Очнулся Эллиот уже на больничной койке, весь в бинтах, синяках и ссадинах. Он поёжился от яркого солнечного света и попытался от него отвернуться, однако резкая боль пронзила все его тело от макушки до кончиков пальцев. Парень хотел закричать, но с его губ сорвался лишь только лёгкий стон. Эллиот замер, пытаясь утихомирить неприятные ощущения и привести себя хоть немного в чувства.
Последнее, что он помнил — как стюардесса объявила об аварийной посадке, и как самолет отчаянно летел вниз в никуда. Судя по теперешнему состоянию Эллиота, посадка была далеко не самой мягкой. Интересно, как скоро он сможет полностью выздороветь, и вообще, где сейчас находится. Юноша попытался пошевелить ногами, которые были загипсованы и плотно перемотаны бинтами. Он заметил, что свободной оказалась только одна его рука, покрытая зашитыми, словно старое полотно, колотыми и резаными ранами, а вторая была недвижима, ровно как и большая часть его тела. Но это было не самое страшное. Ввергло в шок парня совершенно другое.
У НЕГО ОТСУТСТВОВАЛА ЕЩЕ ОДНА ПАРА РУК! Куда они могли деться? Не просто так же исчезли? Юноша еще раз осмотрел, как позволял ему угол обзора, свое тело, и ужаснулся вдвойне. Его обуяли двоякие чувства. С одной стороны парень был рад тому, что наконец-то лишился лишних конечностей, а с другой — не знал, чем это обусловлено: простой ампутацией или же тем, что спало проклятье. И вообще, что с ним будет дальше? Где все остальные?
Эллиот не на шутку заволновался. Мало того, что он оказался в неизвестном месте, так еще и не знал, где его товарищи. Особенно его волновала Шиза. Несмотря на то, что именно она была причиной аварии, судя по тому, какими «пинками» до кресел гнала её лич, все равно парню было её отчасти жаль, ведь она не виновата, что уродилась с такой больной головой. Он перевел взгляд на окно и зажмурился от яркого солнца. Что с вампиршей будет днем? Может, она уже давно превратилась в прах и сгорела? Навряд ли Ева допустит такое, хотя кто её знает, тогда же ведь чуть не бросила.
О женщине парень даже и не беспокоился. Он знал, что лич точно найдет выход из любой ситуации, и с ней ничего не случится. Она же, в отличие от всех остальных, — бессмертная, и покалечиться и оказаться в больнице не может. Эллиот вздохнул. Неужели на этом их приключение закончилось? Всё было слишком быстро. Он даже не смог узнать конец всей истории, и не увидел хозяина Шизы. Парень прикрыл глаза, надеясь на то, что всё это — лишь его воспаленное воображение и не менее бредовый сон. Парень искренне надеялся на то, что сейчас все пройдет, он очнется в самолете, рядом с ним будет сидеть Ева и смотреть пустыми зелеными глазами в одну точку, а в чемодане беситься Шиза. Но нет, все было реально. На его голову одним большим камнем упала давящая неизвестность. Парень посмотрел еще раз вокруг, пытаясь разглядеть знакомые надписи на английском и вызвать медсестру с помощью специальной кнопки.
К нему пришла приятная на вид молодая черноволосая гречанка, одетая в кипельно-белый халат, накинутый поверх синей рубашки и брюк, она внимательно осмотрела парня и поинтересовалась, что ему необходимо. Эллиот сглотнул слюну, чтобы убрать сухость в горле, и, в первую очередь, поинтересовался о том, где вообще находится.
— Вы находитесь в Афинах, — отозвалась милым голосом девушка.
По лицу парня проскользнула тень удивления. Каким образом они, летевшие из Ирландии, оказались в Греции? Перед глазами Эллиота на несколько минут предстал образ карты мира, где он отчаянно пытался соотнести одно с другим. Юноша начал смутно припоминать о том, что у них был один из самых дешевых рейсов с двумя пересадками. Одну в Лондоне они благополучно пережили, а вот вторая, видимо, должна была быть здесь, но из-за Шизы всё пошло не по плану.
