Очередной темной лунной ночью Элана, будучи в объятиях сна, увидела странного, похожего на нее призрака. В отличие от нее самой, возникшая перед ней собеседница была светлой, словно состояла из чистого Света.
— Кто ты? И почему ты так похожа на меня?! — возмутилась избранница Маркуса.
— Я истинная сущность, которая была вытеснена тобой… — таинственно ответила светлый призрак. — И я очень хочу вернуться обратно! Больше ты не будешь с моей помощью губить невинные души под крылом Повелителя Тьмы!
Темная Элана отрицательно покачала головой.
— Ну уж нет! Я наконец-то обрела силу… Я обрела любовь! Лишь одна луна отделяет меня от полного могущества и заветного бракосочетания!
— А ты уверена, что твоя любовь взаимна? — возразила светлая собеседница. — Что ты не являешься для своего жениха лишь частью коварного плана?! Маркус гадкий и жестокий враг… Он не ценит жизни и ему чужды такие ценности как любовь и семья! Ему важна лишь выгода!
— Нет! Ты врешь! Маркус любит меня! — огрызнулся темный призрак.
— Подумай сама, — не унималась светлая Элана. — Зачем он тогда помогает тебе наращивать могущество? Где например его приспешники Сэдрик и Патрик? Ты хоть раз их видела?
Хозяйка тела растерянно отвела взгляд.
— Я так понимаю, что не видела… — продолжила мысль светлая сущность. — И не увидишь, потому что он наверняка избавился от них когда добился желаемого! Та же участь постигнет и нас с тобой если ты не одумаешься!
— Довольно! Мне надоело это слушать! — огрызнулась избранница, отворачиваясь от собеседницы. — Я не собираюсь бросать начатое всего лишь из-за твоих жалких причитаний. Удачи!
Светлая Элана расстроенно покачала головой.
— Похоже убедить ее будет не так просто… — рассуждала она сама с собой. — Но я должна это сделать если хочу помешать планам Маркуса! Если хочу спасти своих друзей…
Горько вздохнув, светлый призрак растворилась в пространстве вместе со своей темной копией.
Она не собиралась отступать от своего… Она лишь дождется нужного часа чтобы вновь заявить о себе!
* * *
Проснулась Элана утром не в самом лучшем расположении духа. У нее было ощущение, что она совсем не отдохнула… Еще и разговор со светлой половиной ее совсем не обрадовал.
Она отказывалась верить в то, что рассказала ей светлая часть ее души…
Маркус любит ее! Иначе и быть не может!
Такой же угрюмой Элана пришла и в покои своего избранника, и тот, разумеется, заприметил ее состояние.
— Что с тобой случилось? Ты выглядишь взволнованной, — поинтересовался Маркус, тихонько обнимая невесту.
— Мне снился странный сон… Глупо конечно, но именно из-за него я и не выспалась, — откровенничала эльфийка.
Повелитель Тьмы заинтересованно поднял бровь.
— И что это за сон?
— Будто на самом деле ты меня не любишь, а я лишь кукла в твоих руках для исполнения твоих замыслов… Но ведь это же неправда, так ведь?
В этот момент в груди хитреца что-то екнуло от волнения, но виду он не подал.
— Глупости все это! И сейчас я тебе это докажу…
Крепко обхватив избранницу, Маркус соединился с ней в долгом романтичном поцелуе, своим темным даром вновь пробуждая в девушке страсть.
Чуть позже за совместным обедом черноволосый хитрец взял девушку за руку, украдкой рассматривая ее кольцо.
Узор внутри сиял гораздо ярче, чем в первый день помолвки, но не настолько, чтобы говорить о максимуме силы его владелицы.
— Чем планируешь сегодня заняться? — кокетливо поинтересовался черноволосый жених.
— Пока не знаю. А у тебя есть предложения? — задала встречный вопрос эльфийка, скромно моргая глазами.
