дворце… Он знал мой секрет с маскировкой…]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Очень интересно… Пожалуй… Я не стану тебя убивать… Ты будешь мне нужен…]
[Сьюзи: Кто сказал, что я готов, блять, бегать у тебя на побегушках?]
[Верфиниций: А кто сказал, что мне интересно твоё мнение?]
[Сьюзи: …Справедливо.]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Ты проснёшься в своей комнате без каких-либо ранений… И пойдёшь к Эгбургу… Думаю, к этому моменту он уже проснётся и обо всём узнает…. Я буду следить за тобой… Не сам, а с помощью заклинания, так что даже не пробуй кому-то что-то рассказать… Одно упоминание меня или Людвина, и ты труп.]
[Сьюзи: Ты за мной хоть в туалете не будешь подглядывать?]
[Верфиниций: За 700 лет насмотрелся, переживу.]
[Сьюзи: …Ну… Делать мне всё равно нечего…]
[Верфиниций: Отлично… Тогда до скорого…]
***
[Сергей: Ээээ…]
Рыжеволосый юноша протёр свои матово-чёрные глаза и приподнялся на локти. В голове сильно трещало, и в глазах слегка мутнело.
«Господи блять, он в меня чип что ли всадил, что так бошка болит… Может зайти к Детчу потом и взять себе сигар… Хотя он же умер, не думаю, что это будет этично…»
Парень поднялся на ноги и решил оглядеться.
«Так меня приодели… Господи, это белая рубашка и… Кальсоны? Я в жизни ничего настолько чистого не носил…»
Недолго думая, попаданец запустил руку в штаны и опустил голову.
«Не соврал Эгбург. Всё на месте… Боже, как же меня сиськи утомили с каблуками, так радостно в своё тело вернуться…»
[Сергей: Уааа….]
Громко зевнув, юноша почесал своё брюхо и направился к входной двери.
«По идее же меня Эгбург расколдовал. Это значит, что он проснулся… Не знаю, конечно, зачем, но пойти к нему надо…»
Несмотря на то, что дверь в комнату принца была выбита в силу недавних событий, да и ещё на месте прежней секретной стены был лишь вход в длинный туннель, в уже родном коридоре Сергея было абсолютно тихо.
«Ну и здорово же я наебал Верфиниция… Он думает, что я сейчас пойду предтечей изучать, а я на вышку вернусь и буду там на гитаре брынчать. Пускай, дурак, поглядит на моё исполнение… Хоть какой-то зритель будет…»
Наконец, юноша вошёл в комнату Эгбурга. Лилововолосый юноша сидел на своей кровати, смотря куда-то в стену. На его лице не было слёз, страха или судорог, как совсем недавно. Его зелёный взгляд был наполнен неотвратимостью и уверенностью.
[Эгбург: Так ты проснулся…]
[Сергей: Да… И… Это… Надеюсь, ты не злишься на меня, что твой отец… Ну…]
[Эгбург: Не волнуйся… Я… Уже успел… Смириться…]
[Сергей: ….]
[Эгбург: Я догадывался ещё, когда мы с тобой проверяли свечи…. Ещё тогда я думал, что это был отец… Но я не мог в такое поверить… Я всю жизнь считал его идеалом, а в итоге….]
[Сергей: …]
[Эгбург: Знаешь… За эти несколько дней многое поменялось в моём… Взгляде не жизнь, наверно…]
[Сергей: …]
[Эгбург: Раньше я, и правда, был плохим человеком… Я издевался над слабыми, не доверял униженным и подражал подлым…]
[Сергей: …]
[Эгбург: Когда ты лидер… Все пытаются показать тебе всё с хорошей стороны… Унижение — правосудием, подлость — хитростью, жестокость — необходимостью…]
[Сергей: …]
[Эгбург: Наверно… Я хочу сказать… Ты… Ты не старался мне угодить… Говорил всё, как есть… Не симпатизировал никому и подозревал каждого, даже меня…]
[Сергей: …]
[Эгбург: Кто знает, сколько бы ещё людей умерло, если бы не ты.]
[Сергей: Ну тут ты уже преувеличиваешь…]
[Эгбург: Нет… Прежний я, увидев мёртвую мать на руках отца, подумал бы что угодно… Но не то, что он её и убил… Прежний я не видел ничего дальше своего носа…]
[Сергей: …]
[Эгбург: …]
[Сергей: И что теперь… Что от тебя потребовали вельможи и генералы?]
[Эгбург: Закончить войну… Одержать верх в этой битве…]
[Сергей: …]
[Эгбург: …]
[Сергей: …]
[Эгбург: Сергей…]
[Сергей: Да?]
[Эгбург: Ты считаешь меня своим другом?]
[Сергей: Ну… Скорее всего, да. Для меня дружба — это не что-то настолько трепетное.]
[Эгбург: Очень рад это слышать…]
[Сергей: А к чему этот вопрос?]
[Эгбург: Ты готов помочь своему другу?]
[Сергей: Эххх… Ну… Я вообще хотел снова на башню поиграть на гитаре, но… Раз ты так хочешь… Могу помочь, только вот… В чём?]
[Эгбург: Но ты согласен, да?]
[Сергей: Да.]
[Эгбург: Это отлично, тогда сегодня же мы с тобой выдвигаемся… У меня есть просто сумасшедшая идея…]
[Сергей: Что за идея?]
Лицо принца преобразилось. Казалось, что раньше он вообще подобного не испытывал. Его аккуратный и идеальный рот сложился в широкую безумную улыбку, глаза загорелись ярким изумрудным блеском, а руки непроизвольно сжали колени.
[Эгбург: Мы с тобой убьём Архая.]