— Дедушка, ну кто там стучит? — Катя, лёжа на постели, задрав ноги на стену, старалась не отвлекаться от планшета. Ей осталось совсем немного для того, что бы пройти последний вариант третьего уровня. А времени почти не осталось — ДЕДА!!! Открой!!!
Сергей Павлович, проснувшись минут десять назад, совсем не хотел вылезать из постели, но осознав, что нежиться дальше невозможно, встал и прошлёпал босиком до двери.
— Кого там принесло в такую рань, признавайтесь, а не то свою злую внучку выпущу наружу.
Из-за двери послышался тихий смешок и донёсся голос Дмитрия Михайловича.
— Сони, пора вставать и собираться. У нас на сегодня планов много, так что нечего разлёживаться.
Сергей открыл дверь и впустил в комнату пожилого человека, но стоило тому открыть рот, чтобы поздороваться, как на всю гостиницу прозвенел крик девочки.
— УРА!!! Я ПРОШЛА!!!
Дмитрий Михайлович с недоумением посмотрел на генерала и невольно приложил к ушам ладони.
— Это что такое было, почему так громко?
Сергей улыбнулся и совершенно спокойно пояснил.
— Ребёнок прошёл ещё один уровень игры. Как говорила — самый сложный. Она вчера как-то умудрилась за один отведённый промежуток времени пройти сразу три этапа, а вот сегодня осилила и последний, перейдя на новый.
Дмитрий Михайлович с подозрением посмотрел на ребёнка, который с воплями скакал по кровати и, глядя на генерала, переспросил.
— Я так понимаю, это ТА игра, о которой Белый говорил?
— Ага, — с довольным видом ответил Сергей. — Проходите, пожалуйста, и не обращайте внимания на мой внешний вид. Сами видите — только что вылез из-под одеяла. Катя, давай потише, прошу. Ты и так всех людей подняла на ноги. Зачем кричать-то так?
— Ничего Вы не понимаете, — крикнула девочка, продолжая скакать. — Я молодец, я умница.
— С этим никто и не спорит, Катя, — протянул гость, постаравшись сохранить серьёзное выражение. — Но коль ты считаешь себя умницей — подумай над тем, что вокруг тебя посторонние люди, которые, скорее всего, совсем не испытывают радости и удовольствия от твоих громких воплей. Пожалуйста…
Девочка, ещё раз прыгнув, спустилась на пол и, прошлёпав до Дмитрия Михайловича, показала пальчиком, что бы тот наклонился, а затем, увидев его лицо рядом, чмокнула в нос и вновь прыжками вернулась к себе на кровать.
— Да, ничего не скажешь, поздоровалась, — протянул пожилой человек, но в его глазах появились бесенята. — Дедушка и внучка. Ваши соседи, мама и папа этого непослушного ребёнка, уже встали и гоотовятся к завтраку. А Вы, как понимаю, решили остаться голодными? Если да, то не смею мешать. А я-то приготовил для Вас всех поездку по озеру. Ну, не хотите как хотите…
Он сделал вид, что собирается выйти из номера, как сзади ему на спину запрыгнул ребёнок, обхватив за шею руками и, чмокнув в затылок, заявил.
— Без меня никто никуда не поедет. Начну на всех обижусь и буду здесь плакать с утра до вечера. Громко и противно. Хотите такое?
Сергей Павлович, за то время, как с Катей вели беседу, успел одеться и сейчас стоял рядом, с укором глядя на внучку.
— Катя, посмотри на меня. Ты заметила, что в данный момент мы все ждём только одного маленького непослушного ребёнка. Не знаешь, кто это такой?
Катя, покрутив по сторонам головой, сделала непонимающую рожицу и серьёзно заявила.
— В той комнате, где сплю, других детей не видела, особенно таких, о которых говорит дедушка.
Ярый на полном серьёзе переспросил.
— А ты считаешь себя правильной, хорошей и послушной?
— Конечно да, иначе со мной никто бы не водился. Да и не может быть у дедушки-генерала плохой и невоспитанной внучки. Деда, что ты так на меня смотришь. Я не права? Может быть плохая и невоспитанная? Правда? Тогда думаю, что не в ребёнке дело, а в…
Не дожидаясь шлепка по попе, соскользнула со спины Дмитрия Михайловича и с хохотом стала быстро одеваться. Спустя минуту стояла рядом с взрослыми, потупив глаза и сложив ручки на груди.
— Уважаемые, я полна смирения и послушания, — но уже через секунду громко и звонко захохотала, вызвав улыбки у обоих взрослых.
— Да, Сергей Павлович, не грустно Вам дома, это точно, — заметил Дмитрий Михайлович и, обратившись к девочке, задал вопрос. — Малыш, вчера ты была несколько иной, более смышлёной и серьёзной, но, если честно, такой ты мне больше нравишься. Идём завтракать?