Маркус явил Элане видение своего предстоящего плана.
— Да, есть тут у меня одна мысль… Я решил, что мне надоели эти корабли, шастающие от одного континента к другому… Я хочу оборвать их систему снабжения… Поэтому нужно разнести главные корабельные бухты на двух континентах и я подумал, что ты будешь не прочь размяться.
— Ммм, звучит интересно! — промычала избранница в предвкушении. — Когда приступаем?
— Сегодня и приступишь. Рэйнар сожжет дотла бухту Восточного континента, а ты — Западного. Каждому из вас я выделю еще небольшую. но достаточно сильную армию демонов. Разнесите там все по камешку вместе с кораблями, не щадите жизней… Оборвав снабжение вражеских войск мы получим пусть и временное, но преимущество!
— Хорошо, тогда я пойду готовиться! — кокетливо произнесла эльфийка, украдкой воруя у жениха еще один поцелуй.
Когда Элана покинула комнату Повелитель Тьмы заметно напрягся.
— Проклятье, вот уж не думал, что ее спящая светлая сущность все же проснется и будет пытаться вернуть себе рассудок! — размышлял избранник, вальяжно рассевшись в кресле. — Искренне надеюсь, что сила Эланы достигнет своего пика раньше, чем она все осознает… Судя по темпу набора силы скорее всего заветный момент возникнет раньше третьего полнолуния… И с ритуалом после этого затягивать будет нельзя во избежание недоразумений…
Представив себе ближущееся могущество, черноволосый хитрец расплылся в злорадной ухмылке.
Он с нетерпением ждал дня, когда завладеет давно желанной силой и воздаст по заслугам своим врагам…
* * *
Ночью мне снился странный сон…
Будто я рассказала супругу о своем положении, но он, судя по его растерянному лицу, кажется новости совсем не обрадовался… Дальше все как в тумане: вижу лишь силуэт длинноволосой девушки, которая орудует клинками не хуже моего моего возлюбленного. Ему весело с этой незнакомкой и он счастливо проводит с ней время в тренировочных дуэлях… А после очередного шуточного боя девушка крепко обнимает его с милой улыбкой…
Сложилось впечатление, что никто ему не нужен, кроме нее…
В реальность меня вернул тренькающий звук, словно звонит старый дисковый телефон. Открыв глаза, я увидела, что неподалеку летала Анита, отображая экран с запросом на сеанс связи.
Нажимаю голографическую кнопку подтверждения связи и в воздухе сразу же возник портрет Айрис.
— Доброго утра, Кэти! После вчерашнего инцидента мне сообщили о твоем самочувствии… Прими мои поздравления! Ты действительно заслужила эту искорку счастья в свою жизнь!
Подруга горланила очень громко и я даже испугалась, что нас услышит супруг. Но потом я вспомнила, что он ушел еще рано утром, поэтому моя конспирация не нарушена.
— Спасибо Айрис. Только, пожалуйста, не рассказывай больше никому… Если понадобится я сама расскажу о новости тем, кого считаю нужным.
Подруга неловко замялась.
— С этим будет немного проблемно, ибо все высшие члены союза имеют доступ к единым базам. Айзак, Гидайн и Аарон уже все знают, ибо обновленная информация выгрузилась в файлах данных.
Я растерянно отвела взгляд.
Да уж, от искусственного интеллекта ничего на свете не скроешь.
— Не переживай, мы не будем докучать тебя вопросами по этой теме, — хитро подмигнула подруга. — Я обновила программное обеспечение Аниты и при желании она сможет анализировать твое состояние, направляя данные Эрмину для анализа. Поэтому тебе не понадобится часто являться к нему в лазарет.
Фух, ну хоть в чем-то хорошая новость.
— Я поняла, спасибо!
— Не забывай забегать на огонек! — игриво добавила аттийка.
— Обязательно, — ответила с милой улыбкой, в душе еле сдерживая недоумение.
