Теперь я глянул на Билли.
— Что именно он говорил? Были намёки на происхождение этой заразы?
Капитан морских охотников отрицательно качнул головой.
— Он едва лепетал. Чудо, что вовсе до нас смог сам добраться. Про Меркурия, тьму, альвов и ещё много чего. На самом деле больше бессвязный бред напоминало.
О следах своей копии, которые обнаружились в этом мире, я прекрасно помнил. Неужели Олег столкнулся с его наследием? И то оказалось таким, что практически прикончило бога. Как одна из версий меня вообще могла создать нечто подобное?
Кивнув я подошёл вплотную к столу, на который уже запрыгнул Мьёльнир. Глянул на Василину.
— Всё. Дальше я сам.
Та со вздохом отступила назад, а сбоку зазвучал голос Леры, в котором слышалось некоторое смущение.
— Меркурий, мне уже пора возвращаться. Управление и так едва налажено, а долгое отсутствие не пойдёт на пользу стабильности. Артефакт у тебя есть, маршрут известен, связь между нам тоже установлена. Если понадоблюсь — просто обращайся. А как вся эта ситуация разрешится, переместим всех в мою цитадель.
Я внутренне усмехнулся. Сказывалась старая привычка считать Леру жрицей и потенциальной богиней. Тогда как прямо сейчас она превосходила меня по грубой силе и была властительницей пяти сотен миров. Конечно, при этом дева называла меня верховным богом и оставалась верной. Но стоило признать — она бы со своим личным доменом справилась и без меня. Тогда как мне, без её помощи пришлось бы несладко. С другой стороны, когда-то я вытащил её из рабства в Петербурге. А любой бог, это не только личная сила, но и верные союзники, которые способны эффективно и самостоятельно развиваться. Говоря на языке Куан Ли, я инвестировал средства, которые сейчас вернулись сторицей.
— Отправляйся. Если ситуация потеряет управляемость, я обращусь за помощью. А когда всё закончится, обсудим расположение крепости пантеона.
Да, дева оставалась лояльной. Но оговорка про «мою цитадель» резанула слух. К тому же, она была полностью правдивой — Лера сама захватила Дом Геф и всё, что раньше относилось к нему, теперь принадлежало ей. Располагаться же в чужом доме, будучи верховным богом пантеона, откровенно говоря, не хотелось.
В воздухе полыхнула арка портала, а к столу приблизился Жорик. Протянув сжатый костяной кулак соприкоснулся им со сжатой точно таким же образом лапой ежа. Забавный способ прощания. Наверняка где-то подсмотрели или услышали.
— Вы тут не задерживайтесь. У нас весело — как появитесь, сам убедишься.
Повернувшись на момент ко мне, неглубоко поклонился и двинулся к своей хозяйке, которая ждала около портала. Сама Лера, перед тем, как зайти в переход, тоже посмотрела в мою сторону.
— Если возникнет необходимость, сразу же вызывай меня. Я бы осталась, но правда не могу — там масса дел и почти нет надёжных людей.
Я её понимал. Богиня и так задержалась практически на сутки, выпав из управления Домом. Непозволительно долго, если речь идёт о захваченной при помощи силы территории, которая ещё не привыкла к новым хозяевам.
— Если потребуется, то сразу же появлюсь на связи. Обещаю. Ты тоже зови, если будет нужна помощь.
Через мгновение богиня вместе со спутником скрылись в портале, я повернулся к Олегу. Помня о словах Леры по поводу прилипчивости заразы, создал изолирующий контур. Для пущей надёжности тройной, влив в него максимум своей мощи, которая продолжала хлестать безудержным потоком, изменяя «искру».
Потом приступил к анализу. И чем больше погружался в изучение ситуации, тем меньше понимал, что это такое. Ни одной догадки. То ли какой-то странный симбиот, переделанный в оружие, то ли просто искусная отрава, способная легко справиться с божественной мощью. Но эти мысли пришли в голову после первого взгляда. А вот более детальных версий не появилось.
При этом состояние Олега продолжало ухудшаться. Я непрерывно вливал в него силу, стараясь поддержать каркас в рабочем состоянии, но энергия уходила, как в бездонную яму и на мой взгляд почти не срабатывала.
Мьёльнир, который тоже подключился к изучению ситуации, лишь озадаченно морщил лоб, бормотал под нос что-то нецензурное и не высказывал догадок. Значит тоже не понимал, какого циклопа тут творится.
Оторвавшись от изучения, я сделал шаг назад. Ладно. Раз я не могу его вылечить, надо хотя бы не дать умереть. Оставить шанс на излечение в будущем. В конце концов, где-то он эту заразу подхватил. Нужно было лишь найти это место, понять откуда подобная дрянь взялась и отыскать способ лечения.
Вот только, я пока не понимал, как его стабилизировать. Отрава сжирала абсолютно всё. Сила, которую я в него вливал, надолго не задерживалась. Даже если я останусь тут на постоянной основе, это лишь ненадолго отложит смерть, не более того.
Сознание зацепилось за мысль о том, что яд не трогает физическое тело и принялась кружить около неё. Энергетические структуры каркаса постепенно умирали, а «искра» затухала. Но при этом плоть его оболочки оставалось целой.
