Явившись обратно в свое укромное местечко, Рэйнар заливался приступом ликования. Он не мог поверить в то, что добился цели за считанные дни.
— Надо отдать моему старшему воплощению должное — без его помощи я и вправду искал бы решение эдак с десяток лет… И теперь, лишь за несколько дней, я смог уничтожить своего врага! Осталось лишь разделаться с Защитницей Сандрой и больше не будет никаких угроз моему правлению…
Взглянув еще раз в сферу с видением, на котором друзья плакали по Кэти, огневолосый с довольной улыбкой отправился спать.
Главный его враг повержен, а Защитница Сандра… У него еще много времени чтобы с ней справиться…
* * *
Пока друзья предпринимали тщетные попытки вернуть Кэти к жизни, ко двору подъехал андарийский транспорт, из которого неспешно вышел задержавшийся вождь союзного мира. Завидев происходящее, Ардайн спешно подхватил посох и побежал к лежащей на земле Верховной Жрице.
Присев на землю и положив посох рядом, мужчина полез в карман своей одежды, откуда вытащил уже знакомый ребятам кристалл.
— Что это? — заплаканные глаза Сандры сверкнули лучиком надежды.
— Эти кристаллы не только содержат информацию о благословленном духами жителе Андарии, они являются источниками их жизни…
— Вы хотите сказать… — начал было размышлять Верховный маг, но вождь продолжил его мысль.
— Да, этот кристалл принадлежит Кэти. Но, поскольку у нее уже имелась своя Сущность, я не стал рисковать и проводить полный ритуал связи… Кто знает как среагировала бы на это ее истинная Сущность? И сейчас, когда ее жизнь в опасности, думаю пришло время завершить ее единство с народом Андарии. — вождь сделал небольшую паузу, после чего снова продолжил. — Правда, вероятно возникнут последствия…
— К-какие? — спросил Эндрю дрожащим голосом.
— Никто не знает как будет работать андарийская кристальная сущность вне нашего мира… Вполне вероятно, что Кэти придется переселиться на Андарию…
— Мне все равно где жить со своей супругой! — аргументировал ассасин, взирая на вождя уверенным взглядом. — Она умирает… Если ради ее спасения понадобится покинуть Асдарот — я сделаю это! Только помогите ей!
Остальные друзья кивнули, выражая свое согласие с мнением Эндрю.
Глубоко вздохнув для храбрости, Ардайн поднес радужный кристалл к груди пострадавшей и начал читать неизвестное ребятам заклинание. Артефакт засветился, видимо устанавливая связь со своей хозяйкой, а лежащие на земле осколки старой Сущности засветились и поднялись в воздух, приближаясь к андарийскому кристаллу. Одна за другой, частички приближались к кристаллу и растворялись в нем, придавая ему новую форму. Когда ритуал был завершен, а сияние артефакта погасло, перед ребятами предстало большое кристаллическое голубое сердце, сияющее в центре радужным Светом.
— Похоже мы на выходе получили некий новый кристалл, олицетворяющий объединение сущностей двух миров… — размышлял Ардайн, с волнением осматривая результат своих трудов.
— Предлагаю скорее проверить его действие! — поторапливала вождя Сандра, трясясь от волнения за подругу.
Готовый кристалл андариец поднес к груди девушки и тот постепенно развоплотился, будто все так и было изначально.
— Анита, статус нашей пациентки, — андариец отдал запрос металлическому шарику, что как обычно летал вокруг своей хозяйки. Компьютер послушно выдал голограмму с данными, отражающими состояние здоровья пострадавшей.
— Кажется работает! — произнес Ардайн с ноткой ликования, после чего ребята увидели, как Кристина стала просыпаться и подниматься с земли.
— Оооох, опять я спала! Кажется, что я выспалась на месяц вперед! — произнесла ассасин, протяжно зевая и потягиваясь после сна.
Спустя мгновение в глаза девушки бросилась ее мать, которая еще лежала на земле. Подскочив к пострадавшей, Криси стала с волнением изучать состояние Жрицы.
— Кэти, что с тобой? — лепетала она, бегло осматривая девушку на предмет ранений.
— С ней все будет хорошо, — констатировал Ардайн. — И твое пробуждение — яркое тому доказательство.
Услышав вердикт, друзья прониклись счастьем за спасение подруги. Миранда от радости крепко обняла своего супруга, Криси бросилась в объятия к Ронану, а Эндрю бросился к Сандре.
— Уф, что это за ритуал дружеских объятий и почему меня не пригласили? — болезненно пробурчала пациентка, потихоньку приходя в себя.
Услышав заветный голос, друзья расцепили объятия и вернулись к Кэти.
