Кронос разжал губы в усмешке.
— Поймал потомка жреца Рассена и выпотрошил его память. А тот оказался любителем читать архивные тексты.
Если действительно так, то имелись шансы, что этот вариант окажется правдивым. Впрочем, имелся ещё один вопрос, который я хотел задать практически с самого начала.
— Почему ты решил встретиться? Да ещё и сообщить мне нечто интересное.
Тот поморщился.
— Спроси какого римлянина и он скажет, что титаны — кровавые сволочи, которые только и умеют, что ровнять с землёй города да мучать смертных. Но на самом деле мы способны помнить добро. Ты указал мне путь из Тартара, пусть и не совсем по доброй воле. А теперь я покидаю скопление и мне данные об этом святилище Зевса всё равно ни к чему.
Я чуть склонил голову набок.
— Покидаешь скопление?
Кронос медленно кивнул.
— Как-то неуютно здесь становится. Пахнет большой заварушкой. А я знаешь, отдохнуть немного хочу. Чтобы всё было просто — там храмы с неофитами, тут дворец в свёрнутом пространстве, а за углом — пара тысяч смертных дев, с которыми можно хорошо провести ночь. Устал я слишком, чтобы сейчас ещё и в глобальный конфликт влезать. Тут ещё и корабль подвернулся.
Теперь улыбка появилась уже на моём лице.
— Никак из флота Агвира?
Титан сокрушённо вздохнул и посмотрел на меня с некоторым сомнением.
— Может ты и про то святилище в курсе, а сейчас просто развлекаешься?
Пришлось отрицательно покачать головой.
— Не в курсе. Но не понимаю, почему его не отыскали раньше, учитывая сколько лет тут кружат разные Дома. И что там может быть интересного?
Раз Кронос решил таким способом отплатить мне за освобождение из Тартара, то стоило хотя бы выяснить, что именно титан планирует преподнести в дар.
Сам он момент помолчал, рассматривая меня.
— Оно запечатано. Я сам случайно наткнулся, когда радарные системы корабля тестировал. Что внутри — не знаю. Артефакты, записи, гробница Зевса. Как знать. Но силой оттуда веет немалой — что-то интересное найтись должно.
Вновь поморщившись, глянул на меня.
— Канал связи долго не продержать. Слишком далеко. Я отбываю через полчаса и не думаю, что мы потом увидимся. Так что удачи в твоей войне, Меркурий. Не обижай Гифера. Он так-то неплохой титан. Только молодой пока.
Угу. Не обижать Гифера. Сказал мне тот, кто сожрал почти всех его сородичей, чтобы выжить.
Видимо часть эмоций отразилась на моём лице, потому что Кронос сразу же усмехнулся.
— Знаешь, в одном из миров смертных есть интересная поговорка. Если перефразировать — то, что произошло в Тартаре, остаётся в Тартаре. Там все пытались выжить по-своему. Получилось только у меня. Но сейчас мы больше не заперты, так что правила изменились.
В чём-то он возможно был прав. В любом случае, это было не совсем моё дело.
— Удачи в твоём путешествии. Постарайся не умереть в процессе.
Судя по выражению лица титан хотел что-то ответить. Но наш разговор и так отнимал немало его сил — деревья вокруг уже начала постепенно размываться, а фигура самого Кроноса порой мерцала. Потому он ограничился тем, что махнул на прощание рукой. А в следующий момент я снова ощутил собственное тело.
Стоило открыть глаза, как перед взглядом оказалось лицо Найхвы. Обнажённая океанская богиня склонилась, разглядывая моё лицо. Увидев, что я пришёл в себя, чуть озадаченно поинтересовалась.
— Что это такое было? Ментальная связь?
Я осторожно кивнул.
— Кронос. Решил попрощаться перед тем, как покинуть скопление.
Глянув в её удивлённые глаза, добавил.
— Заодно поделился координатами одного интересного места, в которое нам как-нибудь стоит заглянуть.
Богиня с задумчивым видом покивала.
