Через пять часов вся компания наконец-то долетела до конечного места назначения. Естественно, не без эксцессов, так как в определённый момент Шизе, как и многим детям в салоне, стало скучно смотреть мультики и на облачка в окошке. Она начала спрашивать каждые десять минут у Евы, скоро ли они прилетят, не упадет ли самолет и, самое главное, просилась порулить сама, клятвенно заверяя, что точно ничего не разобьет и будет предельно аккуратной. Вампирше явно не нравилось, что Ева сидела, медитировала, аккумулировала внутри себя некроэнергию и особо не обращала на неё внимание. Девушка стала дергать женщину за рукава кофты, вследствие чего получила угрозу быть выкинутой в окно без возможности эволюционировать в крылатое существо. Намёк был понят, принят, проверять его Шизе не захотелось. Пришлось сидеть, скучать, вздыхать и время от времени развлекаться рисованием на любезно предоставленных листах бумаги цветными карандашами.
Было совсем раннее утро, когда самолет приземлился в аэропорте. Эллиот, разминая затекшую спину, вышел и глубоко вдохнул свежий, еще пахнувший ночью воздух. Заря только-только начинала заниматься, а город так и не думал засыпать. Здесь было намного шумнее и люднее, чем на родине юноши. Эллиоту стало аж непривычно от того, что кто-то постоянно куда-то ходил, что-то говорил и делал. Казалось, сейчас он оказался в одном большом человейнике, где ему явно не хватит места. Эллиот посмотрел на гордо смотрящую на всё происходящее Еву. По почти каменному выражению её лица было видно, на сколько ей не нравится здесь находиться, но отступить назад уже было невозможно. А Шиза вертелась рядом, и даже через сеточку, прикрывающую ее глаза, было видно, насколько вампирша была воодушевлена новым местом, сулившим новые знакомства и эмоции.
Посовещавшись еще перед прилетом, все пришли к общему решению, что сначала необходимо доехать до отеля, скинуть в номера свои вещи и потом пойти осмотреться на предмет зацепок местонахождения Ткачихи. Важно было еще посетить всевозможные места, которые Шиза могла как-нибудь вспомнить (если таковые еще остались спустя не один век). Вампирша, будучи вне себя от радости, была согласна на все, предвкушая интересное путешествие, но заметно огорчилась, когда ей сказали, что прогулка будет днем и в той же самой парандже, чтобы не сгореть. Что ж, Шиза уже привыкла к тому, что с её мнением здесь никто не считается, и тихо внутри себя затаила обиду, про которую потом же и забыла.
Всё шло как ни на есть гладко, без приключений, трудностей и каких-то лишних задержек: такси привезло всех в нужное место, внутри отеля бронь подтвердили, выдали ключи от номеров и чуть ли к ним не проводили. Осталось только подняться на этаж, разложить вещи и отправиться на экскурсию по белокаменной. Эллиота поселили вместе с Шизой, и не потому, что парень так сильно рвался оставаться с вампиршей в одном замкнутом помещении, а из-за того, что Ева нуждалась в единении и хорошей медитации. К тому же парень еще в самом начале вызвался помогать с присмотром за девушкой, вот теперь пусть пожинает плоды своего длинного языка. Вещей у Шизы было немного, точнее их вообще не было, в отличие от предусмотрительного Эллиота, который взял с собой в путешествие все, что только могло ему пригодиться от сменной одежды до аптечки. Пока он разбирал чемодан, девушка сидела на кровати и болтала ногами, внимательно наблюдая за тем, что он делает. Эллиот предварительно закрыл окно плотными шторами с новомодным названием «Блэкаут». Они полностью поглощали солнечные лучи, создавая в этом номере маленькую ночь. Эллиот разрешил Шизе снять верх своей одежды, чтобы она хоть здесь не задыхалась в пыльных тряпках. Вампирша сначала обрадовалась такому, но спустя несколько минут ей снова стало скучно.
