Проснувшись утром под романтичный поцелуй супруга, я стала готовиться к очередному визиту на стройку. Храм Света уже почти достроили, но и по завершении строительства нас ждет много дел! Обставить все мебелью, оформить интерьер, вновь заселить всех служащих… Такое в одночасье не делается!
Нарядившись и полюбовавшись на себя в зеркале, я спустилась в гостиную, где за дверью уже послышалась возня.
Я чувствовала присутствие Верховного мага…
В предвкушении общения расплываюсь в улыбке и открываю дверь, но замечаю помимо него и ту самую необычную гостью.
Как-то совсем не ждала я, что Ронан приведет ее прямо сюда… С другой стороны я просила мага дать мне знать когда девушка придет в себя, и видимо друг воспринял мою просьбу слишком буквально.
Почему-то я замерла в ступоре, задумавшись о происходящем, но ребята на пороге вывели меня из раздумий.
— Доброго утра, Кэти, — сказал маг с легкой улыбкой. — Гостья пришла в себя, поэтому я привел ее к тебе. Ты же просила дать тебе знать…
Просила, но не таким же способом! Эх, ладно, что ж теперь с вами поделаешь…
— Ты прав. Входите! — ответила я, любезно указывая гостям войти.
Мы втроем уселись за стол, а Фелис принесла нам чай и печенье. Ронан не скромничал и принялся за трапезу, а вот его гостья как-то смутилась и все не решалась начинать чаепитие.
Я детально рассмотрела ее: голубые глаза, длинные темно-русые и слегка вьющиеся волосы, на поясе висит небольшая кожаная сумка, а по бокам — ножны с кинжалами. Одежда гостьи тоже говорит о возможном предпочитаемом ей стиле жизни — ассасин, как и мой супруг. В этом практически нет сомнений…
При этом взгляд у ней добрый и наполнен теплом. Смотря на меня, она почему-то еле сдерживает слезы, словно ее терзает грустная мысль или воспоминание… Она наверняка многое пережила в том ужасном будущем, вот и ведет себя так.
Ладно, проявлю максимальное дружелюбие и подбодрю ее!
— Не стесняйся, угощайся! — произнесла я с улыбкой, указывая на тарелку с печеньем.
Набравшись смелости, гостья все же потянулась за угощением.
— Спасибо, м… Ммм, как вкусно пахнет! — выкрутилась Криси, принюхиваясь к сладости.
— Да, мое любимое, — кивнула, отпивая чай. — Кстати, будем знакомы? Меня зовут Кэти, а как твое имя?
Почему-то от этого вопроса девушке стало неловко.
— Меня зовут Кристина. Рада с вами познакомиться, Верховная Жрица, — промямлила она, окуная печенье в чай и откусывая его.
Да уж, у нее еще и имя такое, каким я хочу назвать свою дочь… Да и в целом у меня ощущение, будто эта девушка — какая-нибудь родственница моего супруга. Она же так на него похожа! Разве что глаза другие…
Позади послышались неторопливые шаги. Едва я подумала о супруге, как тот спустился к нашей совместной трапезе.
— О, у вас тут чаепитие? Это я люблю… Я в деле! — игриво проговорил Эндрю, усаживаясь со мной рядом за стол и хватая печенье.
Взгляд парня невольно упал на новую гостью.
— Смотрю в нашей дружной компании пополнение. Как вас зовут?
Ассасин слегка сжалась и залилась краской скромности.
— К… Кристина…
— Приятно познакомиться, Кристина. А я Эндрю, — любезничал мой супруг, а я же тем временем усердно пыталась сдерживать тараканов ревности…
— Кристина — спасенная Ронаном гостья из горького, гибельного будущего, — объяснила я. — Теперь она пришла к нам дабы помочь устроить для Асдарота новую, светлую жизнь.
Гостья что-то промычала и согласно кивнула, прожевывая печенье.
— Ох, сочувствую вам. Вы наверное такого натерпелись… — высказывал свои переживания супруг.
Кристина вздохнула и слегка опустила взгляд, отложив печенье.
— Да… Натерпелась… Но некоторым пришлось еще хуже…
Осознав, что затронул не самую приятную тему, супруг решил переключить внимание девушки на ее увлечения.
