Тен-Тен не знала, как Жан-Жану это удалось, но её вечер закончился просто потрясающим зелёным чаем. Вкус и едва заметная горечь растекались во рту, как дикий мёд, и душа девушки пела. Даже в своём мире она не пробовала настолько потрясающий чай, а уж от этого не ожидала подобного чуда.
Возможно, поэтому она спала, как младенец. Или же дело было в новой, более жёсткой кровати и свежем белье? Тен-Тен несколько раз проверила спальное место на наличие ядов, всеми доступными в её ситуации способами. Всё было чисто.
Не удивительно, кстати: вряд ли Сабрине после возвращения с того света хотелось отправлять по этому же адресу кого-то другого. Собственная смерть слегка смещает мировосприятие.
Как Тен-Тен и думала, Чудесное Исцеление Ледибаг вернуло Сабрину в мир живых. Это в свою очередь означало, что механизм работы магии Маринетт не зациклен исключительно на проявлениях акум. Или же учитывались даже косвенные влияния на мир, как произошло в этот раз.
Также Тен-Тен с облегчением поняла, что на Исцеление Маринетт никак повлиять не может; волшебная фишечка оказалась вполне автономной, только запусти. Это было логично: вряд ли Ледибаг осознавала весь урон городу и все смерти с повреждениями, которые она удаляла.
Было бы интересно посмотреть на Маринетт, когда она узнает, что по-настоящему творят акумы. Потому что сейчас и Ледибаг, и Кот Нуар пребывали в блаженном неведении насчёт их разрушительности. Наверное, это будет чистый шок… не хотела бы Тен-Тен стать свидетелем падения их сахарных дворцов.
Ночь прошла хорошо. Тен-Тен словно на секундочку закрыла глаза — и уже открыла их, ныряя в новый день ещё до рассвета. В комнате было темно и тихо, из приоткрытого окна доносился запах сонного города: свежесть утра, нота бензина ранних автомобилей, щепотка специй от готовящихся к работе ресторанчиков и последние вздохи уходящей ночи. Романтик-Рок Ли сказал бы ещё, что пахнет не упавшими звёздами, но Тен-Тен всегда была более прагматичной.
Девушка села на кровати и потёрла лицо. Она всё ещё чувствовала себя разбитой, — отравление не прошло даром, — но это уже было лучше, чем сначала. Спина ныла из-за жёсткости кровати, сознание пыталось распутать сонный клубок мыслей, а глаза никак не желали слезиться. К тому же было ощущение, что горло распухло минимум вдвое.
Хороший признак. Организм борется, значит, живой. Они с Тен-Тен ещё повоюют против Сабрины и всех остальных.
Тен-Тен встала с кровати и быстро заправила её, чтобы не было соблазна лечь обратно. Ленивое тело сопротивлялось желаниям Такахаши, но это была заведомо проигрышная битва: сознание ниндзя всегда превыше. Нет оружия острее ума шиноби, нет доспеха прочнее его воли. Так говорил её учитель.
По пути в ванную Тен-Тен щёлкала по всем выключателям, что встречались ей. Комната вспыхивала, свет ударял по чувствительным после ночи глазам, лампочки зажигались одна за другой. С утра чем больше света — тем лучше. Легче будет потом думать.
Отражение радовало. Хотя лицо Хлои всё ещё выглядело опухшим, оно, по крайней мере, не было жёлтым. Круги под глазами слегка сгладились, расплывшись светло-фиолетовым оттенком к скулам. Печень работала изо всех сил, и Тен-Тен помогала ей как могла: пила воду и ела больше адсорбента, чем нормальной пищи. Чёрные таблетки, что приносил Жан-Жак, забавно шипели на языке и практически не имели вкуса.
Тен-Тен потрогала горло и поморщилась из-за укола боли. Миндалины ощущались двумя мячами, по недоразумению застрявшими в глотке Такахаши. Выглядели они не лучше, красные и воспалённые, все словно изъеденные насекомыми. Но они хотя бы не мешали Тен-Тен говорить — и на том спасибо.
Интересно, что Исцеление Ледибаг, хотя и убрало все следы буйства акумы, совсем не затронуло отравление тела Хлои. Вряд ли это было продиктовано неприязнью Маринетт. Значит, у автоматического восстановления всё-таки были какие-то внутренние настройки. Оно и логично: на полное исцеление всего города уходило бы просто невероятное количество энергии.