Уф, уже чуть ли не все вокруг знают о моей новости… Но надо отдать друзьям должное — они верно хранят мой секрет для супруга.
Вот только после таких снов я еще сильнее сомневаюсь в необходимости ему открывать эту тайну…
А что если это больше, чем сон? Что если это видение моего будущего? Тогда наши отношения в большой опасности! Да и раскрывать карты слишком поздно тоже будет некрасиво…
Ладно, в ближайшие дни я выгоню всех тараканов из своей головы, а пока что надо продолжить заниматься своими обязанностями.
Ронан вчера не возвращался, но телепатически сообщил мне новости о том, что у него есть сдвиги в поисках.
Что ж, буду надеяться, что другу удастся добиться желаемого.
Кстати Эрмин не солгал — я теперь снова могу нормально есть и чувствовать запахи благодаря его волшебному лекарству, поэтому сегодняшний завтрак прошел без эксцессов.
Наевшись досыта, я пошла проверять как идут дела в Храме Света.
Конечно в самой стройке я ничего не понимаю, но ведь результат и зрительно будет заметен, правда?
Задумчиво рассматривая записи с перечислением выполненных работ, я попросила Аниту внести в себя эти данные. Позже я покажу их Ронану и тот вынесет свой вердикт, а пока что можно заняться посильной помощью остальным…
Вот только случилось то, что я надеялась не застать. Я получила от Сандры сообщение, что враг напал на корабельную бухту. Теперь мне пришлось все бросить и срочно идти нашим людям на помощь…
Искренне надеюсь, что обойдется без жертв… Хотя кого я обманываю…
* * *
В ожидании прибытия заветного корабля, Кристина спряталась среди погрузочного багажа с целью предотвратить возможную встречу со своими недругами. По ее задумке гадкие бандиты остались бы ни с чем даже если бы вдруг прошмыгнули на причал.
И вот заветный корабль уже близко… Девушка замерла в предвкушении, что вот-вот ее приключения на этом континенте окончатся и она станет еще ближе к Храму Света…
Судно наконец-то причалило и на радостях Криси уже хотела тихонько подкрадываться ближе, но раздавшийся из корабля крик заставил ее замереть на месте. Чуть позже послышался взрыв из трюма и корабль начал тонуть, а в самой бухте открылся портал, из которого выбежало несколько десятков демонов под руководством Эланы.
— Сражайтесь во славу господина! Не щадите ни одной души! — вызывающе кричала эльфийка, летая в воздухе и закидывая гостей этого места своей магией. Несколько призванных бесов своим огнем поджигали склады и здания, а остальная армия уже пожинала новые души для своего господина, которые отправлялись в магическую сферу, отданную Элане Маркусом. Выкроив местечко с минимальной концентрацией демонов, ассасин вытащила из ножен свои клинки и со злобным оскалом ринулась в бой.
Она хотела воздать врагу по заслугам не только за теперь уже несбыточное желание, но и за эту войну в целом…
Рассекая гадких демонов одного за другим, ассасин помогала с отбиванием атаки и помощью раненым, коих было немного… Враги предпочитали банально не оставлять живых…
Во время очередного боя с демоном Кристина привлекла внимание самой предводительницы армии. Озлобленная Элана швырнула в свою цель взрывную темную сферу, от которой красавица еле успела отскочить.
— Уж не знаю кто ты такая, но я не давала тебе разрешения убивать моих демонов! — рыкнула эльфийка, бросая в ассасина несколько мелких сфер, которые были разбиты ловкими движениями сияющих Светом клинков.
— А мне твое мнение и не нужно! — съязвила Криси, чем еще больше разозлила оппонентку.
Она узнала ее… Ее мать рассказывала о Верховной Жрице, которая была Хранительницей Храма Света до ее попадания в этот мир… Верховная Жрица, которая невольно отдала свою душу врагу…
— Мне плевать кто ты, но от тебя разит аурой Света… И как минимум за это ты умрешь! — прорычала Элана, подхватывая девушку крепкими магическими оковами.
