Процедуру проводили на капитанском мостике, который Эшмун с интересом рассматривал. А потом не менее внимательно слушал инструкцию Измайлова об управлении кораблём. Надо отдать смертному должное — говорил тот так, как будто долгие годы практиковал полёты на чём-то подобном, а не узнал всё это совсем недавно.
Финикиец же оказался дотошным. То ли банально тянул время, не желая переходить к финальной части переговоров, то ли и правда хотел выяснить все возможные детали о судне, которое на какой-то промежуток времени станет его новым домом.
Когда они наконец закончили обсуждение изучение всех отсеков судна, я не стал спрашивать Эшмуна о его желании отправиться на корабль Агвира. Ни к чему было давать противнику возможность отказаться и потребовать предоставить все данные прямо здесь. Я бы на его месте так и сделал. А услышав заверения в том, что надо обязательно туда явиться, заподозрил неладное.
Потому я просто развернул портал около его фигуры, одновременно создавая ещё два перехода, в иных частях света. Плюс ещё один около себя. Первым туда нырнул Сандал, который достиг такого уровня мощи, что финикийский бог его даже не замечал. А потом шагнул и я, оказавшись в воздухе около корабля Агвира.
Глянув на недовольного Эшмуна, который не сразу сообразил, что происходит и создал воздушную подушку уже в падении, перевёл взгляд на три фигуры, что замерли неподалёку от защитных барьеров. Двое мужчин, которые ещё не полностью отошли от воздействия алкоголя и девушка, что сидела на спине материализовавшегося Сандала.
Глава VII
Эшмун подлетел ко мне, как только отошёл от шока, в который впал при виде корабля Агвира. Остановившись в паре метров, возмущённо заявил.
— А если бы я упал и разбился? У тебя там ничего не ёкнуло, римлянин? Разум на части распадаться не начал? Это же было нарушение клятвы.
Глянув на него, я усмехнулся.
— Упал и разбился? Бог с полноценной «искрой»? С таким же успехом, можешь рассказывать байки о том, что способен простудиться и умереть. Или поскользнуться и падая, проломить себе череп.
Тот, ничуть не смутившись, посмотрел в сторону иных участников встречи.
— А эти что тут делают? И почему нет старого капитана?
Я пожал плечами.
— Потом что он тут не нужен. Всё, хватит разговоров. Пора внутрь.
Алвин уже проделал брешь в защитном барьере, которая позволяла пройти к кораблю. Да и одна из секций стены отъехала в сторону. Первым туда влетел сам служитель бога войны. Следом — с интересом оглядывающийся по сторонам Ратибор. А потом Сандал доставил туда же Василину, которая должна была сыграть ключевую роль в нашем грядущем плане.
Мы с Эшмуном оказались внутри корабля последними. И пусть финикиец посматривал по сторонам с изрядной долей подозрительности, но тем не менее вполне уверенно шагал вперёд. Видимо считал, что раз ему передали капитанские полномочия, то дело по сути завершено и больше подставы можно не ожидать.
Это он зря. Даже странно — если вспомнить, сколько раз его пантеон заманивал нас на ложные переговоры, желая обсудить заключение мира, а потом атаковал явившихся визитёров, мне с трудом верилось, что Эшмун настолько утратил бдительность. Мы дважды пострадали от их лжи, потеряв пятерых братьев и сестёр, имён которых мир так и не узнал.
Алвин прямо сейчас должен был объяснять управляющей, что захватил капитана корабля Матери Снов и ведёт его в центральную рубку, чтобы та могла лично взглянуть на противника. При этом старательно избегая формулировок, которые могли бы указывать на желание его убить. По крайней мере я его об этом попросил — что там на самом деле говорил мужчина, носящий титул Карающей Длани, оставалось исключительно на его совести. Ключевой момент, что мой разум не считал клятву нарушенной. Как и соответствующие плетения внутри него.
Идти пришлось долго — мы не меньше десятка минут шагали по длинным металлическим коридорам. Я пытался осмотреться, но ничего интересного по дороге заметить не вышло. Обычные тоннели, переборки, уходящие вдаль переходы. Запертые двери помещений. И следы запустения, которые отражались в первую очередь слоем пыли, что покрывала почти все поверхности. У межмирового линкора Агвира была та же самая проблема, что и в башне Оболенского.
Двигавшийся первым Алвин притормозил и оглянулся.
— Скоро будем на месте. Ещё полсотни метров и всё.
Я молча кивнул, а вот Эшмун немедленно разразился вопросом.
— Кто там нас ждёт? И откуда у тебя такие союзники? Да и «искра». Как ты подобное провернул? Я не вижу метки какого-то Дома.
Вот теперь в его голосе был самый настоящий интерес — похоже он действительно считал, что если не отправиться на службу к одному из Домов, то настоящую силу обрести никак не выйдет.
Я чуть повернул голову в его сторону.
— Ты переоценил противника. Они не привыкли, что кто-то даёт отпор и пытается докопаться до истины. Считали, что местные боги только и способны, что огрызаться на своей собственной территории, да пытаться протянуть подольше. А стоило появиться среди них и нанести удар, как всё посыпалось. Не поверишь, насколько это оказалось просто.