— Элличка, скажи, а неужели нет ничего, чтобы помогло мне защититься от солнца кроме этих тряпок? — Завела разговор Шиза.
— Ну, знаешь ли, ты — первый вампир, которого я встречаю в своей жизни, поэтому ничего тебе сказать не могу, — отозвался парень.
— То есть, кроме меня больше никого нет? — спросила девушка, по-птичьи наклонив голову.
— Не могу тебе точно и с уверенностью сказать. Я раньше думал, что нежить, демоны всякие, вампиры — это всё сказки из книг или ужастиков, но, как оказалось, очень многое совершенно реально, только скрывается от глаз обывателя.
— Элличка, а что будет, если мы найдем того вампира, который меня сделал такой? — Не унималась вампирша.
— Не знаю, наверное, Ева отдаст тебя ему, а там дальше всё будет зависеть от него, — пожал плечами парень.
Шиза мягко, по-кошачьи, соскочила с кровати и осторожно, но, в то же время крепко, прижалась к спине юноши, словно маленький, выброшенный на улицу жестокими хозяевами щенок. Парень вздрогнул от такого и замер, боясь пошевелиться. Редко когда можно было увидеть вечно жизнерадостную и приставучую вампиршу вот в таком состоянии.
— Знаешь, — тихо начала она, — я не хочу никуда уходить. Неизвестно, что там у того вампира меня ожидает. Явно он вряд ли обрадуется такому «подарку», раз избавился когда-то. Я ничего не помню о том, кто я, откуда и почему произошло так, что я оказалась в каменном саркофаге, и не особо хочется возвращать утраченную память. Иногда кажется, что сама судьба подарила мне шанс начать всё заново, с чистого листа. Только я понимаю, что навряд ли у меня это получится. Элличка, мне страшно. Я не хочу никого из вас покидать, хоть и являюсь обузой.
Шиза закончила свою слегка сбитую речь, ухватившись тонкими маленькими пальчиками за толстовку парня. Эллиот обернулся и нежно потрепал её по голове. Его светло-голубые глаза улыбались через стекла очков, а вечно растрепанные белые волосы, похожие на львиную гриву, будто бы светились на фоне солнечных лучей, лениво пробивающихся через плотную завесу шторки. От чего-то парню стало жалко Шизу. В некотором роде Эллиот даже видел в ней отголоски себя, ведь он когда-то был совершенно таким же бесполезным, только в отличие от вампирши у него был дом, куда всегда можно вернуться, и семья, готовая поддержать, а у нее — ничего, кроме обломков каменного саркофага и душевных болезней. Поведение девушки временами напоминало детское. Порой казалось, что она намеренно творит непонятно что, дабы привлечь внимание к себе, показать, что она тоже чего-то хочет и может, но далеко не всегда это заканчивалось хорошо.
Эллиот слегка приобнял девушку, боясь переступить грань приличия. Кто знает, как Шиза на это отреагирует, лучше не рисковать. Этот безмолвный жест служил как бы утешением и подтверждением того, что всё будет хорошо, и вампирша точно не будет одинока. Этот тихий, полный скрытых чувств момент внезапно прервал хриплый кашель стоящей в дверном проеме женщины. Эллиот резко отстранился от Шизы и снова стал копаться своими дрожащими руками в чемодане, а девушка, утирая рукавом подступившие к глазам слезы, радостно бросилась обнимать Еву.
— Хех, смотрю, вы тут зря времени не теряете, — усмехнулась лич с вампиршей на шее.
Эллиот, густо покраснев, пробурчал что-то бессвязное в ответ и уткнулся снова в свой чемодан.
— Я бы не зашла, если бы не увидела открытую дверь. Не думала, что прерву вас, поэтому в следующий раз лучше запирайтесь. И да, времени у нас, как я понимаю, не так много. Нужно успеть побыстрее отыскать либо Паучиху, либо хозяина Шизы, а то финансы у нас не резиновые, впоследствии придется туго.