— Какие у нас интересные доспехи и клинки. Давно своим делом занимаетесь?
— Конкретно боям я обучалась с детства, — погрузилась в воспоминания Криси. — Мне очень нравилось устраивать шуточные бои с отцом, вот я и совмещала приятное с полезным. Зато теперь я всегда могу себя защитить в случае необходимости.
— Можно взглянуть? — полюбопытствовал супруг, указывая на клинки красавицы, висящие на поясе.
Ничего не ответив, Криси протягивает левую руку к ножнам, вытаскивает один из своих кинжалов и кладет на стол.
— Оооо, какая красота! — восторженно лепетал супруг, аккуратно разглядывая в руках клинок. — Какая искусная работа, да еще и лезвие усилено чарами! Очень рад за вас! Такое оружие явно дорого стоит.
— Я не знаю их стоимость, ибо это подарок моего отца… Отца, которого я вскоре потеряла, как и мать… — на глаза красавицы вновь стали собираться слезы.
Заметив ее реакцию, я решила приободрить девушку.
— Не грусти, может теперь их не будет ждать такая участь? Я сделаю все, чтобы покончить со злом, терзающим наш мир…
— А мы, твои друзья, тебе в этом поможем! — добавил Ронан.
Девушка подняла понурившуюся голову и улыбнулась.
— Вы правы. Я буду надеяться и помогать вам! Можно же?
Ого, да в ней проснулся энтузиазм! Мне это нравится!
— Не можно, а даже нужно! А когда откроется Храм Света мы еще поговорим и о твоих силах.
Кристина удивленно захлопала сапфировыми глазами.
— Вы и об этом знаете?
— Хих, конечно, — ответила с улыбкой. — Еще с первых секунд нашей встречи я почувствовала твою ауру сил Света. И она проявляется сильнее, чем это происходит например у паладинов… Такой дар нельзя оставлять без внимания! И я готова помочь тебе… Если ты, конечно, не будешь против.
Гостья почему-то неловко замялась, тихонько хватая еще одно печенье.
— Мне надо подумать…
— Не переживай, гнать силком я тебя не буду, — добавила я, хихикнув. — Но если ты согласишься, то хуже уж вряд ли будет.
Гостья ничего не ответила, просто согласно кивнула.
В это момент дверь открывается и в дом входит Сандра со своим супругом.
— Доброго утра! Надеюсь все проснулись с хорошим настроением и готовы заняться делом? — проскандировала бодрая подруга.
Завидев Кристину, блондинка расплылась в улыбке.
— Ооо, ты наверное та самая гостья из другого времени, которую так усердно искал Ронан? Какая ты миленькая! А как на Эндрю похожа, будто родная кровь! — пролепетала Защитница, игриво хватая руку ассасина для знакомства, чем еще сильнее смутила ее.
— Сандра, познакомься. Это Кристина, — вступила я в беседу, представляя подруге свою гостью.
— Сандра! Очень приятно! И имя у тебя красивое! — с улыбкой проговорила светловолосая капля энергии.
— Спасибо, Защитница Света. Мне тоже приятно с вами познакомиться, — проговорила Криси в ответ.
Ронан в этот момент притаился и ненадолго отвел взгляд, как бы выражая свою неловкость, но в итоге подопечную не выдал.
— Что ж, раз все в сборе, то предлагаю отправиться к Храму Света, ибо дела сами себя не доделают! — шутливо произнес Верховный маг, открывая портал.
Что мне показалось необычным, так это поведение мага.
Он старался не показывать этого, но в нем словно заиграли новые эмоции! Скромность, веселье, улыбка… Что-то в его жизни теперь заставляет его улыбаться и сиять изнутри, пусть и он и не показывает этого внешне. Может ему понравилась Кристина?
Пожалуй не буду допытываться друга и позволю ему самому разобраться. Я буду очень счастлива, если Ронан наконец-то найдет свою половинку…
* * *
После последних событий из головы Эланы никак не выходила таинственная девушка, которую она встретила в бухте.
