Сеченов готовился к будущим событиям сразу, как перешел в этот мир. Он немного печалился, что потерял свое тело, но в этом, специально выращенном из его ДНК, молодом и крепком, модифицированном, он имел куда большие возможности. С Катей он, конечно, теперь больше уже не мог быть вместе, да и она после болезни Кристины, а потом и фальшивой ее смерти, закрылась в себе. У Сеченова так и не хватило духу, рассказать ей всю правду. А потом пришлось в срочном порядке переносить ее в Карнак, так как Островский уже начал свою игру, точнее игру начал Карнак, который подчинил слабый разум Олега и умело манипулировал им. Единственной неизвестной переменной для Сеченова, пока оставался Дектярев. Эдуард не верил в то, что этот человек, носящий легендарную фамилию, мог поддаться Карнаку и встать на его сторону. Да и Одинцов отзывался о своем сослуживце и подчиненном очень хорошо. Что-то тут не сходилось и это немного грызло Сеченова.
Закончив беседу с Одинцовым о последних событиях в старом мире людей, Сеченов вернулся к каравану. Подозвав троих эльфом, он передал им послание для уцелевших деревень с тем, чтобы те готовили людей к предстоящей битве. Трое всадников на драконах, что уже были свободны от повозок, понеслись в разные стороны света, с вестью о том, что скоро мир будет очищен, но для этого нужна помощь.
По плану, союзники через пять дней должны были собраться на границе западных земель и обеспечить поддержу во время штурма дворца. Штурм же должна была провести группа лучших наемников, снова собравшихся полным составом. Именно для них все прошедшие дни Сеченов создавал мощные артефакты.
Пока все готовились, обсуждали дела, изучали артефакты, или просто шатались без дела по поселку, у Антона родился безумный план.
Если Света действительно как-то получила его силы, или хотя бы часть, это нужно проверить и, если все так, нужно ее обучить.
Найдя свою девушку в доме, Марк ухватил ее и рассказал о своих догадках. Девушка же полностью поддержала этот порыв и начала собираться. Пока она готовила припасы для многочасовой и изнуряющей тренировки, Антон подошел к каравану и попросил у эльфов один комплект боевой женской брони, упомянув, что она нужна под размер Светланы. Те же даже спорить не стали и быстро подобрали необходимые по размеру комплекты. В пошиве одежды они были большие мастера.
Вернувшись в дом, Марк увидел, что его девушка уже готова, но… на ней было все тоже платье на голое тело. Недовольно помотав головой, парень передал ей комплект эльфийской брони и отправил в комнату переодеваться. Но тут же последовал за ней, чтобы помочь правильно все надеть. Справились они с этим только через два часа. Уж слишком маняще Света пыталась напялить на себя новый костюм. Антон не смог устоять от такого приглашения, да еще и Кристина начала зудеть одновременно в обеих головах. Так что перед выходом парочка и заноза хорошенько «размялись и разогрели мышцы».
Направились они все на туже поляну, где тренировался Марк. Здесь все еще было так же распахано, но это ничуть не помешало. Два опытных тренера, один из которых в голове, начали свои уроки над беззащитной и хрупкой Светланой. Новая способность, позволяющая соединять разумы мысленно очень помогла. Свете ничего не приходилось объяснять. Она просто соединялась с сознаниями близнецов, а те умело управляя ее мыслеобразом пропускали через нее магию, позволяя почувствовать, что и как нужно делать.
Спустя множество часов тренировок как физических, так и ментальных, Света освоила все то, что умел Антон. Так же он научил ее создавать магию, которой нет. И тут Света удивила всех. Она создала магию света. Того самого, ярко голубого, которым светились глаза Антона, когда он ее воскрешал.
Сделав перерыв на перекус, они снова продолжили тренировки. Света без запинки кастовала как простые фаерболы, так и мощные дальнобойные атаки. Даже, кое что лично свое попрактиковала. Как оказалось, у нее отлично получается магия исцеления. Проверить пределы возможностей, конечно, не удалось. Марк было порывался оттяпать себе руку, чтобы Света ее прирастила, но та наотрез от такой практики отказалась.