— Кэти! Как же ты нас напугала! — Сандра вновь обнимала свою подругу и заливалась слезами, но в этот раз от счастья. Легонько похлопав Защитницу по спине, Верховная Жрица улыбнулась в ответ.
— Я и сама испугалась. С помощью магии времени Рэйнар наложил на вас чары! Было страшно видеть, как вы стоите на месте, будучи не в силах пошевелиться.
— Это трудно объяснить, но он похитил у Рэйнара из будущего отнятую у старшего меня магию времени… — объяснил ученик Стража. — И теперь мой брат стал серьезной угрозой.
Отпустив подругу и привстав с земли, бросаю растерянный взгляд на траву, где не было ни одного осколка.
Что же случилось с моей Сущностью?
— С помощью уже знакомого тебе андарийского кристалла я провел ритуал единения, что в итоге позволило создать для тебя новый источник жизни… — объяснил Ардайн, видимо почувствовав мою мысль. — Правда нам неизвестно как поведет себя подобный кристалл. Велика вероятность, что тебе придется поселиться на Андарии…
Я притихла, немного смутившись этой новости.
С одной стороны я рада, что осталась в живых, но оставаться жить пусть в союзном, но совсем другом мире…
— Не переживай, если понадобится я согласен и на переезд! — игриво подметил супруг, нежно сжимая мою руку.
— А друзья тебе в этом помогут! — добавила Сандра и положила свою руку мне на плечо.
Благодаря их уверенной речи и искренней улыбке я расслабилась и улыбнулась ребятам в ответ.
Они правы! Главное, что все мы живы, а уж такие мелкие неурядицы мы обязательно как-нибудь решим!
Оставалась лишь решить вопрос с Рэйнаром… Причем раз и навсегда!
— Ронан, а ты можешь наложить на наш участок какие-нибудь иллюзионные чары?
Верховный маг слегка замялся, видимо пока не понимая моего замысла.
— Попробовать можно… Но зачем?
— Чтобы твой брат подумал, что я и вправду погибла… Он расслабится, не ожидая подвоха… А утром мы его вычислим с помощью магии и нанесем удар!
— Хмм, мысль дельная. Но мне пригодится твоя помощь.
— Все, что угодно!
Ронан аккуратно взял мою руку, которая засветилась золотисто-огненными частичками его магии.
— Закрой глаза и представь себе иллюзию, которую должен будет видеть Рэйнар. Чем больше деталей, тем лучше!
Последовав его просьбе, прокручиваю в голове идеальный вариант: я лежу мертвая на земле, а друзья меня оплакивают, после чего в одной из пустых комнат мне сделали временную гробницу, где и проводят церемонию прощания…
Конечно представлять подобное — задача не из легких, но думаю вдаваться в подробности этот гад вряд ли будет…
Среди тишины вновь раздался голос мага.
— Готово. Можешь открыть глаза.
Послушно выполняю его приказ и начинаю оглядываться в надежде отыскать хоть какой-нибудь внешний признак чар. Все вокруг выглядело так же, как и раньше…
— Ты ничего и не заметишь, — объяснил Верховный маг. — Это увидит лишь сам объект чар, а для нас все будет выглядеть как обычно.
— Отлично! Тогда предлагаю отправиться по домам, а завтра вычислим Рэйнара и нанесем ему удар!
Друзья спорить не стали и все как один согласились с моим предложением. Миранда, Кронос и Ардайн обещали завтра утром прийти в Храм Света чтобы поддержать нас в битве… Оставалось лишь дело за малым: отыскать гадкого прихвостня Маркуса и покончить с ним до того, как он сделает это с нами…
* * *
Явившись в свою спальню поздней ночью, Ронан застал невесту сидящей на кровати.
— Почему ты не спишь? — поинтересовался эльф, тихонько присаживаясь рядом.
— Я уже устала столько спать, — шутливо буркнула Кристина, через мгновение спрятав улыбку. — А если честно, то я волнуюсь за Кэти… Ей предстоит опасная битва…
Левая рука мага аккуратно обняла девушку за талию и прижала ее ближе.
— Не переживай, мы не дадим Кэти в обиду! Пока мы живы, никто из нас не бросит нашу подругу в беде! Верь в это! Верь в нашу будущую победу!
Вдохновившись словами мага, Кристина легонько улыбнулась.
— Ты прав! Я буду верить! И завтра во время битвы сделаю все, чтобы помочь Кэти!
Свободной рукой Ронан погладил возлюбленную по щеке, а после нырнул в темно-русые волосы и приблизил ее лицо к себе. Теплые губы мага сомкнулись с устами возлюбленной, жадно, но в то же время нежно похищая ее поцелуй.