Если задуматься, то в руках Маринетт оказалась сила, от которой становилось просто страшно. Удача. Восстановление. Исцеление. И поодиночке эти… способности при верном их применении давали практически безграничную мощь, а уж вместе — и подавно. Пожалуй, сама Тен-Тен не смогла бы обладать чем-то столь всеобъемлющим.
Нет уж, увольте. Пусть всё остаётся у Маринетт. Этот был тот случай, когда незнание, сопровождающееся дуростью — великое благо.
Главное чтобы Ледибаг не снесло голову от собственного всемогущества, власти и почитания, которое выливают ей на макушку жители Парижа. Тен-Тен слышала, что героям хотят установить памятник, вроде как от признательности — ну чем не повод возгордиться? Подросткам, на самом деле, очень мало надо.
Про Кота Нуара Тен-Тен удалось узнать намного меньше. Всеобщая истерия практически не касалась напарника Ледибаг, акцентируясь на ней самой. Это Ледибаг чаще мелькала на постерах и фотографиях; Ледибаг давала интервью и разговаривала с жителями, пока Кот был где-то сзади; Ледибаг сражалась с акумой, пока её верная тень скользила рядом на подхвате, готовая выполнить любой приказ, любую прихоть.
Доходило до идиотизма. Тен-Тен видела несколько съёмок сражения с акумами, где роль Кота должна была стать решающей; этого не происходило. То ли из-за робости Нуара-Адриана, не привыкшего к самостоятельности, то ли из-за чрезмерно сильного давления Ледибаг. Там, где одним Катаклизмом или ударом шеста можно было решить ситуацию за пару секунд, герои растягивали махание кулаками на часы.
Неуверенность в себе Адриана была предметом глубокого размышления для Тен-Тен. Несмотря на чёрный костюм и шуточки на грани фола, мальчишка казался потерянным. У Такахаши не шли из головы все его пропитанные горечью улыбки и пустой, остановившийся взгляд.
И вроде бы всё в порядке: богатый мальчик из хорошей семьи, — через Интернет Тен-Тен узнала вкратце историю Агрестов, — с травмой из-за смерти матери. Работает. Популярен. Любимец публики и, что удивительно, папарацци: про Адриана не писали ничего предосудительного в самой жёлтой прессе. Тен-Тен удалось найти лишь одну статью, где добродушие Агреста-младшего было преподнесено излишним: на фотографии уставший, замученный Адриан с наконец-то нормальной улыбкой волонтёрствовал в приюте для кошек.
Как же так вышло, что рана от смерти матери превратилась в гнойную? Почему строгий, но вроде бы любящий отец Адриана позволил этому произойти? Почему Габриэль Агрест уже год с лишним не появляется перед объективами камер, при этом выпуская одну коллекцию одежды за другой? И как с этим связаны слова Адриана о том, что отец не разрешал ему ходить в школу?
Несчастный ребёнок с ямочкой на левой щеке. Она проявлялась только в те моменты, когда Адриан улыбался по-настоящему; Тен-Тен увидела этот крошечный дефект мышц в классе во время съёмок фильма.
Ей хотелось помочь этому котёнку выбраться на волю.
Тен-Тен сплюнула зубную пасту, — тоже новую, Жан-Жак поменял всю химию и уходовые средства, с которыми только могла соприкоснуться Хлоя, — и мрачно посмотрела в зеркало.
Адриан Агрест. Светлые волосы и зелёные травяные глаза. Улыбка и боль. Вера в предопределённость судьбы. Подавленность на грани суицида.
Перемещение в новый мир далось Тен-Тен удивительно легко. Ей было не за что цепляться в старом: супруг умер, дети давно жили отдельно и сами успели стать стариками, друзья ушли на перерождение один за другим, кто от травм, кто от войны. Коноха, её любимая деревня, сама не была на себя похожа. Новые здания зубьями стремились вверх, и Тен-Тен радовалась лишь тому, что эти высокоэтажные пики стали появляться за пару лет до её смерти.
Ниндзя были не нужны в новом мире. Над её привычкой носить с собой кунаи и сенбоны посмеивалась молодёжь; война из крови переросла в цифры и банкротство. Чакра начала вырождаться настолько, что Тен-Тен, — вот же курам на смех! — была одной из сильнейших шиноби, оставшихся в живых.