Тренировка продолжалась до самого утра. И уже на рассвете, довольные собой люди, которые заметно расширили поляну, перепахав уже часть леса вокруг, отправились домой.
Встречал их конечно же дед. С грозным и не довольным лицом. Его никто и не подумал предупредить о том, куда парочка уходит на всю ночь. Из-за спины деда выглядывали заспанные мордашки мелких паразиток. Дед так увлекся натягиванием недовольства на лицо, что не заметил их за спиной.
Гнев старика был моментально прерван, когда парочка подошла ближе и Света сотворила в ладошке ледяную розу. Да, да. Такое она то же освоила, причем ни Антон, ни Кристина ее этому не учили.
— СВЕТА! — заплакал от увиденного дед и кинулся обнимать внучку.
Он никак не мог ожидать такого. В его семье никогда не было магов. А Света по уровню стала ровней Антону, всего за одну ночь. Он не знал, что они там делали наедине, да и не хотел знать. Продолжая тискать свою старшую внучку, он плакал не переставая. К обнимашкам так же присоединились и мелкие, что так же были в шоке от новых умений старшей сестры. Они то и дело косились на Антона с ехиднами улыбками. Марк же просто стоял и смотрел с умилением на эту картину. Сейчас это все, о чем мог мечтать. У него есть семья. И жена. Да еще какая.
Придя в себя, дед наконец выпустил Свету из объятий, вытер сопли и слезы рукавом, на что получил гневное замечание от Светы, что ей это стирать, посмотрел на младших, потом на Антона и хотел уже было сказать, но был прерван.
— Нет, отец. Их такому научить не могу. Малые еще. Способ обучения нужен особый. — сказал с серьезным лицом Марк.
Дед по началу не понял о каком способе говорит Антон. Но потом увидел Свету, которая стояла красная до кончиков ушей, из-за того, что предлагала ей Кристина в мыслях, заодно показывающая самые пикантные моменты «обучения». И до него вдруг дошло, о каком способе говорит Антон, он с ужасом посмотрел на мелких, налился краской, помотал головой и как оголтелый убежал в дом. До самого вечера его больше никто не видел.
Весь оставшийся день прошел в планировании атаки, изучении планов дворца, которые предоставили гномы, что стали активно участвовать в подготовке, освоении артефактов, и в прочих подготовках.
К странной постройке в центре поселка Сеченов больше не подходил, видимо она была закончена и в предстоящем сражении была не нужна.
На условленную позицию отряд должен быть выдвинуться через два дня. Марк особо не участвовал в подготовке, разве что, подробно изучил устройство дворца. Для Антона Сеченов подготовил особое задание. Именно его сейчас и обсуждала группа из Светланы, Антона и Дмитрия. Кристина же просто слушала и не встревала в разговор.
— Смотри, Антон. Проще всего проникнуть во дворец вот по этому переходу. Там магическая дверь, но ты должен с ней справиться. — говорил дед и показывал на схеме.
— А откуда ты знаешь? — спросил парень с прищуром.
— Да было дело. — ушел от ответа Долговский.
По плану Сеченова, атака должна была проводится тремя группами. Союзники с максимально собранной армией, отвлекают на себя внимание, оттягивая основные силы. Группа Одинцова проникает во дворец в лоб, занимая оставшихся защитников боем, а после ищет Дектярева и, по возможности, пленит его для допроса, или устраняет. Группа Марка проникает по тайному ходу, находит императрицу и так же скрыто ее выводит. От куда Сеченов знает, что она еще жива, он не пояснил. Он вообще был не особо многословен.
Следующим днем вернулись отправленные с посланием эльфы. И, по их рассказам, не многие согласились поддержать план Сеченова.
— Что ж. Ладно. Будем работать с тем, что есть. — сказал Сеченов и велел готовить повозки.
