По ушам сразу ударил звук работы оборудования. Вообще-то был он не очень громким, но после тишины вечерней комнаты отдыха в университете был достаточно резким. Гудели двигатели, чуть позвякивали муфты на ходовых винтах, щелкали пневмоцилиндры, меняющие инструменты и детали в автоматических станках. Арвера удивленно озиралась, явно и необычное перемещение через переход в какую-то энергетическую форму хоть немного, но из колеи ее выбил, и под термином "клан" она представляла несколько иной уровень развития.
— Вот так и работаем, — Асвер машинально ощупал собственное тело, желая убедиться, что перенесся в мастерские, что называется, "со всеми потрохами", — Технические мастерские нашего Клана, первый цех точной металлообработки. Располагаются на архипелаге Шагерни, это больше людское название, а мы зовем просто — Базой.
— Технические мастерские? Какое-то расплывчатое определение… — Арвера, прижимая от неожиданного шума уши, оглядела несколько обрабатывающих центров.
— Разные цеха, разное оборудование, — пояснил дракончик, — Тут механика, соседний — заготовительный, на нижних ярусах склады, а на верхних — оптика и электроника. Я просто там редко бываю, в основном здесь, и потому наводка шла по тому цеху, где бываю чаще всего, да, Марда? Зато мы тут никого не отвлечем, тут два-три раза в сутки народ появляется, заменить кассеты с инструментом, деталями и заготовками, обслужить оборудование, проверить точность. Если какой центр встанет — диагностика и ремонт, но такого у нас уже месяца три не случалось, все как часы работает. А сейчас нужно вызвать Главу Клана, сообщить, что мы прибыли и нам нужно кое-что сделать для победы в грядущей битве. Только коммуникатор я не взял в командировку, будем вызывать с терминала.
— А меня другое удивляет. Вижу тут отличный технический уровень, но никаких систем безопасности, которые на чужаков реагируют, — огляделась Марда.
— Все у нас есть, — усмехнулся Асвер, направляясь к раздвижной двери в одной из стен, — Потому и тревоги нет — камера видит знакомую морду, не связанную, живую и с естественными реакциями. Вас просто записали как гостей, в сопровождении члена Клана. Давайте пока перейдем в человеческие тела, у нас в промежуточной форме практически никто и не ходит, все больше в полноценной драконьей форме.
— Полноценной? — с подозрением переспросила Марда.
— Полноразмерной, — поправился хоррианец, — Наш вид несколько крупнее харадольцев. Так… — уже перешедший в тело человека Асвер тронул серую прямоугольную панель на раме, и трехметровые двери с легким гулом электродвигателей разъехались в стороны, открывая вид на достаточно большую, примерно десять на десять шагов, комнату со столом, несколькими стульями, большим лежаком и терминалом компьютера. К нему-то невысокий парень с пепельно-серой шевелюрой и направился. Нажатие пары кнопок осветило экран таблицей разнообразных действий. Немного пощелкав клавишами со стрелками, хоррианец зажал одну из клавиш в углу клавиатуры и произнес: — База, здесь Асвер. Запрашиваю голосовой контакт с Аррандом.
После трех серий щелчков, выбивающих какую-то мелодию, из встроенных динамиков донесся сильный, уверенный голос:
— Здравствуй, Асвер. Уже управились? Аналитический отдел ожидал главные события через два-три дня.
— Здравствуй, Арранд, — ответил парень, — Пока не управились, нужно подготовить кое-какое оборудование и оружие, за этим и вернулись. Собираем Актив или в рабочем порядке все решим? Времени у нас немного, часов шесть-семь, потом обратно направимся.
— А ведь щуров ещё описывают как гигантов, — на заднем плане Арвера, беловолосая даже в человеческом облике, но в глянцевом пиджаке ещё из "советской реальности", шушукалась с брюнеткой-Мардой в просторном тёмном плаще с серебряными рунами. — Драконов большого размера. Может, генетика тоже на него повлияла?
Марда неопределённо махнула пальцами на поднятой ладони — даже кобница не была всеведущей, а отвлекать Асвера и Арранда не хотела.
