Проводив Верховного мага, мы с супругом уединились в нашей спальне дабы приготовиться ко сну грядущему. Словно школьница, я вместе с Эндрю сидела на кровати и с интересом разглядывала каждый из моих подарков, которые я доставала из волшебного кармана.
— Эту медаль мне подарил вождь Андарии за спасение корабля и его экипажа, — поведала я супругу, мечтательно прижимая подарок к груди. — Признаться честно я была удивлена тому как он проникся моим поступком… Он собрал в столовой весь экипаж и прилюдно произнес благодарственную речь. Это очень мило!
— Даа, это действительно здорово! — завороженно произнес супруг, разглядывая поздравительную голограмму. — И медалька такая необычная, уникальная! Ни у кого на Асдароте такой нет, да и не факт что будет!
Взяв из моих рук коробочку с медалью, он бережно отнес мой подарок на комод. Теперь под картиной у стены красовалась приоткрытая коробочка с моим памятным сувениром.
— Наверное туда же отправится и этот подарок, — добавила я, доставая из волшебного кармашка вещь, похожую на стеклянную узорчатую подставку под кружку. — Здесь изображены все мои новые друзья!
Указательным пальцем я стала показывать на каждого, называть их имена и рассказывать о них истории, а супруг с интересом наблюдал за моими действиями.
— Да у вас здесь целая боевая компания образовалась! — пошутил ассасин, аккуратно хватая у меня фоторамку и устанавливая ее на мой прикроватный столик.
Оставался еще один, самый необычный подарок…
Тот самый механический шарик, который мне подарила Айрис. Эндрю сидел рядом, а я с любопытством вертела в руках странное устройство, пытаясь понять его предназначение. В конце концов большим пальцем я нечаянно коснулась небольшого участка, напоминающего сканер отпечатка…
Устройство жутко задребезжало, замигало разноцветными лампочками и взлетело в воздух, а я в испуге схватилась за одеяло, намереваясь либо сбить им странную штуку, либо спрятаться под него вместе с супругом…
Из устройства раздался странный звук, похожий на голосового помощника.
— Отпечаток пальца идентифицирован. Личность опознана как Жрица Кэти. Активирую протокол приветствия нового владельца.
Устройство в этот момент активировало желтую голограмму, которая отображала необычную девушку. Если бы не голографическое мерцание, то я подумала бы что передо мной призрак длинноволосой аттийки.
— Кто… Что ты такое? — пролепетала испуганно, пытаясь осознать увиденное.
— Я Анита — искусственный интеллект, запрограммированный вождем Аароном и его невестой Айрис на помощь Жрице Кэти, — ответил на вопрос мой подарок. — На данный момент права пользования моими услугами имеете только вы, но при желании можно внести в них корректировки.
Так я и замерла на месте с выпученными глазами и открытым ртом.
Подобные штуки я видела лишь в разных фэнтезийных фильмах… И я никак не представляла себе, что когда-нибудь стану владелицей подобных устройств.
— Лааадно… Анита, а что ты умеешь? — осторожно поинтересовалась, отодвигая одеяло.
— Все, что только может понадобиться: организационные моменты, напоминания, связь с нужными лицами и многое другое. Также в меня встроена база данных Андарии и Аттии, информацию из которой я могу предоставить при необходимости. А еще я обучаема и могу вносить в себя и дополнительные данные, например о вашем мире.
— А если кто-то примет мой облик? — задалась я вопросом. — Что помешает тому же Маркусу изменить внешность и…
Едва я сформулировала вопрос, как тут же получила от Аниты ответ.
— В мою программу вшита многоэтапная проверка личности: от отпечатка пальца до ДНК и антимагического голографического сканера, который увидит реальный облик собеседника. Можете быть уверены — доступ ко мне получат только вы и доверенные вами лица.
Я удивленно присвистнула.
Да уж, Айрис определенно удалось меня удивить…
— Анита, предоставь дополнительные права доступа моему супругу Эндрю, — отдала я первый приказ, махнув рукой в сторону своего соседа по кровати.
Шар послушно подлетел к моему супругу и осветил того голографическим лучом, словно изучая его личность, а после в воздухе вновь появился образ Аниты, который также проецировал все данные о дополнительном владельце.
В этот раз уже и сам Эндрю удивленно присвистнул, изучив отображаемую компьютером информацию.
В воздухе красовалось полное досье ассасина вплоть до его предпочтений…
— Данные собраны. Подтверждаете предоставление прав доступа?
— Подтверждаю, — кивнула утвердительно, ожидая дальнейшей реакции.
Шарик посветился и побремчал, а после принял исходную позицию.
