— Я Лера, новый глава Дома Геф и могу говорить от его лица.
Новость о том, что на встречу явился новый лидер Дома, судя по их лицам, оказалась в какой-то степени неожиданной. Но из колеи она их выбила совсем ненадолго.
— Мы не поддерживали тесного контакта с предыдущим руководством Дома Геф, которое всегда стремилось к максимальной изоляции и приветствуем нового лидера. Выражаем надежду, что в будущем мы станем надёжными союзниками и опорами стабильности в этом скоплении.
Жорик, который застыл около торца стола, качнулся с ноги на ногу и со скрежетом положит два своих клинка на столешницу, делая вид, что таким образом ищет опору.
Четверо из пятерых представителей Дома Кали моментально скосили глаза в сторону конструкта, а Лера с лёгким скепсисом поинтересовалась.
— Чего вы хотите? Я может и новый правитель, но вот архивы все старые и они у меня под рукой. Раньше вы так быстро на встречи не соглашались. И уж тем более не предлагали их сами. Да и про союз с кем-то речи не шло.
Мейр, ничуть не смутившись, улыбнулся. После чего откинулся на спинку стула и провёл ладонью по иссиня-чёрным волосам.
— Всё в жизни меняется. И пусть вы правы, но и мы никогда не рассматривали Дом Геф в качестве своей цели. Как возможного противника, который попробует перехватить новые миры — безусловно. Но нападать на вас мы не планировали.
Озвучив слова, которые скорее всего являлись откровенной ложью, он продолжил.
— Сейчас в скоплении возникла новая угроза. Враг, который смог подчинить себе Дом Нахелар и повёл его в бой. Он же захватил одну из наших крепостей и зачем-то ввязался в схватку за спорный мир, куда мы только пришли. Скорее всего желал проверить уровень наших возможностей.
Вот это уже интересно — получается, они посчитали меня соратником Меркурия из Древа? Или вовсе решили, что мы одно и то же лицо?
Лера кивнула, сохраняя каменное выражение лица.
— Хотите, чтобы я выступила на вашей стороне? Насколько мне известно, Дома Кали и Нахелар пока не находятся в состоянии войны.
Мужчина тоже чуть склонил голову.
— Вы всё верно сказали — ПОКА не находятся. Но этот момент совсем близко и мы предлагаем вам заключить военный пакт, нацеленный на разгром противника.
Сразу же чуть подался вперёд и добавил.
— Хочу отметить, что угроза о которой я говорю, актуальна не только для нас. Враг несёт погибель всем Домам скопления. Чем быстрее от него избавимся, тем будет лучше.
Лера постучала указательным пальцем левой руки по столешнице — условленный сигнал, что я могу вступать в игру. Что я и сделал, уложив руки на стол и посмотрев на основного переговорщика с противоположной стороны.
— Что в этом новом враге такого особенного?
Тот сместил взгляд на меня. Немного подумал. И в конце концов выдал ответ.
— Мы предполагаем, что против нас выступил один из богов, рождённый в мирах Древа. Кто-то из местечковых, но у него полноценная «искра» и за прошедшее время он смог усилиться. А ещё обрести знания.
Надо сказать, портрет противника они нарисовали довольно точно. По сути и не ошиблись ни в чём.
— Считаете он в одиночку способен сокрушить нас всех?
Мейр слегка усмехнулся.
— Как я уже сказал, он смог серьёзно увеличить свой уровень силы. Как мы считаем, вобрал мощь старого реликтового пространства и смог подчинить её себе. А теперь у него есть Дом Нахелар и многочисленная армия. Если промедлим, он разгромит нас поодиночке.
Найхва скептически хмыкнула, а от Сандала повеяло раздражением — озвученные слова про мощь вражеского Меркурия ему пришлись не по душе. Я же, чуть выждав, задал очевидный вопрос.
— Что вы предлагаете?
Собеседник тоже выдержал короткую паузу. Потом выложил на столешницу плоский металлический артефакт.
— Здесь координаты того мира, где он пытался нас спровоцировать. Вы кстати тоже пытались туда зайти. Вернее, старые лидеры Дома Геф. Но отряд оказался полностью разгромлен. Предлагаю повторить попытку. В первую очередь занявшись разведкой. Можете даже попытаться предложить ему союз — если объяснить предыдущее столкновение недоразумением, возможно реакция будет положительной.
Пару секунд помолчав, продолжил.
— Ещё там координаты той части владений Дома Нахелар, которую мы желаем отдать под ваш контроль. Сто пятьдесят шесть миров и три крепости в межмировом пространстве. После разгрома противника они станут вашими.
Возможно кто-то бы назвал это предложение щедрым. Тем не менее речь шла о мирах, что находились под властью врага и их только предстояло захватить. Распоряжаться землёй противника до начала военного конфликта, всегда легко. А вот потом, если бы победа вдруг и правда будет достигнута, наверняка наступили бы сложности.
Впрочем, ни о каком настоящем военном союзе, речи сейчас не шло. Хотя, если конфликт и правда начнётся, то вероятно, на какой-то промежуток времени мы окажемся по одну сторону баррикад. Но что-то мне подсказывало — Кали хотят столкнуть Геф и Нахелар лбами, чтобы посмотреть на результат и оценить эффективность врага. Им наверняка требуется куда больше данных для анализа.
— Когда вы предполагаете нанести удар?
Формулировка вопроса была максимально простой, но представитель Башни слегка замешкался.
— Полной уверенности в дате нет. К тому же мы пока ни о чём с вами не договорились.
Я пожал плечами, демонстрируя всем своим видом полное спокойствие.
— Чтобы договориться, нужна конкретика. Не число миров, которые вы хотите нам отдать, а данные о силах противника и его ресурсах. Плюс, информация о ваших собственных войсках. И естественно понимание момента, когда нам придётся вступить в войну.
То, что я сейчас озвучивал, было азами дипломатии. Раз Дом Кали прислал своих людей на встречу, без подобной информации, значит они тоже не рассматривали возможность коалиции всерьёз. Либо рассчитывали, что новое руководство Дома Геф окажется настолько самоуверенно, что ввяжется в конфликт, почти ничего не зная о противнике. Вернее, опираясь лишь на свои собственные старые сводки.
— К сожалению, у нас не так много разведывательных данных, которые касались бы Нахелар. И перед тем, как мы ими поделимся, хотелось бы получить ваше принципиальное согласие.
Говоря, он пару раз бросил взгляд на Леру, видимо рассчитывая, что та снова подключится к разговору. Это бы означало, что согласие можно было получить прямо сейчас. Но богиня смерти молчала, демонстративно позволяя вести переговоры своему помощнику. Что давало понять — достичь немедленной договорённости не выйдет.
— Нам нужно будет всё взвесить и оценить риски. Боюсь, только после этого можно будет прийти к какому-то окончательному выводу.
Чуть помедлив, Старший Магистр наклонил голову.
— Сколько времени вам потребуется?
Я собирался ответить, но тут внезапно заработал канал связи с Лерой. Внешне дева в лице не изменилась и даже не дёрнулась. Но вот голос в моей голове зазвучал весьма тревожный.
— Мне доложили о мятеже. Больше сотни аватаров, которые проходят мир за миром, убивая всех, кто мне верен. Ты поможешь?
Глава XVII
И ещё один бонус от Жорика)
*