Катя, попросиив минутку, забежала в ванную и вскоре оттуда вышла умытая и причёсанная девочка, которая, протянув обе руки взрослым, почувствовав, что её ладошки взяли в руки, потащила изо всех сил из комнаты.
* * *
— Ну что, мои дорогие, этот остров устраивает? — Олег на малом ходу подошёл к берегу и, заглушив двигатель, поднял мотор. Лодка по инерции скользнула пару метров и ткнулась носом в песчаный берег.
На небольшой площадке уже стояли две палатки, ожидавшие своих жильцов.
Виктор Константинов первым перелез через борт, подхватив протянутую Белым верёвку, вылез из воды на берег и привязал шнур к близлежайшему дереву. Посмотрел на людей, сидящих в лодке и, ни слова не говоря, пошёл к палаткам.
— Эй, мужчина, а женщинам помочь слабО? — с ехидцей окликнула его супруга. — Мы же без резиновых сапог. Что, тоже прижётся лезть в холодную воду?
Из палатки, куда нырнул Виктор, не раздалось ни звука. В лодке затихли, ожидая вердикта своего квартирмейстера. Спустя время из палатки донеслось бульканье, словно кто-то переливал содержимое бутылки в другую посуду или в…
— Витька, гад такой, — супруга Константинова встала в лодке в полный рост и разразилась ругательствами. — Ты, паразит, если сейчас хоть немного выпьешь, получишь от меня… получишь… Ничего не получишь, понял? Я с тобой вообще разговаривать месяц не буду. Вот только попробуй напиться!!!
Олег, сидя на баллоне лодки, еле сдерживался, что бы не заржать в полный голос. Он привык за многие годы к своеобразному общению Виктора с женой. Те ругались, как казалось другим, просто по-страшному, а знающие — только улыбались, так как вся ругань была, скорее рассчитана на зрителей. Эти люди безумно любили другу друга и дорожили своей близостью. К тому же Белый знал, что в палатках ни грамма спиртного нет, только пара бутылок с гранатовым соком, который обожали обе женщины и большая бутыль на пять литров питьевой воды. Тем не менее, ничего не сказал, а стал ждать развития событий.
— Давай сюда иди, долго я буду ещё тебя звать? Вылезай из палатки, гад этакий!!!
Из палатки и в самом деле, буквально на карачках, вылез Виктор. Если бы Олег не знал, то подумал бы, что тот и в самом деле нажрался и стоять уже не может.
Константинов так же, на карачках, подполз ближе к берегу, посмотрел пустым взглядом на лодку, потом покрутил головой по сторонам и… пополз обратно, бормоча вроде как про себя, но достаточно громко.
— Мне показалось, что и здесь моя жёнушка появилась. К счастью, это глюки. Как же хорошо побыть одному на необитаемом острове, где нет никаких женщин. Боже, спасибо тебе, что избавил хоть на пару дней от понукания и постоянного надзора. Радость-то какая…
В этот момент Олег и его супруга, переглянувшись, посмотрели на совершенно растерянную жену Виктора и в полный голос захохотали.
Виктор же, продолжая играть, упал на траву плашмя и по-пластунски пополз в сторону палаток с криками. — Врёшь, не отберёшь. Всё, что спрятал выпью и сьем, — но, не выдержав, тоже засмеялся. Встал и подошёл к лодке.
Его супруга, до конца не веря, приказала. — Дыхни, паразит, а то сейчас поплыву домой, — чем вызвала ещё больший взрыв смеха.
— Милая моя, — Виктор, сделав шаг в воду, буквально выхватил из лодки свою супругу, и на руках так и отнёс её к палатке. — Я же пошутил, а ты сразу начинаешь ругаться. Перед ребятами же стыдно.
Когда опустил женщину на землю, та подняла глаза вверх, а ростом была намного ниже своего супруга, скомандовала. — Смотри мне в глаза и не шевелись. Не вздумай убегать. Наклонись и дыхни. Если почую хоть немного алкоголя, останешься без обеда и ужина. Понял?
Виктор с высоты своего роста посмотрел на макушку жены, которая была на уровне его груди, подхватил жену подмышки и, подняв к своему лицу, громко и сочно поцеловал в лоб.
— Малыш, не грози, а то и сам могу тебя наказать. Будешь ругаться, рыбы не дам. Копчёной, вкусненькой, как раз такой, какую любишь. Всё сам сьем, ничем не поделюсь.
Супруги посмотрели друг на друга и сами расхохотались.
— Милая моя, любимушка моя бесценная.
— И я тебя люблю, родный ты мой человек.
