Зоя Зоя бежала вверх по крутой лестнице, которая зигзагами поднималась в гору, и чувствовала, как ее ноги становятся ватными от часового подъема, но до пещеры, которая вела на ту сторону горы, оставалось еще двести метров, и когда она обогнет выступ, пещера окажется в пределах видимости. От усталости все чаще появлялась мысль немного передохнуть, но Зоя подавляла в себе эти желания, и, стараясь ровно дышать, продолжала подъем.
Добравшись до площадки перед пещерой, она вздохнула от облегчения и огляделась. Догорал еще один летний день, утомленное солнце, прощалось с морем, прячась за горы. На небе много облаков, они раскрашены всевозможными красками — от ярко-желтых до сине-красных. Все закаты красивые, но морские — особенные.
А внизу простирался до самого горизонта океан, окрашенный в огненный цвет, и нес свои волны на крутые скалы у основания гор. Ее обдувал сильный ветер с моря, и она с облегчением вдохнула свежий морской воздух, радуясь, что первое испытание позади, и можно передохнуть.
Остальных девушек из ее группы, проходящих вместе с ней испытание, не было видно, они сильно отстали от нее еще на спуске. Группы по тридцать девушек, стартовали друг за другом с получасовым интервалом. Это испытание на физическую выносливость. Шесть километров спуска с двухкилометровой высоты, по горной дороге, лесенкой, вырезанной в горе, и петляющей зигзагами. Местами дорога настолько разбита, что прохождение опасно для жизни. После, самое тяжелое, обратный подъем в гору.
Зоя два года проходила подготовку на поступление в элитный легион валькирий, как и другие девушки в Нагаленде, сегодня проходящие испытание, служба в которой была очень почетна.
Два года назад, после окончание школы. Зоя со своей лучшей подругой Акулиной, подали заявление на курсы подготовки Валькирий. Ежегодно принимали пять тысяч девушек, и конкуренция была огромная. В Беллар приезжало несколько сотен тысяч девушек, желающих стать валькириями, со всех трех городов Нагаленда, то, что бабушка Зои была одной из старейшин Валькирий, и командовала одним из легионов, нисколько бы ей не помогло.
Главное, на что смотрели при поступлении в Валькирии, была физическая подготовка, не уступающая эльфам и гномам. Вторым критерием была магия. К шестнадцати годам в Нагаленде, все жители владели, необходимыми в гражданской жизни чарами. Для поступления на курсы было необходимо овладеть, несколькими более сложными боевыми чарами защиты. Чем сильнее твои чары, и быстрота их применение, все это вместе гарантировало поступление.
Зоя стояла на краю площадки, и порывы ветра освежали ее лицо, разгоряченное от нескольких часов физического напряжения. Когда она посмотрела вниз, у нее закружилась голова. Зоя сильно устала, она сделала несколько шагов назад, от края площадки. И, бросив последний взгляд на великолепный вид, пошла в пещеру, ведущую через горы в город.
Зоя оказалась в полутьме, через тридцать метров пещера поворачивала. И свет, проникающий через вход, полностью пропадал. За поворотом в пещере была кромешная тьма. Зоя быстро сотворила чарами небольшие огоньки, осветившие пещеру. Пещера была вырублена через внутренность горы много веков назад, и проход через нее занимал целый час. Через десять минут ходьбы, за очередным поворотом, был еще один проход на вершину горы.
Возле него Зоя увидела, что ее ждала наставница их группы. Наблюдавшая за своей группой с вершины горы. Оттуда был отличный вид на всю округу. Она уже была стареющей женщиной, валькирией в отставке. Выше среднего ростом, и полного телосложения. Со строгим, решительным лицом, как у всех валькирий, бывших и действующих. И на их лицах крайне редко появлялись эмоции. Весь ее вид говорил о сохранившейся силе. Лишь скорость и реакция из-за ее возраста стали медленнее.
— Поздравляю, ты прошла первое испытание. Всегда радует, что я не зря потратила два года — поздравила она Зою.
— Благодарю, наставница, это были трудные два года. Но я вам благодарна за ваши знания и труд, которые вы вложили в меня и в других девушек, — ответила Зоя.
Наставница кивнула в ответ и быстрыми шагами пошла вперед. Девушка устало зашагала за ней. Со стороны города, пещера выходила на небольшой выступ выше города, с нее в город вела крутая лестничная дорожка, но не такая сложная и длинная, как с со стороны моря.
С площадки открывался прекрасный вид на город Беллар. Это был огромный город, расположенный на пяти больших горных долинах. Разделенным на районы живописными горными хребтами. По которым стекали с высоты горные речушки, местами образовывая небольшие водопады. С южной стороны города, высоко в облака уходил Небесный пик. Сверкая в небесах белоснежным снежным покровом.