Холодный голос Евы вывел Эллиота из смущения. Действительно, некогда наматывать сопли на кулак. Времени у них в обрез, поэтому нужно торопиться. Он резко встал и, взяв с кровати головной убор Шизы, нахлобучил его на вампиршу.
— Что ж, тогда пойдём осматривать город! — Бодро проговорил он.
Вампирша, нехотя закутываясь сильнее в свои одежды, тоже кивнула, готовая выйти в любой момент. Ева, не проронив ни слова, окинула взглядом всю свою маленькую компанию и направилась к лифту.
Шиза в первый раз бодрствовала днем нигде не запертая. Она с трепетом и замиранием сердца смотрела на всё свое окружение, как только оказалась за пределами стен отеля. Она увидела неизвестные штуки, которые назывались самокатами, велосипедами, роликами. Девушка безумно хотела на них прокатиться, как остальные люди, и съесть то, что с аппетитом жевали все вокруг, которых было бесчисленное множество. Девушка от удивления даже открыла рот и стала подходить к незнакомцам, чтобы порасспрашивать у них про город, всё-таки, в отличие от Эллиота или Евы, русский она знала гораздо лучше, но её почему-то все боялись и явно не хотели разговаривать. Вампирша стала настойчивей, ожидая, что кто-то да откликнется на её искренний дружеский позыв, однако люди сторонились от неё, как от огня.
— Во всем виновата эта глупая одежда, — недовольно пробурчала девушка.
— Нет, это ты — слишком навязчивая, — прокомментировала рядом идущая лич.
Шиза показала ей язык, который никто не увидел, и сложила руки под грудью.
— И с чего начнем? — Спросил Эллиот.
— Понятия не имею. Я в этой стране в первый раз, как и ты, поэтому пока можем просто походить и поводить это чудо по улицам и достопримечательностям, — Ева указала на Шизу, — с собой, вдруг что-нибудь да вспомнит.
Но тут Ева кинула еще один взгляд и осознала, что показала совершенно на пустое место. Вампирша опять куда-то исчезла. Это уже начинало порядком раздражать. Ева нечаянно сломала себе один палец на руке, не в силах скрыть явное негодование, а глаза её невольно вспыхнули, будто бы сейчас на них магическим образом появились яблочно-зеленые линзы. Стоявший рядом Эллиот недоумённо почесал голову. Он тоже не видел, куда делась девушка, да и в таком большом потоке людей не мудрено скрыться. Неужели она сбежала?
— Я больше искать её не буду, — отрезала лич, — надоело. Нравится ей убегать, пусть катится колбаской на все четыре стороны. Я не нанималась в няньки к безумному вампиру.
— Но…Но ведь так нельзя, — заикаясь возразил Эллиот.
— Льзя, — коротко подытожила лич, развернулась и отправилась в противоположном направлении. Объяснять более она ничего не была намерена.
Парень вздохнул. У него не выходил из головы тот самый разговор с Шизой до появления Евы. На него волной накатила злость.
— Неужели ты просто так струсишь и бросишь её здесь одну? Такие как ты всегда убегаете, как только видите сложность? Или доводить дело до конца — не твоя характерная черта! Ах, простите, куда мне до всезнающего создания, что выше какого-то мелкого человека! — прокричал парень.
Тут к фонарному столбу его резко пригвоздила за горло чья-то ледяная твердая, покрытая зелёными жилами, рука.
— Смотрю, у кого-то смелось проснулась, — хрипло проговорила Ева, — надо было её показывать в другом месте. Мне всё равно на твои попытки шантажировать меня. Хочешь, ищи её — это твое право, ровно как и мое этого не делать.
Внутри парня всё опустилось. Он ожидал, что сейчас лич хорошенько вмажет ему, и даже закрыл глаза, чтобы ничего не видеть, но, Ева отпустила его и тоже скрылась в толпе людей, оставив одного. Неужели теперь точно конец всему? Эллиот стоял на перепутье и думал, как ему лучше поступить. С одной стороны он хотел пойти поискать Шизу, а с другой — стоит ли, если Ева уже вполне чётко высказала свое мнение и точно откажется как-либо помогать.
