Командир крепости бросил на меня вопросительный взгляд и я кивнул. Помощник, значит помощник. Раз он личный, значит должен быть в курсе местоположения своего господина, а то и находиться рядом. Да и знает наверняка немало.
Зачем мне требовалась прямая линия с главой Башни, носящим титул Владыки? Всё просто — я собирался использовать ещё одну технику Агвира, позволяющую использовать канал связи для наведения портала. Удобно, если ты говоришь с противником, которого желаешь уничтожить. По большому счёту даже нет необходимости отправляться самому — достаточно забросить в переход достаточно мощный артефакт, гарантирующий уничтожение всего в радиусе десятка километров и на этом успокоиться.
Во время разработки плана рассматривалась и такая версия. Но она была сразу же отвергнута — нам требовались данные о всех семи Башнях Дома Кали и их Владыках. Уничтожить одну было недостаточно.
Несмотря на согласие собеседника, потребовалось ещё какое-то время подождать — ему пришлось объяснить помощнику Владыки для чего нужно выводить на него коменданта одной из небольших крепостей и получить разрешение на контакт. Да и то, координаты своего собственного артефакта связи тот давать не стал. Вместо этого сам установил канал для разговора, прервав предыдущий сеанс.
Но это проблемой не стало — техника Агвира работала независимо от того, кто стал инициатором беседы. Стоило офицеру услышать первые слова одного из иерархов Башни, как в воздухе полыхнуло алое окно портала, а в него моментально нырнул Сандал.
Я устремился туда сразу за ним. А оказавшись на той стороне, почувствовал как корёжит разум спутника. Личный помощник главы Башни оказался не так прост — по дракону ударил целый комплект артефактов, чьи плетения сейчас рвали его защиту, стараясь добраться до энергетической структуры.
Мьёльнир возвёл вокруг изолирующий купол. Комплекс божественных плетений, который требовал массу энергии, но при этом надёжно защищал от прохождения любого сигнала тревоги. Использовать его в крепости было не слишком рационально — мой резерв силы исчерпался бы после трёх десятков применений. Но в данной ситуации, он был как раз к месту.
Я же ударил всем, что имелось под рукой — бросил оглушающее плетение Агвира, плеснул солнечной энергией Аматэрасу, вцепился в душу противника мощью Аида, потянув её из оболочки.
Рядом моментально оказалась Найхва, обрушившая на цель поток голой силы. Следом подключился Прохор. А за ним в дело вступила и Ульяна, использовавшая свой Дар, который после обретения «искры» стал намного сильнее.
Это оказалось тем ударом гладиуса, которого вражеская броня уже не выдержала — опрятно одетый юноша, что до того умудрялся держаться, захрипел и рухнул на пол, корчась в судорогах.
Ещё секунд десять у нас ушло на то, чтобы выжечь все его защитные артефакты и осторожно отключить сознание. Вести какие-то переговоры прямо сейчас не имело смысла — он был слишком взбудоражен, чтобы рационально оценивать какие-то бы то ни было предложения. А любой неосторожный шаг мог привести к срабатыванию ментальных техник в его разуме и гибели ценного объекта.
Глянув на тело, что распростёрлось на полу, я влил силы в Сандала, который принял на себя главный удар и осмотрелся.
Обстановка удивляла. Я ожидал обнаружить каменную кладку стен, светильники и картины на стенах. Но место в котором мы оказались, выглядело скорее, как помещение роскошного офиса, чем зал древней крепости.
Самые обычные электрические светильники над головой, прикрытые пластиковыми панелями стены, выложенный паркетом пол. Кадки с растениями, которые являлись самыми обычными и не служили защитными артефактами. Стол, за которым сидел помощник, вовсе напоминал секретарский и на нём стояло несколько телефонных аппаратов.
На момент я даже подумал, что мы ошиблись. Либо наш план разгадали и противник специально вывел нас в какое-то заштатное здание, не имеющее никакого отношения к Башне. Впрочем, стоило оценить мощь артефактов, которые тут всё же имелись, как точка зрения сразу же изменилась.
По большому счёту стены, пол и потолок этого места являлись цельным артефактом. Запредельно мощным и под завязку накачанным силой. Такой, что даже мне было бы сложно защитить себя, не говоря уже о прикрытии всего отряда. Насчёт всех остальных я и вовсе не уверен — их возможностей, максимум хватило бы на считанные секунды. Разве что Найхва смогла продержаться бы дольше.
Ещё один небольшой нюанс — у вырубленного нами помощника имелась «искра». Слабая и соответствующая уровню младшего бога небольшого пантеона, но тем не менее была. С одной стороны, это указывало на то, что мы явились по нужному адресу. Ну а с другой — как-то не слишком солидно для того, кто входил в ближайшее окружение лидера Башни. Хотя, может как раз поэтому ему и не давали нарастить личную мощь. Чтобы не мог представлять угрозу. Тем более, артефакты для собственной защиты ему выдали более чем неплохие.
— Это и есть одна из их Башен? Больше какой-то офисный центр напоминает.
Подошедший к столу Олег, задумчиво посмотрел на телефонные аппараты и добавил.
— Или министерскую приёмную.
Его удивление было понятно. Но сейчас меня интересовало иное — почему артефакты Башни не зафиксировали атаку. Да, мы не убили этого личного помощника. Тем не менее, характер и объём задействованной мощи не оставлял никаких сомнений — произошёл бой. В любом случае, на такой выплеск силы должен был сбежаться весь гарнизон. Мьёльнир развернул изолирующий купол слишком поздно.