Она обладает силой Света… И этим привлекла внимание Маркуса…
Еще она прекрасно помнит слова своей второй сущности о том, что любовь ее избранника не та, каковой она ее считает…
Хмм, если призадуматься, то когда ей, например, последний раз доводилось от него искренние слова любви? Ничего такого в памяти совсем не всплывает. Проведенные совместно дни или ночи… Даже предложение руки и сердца выглядит каким-то фальшивым…
Зато он всегда интересуется ее магическими достижениями и поглядывает на ее кольцо. Ну да, сияет, причем с каждым днем все ярче.
Он очень ждет того дня, когда она обретет полную силу… Но из-за любви ли? Или же из корысти?
Это Элане еще предстояло узнать…
Долго поразмышлять ей об этом не удалось, ибо тот, о ком она думала, вновь решил позвать красавицу к себе.
Снова он нежно хватает ее руку и по-джентельменски целует, украдкой взглянув на кольцо.
— Зачем ты вечно на него смотришь? — поинтересовалась Элана. На ее лице явно читалась нотка возмущения и недоумения.
Маркус на мгновение замер и нервно сглотнул, отпуская руку избранницы.
— Как это зачем? С обретением полной силы ты будешь готова к бракосочетанию. И есть большая вероятность, что этот день наступит раньше, чем третья луна. Разве ты не рада этому?
Слегка покосившись, Элана взглянула на своего Повелителя, выражающего почти искреннее недоумение.
— Конечно рада, просто…
Черноволосый хитрец удивленно поднял бровь.
— Забудь… — отмахнулась эльфийка. — Ты прав, я рада близости заветного дня.
Дабы попытаться развеять сомнения избранника, девушка слилась с собеседником ярким поцелуем.
После нескольких минут объятий Маркус вернулся к рассматриванию видений.
— Ты что-нибудь узнала о той странной девушке? — поинтересовался черноволосый, задумчиво рассматривая видение Кристины.
Сидя на диване, Элана отрицательно покачала головой.
— Нет, мне не удается узнать о ней никаких данных. Записи о рождениях, список жителей двух континентов… Пусто! Словно ее никогда не существовало здесь…
Почему-то от услышанного Маркус взволнованно дернулся.
— Думаешь она тоже из другого мира?
— Без понятия, — развела эльфийка руками. — Но я не отрицаю и такого варианта.
— Значит надо узнать… И легче всего это будет сделать из первых уст!
Элана расплылась в легкой злорадной ухмылке.
— Хочешь чтобы я ее допросила?
Повелитель Тьмы в ответ хитро подмигнул избраннице.
— Да. Можешь использовать любые заклинания для этого. Но у меня будет и просьба.
Эльфийка встала и замерла, ожидая дальнейшего приказа.
— Изучи ее Сущность. Если она обычная — можешь просто забрать Кристалл и покончить с девчонкой! А вот если увидишь что-то необычное, то сохрани ей жизнь и доставь ко мне. Справишься?
Скромно улыбнувшись, Элана подошла к Повелителю украсть очередной поцелуй.
— Я все сделаю, — прошептала она ему на ухо после поцелуя.
Тихонько ускользнув из объятий господина, эльфийка исчезла из некрополя для выполнения своей задачи, оставляя черноволосого хитреца наедине со сферой.
— Не нравится мне это… — рассуждал Маркус, рассматривая видения. — Если не поторопиться, то она точно во всем догадается…
Для себя он уже принял окончательное решение: едва наступит заветный день — и он исполнит свой план…
* * *
Воспользовавшись поисковым заклинанием, хитрая эльфийка обнаружила свою цель.
Найденная ей таинственная незнакомка разгуливала по окраине двора Храма Света, осматривая каждый сантиметр удивительного для нее места. Конечно родители водили малышку Кристину в это место, да и не раз, но ей было интересно взглянуть на величественное здание именно тех времен, которых она не застала.
Изменив свой облик, Элана решила попытаться заманить девушку поближе к себе, а после провести допрос с особым пристрастием…
* * *
Явившись на место, каждый стал помогать на стройке делом или советом: мужчины делали работенку потяжелее, а мы с Сандрой помогали с чем-нибудь полегче — например расставляли книги или посуду. Сам ремонт был почти завершен и со дня на день можно будет праздновать повторное открытие Храма! Кристину мы нагружать не стали — пусть гостья наблюдает со стороны и изучает стены, которые возможно скоро станут ей гораздо ближе, чем она думает…
Однако ассасин все же взялась за работу, помогая с разными легкими делами. Но с одной большой стопкой книг она все же переборщила и мой супруг благородно ринулся ей помогать. В итоге у них завязалась весьма теплая беседа, сопровождающаяся улыбками обеих сторон.