— Чего-то потерял, паря? — Прервал размышления грубый мужской голос.
Эллиот поднял глаза и увидел, что около него остановился высокий мужчина средних лет с небольшой густой темной бородой, в которой виднелась редкая проседь, и с коротко стриженными волосами. Одет он был в военную форму, а за спиной был чехол с гитарой. Эллиот струхнул и отошел от него, показывая всем своим видом, что все хорошо. Мужчина окинул его скептическим взглядом и, закурив папиросу, отправился дальше по своим делам, как тут парень всё-таки тихо окликнул его. Раз уж предлагают помощь, то зачем от неё отказываться?
— Простите, вы не видели девушку в парандже? — На чистом английском начал юноша.
Мужчина зажмурился, поняв лишь только отдельные слова, и переспросил. Эллиот, припоминая, как разговаривала Шиза, на ломаном русском задал тот же самый вопрос, вызвав еще большее недопонимание.
— Знаешь, здесь половина женщин ходит полностью закрытыми, так что я явно какую-то видел, — отозвался мужчина.
Эллиот замялся. Нужны какие-то отличительные особенности Шизы. Навряд ли, если он скажет, что она — вампир, незнакомец поверит, а розовые волосы из-под её одеяния не торчали. Парень сам уже понял, что зря отважился принять помощь от незнакомца.
— Мне нужна девушка, которая ведет себя странно, — продолжил Эллиот, не зная, что еще ему сказать.
— Странно, это как? — Уточнил мужчина, — не так?
Он указал пальцем на фигуру полностью укутанной в одежды девушки, укатывающей вдаль на розовом детском самокате. Эллиот округлил глаза и сразу побежал к ней, на ходу выкрикивая слова благодарности. Мужчина усмехнулся. Уж больно странный иностранец наведался, и не менее странная у него знакомая, и направился дальше, куда шел.
Силы Эллиота покинули его гораздо раньше, чем парень ожидал, ноги подвели, а легкие сжались от недостатка кислорода. Юноша хрипло окрикнул девушку, но та не остановилась или же попросту не хотела этого делать. Эллиот запутался в собственных ногах и упал, пребольно ударившись об асфальт лбом. Неужели на этом месте и вправду всё их приключение закончится? Эта мысль, словно камень, упала на голову юноши. Он понял, что сейчас оказался один в незнакомой стране с минимальными знаниями языка без малейшего понятия о том, что ему сейчас делать. Пойти в отель и покупать билет на обратный рейс? Или же чуть пожить здесь, а потом вернуться? А найдет ли Ева путь назад? Хотя ей, наверное, всё равно на каком кладбище обосноваться. Кто-то мимо проходящий, не заметив, случайно толкнул Эллиота в бок, заставив того прийти в себя. Однозначно сейчас идти и искать Шизу было совершенно бессмысленно. Одному Богу было известно, куда она могла уехать, а Москва слишком большая, чтобы её можно было обойти за целый день.
Парень вздохнул и в гордом одиночестве решил просто продолжить прогулку по столице. Что он, зря что ли приехал сюда? Надо хотя бы сходить на всем известную Красную площадь, пофотографироваться, как все туристы, посетить достопримечательности, а там уже видно будет. Может, кого и встретит из своей компании. Эллиот отряхнул свои брюки и, посмотрев в телефоне ближайший маршрут до своей цели, подождал нужный автобус, уехал. В течение всей поездки он неотрывно смотрел в окно, не потому что ему очень хотелось рассмотреть виды незнакомого города, он просто высматривал Шизу, теша слепую надежду всё-таки собрать их компанию вновь. Но всё оказалось впустую: ни самоката, ни тем более знакомой фигуры в парандже юноша так и не увидел.