— Ваш самолет потерпел крушение. Второй пилот решил пойти на отчаянный шаг и приводниться. У него это получилось, обошлось практически без жертв. Пострадало только несколько пассажиров, в том числе и Вы. Только не переживайте. Как сказали очевидцы, от страха, Вы, мистер Кэмпбелл, отчего-то дождавшись помощи спасателей, открыли дверь и кинулись в воду. Вас задело кораблем. Вы выжили только благодаря чуду.
— Со мной летело еще двое — девушка в яркой одежде и с розовыми волосами и женщина, рыжая, в строгом костюме. Что с ними? — Сухо спросил он.
— Честно, ничего не могу сказать. Если их здесь нет, то, значит, с ними все хорошо, и они сами Вас найдут, — ответила со вздохом девушка, — может, что еще нужно?
Эллиот покачал головой и попросил, чтобы его оставили наедине. Мысленно он понимал, что ничего страшного с этими двумя стрястись не могло, все-таки вампиры очень выносливые, а нежить — и подавно. Только его мучал один вопрос: что делать, если они пропали. Ева всегда была себе на уме, а что у Шизы внутри ее черепушки не знает даже она сама. Эллиот шумно выдохнул и заснул, надеясь на то, что его здесь продержат недолго, и счет за лечение не будет слишком большим. Но тут парень вспомнил о том, что забыл спросить, куда делась его вторая пара рук. Ладно, времени у него еще предостаточно, а, значит, еще успеет поинтересоваться.
Так Эллиот провел несколько мучительно долгих и тяжелых недель. Тело заживало медленно, процедуры по восстановлению были весьма болезненными и выбора у него тоже, считай, и не было. Время от времени он общался с медсестрой, которая отвечала ему на ломаном английском, местами переходя на греческий. Парень уже даже отчасти начал ее понимать. Кто знает, может, под конец и вовсе выучит еще один язык. Новостей о его товарках не было, в прочем, парень уже успел смириться с мыслью, что его просто-напросто бросили здесь одного. Что ж, возможно, после выздоровления ему удастся подать документы на депортацию обратно на родину. Руки ему отрезало двигателем одной из лодок, которая не успела затормозить. Так что ни о каком исчезновении проклятья думать и не приходилось.
И все было тихо и спокойно. Юноша уже потихоньку стал готовиться к возвращению на Родину, ведь все чемоданы и документы остались целыми и невредимыми. Однажды вечером к нему не пришла совершенно новая медсестра. Эллиот уже ожидал другую, но кто знает, может кто-то новенький появился. Это была высокая женщина с мертвенно-бледной, нездорового оттенка, кожей, которая вплотную обтягивала руки, лицо и шею. Острое веснушчатое лицо с тонкими губами окружала копна волнистых рыжих, небрежно убранных в хвост волос. Эллиот напрягся. Уж слишком эта медсестра не была похожа на типичную гречанку, да и черты её лица казались смутно знакомыми. Большие глаза незнакомки сверкнули ядовито-зеленым светом. Точно! Это же лич! Но как же она смогла пробраться в больницу и еще раздобыть униформу медсестры с именным бейджиком? И где Шиза? Одно удивление сменяло другое. Юноша замер на месте, ожидая дальнейших действия от старой знакомой.
— Давно не виделись, Эллиот, — прошелестела Ева, осматривая его поломанное тело.
— Да уж, и вправду. Я думал, что вы меня бросили и ушли дальше выполнять свою миссию. К тому же зачем я вам такой обуза нужен? Мне еще долго восстанавливаться, буркнул парень.
Ева равнодушно посмотрела на него и куда-то надавила на руку так, что раздался легкий хруст не то гипса, не то кости, и Эллиот взвыл от боли, жалея уже о том, что сказал.
— Не забывай, что в мире людей из нас троих ты ориентируешься лучше всего. Поэтому твоя помощь еще пригодится, мы ведь не долетели до России, верно?
— Д-да, — пролепетал юноша, — а ты помнишь, что произошло на самолете? Где Шиза?
Женщина отвела взгляд куда-то в сторону и уставилась в одну точку, вспоминая то, что было в ту злополучную ночь.