Даже дома, как такового, у Тен-Тен не было: родовой особняк мужа отошёл детям, да и не питала к нему Такахаши нежных чувств. Едва почувствовав себя лишней среди бумажных стен и расписных сёдзи, Тен-Тен ушла. Купила себе небольшую квартирку в криминальном районе, — так оказалось дешевле и интереснее, — и переехала, особо не мучаясь совестью.
Единственное, что у неё оставалось — это воспоминания. О жизни, смерти и о войне. О ямочках на щеках, когда учитель Гай улыбался. О боли в глазах Рока Ли, когда он начинал говорить о семье — неизменное «Я так им благодарен за!» всегда травилось горечью сожаления нелюбимого ребёнка. О светлых волосах Наруто, непослушных, мягких, растрёпанных, как у Кота Нуара.
О травяных глазах Сакуры. И о глупой, воспитанной предопределённости Неджи.
В Адриане было слишком много будящих воспоминания совпадений. Тен-Тен хотелось или убить этого ребёнка, чтобы один его вид не рвал старые раны, или сделать его счастливым, какими могут быть только боги.
И с этим нужно было что-то делать.
Тен-Тен вытерла руки и вздохнула. Будто у неё был выбор. Она просто не сможет убить Адриана, не повернётся на такое рука. Это как пнуть щенка, выброшенного на дорогу и лишившегося надежды. Она всё-таки не была живодёром.
Часы показывали почти пять утра. Тен-Тен прошла в гардеробную, переоделась из пижамы в розовый плюшевый спортивный костюм, захватила кроссовки и направилась к лифту. Если уж ей повезло с чаем и вечерней традицией, то почему бы не возобновить ещё и бег по утрам. В последние годы жизни это было единственное время, когда деревню-город ещё не наводняли люди, и Тен-Тен могла побыть наедине с собой.
С собой Тен-Тен взяла только телефон, — неизменный атрибут техногенного мира, — карту-пропуск для отеля и резинку для волос. Пока лифт ехал вниз, Такахаши сделала пучок и убрала пожитки по карманам. Те предусмотрительно застёгивались, чтобы во время бега добро не растерялось.
В холле отеля её ждал Жан-Жак: собранный, невозмутимый, бодрый. Это было удивительно, потому что спать он лёг намного позже Тен-Тен, она была уверена. Вероятно, у мужчины была директива сопровождать Хлою, пока та пребывает в отеле.
Исполнительный. Такахаши это импонировало.
— Доброе утро. Почему бы не воспользоваться тренажёрным залом отеля?
— Хочу подышать свежим воздухом.
Мимические мышцы сократились, и Тен-Тен с умилением поняла, что Жан-Жан подавил зевок.
— Боюсь, не могу вас отпустить в одиночестве…
— Я договаривалась встретиться с другом.
Они с Лукой действительно договорились встретиться сегодняшним утром, до коллежа. Тен-Тен понятия не имела, учится ли парень, но вот она сама пока не собиралась прогуливать учебное заведение. И дело было не столько в законопослушности, сколько в нежелании привлекать внимание ещё больше.
К тому же, в коллеже был Адриан. Вот уж кто точно старается не пропустить ни одного урока. На памяти Тен-Тен это был единственный ребёнок, который получал столько удовольствия от процесса обучения.
— Не имею ни малейшего представления о личности этого молодого человека, так что вынужден настаивать на охране.
Судя по уголкам губ и лёгком прищуре, с Жан-Жаком было легче согласиться, чем пытаться отвязаться от соглядатаев. Тен-Тен деланно-беззаботно пожала плечами и закатила глаза.
— Бог мой, Жан-Поль, ты как наседка! Ну давай сюда свою охрану! Только никто из них всё равно за мной не угонится! Никто и ничто не помешает мне обрести фигуру мечты, ты слышал меня?
— Естественно. Не хотите ли выпить воды перед прогулкой?
— Пробежка, Жан-Клод, это про-беж-ка! Никакого гуляния, исключительно фитнес и подтянутые ягодицы!
Жан-Жак издал звук, который Тен-Тен классифицировала как смешок. Затем он переговорил с кем-то по рации, — быстро и, похоже, на каком-то птичьем языке, потому что слов оказалось практически не разобрать, — и кивнул девушке.