— Стоит конечно. Но потом. Прямо сейчас у нас другие приоритеты.
Пальцы опустились к моему ремню, наглядно демонстрируя о каких именно приоритетах идёт речь. А спустя какой-то десяток секунд мы оказались в постели.
Когда у нас наконец вышло друг от друга оторваться, выяснилось, что последние минут двадцать в мой разум упорно пытался пробиться Мьёльнир. Отвлекать нас от процесса никто не рискнул, а вот достучаться до сознания спутник всё же попробовал.
Стоило признать — новость и правда была занимательной. Дом Кали не только согласился на переговоры, но и запросил их немедленно. Судя по архивам Дома Геф, ранее такого не случалось. Обычно дипломатические процессы тянулись долго и всё происходило крайне медленно. Всё же это была самая мощная сила в скоплении, которой редко что-то требовалось — всё необходимое у них либо уже было, либо могло быть получено без всяких переговоров. Теперь же ситуация изменилась.
Основной вопрос заключался в том, кто именно отправится на встречу, чтобы представлять Дом Геф. Переименовывать его пока не планировалось — я хотел соблюсти видимость обычной смены власти в рамках существующей структуры, без намёков на захват извне.
Встретиться предполагалось на территории одного из нейтральных миров, который не был населён разумными. Судя по всему, когда-то там имело место масштабное столкновение, выкосившее всех жителей. С тех пор мир оставался необитаемым. Правда, кто с кем сражался, было непонятно — в архивах про это записей не было.
Отправиться мы в конце концов решили полным составом присутствующих — Лера и мы с Найхвой. Плюс, трое божественных спутников. Вероятность засады, безусловно имелась. Но на этот случай у нас имелись артефакты, которые должны были моментально переместить всех троих обратно в цитадель. И мощи в них было столько, что даже я не смог бы вырубить подобный. В сокровищнице таких было всего пять штук — иерархи использовали их только для своих личных нужд, когда выбирались за пределы крепости. Что явно происходило не слишком часто.
Перед тем, как отправиться в путь, я при помощи Леры связался с Оболенским, проверив общую ситуацию. А потом и ознакомился с координатами, которые оставил мне Кронос. Указанный им маршрут вёл к определённой точке межмирового пространства, где на первый взгляд ничего не было. Впрочем, титан упоминал о хорошей маскировке, которую смогли раскрыть только радарные системы корабля Агвира.
В любом случае, эту вылазку и правда стоило оставить на потом. Прямо сейчас было необходимо встретиться с дипломатами Дома Кали и оценить текущую ситуацию. Как минимум, по их словам, можно будет отчасти понять положение дел.
Портал к указанном месту открыла Лера, Отпечатки силы богини смерти у разведки Дома Кали уже наверняка были, что позволяло им сразу же её идентифицировать. Мои тоже, потому я окутался таким количеством защитных барьеров, что считать фон было попросту невозможно. Использование собственной мощи в таких условиях тоже было затруднительно. Но сражения пока не предполагалось. А если до него всё же дойдёт, избавиться от щитов можно было за доли секунды.
Найхва была прикрыта точно такой же бронёй, а вот Лера шла на встречу только в обычном энергетическом доспехе — если нам была уготована роль её советников, то богиня смерти выступала в качестве самой себя.
Впрочем, первыми в портал всё равно нырнули Сандал с Жориком. И только потом двинулись мы сами.
Переход вывел на остров. Если быть более точным — на песчаный пляж, где был установлен большой стол, с одной стороны которого уже расположились пятеро смертных. С интересом рассматривающих Жорика, который остановился неподалёку и внимательно изучал представителей противоположной стороны.
Когда мы заняли места напротив, на какое-то время воцарилась тишина — представители обеих делегаций внимательно изучали друг друга. Наконец тот, что сидел по центру пятёрки напротив, принялся говорить.
— Я, Старший Магистр Мейр, представитель Башни Ветров и располагаю полномочиями говорить от лица всего Дома Кали.