Следующие сутки все просто отдыхали, готовясь к суровой битве. Все, что сейчас имеется в распоряжении Сеченова — тридцать гномов, пятнадцать эльфов и две опергруппы — Одинцова и Маркавецкого. В любом случае план должен быть исполнен. Императрицу нужно вытащить, иначе дальнейшее будет бессмысленно.
На случай отсутствия союзной поддержи, Сеченов разработал еще один план. Самоубийственный. Сорок пять полулюдей и группа Одинцова вместе с Сеченовым отправляются в лоб и максимально выигрывают время группе Марка. После, выжившие отступают. За то, что при такой атаке Сеченов и сам может погибнуть, он почему-то совсем не волнуется, что слегка напрягает Марка. Что-то он не договаривает.
В назначенный день в сторону западных земель выдвинулось три, доверху набитых, обоза и группа людей, гномов и эльфов. Мелкие сестры и Марина остались в деревне. Долговского то же хотели оставить, но он навязался в группу Марка. И последний был не против, ведь дед откуда-то очень хорошо знал устройство дворца. И такой полезный кадр в группе был совсем не лишний.
Добирались к назначенному месту двое суток. Быстрее идти не могли, старые гномы оказались не настолько шустры, да и перегруженные обозы еле ползли.
До назначенной встречи с союзниками оставались еще сутки. Поэтому отряд Сеченова, что прибыл первым и пока единственным разбили лагерь в лесу. Откуда их не было видно со стороны дворца, зато им было видно все как на ладони.
Следующие сутки тянулись невообразимо долго. Союзные войска так и не появлялись. И у людей уже закрадывались плохие мысли. Атака была запланирована на раннее утро и, если к тому моменту так никто и не появится, придется использовать план «Б».
Марк же не терял время и пристально изучал ситуацию впереди через визор. Нежити перед дворцом толпилось около десяти тысяч, среди них около трех сотен черных троллей, и еще туча полупрозрачных тварей металась то там, то тут. Соваться в такую толпу столь незначительным отрядом просто глупо. В такой атаке выживших не будет.
Потому Марк отвел свою группу в сторону и предложил свой план. Пока основной отряд ночует в лесу, в надежде на помощь союзников, которые, похоже и вовсе не собираются приходить, группа Марка под покровом ночи, используя его купол тьмы пробирается во дворец и находит императрицу. Никто возражать не стал.
С наступлением темноты и дождавшись, когда большая часть отряда отправится на отдых, Марк собрал своих и накрыл тьмой. Никто даже не заметил «потери» бойца. Ну кроме Сеченова. Он почему-то был абсолютно спокоен такому развитию событий и даже не пытался мешать. Он точно что-то знает.
***
Двадцать минут спустя группа Марка скрытая тьмой подошла к тайному ходу, что был надежно скрыт лозой. Не выходи из поля тьмы, дед отогнул побеги, за которыми показался каменный тоннель и зайдя внутрь позвал за собой жестом Свету и Антона.
Группа двигалась по тоннелю весьма быстро. Ловушек не было, а пространство вокруг Марк освещал шариком огня в руке. Добравшись до магической двери, дед указал Марку на символы, в которые нужно влить определенную магию. Марк все сделал и дверь исчезла. Просто растворилась в воздухе.
Далее нужно было идти осторожно. Так как следующий тоннель уже выводил в подвал дворца, а там мог кто-то быть. Марк одел и включил визор. Осмотрев все впереди тепловизором и не обнаружив противника он переключил режим на шумопеленгатор. Прибор не засек и посторонних звуков, только капающая вода. Переведя визор в режим ПНВ, Марк дал команду выдвигаться. Света видела все так же, как и Марк, она подключилась к общему сознанию и сейчас свободно смотрела глазами Антона. А вот Дмитрий. С ним были небольшие проблемы. Он не видел ничего в кромешной тьме подвала и часто спотыкался, шепотом чертыхаясь.
