Больше всего меня беспокоило, что я пока не понимал, как именно она это сделала. Слить кусочек «искры» с собственной оболочкой — интересная идея. Но я ни разу не слышал, чтобы кто-то смог подобное провернуть. Или даже просто попытался. Да и в архиве Дома Геф такая информация отсутствовала. Видимо речь шла о практиках Агвира. Возможно распространённых среди миров Древа, но не использующихся здесь.
Я повернулся к Лере, собираясь поинтересоваться, как идут дела с охотой на выживших мятежников, но тут внутри запульсировала «искра». Компонент, который ранее принадлежал богу войны и огня, сейчас серьёзно увеличился в размере и всё никак не мог полностью стабилизироваться, периодически выбрасывая волны энергии. Не самые приятные ощущения, скажу я вам.
К счастью состояние не продлилось долго и вопрос я всё-таки задал. А получив ответ о том, что конструкты продолжат охоту самостоятельно, дал команду возвращаться назад.
Пленницу, которая так и не приходила в себя, даже под воздействием божественных целительских плетений, мы отправили в казематы — имелись тут такие, что блокировали любое проявление силы. На те жалкие крохи мощи, что могли остаться у девы, этого было должно хватить.
Лера уже отыскала первых беглецов и получила информацию — оказывается они воспользовались одной из старых крепостей, которая уже долгие годы считалась уничтоженной, но на самом деле была лишь законсервирована. Да так хорошо, что там остались функционирующие залы связи с аватарами. Укрепление использовалось ещё в те времена, когда Дом Геф размещался не в цитаделях, которые висели посреди межмирового пространства, а строил инфраструктуру в принадлежащих ему мирах.
Теперь туда спешила боевая группа жрецов, которая должна была пленить операторов и доставить их в центральную цитадель для допроса. Вопрос с подавлением мятежа, по сути был закрыт. А я, после короткого отдыха, вернулся к делам, которые требовали неотложного внимания.
Например, развернул ещё один стационарный переход — между резиденцией Леры и Крепостью Духа. На тот случай, если потребуется срочно перебросить силы из одной точки в другую.
Потом сам же и опробовал пробитый канал связи, отправившись в новую крепость своего пантеона, около которой уже крутились свежие отряды Дома Кали. Правда близко подходить не рисковали — помнили о судьбе предыдущих и судя по всему, полагали, что укрепление захватил не кто-нибудь, а Меркурий из Древа. И связываться с ним снова они явно не планировали.
Да и в целом, как-то непохоже, что они собирались с ним всерьёз воевать, если честно. По крайней мере прямо сейчас. На фоне того, что они даже не пытались отбить принадлежащую им цитадель, мысль о вторжении на территорию Дома Нахелар смотрелась не слишком убедительно.
Оказавшись на месте, я проинспектировал, как идут дела с перемещением сюда моих людей и проверил работу печатей в разумах бывших членов Дома Кали, которые оказались в Крепости Духа на момент её захвата. После чего занялся детализацией постоянных инструкций, на которые опирались принёсшие клятву и распределением человеческих ресурсов. Потому как такое количество потенциальных противников мне внутри стен цитадели совсем не требовалось. Особенно учитывая, что скоро здесь окажутся все члены пантеона. Поэтому, большая часть смертных, связанных клятвой воина, отправилась в мир Афеева. Под командование Гифера, который должен был сколотить из них что-то вроде отдельного легиона.
После того, как основной секрет мира альвов был раскрыт, я счёл присутствие титана среда гарнизона примостовой крепости излишним и тот отправился в усадьбу. Теперь же, племянник Кроноса встал во главе крупного отряда, насчитывающего несколько тысяч сильных Одарённых.
Собственно, так и пронеслись следующиие дни — за упорядочиванием структуры управления, переброской людей и процессом зарождения «искр» у членов свиты. Помощь Леры приносила свои плоды — сначала Ульрих, потом Ульяна, а за ними и все остальные, обрели божественную суть. Безусловно, пока они была слабы, но уже являлись богами. Самый сложный этап был пройдена.
Отряды Дома Кали так и крутились поблизости, но никаких активных действий не предпринимали, ограничиваясь наблюдением. Я же, помимо координации процессов, занимался изучением всего, что обнаружилось в архиве Дома Геф и внутри разумов наставников Крепости Духа. Вместе с ними проверяя и сознания обучающихся — все они были из разных сегментов Дома Кали и среди их воспоминаний находилось немало интересного. Начиная от расположений крепостей и заканчивая персоналиями командиров. Впитывал знания, структурировал и закачивал в артефакты, а те уходили дальше — членам пантеона и их свитским. Помимо этого изучались и техники, которые удалось почерпнуть из профильных артефактов линкора Агвира. Их было не так много, зато попадались образцы, что разительно выделялись на фоне известных плетений. Да и Карающая Длань, который сейчас отдыхал в подаренном ему сицилийском поместье, поделился массой интересных комбинаций.