На востоке, белоснежный дворец совета, в пять этажей. Единственное здание выше трех этажей в городе. Там заседал совет города и располагалась служба социальной поддержки, которую горожане коротко называли ССП.
Городские улочки, из каменных домов, в два и три этажа. Закрытые зонтиком, из зелени, множества деревьев гигантов, многие из которых, раза в три были выше домов. С деревьев, на городские улицы падали семена пахира. Которое мололи в муку и готовили лепешки.
Лепешки из пахиры, вместе с молоком левретки, был основным продуктом питания горожан. Левретка — это животное длиной и ростом один метр. Горожане их заводили в качестве домашних питомцев из-за их легкого одомашнивания и полезности молока. Пахира обеспечивала необходимыми калориями и энергией, на весь день, а молоко большинством витаминов. Культура еды для собственного удовольствия, которая популярна в других мирах, жители Нагаленде считали тратой времени, питаясь исключительно для подержания жизненных сил.
Город располагался на материке с одноименным названием Беллар. На юге материка Небесные горы с заснеженными пиками, уходящие высоко в облака. В этих горах и располагался город Беллар. С севера располагались горы Лесные, это цепь невысоких гор, покрытые труднопроходимыми лесами, и горными речушками, в этих горах располагались пять городов гномов, Зоя они казались больше большими фабриками, чем городами. Горы занимали три четверти территории материка. Между горами зеленая равнина, с большими реками берущими начало в горах. Между реками на равнинах паслись огромные стада разных видов копытных и других травоядных животных, немало там было и хищников.
На северной стороне, город защищала цепь хребтов, от океанских ветров с штормами. С несколькими пещерами, проложенными от города к океану. Через одну из них, и прошла Зоя к городу. На этой стороне города располагались арсеналы Валькирий, с тренировочными площадками. Арсеналы представляли из себя, большие складские помещения, грубо сложенные из камней. Лишь часть из них использовали сами Валькирия. Остальные использовались для нужд города.
Между арсеналами, и началом городских кварталов, были тренировочные площадки. Каждый из них предназначался, под определенные тренировки, или для обучения.
Спустившись с горы, Зоя попрощалась с наставницей, и пошла к тренировочным площадкам. Там Зоя оказалась в окружении девушек, сдавших как она сегодня первый экзамен. Они, собравшись в группы по несколько девушек, эмоционально рассказывали, как им это удалось, в конце облегченно вздыхая.
Сзади за плечи ее обняли чьи-то руки, и, обернувшись, она увидела Акулину, среднего роста, тело мягкое, прослеживается склонность к полноте. Бедра и грудь с красивыми изгибами, талия средней выраженности. Руки и ноги мягкие, короткие. Лицо — кукольное. Округлые глаза, выразительные щечки, пухлые губы.
— Вы все справились из вашей группы, я видела, как девчонки из твоей группы, только что вернулись сюда радостные, — прощебетала Акулина Зое.
— Ты тоже сдала, у нас скоро второй экзамен, — радостно ответила Зоя ей.
— У нас впереди неделя, до второго экзамена. Я хочу отдохнуть, сходим завтра на пляж. Целый день безделья, без тренировок и обучения — предложила Акулина.
Предложение было очень заманчивым, и Зоя согласилась. Они с Акулиной были одногодками, жили рядом, и вместе росли. Потом ходили в одну школу. Вместе пошли записываться на курсы валькирии два года назад, после окончание школы.
Тренировки шесть дней в неделю, и обучение с наставницей. Их группы состояли из тридцати девушек. Наставница обучала их защитным и атакующим чарам, физической подготовке и владению оружием. Обучала даже применять огнестрельное оружие, из других миров, которые могли пригодится в определённых обстоятельствах, но были бесполезны против магии.
Обучение закончилось месяц назад, и их группа целый месяц готовилась к экзаменам. Финальная подготовка сама по себе была экзаменом. В течение тридцати дней, ежедневно наставница выбирала десять девушек, и ставила перед ними задачу. Которые надо было выполнить до захода солнца. На каждую курсантку было десять заданий, в разных группах. После двух невыполненных задач с разными группами девушек исключали.
Вся группа Зои справилась со всеми заданиями, кроме одного. Где в бою, с огнестрельным оружием, в гористой местности, в мире без магии, надо было выйти, невредимой из боя, без применения чар. Одна из девушек совершила ошибку, попытавшись скрыться, пользуясь гористой местностью. У нее все поначалу получалось, она легко сбежала от группы валькирий, изображавших воинов из другого мира. Ей удалось убежать на сотни метров, и, когда она пробегала небольшую открытую местность, они ее подстрелили из дальнобойного оружия с прицелом, патрон был ненастоящий, и она сама осталось целой.
