— Как старая версия нашего. До того, как здесь появился твой прадед и история начала развиваться совсем по иному направлению.
Бросив взгляд на меня, добавила.
— И до прихода Меркурия, естественно. Думаю у каждой версии найдутся свои события, которые привели к её уникализации.
Тут я был согласен. Правда один факт никак не желал стыковаться. Миры без присутствия силы. Вернее те, где она была так слабо выражена, что люди не научились ею пользоваться. Вроде того, где был рождён Олег. Это ведь тоже была копия Земли. Но раз там не существовало ни богов, ни Одарённых, то выходит, что она отличалась ещё на момент создания. Либо в качестве образца была взята совсем иная точка времени. Что предполагало манипуляции с хронопотоками. Как-то слишком сложно всё это выходило.
Афея, прекратив разглядывать внука, который с невозмутимым видом наслаждался содержимым своей чашки, снова посмотрела на меня.
— Есть ещё одна проблема. Разведка Ордена Равновесия. Они убрали отца, как только смогли его отыскать. И пытались убить меня.
Договаривать она не стала, но подтекст был понятен — узнав о том, что дочь их бывшего собрата жива и теперь входит в моё окружение, они постараются предпринять меры. Скорее всего — попытаются меня ликвидировать. А учитывая их уровень мастерства, обнаружить противников будет не так просто.
С одной стороны это было определённой угрозой. Ну а с другой — далеко не факт, что у них получится вовремя отреагировать. События начали стремительно ускоряться — большая война между Домами не просто грядёт, а фактически началась. Ещё немного и заполыхает всё скопление. К тому же, объявился мой циклопов оригинал, который тоже должен был привлечь их внимание.
К тому же, кто сказал, что я не буду готов к их атаке?
— Если они окажутся достаточно глупы, то пусть приходят. Пленный из числа их воинов, нам точно не помешает.
Женщина с сомнением покачала головой.
— Всё может оказаться совсем не так просто, Меркурий. Они могли останавливать богов Древа. Которые были истинными монстрами.
Сбоку от меня недовольно засопела Найхва, которой намёк на мою слабость явно не понравился. Я же спокойно улыбнулся.
— Но за столько времени, члены Ордена так и не смогли установить полный контроль над ситуацией, проиграв богам местных пантеонов и жрецам Рассена.
Аргументы был достаточно весомым — Афея не нашлась, что на него ответить. А я поднялся на ноги.
— Думаю, на этом пока можно закончить. Прислуга покажет комнаты, где можно отдохнуть — пока вам лучше остаться в усадьбе.
После недолгого размышления, женщина кивнула. Вот и хорошо — по сути, сейчас она прошла ещё одну ступеньку на пути присоединения к моей свите. Загружать её подобными вопросами прямо в лоб, сразу после освобождения, я не стал. Но намёков сделал более чем достаточно.
Подготовительные работы в Крепости Духа шли полным ходом — стационарный портал позволял свободно перемещаться между усадьбой и нашей новой цитаделью, а энергетические метки я после возвращения, поставил на всех членов свиты. Потому как первый этап прошёл неожиданно быстро и сейчас уже шла отправка персонала. По крайней мере той его части, что ранее вела дела из усадьбы.
Я же планировал навестить Леру. Во-первых, посмотреть своими глазами на центральную крепость Дома Геф, а во-вторых обсудить наши дальнейшие шаги. Потому как моя «искра» продолжала впитывать громадный поток силы от последователей. Но оставались иные члены свиты, которым тоже требовалось нарастить свою мощь. А у многих и вовсе не было «искры», что делало их уязвимыми даже перед атакой относительно слабого противника.
Невольно усмехнулся собственным мыслям — совсем недавно наличие божественной сути казалось мне верхом развития, а теперь это необходимый минимум для выживания.
Я уже собирался потянуться к спутникам, чтобы сообщить тем о перемещении в Дом Геф, когда сбоку в меня практически врезалась Найхва, чьи руки обвились вокруг тела.
— Слушай, у меня тут появился вопрос…
Развернувшись, я поймал взгляд девы, в котором виднелась целая гамма эмоций и не совсем понимая в чём дело, уточнил.
— Какой именно?
Океанская богиня на момент замялась. Потом снова посмотрела мне в глаза.