- -
Олег и его жена с улыбками смотрели на пару, которую знали уже много десятков лет. Они привыкли к взрывному характеру супруги Виктора, но также знали, что та очень отходчива, а на самом деле под её внешней ершистостью, был нежный и ранимый человек, который бузумно боялся потерять своего мужа.
— Ну что, отношения выяснили, голубки? — крикнул Олег, — теперь давайте разгружать припасы, да и мою половинку, Вить, вытащи на берег, а то она резинок не взяла с собой, собираясь, словно не на остров, а в поход по магазинам.
— Что значит «вытащи»? Не вытащи, а отнеси, нежно и заботливо, — проворчала Людмила, протягивая, слово ребёнок, руки к шее Виктора. Когда тот вынес её на берег и опустил на землю, не смогла не упрекнуть мужа.
— Вот, Олег, другие мужчины меня носят на руках, а от своего мужа фиг дождёшься. Смотри и завидуй… и ревнуй. — Она взяла чужого мужа под ручку и, неторопясь, пошла к палатке.
— Вить. А можешь и меня, ну как тех… как женщин… так же на ручках отнести. Я знаю много волшебных слов. Например «пожалуйста». Виктор, я долго буду ждать???
Из палаток, где скрылись женщины и Констанитинов, не доносилось ни звука.
— Ах, так? Что ж. Тогда я сейчас вытаскиваю всю еду, а сам возвращаюсь в Приозерск. Живите здесь, как хотите. Не хотите меня на ручках носить, вот и пожалуйста…
Олег несколько раз громко шлёпнул по воде веслом, затем опустил потор в воду. Посмотрев, что глубины хватает, с одного рывка завёл мотор.
Через мгновение у лодки находилась вся троица, с удивлёнными глазами, а Виктор, так вообще вцепился руками в борт лодки, не желая отпускать.
— А… перепугал?… Что же бы Вы делали без меня, обормоты, — засмеялся Олег, вновь глуша мотор. — Всё, брачные игры папусов закончились, давайте разгружать лодку. Кстати, через пару часов к нам могут подойти гости. Люда, — он обратился к жене. — Ты хотела познакомиться с родствениками? Вот и давайте готовиться к приёму гостей. Там их будет четверо плюс дед.
- -
Спустя час, когда благоустройство лагеря было закончено и два складных столика были вытащены на траву, а женщины занялись сервировкой стола, Виктор задал вопрос Белому.
— Олег, слушай, когда ты успел и палатки поставить и всё здесь приготовить? Это же не один и не два часа работы?
— Вить, у меня много хороших товарищей, которые с радостью помогли. Кстати, я ведь с прошлого похода практически ничего не вынимал из машины. А тут Паша, племяш Дмитрия Михайловича, узнав, что я жду своих близких и друзей, сам вызвался. Он с другом всё отвёз и собрал ещё пару дней назад, да и присматривал за этим местом, что бы чужие не подходили.
— Пашу я вчера видел. Вырос-то как. Ему, по-моему, скоро восемнадцать?
— Больше, на год старше. Парень чудесный. Характером похож на деда, да и воспитывал того именно Дмитрий Михайлович. Пашка меня вчера вечером поймал у гостиницы и рассказал на каком острове поставил палатки.
— Белый, а чего народу вокруг столько? Ещё, вроде, и сезон для рыбаков не открыт, а острова вокруг плотно заняты. Я смотрел, когда мимо проходили, так в основном молодёжь, лет до тридцати.
Олег задумался — говорить или нет о событиях, которые именно с сегодяшнего дня будут происходить буквально рядом, на соседнем острове. И решил, что скрывать это от друга вообщем-то незачем.
— Понимаешь, Вить. С сегодняшнего дня, точнее, вечера, на острове Ведьм собираются ХРАНИТЕЛИ. Соответствено, и охрана вокруг и много кого заинтересованных и причастных. Думаю, что Вам мешать не будут, благо вокруг все знают, что Вы — мои друзья и не лишние здесь люди. Конечно же, попрошу, если меня рядом с Вами временами не будет, не подплывать туда близко — и Олег кивком указал на соседний остров. — И ещё. Что бы ТАМ не происходило, Вас это не касается абсолютно. Будут там хоть убивать кого — не лезьте. Образно говорю, конечно, но люди там соберутся своеобразные и, случись что, достанется всем подряд.
— Блин. Может куда подальше переедем? На хрена нам такое удовольствие?
— Вить. Была бы возможность — естественно, что мы встали бы подальше, но, увы… Вся акватория и все острова в радиусе пары километров заняты людьми в том или ином степени причастных к КРУГУ. Да и мне сподручнее будет, что бы оказаться рядом. Не дрефь. Тебя данное мероприятие не касается, хоть ты, благодаря мне, и в курсе всего. А нашим девочкам вообще нежелательно знать об окружающих.