— Права доступа предоставлены. Будут еще указания?
Глаза ассасина засияли детским любопытством.
— Активируй сеанс связи с твоим первичным хозяином, — высказал просьбу супруг.
Компьютер послушно выслушал моего возлюбленного и включил голограмму панели, похожую на программу связи.
Вскоре по ту сторону на нас смотрела сверкающая глазами Айрис.
— Кэти, я так рада тебя слышать! Наконец-то ты добралась до своего подарка, а то я неделю уже твоей реакции жду… Как тебе Анита? Надеюсь она не слишком докучает?
— Что ты, — отмахнулась я. — Наоборот, вещица очень даже интересная! Еще знать бы что она умеет…
— Да все что угодно, — ответила Айрис, тихонько хихикнув. — От простой интеллектуальной помощи до переноса и создания предметов. Встроенный в нее тяговый луч дает возможность поднимать примерно до пяти килограммов груза.
Услышав это, я удивленно присвистнула.
Эх, на Землю бы мне такую штуку, чтобы пакеты с продуктами килограммами не таскать… Но и здесь при желании можно будет найти этой вещи применение.
— Спасибо, Айрис! Это действительно интересный подарок. Надеюсь никто не стащит его у меня из зависти… — рассыпалась я в благодарностях.
— Даже если вдруг такое случится у Аниты на это продумана защита. Она не только сохранит твои данные в секрете, но еще и от злоумышленников отобьется и домой вернется, — добавила аттийка, хихикая. — Кстати, завтра у Аарона официальная церемония посвящения в вожди, а также у нас будет открытие новой достопримечательности — Источника Света. Ты придешь?
Мои глаза сверкнули интересом.
— Если ты приглашаешь — то конечно приду!
— Хорошо. Я буду очень ждать вас с Сандрой! Анита, внимательно заботься о моей подруге, ладно?
Компьютер ничего не ответил, лишь пропиликал что-то невнятное и снова замолчал.
— Что ж, не буду вас отвлекать, ведь у вас все-таки ночь близится, — сказала она, хитро подмигнув и кивнув головой в сторону моего супруга, который удивленно разглядывал голограмму. — Хорошего вам вечера! Буду ждать встречи!
— Время по обе стороны портала теперь идет синхронно, так что ночь здесь будет ночью и у вас, — ответила с умным видом. — Обязательно приду, Айрис! И Сандру позвать тоже не забуду! Удачи!
После этого экран связи погас, оставив в воздухе лишь проекцию Аниты.
Следующим шагом была связь с Сандрой. Подруга моя, разумеется, ни секунды не мешкала и согласилась пойти вместе со мной на праздник.
Надо будет взять с собой Аниту на эту встречу, чтобы передать дополнительные права на доступ моим друзьям. Чисто на всякий случай…
Закончив с разговорами и разбором подарков, я отложила компьютер на небольшой комод, который стоял возле зеркала и игриво запрыгнула в кровать, намереваясь романтично закончить этот день. И вот, когда мои уста уже почти сомкнулись с губами супруга, тот растерянно отстранился.
На мой немой вопрос Эндрю указал пальцем на Аниту.
— А что если оно за нами подглядывает?!
Непонимающе моргая, бросаю взгляд на комод. Шарик стоит на месте и не издает каких-либо признаков активности, словно находится в спящем режиме. И кажется супруг меня заразил этой навязчивой идеей, ибо теперь меня тоже не отпускали мысли о следящей за нами Аните.
Взяв шарик в руки, аккуратно прячу его вглубь ящика комода и с довольным видом возвращаюсь на кровать за продолжением вечера. В этот раз видимо сомнения супруга развеялись, ибо тот с радостью присоединился к романтичному настрою, отвечая мне взаимной любовью…
Наступила ночь…
И следующим утром меня ждет поход на интересный, и я уверена, что необычный праздник!
* * *
Погоревав немного по потерянному любимому, Кристина стала размышлять над дальнейшими действиями. Для начала пожалуй нужно отыскать еды и ночлег, а после сориентироваться на местности и найти путь к близким людям, которых она в той жизни безвозвратно потеряла… Однако услугами магов лучше не пользоваться, ибо любую магическую энергию легко отследить, не говоря уже о порталах.
Рассчитывать Криси пока что может только на свои силы…
Прогулявшись по пустому дому, девушка обнаружила на столе немного фруктов. В небольшой фруктовнице лежало столько всего вкусного, что у красавицы невольно потекли слюнки. Схватив один плод и ловко разрезав его кожуру своим острым клинком, девушка расплылась в улыбке удовольствия.