Во мне снова что-то шевельнулось, но пожалуй лучше пока что отогнать плохие мысли…
В какой-то момент Кристина разминулась со мной и со всеми остальными.
— Эм, кто-нибудь видел нашу гостью? — спросила я в замешательстве.
— Я думал она с вами… — замялся супруг.
— Хмм, может она с Ронаном? — высказала я предположение, после чего решила воспользоваться даром телепатии. — Ронан, ты не видел Кристину?
Ответа не последовало, но при этом через несколько секунд возле меня появился сам маг.
— Мало того, что я ее не видел… Я еще и почти не чувствую ее… Словно что-то подавляет ее ауру!
Мое сердце учащенно забилась от волнения за гостью…
Я мало ее знаю, да и немного ревную девушку к своему супругу, но это не значит, что я брошу ее в беде! А меня не отпускало именно чувство, что с ней произошло что-то нехорошее…
Пока я размышляла, Ронан болезненно прижал руку к груди. Его терзала боль, пусть и не сильная.
— Криси… С ней что-то случилось! Нам нужно ее найти! — простонал маг, свободной рукой опираясь о стену чтобы отдышаться.
Мы с Сандрой подбежали к страдающему эльфу и осветили его своей магией. Как раньше Ронан помогал Сандре отправиться на помощь благодаря ее чувствам, так и мы с подругой сейчас помогали Верховному магу почувствовать свою подопечную.
Уж не знаю почему это знакомство так бьет по его здоровью, но сейчас главное не это…
Гостье из будущего грозит опасность!
* * *
Расхаживая по заднему двору Храма, Криси услышала чью-то ругань.
Неподалеку располагалось несколько торговых палаток с едой и другими товарами, и возле одной из них ассасин и опознала источник звука. Большой и грузный торговец ругался на девушку, которая стояла возле его палатки.
Подойдя ближе, Кристина детально расслышала их разговор.
— Не можешь оплатить? Тогда проваливай! Бесплатно я тебя кормить не собираюсь! — прорычал мужчина, жестом руки прогоняя восвояси неудавшуюся покупательницу.
Девушка явно была нищенкой — самое простое платье крестьянки было дырявым и много раз заштопанным, а сама бедняжка была ужасно худой и уставшей.
Было видно, что она голодна и даже на простую буханку хлеба ей сейчас не хватало…
Не мешкая, Кристина подбежала к неудавшейся покупательнице и взяла ту за руку, вновь провожая девушку к палатке с хлебом.
— Идемте, я куплю вам еды.
Бедняжка пыталась отнекиваться, но Криси была непреклонна — ее доброе сердце не могло позволить бросить на произвол судьбы ту, кто нуждается в помощи.
Ее денежных запасов в сумке вполне хватило чтобы купить не только хлеба, но и немного овощей. Сложив все в одну большую корзину, ассасин решила на всякий случай проводить девушку до дома.
— С… Спасибо! — пролепетала нищенка, изгибаясь в почтительном поклоне. — Мою семью настигло несчастье и я пока что не сильно богата для того, чтобы купить достаточно еды…
— Ничего страшного, этого вам наверняка хватит на какое-то время, — ответила Криси, слегка смутившись. — Показывайте дорогу, я помогу вам отнести корзину.
Девушка пошла вперед через дворы, а ассасин засеменила за ней, крепко держа в руках заветную корзину.
Вскоре они пришли в старый обшарпанный дом, в котором не то что жить — ночевать страшно!
— Ох, вам не тяжело здесь жить? — высказала Криси свое волнение, оглядывая жуткий интерьер.
— Тяжело, но лучше такой кров, чем никакой… — отмахнулась девушка, доставая из кармана какой-то черный граненый кристалл и протягивая собеседнице. — Пожалуйста, примите это в знак благодарности!
— Что вы, я вам не из корысти помогала! — отнекивалась Кристина.
— Я настаиваю, берите! — проговорила нищенка, хватая правую руку гостьи и вкладывая в нее кристалл.