— Вот и правильно… Верь! — прошептал он Кристине на ухо, в следующую секунду целуя нежную шею невесты. Вздрогнув и издав негромкий стон, ассасин укрепила свою хватку, лаская в этот момент теплую спину жениха. Мгновение — и парочка уже лежит на кровати, заключив друг друга в крепкие любящие объятия…
* * *
Ранним утром в зале медитации Храма Света для финальной атаки собралась вся компания друзей. Ребята встали кругом, взялись за руки и закрыли глаза в надежде помочь Верховному магу отыскать беглеца.
От использованной друзьями магии зал наполнился теплым и нежным Светом, а сам маг смог почувствовать своего брата.
— Кажется хитрец сидит в своем некрополе и ни о чем не подозревает…
— Тогда это наш шанс! — добавила Кэти, открыв глаза.
Доверившись своим чувствам, Верховный маг создал портал к месту назначения.
Явившись в обитель смерти, друзья разделились поровну и стали искать прихвостня Маркуса. Миранда, Кронос, Ардайн и Эндрю пошли в одну сторону, а Сандра, Ронан, Кэти и Криси — в другую. У каждого из ребят была возможность при необходимости связаться с остальными, а так они покроют большую зону поисков.
Расхаживая среди знакомых и жутких стен, Кэти лелеяла желание наконец-то покончить с этим ужасом…
Покончить с этой адской войной…
* * *
Сон Глэнфарена младшего прервало странное ощущение… Словно сама аура некрополя говорила ему, что его убежище посетили враги…
— Не может быть! — восклицал паренек, проверяя видения в сфере. — Кэти! Но ведь она же была мертва!
Осознав, что увиденное им не было реальностью, Рэйнар громко выругался.
— Проклятье! Обвели вокруг пальца, словно ребенка! Но ничего, вы еще пожалеете, что притащились сюда…
Злорадно хихикнув, огневолосый растворился в воздухе.
Он собирался лично встретиться с Кэти и его родным братом…
* * *
Явившись вместе с друзьями в один из пустых залов, я почувствовала явное присутствие вражеской магии. Меня не покидало ощущение, что Рэйнар уже готовил какое-то заклинание для обороны, а может даже призывал демонов.
Стоило мне только об этом подумать, как двери зала захлопнулись со всех сторон, а под потолком появился и сам виновник этого безобразия.
— Ну надо же, Кэти, не ожидал увидеть тебя живой. Ты живучее, чем таракан! — рыкнул он, подготавливая в руках свою магию. — Но это я скоро исправлю…
Не спускаясь на землю, огневолосый провел массивную атаку, с которой мой щит вполне справился. Желая сразиться с врагом в воздухе, думаю о том чтобы взлететь и… остаюсь на месте…
Нет, не может быть! Неужели из-за козней Рэйнара я частично потеряла свои силы?!
Заприметив мою растерянность, огневолосый заливисто засмеялся.
— Что, Кэти, крылышки не летают?
Злобно оскалившись, начинаю концентрировать в ответ свою магию. Когда я была готова атаковать, огневолосый испустил из себя золотистую волну магии времени, обездвижив всех, кто был в некрополе.
Окидывая мерзким взглядом статуи свои врагов, Рэйнар спускается на пол и достает из ножен свой заготовленный клинок.
Парню не терпелось нанести своей главной оппонентке смертельный удар…
* * *
Едва он замахнулся, Кэти задвигалась и неожиданно атаковала мага мощным взрывом Света, а Кристина бросилась на врага, замахиваясь на него зачарованными кинжалами. Еле отбив атаку светящихся клинков, рухнувший на пол Рэйнар стал в панике концентрировать еще заклинание, но был вынужден защищаться от постоянных ответных атак своих врагов.
— Не может быть! Как вы обошли мою защиту?! — пробурчал огневолосый, заметив очередное отсутствие реакции на остановку времени от Кэти и Кристины. После еще одной неудачной попытки он заприметил, что на руке у Верховной Жрицы блеснул подозрительно знакомый перстень, а на шее Кристины — артефактные часы.
Все эти вещи принадлежали Стражу Времени и теперь давали девушкам защиту от подобных чар.
Взявшись за руки с Кэти, Кристина закрыла глаза и сосредоточилась на рассеивании магии с Ронана, Сандры и остальных друзей. Часы на шее ассасина блеснули золотистым светом, отменяя действие останавливающих время чар.
В искрах Света посреди зала также воплотились Миранда и остальная часть команды. Совместным заклинанием друзья создали вокруг барьер, который не дал бы врагу возможности сбежать, а его заклинания стали бы менее эффективными.
— Сдавайся, Рэйнар! Теперь тебе не победить! — прорычала Кэти, вытянув вперед светящиеся Светом руки.
К ее замыслу присоединились и остальные друзья, активируя свою магию и объединяя ее с шаром Света, а Ардайн приложил свою руку к спине Жрицы, как и раньше делясь с ней своей силой…
Вся накопленная энергия соединилась в один огромный переливающийся шар, магия которого хлынула в приспешника Тьмы.
