— Прекращай уже свои игры и скажи, что ты можешь предложить нам, помимо сохранения жизни, возвращения домой и целой памяти.
Тот оскалил громадные зубы.
— Как ты ловко уложил в полотно сделки сразу три вещи о которых мы ещё не договорились.
Я слегка взмахнул правой рукой.
— Убьёшь тех, кто спасёт твоего брата? Оставишь их в заточении, как своих придворных шутов? Сотрёшь память, испугавшись за свою жизнь?
Пока я говорил, в разуме вновь рисовалась картина яростного дракона, разозлённого подобными словами. Но против ожидания, тот лишь недолго помолчал, после чего развернул голову боком ко мне, внимательно рассматривая левым глазом.
— Я обучу своего сородича паре приёмов, о которых ему точно неизвестно. Что ты скажешь на это, римлянин? А ещё позволю тебе забрать немного знаний. Из числа тех, что могут пригодиться.
Увидев мой вопросительный взгляд, возмущённо рыкнул.
— Да, все три твоих первоначальных условия, тоже останутся в силе. И моя жаждущая божественной плоти племянница, сможет покинуть это место вместе с вами. Я не стану просить её задержаться.
От Дарьи снова полыхнуло негодованием, но вмешиваться в беседу она не стала. Мы же с Тьераном, в конце концов пришли к окончательному соглашению. Правда, о том, каким именно техникам тот обучит Сандала, древний дракон рассказывать отказался. Но заверил меня, что они будут весьма сокрушительны и эффективны. Что до предлагаемых знаний, то судя по его намёкам, в них входили артефакты, содержащие память определённого количества богов и смертных, что относились к элите разных скоплений. Что именно там можно будет отыскать, он опять же не уточнил. Лишь сказал, что это будет интересно.
Доверять дракону на слово — не самая лучшая идея. С другой стороны, он абсолютно чётко дал гарантии сохранения жизни и памяти, плюс нашего возвращения. Спалил иерархов Дома Кали. И не пытался заставить нас сотрудничать при помощи угроз. Как говорится, если тебе повезло встретить женщину, которая ведёт себя, как патрицианка на людях, а в постели становится вакханкой, то не пытайся ещё и сделать из неё кухарку. Лучше благодари нити Парки за такой подарок и наслаждайся.
Поэтому я не стал упорствовать в стремлении получить больше деталей. Вместо это попросил перебросить нас к месту, где сейчас находился Вьеран. Его брат затягивать тоже не стал — сразу же открыл портал, который вывел нас на площадку, что располагалась над глубоким и широким ущельем. На дне которого виднелась туша гигантского дракона.
Причина по которой ни Тьеран, ни Дарья не смогли справиться с его душой, была очевидна — драконья сила не предназначалась для работы с подобными материями. Максимум, что она могла с ними сделать — полностью разрушить, не оставив и следа. Ни о чём другом речи идти не могло. Чудо, что Рюриковна вообще смогла залечить душу предка. Хотя и тут, судя по её фразам не обошлось без ритуалов, которые не имели никакого отношения к изначальной драконьей мощи.
Всё это не отменяло того факта, что задача безумно сложна. Душа древней сущности, запредельно мощный энергетический каркас и разум, что был запечатан внутри ментального артефакта. Сразу три составляющих, неверное обращение с любой из которых, грозило отдачей, могущей раздавить на месте.
Поэтому первую попытку я предпринял в гордом одиночестве. Впрочем, как и вторую с третьей. Не будь со мной Мьёльнира, возможно понадобилась бы ещё добрая сотня, прежде чем я разобрался в том, как именно работают алгоритмы драконьего тела и что необходимо для восстановления Вьерана. Но к счастью каменный спутник был рядом. И не только смог указать необходимый порядок действий, но ещё и развернул несколько сотен артефактов, которые должны были помочь справиться с задачей.
К четвёртой пробе сил я подключил Прохора, которого страховал Оболенский. А потом и Найхву — несмотря на то, что делали мы вроде всё верно, не хватало скорости. Суть была в том, чтобы «разогреть» драконью душу, после чего сцепить её с энергетическим каркасом, до того, как она вернётся в прежнее состояние. Чего мы не успевали сделать, даже при помощи артефактов.
Условных рабочих рук стало хватать только после того, как к нам присоединился Олег. Асука с Ульяной тоже рвались в бой, но им я отвёл ту же самую роль, что Ратибору — страховать тех, кто участвует в процессе. И если их накроет откат, немедленно помочь. Сначала рассечь канал связи с Вьераном, а потом влить своей силы, чтобы удержать на плаву.
Конечно, с ними было бы проще. Но куда более рискованно. К тому же, с двенадцатой попытки мы справились сами.
Когда гигантская структура драконьей души осталась на своём месте, а не отлетела в сторону, я в первый момент не поверил своим глазам. Потом проверил многочисленные крепления, что мы тщательно выплетали из своей силы, используя те в качестве базы для драконьей энергии. Именно она в конце концов и выступала связующим звеном, используя наши схемы в качестве своего рода дороги, которую сразу же и растворяла. В этом и заключалась проблема — если не успеть поставить достаточное число таких энергетических стяжек, то в момент контакта с каркасом, душа просто отлетала в сторону, не желая прикрепляться.
Теперь же она буквально на глазах врастала в него, возвращаясь на своё положенное место. Оставался заключённый в артефакте разум, но с ним, как ни странно, проблем и вовсе не возникло — барьер раскололся сразу же, как мы закончили и в воздухе мелькнула вспышка сознания, которое устремилось на своё место.
Развалившийся на дне ущелья дракон, шевельнулся. Дёрнул одной лапой, зацепив каменную стену и вызвав обрушение. После чего накрыл себя одним из крыльев и кажется засопел.
Я удивлённо наблюдал за ним, а рядом послышался вздох Дарьи.
— Три года я над этим билась. А ты всё решил за три часа. Нечестно же…
Глянув на деву, я машинально ответил, только в процессе сообразив, что это было обычное риторическое высказывание, не требующее реакции.
— Сама ведь понимаешь, что дело в силе. Будь у тебя такая же «искра», как у меня, всё получилось бы.
Дева повернула ко мне голову и чуть прищурилась, а между нами моментально вклинилась Найхва.
— Всё. Предка твоего мы оживили. Теперь время убираться отсюда. Кому-то пора во дворец, к своим лейб-гвардейцам и любовникам. А нам в Крепость Духа. Составлять текст обращения к Дому Кали с предложением о почётной капитуляции.
На лице Рюриковны отразилось явственное недовольство, но комментировать это предложение она не стала. Я же ещё раз бросил взгляд вниз. Вьеран вроде и правда был в порядке, но сложно сказать, сколько могло занять его полное восстановление.
Вниз рухнул Сандал, пролетевший над тушей колоссального по своим размерам сородича.
— Ещё месяц и он попрр-р-равится полностью!
Слова спутника указывали на то, что со своей задачей мы полностью справились. Но ещё тонко намекали, что в теории дядя царевны может попросить задержаться на три десятка дней. До полного выздоровления брата.
Повезло — вместо этого, тот без лишних слов установил связь с Сандалом, передавая ему знания о тех самых техниках, которым обещал научить. А потом материализовал передо мной несколько десятков драгоценных камней, каждый из которых являлся артефактом с загруженной в него чужой памятью.
Следом наклонил голову, смотря на Дарью.
— Если дело дойдёт до того, что лететь тебе уже будет некуда, а пламени не хватит на всех врагов, ты знаешь, что делать, племянница. А теперь извини, мне надо отдохнуть от вашего шумного общества. Вы производите слишком много мыслей.
Тихо рыкнув, указал на Оболенского когтем, который как раз был размером с самого кавалергарда.
— А от него я бы вовсе держался подальше. Если у других самцов, с постелью связана только половина мыслей, то у него почти все. Да ещё такие заковыристые встречаются, что я, несмотря на свой возраст, диву даюсь.
Ратибор с довольным видом закрутил левый ус, а вот сама Дарья смутилась и чуть покраснела, бросив в сторону полковника косой взгляд. На момент мне даже стало интересно, что такого они практиковали во время постельных игрищ, раз подобное смогло удивить кого-то вроде Тьерана. Но почувствовав на себе пристальный взгляд Найхвы, отбросил лишние мысли в сторону. Мой эмоциональный настрой, океанская богиня тоже неплохо чувствовала. А со всеми личными вопросами проще будет разобраться уже после того, как мы вернёмся.
Я ожидал, что старый дракон скажет на прощание что-то ещё или хотя бы спросит, куда именно нас необходимо отправить. Но похоже тот не был склонен к долгим сантиментам — нас окутали вспышки переходов, а спустя мгновение я понял, что стою в одном из залов Крепости Духа, окружённый соратниками.
Стоило отдать гарнизону должное — реакция была моментальной. Какая-то секунда и из сверкающей арки портала буквально вылетел Урген. Замерев в метре от меня, прошёлся взглядом по всей компании, ненадолго задержав его на Дарье.
Почувствовав отсутствие большей части оставленных тут богов, я собирался задать вопрос, но Урген уже принялся докладывать.
— Измайлов и все остальные отправились на Землю. В тот мир, откуда мы все родом. Меня оставили на случай, если Лере потребуется помощь.
Я невольно подался вперёд, озвучивая очевидный вопрос.
— Зачем? Что там случилось?
Бог эвенкилов скривил губы в чуть нервной усмешке.
— Явились какие-то вшивые твари, что назвались соратниками Меркурия. Того, что из Древа. Аполлон и Бахус. С отрядами поддержки. Гифер с Шуйским приняли бой, но не вытянули. Не окажись там внучки Симеона, вовсе сгинули бы. Измайлов отправился им на помощь.
Внучка Симеона — это явно Василина. Которой пришлось пустить в ход силу Кроноса, чтобы придержать нападавших. Но судя по тому, что с врагами не разделались на месте, а запросили подкрепления, помогло это ненадолго.
— Вот же скоты. Специально дождались, пока мы отбудем? Какие будут приказы, Сиятельство, — загромыхал рядом бас Оболенского, а я обернулся, скользнув взглядом по лицам соратников.
— Какие тут могут быть приказы, князь? Мы отправляемся убивать, — мрачно озвучил я, разворачивая портал к Измайлову, местоположение которого ощущалось наиболее точно.