Спустя несколько часов пробок, духоты и многочисленного количества остановок, парень-таки добрался до места назначения и первым делом отправился погулять по самой площади, посмотреть на величественные старые здания и оборонительные стены, выполненные из яркого красного кирпича. Повсюду сновали туда-сюда разные люди, фотографируясь то с одним памятником культуры, то с другим. Особое внимание парня привлек храм Василия Блаженного, который, как драгоценный камень, выделялся среди прочих строений. Разноцветный, с разнообразными башенками-куполами. Он не был похож ни на один собор или храм, которые до этого видел юноша, поражая своим величием воображение. Он напоминал замок из волшебных сказок, который является домом доброй колдуньи. Эллиот подошел ближе и раскрыл рот, удивляясь искусным зодчим, что без каких-либо современных технологий смогли возвести такое чудо. А у него даже не получилось найти одну единственную вампиршу в городе.
Парень ненадолго поникнул, как тут увидел, что люди куда-то стали стягиваться толпами. Эллиот замешкался, не понимая, куда все так торопятся, и решил проверить. Вдруг, там что-то интересное, или же какая распродажа уникальных вещей. Как раз прикупит для родственников в качестве сувениров. Юноша ускорил шаг, и чем ближе приближался к эпицентру событий, тем гуще становилась толпа. Старушки почему-то падали на колени, крестились и шептали что-то непонятное, но одно слово парень различил точно — «кормилец». Всё еще не понимая ажиотажа (вдруг какой деятель культуры приехал или президент), Эллиот протиснулся сквозь толпу, дабы уже точно посмотреть на данного человека, и увидел, как около мавзолея, окруженный зеленоватой дымкой стоял невысокий лысый мужчина средних лет с небольшой рыжеватой бородкой и усами, одетый в классический костюм. Он держал под мышкой до боли знакомую фигуру, закутанную в одежду, а второй довольно энергично бил её по пятой точке, приговаривая чуть картавым голосом: «Нехорошо так поступать, батенька!»
Эллиот ахнул, когда увидел совсем неподалеку еще одну знакомую рыжеволосую фигуру с горящими зеленым цветом глазами. Неужели это Ева всё устроила!? Парень был не дурак и уж лучше всех остальных присутствующих понимал, что в данный момент происходит, а потом выскочил ко всему этому театру абсурда, встал перед удивленными людьми, выставившими вперед телефоны, и громко прокричал, что это — просто сценка — домашнее задание театрального училища, и все могут расходиться. Но языковой барьер сыграл свою роль. Бабульки, поднявшие в этот момент глаза, стали что-то недовольно бурчать. В парня с криками «Басурман!» и «Нехристь!» полетели какие-то камни, банки и даже пакеты. Он отчаянно не понимал, что происходит, и почему окружающие стали так негодовать. Парень в немой просьбе о помощи посмотрел на Еву, которая, казалось бы, совершенно не видела, что творится вокруг. Она даже и не собиралась прекращать свои действия.
Шиза отчаянно пыталась вырваться, плакала, молила о прощении, говорила, что больше никогда не будет убегать и вообще куда-то отдаляться. И только после очередного слезливого выкрика, экзекуция прекратилась. Девушку, как куль с мукой, кинули на землю так, что один рукав у неё задрался, и лучик солнца опалил нежную вампирскую кожу. Шиза взвизгнула и сразу прикрыла это место, поглаживая, чтобы утихомирить боль. Мужчина же, что держал её, поклонился и, махая рукой, отправился в мавзолей. Из тени вышла Ева.
— Что, непонятно было? Парень сказал, что всё это — театральная сценка, — сказала она на чистом английском, а потом сама же пожалела об этом, пнув в бок Шизу.
— Мы это, — начала заплаканным голосом девушка, — актеры. Представление окончено.
Все вокруг стали потихоньку расходиться. Кто-то с явной радостью перекидывал видео с процессом наказания в социальные сети, а другие явно были недовольны произошедшим и посылали тысячу и одно проклятье в адрес этих театралов — недоучек.