— Сейчас на Северном только Шесса, — отвечал по связи глава клана тем временем. — Оставляю задачу под её ответственность.
— Принято, — согласился Асвер. Было слегка неуютно заставать своих же соклановцев "врасплох", но вида он старался не показать, чтоб не опозорить Родину перед харадольцами, так сказать. — Конец связи.
— Шесть часов… — бормотала тем временем Арвера, осматривая столы. — Тогда давай сразу письменные принадлежности для чертежа. Здесь советский гост изображения электроники понимают? Ардинский-то явно нет. А ещё глупый и несколмный вопрос… У вас кофе с молоком есть? С Земли его не пила, а ночь явно предстоит боевая…
— Что, побуда не то, тебе латте и кортадо подавай? — Марда вытащила из мантии ещё тускло светящиеся от магии материализации бумагу, карандаш и линейку. — Держи, так быстрее. Асвер, тебе тут быть сейчас нужно, или сразу тебя к Мэривей отправить?
— В Москве я пять с половиной тысяч в месяц на него тратила… — Вера села на табурет, укреплённый стальными уголками для драконьего пользования, и начала чертить руками и щупальцами из крыльев разом. Механические крылья она даже в человеческом облике оставила. — Рублей. Не советских. Так, отношение сторон антенны "е" в степени "е"…
— Мне нужно около получаса, снарядить "хлопушку", — ответил Асвер, — А потом готов выдвигаться. Сейчас, только свяжемся с Шессой. Она в электронике немного понимает, а наш стандарт достаточно похож на земной. И, может, подтянет сюда команду семуран, тоже отличные спецы. Ты частоту уже прикидывала?
— Частота один герц, импульсы двадцать микровольт с колокольным фронтом, — успела сказать Вера до начала второго сеанса связи. Снова зажав кнопку, парень произнес:
— База, здесь Асвер. Запрашиваю голосовой контакт с Шессой.
Сейчас серий щелчков было уже пять, Шесса на связь не выходила дольше. Но, наконец, из динамика донесся сильный, уверенный женский голос:
— Здравствуй, Асвер! Я думала, ты вернешься позже.
— Здравствуй, Шесса, — поздоровался в ответ парень, — Потребовалось срочно изготовить кое-какое электронное оборудование, а времени мало. Даешь разрешение на использование ресурсов мастерских? Арранда я уже предупредил. И еще мне хлоратита нужно. Двадцать "норм".
— Ты что там взрывать задумал? — не на шутку удивилась собеседница, — Таким объемом можно небольшой холмик сковырнуть с места!
— Есть цель, не накроем — так хоть отвлечем от основных событий все лишние морды. И, для скорости работы, было бы неплохо семуран подтянуть, всех троих.
— Ну так сам бы и подтянул, право у тебя, как у моего заместителя, есть.
— Времени только мало, — качнул головой Асвер, краем глаза ловя заинтересованный взгляд Арверы, — Мне еще нужно кое-куда успеть, а перед этим собрать батарею шашек.
— Добро, сейчас вызову. Взрывчатку бери, все равно лежит, никто ей особо не пользуется. На этом все?
— Пусть еще в пищеблок заскочат, кофе возьмут и молока. Мы весь день на ногах, и это тут шесть утра, а для нас — десять вечера. Да, я вообще больше чай уважаю, но иногда для разнообразия полезно.
— Мы? — удивленно переспросила Шесса.
— Я и две напарницы, — решил не посвящать непосредственное начальство в тонкости взаимоотношения с Арверой и Мардой хоррианец.
— Напарница — это хорошо, — одобрительно донеслось из динамика, — А уж две… Хорошо, будут вам семураны, кофе и молоко. Получаса не пройдет. Отбой?
— Отбой. Ну что, давайте переберемся в мастерскую электроники. А то тут можно разве что из стальной стружки что-то городить. Там для работы с электроникой условия более подходящие.
Спустя пару минут, выйдя в коридор и поднявшись на легком лифте на три уровня вверх, в мастерскую электроники, спасатели дальних Миров вновь завели диалог.