— Это почему же не надо знать, тем более что мы уже узнали, — из-за плеча Олега раздался голос жены. — Мы обе знаем, чем ты занимаешься, тем более что и с дедом Димой знакомы. Так что будь спокоен — туда мы не полезем, обещаем.
— И хорошо. — Олег выдохнул от облегчения, так как не придумал причин для объяснения возможных отлучек со стоянки. В принципе, и не должны были дёргать — не его уровень, что бы присутствовать на всех переговорах, но вот было стопроцентное чувство, что вмешаться придётся, как бы он этого не хотел…
* * *
Сегодня Дмитрий Михайлович пригласил гостей не в свой служебный катер, а в большую надувную лодку с пластиковым днищем и большими баллонами. Ответил на невысказанный вопрос девочки.
— Мы сегодня пойдём по таким местам, где моя лохань не пролезет — камни сплошные, а у этой — осадка небольшая, рассчитываю, что не цапанём.
Рассадив всех на борта, заставив одеть спасжилеты, завёл мотор и, выйдя на плёс, стал рассказывать уже всем о озере, и о тех, кто веками жил на островах и берегах этой земли…
Почти три часа на воде пролетели как одно мгновение и, причалив к одному из небольших островов, дед заглушил мотор и, достав телефон, набрал номер.
— Олежка, привет. Ты там, где и готовил стоянку Паша?
Выслушав ответ, задал новый вопрос.
— Мои экскурсанты уже, по-моему, подустали от воды. Как, готовы принять гостей? Нет, я буду с ними и позже отвезу в город. По поводу Кати сам решишь вопрос с родителями и дедом. Договорились? Тогда минут через двадцать встречайте.
Дмитрий Михайлович убрал телефон и обратился ко всем присутствующим.
— Вообщем, как Вам и обещали, обед почти готов и люди Вас ждут. Не против перекусить и походить по твёрдой земле?
Увидев единое одобрение в глазах присутствующих, вновь завёлся и на скорости, выйдя на глисс, помчался к месту встречи.
- -
Когда у Олега зазвонил телефон, тот, с кем-то переговорив коротко, улыбнулся и обратился к своим спутникам.
— Так, мои дорогие. У нас осталось минут двадцать до момента, как к нам подойдёт лодка с дедом и гостями. Кто они, думаю, сами сообразили. Вить. К тебе особая просьба. Веди себя прилично в присутствии молодой барышни. Не смотри ей в рот и не красней.
Супруга Виктора с подозрением посмотрела на мужа, но перехватив насмешливый взгляд Олега, мгновенно успокилась, правда, внешне повела себя совсем иначе.
— Так, муженёк. Вот сейчас и познакомлюсь с твоими бабами. Как там говорится? Сколько верёвочке не виться… конец-то завяжу узлом. Так вроде? Ничего не напутала?
Олег и Людмила засмеялись, а Виктор, покраснев, стал оправдываться на полном серьёзе.
— Милая, это не мои бабы, точнее, женщины. Я их и видел-то пару раз всего…
— Зная твою кобелиную натур, это тебя не оправдывает. Так. СТОЯТЬ!!! Куда помчался?
А спустя пару секунд, по острову бегал Виктор с сидящей у него на спине женой, которая одновременно пыталась его схватить за короткий ёжик волос, при этом боясь отпустить руки, которыми держалась за шею мужа.
Людмила и Олег буквально попадали на траву, хохоча от увиденного.
Когда взмыленная пара остановилась рядом и жена Виктора слезла со спины, то подошла к Белому и, задрав голову, с угрозой в голосе начала мучить уже чужого мужа.
— А ты чего смеёшься, а? Кто поставляет девиц моему? Говори, негодный такой. Сам же знаешь, что у того при виде любой юбки слюни текут как у дебила. Знаешь сам, а творишь непотребное.
Олег на полном серьёзе выслушал монолог внешне раздражённой женщины, а потом сделал тоже, что и ранее Виктор — схватив подмышки, поднял ту над землёй и звонко поцеловал женщину в маленький красивый нос. После этой комичный сцены все вновь засмеялись, и жизнь потекла своим ходом, словно пару секунд никто вокруг и не ругался.
— Ребята. Такое впечатление, что здесь не пенсионеры и готовящиеся к этому знаменательному рубежу, а озабоченные подростки, — улыбаясь, заметила Людмила, на что Виктор, держа в объятиях жену, с наиграным презрением ответил.
— Это Вы пенсионеры, а мы так ещё молодые. Завидуйте, несчастные…
- -
Услышав басовитый рёв мотора, Олег поспешил к воде и, буквально через пару секунд, из зарослей камыша появился большой РИБ, в котором сидели его знакомые.