Мгновение — и бедняжка Криси закричала от боли, пронзившей ее тело. Хитрая эльфийка пустила по оковам мощный разряд энергии Тьмы, который не только наносил урон по здоровью, но и отнимал ценную жизненную энергию. Наигравшись вдоволь, эльфийка бросила ослабевшую оппонентку в еще уцелевшее здание и отдала приказ бесам поджечь его…
Обессиленная Кристина осталась без сознания лежать на полу таверны, которая вот-вот превратится в угольки…
* * *
Заприметив неподалеку подозрительную магическую активность, Ронан стремительно отправился в сторону деревни. Полученное от подопечной телепатическое сообщение подтвердило его догадки — на бухты двух континентов напал враг.
Отбросив на время погоню за посланником, Верховный маг принялся помогать очищать бухту от демонов, которые еще оставались здесь бушевать после ухода Эланы. Сама эльфийка довольной ушла сразу же после выполнения приказа избранника, оставив выживших демонических солдат на дальнейшее веселье.
Возле одного из разгорающихся зданий маг почувствовал странную хроноауру, а висящие на его шее часы легонько засветились, словно указывая на присутствие неподалеку той самой заветной цели, которую он ищет. Последовав указаниям артефакта, Ронан заскочил в горящую таверну и обнаружил там девушку, которая без сознания лежала на полу. Подхватив бедняжку, Верховный маг спешно вынес ее на свежий воздух, а после открыл портал до дома, оставив для помощи с тушением пожара несколько магических сфер.
Оказавшись в родных стенах, Глэнфарен старший уложил красавицу на кровать и стал проверять ее состояние.
Жива, но дыхание слабое, на теле несколько ожогов, а сама красавица видимо стала жертвой похищения энергии…
Ей срочно нужна помощь Верховной Жрицы!
Тщательно все обдумав, Ронан подозвал к себе своего дворецкого.
— Сэлрайн, внимательно следи за гостьей. Я вернусь с лекарем через несколько минут. Если ей станет хуже — свяжешься со мной по кристаллу связи. Все понял?
— Слушаюсь, господин! — услужливо ответил эльф. — Не переживайте, я присмотрю за бедняжкой.
Испустив протяжный волнующийся вздох, Ронан исчез в очередном портале. Ему нужно помочь отбить вторую бухту и доставить Кэти к себе домой для исцеления пострадавшей.
И лучше это сделать как можно скорее…
* * *
Пройдя через портал, созданный моей руной, я очутилась неподалеку от бухты, которая уже была объята пламенем.
Местная стража пыталась сопротивляться, но куда им тягаться против весьма могущественного приспешника Маркуса?
Огневолосый пироман с наслаждением швырял по округе заряженное темной магией пламя, не жалея ни одной попавшей в его поле зрения души. И вот когда он нацелился на очередную беззащитную жертву ему в спину прилетела моя яркая сфера Света.
— Смотрю тебе заняться нечем, Рэйнар… — съязвила я, тихонько летая со сферами в руках над крышей одного из зданий. — Бросай свою идею и уходи, пока есть что уносить!
— Эх, ни на одной миссии вечно не обойтись без прихвостней Света… — рыкнул огневолосый, поглаживая раненое моей магией плечо. — Но так даже будет интереснее. Интересно, похвалит ли меня господин если я отниму твою жалкую жизнь?!
— Может быть ты и силен, но “отнималка” до нужного уровня у тебя еще не доросла, — вновь съязвила я, желая позлить наглеца.
Собрав в руках большой шар Света, я активировала дополнительную энергию Солариса.
— Священное сияние!
Мощный поток энергии Света хлынул в мага и заставил того укрыться защитой. Однако долго его поддерживать он не дал, ибо мне приходилось укрывать себя от его ответных атак.