— Ваша охрана сейчас подойдёт.
— А что задерживается-то?
— Переодевается для пробежки.
Тен-Тен пожала плечами и уселась на кремовый диванчик в холле. Работники отеля с интересом поглядывали на неё и на Жан-Жака, но не приближались и даже не переговаривались. Каждый делал вид, что очень занят, но, помилуйте боги, какая работа может быть в отеле в пять утра? Это всё была лишь имитация бурной деятельности, не больше.
Разглядывая свои ногти, Тен-Тен думала. Ей нестерпимо хотелось вернуть себе хоть какое-то оружие. Сталь была частью её идентичности; не зря же Такахаши прозвали Стальным Ветром! Вот бы посмеялись её враги, если бы узнали, что теперь Тен-Тен не носит с собой не то что кунаев, но даже завалящих спиц: этот мир изобиловал арками, пищащими на железо, так что спокойно оружие с собой не пронесёшь. Даже в отеле была подобная защита, что уж говорить про другие общественные места.
Она так обрадовалась тому кухонному ножу! Чуть гнутое лезвие, сидящее на клею в дешёвой, некачественной деревянной ручке, казалось ей самым прекрасным из всего, что она видела за тот день. Она обожала оружие, любые его формы, любые виды. Сердце её было навечно подарено метательным звёздочкам и стальным спицам, которые можно было спрятать в складках одежды или в сложной причёске.
В этом мире о таком оставалось только мечтать. Здесь не любили оружие, говорили о нём с непонятным Тен-Тен презрением и косо посматривали даже на шест Кота Нуара. Зато йо-йо Ледибаг удостаивалось чуть ли не похвалы, как и весь тот мусор, что Маринетт использовала для победы над одержимыми.
Между прочим, это было несправедливо. Йо-йо Тен-Тен считала таким же оружием, как и шест. Возможно, даже опаснее, чем последний. Самой Такахаши не посчастливилось сражаться с настоящим боевым йо-йо, однако во время войны она мастерила одноразовые самоделки из лески и камней. Головы они расшибали ничем не хуже молотов.
А вот в руках Нуара был посох, который изначально использовался для проверки болот и путешествий. И кто из героев после этого опаснее?
И всё же, как интересно произошла подмена понятий! В этом мире посоху, — и вполне заслуженно, Тен-Тен не будет спорить, — подарили статус оружия, тогда как боевое йо-йо не воспринималось чем-то больше, чем игрушка для детей. Возвращаясь вчера в отель, Тен-Тен видела парочку сувенирных магазинов, где продавались копии йо-йо Ледибаг. Из пластмассы, но зато с очень неплохой нитью — такой и придушить можно, не особенно напрягаясь.
Да что там говорить, когда даже у Хлои была своя собственная копия оружия героини. Тен-Тен нашла её совершенно случайно вместе с костюмом Ледибаг: Буржуа вытребовала у отца специальную скрытую нишу для хранения этого маскарада. Также Тен-Тен там обнаружила ещё один костюм, пародирующий Кота Нуара, но сделанный явно для девушки. Материалы вещей были высококлассными, и у девушки не поднялась рука выкинуть эту нелепость.
По крайней мере, чёрный полудоспех Нуара выглядел достаточно стильно, чтобы носить его как куртку. В отличие от настоящего костюма Кота, копия оказалась разделена на непозволительно-облегающие штаны и верхнюю часть, вполне пригодную для носки. Оставалось только оторвать бубенчик.
— Мадмуазель готова идти, или мы отменяем сегодняшнюю пробежку?
— Ты бы ещё дольше тащился.
Тен-Тен недовольно посмотрела на Луку, одетого в чёрный спортивный костюм. В глазах у парня танцевали ОниЯпонские демоны; ударение на «О»., но лицо было спокойно-расслабленным. Жан-Жак, внимательно наблюдающий за ними, даже не понял, что стал свидетелем встречи знакомых.
Такахаши вышла из отеля и неспешно потрусила влево. Лука следовал рядом, не начиная разговора. Только отбежав от здания на километр или около того, Тен-Тен поинтересовалась:
— К чему маскарад?
Лука приглушённо засмеялся. Они продолжали бежать, и, хотя Тен-Тен уже начала задыхаться, дыхание Луки было тихим и спокойным, словно он медитировал.