Привязав брошеный дедом конец к дереву, Олег еле поймал Катю, которая, не став дождаться, когда ей помогут сойти с лодки на берег, прыгнула на Белого. Мужчина с лёгкостью её поймал и, поцеловав в лобик, перенёс на траву. Потом также на руках отнёс Викторию и помог сойти Сергею Паловичу и Диме. Дед, понаблюдав, как мужчин из лодки на берег перетаскивает на загриввке Олег, комично протянул свои руки навстречу.
— И меня тоже на ручках. Пожалуйста.
Белый с непроницаемым лицом подхватил деда на руки и очень осторожно понёс того к палатке.
— Э, молодой человек. Ты меня куда несёшь? Я не спать хочу, а есть. Вот потом можешь и на постельку положить и одеяльце поправить, не буду против.
— Будешь капризничать, по попке получишь. Старших надо слушать. Сказал спать, значит спать, а то, понимаешь, есть он захотел. Люда, — Белый окликнул супругу, — у нас есть чем накормить этого… проглота? Заявляет, понимаешь, что на него страшный зверь напал, аппетитом называется.
Глядя на смеющиеся лица вокруг, Людмила на полном серьёзе окинула взглядом тарелки на столе, потом подняла крышку с кастрюли, в которой что-то находилось, закинула голову к небу, демонстративо загибая пальцы, словно что-то считая про себя.
— Муж мой, поставь на землю этого несного. Я высчитала, что можно выделить ему пару кусочков шашлыка, ну-у-у… самых ма-а-а-а-леньких. Опять же, если только вести себя будет хорошо, а иначе…
Послежние слова выговорила уже сквозь смех, бросаясь навстречу Дмитрию Михайловичу, которого Олег поставил на ноги.
— Деда, я соскучилась очень, — она, обняв старика за шею, целовала его, а в глазах стояли слёзы.
— Милая девочка. И я соскучился по твоим ласковым рукам и красивым глазкам, — дед прижал к груди женщину, целуя её в щёки и глаза. — Олег, паршивец, уже давно тебя не привозил ко мне, только телефон и выручает. — Дед ещё раз обнял Людмилу и увидел совершенно круглые глаза Кати, которая совсем не понимала что творится вокруг.
— Катенька, подойди к нам, пожалуйста, — попросил дед, и, когда ребёнок приблизился, представил женнщину.
— Это Людмила, супруга и верный друг по жизни человека, который стал тебе близким, Олега.
Катя, до конца не веря, что у ЕЁ Олега может быть другая женщина, протянула руку, слово взрослая. Людмила, мгновенно сообразив, мягко пожала ручку девочки и, внезапно схватив малыша на руки, подняла вровень с собой.
— Катя, какая же ты красавица. Не зря Олег называет тебе Солнышонком. А ты знаешь, что мы с тобой родственники, хоть и дальние. Правду старики говорят, что чем родня далече, тем узы крепче. Наверное, это правда.
Катя ничего не ответила, лишь пристально рассматривала женщину.
Дима, что-то почувствовав, подошёл ближе, представился и забрал девочку к себе на руки.
Олег, также заметив некую неловкость и напряжение, стал всех знакомить, обратив внимание, что Виктора нет рядом, но, поймав успокаивающий взгляд его жены, предложил рассаживаться вокруг стола. Сам же, с помощю супруги, стал нанизывать на шампуры мясо.
— Такое чувство, что девочка меня ревнует к тебе, — еле слышно проговорила Люда, незаметно ткнув локтём мужа. — Понимаю, что это детское чувство, но, не поверишь, и сама дёрнулась, словно соперницу увидела.
Олег поднял глаза на жену.
— Людонька, солнце ты моё. Какая соперница? О чём ты? Мне сколько лет, и сколько ей? Да даже было бы ей не пять, а двадцать пять, то и тогда разница огромная. Мне же по жизни вместо тебя никто не нужен, ты сама это знаешь. Прошу тебя, не нужно глупых мыслей. Катя для меня была, есть, и будет только ребёнком, хотя… наверное, и ученицей. Да и чувста у меня к ней только как к ребёнку, крохотной девочке, скорее как квнучке. Неужели должен всё это тебе говорить, взрослой мудрой женщине?
- -
Катя стояла неподалёку, наблюдая, как Олег шепчется со своей женой, а в груди появилась обида, словно её предали, но, вдруг, почувствововав сзади чужие руки, поняла, что взлетает над землёй высоко-высоко, а через миг была поймана и её глаза оказались напротив лица дяди Вити.
— Моя Волшебница. Я скучал без Вас. Позвольте на время, что Вы почтили нас своим присутствием, носить на руках и стать Вашим слугой?
