Сидящая справа от меня Дарья вздохнула и начала подниматься со скамьи. Судя по выражению лица, однозначно намереваясь озвучить дяде пару далеко не самых ласковых фраз.
Пришлось придержать её за руку, пока та снова не пустила в дело силу, за секунду покинув пещеру. Столкнувшись с её удивлённым взглядом, я мягко объяснился.
— Поговорить и правда лишним не будет.
Та мрачно хмыкнула. Покосилась на стол, заставленный блюдами. Глянула на служанок, которые как раз вносили новые пироги.
— Вообще-то, я хотела ещё с вами посидеть. Чаю попить, поболтать. Время же всё равно ещё есть.
В чём-то она была права. Но и Тьерана я тоже хорошо понимал. Его брат уже три года, как мог прийти в себя — насколько я понимал, не хватало всего одного, финального усилия. А тут прибыли те, кто являлся потенциальным решением всеq проблемы — оставалось лишь чуть их поторопить, чтобы скорее взялись за дело.
Да и сам я не возражал против того, чтобы прояснить ситуацию и наш зыбкий статус. Друзья племянницы древнего дракона, это звучит неплохо. Но если вспомнить, что родство у них идёт через энное колено и она ему скорее не племянница, а внучка с очень большим числом приставок «пра», картина начинала видеться чуть иначе.
Из пещеры мы вышли все вместе. Сандал немедленно взмыл вверх, зависнув около громадной головы хозяина этого места. А я остановился на плоской площадке перед входом и махнув остальным рукой, поднял голову, смотря на гигантского дракона.
— С радостью выслушаю твоё предложение, Тьеран.
Опустив голову, тот несколько секунд разглядывал меня. После чего коротко хохотнул, невольно плеснув силой, из-за которой мне потребовалось набросить на себя кольчугу.
— Ты уже знаешь, что мне от тебя нужно, римлянин. Теперь ты скажи, что хочешь получить взамен.
Мгновение помолчав, я беззаботно пожал плечами.
— Это знаешь-ли, весьма опасный подход. Лучше скажи, на что можно рассчитывать и каковы рамки торга?
Несколько секунд мы оба помолчали. Убедившись, что дракон не собирается ничего отвечать и отлично помня зашкаливающее упрямство их расы, я всё же озвучил свои пожелания.
— Хорошо. Предположим, мне нужно, чтобы ты спалил Меркурия из Древа и перебил всех, кто обезумел из-за наличия частей «искры» Агвира в своём теле. Ещё неплохо припугнуть руководство всех оставшихся Домов и собрать в одном месте корабли всех божественных флотов, которые сейчас плавают в межмировом пространстве.
Тот наклонился, придвинув свою голову почти вплотную ко мне. Вблизи, от него разило такой мощью, что дракону даже не требовалось дышать — кольчуга и так вибрировала, едва сдерживая напор.
— А может тебе сразу корону императора скопления на голову надеть? И ещё соседнее сюда подтянуть. Ну а что? Вдруг одного покажется мало. А чтобы тебя точно не свергли, передать тебе всю свою силу? Или предпочтёшь, чтобы я принёс клятву вечной службы?
Я усмехнулся, окутанный облаком сарказма, а позади неожиданно зазвучал голос Оболенского.
— А что, такой боец нам пригодится. И спалить может, что угодно, и летать на нём удобно. Конечно, не мой жеребец, но тоже сойдёт.
В глазах выпрямившегося Тьерана полыхнула ярость.
— Ты смеешь сравнивать МЕНЯ с конём? Пусть в тебе течёт кровь одного из Хранителей Равновесия, но вот что творится с твоим разумом, мне не понять. С чего ты взял, что можешь вот так говорить со мной и после этого остаться в живых?
Вмешаться я не успел — Ратибор принялся отвечать сразу же, не дав ни малейшей возможности вклиниться в их увлекательную беседу.
— А ты почему решил, что тебе можно кружить вокруг да около, не давая точного ответа. Тебя же спросили, что предложить можешь? Ну а ты, как ресторанная девка, которая задом вправо, задом влево и самого дорогого вина просит, да не бокал, а бутылку. Вот что тебе нормально ответить мешает?
Голова дракона подалась вперёд, а пасть чуть приоткрылась — возможно он пытался подобрать слова, чтобы ответить на подобную дерзость, но куда более вероятнее смотрелся вариант с испепеляющим потоком пламени, которое поджарит каждого на этой площадке до хрустящей корочки. Кроме разве что меня и Найхвы. Ну и Дарья ещё уцелеет — с учётом характера её силы, драконий огонь для девы не так страшен.