* * *
Рэйнар напрягся, изо всех сил удерживая защиту. Усилив свою магию талисманом Солариса, пытаюсь отдать все возможные силы, чтобы пробить гадкий барьер. Я чувствую, что наш единый поток почти преодолевает защиту, но до ее окончательного исчезновения не хватает совсем чуть-чуть.
Похоже иного выхода нет… Придется рискнуть…
Закрываю глаза и, не отпуская магии, начинаю призывать свою новообретенную Сущность.
Я поступлю так, как в свое время делала Мэрион — высвобожу энергию Кристалла и добавлю ее к потоку. И во имя Света я надеюсь, что все закончится раньше, чем я перейду точку невозврата…
Кристаллическое сердечко воплотилось перед моей грудью и засияло ярким Светом, высвобождая энергию и добавляя ее к единому потоку.
Громкий ор врага, раздавшийся после этого, ясно стал говорить о том, что от такой совместной атаки ему явно нездоровится. С каждой секундой заклинания я чувствовала, как на тело постепенно надвигалась слабость…
Если вскоре все не решится я могу просто не выдержать…
Спустя время раздается яркая вспышка, после угасания которой мы увидели обессиленного Рэйнара, лежавшего без чувств на полу. Желая убедиться в победе, начинаю идти в сторону павшего врага, но на тело нахлынула резкая слабость и ноги подкосились раньше, чем я сделала хоть шаг. Эндрю оперативно подхватил меня и помог дойти до нужного места.
Удостоверившись, что хитрец не шевелится и не дышит, отворачиваюсь и начинаю потихоньку идти назад, опираясь на плечо супруга. Остальные друзья тоже облегченно выдохнули и начали покидать зал. Знакомый жалобный вскрик, раздавшийся позади, заставил меня в панике обернуться. Рэйнар бесшумно поднялся и видимо хотел из последних сил атаковать меня, но его план не задался…
Мое лицо расплылось в искреннем ужасе… Атака, которая явно предназначалась мне, была перехвачена Кристиной…
Огневолосый рывком вырвал кинжал из ее тела и девушка стала в слезах оседать на землю, хватаясь за раненую грудь.
Поддавшись ярости, мои друзья ударили по врагу еще раз, в этот раз окончательно решая его судьбу.
Подскочив к дрожащей от агонии дочери, начинаю пытаться исцелить ее, но магия почему-то отказывалась действовать…
— М-мама, я так рада, что теперь все позади… — девушка через боль выдавливала из себя слова, держась из последних сил.
— Нет, Криси, не умирай! Мы придумаем способ тебя исцелить! — тараторю, заливаясь слезами отчаяния.
— Я б-была счастлива вновь побыть с т-тобой и папой, пусть и не так долго… С-спасибо… Я люблю вас… — сказав это, Криси испустила последний вздох и закрыла глаза, обмякая в руках держащего ее жениха. Через мгновение ее тело покрылось золотистым светом и распалось на волшебные песчинки, которые спустя секунду исчезли, будто здесь ничего и не было…
Осознав боль потери, я утыкаюсь в плечо супруга и заливаюсь горькими слезами. Позади также было слышно, как горюют остальные друзья. Ронан сидел на коленях и ладони, которые только недавно держали его невесту, теперь становились влажными от капающих из глаз слез.
— Это несправедливо… — причитала я сквозь слезы. — Она столько всего пережила в своем времени, а теперь и вовсе отдала свою жизнь…
— По крайней мере теперь, вероятно, ее и нас ждет новое будущее, ведь враги повержены. — грустно добавил супруг, нежно прикасаясь к моему животу.
Поразмыслив над его словами, я подняла голову и перестала плакать. И похоже не только я осознала всю суть событий — все мои друзья тоже подняли головы, а глаза их теперь озаряла надежда.
— Теперь понятно, почему под действием уз я не чувствую на душе боли потери… Как же я сразу не догадался? Моей невесте еще только предстоит появиться на свет! — добавил Верховный маг, озаряя меня своим взором, в котором еще сверкала пара слезинок.
— Может вы и правы, но… Ее благородный поступок я буду помнить всю жизнь… — добавила с горечью, всей душой скорбя пусть и по сути несуществующей, но все же утрате…
Опираясь на плечо супруга, я глубоко вздохнула и поднялась с холодного каменного пола. Покинув оплот врага, я отправилась домой для отдыха по рекомендации моего Верховного мага и Сандры. Я и сама чувствовала, что эта битва сильно истощила мой резерв, как и потрепала эмоционально, но в душе моей все равно ощущался покой…
После продолжительной войны наконец-то все закончилось…
Теперь наш мир заживет спокойно!