Спустя пару секунд артефакт ярко засветился Тьмой, а растерянная Кристина исчезла из дома, в который только что заходила. Злорадно засмеявшись, бедная нищенка превратилась в избранницу Повелителя Тьмы.
— Отлично, теперь пора приступить к тщательному допросу… — проговорила Элана с ухмылкой, хитро потирая руки и исчезая во Тьме.
* * *
Темный кристалл забросил Кристину на жуткую и странную поляну одного из кладбищ. Растерянно выронив вражеский артефакт, ассасин стала пытаться сориентироваться на местности, но в голову ничего не приходило.
Несколько секунд голубоглазая красавица бежала куда глаза глядят, пока перед ней не появилась Элана.
— Далеко торопишься, шустрячка? Почему ты выбросила мой подарок за помощь? — съехидничала эльфийка.
От сказанного на Кристину снизошло осознание происходящего.
— Элана… И почему я не удивлена такому гнусному поступку с твоей стороны? — прошипела ассасин, источая из себя презрение к собеседнице.
— Ммм, надо же, ты оказывается знаешь меня… — рассуждала избранница Маркуса. — Почему же я тогда не могу найти о тебе никакой информации? Кто ты такая?
— У тебя с догадками всегда плохо было… И это в итоге рано или поздно тебя погубит! — прошипела ассасин, ловко вынимая из ножен клинки и принимая боевую позицию.
Как никто другой она понимала, что без битвы обойтись не получится.
— Ладно, не хочешь говорить добровольно — придется тебя заставить! — прорычала эльфийка, взмывая в воздух и подготавливая магию.
Несколько небольших сфер, летевших в Кристину, были ловко разбиты о светящиеся Светом клинки красавицы.
Бегая по укрытиям вокруг парящей в воздухе оппонентки, ассасин периодически бросала самодельные оглушающие и световые гранаты, которые не возымели никакого эффекта из-за надежной защиты темной избранницы.
Во время одной из перебежек своей оппонентки Элана бросила на упреждение большую взрывную сферу, сбив красавицу с ног.
Моментально заключив ассасина в магические оковы, Элана спустилась на землю и приподняла девушку в воздух.
— Вот ты и попалась, ловкачка, — съехидничала эльфийка, хитро расхаживая вокруг своей пленницы. — Теперь ты мне всё расскажешь… Откуда ты? Кто твои родители?!
— Меньше знаешь — крепче спишь! — прорычала ей в ответ Кристина, барахтаясь в оковах.
Эльфийка отрицательно покачала головой.
— Ладно… Не хочешь по-хорошему — придется как обычно… — прошипела она с презрением, пуская по оковам уже знакомый губительный разряд темной энергии.
Почувствовав боль в теле, Кристина закричала, содрогая голосом жуткую тишину кладбища.
— Кричи, красавица, кричи… — злорадствовала эльфийка. — Только взывать о помощи бесполезно — мы не только на самом безлюдном кладбище Западного континента, но и саму зону вокруг нас я укрыла особым барьером… Никто не почувствует нашу с тобой магию, а значит ты теперь в моих руках!
— Пытай меня сколько хочешь — я все равно тебе ничего не скажу! — прокричала сквозь агонию ассасин.
— Можешь не говорить если тебе так хочется, — съехидничала Элана, не ослабляя заклятие. — Я буду терзать тебя болью пока ты не ослабнешь настолько, что почти не сможешь оставаться в сознании. После же я взгляну на твою Сущность — если она заинтересует моего господина, то ты проживешь какое-то время… Если же Кристалл будет хиленьким — придется покончить с тобой на месте, как раз неподалеку можно будет тебя и похоронить…
— Ты безумна! — гневно выкрикнула пленница. — Тобой нагло пользуются, а ты продолжаешь слепо верить!
Разъярившись, эльфийка направила в свою оппонентку еще более сильное заклятие.
— Мне плевать на твое мнение! — злобно прошипела эльфийка, наслаждаясь криками боли. — От тебя мне нужны либо информация, либо твоя Сущность… И советую выбирать побыстрее, пока ты еще можешь сохранять рассудок!
Вот только желаемой информации эльфийка так и не добилась, и, когда ее пленница сильно ослабла, Элана решила заполучить то, ради чего сюда и пришла.
