Ореон спихнул с колен девушка и злостно зарычал, когда услышал, что от Полковника Мратского, что Август всё ещё жив. Полуголая проститутка сразу же потянулась за бельём, накинула на себя рубаху и с ужасом глянув на свою подругу, которой Генерал перерезал глотку и вспорол брюхо, двинулась прочь. Судьбу её повторять она явно не желала, потому бежала изо всех сил, но на пути у неё встал красноглазый наёмник — правая рука Ореона. Парень выдернул из чехла кинжал и ловкий взмахом вскрыл девушке горло, а затем явился к Ореону, как ни в чём не бывало.
— Что-то случилось? — спросил Люциус, выйдя к самодельному трону, собранному из кресла и парочки ящиков.
— Август жив! — рявкнул Ореон, спрыгнув со стола, пройдя к столу с картой мира. — А какого чёрта ты жив? — обратился он к Мратскому.
— Это очень долгая и сложная история, Генерал, но могу заверить вас, что рано или поздно Август всё же придёт за вашей головой, — сухо ответил Мратский.
Полковник выглядел весьма странно. Глаза его были мутны, а некогда жёлтая кожа сменилось белой, как снег, с редкими серыми пятнами вокруг шрамов. И самое удивительное — это отсутствие левой руки.
— Августу никогда не добраться до меня, Мратский! — с уверенностью сказал Генерал, вонзив со всей силой нож в карту, именно в столицу Аркадии. — Через месяц наши войска выступают и будут сражаться бок о бок с последними силами Элтии на континенте. Мы получим с этой битвы много золота и я, надеюсь, что к тому времени Август будет мёртв, ты понял, Мратский?
— Я вас прекрасно понял, но я не буду его убивать, — холодно сказал Полковник и Люциус почувствовал зловонный запах, исходящий из его рта, а ещё нечто странное, отягощающее воздух. — Видите ли, мне не долго осталось. Скоро болезнь возьмёт верх, и я обернусь в страшную тварь, очень походящее на мертвеца.
Люциус хмыкнул.
— Ты был в Мёртвом Королевстве? — спросил Люциус, примкнув к столу с картой. Мратский кивнул. — В таком случае, вам не о чём беспокоиться, Ореон, из мёртвого королевство ещё никто не выбирался, кроме меня и ещё парочки человек.
— Я же как-то выбрался, — заметил Мратский. — Да и Август с Талией точно выбрались, я видел, прежде чем потерял сознание.
— Вообще, из королевства выбирались многие, но все они жили, так скажу, недолго и умирали в муках, — пояснил Красноглазый. — Проще говоря, твоя кровь отравлена меленькими организмами, которые вот-вот начнут развиваться и вскоре поглотят твой мозг.
— Заткнитесь! — рявкнул Ореон. — Меня не волнует, кто и когда умрёт! Мне нужно только одно — голова Августа.
— Вы поняли? Августу осталось недолго, месяц, не более, — пояснил Люциус. — Он ничего не успеет сделать и обратиться в монстра.
— Точно? — Генерал прищурился.
— Точно. Лекарства от этих паразитов только одно — Зелье Магнуса, которое способно сотворить с человеком нечто ужасное или просто убить его, извести от зависимости. В общем, в любом случае он умрёт. Не думаю, что у него хватит сил пережить столько мучений.
— Ну ты же как-то пережил… — с подозрением заметил Ореон.
— Я рос в Агросии, в специальном месте и там нас специально пичкали Магнусовым цветком, скидывали в колодец на несколько месяцев. Так нас избавляли от зависимости.
— А с каких пор ты, Ореон, берёшь в свои ряды Варлийских Соловьёв? — спросил Мратский, не отрывая взгляду от сияющих красных глаз. — Он убил Бродского, вырвал ему глаз, отравили и вынудил сожрать! Свой же глаз! Он чуть не прихлопнул Августа и, уверен, он бы с лёгкостью разобрался с тобой и с твоей драгоценной Рейри!
— Успокойся, Мратский, — спокойно приказал Ореон и Полковник по привычке замолк. — Да, Люциус — Соловей, но ты немного не улавливаешь политическую обстановку…
— Падение Аркадии разрушит невыгодный торговый договор, заключённый ещё сто лет назад. Тогда он был выгоден обоим странам, но с вторжением Элтии экономика Староземья сильно изменилась, — пояснил Люциус. — Я отправлен сюда лично Императором Адеваном, дабы помочь ликвидировать важные лица Аркадии, чтобы избежать лишних битв, ненужных жертв и вынудить Аркадию сдаться.
— И ты ему веришь?
— Я уже подписал контракт с Императором, так что деваться некуда. К тому же, я думаю, что достаточно за этот год пролитой крови, так что лучше решить всё более-менее мирным путём. Элтия в любом случае заплатить нам куда больше, чем мы сможем награбить на полях боя и во взятых городах.
— Чёрт с тобой. Решать тебе, а я ухожу, — с этими словами Мратский развернулся и пошёл в сторону выхода из шатра.
Люциус потянулся за кинжалом, однако рука Ореона схватила его кисть.
— Пусть идёт. Всё равно скоро умрёт.
— Что прикажите делать? — спросил Люциус.
— Честно сказать, я не до конца доверяю твоему Императору. И, как бы странно это не звучало, Август во всей этой войне может стать очень важной пешкой, за которой стоит итог этой войны. Если вы и вправду на нашей стороне, то вы должны ликвидировать Августа.
— Август… это тот рыжий парень, что скинул меня с башни?
— Верно. Он самый. Заодно и поквитаешься, — ухмыльнулся Ореон, глотнув вина. — Найти его сможешь?
Люциус кивнул.
— Пусть парень этот ещё мал, но зад он тебе разок надрал, так что я дам тебе небольшой отряд, чтобы прикончить его уж наверняка, — старик показательно поставил кубок на стол и вино брызнуло на карты. — Вот же сука!
Люциус глянул на розоватое пятно, попавшее под Орловское Княжество. Август явно не из тупых, и явно не из тех, кто будет терпеть, так что сейчас он уже на пол пути за голову Ореона, а значится перехватить его логичней всего будет на большаке.
Оседлав коня, Люциус дёрнул поводьями и погнал из лагеря в сторону Погранца.