Все боги полностью перебрались в Крепость Духа, над усилением защиты которой вовсю работал Мьёльнир. Существующие артефакторные системы были хороши, но после модернизации от каменного спутника, стали куда более эффективными. И могли принести массу разнообразных сюрпризов штурмующим.
Лера продолжала вялотекущие переговоры с Домом Кали, используя для этого членов свиты. И судя по тому, как вторая сторона реагировала на предложение точно обозначить дату начала боевых действий и сформировать план по численности и мощи отрядов, которые станут принимать в них участие, они и правда не предполагали влезать в это самостоятельно. Скорее желали стравить Геф с Нахелар и посмотреть, что из этого выйдет.
Дни проходили один за другим, а ничего не менялось. Разве что в Москве очнулся князь Трубецкой. Но патриций получил неожиданный побочный эффект — у него напрочь вычистило память за последние полсотни лет. Хотя, информация о том, что именно с ним случилось, была уже не так важна, как раньше. Особенно в свете новостей про Меркурия из Древа и Орден Равновесия. Да и Дом Кали никуда не исчез — формально они оставались нашей основной целью.
Урген и эвенкилы влились в ряды пантеона. Опыт у них уже имелся, «искры» они все тоже получили. Но держались чуть обособлено, да и своей свиты у них не было. Единственный, у кого сходу с заладился контакт — Сандал. Настолько, что в какой-то момент Найхва начала ревновать его к Скопе, считая что дракон проводит с той слишком много времени.
Всё свободное время уходило на поглощение знаний, беседы с Афеей Оболенской и контроль организационных процессов — фактически, нам пришлось с нуля создавать разветвлённую структуру, которая охватывала сотни миров. Тогда как ранее, весь аппарат была рассчитан всего на один. В связи с чем людей экстренно не хватало.
Тем не менее, постепенно всё приходило в норму — штаты комплектовались, отряды гвардии отрабатывали новые задачи, а вся картина приобретала черты целостности. Я же, вместе со спутниками и иными членами пантеона, тренировался в межмировом пространстве. Для такого приходилось выбираться подальше, чаще всего отправляясь по стационарному порталу в цитадель Дома Геф, а оттуда перемещаясь в одну из второстепенных крепостей. Но это было необходимо — добрая половина столкновений между отрядами Домов происходила далеко за пределами миров. А если говорить о крупных сражениях, то речь и вовсе шла почти о девяноста процентах. Как минимум по той причине, что все предпочитали размещать свои укрепления в межмировом пространстве, где их было сложнее отыскать и намного проще защищать.
Бывший линкор Агвира отбыл к мирам Дома Кали, неся на борту несколько сотен морских охотников. Отчитывались они по каналу связи через специальный артефакт, созданный Мьёльниром. Делая это раз в сутки и крайне быстро, чтобы контакт не обнаружил противник. Пока всё шло по плану — в каждый из миров высаживалась небольшая группа некротических воинов, которые сначала знакомились с окружающей их реальностью, а потом приступали к активным действиям.
Эшмун так и оставался в Австралии. Моя «искра» заметно выросла за счёт последователей из миров Дома Геф, да и новый компонент божественной сути Агвира я тоже получил. Так что сейчас уничтожение финикийца вовсе не стало бы проблемой. Но клятва уже была получена, так что пришлось позволить ему спокойно существовать на захваченной земле. Самым простым вариантом избавиться от его присутствия, стала бы реальная отправка на корабле к чужим мирам с приказом последовательных атак на десяток из них. Но боюсь, в таком случае он очень быстро попал бы в плен. После чего, из него наверняка вытащили бы всю возможную информацию обо мне и моих ресурсах. Поэтому старый бог оставался в пределах Австралии и старался лишний раз не напоминать о своём существовании.
Дева, которая смогла слиться с «искрой» Агвира, в себя пока так и не пришла. Хуже ей не становилось, но и никаких признаков улучшения не наблюдалось. Допросы мятежников дали совсем крохи информации — она сама вышла на некоторых из них и предложила свою помощь. Если быть более точным, захотела, чтобы они встали под руку бога войны и огня, которого она представляет. Откуда она появилась и каким образом достала осколок «искры», никто из пленников рассказать не смог.
Всё было относительно спокойно и я начал задумываться о том, чтобы отправиться по координатам, которые преподнёс мне Кронос — возможно там и правда нашлось бы нечто интересное. Радарные системы корабля Агвира для проверки указанной точки я задействовал и они действительно показывали наличие энергетического фона, который напоминал слепок главы эллинского пантеона. Одновременно с этим, будучи похожим на фон Меркурия из миров Древа.