Выйдя из подвала, Марк снова поставил купол тьмы, а Света купол тишины. Она смогла куда лучше Марка освоить магию ветра, потому ей подобное давалось легко. Благодаря таким читерским навыкам группа пошла быстрее. На этажах было намного светлее, и дед меньше спотыкался о торчащие из пола камни.
Добралась группа до покоев императрицы без каких-либо проблем, но вот дверь оказалась закрыта. Проверив прибором помещение за дверью, Марк не увидел там людей, но все же решил вскрыть замок, расплавив его лавой. Не снимая купол тьмы и тишины, группа вошла в комнату. Перед ними на кровати сидела императрица. Женщина не спала, ведомая своим внутренним чутьем, она ждала сегодняшней ночью чего-то, но не могла объяснить, чего, ждал и еще кое кто. Елена была жива и относительно здорова, недосып и недоедание на ней сказались сильно, но не критично. А вот почему визор не смог ее засечь, Марк не мог понять.
Пока Антон погрузился в мысли, находясь под куполами, дед разглядел кого-то сзади за дверью. Немного присмотревшись, он заохал и резко выскочил из купола. Света не успела его остановить и в тот же миг раздался приглушенный женский вскрик и звон похожий на удар пустого ведра по голове. Дед тут же охнул и сел на пол. Женщина, что пряталась за дверью, закрыла лицо руками, но смогла разглядеть того, кого огрела и тут же бросилась его обнимать.
Все это время императрица сидела на кровати и наблюдала за происходящим. Но когда раздался звон, и плачущая Ольга кинулась обнимать упавшее тело, она встала и не понимая, что происходит, начала подходить к парочке на полу.
В этот момент, Марк выпал из раздумий и не снимая купол закрыл дверь. Заметив это, императрица замерла со страхом в глазах, но Марк тут же убрал купол тьмы и перед Еленой предстало два мага. Высокая и красивая девушка в эльфийской броне и парень в военной форме отряда ОГР, которую императрица никогда не видела.
Ольга тут же отлипла от Дмитрия и посмотрела на новую парочку. Не прошло и секунды, как она встала и кинулась к девушке. Не узнать одну из своих внучек она не могла, даже если та в эльфийской броне.
Марк же помог встать деду, который уже отходил от удара бронзовой вазы по голове.
— Отец, похоже у нас это семейное. — заулыбался Марк и дед тоже захихикал.
Успокоив свою радость от встречи с родными, Ольга объяснила Елене, что это ее потерянная семья, которую она считала погибшей. А Марк сказал, что их группа пришла, чтобы спасти императрицу, ну и как приятный бонус, еще и Ольгу, о которой Сеченов ничего не сказал. Но по ощущениям Марка он про нее знал.
Группа, пополнившаяся двумя членами, не стала задерживаться и двинулась обратно. Путь до скрытого прохода оказался прост и безопасен, что не много удивило Марка. Выбравшись из зарослей лозы, Марк снова поставил купол тьмы, но понял, что это уже не нужно. Перед дворцом были только трупы. И нет, ни гномов и эльфов. А нежити и полупрозрачных существ.
— Это че за хрень тут была? — недоумевал Марк и его поддержали все участники группы.
Не теряя времени, они быстро добрались то стоянки лагеря. Без купола это вышло в двое быстрее.
Придя в лагерь, Марк не увидел никаких изменений. Гномы мирно спали, как и половина эльфов. Группа Одинцова стояла на стреме, сканируя периметр визорами. Не было только Сеченова.
Майор вышел на встречу и пояснил, что Эдуард отправился на разведку, предупредив отряд ОГР, чтобы они встретили группу Марка с двумя «посылками».
— Этот козел все-таки знал, что мы идем за двумя женщинами, а не одной. Почему не сказал? — шепотом сказал Марк. Но тут же из-за спины услышал голос Сеченова, слегка искаженный.
— Потому что Долговский бы все испортил, знай он наперед, что его жена жива. — просипел Эдуард. — Майор, готовьте отряд. Утром мы уходим. Миссия выполнена.