Подобные фрукты еще лет пять назад в ее время стали редчайшим деликатесом…
Тихонько прибрав за собой, девушка оставила хозяевам записку с извинениями за съеденный без разрешения плод и направилась к открытому окну, исчезая из этого дома и направляясь вглубь деревни в надежде отыскать карту для ориентирования на местности.
Криси не узнавала эти места…
С каждой минутой девушка все сильнее осознавала, что вероятно ее поиски затянутся, ибо она ни разу тут не была… Но в ее сердце еще теплилась надежда, что она найдет себе союзников…
Что она спасет тех, кого безвозвратно потеряла!
Отыскав здание, похожее на таверну, Криси тихонько встала у стойки, за которой обычно наливали напитки. Обслужив других гостей, хозяин заведения подошел к своей новой гостье.
— Чем могу помочь вам, красавица? — спросил мужчина с легкой кокетливой ноткой.
— Стакан воды… И карту бы, чтобы осмотреться, — ответила ассасин максимально твердо, не желая показывать посторонним свою слабость.
Паренек растерянно отвел взгляд, но все же выполнил просьбу необычной гостьи.
— Вот, приятная и прохладная, — проговорил он, протягивая девушке стакан и кусок пергамента с нанесенными на нем записями. — Карты у меня особой нет, ибо мы как-то на Западном континенте в ней не особо и нуждаемся.
Услышав слова собеседника, ассасин взволнованно дернулась.
— Западном континенте?!
— Ну да, — пожал плечами тавернщик. — Здесь деревень и городов не так много и все друг друга знают, поэтому и карты нам толком не нужны. А вы разве не знали?
— Я просто… Немного потерялась… — Криси замялась, не зная как объяснить свое шаткое положение. — Поэтому мне нужно как-то попасть на другой континент, к Храму Света. Не подскажете как лучше это сделать?
— А почему бы вам просто не нанять мага, который за пару минут открыл бы вам портал? — задался вопросом собеседник, вытирая полотенцем только что вымытую кружку.
— Мне такой вариант… не подходит… Есть на то веские причины… — скромно ответила девушка, отведя взгляд.
Тавернщик понимающе кивнул и ткнул пальцем в карту.
— Тогда вам лучше будет добраться до корабельной бухты: торговые и пассажирские судна очень часто курсируют между континентами, и я уверен, что там вам наверняка найдется местечко.
— Вариант неплохой, — сказала Криси, водя рукой по пергаменту. — Вот только за денек туда точно не доберешься… Нужен транспорт… А его надо или купить, или нанять.
— Знавал я тут неплохого конюха неподалеку… Весьма надежный человек, правда за свои услуги он берет весьма прилично…
Услышав это, Криси расстроенно поджала губы.
Вот уж что, а с финансами у ней очень туго… Хоть валюта в будущем не поменялась, но надобность в ней пропала из-за жестокой войны, разожженной Рэйнаром.
Мародерство и преступность ради выживания банально вытеснили всю веками устоявшуюся экономику…
Немного поковырявшись в своей поясной сумке, Криси вытащила оттуда несколько монет и бросила их на стойку.
— Пожалуй это все… — расстроенно выдохнула ассасин, поглядывая на свою заначку.
Посчитав валюту, тавернщик покачал головой.
— Этого хватит на несколько дней проживания в среднего уровня таверне и питание… Даже если я сделаю вам скидку, то растянуть бюджет посильнее не получится, увы.
Криси вновь растерянно отвела взгляд, пытаясь придумать выход. С одной стороны хоть на проживание с едой хватает, но вот на остальные прелести этого похода видимо придется зарабатывать…
Пока она тихо сидела за стойкой и размышляла над дальнейшим раскладом, в таверну зашли двое подозрительных мужчин. Увидев их краем глаза, Криси скривилась в отвращении. Неопрятные, за версту разит дешевым пойлом, а щетина на подбородке у ребят видимо тоже забыла, когда ее последний раз сбривали…
Да даже последние выжившие люди в ее лагере выглядели в разы лучше!
Тавернщик же при виде этих гостей резко побелел. Один из нерях подошел к стойке и ударил по ней кулаком.
— Ну что? Долг отдашь или будем разговаривать по-серьезному? — проговорил он жутким голосом, улыбаясь тавернщику в несколько отсутствующих зубов.
— Нет у меня ничего, вы и так все забрали! Оставьте мое заведение в покое! — воскликнул тот в панике.
Такой ответ, разумеется, бандита не устроил.