Я уже собирался дать Олегу команду перейти в призрачное состояние и отправиться на разведку — напитанные мощью стены не пропускали божественную силу, не позволяя осмотреться. Да и Сандал бы сквозь них тоже пройти не смог. Но тут распахнулась неприметная дверь, расположенная в стене напротив основного входа. Если быть более точным — одна из пластиковых панелей банально отъехала в сторону и из проёма появилась обнажённая дева с раскосыми глазами.
— Мой господин просит вас зайти. Он хочет лично взглянуть на столь необычных гостей Башни.
Оболенский оценивающе цокнул языком, а я потянулся к пространству за спиной собеседницы, желая выяснить, что там. Не вышло — пространство моментально рассёк мощный барьер, а пробиваться силой сейчас было бы не слишком логично. Рано пока начинать схватку.
Мьёльнир, который на время вновь стал каменным браслетом, обернувшимся вокруг моей руки, недовольно заворчал — спутнику не нравилось, что он всё никак не мог дотянуться до соседнего помещения. Да и тот факт, что артефакторные стены не желали поддаваться на его давление, тоже не радовал.
Впрочем, уже через несколько секунд я смог своими глазами оценить помещение, в которое вёл открывшийся проход. К моему удивлению, это оказался бассейн, с расположенной рядом зоной отдыха. Там, в креслах сидело ещё несколько обнажённых дев. Плюс, добрый десяток был в воде. И далеко не все относились к человеческой расе — одна точно была альвийкой, а принадлежность двоих я вовсе определить сходу не смог. Тела вроде похожи на людские, но вертикальные зрачки, вытянутые лица и четырёхпалые руки, намекали, что относятся они совсем к иной расе.
Хозяин Башни тоже был в бассейне. Завис около поверхности воды, обнимая двоих дев и насмешливо смотря, как мы втягиваемся в помещение.
— Интересно… Значит ты и правда существуешь. Меркурий из локального мира, что смог подняться на вершину. Я до последнего думал, что это проделки твоего брата, рождённого в Древе.
Заметив скользнувшее по моему лицу удивление, рассмеялся.
— А как вас ещё называть? Не дублями же.
Мужчина не выглядел старым — на вид ему было не больше сорока. Черноволосый, крепко сбитый, с самыми обычными чертами лица. Но уверен, настоящий возраст этого реликта исчислялся тысячами лет. А ещё он был абсолютно спокоен. Как будто и не опасался нашего появления в самой сердце своей Башни.
Остановившийся в стороне Оболенский, лихо закрутил левый ус, приглядываясь к девам, а в голове тонко пропищал голос Мьёльнира.
— Не могу пробитьсс-с-ся к его сс-с-силе. Щит сс-с-слишком прочный.
Это я тоже видел. И сам был не в состоянии оценить мощь нашего нового противника — многослойный барьер чем-то напоминал мой собственный и не желал поддаваться.
Тем не менее, диалог стоило продолжать. Пока враг говорит, а не сражается, у тебя есть шанс получше подготовиться к грядущей битве.
— То есть ты ждал здесь совсем иного Меркурия?
Тот усмехнулся и покрепче прижал к себе деву с правой стороны.
— Не сказать, что я вообще кого-то прямо тут ждал. Но что по Башням ударить попробуете, мы предполагали. В конце концов, Дом Геф ты точно так же вокруг пальца обвёл, а потом изнутри захватил. Да и нашу Крепость Духа по такой же схеме себе присвоил.
Что первое, что второе было результатом стечения обстоятельств. Но если он хочет считать это успешной реализацией хитрого плана, то почему бы и нет, в конце концов.
Олег, который остановился около кромки бассейна и до того оглядывался по сторонам, задержал взгляд на мужчине.
— Как-то вы слишком спокойны для того, кто ожидал вторжения извне.
Оболенский, на момент оторвал взгляд от женских прелестей и покосившись в сторону молодого бога, проворчал.
— Да разве это вторжение? Мы так в гости зашли.
Сидящий в бассейне мужчина, снова растянул губы в усмешке.
— А разве у меня есть какой-то повод для волнения? Наоборот — вы сами сюда явились и теперь не придётся бегать за вами по всем обитаемым мирам. Правда, ещё остаётся новая владетельница Дома Геф. Но почему-то мне кажется, в одиночку она долго не продержится.
Вид у него и правда был довольно беспечный. Вон даже одну руку вниз опустил, лапая за ягодицы одну из своих спутниц. А ведь он точно должен был знать, какой силой мы располагаем. Конечно, если всё это не показной пафос, цель которого — убедить нас в своём превосходстве и склонить к переговорам. Либо привычка постоянно оказываться сильнее своего оппонента, породившая излишнюю самоуверенность. Сложно вот так сходу сказать.
Вставшая слева от меня Найхва, окинула презрительным взглядом обнажённых женщин в бассейне и скривившись, посмотрела на хозяина Башни.
— Считаешь мы тебе поверим? Ты дал чужакам подобраться к себе и выйти на расстояние удара. Сдавайся, дай доступ к своей памяти и тогда у тебя получится сохранить жизнь.
Мужчина перевёл взгляд на золотоволосую деву, которая была облачена в облегающие брюки и белую рубашку с глубоким декольте. Оглядев её, деланно приподнял брови.