Я шагнул вперёд, мысленно отдавая Мьёльниру приказ готовить щит. А рядом внезапно оказалась Дарья, чьи глаза полыхнули ослепительным золотом.
— Успокойся! Это Оболенский, у него всю жизнь проблемы с головой. Как в Бессарабии её об скалу ушиб, так страха больше и не ведает.
Внимание дракона переключилось на деву и та продолжила.
— Если что, в чём-то он прав. Ты сам на переговоры позвал и посидеть нам нормально не дал. А теперь ведёшь себя так, как будто тебе навязались.
Сандал показал мне Ратибора, который уже начала открывать рот, чтобы что-то сказать. Но тут Рюриковна повелительно махнула рукой и бравый кавалергард тут же застыл на месте. Со стороны Тьерана же донёсся ехидный смех.
— А говоришь никого не боится. Один взмах руки и всё — застыл, как послушный болванчик.
Взгляд царевны стал ещё более ослепительным, а позади всё-таки послышался чуть смущённый голос князя.
— Так это ж Дашенька. Как её не бояться?
В глазах Тьерана, из которых почти ушла ярость, блеснул живой интерес. Могу поспорить, он был не прочь узнать, почему старый солдат так обращается к его племяннице и что их связывает. Но уводить беседу в подобное русло было не слишком продуктивно, да и небезопасно. Потому я поспешил заговорить, привлекая к себе внимание.
— Предлагаю вернуться к изначальному вопросу. Что ты можешь предложить нам за помощь в спасении твоего брата?
На самом деле всё это было одной сплошной дерзостью — дракон здорово помог нам с Домом Кали и не грозился убить. Даже если он просто гарантировал бы сохранение воспоминаний и свободное возвращение назад, это уже было бы неплохо. Но раз Тьеран сам согласился предложить что-то ещё, то почему бы это не использовать.
Секунд десять он молча рассматривал меня. Наконец наклонил голову чуть ниже и вновь заговорил.
— Не будь здесь моей племянницы, мы бы с тобой говорили совсем иначе, римский бог. Ты и сам это понимаешь. И чтобы ты знал, я очень рассержусь, если она потом не получит желаемого.
Мои брови чуть поднялись вверх, а справа возмущённо цокнула языком Дарья. Взгляд сверкающих золотом глаз впился в зелёную драконью морду, а тонкие ноздри трепетали от гнева, но сказать она ничего не успела — Тьеран обратился к ней сам. И в этот раз его голос был полон тонкого ехидства.
— А то я не чувствую, как у тебя всё внутри дрожит. Не будь тут посторонних, уже давно набросилась на бедного бога и всю гору своей силой бы разнесла.
Дева, которая уже готовилась что-то сказать, осеклась и зардевшись, отступила на шаг назад. Рядом же встала разъярённая Найхва.
— Это МОЙ избранный! Которого я никому не собираюсь отдавать! Слышишь меня, дракон⁈
Сзади присвистнул Оболенский.
— Такие дамы дерутся. И не из-за меня. Завидую…
Он ещё не закончил, как наверху загремел голос Тьерана.
— А разве его у тебя кто-то хочет забрать? Где одна богиня, там и вторая. А может и третья. Вы же не драконы, у которых одна избранница на всю жизнь.
Гнев Найхвы я чувствовал хорошо — от неё так и плескало яростью. Да и злость Дарьи, к которой примешивалась изрядная доля раздражения, тоже ощущал. Сложно не заметить, когда по пространству разливается полыхающая аура, из-за которой начинает плавиться камень.
Махнув рукой, я начал говорить, на полную задействовав Глас и перекрыв обеих дев.
— Успокойтесь! Он просто хочет сбить нас с толку и заставить согласиться на любые условия.
На самом деле, дракон банально развлекался. Как я и говорил, чем древнее сущность, тем более ей одиноко. А тут такой прекрасный повод устроить небольшой спектакль с целой группой актёров. Но скажи я нечто подобное вслух и могу поспорить, каждая из богинь, влепила бы в него по волне силы. На такое тот может отреагировать исключительно рефлекторно. Или сыграть обиду и умчаться на другой конец мир. Ищи его потом там, чтобы разузнать про обратный путь.