— Оставим когда захотим, — злобно прорычал он, жестом руки подзывая к себе своего друга. — А вот за неповиновение тебя пожалуй надо проучить. Видимо ты забыл что бывает, когда мы не получаем желаемого!
Бедняга за стойкой побелел еще больше, осознавая всю ничтожность своего положения.
Свежий шрам на его лбу как раз напоминал бедолаге о дне, когда эти пареньки также были не в духе…
— Вам вроде бы ясно сказали, что денег нет, — раздался неподалеку раздраженный женский голос. Повернув взгляд, бандит увидел голубоглазую девушку с длинными темно-русыми волосами, которая сидела у барной стойки и бросала на него взгляд отвращения.
— А я твоего уточнения не спрашивал, красавица! — съязвил он, шагая в сторону собеседницы. — Проваливай лучше отсюда, или может быть ты хочешь расплатиться вместо него? — лицо хитреца расплылось в похотливой улыбке. — Можно деньгами, а можно и телом…
Гадкий беззубый бандит уже тянет к ней руку, но путь ему перегородил крупный зачарованный кинжал, который внезапно возник возле его шеи. Буквально за секунду ловкое движение руки красавицы не только вынуло клинок из ножен, но и опасно приблизило его к шее врага.
Почувствовав опасность, дебошир резко остановился.
— Простым языком я вижу ты не понимаешь… Желаешь чтобы я объяснила по-другому? — прорычала Криси, не отрывая от бандита взгляда и клинка.
— Да что ты о себе возомнила, стерва? — прокричал второй, вынимая кинжал и бросаясь в атаку. Ловкое движение — и враг промахивается по красавице, едва не попадая по своему другу. Еще несколько секунд — и два бандита лежат на полу, а наглая, жаждущая легкой добычи рука главаря нещадно закровоточила от легкого контакта с острым зачарованным лезвием.
Злобно посматривая на своих оппонентов, Кристина заставила свои клинки сиять легким Светом дабы усилить свои атаки и страх врагов.
И у нее это несомненно получилось: настроенные на легкую добычу бандиты теперь лежали на полу, трясясь от страха.
— Она бешеная! — пролепетал главарь в ужасе, сжимая раненую руку. — Улепетываем отсюда, пока она еще что-нибудь не вытворила!
Забыв на месте свое оружие, бандиты выскочили из таверны, громко хлопнув дверью.
Глубоко вздохнув и вытерев окровавленный клинок, Криси спрятала свое оружие обратно в ножны и как ни в чем ни бывало села за стойку.
Перепуганный до смерти тавернщик так и стоял как вкопанный. Лишь поймав на себе взгляд красавицы он снова пришел в себя и подбежал к стойке, поставив перед своей спасительницей пустой чистый стакан.
— Не могу поверить! Вы такая ловкая и храбрая! Не каждый бы рискнул вступить в драку с этими верзилами… Спасибо вам! — расплывался в благодарностях паренек. — Думаю эти хитрецы вряд ли сюда явятся еще раз! Моя таверна отныне обязана вам своим будущим процветанием! И похоже вас ждет награда…
Поймав на себе удивленный взгляд девушки, собеседник указал на мешок с монетами, который видимо выронил один из преступников. Большая часть монет разлетелась по полу, поэтому спасенный мужчина резко побежал собирать с пола добытую девушкой в бою валюту.
Собрав все, бармен довольно положил наполненный мешок на стойку.
— Держите, вам это нужнее. Здесь уже и на проживание хватит, и на скромную поездку до бухты, я думаю. И да, разрешите мне угостить вас! За счет заведения, разумеется! Хотите чего-нибудь крепкого? Не просто воду же пить…
— Тогда лучше сок! — ответила Криси, тихонько хихикнув. Хихикнув в ответ, парень налил девушке в стакан самый свежий и вкусный апельсиновый сок.
— День уже склонился к закату, может вам нужен ночлег? — поинтересовался бармен. — Могу предложить комнату в моей скромной таверне! Завтрак и обед включены, а специально для вас первая ночь бесплатно!
Поглядев в окно и осознав, что время уже и вправду позднее, Кристина решила переночевать здесь же в спасенной таверне. Благодарный хозяин заведения подобрал красавице самую лучшую свободную комнату, а наутро угостил ту бесплатным вкусным завтраком.
Кристина была бы рада остаться здесь еще, но ей нужно было продолжать путь к поставленной цели.
Паренек также помог своей спасительнице отыскать неплохого попутчика, который уже ждал красавицу после обеда у входа в таверну.
Усевшись на предоставленного ей жеребца, ассасин поскакала по тропинке в предвкушении дня, когда она попадет в бухту, а оттуда и на другой континент…