Озарение вспыхнуло внезапно. Это не поможет ему встать на ноги или хотя бы прийти в себя. Но позволит протянуть какое-то время. Конечно, если всё получится.
— Мьёльн, нужно превратить всё его тело в артефакт. Вернее, каждую его отдельную часть. Сделать их изолированными и работающими внутри собственного контура.
Каменный ёж задумчиво посмотрел на меня. Потом оглядел лежащего на столе Олега.
— Думаешь это может помочь?
Вздохнув, я сделал неопределённое движение плечами.
— Он бог. Его человеческая душа переплелась с каркасом и сейчас они составляют единое целое. Ты же видишь, сама она не повреждена, но погибнет, как только откажет последний энергетический канал. Ей нужна какая-то основа, к которой можно прицепиться.
Спутник на момент задумался. Потом кивнул и со вздохом посмотрел на Олега.
— Это будет сс-с-сложно. И ведь мне даже тортов потом не иссс-с-спекут. Куда катитсс-с-ся моя жизнь…
Билли, который так и стоял рядом, изумлённо распахнул глаза. А я лишь хмыкнул. Потому как чувствовал эмоции спутника и понимал, что тот не всерьёз. Скорее сбрасывает нервное напряжение — задача и правда предстояла непростая. Тройной изолирующий контур, который выступал в качестве фильтра, спасал от заражения. Но было сложно сказать, как тело отреагирует на создание артефактов.
Тем не менее, он справился. Спустя полчаса каждая часть тела Олега представляла собой автономный артефакт. Безусловно, отрава пыталась умертвить и их энергетическую структуру. Более того, у неё это даже получалось. Но процесс шёл медленно — всё же Мьёльнир стал разительно сильнее, да и я перенаправил весь поток прибывающей мощи на поддержку его усилий. Не говоря о том, что в процессе использовались плетения, заимствованные из памяти иерархов Дома Кали.
Судя по динамике поражения артефактов, теперь у Олега было от двадцати до пятидесяти часов. За это время требовалось отыскать вариант противоядия. Пожалуй, стоит поинтересоваться этим у Алвина, когда мы решим его проблему с управляющей. Как знать, вдруг в мирах Древа подобная зараза является самым обычным делом и там прекрасно знают, как с ней бороться.
Убедившись, что с иномирцем всё в относительном порядке и немедленно он умирать не собирается, я вышел на связь с Варвой. Тот факт, что Дом Кали до сих не проявил активности и даже не попытался выяснить, что произошло с Крепостью Духа, вызывал невольное удивление. Очень странное положение дел. Как будто у них захватили какой-то скромный форпост с гарнизоном из пяти вечно пьяных сатиров, а не один из ключевых объектов.
На момент вовсе мелькнула мысль, что они успешно отбили крепость и та снова под контролем врага. Но смертная, против ожидания, сразу же появилась на связи, рассказав о том, что всё в полном порядке и пока никто их не тревожил.
Разорвав сеанс связи, снова посмотрел на Олега. С одной стороны требовалось перейти по мосту и заняться поисками. Ну а с другой, было необходимо закончить процедуру с Эшмуном, после чего посетить корабль Агвира. И в обоих случаях требовалось моё личное присутствие. Олег был одним из самых сильных богов пантеона, если не считать Найхвы и Леры. Но он проиграл схватку. Ни одну из дев я отправить в тот мир не мог. Вернее, первую скорее не хотел. С её непосредственностью и самоуверенностью, она могла легко погибнуть, что к тому же влекло за собой и мою собственную гибель. А богиня смерти вернулась в свою цитадель.
Ещё оставался Гифер, но он был нужен в качестве стражи. Да и я бы не сказал, что он превосходил Олега в плане силы. Плюс привык решать все вопросы силой. Там, где стоило бы договориться и получить желаемое, титан просто зальёт всё кровью, а потом скажет, что выяснить ничего не вышло. Потому что вопросы задавать оказалось некому — он всех убил.
Вот и выходило, что в качестве единственного варианта можно было рассматривать только самого себя.
Скрипнули подошвы и в дверях резко затормозил один из морских охотников. Замерев на месте, отдал воинское приветствие — явно из новых, завербованных уже в нашем мире. Ирландцы, которые были с Билли изначально, подобными формальности себя не утруждали.
— Командир, там альвийка, за которой гонятся люди Таннских. Прямо под стенами крепости.
Я увидел, как глава гарнизона открывать рот, чтобы рявкнуть на подчинённого. Тот эту картину тоже прекрасно рассмотрел и спешно добавил.
— Она говорит, что пришла спасти своего избранника, которому теперь принадлежит. Вернуть ему долг жизни.
Глава V
Альвийка значит. Которая пришла, чтобы спасти своего избранника. Звучало всё это так, что даже если Олег выживет, его потом прикончит Асука. Хотя может и нет — зарубит остроухую, а ему просто что-нибудь сломает. Очень много раз сломает — учитывая, что рана станет залечиваться за доли секунды, наказание в любом случае будет не слишком жёстким.
Впрочем, сейчас главным было спасение его жизни. С остальным пусть разбирается сам.
— Людей Таннских остановить. Альвийку не трогать. Если станет проявлять агрессию, блокировать и по возможности взять в плен, но не убивать.