Девочка, у которой мгновенно вылетели все грустные мысли из головы, еле сдержала в груди готовый вырваться радостный крик от вида ещё одного знакомого лица. Она попыталась на своём личике сотворить нужное выражение.
В наступившей тишине протянула маленькую ручку к лицу Виктора, словно для поцелуя, которого и дождалась.
— Я рада видеть Вас, Виктор, в полной целостности. Благодарю за оказаный тёплый приём в столь необжитом месте. Я согласна принять Вашу помощь на время, что буду здесь присутстввать. А сейчас, пожалуй, отнесите меня к столу и предложите выпить что-нибудь лёгкое и вкусное.
Лица всех присутствующих вытянулись от удивления кроме, пожалуй, Виктории, которая уже второй раз наблюдала аналогичную сценку.
Олег, так тот и вовсе вместо мяса ткнул остриём шампура в ладонь руки. Ойкнул и громко чертыхнулся. К сожалению, вся таинственость предварительных слов он разрушил и сейчас, вместо продолжения сценки, уже зазвучал смех, а Катя, обняв за шею Витктора, что-то ему шептала в ухо, от чего на лице мужчины расплылась улыбка.
- -
Накормив гостей, Олег выдернул Дмитрия Михайловича из общей компании и, отойдя подальше, пытались предугадать все возможные результаты совещания Круга, и возможные действия людей, которые находились на островах в ожидании команды.
— Деда, я с Катей рядом не буду находиться. Хочу эти дни провести рядом с Витей и нашими жёнами. Мы редко видимся в городе, да и соскучились друг по другу. Оставлять ребёнка здесь не могу и, если честно, не хочу. Во-первых, нам и положить её и других негде. Я и не планировал, что те будут с нами. Пусть живут в гостинице, а если понадобится Катя, то ты сможешь её и деда доставить в любой момент на остров.
Дмитрий Михайлович с подозрением посмотрел на Олега, не ожидав от него категорического отказа. Подумав, согласился с доводами, но заметил.
— Олег, я, как ты понимаешь, не являюсь НАСТАВНИКОМ для девочки. Поэтому представлять её на КРУГЕ вместо тебя не могу, не имею права. Доставить до места — нет вопроса, но прикрыть её, если что… Может сложиться впечатление, что я претендую на должность, но этого совсем не желаю.
— Деда. Я тоже не являюсь в полной мере НАСТАВНИКОМ для Кати. У меня слишком иная подготовка и профиль деятельности, так что…
— Малыш, а у нас что, есть те, которые могут стать НАСТАВНИКОМ будущему СУДЬЕ? Так что ты тогда воду льёшь? Раз взялся с самого начала вести её, так и продолжай. Другого кандидата я не наблюдаю чего-то поблизости. Их нет ни среди стариков, ни среди людей среднего возраста.
— Дмитрий Михайлович. Ты протворечишь себе. Да, я дал возможность ребёнку обучаться, предоставив все возможные материалы, а сам лично, как человек, не могу ей помочь. Тем более что она стала прогрессировать просто с феноменальной скоростью. Её выступление вчера вечером, это вообще за гранью моего понимания. Знаешь, что Всеволод на это предположил?
— Знаю. Мы с ним сегодня полночи проговорили. Его предположение хоть и фантастическое, но, поразмышляв, склонен с этим согласиться, как с одним из возможных вариантов. Мне не известно о свойствах светого, или как ещё его называли, «огненного» венка, но помню, что нам рассказывал давным-давно мой НАСТАВНИК. Если в ней и в самом деле ИСКРА ПЕРВОРОДНЫХ, или ИЗНАЧАЛЬНЫХ, то неизвестно что может стать с ребёнком. Я имею ввиду, что называет ИСКРОЙ, на самом деле — возможно ментальный слепок древнего существа. Можешь представить, что будет, если в голове девочки и в её организме возобладает ТА сущность? Катя превратится в чудовище. Да, она останется внешне ребёнком, но образ мыслей, суть её восприятия мира будет совсем мной. А действовать она будет именно соразмеримо ТЕМ правилам и ЗАКОНАМ, что были в далёкой древности.