И вот после этого он пытался убедить Тен-Тен, что не является героем, как Ледибаг и Кот Нуар! Да без внутреннего источника энергии вроде чакры или хотя бы длительной подготовки ты не сможешь сохранить дыхание размеренным во время бега. Ни углубления, ни учащения, ничего!
Заметив, что её собственное дыхание сбилось, Тен-Тен перешла на быстрый шаг. Ничего, тело привыкнет. Оставалось только дать ему на это время и не умереть из-за акумы или яда.
— Никакого маскарада, Хлоя. Я теперь твой охранник. Устроился вчера.
— Даже спрашивать не буду, как у тебя это вышло. Тебе сколько лет-то? Охранник.
Он не ответил, искусно проигнорировав вопрос. Тен-Тен к тому моменту как раз решила, что готова вновь побежать, поэтому требовать продолжения диалога не стала.
Они добежали до какого-то парка, где Тен-Тен решила задержаться. Видел бы её учитель — плакал бы от умиления. Столько потенциальных тренировок! Столько возможностей! Столько несделанных упражнений, столько невыполненных отжиманий и приседаний!
Учителя, слава демонам, не было, поэтому Тен-Тен спокойно шла или бежала, прислушиваясь к собственному организму. Она знала, что преодоление — отличный способ прокачки навыков… для шиноби. Не для куноичи и, тем более, не для гражданской. Для человека без чакры превышение собственных возможностей могло превратиться разве что в растяжение связок или иную травму.
— Чем зарабатываешь на жизнь?
— Я-то? Делаю музыкальные инструменты. Продаю через Интернет.
— Хватает?
— Пока не жалуюсь.
Разговор не клеился, поскольку Тен-Тен была слишком сосредоточена на своём теле. Но и молчанием происходящее между ними назвать было нельзя: девушка сипела и пыхтела за двоих.
Они перебрасывались вопросами, слушали короткие ответы друг друга и не развивали ни одну из поднятых тем. Так Тен-Тен узнала, что Лука давно не виделся с семьёй и не слишком горит желанием по каким-то своим внутренним причинам. Что он нигде не учится, умеет играть на всех инструментах, которые делает, и относится к музыке как к чему-то одушевлённому. И что он зарабатывает достаточно, чтобы обеспечивать себя… и ещё кого-нибудь.
Жирный намёк на благосостояние Тен-Тен отметила всего лишь кивком. Луке хватило и этого.
Про себя Тен-Тен тоже говорила. Лука узнал о её любви к хорошему чаю и холодному оружию. Что она любит наслаждаться сладостями. Про то, что Тен-Тен, — Хлоя, — больше не фанатка Ледибаг. И что Кот её больше не раздражает; скорее, Тен-Тен, — Хлоя, — его жалела, как потерянного ребёнка.
— Ты глаза его видел? — пыхтела Тен-Тен во время очередного забега. — Да его накормить хочется, а не отдаться!
— Ну, не знаю.
— Да ладно тебе. Это просто очаровательный…
Лука указал на одну из крыш. Тен-Тен, проследив за его рукой, заметила Кота Нуара — тот сидел на крыше на корточках, высматривая что-то в их стороне. Возможно, подслушивал — Тен-Тен была уверена, что слух у Адриана по-кошачьи острый. Она сама бы ни за что не пропустила бы возможность подслушать диалог, где мелькает её имя.
Хотя, возможно, этот ребёнок не был настолько испорчен, как она. И его интересовали, например, гуляющие вокруг голуби. Как обычного кота.
Кстати, если верить интернету, то у Кота Нуара, — как и у Адриана Агреста, какое совпадение, надо же, — была достаточно жёсткая аллергия на перья. Узнав это, Тен-Тен негодовала сразу по двум причинам.
Во-первых, если у него такие проблемы с перьями, то почему он сражался с Месье Голубем? Аллергия — это не то, с чем можно шутить. В самых запущенных случаях она может даже оборвать твою жизнь.
Во-вторых — как Кот Нуар и Ледибаг вообще допустили, чтобы такая информация была в общественном доступе? Это всё равно что сразу сказать противнику, где в твоём доспехе слабое место. Не было ничего удивительного в том, что Месье Голубь акуманизировался уже больше двадцати раз.