— Ты не говорил, что занимаешь такой важный пост, — шутливо погрозила пальцем Арвера, — Судя по тому, что я вижу, ты здесь на уровне заместителя главного механика.
— Ну да, так и есть. Только работы много, а специалистов мало, вот и приходится самому браться за работу, — пожал плечами Асвер, — А что не говорил — так просто повода не было.
— Значит, и для меня найдётся работа повыше поломойки, — улыбнулась Арвера чуть насмешливо и больше мечтательно.
— Я удивлена что ты в принципе не работаешь по специальности, — Марда первой вышла из лифта в широкое помещение с низким потолком, множеством продольных столов с рядами полок, заваленных хаосом осциллографов, модуляторов, волноводов и прочих стендов, на столешницах в специальных подставках устроились паяльники, запасы олова и смолы.
— Ремонт робота на тебе? — Арвера протянула Асверу дрона, в другой руке она держала чертёж излучателя.
— Давай, сделаю. Там недолго, если телекинезом аккуратно работать, — парень принял дрон и направился к одному из столов, на котором стояла неплохая паяльная станция, — Великое вообще дело, так бы пришлось возиться с лужением, капли накатывать, а тут раз, два — и готово.
— Так уж и "раз-два", — чуть качнула головой Арвера, раскладывая чертеж на другом столе.
— Да почти так и есть, — Асвер включил станцию и фен, подцепил ногтем крышку блока электроники и отсоединил ее от корпуса, — Сейчас погрею, сниму, новый контроллер поставлю. Чуть-чуть флюса, и по капельке припой отщипывать и на каждую ножку наносить. Так, флюс, припой, вроде все есть, начнем…
Определить нужную микросхему вышло сразу. Во-первых, она была таких размеров одна, а во-вторых, только она имела явно вздувшийся корпус, со следами выхода "волшебного дыма". Прогрев много времени не занял, и через минуту на стол легла снятая с платы телекинезом микросхема. Смазав контактные дорожки раствором канифоли в спирте, Асвер поместил новый контроллер на старое место и продолжил нагрев, волевыми усилиями отщипывая от тонкой проволочки припой и придавливая кусочки к ножкам контроллера. Дело шло быстро, по нескольку секунд на ножку, и в скором времени робот мигнул светодиодами и, повинуясь мысленному приказу, поднялся со стола и неторопливо облетел мастерскую по периметру.
— Неплохо, быстро ты справился, — Вера уже нашла шкафы с земными деталями и теперь увлеченно выбирала то, что понадобится для сборки излучателя. — Ух ты, прошился автоматически, — Арвера заметила, что дроид восстановился сразу после замены микросхемы на крайне удачно попавшуюся запчасть, — наверное, с тех же часов.
— Знаешь, я вообще подозреваю, что этот контроллер всеми функциями не управляет, — ответил Асвер, следя за полетом робота, — Это что-то вроде блока анализа информации с датчиков, работающих в полете, и корректирующих работу двигателей по информации с этих датчиков, а реальные "мозги" запрятаны глубже и защищены не в пример лучше. Они-то контроллер и настроили. А в целом… Еще полгода назад я бы так не смог, — вздохнул парень, отдавая дрону команду вернуться в транспортный контейнер. Иглы со снотворным было решено снарядить позже, — Меня и еще троих товарищей как раз эвакуировали из Эмпии — то еще местечко, скажу, хуже, чем Тихий Город. Два месяца контроль восстанавливал, и сейчас даже не на прежнем уровне, ниже. А работа найдется, Техническое обеспечение постоянно решает кучу задач, и даже сейчас специалистов сильно не хватает…
Как раз на этом месте рассказа с легким гулом двигателей раскрылись входные ворота, и в мастерскую вошли мужчина лет тридцати пяти и двое парней лет по двадцать на вид. В руках мужчины, одетого в легкую куртку, кроссовки, брюки-карго и тонкую шелковую рубашку, удобно лежал бачок литров на десять. У одного из парней, с прической "хвостом", в легких парусиновых брюках и джинсовой жилетке, один из карманов заметно оттопыривался. Другой парень, коротко стриженый, в таких же брюках и с кожаным наручем на левой руке, держал в руках бачок поменьше.