— Деда, я понимаю всю опасность и такого варианта. Но есть и другой вариант — если Катя останется сама собой и не сольётся с ДРЕВНИМ. Она будет только ипользовать навыки и знания существа, о которых мы все знаем лишь по рассказам стариков, да и по былинам. Согласись, что до нас не дошло ни одного упоминания кем ОНИ были, как жили и с кем воевали. Откуда пришли в наш мир, в конце концов. Да, и ещё. Вот не верю, что Ушедшие ХРАНИТЕЛЬНИЦЫ так бы нам нагадили. В этом нет смысла, если не забывать того, что они сами помогли девочке выжить. А последующий обряд благодарности Ушедшим?… Не знаю, но вряд ли они в ответ решили ТАК «отблагодарить». Добавлю ещё к сказанному. Представлю как гипотезу. Если в каждой из ХРАНИТЕЛЬНИЦ содержалась часть ИСКРЫ ИЗНАЧАЛЬНЫХ, то, объединившись, они могли создать то, что давным-давно было разъединено и хранилось по отдельности. Скажи мне, почему именно СЕЙЧАС они решились на подобное? Ведь отдав свою частицу, что хранили, они бы попросту ушли окончательно. НО. Сегодня я специально сделал крюк вокруг ИХ острова. Капище живо и «дышит». А это значит, что ни одна из них не покинула мир. На мой взгляд, моя версия более правноподобна. Одно не могу сказать — о свойствах ВЕНКА. Казалось бы, самое простое — взять и разобрать девочку по частям, образно говорю, но понимаю, что это надо было делать сразу, спустя минуты после свершившегося. А сейчас в малыше, скорее всего, нет ничего. Всё, что она получила, уже переработала и усвоила. Конечно, есть ещё один вариант — покопаться в её голове, но это не один день, да и я сам ТАКОЕ сделать не смогу. Не в моих силах. Можно, конечно, привлечь КРУГ, но, зная, что им будет интереснее самим залезть поглубже в голову девочки, поставив там блоки, защищая их лично, даже мысль о таком отвергаю…
Старик, слушая своего ученика, подбирал камни с берега и кидал в воду, наблюдая за расходящимися кругами. Поняв, что Олег закончил, не стал ничего говорить, тем более возражать…
Спустя недолгое время тихо проговорил.
— Боюсь одного — что девочка, в силу малых лет, не вникнет в суть, а начнёт жёсткое судилище. А это чревато. Как круги на воде от упавших камней. НАМ революция не нужна, особенно сейчас, когда нет единения среди КРУГА. Лично я не считаю правильным, что бы её выслушивали и требовали свершить правосудие. Одно лишнее слово, неразумное решение и ВСЁ рухнет. Не останется ничего от того, что выстояло в веках. И это страшно. Ведь ни один из нас не знает, как было изначально. Понимаю, что молодёжь ждёт кардинальеых перемен, но резко рушить всё нельзя. Мы именно разрушим, но не создадим ничего взамен. А всё потому, что среди нас нет лидера, который сможет повести за собой. Точнее есть один, но он сам не хочет такой судьбы.
Белый с удивлением посмотрел на собеседника.
— Если ты обо мне, то, клянусь, я за это не возьмусь. НИКОГДА!!! Я не молодой, да и только сейчас начал понимать, что кроме крови и страданий есть ещё и обычная жизнь, которая прошла рядом. Знаешь, деда, что у меня сейчас вызывает самую большую радость от жизни? Это когда вижу на лице моей любимой обычную улыбку. Когда понимаю сердцем, что ей хорошо рядом со мной, и мы дорожим этими минутами. А ты предлагаешь опять всё это забыть и с головой уйти в другие заботы? Нет и ещё раз НЕТ! О моей кандидатуре прошу забыть и передай всем, что Белый не встанет на путь войны и дрязг. У нас, вон, пару сотен молодых вокруг. Неужели не смогут выбрать себе в лидеры того, кому безоговорочно доверят свои жизни?
— Такой здесь один, Олег. И ты его знаешь. Асах Белый в почёте у всех без исключения. Если бы ты вчера заявил, что разгоняешь КРУГ, думаешь, что хоть кто-нибудь вступился бы за ХРАНИТЕЛЕЙ? Нет. Тебя бы на руках вынесли с почестями и восхвалениями. А знаешь почему? Потому, что ты всю свою жизнь посвятил тому, что спасаешь и охраняешь других, совершенно не заботясь о себе. Таких, как ты, больше среди нашей братии нет. Понимаю твою усталость и настаиать не могу.
— Деда. Я решил окончательно и отвечу на твой призыв однозначно — НЕТ! Ты сам не хочешь снова стать ХРАНИТЕЛЕМ, а меня пытаешься столкнуть в «бушующее море». Давай договоримся так. И на этом закончим. Если ТЫ вернёшься к исполнению обязанностей ХРАНИТЕЛЯ, то я буду тебе помогать, но семью снова не заброшу. Именно помогать, а не работать. Давай на этом закончим, да и вернёмся к коллективу, а то на нас посматривают как на заговорщиков. Более того, ко МНЕ приехали гости, а я словно сбежал от них. Нехорошо и неправильно.
* * *
На причале, куда Дмитрий Михайлович вернул экскурсантов, к нему подошла девочка и задала вопрос, от которого пожилой человек вначале удивился.