Уставшие после испытания девушки начали расходиться по домам. Зоя с Акулиной не спеша пошли домой, по опустевшим вечерним улицам города.
Когда Зоя вошла в дом, с кухни послышался голос ее матери, с кем-то разговаривающей. Дойдя до кухни, она увидела сидящую возле окна бабушку, о чем-то спорящую с своей дочерью. Зоя часто наблюдала споры между матерью и бабушкой и старалась в них не участвовать, когда она вмешивалась, оба выслушивали ее слова и отвечали ей, что им интересно ее мнение, но она еще ребенок, потом продолжали свой спор. У матери с дочерью кардинально отличались взгляды на все, что происходило в их жизни, да и в мире тоже.
Ее бабушка Эльза — среднего роста, крепкое, плотное тело с широкой грудной клеткой и плечами. Подтянутое по-мужски и сильное, округлое лицо с мужественными и строгими чертами, выражало силу и высокомерие. Она была в расцвете сил и зрелости.
В Нагаленде совершеннолетие наступало, в восемнадцать лет. А средний возраст после ста лет. Эльзе прожила больше трех столетий, и до старости ей было еще лет двести. Лишь принцы жили тысячелетиями.
Ее мать Дария стояла около стола, в стеклянной чаше с водой она замешивала муку из пахиры. Она совершенно не похожая на мать, телосложение полное, особенно в области бедер и груди. Руки и ноги длинные, талия средней выраженности. Лицо — выразительное, острое. Скулы, подбородок, нос — крупные, четкой угловатой формы. Глаза при этом большие, а губы сочные, объемные. Недавно, когда она преодолела средний возраст, ее красота расцвела, как яркий цветок, которым хочется любоваться. И везде, где она появлялась, становилась объектом внимания мужчин и женщин.
Мама работала в ССП (Службе социальной поддержки). На этой организации лежала ответственность за все общественные службы. От медицины и образования, до бытовых проблем людей и города. Также живой фауны, как в городе, так и за городом. Мама работала в медицинском отделе ССП. Предрасположенность к болезням, определяли еще в детстве, и заранее принимали необходимые действия, для недопущения болезни. Несмотря на то, что горожане болели редко, работы у нее было много. Горожане любили эксперименты с магией, которые часто заканчивались для них плохо.
Мама и бабушка входили в первую касту. Вхождение в касту определял уровень знаний и твой вклад в общество. В обществе Беллара существовало три касты: первая каста — это ученые, медики, профессора, инженеры, военные и люди искусства. Во второй касте чиновники, ремесленники и торговцы, в третьей касте работающие на первые две касты. Каста от рождения не зависела. Белларец сам определял свое будущее, выбором профессии, и по своим способностям.
Для девушек, поступление в валькирии обеспечивало попадание сразу в первую касту. Инстинкт выживания у женщин сильнее, что важно в бою, как и иммунная система лучше. Что позволяет лучше переносить тяготы, а в использование энергозатратной магии, быстрее восстанавливать энергию.
А для мужчин стремящимися в первую касту, это поступление в ОПМ (отдел поставок из других миров), и ОНМ (отдел наблюдения за мирами). Мужчины физически сильнее и в основном лучше женщин разбираются в науках.
Ее старший брат Роло поступил в ОНМ и занимался изучением остальных миров человечества, нечасто появляясь в Белларе. Это была сложная работа, ошибки дорого обходились Нагаленду. Вынуждая тратить свои ресурсы, на возникающие конфликты в других мирах человечества. Многие года Нагаленд присматривал за развитием и безопасностью многих миров. И главным инструментом Беллара, для урегулирования конфликтов, возникающих между человеческими мирами, были Валькирия.
Роло вырос и переехал в смешанную часть города, еще до рождения Зои. И после его переезда, Дария родила ее, чтобы дома им с бабушкой было не так скучно.
В Белларе общество сложилось, из живущих раздельно по районам, мужчин и женщин. В старые времена в Нагаленде, был семейный институт общества, из мужчины и женщины. Но общество становилось все более открытым, люди все больше выбирали разные отношения личного характера, а некоторые ограничивались дружескими отношениями. Старые институты общества постепенно оказались не нужны.
Женские районы были, в восточной части города, а мужские на западе. В южной части города, был небольшой район, где селились пары, предпочитающие по старинке, жить вместе. Отдельные сообщества мужчин и женщин, тоже стремились к общению и встречам. Одни обращались в ССП и проходили тест на совместимость, и по результатам теста им подбирали партнеров. Остальные устраивали свою жизнь по старинке, сами предпочитали искать себе пару. Рано или поздно, почти все находили себе пару на многие годы. Они встречались, общались, заводили детей. Некоторые дружили с одними, а детей заводили от других.