— Доброго утра, уважаемые! — обратился к вошедшим Асвер на манер, принятый в родных краях, — Прошу знакомиться — Арвера и Марда. А это наши мастера по электронике, старший — Илаф, парень в жилете — Шонал, с наручем — Норут.
— Приятно познакомиться, — тепло улыбнулся Илаф, подходя ближе и выставляя на стол бачок, освобождая руки, — Во-он в том шкафу кружки, если нужно — сахар и чай. А у нас свежий кипяток, кофе и молоко. Давайте, парни, накрывайте, как Юра говорит, "поляну".
— Так кофе нужно варить, — удивилась Арвера, — Кто же его пьет, просто кипятком залив?
— Сейчас сварим, — Илаф сам дошел до нужного шкафа и достал шесть керамических кружек, турку и две банки — с чаем и сахаром, — Так закипит быстрее, Шесса передала, что времени мало.
— Да, немного, — Асвер подошел к столу и насыпал себе в кружку чая "на глаз", — Нацедите и мне кипяточку, весь день на ногах, нужно еще на склад сбегать и после него хоть на одну "точку" успеть.
— Прямо крутого кипятка или с разбавкой? — Илаф присмотрелся к наручному компьютеру Асвера, когда тот протягивал руку с кружкой. — Это харадольские?
— И да и нет, — удивил паренёк ответом, тоже присматриваясь к "подарку" и махая ладонью, чтоб ему не пожалели кипятка. — Понимаешь, я купил в столице Нашара контейнер с первоматерией — нашарские маги умеют выделять вещество, из которых создаются вселенные. Если же вещества не так много, то создаётся случайный объект, и у меня создалось это чудо. Пространство сканирует, и владельца тоже, а ещё, даже не знаю как сказать… уровни сознания повышает. Как закончится война с Пентагидрой, попрошу у главных назначить меня эту вещь изучать поподробнее. Мне самому интереснее, чем локаторы расконсервировать, а клану польза.
— Наверное без подсознательной подправки вероятности не обошлось, — прокомментировала Марда, выбирая себе чашку. — Чаю, кипятка только наполовину. Я не из тех драконов, кто огнём дышит. Благодарна.
Почмокав долгожданным кофием, Арвера начала разъяснять похожим друг на друга братьям принципы работы устройства, что им предстояло собрать:
— Мозги позвоночных существ устроены по-разному, но частота основных состояний сознания у них примерно одинакова, и чем она выше, тем сознание активнее. Глубокому сну соответствует частота один-три герца. Рядом с излучателем электромагнитных волн подобной частоты волны соответствующих частот в мозгах выступают в резонанс и начинают доминировать в мозговом спектре. Двадцать микровольт — максимальная мощность сигнала, которая не выжигает мозги, но при этом влияет с наибольшим эффектом. Чем дальше от излучателя, тем эффект меньше, но в нужном нам радиусе всё ещё на достаточном уровне. Колокольный фронт волны нужен для наибольшего соответствия волнам в самом мозгу, так резонанс достигнется быстрее и без вредных помех. Я всё-таки не хочу, чтобы восстанцам навредило сильнее, чем того требует закон. В остальном это обычная радиоточка: источник питания, генератор низкой частоты, излучающая антенна, реле по таймеру и-или дистанционное. Корпус желательно сделать прочным и магически экранированным, эту вещь надо будет бомбардировать прямо в ораву сильных магов. Хорошо бы, чтобы генератор сна работал несколько часов, пока големы прочёсывают территорию и вяжут спящих. Остальное на чертеже, техзадание всё.
— Для этого понадобится хороший, емкий аккумулятор, — отметил Асвер, — Есть у нас такие, сейчас допью чай, пойду на склад, привезу. И сталь на корпус. Антенну можно и наружу вынести, а вот корпус должен быть хорошим. Нержавеющая сталь подойдет? Или взять чего покрепче, вроде титана?