— Выходи! — Приказным тоном произнесла Ева.
Эллиот вышел из мавзолея, оглядываясь по сторонам и почесывая поколоченные бока.
— Я не сказал ничего плохого, почему эти люди так на меня рассердились? — Спросил он.
— Потому что не поняли тебя, — отозвалась лич.
— Но это же не повод для агрессии, — всё еще не понимал парень.
— А вдруг ты там гадости говорил? — Парировала женщина.
— Но я же на английском, его же все зна…
Лич одним взглядом оборвала речь Эллиота, чтобы он точно не сказал ничего лишнего, предложила всем отправиться в отель и там уже без посторонних глаз обсудить всю сложившуюся ситуацию. Лич огляделась по сторонам, будто бы чего-то опасаясь, и скрылась в тени. Дорога обратно не заняла на такси много времени, а там уже, вся воссоединившаяся компания собралась в одном номере. Эллиот сидел и обрабатывал полученные травмы, Шиза потягивала пакетированную кровь, чтобы восстановиться после ожога, а Ева пыталась кусочно восстановить свое разлагающееся тело. Каждый из них в какой-то мере получил повреждения и был недоволен сложившейся ситуацией. Зависла тишина. Эмоции внутри кипели всё с большей силой, пока Эллиот решил не выплеснуть их на единственного, по его мнению, виновника происходящего.
— Шиза, ты почему убежала? — Начал он.
— Я просто хотела покататься на этой штуке, как её там, — девушка задумалась, приложив палец к губам, — на розовеньком самоскате. Увидела и решила взять на чуть-чуть. А вы уже ушли куда-то! Вот нельзя было остаться на одном месте и подождать?
Эллиот вспыхнул от такой наглости и, забыв про всё свое сочувствие и недавний диалог с Шизой, шлепнул ей отмашистую пощечину.
— Неужели ты не понимаешь, что день — самое опасное время для вампиров! Да и к тому же ты была в незнакомом городе! Тут потеряться на раз-два! Захотела самостоятельности!?
Шиза поначалу замялась, накрыв раскрасневшуюся щёку ладонью, а потом, совершенно не контролируя свои эмоции, набросилась на Эллиота.
— А тебе какая разница? Ты вообще не хотел с нами быть! Что сейчас ведешь себя, как храбрый и заботливый рыцарь?!
— ЗАМОЛЧАЛИ ОБА — Басом проговорила Ева и раскинула своих компаньонов по обе стороны одного стола.
— Шиза, надеюсь, ты крепко уяснила этот урок? — обратилась она к девушке.
— Да, — более спокойно ответила вампирша, пытаясь испепелить взглядом Эллиота.
— А как ты ее нашла? — Решил осторожно поинтересоваться парень, отстраняясь от вампирши подальше.
— Совершенно случайно. Когда я зашла в один из парков, чтобы почитать брошюру о Москве, увидела знакомое слово «Мавзолей» и решила его посетить. А там столкнулась с Шизой, что отчаянно пыталась занять чужое, кхм, меньше. Вот и решила проучить её, — ответила Ева.
— Да зачем там вообще усыпальница? Я думала там вампир лежит, вот и попросила его уступить место, а он не хотел, — оправдывалась Шиза.
— Идиотка, — сделала заключение Ева.
— Кстати, а почему ты сказала нам собраться тут? — Вспомнил парень.
— Возможно, от старости у меня развилась паранойя, но мне казалось, что кто-то за нами следит. Вот и решила не рисковать.
Эллиот почесал голову и усмехнулся.
— Зачем вообще мы кому-то сдались.
Внезапно комнату оглушил звон разбившегося вдребезги оконного стекла. Шиза, истекая кровью и округлив от удивления глаза, упала на пол. Секунда зависшей тишины прервалась истошным криком, застывшего от ужаса юноши.