— Ладно, мне надоело с тобой церемониться, — злобно проговорила она, собирая в руке темный поток. — Раз я не дождусь от тебя информации, то тогда взгляну на твою Сущность! Моего господина очень интересует насколько большая сила скрывается в такой скромнице как ты…
Несколько секунд — и губительная энергия направляется в грудь пленницы, пронзая ту болью, а также вытягивая заветный Кристалл.
Будучи не в силах больше терпеть пытку, Кристина потеряла сознание, а небольшие частички Света, появляющиеся на границе потока, говорили о том, что скоро Элана получит желаемое…
* * *
Замысел избранницы Маркуса разрушил магический щит Света, который остановил действие потока, блокируя его проникновение к жертве. Спустя пару секунд за спиной хитрой эльфийки воплотилась троица тех, кого она бы очень не хотела видеть.
Впереди всей компании в воздухе невысоко над землей летала Кэти, направив на Элану сияющий Светом посох, а чуть позади стояли Ронан и Сандра. Верховному магу нездоровилось из-за страданий подопечной, поэтому Защитница его слегка придерживала на случай если тот слишком сильно ослабнет.
* * *
Уставившись на наставницу осуждающим взглядом, я решила попытаться вновь воззвать к ее разуму.
До третьей луны осталось недолго… Нужно спасти ее, и сейчас это мой шанс!
— Что я говорила про истребление моих друзей, Элана?! — съехидничала я, собирая в свободной руке магию. — Поддавшись ложным чувствам ты в итоге пытаешься погубить тех, кто тебе не враги!
— Дааа, я помню эту песню, — возразила Элана, собирая в руке ответную магию. — Вот только мне надоела эта заевшая пластинка! Придумайте что-то пооригинальнее, приспешники Света! — прокричала она, направляя в меня свой темный поток.
Я успешно отражаю ее атаку щитом и подлетаю ближе, зашвыривая сферу ей в грудь. Эльфийка болезненно заверещала, ощущая на себе воздействие моей энергии Света. Пока она отвлеклась, я решила воспользоваться моментом и схватить ее за руку, чтобы пустить по ее телу поток исцеляющей энергии. Вот только Элана ловко увернулась от моей хватки, видимо предчувствовав что я собираюсь сделать. Отбросив меня неожиданным темным взрывом, она с досадой что-то пробурчала и растворилась во Тьме…
* * *
Едва хозяйка темных оков исчезла, как те растворились, отпуская на свободу свою пленницу. Подбежав к пострадавшей, я приложила к ее груди исцеляющую сферу, которую зарядила магией Солариса — это восстановило часть ее энергии и утихомирило боль…
Пришедший в себя после наваждения Ронан тоже подбежал проверить гостью. С трепетом и волнением он глядел на голубоглазую девушку, которая сейчас измученной лежала на земле, набираясь сил.
— С ней все будет хорошо, — заверила я перепуганного мага. — Элана не успела отобрать ее Сущность… Похоже врагам очень интересна наша необычная гостья…
Ронан ничего не ответил, лишь продолжал сидеть, с волнением наблюдая за своей подопечной.
— Я доставлю ее домой и присмотрю за ней, — проговорил он, аккуратно поднимая девушку на руки. — Спасибо вам, девушки…
Сказав это, Верховный маг вместе с Кристиной исчез в самостоятельно созданном портале.
Некоторое время мы смотрели вслед нашему другу, пытаясь понять причину его поведения.
В момент нападения его явно терзало нечто большее, чем просто предчувствие… Он словно чувствовал боль своей посланницы… Кем же она ему приходится?
Этого я, к сожалению, понять не могла…
Из раздумий меня вывела Сандра легкой хваткой за плечо.
— Пойдем обратно. Уверена, Ронан о ней позаботится! А что касается его предчувствий… Думаю скоро мы все узнаем, — проговорила Защитница успокаивающим голосом, тихонько мне подмигивая.
Согласно кивнув ей в ответ, я схватила ее руку дружбы и мы вместе исчезли в лучах Света, отправляясь обратно доделывать дела.
Оставалось совсем немного и уже послезавтра Храм будет готов к приему своих обитателей и гостей.
А что касается Ронана… Сандра права — придет время и он сам нам все расскажет…