В связи с этим, сам собой возникал вопрос, откуда титану стали известны детали, позволяющие идентифицировать кого-то из богов, рождённых ещё в Древе. Но поинтересоваться этим было невозможно, на мой взгляд Кронос уже должен был убраться далеко от миров скопления.
Я даже назначил дату и время отправки, предполагая открыть портал к указанным координатам и выгрузиться там целым отрядом богов. Проще было бы отправиться только со спутниками. Но остальным тоже требовался опыт. Да и тренировка лишней не будет.
Только вот выступить мы не успели. Когда все выбранные члены пантеона собрались в одном из залов крепости, а я дослушал свежий доклад Куан Ли и направлялся к ним, заработал канал связи с Лерой. После усиления наших «искр» он позволял общаться напрямую, даже находясь в разных мирах. И тем более функционировал, если мы оба находились в межмировом пространстве.
— Дом Кали только что атаковал нас. Без официального объявления войны и дипломатических изысков. Пятнадцать миров потеряны, на территории ещё ста пятидесяти двух идут бои.
Глава XIX
Я замер на месте, осмысливая услышанное. Потом уточнил.
— Хотя бы какое-то объяснение они дали? Может требование выдвинули?
В сознании отчётливо прозвучал вздох Леры.
— Как тебе сказать. Потребовали сложить оружие и сдаться. Три малых цитадели в осаде, около центральной их отряды тоже появились, но я их уже гоняю конструктами.
Значит поняли, что идея с организацией войны двух Домов не выгорела и решили подмять миры Геф под себя. Возможно получив данные об относительной слабости их войск — аватаров и так было не слишком много, а после мятежа это число сократилось ещё больше.
— Какая-то помощь нужна?
В этот раз богиня смерти усмехнулась.
— Нет. Так просто нашу защиту не прорвать. Да и нет пока тут никого достаточно сильного. Возможно хотят меня выманить, чтобы разделаться одним ударом и потом спокойно ломать барьеры. А может недостаточно сил, чтобы атаковать по всем фронтам.
План на случай агрессии со стороны Дома Кали у меня имелся. И отряд богов, готовый к боевому походу под рукой тоже был. Зря они решили вот так нагло ударить в спину.
— Тогда держись. Если потребуется помощь — сразу выходи на связь. Я оставлю в крепости Измайлова с частью пантеона.
Лера подтвердила, что всё поняла и прервала связь — времени на разговоры у неё сейчас не было. Я же быстрым шагом направился к залу, где меня ожидали готовые к отправке боги. Ещё по дороге сообщив им свежую новость — наличие у каждого «искры» позволяло держать прямую связь.
Стоило мне оказаться в помещении, как послышался яростный бас Оболенского.
— Мы же их раздавим, Сиятельство? За стенами отсиживаться не станем?
Его поддержали согласные возгласы, а я медленно кивнул.
— Не станем. Но отправятся со мной не все. Часть должна остаться, чтобы в случае необходимости прийти на помощь Лере.
На лицах проявилось разочарование, смешанное с ожиданием — гадали, кого я решу оставить, а кого возьму с собой. Надо сказать, первый список оказался короче. Со мной выдвигались Найхва, Ратибор, Олег с Асукой и Прохор с Ульяной. Все прочие оставались в Крепости Духа, следя за ситуацией и дожидаясь команд.
Наблюдатели от Дома Кали никуда не пропали, но их число не изменилось. Да и попыток прощупать нашу оборону никто из них не предпринимал. Видимо противник до сих пор считал, что потерянная цитадель контролируется Меркурием из Древа, который никак не связан с новым лидером Дома Геф. Вот и хорошо. Пусть дальше так думают. Ровно до тех пор, пока я не заявлюсь в их Башни.
Озвучив короткие инструкции остающимся, я развернул портал. Всё шло почти по плану. Только в путь теперь отправлялось куда меньше богов, а переход вёл не к координатам Кроноса, а к одной из крепостей Дома Кали. Той, о которой у меня имелось больше всего информации — один из обучающихся служил здесь помощником коменданта.
Переход я развернул, используя одну из техник Агвира. Потому арка портала была изначально скрыта пологом невидимости. Да и мы, выныривали оттуда, защищённые точно таким же образом.
Когда вся группа повисла в межмировом пространстве, взирая на громаду парящей впереди крепости, послышался голос Оболенского.
— Сиятельство, а какой у нас план? Щиты у них выглядят не ахти, но потом же сюда подкрепление придёт. Им бы загодя ловушку какую приготовить.