— Сейчас мы живём со всеми остальными. Считай один дом на весь пантеон, а ещё тут целая толпа смертных и казармы под боком. Но потом у нас ведь будет отдельный дом? Не отдельный блок в крепости, а настоящий, собственный дом.
На какое-то время я впал в ступор — уж слишком вопрос выпадал из логики текущей ситуации. Оценив моё состояние, золотоволосая добавила.
— Ну… Рано или поздно дети ведь появятся. Да и нам самим личное пространство нужно. Чтобы не одеваться каждый раз, когда из спальни захочешь выйти.
Дети? Нет, это в целом было логично. Если два бога образуют пару и регулярно занимаются любовью, потомство практически неизбежно. Даже если они попытаются это предотвратить — божественная сила иногда преподносит такие сюрпризы, что никакие сдерживающие меры не дают гарантии. Но услышать это прямо сейчас было немного неожиданно. Хотя, пожалуй и отчасти приятно. Наверное. Внутри сейчас был слишком сложный набор эмоций, чтобы их можно было объективно оценить.
— Потом, вполне вероятно, да.
Увидев, как опустились брови девы, сразу же внёс корректировки.
— Точно появится. Но прямо сейчас, пока у нас идёт война на несколько фронтов…
Договорить она мне не дала — подавшись вперёд, прижалась всем телом, сбивая с мысли и тихо заговорила сама.
— Это я и так понимаю. Но любые войны когда-то заканчиваются. А жизнь продолжается.
Пару секунд постояв, отстранилась, отступив на шаг назад.
— Куда ты там собирался? В Дом Геф? Я с тобой.
Мне оставалось лишь согласно кивнуть — неожиданная тема короткой беседы здорово сбила с толку.
Портал в центральную цитадель Дома Геф развернула сама Лера, после того, как я вышел с ней на связь. А вышли мы в помещении, которое напоминало тронный зал. Вернее, оно им и являлось.
Заметив мой взгляд, который скользил по обстановке, богиня смерти с лёгким смущением отметила.
— Тут всё так и было. Я решила не менять, чтобы не вносить смуту в умы местных.
Звучало логично. Но думаю она сама быстро привыкнет к роскошному залу и инструктированному драгоценными камнями престолу. Хотя, как знать — вкусы и предпочтения у всех свои. А учитывая характер её божественной силы, вполне может статься так, что трон в конце концов окажется сделан из черепов поверженных врагов, а на стенах вместо гравюр развесят артефакты с запечатанными в них душами.
За следующий час Лера устроила нам короткую экскурсию по основным отсекам цитадели. Часть их них была разрушена во время боя и сейчас восстанавливалась. Но основная часть осталась в полном порядке и вполне успешно функционировала. Хотя людей до сих пор не хватало.
Особенно интересно было взглянуть на залы связи, откуда жрецы удерживали контроль над своими аватарами. Схема на самом деле была интересной и фактически исключала возможность использования божественной мощи для захвата власти. По той простой причине, что все члены Дома Геф оставались самыми обычными смертными. «Искры» получали лишь контролируемые ими оболочки, которые внутрь цитаделей попасть никаким образом не могли.
Правда, тут имелся и минус — стоило оказаться внутри Лере, которая обрела «искру» сразу после своего перемещения, как выяснилось, что в бою даже против молодой богини, обычным смертным не выстоять.
Импровизированный осмотр мы закончили в помещении, которое предназначалось то ли для отдыха, то ли для приёма пищи. Иерархи Геф настолько привыкли к роскоши, что тут даже кухня выглядела залом для приёма гостей, не будь там многочисленных плит и посуды.
Опустившись на изящный стул, я постучал пальцами по мраморной столешнице. Глянул на Сандала, который в дальнем углу что-то оживлённо обсуждал с Жориком. Потом посмотрел на Леру и задал вопрос, который давно крутился в голове.
— Ты хочешь вернуть своё старое тело? Оно в полной сохранности, а «искру» и каркас можно будет перенести.
Не сказать, что это был критично важный момент. Но смертные весьма трепетно относились к своим оболочкам. Что там говорить — даже мне первое время было некомфортно в теле Афеева. И не только по той причине, что мой разум оказался заперт внутри смертной плоти.
На секунду задумавшись, богиня смерти отрицательно качнула головой.