Он явно стал сильнее… Но и я теперь не слабее!
Попробую воспользоваться полной силой! Вот только нужно предугадать для этого идеальный момент…
Во время очередного обмена заклинаниями между мной и Рэйнаром возникла Сандра, которая укрыла нас с ней священным магическим щитом. Недолго думая, я кладу свою ладонь на ее руку, держащую сверкающую рукоять меча. Мы стали собирать в ее оружии совместную энергию для атаки, усилив магию нашими солнечными камнями: мой ярко сиял на браслете левой руки, а талисман Сандры — на шее в золотом кулоне.
Набрав достаточную мощь, Защитница резко разряжает накопленную магию в огневолосого пиромана. И вот тут прихвостню Маркуса уже не поздоровилось: его защита выдержала основной удар, но и самого мага при этом прилично покалечило. Осознавая, что долго он так сражаться не сможет, Рэйнар засобирался обратно в логово своего господина.
— Мерзкая Жрица Света, когда же ты наконец-то сгинешь из этого мира?! Жду не дождусь дня, когда мой господин захватит власть и прикончит тебя и твоих друзей… Наслаждайся этой разрушенной и горелой бухтой! Вскоре тебе не поздоровится, уж попомни мое слово!
Прорычав все свои угрозы, маг исчез с поля боя, оставляя догорать то, что осталось от бухты.
Отдышавшись и оглядев поле боя, я едва сдерживала слезы: все корабли были потоплены, на складах практически не осталось целого груза, а само место теперь скорее похоже на чистилище, чем на общественное место…
Как бы это ни было прискорбно, но в данном случае наше сражение вряд ли можно счесть победным…
Горько вздохнув вслед исчезнувшему врагу, мы с подругой кинулись исцелять тех, кому повезло выжить в этой бойне…
Сердце невольно обливалось кровью от происходящего… Гадкий прихвостень Рэйнар недалеко ушел от своего Повелителя! Сколько еще невинных жизней они погубят, прежде чем насытятся своим величием?
Во время исцеления очередного пациента я почувствовала приход Верховного мага. Выглядел Ронан скверно: его одежда была грязной и местами опалена, словно он только что вылез из пожара.
Похоже на том континенте разразилась не менее ожесточенная битва…
— Западную бухту разнесла Элана с армией демонов, — дополнил мои догадки Ронан, оглядывая окружающую обстановку. — Дела там обстоят чуть лучше, чем здесь, но похоже корабли курсировать начнут явно не скоро…
— И почему я не удивлена… — прошипела с ненавистью, поворачиваясь к другому раненому жителю для очередного исцеления. — Зачем Маркусу пачкать руки, когда ему есть, кого послать на бойню… Я так понимаю можно не спрашивать о том, как себя проявляла Элана?
Эльф отрицательно покачал головой.
— Я не застал ее в сражении, ибо пришел на место лишь после окончания боя. А еще мне очень нужна твоя помощь! Я нашел посланницу из будущего, но с ней немного поигралась Элана, поэтому твоя исцеляющая магия не помешала бы.
Когда я услышала просьбу Ронана во мне словно что-то дернулось.
Эм, получается он послал в этот мир девушку?
Отойдя от исцеленного пациента, я стала думать что делать дальше, но подруга мне помогла с решением.
— Иди помоги Ронану. Я найду Рудольфа и мы разберемся со всеми последствиями.
— Ты точно справишься? — переспросила я на всякий случай.
— Да, мы справимся. Дело Ронана тоже важно! — кивнула подруга. — Удачи! И не забывай делиться новостями…
Попрощавшись, Сандра убежала дальше разгребать последствия атаки, а я зашагала в портал, оперативно открытый Верховным магом. Ронан проводил меня в одну из комнат, где он разместил заветную гостью.
Подойдя ближе я взглянула на девушку и обомлела.
Да она же снилась мне во сне!