— Да, я все прекрасно помню. Сначала пилот отчаянно пытался выровнять падающий самолет, но расстояние от земли до неба было слишком маленьким. Как бы он ни пытался набрать высоту, его попытки были слишком жалкие. В итоге у него не осталось иного выхода, как сделать аварийную посадку на воду. Если до этого паника только начала появляться, то теперь она достигла своего апогея. Он послал сигнал тревоги, сумев успешно стабилизировать самолет, найти баланс, чтобы не утонуть в толще воды. Судно большей частью осталось на плаву. Большинство людей по инерции поврезалось в стены и кресла, а ты совсем обезумел от ужаса. Помощь подоспела довольно быстро в виде корабля и нескольких моторных катеров. Спасатели стали быстро вызволять всех пассажиров из плена металлической ловушки, пока ты не решил ускорить этот процесс. А что было дальше, думаю, ты и сам уже знаешь. В последний раз я такую суматоху видела во время битвы при Бенбёрне. Мне удалось тебя вытащить из воды и передать медикам. Так что можешь сказать спасибо.
— Но почему ты так поступила? — Не унимался парень.
— Дослушай дальше, — перебила его лич, — я скрылась в воде, потому что мое тело в отличие от твоего уже мертвое и изрядно покалеченное. Если бы меня забрали в больницу, то точно бы чесали виски в недоумении. Я, взяв Шизу с собой, ушла, насколько могла, подальше, чтобы меня только никто не нашел. Да и с ней надо было провести разъяснительную, кхм, беседу. А потом все было предельно просто. Я залечила свое тело, оправилась проходить курсы медсестер и как раз пришла к тебе на практику.
— А ты не знаешь, что будет с моими руками? — Наконец-то поинтересовался Эллиот.
— Есть у меня одна теория. Вполне вероятно, что твои конечности можно вернуть. Но проверим мы это позже.
— Хорошо, однако я уже говорил, что в таком состоянии вряд ли смогу помочь, — не унимался парень.
Ева широко улыбнулась, достала из кармана небольшую пробирку с темно-бордовой густой жидкостью и открыла его. Она напоминала кровь, пахла как кровь и должно быть и была кровью. Только чьей? И зачем? Эллиот вопросительно посмотрел на женщину и попытался чуть отодвинуться. Ему уже хватило одного раза, когда он чуть не помер, в этот раз ему тем более не хотелось, чтобы дело было завершено. Парень покосился на флакон, который поднесли к его рту и плотно сжал губы. Лич не стала его упрашивать и умолять, даже пояснять, что там внутри не пожелала, а просто ударила его локтем в живот. Тот закричал, широко раскрыв рот, куда моментально было отправлено все содержимое пробирки. Это было крайне противно на вкус: соленая жидкость с привкусом железа. Однозначно, это была кровь.
Эллиот закашлял, пытаясь выплевать жидкость, стекающую по пищеводу, и обволакивающую желудок, но все было тщетно. Парень шмыгнул носом и отвернулся, ожидая дальнейшей отрицательной реакции несмотря на то, что получил это средство напрямую из рук лича.
— Всё будет хорошо. Совсем скоро ты встанешь на ноги, — прошелестела лич, прежде чем покинуть палату.
Парень остался наедине со своими мыслями, не зная, как реагировать на эти слова. Вроде бы они и не сулили ничего плохого, однако все равно ему было не по себе. Ева не вызывала недоверия, но то, что она без его разрешения насильно влила ему чью-то кровь, было слишком подозрительно. Эллиот искренне надеялся, что у него не отрастет больше никаких дополнительных частей тела: рогов, хвостов, крыльев — он так и останется внешне обычным человеком. А насчет лишней пары рук, так юноша особо и не страдал от её потери, наоборот лишних расспросов и возни меньше. С этими неоднозначными мыслями он и лёг спать.
С того самого дня Эллиот Еву в качестве своей медсестры больше не видел. Оно и ясно, она ведь только учится и проходит практику, да и к тому же, как он сам заметил, ему стало намного лучше с того раза. Кости начали срастаться быстрее, а раны заживать с поразительной скоростью, будто бы ему дали эликсир жизни. Всё-таки лич его не обманула. Зря он тогда сопротивлялся. Ева-то точно ему ничего дурного не сделает, в отличие от одной известной вампирши. Буквально через пару дней на удивление врачей, полностью израненный и еле живой парень просто чудом встал на ноги. Эллиота даже решили получше изучить, чтобы проверить, нет ли в его организме каких-либо полезных аномалий. Но нет, он был самым обычным человеком. Юноша был несказанно рад тому, что теперь сам мог не только ходить, но и еще брать, что хотел, есть, пить, жить полной жизнью. Только вот вторая пара рук так и не думала отрастать, напоминая о себе лишь парой культей по бокам. Кажется, Ева что-то говорила о том, что у неё есть какая-то идея по возвращению ему конечностей. Что ж, если она будет такой же удачной, то на это дело стоит подписаться.