Подходя к кухне, из услышанного Зоя поняла, что разговор о войне и эльфов, это было главной темой разговоров в городе, все ждали новостей из Тирио, и готовились провожать небесных дев на войну. Мама и бабушка обсуждали сколько медиков отправить на помощь эльфам, и стоит ли Дарии отправится туда, бабушка была против отъезда дочери.
С появлением Зои спор прекратился, и мама подошла к ней, обняла, как всегда, от нее пахло ее любимыми лесными цветами.
— Я за тебя переживала, — сказала она.
— Насколько я знаю, на экзаменах еще никто не умирал, а покалеченные вылечивались — ответила Зоя.
— Хочешь подкрепиться? «День у тебя выдался нелегкий», — спросила мама.
— Да, я подустала сегодня, и надо подкрепиться, — ответила Зоя. Только теперь, присев на стульчик и вытянув ноги, она почувствовала, насколько устала и голодна. Мама налила ей стакан молока и дала две лепешки.
— Через неделю у тебя экзамен магии, завтра я тебя проверю, как ты готова, — сказала ей бабушка.
— Перенеси, пожалуйста, на один день! — взмолилась Зоя. — Завтра с Акулиной сходим на пляж позагорать, лето уже на исходе, а мы не разу не были на пляже, — добавила она.
— В девять утра завтра начнем, я специально отложила утром все дела ради тебя, — ответила бабушка. — А пляж и загорание зависят от того, насколько ты готова. Надеюсь, у тебя ничего не вылетело из головы, чему я тебя учила, надеюсь, не зря я с тобой занималась столько времени, — строго добавила она.
На втором экзамене надо сдавать магию, защитные и атакующие чары, которыми она хорошо владела. Бабушка научила ее многому из того, что она умела. Во многом Зое, до ее уровня, как до Луны, как-никак ее бабушка — одна из старейшин валькирий и командующая одним из пяти легионов. Но в некоторых чарах она превосходила Эльзу, и ее бабушка старалась научится чарам Зои, настойчиво стараясь узнать, как она творит эти чары. Голос у бабушки был громкий и командный. Она уже около ста лет занимала должность, старейшины валькирий, и возражать ей, Зое всегда было трудно, и она, устало вздохнув, согласилась. В обучение Зои, бабушкой, мама никогда не вмешивалась, доверяя Эльзе в этом полностью.
Быстро проглотив молоко с лепешками, Зоя почувствовала удовлетворение от сытости. Одна лепешка содержала более трех тысяч калорий, обычно двух лепешек хватало на весь день. Она собралась к себе в комнату, когда зазвенел дверной звонок.
— Роло приехал, — взволнованно сказала мама. Жители Нагаленда обладая магией, и с помощью амулетов, могли посмотреть в знакомое им место, или пообщаться с человеком, на далеком расстоянии, обычно в пределах одного мира. Роло не было в городе больше трех лет. И скоро он вошел на кухню неторопливой походкой. Высокий, худощавый, с темными волосами, серые глаза на строгом смуглом лице с правильными чертами лица, и в потрепанной временем одежде. Мама подошла к нему и обняла, внимательно осмотрела.
— Ты похудел, — сказала она ему нежно.
— Много работы, не всегда успеваю перекусить, — ответил Роло, улыбаясь, и поцеловал маму в щечку. — Лепешки и молоко быстро заканчиваются, поставка обеспечения на землю хромает, приходится переходить на местную пищу, — добавил он.
Дария отошла от Роло, давая ему поздороваться с остальными членами семьи.
— Даже камень не такой крепкий, как ты, бабуля, — сказал Роло бабушке, подойдя к Эльзе и сжимая ее в объятиях.
Она довольно улыбнулась ему.
— Тебе не помешает подольше дома задержаться, привести себя в порядок, надеюсь, ты в курсе, что каждый человек имеет право на отпуск, — ответила она.
Зоя заметила: ее голос был не такой командный, как обычно.
— Кто эта симпатичная девушка, неужели моя сестренка? Когда я уезжал, ты была вдвое меньше ростом, — поприветствовал Роло, Зою.
— Не пропадал бы столько лет в других мирах — чаще видел бы меня, — ответила девушка. — Расскажешь, где был? — спросила Зоя у брата.
— Постараюсь на днях, — пообещал он ей.
— Пришел к нам сразу после прибытия с Земли, даже домой не заехал привести себя в порядок и обрести нормальный человеческий вид, что-то случилось? — спросила бабушка.
— Всегда переходишь прямо к делу, — ответил Рола. — Да, есть важные новости, — добавил он, посмотрев на Зою, не зная, стоит ли говорить при младшей сестренке.
— Зоя, ты выглядишь уставшей, и пахнет от тебя не духами, сходи в душ и отдохни в своей комнате, — велела ей мать.
Скорчив на лице гримасу, для брата, от того, что он не хочет, чтобы она осталась, Зоя оставила их одних.