— Нет, антенну тоже придётся внутри, ещё сломается от приземления. В остальном подойдёт, — Вера стала присматриваться к деревянным сотам, где разложены детали электроники с подписями на приклеенных к стенкам сот бумажкам. — Коллекия — моё почтение. Радиолампы правда придётся в поролон какой-нибудь обернуть для большей противоударной защиты.
— Не поплавится, случаем, поролон? — поинтересовался Асвер.
— Нет, все будет в порядке, — качнул головой Норут. Как-то раз братья устроили еще тот фейерверк из-за ошибки в монтаже одного мощного лампового блока, и с тех пор "матчасть" изучили полностью, — Рабочий режим силовой лампы самую малость за сотню градусов, на пределе до двух сотен. А если прибор должен отработать несколько часов — предельным режимом не пахнет и близко. Так что хороший слой поролона лампу от удара удержит. Экраны еще нужны правильные, но это мы на месте смонтируем.
— Навесом будем собирать? — внимательно посмотрел на Веру Илаф.
— Это быстрее, чем на макетной плате, сразу видно, что сделано, а что еще нет, — подтвердила нашаранка, — И часто надежнее.
— Ну хорошо, — Асвер уже собрался на склад, поскольку в вопросах электроники понимал очень слабо, — Я сейчас на склад, в процессе еще Юрия вытащу. Должен же кто-то сварить корпус. Арвера, есть такая тема. Я понимаю, что ты не хочешь убивать наших противников. Но, если излучатель не сработает, то придется сойтись в бою, а тогда будет не до сохранения жизней. Так что "хлопушку" я буду настраивать примерно на три с половиной герца, в резонанс с дыхательной системой. Чтобы уложило на месте. Осталось придумать, как забросить ее повыше, но это тоже вопрос решаемый.
Арвера к тому моменту подобрала все нужные радиодетали, причём исключительно те, что были вывезены с разных заброшек Земли. Наверное, в земных номенклатурах она разбиралась лучше, чем в деталях родного мира Илафа и близнецов. Паяльник она использовала свой, подключённый прямо к крылу, возможно, чтобы проще было регулировать температуру через непосредственное соединение контроллера инструмента и нервной системы. С четырьмя рабочими конечностями девушка управлялась ловко, обгоняя двуруких коллег без потери качества:
— Мне поздно быть пацифисткой после того, что мы в пещерах устроили. Но если их маги погасят одну частоту, то смогут погасить и другую.
— Знаешь, Вера, трудновато погасить ударную волну от взрыва полноценной "нормы" хлоратита. Ну, пусть погасят — но потратят на это время, — начал рассуждать Асвер, — А греметь канонада будет шесть секунд, если я правильно рассчитал скорость горения шнура. Если успеть сориентироваться — уйма времени! Удар кинжальным огнем из десятка пулеметов, залп кипящей праной, кстати, надо будет еще с Шессой поговорить, остался ли у нее хлорпикрин. Вроде была двухведерная бутыль, но было это давно, еще когда я в Клан пришел.
Оставлять подругу одну Асвер не боялся. Илаф поддерживал отношения с подругой из своего Мира, хотя пока перетянуть эту подругу в Клан по каким-то причинам не мог. Братья же в силу необычной внешности пользовались успехом у противоположного пола, крутя романы сразу с двумя-тремя подругами на каждого. Поэтому и причин для ревности не было.
На склад Асвер пошел вместе с Мардой. После сборки "хлопушки" предстояло отправляться к Панихиде, не теряя времени, а самостоятельно проложить туда портал хоррианец не мог. Уже на складе он запустил терминал, выписал лист нержавеющей стали в пять ногтей толщиной, двадцать "норм" хлоратита, два десятка детонаторов и три десятка локтей огнепроводного шнура. База учета ресурсов мигнула экраном и поменяла цифры, обозначая, что списание прошло. А дальше Асвер вышел в режим связи и вызвал Юрия.
— Да-а, слушаю, — ответ смешался с зевком вызываемого абонента.
— Здравствуй, Юра. Нужно корпус сварить из нержавеющей стали. Сделаешь?