Как раз, буквально через сутки после того, как парень выписался, ночью к нему пожаловала уже знакомая рыжая медсестра. Эллиот предполагал, что рано или поздно за ним вернутся, но не ожидал, что это наступит настолько скоро. Ева по-прежнему была одета в медицинскую униформу, словно бы ей было абсолютно все равно в чем ходить. Ах да, Эллиот забыл, что лич имеет свои приоритеты в существовании. Рядом с ней больше никого не было. Парень оглянулся в поисках вампирши.
— А где Шиза? — Вновь поинтересовался он.
— Я её закрыла в подвале заброшенного дома. Надеюсь, она не выберется наружу. Билеты до России я уже купила на сегодняшнюю ночь, так что собирайся быстрее и выдвигаемся, — коротко ответила женщина.
Эллиот кивнул головой, стал быстро переодеваться и складывать в сумку вещи первой необходимости. Ему было безумно интересно, как Ева смогла самостоятельно купить билеты, не зная процедуры их покупки. Но сейчас Эллиот не мог отвлекаться на ненужную болтовню. Потом спросит, и про волшебное исцеляющее зелье тоже.
Спустя часа два парень и лич уже выходили с черного хода больницы и шли по аккуратной каменной улице в известном одной Еве направлении. Женщина постоянно смотрела по сторонам, будто бы за ними следили, чем вызывала у юноши смутные сомнения. И вот они, наконец, добрались до полуразрушенного здания, где недовольная своим положением вампирша, отчаянно пыталась выбить подвальный люк, заставленный несколькими шкафами. Ева, тяжело вздохнув, отодвинула преграды и выпустила кусачее нечто из глубоких недр дома наружу. Шиза, словно яркая птица, оказалась перед своими товарищами, бурча что-то нечленораздельное на непонятном всем языке, который, впрочем, никто и не хотел изучать. Девушка успокоилась только через десять минут, договорившись сама с собой, клятвенно обещая кому-то в темноте вести себя потише.
Ева уже давно перестала обращать внимание на её причуды, принимая это как должное, а Эллиот всё еще побаивался. Юноша даже немного успокоился. Все его сомнения остались позади: товарищи не бросили, а необычное приключение продолжается. А это значит, что еще ничего не потеряно. В некоторой степени, юноша даже радовался такому стечению обстоятельств. Но тут вдруг около здания показались огоньки. Лич перевела взгляд на них, парень заметно напрягся.
— Мародёры, что ли? — Поинтересовался он.
— Не знаю, но ходят тут иногда всякие, всё в окнах высматривают, что-то копают, я их пугаю время от времени, а они опять возвращаются. Глупые, что ли.
Эллиот посмотрел из полуразбитого окна на тех самых людей: тощие, в старой грязной одежде. Они рыскали около дома и что-то судорожно с лопатами искали. Ева, в отличие от Эллиота не пряталась, а в упор следила за ними. Времени было в обрез, но как-то надо было от них избавиться, уж больно эти люди мешались. Один из них заметно выпрямился, заметив лича и облизнувшись, проговорил.
— А что тут медсестричка забыла? Езжай домой к себе!
Ева усмехнулась, сделала шаг в сторону по направлению к выбитой двери и показалась полностью. Тот самый мужчина присвистнул и неоднозначно жестами дал понять, что женщина ему понравилась. Ева не знала греческого, поэтому только могла догадываться, что ей хотели сказать. Эллиот струсил и носа не высовывал из своего укрытия. Шиза была с ним, думая, что это какая-то интересная игра.
— Элличка, а почему ты прячешься? Кто эти люди? — Невинно спросила она.
Эллиот показал жестом, чтобы та говорила потише и не привлекала к себе внимание. Шиза интуитивно поняла и еще раз повторила тот же самый вопрос.