— Дедушка Дима. Я тебя очень прошу. Мне нужен ЗАКОН, по которому мы живём. Я учусь, и в игре он часто упоминается, но мне нужно его выучить наизусть. Постоянно мешает, что не могу понять, почему всё именно так, а не иначе. Ты мне его дашь?
И девочка посмотрела на старика грусными глазками.
— Малыш. Не хочу тебя расстраивать, но в печатном виде его нет. Он передаётся от учителя к ученику и каждый пункт разбирается дословно и подробно, что бы не допускать иного толкования основных ПРАВИЛ.
— Дедушка, подожди… — и Катя, задумавшись, начала размышлять вслух, словно беседуя сама с собой, но ход её мыслей и каждое сказанное слово удивляло деда всё больше и больше.
— …Если основной ЗАКОН не существует в виде книги, а только на словах, то получается, что каждый учитель может что-то или забыть или не сказать или вообще добавить что-то от себя. Получается, что и в самом деле, от того закона, который нам завещали предки, давным давно ушедшие, могло ничего не остаться. А всё, что мы теперь принимаем за ЗАКОН, это множество искажённых со временем Правил? Они могут полностью быть другими, не теми, которые были написаны. Дедушка, я права? Это, как мои мама и папа. Когда рассказывали мне сказки, то каждый раз по-своему, что-то или добавляя, или сокращая, что бы я поскорее уснула. Понимаешь?
Дмитрий Михайлович удивлённо смотрел на ребёнка, поражаясь логике и правоте высказанных слов. До этого он совершенно не задумывался о том, что и в самом деле их основной ЗАКОН может быть в голове у каждого свой, значительно отличаясь по содержанию от другого. И, соответственно, каждый руководствовался именно тем, что и держал в своей голове.
Старик взял за руку девочку и подвёл её к бревну, что лежало у ограды, попросив сесть рядом, дав знак её родителям, что бы их немного подождали.
— Катя. И как ты предполагаешь выявить именно то, что было ТОГДА и добавлено позже?
Ребёнок, взяв веточку в руку, стала рисовать что-то на песке. Потом подняла голову и посмотрела в глаза старика. Задумалась на миг и улыбнулась.
— Дедушка. Я вот что придумала. Мне сказал Олег, что сейчас на островах и в гостиницах много одарённых людей. Давай дадим им бумагу и ручки, и пусть каждый напишет ЗАКОН, как он его знает, а потом попросим других людей, что бы они проверили написанное. Сколько будет похожих или нет. Различия можно будет написать на одном листе, а схожее — на другом. Именно то, как я думаю, что будет одинаковым, и будет основным.
Дмитрий Михайлович задумался. В принципе, ничего сложного в этом не было и идея девочки была гениальна по своей простоте и результативности. Организовать такое он мог быстро, благо основные ПРАВИЛА ЗАКОНА могли быть написаны на одном стандартном листе бумаге и это не могло занять много времени у опрашиваемых. Тем более дед знал, что запрета на написание ЗАКОНА не было, но вот почему и в самом деле он нигде никогда не был записан… это, пожалуй, ставило перед ним ещё один большой вопрос.
— Катя, ты предложила отличную идею, и я с радостью её постараюсь реализовать. У меня возник только один вопрос — а как мы поймем, что было написано древними, а что добавлено позже?
Девочка замолчала, а потом сказала так, словно вместе с ней одновременно говорил ещё один человек.
— Не волнуйся. Я/Мы… почувствую/знаю… что истинно, а что нет.
Дмитрий Михайлович с удивлением повернул голову к ребёнку и в последний момент заметил, что глаза у Кати на миг приобрели красноватый оттенок, быстро вернув свой первоначальный зелёный цвет. Малыш встал, посмотрел в глаза старику и совершенно спокойно сказала.
— Не волнуйся и не пугайся. Со мной всё хорошо. Пожалуйста, займись этим сейчас. Времени у нас нет. А сейчас, пока.
Катя повернулась и пошла к родителям, оставив сидевшего старика в полном ошеломлении.
— «Получается, что в Кате и в самом деле есть вторая ментальная сущность. Дожил. Теперь буду бояться пятилетнего ребенка, и контролировать каждое своё произнесённое слово. Надо бы позвонить Олегу, да и в самом деле заняться тем, что ребёнок предложил. Если эта идея Кати, то она потрясающе проста и правильна, а если это мысль ДРЕВНЕГО, то нас ждёт хорошая встряска. Что ж, к этому всё шло, а я постараюсь сделать то, что от меня зависит.»
Дед достал телефон и стал звонить, говоря кратко и раздавая поручения каждому абоненту.
- -
Те, кто был недалеко от лодочных стоянок, наверяка заметили, как многие плавстредства, начиая от самых малых моторок до крупных катеров, почти одновременно стали покидать стоянки и направляться на второй и третий плёсы Вуоксы.