Двадцати! Страшно подумать! Да Тен-Тен бы на месте Кота уже после третьей акуманизации пробралась бы в дом мужчины и удавила того по-тихому, пока тот спит. И никакой угрозы собственной жизни!
Лука помахал Коту, тот помахал в ответ. Помедлив пару секунд, Нуар вытащил шест из-за спины и в несколько прыжков с оружием оказался рядом с Тен-Тен и её сопровождающим.
— Добрый день, гур-раждане, — улыбнулся Кот с показной бравадой. — Всё пур-рекрасно, я надеюсь?
— Катаемся, как сыр в масле, — сказала Тен-Тен, скрещивая руки на груди. — А что ты один, где же твоя Леди?
Кот смущённо потёр шею, — ещё один жест, слишком характерный для Адриана; да как этих детишек никто не раскрывает уже столько времени?! — и посмотрел на Тен-Тен исподлобья. Было видно, что Адриану некомфортно рядом с Хлоей. Тен-Тен только надеялась, что это из-за внезапно проснувшейся совести.
Адриан был очень сострадательным парнем, который пытается помочь всем и каждому. Отчасти из-за природной доброты, отчасти из попытки заглушить собственную боль, запихав в дыру в груди чужую благодарность. В любом случае, Тен-Тен знатно прошлась по его добродетели, когда указала на несправедливое отношение к Хлое после акуманизации Милен. Сказанное было пальцем в небо, предположение, построенное на психопортретах героев и их отношении к Буржуа… и тем грустнее было осознавать, что Тен-Тен в который раз оказалась права.
Она не умаляла вины Хлои в отношении к ней, ни в коем случае. В этой маленькой блондиночке яда было больше, чем в Сае — а у того хватило бы отравы, чтобы убить желание жить в любом. При этом никто, — никто! — не задумался о том, откуда этот яд взялся.
Никто не подумал о том, почему Хлоя стала такой, какой она была и как она гнила изнутри, сжирая саму себя.
При этом нельзя было винить одних подростков в невнимательности к другому. Такой возраст; всех интересовали они сами, а не чужие проблемы. Это в более почтенных годах, если ты до них доживаешь, начинается анализ и поздние сожаления.
— Иногда мы патрулируем город раздельно.
Судя по слегка покровительственному отношению Ледибаг к Коту Нуару, иногда они патрулировали город вместе. Но этого Тен-Тен говорить не стала.
— Ясно, понятно. Мы сейчас возвращаемся в отель. Если хочешь, можешь заглянуть на завтрак.
Она достала телефон из кармана и проверила время. Половина седьмого. Адриану как раз хватит времени, чтобы позавтракать у неё в комнатах и спокойно добраться до собственного дома для коллежа.
Кот поклонился — отчасти шутливо, отчасти благодарно.
— С огромным удовольствием, мадмуазель. Если позволите, я вас сейчас оставлю: моя скромная фигура привлекает слишком много нежелательного внимания.
Это было правдой: ранние горожане, вытащенные работой или учёбой из постелей в этот час, фотографировали Кота издалека. Им хватало ума не приближаться. Тен-Тен с некоторым удовольствием подумала, что это, возможно, из-за её новой скандальной репутации. Всё же Хлоя была знаменитостью… пусть и в плохом смысле.
Она махнула Коту, и Нуар ретировался на одну из крыш. Весь путь до отеля его чёрная фигура мелькала то тут, то там, но близко Адриан больше не подходил.
Около входа в отель Лука покинул их разрозненную компанию.
— Всю ночь не спал, — с улыбкой признался он. — Так что сейчас просто выключает.
Тен-Тен скептически хмыкнула, показательно оглядывая парня с головы до ног.
— Охранник из вас так себе, месье…
— Куффен. Лука Куффен.
— …месье Куффен. Но, так и быть, со своим первым заданием вы справились, и я вернулась в отель в целости и сохранности.
— Но с хвостом.
Тен-Тен улыбнулась, подумав об Адриане. Фигурка Кота Нуара едва угадывалась из-за высоты: он решил не использовать дверь, а как нормальный шиноби войти в комнаты Хлои через окно или балкон. От этого ностальгия мягко коснулась воспоминаний Тен-Тен.
— Этот хвост безобидный, месье Куффен. — Она посмотрела на Луку и спросила уже более серьёзно: — Когда встретимся в следующий раз?