— Это жулики и наркоманы, — почти шёпотом проговорил парень.
— А что с ними делать? — Не унималась вампирша.
— Пугать, — загробным голосом проговорила лич.
Остальные незнакомцы обернулись на голос и направились прямиком к зеленоглазой медсестре с едкими усмешками. Вдруг около них возник костяной чертик с веточкой, окружавшей голову наподобие короны, и оливками вместо глаз. Он начал довольно забавно танцевать, играть на где-то найденном укулеле и всячески привлекать к себе внимание. Мужчины от неожиданности потерли глаза. Уже стояло два одинаковых «чёртика». Еще раз. Три. И так каждый раз, когда они как-то пытались избавиться от наваждения, его становилось всё больше. Самый смелый из мужчин кинул пустую стеклянную бутылку в одного скелета, тот поймал ее и швырнул обратно прямо к ногам незнакомца. Тот сразу же потерял сознание, а остальные, схватив первого под мышки, убежали, сверкая пятками, под веселые танцы целой маленькой труппы скелетиков.
Парень и Шиза выглянули, чтобы посмотреть на это представление и весело засмеялись. Да, лич и вправду умела удивлять, несмотря на всю холодность и безэмоциональность. Было в ней такое, что одновременно притягивало и отталкивало, а временами казалось, что она знает абсолютно все, что творится в этом мире, хотя это было далеко не так. Вот и сейчас женщина, несмотря на устроенное веселое представление, смотрела вдаль на убегающих людей своими холодными большими глазами. Её губы, сомкнутые в тонкую линию, даже не улыбались, однако то ли по осанке, то ли по движениям мимических мышц, было видно облегчение от того, что обошлось без лишних поволок, и избавиться от проблем получилось довольно быстро.
Лич эффектно развернулась на одной ноге, тут же приставив вторую и сказала всем, что пора собираться. Далее все пошло по накатанной: такси, контроль, осмотр. В этот раз Шиза летела с ними. Ева не хотела повторять предыдущих ошибок, и допускать возможность еще одной авиакатастрофы. За тот случай вампирша уже получила свое, да так, что до сих пор почему-то побаивается Еву и не хочет говорить, о том, что с ней было в тот долгий период времени, когда Эллиот лежал в больнице. Девушка вела себя заметно тише и сильно не мешалась под ногами.
— А как мы ее будем прятать днем? — Поинтересовался юноша, — вампиры же боятся солнца, разве нет?
— Боятся, — тихо ответила лич, — сейчас увидишь, как.
И, буквально через несколько минут навстречу им вышла девушка, полностью обёрнутая в темные одежды с головы до ног, так, что даже глаза были закрыты сетчатой материей. Парень присмотрелся. Да это же Шиза в парандже! Вампирше не нравился этот наряд, что было отчетливо понятно по сдавленным глухим матам. Очевидно девушка не сама согласилась вылезти из своих ярких одежд, а её отчаянно заставили, не без физического давления, конечно. Девушка встала рядом с Эллиотом и пошла проходить паспортный контроль. Ей тоже удалось сделать документы.
— Как ты это её так заставила? — С уважением и восторгом спросил юноша.
— Дала ей право высунуть руку на солнце. После этого она сама, как миленькая, надела эти одежды, — беззаботно ответила женщина.
Эллиот присвистнул в знак удивления. Он бы до этого точно не сразу додумался. Наверное, поуговаривал сначала, а потом попытался запихнуть силой в нужную одежду, а тут прошло даже без членовредительства.
— Я уже давно поняла, что с Шизой нужно обходится как с маленьким ребенком, физическое давление будет работать в большинстве случаев от противного, поэтому хитрость — лучшее решение. Не всегда, конечно, в голову приходят умные мысли, но ради такого результата напрячь мозги можно, — ответила на его удивление лич и прошла чуть вперед.
Так, все приготовления к вылету прошли без особых проблем, все уселись на свои места и занялись делами: Эллиот решил поиграть в новенький телефон, Ева, как обычно, медитировала, а Шиза активно изучала все, что было вокруг неё, ведь в прошлый раз так нормально осмотреть у неё ничего и не получилось. Они наконец;то полетели в Россию.