Майор было начал сетовать о плане по штурму и пленению Дегтярева, но, когда все повернулись к Эдуарду вопросы отпали. Одинцов уже было хотел горланить о том, что в лагере мертвяк и уже собрался звать свою группу, но Сеченов его остановил своим излюбленным жестом. Он поднял руку и сказал.
— Неужели меня так сильно потрепали, дружище, что ты готов меня добить?
Видок у Эдуарда был… От парня шестнадцати лет почти ничего не осталось. Его тело с ног до головы покрывали глубокие царапины, кожа в некоторых местах была содрана и висела шматками, в некоторых местах и вовсе не хватало кусков мяса. В левой руке, что он поднял, чтобы остановить Одинцова, он держал правую, и не по причине того, что прикрывал рану, а потому, что она была отделена от тела.
— Прошу до утра меня не беспокоить. — сказал Сеченов и прошел в свою палатку, сопровождаемый шокированными взглядами всех, кто сейчас не спал.
— Он что, в одиночку всех тварей положил. — спросил Марк у Одинцова. — там одни трупы.
— В смысле трупы? — не понял майор.
— В прямом. — ответила Света.
Майор тут же развернулся и пошел к своим бойцам, что следили за периметром.
— Борода, что видишь перед дворцом? — спросил майор, подойдя к тому, кто следил за главным объектом.
— Ничего, командир. Они походу все спать легли. Ничего не обычного не вижу. — ответил боец.
Майор подошел рядом и включил свой визор вглядываясь в даль.
— Спать говоришь, легли. Ну-ну, пусть спят. — ответил майор. После чего выключил визор и вернулся в лагерь.
Утром отряд был готов уходить. Сеченов выглядел, как и раньше, молодым и крепким парнем лет шестнадцати. Никто не стал задавать ему вопросов. Только майор уточнил по поводу Дектярева, на что Сеченов ответил, что не нашел его, возможно тот куда-то ушел. Марк понял, что Эдуард опять врет и это ему начинает сильно не нравиться.
Отряд уже начал уходить, когда наконец показались союзники. Пришли около сотни эльфов, примерно столько же гномов, и полусотня кошко-девочек. Марк вновь отметил, что среди последних нет мужчин.
— Они амазонки что ли какие? Мальчиков при рождении убивают, а оставляют только девочек? — вслух спрашивал Марк.
— Нет. У них просто не рождаются мальчики. Как они до сих не вымерли с такой генетикой. — ответил старый эльф, что шел рядом с Марком. Это был тот самый эльф, что брызгал слюной на площади в Истре.
На появление союзников Сеченов никак не отреагировал и продолжил движение вместе с группой. Союзники же провожали отряд из чуть более пятидесяти человек и императрицей на одной из повозок с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами. Солнце уже освещало дворец и обилие поверженных врагов перед ним было видно всем.
***
Дектярев бежал не оглядываясь, как побитая шавка, поджав хвост. И хвост у него действительно был. Он появился ровно тогда, когда Карнак убил Сашку и его тело занял Игнук, дух адского пса. Он заблаговременно покинул дворец и видел все, что происходило с безопасного расстояния. Он видел, как пацан шестнадцати лет в одиночку рвет всех, мертвяков, адских гончих, троллей. А когда тот закончил и остановился, Игнук почувствовал на себе взгляд. Пацан смотрел в лес, точно в то место, где стоял Игнук, точно на него, точно ему в глаза. И этот взгляд Игнук не забудет никогда. Таким не обладает даже сам Карнак.
Некоторое время спустя Игнук нашел какую-то нору в глубине леса и не придумал ничего умнее, как укрыться в ней. Страх полностью затмил в нем разум, он даже не заметил в глубине норы кучу костей. Вскоре перед входом в нору показалась здоровая тень. Когда зверь, похожий на медведя, но с рогами на голове и каменными наростами на спине и хвосте, хвосте больше напоминающим драконий, вошел в нору, Игнук попытался кричать, но связки предательски сковал паралич от страха. Все, что смог сделать Игнук перед неминуемой смертью — это очистить кишечник.