— У меня свободный график. Месье Жан звонит мне, когда этого требует ситуация.
— У Жан-Жака что, не двойное имя?!
— Нет. С чего ты вообще это взяла?
Тен-Тен потёрла кончик носа, давя желание чихнуть. Она была уверена, что рядом с ней ещё один обладатель двойного имени… а оказывается, это была всего лишь чужая небрежность. И Хлоя раньше никогда не задумывалась над тем, как называет своего няньку, просто повторяя за родителями.
Интересно, как сам Жан относился к переиначиванию собственного имени? Вероятно, привык, за столько-то лет.
На прощание Лука поцеловал Тен-Тен в щёку. Такахаши сначала замерла из-за вмешательства в своё личное пространство, но затем приказала себе расслабиться: в Париже такое поведение считалось нормальным. Не было ничего зазорного в том, чтобы прикоснуться губами к лицу другого человека. И для этого совершенно необязательно было встречаться с ним!
В Конохе от таких новостей с ума бы сошли. Там за руки начинали держаться после третьего свидания, что уж говорить про такое проявление близости. При этом, — вот парадокс! — единоразовый секс не считался чем-то особенным. Но это среди шиноби, конечно. Ниндзя наслаждались каждым моментом жизни и часто просто не хотели ждать «большой и светлой», чтобы познать удовольствие плоти.
По пути в комнату Тен-Тен заказала у Жана завтрак на двоих. Мужчина закономерно поинтересовался, не скажется ли увеличенная порция на весе юной госпожи, если та решила заняться спортом; Тен-Тен с ухмылкой просветила няньку о незаметном госте.
Кот обнаружился в спальне. Как послушный мальчик, он сидел, сложив руки на коленях, и ждал хозяйку этажа. Едва Тен-Тен вошла, как он вскочил со своего места и расплылся в неуверенной, немного испуганной улыбке.
— Хлоя, я…
— Нет-нет-нет, котомальчик, ничего не хочу слышать. Сначала душ и вода, а потом говори, что захочешь.
— Но я же…
Тен-Тен добавила в голос немного приказных ноток:
— Сейчас принесут завтрак, можешь начинать без меня. Я быстро.
— Но…
— Ты что, правда думаешь, что я буду с тобой разговаривать, пока с меня пот ручьём течёт?! Не у всех здесь есть суперсилы, знаешь ли! Я не могу быть чистой и прекрасной после такой пробежки!
— …да, прости. Я не подумал.
С душем Тен-Тен на самом деле торопилась. Есть хотелось зверски, а Жан предупреждал, что на завтрак он указал кухне приготовить нечто особенное и лёгкое, как раз для новой диеты «для снижения веса». Тен-Тен только надеялась, что это «нечто» состоит из мяса или рыбы и не включает сахар. Она терпеть не могла есть сладкое после тренировок.
Сладкое — это ведь совершенно особенное. Сладостями надо наслаждаться, чувствовать на языке каждый оттенок вкуса, думать о композиции десерта, размышлять о его текстуре. Тен-Тен не любила заглатывать вкусности одну за другой, не чувствуя наслаждения, исключительно из-за собственного голода.
Завтрак уже ждал их с Котом на прикаченном столике, который установили возле диванчика в спальне. Нуар даже не притрагивался к еде: Кот обнаружился около окна, когда Тен-Тен вышла из ванной. Он стоял, сцепив руки за спиной, и рассматривал своими нереально-зелёными глазами открывающуюся с высоты панораму.
— Ты чего не ешь? — спросила Такахаши, садясь на диванчик.
— Невежливо начинать без хозяев, — Кот обернулся и поперхнулся, увидев Тен-Тен. — А одеться ты не хочешь?!
Такахаши нахмурилась и посмотрела на себя.
— Вообще-то, я одета.
— В банный халат?!
— А это теперь что, не одежда, что ли? Ну извини, я всё-таки у себя дома.
— У тебя гости!
— Поэтому я вышла в халате, а не без него.
Нуар спрятал пунцовое лицо в ладони и пробормотал нечто неразборчивое. Тен-Тен насмешливо фыркнула. Как она и думала, это было забавно. И сбило Нуара с толку: теперь он не сможет вести диалог так, как планировал. Не рядом с Хлоей, на которой из одежды только халат.
Она пододвинула столик поближе к дивану и осмотрела предложенный завтрак. Рыба, яйца, паштет, целая головка сыра, — для Кота, видимо, — хлеб, овощи. Сладости тоже были: шесть шоколадных конфеток, выглядящих, как крошечные горки наслаждения. И, конечно же, чай: горсть сухих, но не пересушенных листьев рядом с чайником, на котором был датчик температуры.
Тен-Тен понюхала листья. Судя по запаху, заваривать их стоило примерно при семидесяти градусах. Учитывая, что отметка на чайнике была в районе восьмидесяти, чай успеет настояться к концу завтрака.
— Садись уже. Что ты мнёшься, как котёнок.
Кот выдал ещё одну неразборчивую тираду и сквозь пальцы посмотрел на Тен-Тен. Затем он осторожно приблизился к дивану и сел на самый уголок.
Хулиганства ради Тен-Тен закинула ногу на ногу. Затем поменяла их положение. Кот смотрел во все глаза, зрачок его остановился и помутнел.
— Ты есть-то будешь? Или предлагаешь мне завтракать в одиночестве?
— Да… прости.
Тен-тен кивнула, намазывая паштет на хлеб. Нуара это не устроило: он осторожно коснулся когтистой перчаткой бедра девушки, скрытого халатом — и почти сразу отдёрнул руку. Но внимание он привлёк.
— Прости, — повторил он.
— За что? — спросила Тен-Тен, откусывая от бутерброда.
Мокрые волосы лежали у неё на плечах, и Тен-Тен была уверена, что образ получился трогательным и домашним. Хлоя была красива и без макияжа; помада, тени и румяна делали её старше и агрессивнее. В натуральном виде девушка выглядела ровно на свои годы, чем было просто грех не воспользоваться.
Ей не хотелось выводить Адриана на нервы или доказывать что-то. Но помучить совесть будет полезно в первую очередь ему самому.
— Прости за наше отношение. Я про акум. Это было неправильно.
Она прожевала и отложила бутерброд. Паштет оказался горьким.
— Ты говоришь за себя или за Ледибаг тоже?
— Я…
Кот сцепил пальцы и нахмурился. Его метания были понятны: хотелось бы ему извиниться ещё и за напарницу, вот только и он, и Тен-Тен понимали, что Ледибаг не думает так же, как и Нуар. И говорить за неё будет верхом двуличия. А ещё будет ой как некрасиво, когда при следующей встрече с Хлоей Ледибаг будет вести себя как обычно грубо.
— Я говорю за себя.
Тен-Тен кивнула. Хорошо, что Адриан понимает ситуацию. Не всё потеряно.
И при этом одновременно плохо, что Ледибаг оказалась более толстокожей. Ей понадобится нечто больше, чем разговор на повышенных тонах и потеря доверия от одноклассницы-фанатки. Если за Адриана Тен-Тен взялась из-за пробуждения собственных воспоминаний, то Маринетт придётся взрослеть самостоятельно. Всё-таки Такахаши в мировые няньки не нанималась.
Она сделала бутерброд с рыбой и впихнула его в руки парня. Кот, не глядя, проглотил еду и наверняка даже не ощутил вкуса из-за нервов.
— Я не могу тебя простить.
Кошачьи уши поникли, словно были настоящими. Тен-Тен мягко похлопала Нуара по плечу и ободряюще улыбнулась.
— Нуар, я на тебя не обижена.
— А на Ледибаг?
— Тоже. Но ты должен понимать, что вы обладаете огромной силой и несёте ответственность за свои поступки и слова. И что брошенное вскользь обзывательство или небрежное отношение могут создать такого врага, с которым в будущем вы не справитесь.
— Большая сила — большая ответственность, — задумчиво сказал Нуар, прикрывая глаза. — Почему я не подумал о том, что дядя Бэн был прав?..
— Твой дядя Бэн — умный человек.
Нуар моргнул.
— Думаешь?..
— Однозначно. Слушай его почаще.
Он странно посмотрел на неё, озадаченно растрепал волосы и приступил, наконец, к еде.
Тен-Тен кинула чайные листья в чайник. Ей было немного жаль, что кошачьего прозрения не застала настоящая Хлоя, но, в остальном, её сознание оставалось спокойным и безмятежным.
Она давно отучилась обижаться на детей.