— Каким образом?
— Это мне неизвестно.
Ковача охватило чувство горечи.
— Ты же знала, что меня направят в провинцию. Зачем же ты стала моей женой?
— Я и представить себе не могла, что в этой дыре придется жить долгие годы.
— Но ведь мой перевод в Будапешт не был нигде оговорен. Во всяком случае, я тебе никогда не обещал перевестись в Будапешт. Что же мне, писать рапорт министру: «Если не переведете меня в столицу, я демобилизуюсь»?
— Именно так и напиши. У тебя есть диплом педагога...
— Однако и в нем ничего не сказано о Будапеште.
Ева докурила сигарету.
— Петер, я готова на все.
— Как тебя понимать?
— Я хочу жить с тобой, но не здесь, а в Будапеште.
— Это что, ультиматум?
— Понимай как угодно. Или я, или армия.
— Ты хочешь развода?
— Я не хочу и не могу здесь жить.
— Ты не должна ставить мне таких условий.
— По-другому я не могу. Если ты скажешь, что не собираешься увольняться из армии, я завтра же утром уеду.
Ковач ничего не ответил жене. Он встал и принялся ходить по комнате. Категоричность Евы выбила его из колеи. «Нет, это не игра, — думал он. — Ее решение, как видно, созрело уже давно...»
— Ответ я должен дать сейчас?
— Да, сейчас. — Ева не хотела ни в чем уступать мужу.
— Давай отложим принятие окончательного решения до окончания праздников. Три дня ты как-нибудь выдержишь, а мне нужно подумать.
— Хорошо.
Ковач подошел к окну, отодвинул в сторону шторы и выглянул. Было темно, нигде не видно ни огонька, как на дне глубокой пещеры, А вдруг он должен будет остаться здесь навсегда?..
— Ночевать останемся здесь или сразу поедем домой? — спросил Лонтаи, вытягивая поудобнее ноги.
— Вы имеете в виду сегодняшнюю ночь?
Жока взглянула на подполковника, потом снова сосредоточила все внимание на извилистой дороге. Ей хотелось немного дать отдохнуть глазам. Снегопад был таким сильным, что дальше тридцати — сорока метров ничего не было видно. Жоке пришлось сбавить скорость. Выхваченные из темноты светом фар снежинки, словно крохотные кристаллики хрусталя, ослепительно сверкали. Ветер временами достигал ураганной силы, и, когда он дул сбоку, чувствовались его толчки в дверцы машины.
— Вы верите в бога? — спросил подполковник Лонтаи, положив левую руку на спинку сиденья. Повернувшись вполоборота, он хорошо видел и лицо девушки, и дорогу.
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Потому что неплохо было бы помолиться.
— За что или за кого?
— За нас двоих и за то, чтобы получить номер в гостинице.
— Мы не будем там ночевать.
— Если господь бог услышит мою молитву, тогда действительно не будем...
Шум мотора был почти не слышен. Тишина казалась какой-то странной, волнующей, пробуждала желания, и оба чувствовали невыразимую истому, которая все усиливалась благодаря приятному теплу; разлившемуся в машине.
— За что же вы молитесь, Миклош?
Подполковник ответил не сразу. Сначала он достал из кармана сигарету и закурил.
— Боюсь, что, если скажу, вы от страха выпустите руль из рук.
— Я не из пугливых, говорите.
— Я молю бога о том, чтобы снег шел подольше, чтобы мы остановились на ночь в гостинице и чтобы нам дали один номер на двоих.
— И что это вам сулит? Будете охранять мой сон?
— Я не дал бы вам спать.
Девушка ничего не ответила. Ей нужно было внимательно следить за дорогой, так как поворот следовал за поворотом, дворники не успевали счищать налипавший на ветровое стекло снег и сектор обзора становился все уже.
— Жока, вы разве не заметили, что нравитесь мне? — спросил подполковник после недолгого молчания.
— Уж не собирается ли товарищ подполковник объясниться мне в любви?
— Нравиться — это еще не любовь.
— Вот видите! Вы зря молите бога, ведь я вам только нравлюсь, да и вы мне тоже только нравитесь. А этого слишком мало для того, чтобы я могла дать волю чувствам. Поэтому я могу спокойно спать с вами в одном номере. Если бы я была влюблена в вас, то я бы еще подумала...
Жока сняла ногу с педали газа, чтобы сбавить скорость, а потом осторожно начала тормозить. Затем она съехала на обочину и остановила машину. Теперь тишина казалась еще более полной. Жока потянулась и сделала несколько глубоких вдохов: