Альвийка значит. Которая пришла, чтобы спасти своего избранника. Звучало всё это так, что даже если Олег выживет, его потом прикончит Асука. Хотя может и нет — зарубит остроухую, а ему просто что-нибудь сломает. Очень много раз сломает — учитывая, что рана станет залечиваться за доли секунды, наказание в любом случае будет не слишком жёстким.
Впрочем, сейчас главным было спасение его жизни. С остальным пусть разбирается сам.
— Людей Таннских остановить. Альвийку не трогать. Если станет проявлять агрессию, блокировать и по возможности взять в плен, но не убивать.
Развернувшись к прибежавшему солдату, я рявкнул отдавая приказ и тот ещё раз козырнул, сразу же умчавшись назад. А я бросил взгляд на Билли.
— Идём. Посмотрим на эту гостью.
Тот покосился на Олега и двинулся за мной. Уже в коридоре, вздохнул и сокрушённо пожаловался.
— Что тут за люди такие живут? Мы им сразу объясняем, что у нас боевое морское братство. Минимум правил, никаких формальностей. Свобода, чтоб её. А они? Постоянно по струнке вытягиваются и титуловать пытаются. Кем я уже только ни был. И Сиятельство, и Светлость, и Ваше Высокоблагородие, и просто господин генерал. Злость берёт просто.
Шагающий сбоку ёж поднял голову, посмотрев на ирландца и с некоторым скепсисом уточнил.
— А как боевое братсс-с-ство может быть морсс-с-ским, когда вокруг горы?
Билли аж запнулся на ровном месте. После чего опустил возмущённый взгляд вниз.
— Нет никакой разницы, где мы находимся. Море, оно в душе! Понимаешь? Только вот у новобранцев его там нет. А люди нам всё равно нужны. Приходится брать даже таких.
Пожалуй он и правда будет рад услышать о новой задаче, которая ему предстоит. По сути, это станет возвращением к их прежнему промыслу. Уничтожать, грабить и путешествовать.
Выход на мост располагался внутри крепостной цитадели. В самом её центре, ближе к основанию. Окно перехода находилось в громадном зале, куда помимо обычной двери вели ещё и массивные ворота. За ними располагался широкий тоннель, который спустя ещё несколько подобных препятствий выходил в подземное хранилище. Достаточно большое, чтобы при необходимости разместить там большое количество техники или полезного груза. Собственно, именно с этой целью всё так и построили — если понадобится, можно будет обеспечить непрерывный поток транспорта, который будет выезжать на той стороне.
Мы же прошли по мосту пешком и скоро оказались на стене второй крепости. Здесь уже стоял Гифер, с лёгким интересом наблюдающий за альвийкой, которая была замотана в серую ткань и группой воинов с родовыми гербами Таннских, что застыли в отдалении. Между ними находилось несколько морских охотников, не позволяя сторонам сойтись в схватке. И казалось бы ситуация под полным контролем, не будь одного «но» — альвийка и воины гарнизона не могли отступить к воротам. Дорогу туда преграждал ещё один отряд рода Таннских. Которых, опять же отделяли от альвийки морские охотники.
Я вопросительно глянул на титана и тот пожал плечами.
— Одни вроде как союзники, вторую ты приказал не убивать. Никто из них первым не нападает, так что я решил дождаться тебя.
Звучало вроде бы логично. Но на самом деле, он мог попросту напугать местных, вынудив их отступить и на этом всё было бы кончено.
Сандал остался по другую сторону моста, держа со мной связь и выступая в качестве промежуточного узла для контакта с членами свиты. Сейчас, когда там находится корабль Агвира, а в любой момент могли заявиться члены Дома Кали, оставлять всё без присмотра было бы слишком опасно.
Будь он здесь, хватило бы одного рыка призрачного дракона — думаю он бы мигом заставил местных отступить. Теперь же придётся решать вопрос самому.
Гифер прищурился, всматриваясь в меня. А потом его брови изумлённо взлетели вверх.
— Как? Откуда у тебя такая «искра»? Даже старшие титаны в расцвете сил были слабее.
Ещё бы. Их питала только вера эллинов. Не будь они сами по себе созданиями, наделёнными мощью, для сохранения которой обращения смертных не так важны, вовсе не смогли бы занять главенствующее положение. Тогда Элладой правили бы великаны. Или сатиры. Если хотя бы на момент перестали пить.
Бросив взгляд на Гифера, я перемахнул через зубец стены и поддерживая себя воздушной подушкой, приземлился на землю. Буквально в нескольких метрах от альвийки, которая от неожиданности отступила на шаг в сторону.
Но интересовала меня не она, а люди рода Таннских, к которым я и направился. Не думаю, что те узнали меня в лицо. Зато всплеск силы отлично ощутили. Моментально заняли боевое построение и выставили коллективный щит — передо мной оказалась не случайная группа воинов, а слаженное боевое звено.
Остановившись метрах в пяти от мерцающего барьера, остановил взгляд на их командире, который стоял чуть впереди остальных.
— Я Меркурий. Верховный бог пятисот миров. И я хочу задать тебе вопрос, смертный. Ты смеешь угрожать моим людям? Под стенами моей же крепости?
Слова сопровождались давлением ауры, которую воины Танских прекрасно ощутили. Их командир на момент смешался, не зная, как реагировать. но потом глянул в сторону альвийки и уже через секунду начал отвечать.
— Конфликта с твоими людьми мы не ищем. Но они преградили нам путь к законной добыче.
Даже не глянув в сторону той о которой шла речь, я спокойно пожал плечами.
— Она явилась к нам и связана с одним из богов моего пантеона. Пока не знаю как, но очень хочу это выяснить. Так что это вовсе не ваша добыча.
На секунду замолчав, добавил.
— Я не желаю уничтожать род Таннских и не хочу попусту заливать эту землю кровью. Но если вы не оставите мне выбора, именно так и придётся поступить.
Договорив, потянулся божественной мощью к их щиту, моментально распылив его. Следом растворил их личные энергетические доспехи и усмехнулся, смотря на ошеломлённые лица солдат. Придвинувшись на шаг, надавил голосом.
— Вы живы лишь по причине моей на то доброй воли. Цени я жизни разумных чуть меньше и всё уже было бы кончено.
Теперь их наконец-то проняло. Если офицер ещё пытался сохранить лицо, то большая часть его подчинённых уже совершали тактическое отступление. Говоря простым языком — быстро перемещались со своей прежней позиции в сторону ближайшего холма.
Второй отряд гвардии Таннских моих слов не слышал, но зато отлично почувствовал использование силы. Да и бегство своих коллег они тоже видели. Так что проводить с ними отдельную беседу не пришлось — сами двинулись вслед за первой группой.
А спустя какие-то секунды я подошёл к альвийке, которая зашла во двор крепости и теперь стояла, оглядываясь по сторонам и окружённая солдатами.
— Ты искала бога, чтобы отдать ему долг жизни?
Дева повернула ко мне голову и я только сейчас понял, что выглядит она весьма уставшей. Я бы даже сказал, измождённой. Синяки под глазами, впавшие щёки и бледная кожа. Лицо осунувшееся — как будто она долго не спала и находилась в пути.
— Перед вами принцесса из клана Лайон. Бывшая наследница и бывшая любимая дочь главы клана. А ныне преступница, предавшая устои предков. Теперь моя жизнь посвящена мести, но перед этим я хочу отдать тот единственный долг, который у меня остался. Спасти храбреца, бросившего вызов силам мрака.
В голове послышался тонкий голос Мьёльнира, который застыл в нескольких метрах от нас, прислушиваясь к разговору.
— Асс-с-сука её убьёт…
Утверждение было отчасти спорным — у японки пока не было «искры», а внутри альвийки чувствовали солидная сила. Но вся ситуация не радовала и меня самого. Потому как выходило, что Олег вмешался во внутренние дела альвов из-за стоящей передо мной девы. Ещё и не рассчитал своих сил. Причём настолько, что сейчас находился в предсмертном состоянии.
Безусловно, всё это могло оказаться связано с его задачей. И хорошо бы, окажись это действительно так. Последнее, чего мне хотелось — тратить время на распри альвов, когда на носу война с Домом Кали, а над Владивостоком висит корабль Агвира.
— Что именно он сделал? Как спас твою жизнь?
Альвийка заколебалась, поведя взглядом в сторону воинов гарнизона и я окружил нас защитным барьером, не пропускающим звуки. Та ещё чуть помедлила, о чём-то раздумывая. Нервно облизала губы. И наконец решилась.
— Меня должны были принести в жертву. У новой старшей жены отца родился сын и она убедила Совет, что только жизнь лучшей из дочерей знатной крови позволит уберечь нас от гнева подземной тьмы.
Пару мгновений помолчала, рассматривая меня и судя по оттенкам разума, решая стоит ли продолжать. В конце концов заговорила вновь.
— Я не захотела идти на убой добровольно и попыталась опередить врага. Но у меня ничего не вышло. А когда казалось, что спасения уже нет, появился ОН. Возник из ниоткуда и сразу же бросился в бой.
Описание ситуации было так себе — ни единой детали. Но теперь мне хотя бы стали понятны общие черты. Подробности можно выяснить и чуть позже. А прямо сейчас меня интересовал иной вопрос.
— Ты знаешь, как ему помочь?
Дева на секунду отвела взгляд в сторону. Потом снова устремила его на меня.
— Внутри него первородная тьма. Чтобы её победить, нужен такой же чистый свет. Меня учили этому — готовили к схваткам с теми, кто покорился мраку и стал его рабом. Возможно у меня получится использовать это, чтобы очистить его тело.
Склонив голову, тихо прошептала.
— Мой спаситель невероятно силён. Он может выжить.
Я подавил вздох, что рвался наружу и жестом пригласил её следовать за мной. Особенного оптимизма слова альвийки не внушали, но пусть хотя бы попробует. А я посмотрю, как она это будет делать. Возможно получится что-то выяснить.
Ещё одним фактором в её пользу стало отсутствие энергии мёртвых душ. Даже если последняя когда-то и контактировала с каркасом принцессы, то это было очень давно. Настолько, что с тех пор уже не осталось никаких следов.
Кое-что у меня вышло узнать, пока мы добирались до крепости на другой стороне моста. Оказалось, альвийка перемещалась сюда при помощи комплекса плетений, который позволял моментально переноситься из одной точки в другую. Артефактов у неё не было, а резерв свободной силы исчерпался на половине пути. Его остаток она прошла, отдавая свою жизненную силу — именно такую формулировку использовала принцесса. Если же смотреть на это с научной точки зрения, как сказала бы Минерва, наша гостья сжигала части своего энергетического каркаса. Оттого и напоминала цветом кожи некроконструкта.
Впрочем, это не помешало ей приступить к лечению Олега. Стоило отдать должное — упорства альвийке было не занимать.
А вот сил оставалось мало. Настолько, что первый результат у неё вышло получить только с восьмой попытки — над телом раненого возникла группа огоньков, которые скользнули по его коже, а через секунду впитались в неё, уходя вглубь тела.
Неожиданно, но это и правда сработало — я хорошо видел, как созданное принцессой подобие пламени охватывает практически мёртвые энергетические каналы и те принимаются оживать буквально на глазах. А ещё пришло понимание, что именно она использовала. Солнечный свет. Ту самую мощь, которая лежала в основе способностей Аматэрасу.
Конечно, это не было обычной солнечной энергией — такое решение оказалось бы слишком простым. Тем не менее, направление стало понятно и я оттеснил альвийку, приступив к экспериментам. Поначалу та вполне искренне возмущалась, считая что у меня ничего не получится и называя свои возможности Даром их семьи. Но увидев первое миниатюрное солнце, затихла. После чего не проронила ни слова, внимательно наблюдая за моими действиями.
Само собой, воссоздать точно такую же энергию с первой попытки, у меня не вышло. Как и со второй. Даже с учётом того, что у альвийки получилось сформировать небольшой огонёк, который можно было использовать в качестве образца, мне потребовалось почти два десятка проб, прежде чем плетения начали действовать.
Зато теперь я стоял и смотрел на Олега, чей энергетический каркас с «искрой» оживали буквально на глазах. Более того — мне стала понятна природа той заразы, которую он подцепил. Строго говоря, это не было отравой или болезнью. Куда ближе был вариант с симбиотом.
Бездна. Воплощение ужаса и страданий. Место, которое порождало монстров и появилось ещё до того, как в моём старом мире оказался Юпитер. Технически это был солидный кусок свёрнутого пространства с множеством нестабильных точек входа, через которые наружу порой прорывалось всякое.
Естественно, популярным местом для посещений она не была — учитывая монстров, которые плавали в океане бурлящей внутри силы, подобное было попросту опасно. Но именно из них, туда порой и совались то молодые боги, то представители Древних рас, желающие быстрее обрести «искру», немного обойдя правила. Каждая убитая тварь Бездны давала порцию энергии, которая приближала момент обретения божественной сути. Обратной стороной была вероятность оказаться разорванным на куски и умереть внутри.
Но порой случалось такое, что охотники за энергией получали ранения, при этом оставаясь в живых и благополучно выбираясь наружу. Тогда они менялись. Сами превращались в монстров, которые мало чем отличались от порождений той же самой Бездны.
В случае с Олегом, заразившая его энергия отличалась. Но её основа была точно такой же. Причина по которой я не понял этого сразу, была проста — сила Безды оказалось переплетена с множеством вариантов энергии самых разных видов, что полностью маскировало её энергетический фон.
И было ещё кое-что. Один слепок, который проявился при воздействии силой Аматэрасу, из-за которого я уже секунд пятнадцать стоял около стола, погружённый в мрачные мысли. Всё из-за того, что он принадлежал моей божественной мощи. Я увидел отпечаток силы собственной «искры», при помощи которой связали воедино масса вариантов разнородной энергии. Да так искусно, что вычленить какой-то один, не разрушив всю структуру, было невозможно.
Судя по всему, Олег и правда действовал не просто так. Он напал на след того, что могло заинтересовать Вольных и пытался разобраться. В итоге едва не погибнув. А судя по той заразе, что почти его прикончила, к этому приложила руку моя версия, явившаяся сюда неведомо откуда. Если же вспомнить, на каком языке говорили местные жители, то можно вовсе предположить его участие в управлении этим миром. Зачем делать нечто подобное, я не понимал, но имеющихся фактов это не отменяло.
Наконец выйдя из ступора, я повернулся к альвийке, которая с каменным лицом наблюдала за мной. Мимикой принцесса и правда владела неплохо — это я признавал. Но вот оттенки её сознания указывали на полное внутреннее смятение. Похоже она не ожидала, что её уникальный, в рамках этого мира семейный Дар, окажется лишь одной из разновидностей божественной силы.
— Тебя проводят в выделенную комнату, где можно будет отдохнуть. А когда ты выспишься и придёшь в себя, мы поговорим.
Конечно, я мог вытащить всё напрямую из её памяти. Но сомневаюсь, что ошарашенная и вымотанная альвийка согласилась бы на такое добровольно. Вторгаться же в её сознание силой не хотелось. В конце концов, она явилась сюда по своей воле, желая спасти жизнь Олегу. По сути, именно это и сделав — без её участия, я бы до сих пор ломал голову, что с ним случилось.
Что удивительно — вопросов она задавать не стала. Молча поклонилась и проследовала за солдатом, которого я позвал, объяснив задачу.
Сам я собирался подумать, но времени мне на это не дали — буквально через минуту после того, как альвийка покинула зал, я почувствовал всплеск силы из личного пространственного хранилища — сработал артефакт связи, оставленный мне Алвином.
Приняв условный вызов, я с удивлением увидел, как в воздухе формируется картинка, изображающая собеседника. И удивился ещё больше, поняв, что вижу перед собой Оболенского. Вот он глянул на меня без всякого изумления. Лишь чему-то усмехнулся, сделал глоток из бокала и озвучил причину беспокойства.
— Не хотел от дел тебя отрывать, Сиятельство. Но мы тут поговорили и знаешь, выяснили массу всего неожиданного. Сможешь в башню ко мне заскочить?