— Размеры готовь, — судя по звуку из микрофона, Юрий только поднимался с кровати.
— Нет пока размеров, но будут позже. Заглянешь в мастерскую электроники, там сейчас над установкой активно работают.
— А сам не сваришь? Ты же тоже аргонщик, мягко говоря, не из последних.
— Времени нет. Я сейчас обратно отбуду, только еще небольшое дело сделаю.
— Принял, скоро буду. Отбой, — Юрий без пререканий, по факту, с непосредственным начальством, принял работу.
Сам же Асвер разложил шашки, загнал в них детонаторы и, замерив скорость горения шнура, приступил к сборке "хлопушки".
— А чем вот это, — Марда, пока остававшаяся без дела, подошла к Асверу глядеть через его плечо, чтобы не скучать, — отличается от того, что Вера собирает? Для чего нужно?
— То, что собирает Арвера, должно аккуратно усыпить всех, кто окажется в радиусе действия. Волны, которые аппарат запустит, организм примет за свои собственные. А мой, запасной вариант, действует более жестко и жестоко. Арвера настроила импульсы на резонанс с частотой, которая соответствует засыпанию. Ну, грубо говоря, получил организм приказ уснуть, только не от мозгов, а от этого аппарата, и уснул. А мой вариант действует не в пример грубее. Представь — ты пытаешься вдохнуть, а тебе на каждую попытку по ушам бьют, открытыми ладонями, с размаху. И в грудь. Организм сбивается с ритма, и перекрывает "дыхалку". Ну, как говорят, "дух захватывает", только принудительно и с летальным исходом.
— То есть бомбу ещё будете отдельно собирать? — уточнила Марда, но кивнула, показывая, что идею понимает. Что ж, льстительно хоть в чём-то побыть просвещённее древней волшебницы! — Да, это две разные системы, и если все пойдет по плану, то бомбу я потом разберу и детали сдам обратно на склад, — кивнул Асвер, вытягивая из "пространственного кармана" моток лески, — Я сейчас вернусь, для правильной сборки понадобится доска длиной в пару локтей.
Доску парень нашел быстро, в закутке при цехах механической обработки, куда складывали сломавшиеся палеты, на которых прибывали ящики и отдельные крупные заготовки. А нужна была доска потому, что Асвер несколько поздновато сообразил, что от взрыва первой шашки вполне может бабахнуть и вторая, не дожидаясь, пока шнур догорит до детонатора.
— А зачем доска? — не удержался один из братьев, сейчас оставшийся без дела.
— Шашки крепить, чтобы лежали рядом, но перед взрывом отваливались. Взорвутся они разом, вслед за первой, если жестко закрепить. А я сейчас леской прикреплю, и вокруг каждой шнур оберну. Догорает шнур, переплавляет леску, и шашка вниз летит, взрывается примерно через пару секунд. А следом уже другая, — пояснил Асвер, — Вот, примерно так. Сейчас основной шнур разметим, и будем привязывать дополнительные… — дело шло быстро, и вскоре система была завершена. Упрятав ее в "пространственный карман", хоррианец выдал следующее задание: — Шонал, сможешь сделать небольшой парашют, чтобы эта система опускалась не как кирпич с крыши, а медленно? Замечательно, тогда, как сделаешь, передашь Арвере. А мне пора на следующий участок подготовки. Марда, отправляемся?
— И зачем разбирать, вдруг ещё кого-то взорвать понадобиться… — риторически задумалась Марда, пожимая плечами. Потом сообразила, что её зовут. — Всегда готова, в вашем любимом государстве ещё говорили, "готов как пионер"… А вот к развалу они не подготовились…
Из-за того, что кобница так и не предупредила, когда начнёт перемещения, для Асверу оно снова стало неожиданностью. Продавщица снов опять напрыгнула на него, и юноша провалился через её силуэт в крытую галерею из белого камня, освещаемую факелами на колоннах. Снаружи было так темно, что даже звёзды не различались, только стрекотали нашарские насекомые — за немалое время, проведённое в этой стране, Асвер уже научился отличать их от хоррианских и земных на слух.