На лице финикийца появилось искреннее изумление.
— Ты сокрушил один из Домов?
Я с невозмутимым видом отрицательно качнул головой.
— Нет. Его уничтожила одна из богинь моего пантеона, которая на момент начала схватки даже не обрела «искры». А я немного потрепал ещё один. Они не готовы к полноценной схватке Эшмун. Давно уже не воевали взаправду. Так, чтобы не за чужие территории и ресурсы, а за свои собственные жизни и смысл существования.
Тот примолк, о чём-то задумавшись. Я же чуть замедлил шаг — впереди показался проём, отмеченный белыми полосами по кромке. Знак того, что мы входили в центральные секции. Те самые, которые находились под полным контролем управляющей.
Вот Алвин шага не сбавил — всё на той же скорости влетел внутрь. Следом зашёл Ратибор, которого я прихватил на всякий случай, в качестве силовой поддержки. На эту роль отчаянно претендовала Найхва, но я оставил богиню в усадьбе, настоятельно попросив тренироваться в управлении своей силой. Океан там был под боком, воды масса — имелось, где развернуться. Да и эмоциональный настрой подходящий. Сейчас золотоволосая дева была зла и расстроена.
Василина, которая шла прямо перед нами, на миг остановилась. Бросила быстрый взгляд на меня. И решившись, перешагнула порог.
Заминка не укрылась от внимания Эшмуна, который тоже замедлил шаг, по сути остановившись в коридоре. Но мы с Мьёльниром уже оказались внутри, так что у финикийца не было большого выбора. Либо устраивать немотивированный скандал прямо здесь, либо двигаться следом.
К счастью он выбрал второй вариант. То ли был уверен в тексте данной ему клятвы, то ли полагал, что желай я с ним расправиться, уже давно бы это сделал. Мудрость о том, что для каждого удара по врагу есть свои место и время, в которые он обретает особенную мощь, финикиец видимо напрочь позабыл.
Я ожидал, что управляющая проявит себя, как только мы окажемся на её территории. Но та заговорила только после того, как мы вошли в зал управления — большое круглое помещение, усыпанное многочисленными пультами, мониторами и креслами. Когда-то здесь располагались десятки постов, офицеры за которыми управляли этой стальной махиной. Теперь же было полностью пусто.
Алвин сделал несколько шагов по направлению к центру зала, а за нашей спиной лязгнула мощная, напитанная силой переборка, которая встала в пазы. Оболенский досадливо вздохнул и тронул рукоять сабли, а в глазах Эшмуна заплескалось опасение. Но задать вопрос он не успел — воздух наполнил сочный женский голос.
— Кто же у нас в гостях? Местные недобоги, смертная и чудной, жадный до знаний конструкт. Который прямо сейчас пытается проникнуть в мою структуру.
Мьёльнир смущённо и с некоторым негодованием фыркнул, сделав вид, что рассматривает пустующие места для членов экипажа. Я же собирался ответить, но сделать этого не успел — голос загремел вновь. И теперь он звучал с нотками агрессии и определённого довольства.
— А ещё здесь капитан скорлупки Матери Снов, который пришёл сюда собственными ножкам. Хорошая работа, Карающая Длань. Ты блестяще справился с задачей.
Эшмун сделал шаг в сторону, отдалившись от меня, а его энергетический доспех засверкал от влитой силы. Думаю, финикиец прекрасно понимал, что это не поможет. Но действие было отработано на уровне рефлексов. Да и инстинкт самосохранения никто не отменял.
— Объяснись, римлянин. Ты дал мне клятву.
Посмотрев на него, я вновь двинул плечами.
— Она не нарушена. Я ведь до сих пор жив.
Во взгляде бога появилось недоумение — он тоже не понимал, почему я всё ещё спокойно стою на ногах, хотя судя по происходящему, его тут ждали отнюдь не с самыми добрыми намерениями. А вот управляющая заговорила вновь.
— У меня вопрос. Как кто-то вроде тебя, слабосильный божок, мог заполучить корабль Матери Снов? Конечно, эта старая шлюха раздаёт должности направо и налево, не следя за теми, кто идёт по её пути. Но даже впавшая в старческий маразм кобыла, не доверила бы такой пост подобному тебе.
Финикиец сдавленно выдохнул. Окинул взором помещение, пытаясь отыскать предмет на котором можно будет зафиксировать взгляд. И судя по всему, явно собирался ответить. Не самый хороший расклад — я рассчитывал, что управляющая не станет медлить и попросту прикончит его. Тогда как она решили поболтать. А узнав о том, что капитанскую метку Эшмуну передали только недавно, наверняка начнёт задавать новые и куда более неприятные вопросы.
Мьёльнир, который отошёл на пару десятков метров вправо, вдруг запрыгнул на одно из пустующих кресел и то со скрипом крутнулось в сторону, притянув наши взгляды. Сам ёж, устроившись на занятом месте, неожиданно поинтересовался.
— А тебе тут не сс-с-скучно?