Когда крылатая троица начала приближаться к "замку", представлявшему из себя настоящий замок, сотворённый то ли изо льда, то ли из облаков, то ли из похожего на вид материала, эта цитадель уже не парила в воздухе, а приземлилась в покрытой туманом равнине у небольшой деревеньки. У строения было сразу два внутренних двора — первый, большой, снизу, куда вели из долины мощные ворота с высокими статуями по бокам. Второй внутренний двор находился выше, на огромном приземистом донжоне с несколькими взлётными балконами.
Марта размахивала флагом уже загодя. Помогло ли это или нет, но пока на троих драконов никто внимания не обращал, пусть на стенах и присутствовала стража.
— Не маши ты так, — негромко произнес Асвер, — Вся естественность пропадает! Давайте лучше определяться, какой вариант проникновения играем. Проверка места, куда должны доставить сокровища? Посланцы команды, работающей в одной из веток реальности Земли, прибывшие за ценными указаниями? Контрольная комиссия из самого Главного Штаба? — выделил голосом последние слова дракончик, — Правда, если мы таки наткнемся на Разимиру, она нас узнает, и вполне может поднять шум. Да чего гадать, поднимет при любом раскладе! Тут нам может и пригодиться входная легенда о контрольной комиссии — обвиним ее в подготовке измены, на месте осудим, а если получится не убивать, а просто обездвижить, то скрутим и утащим, якобы, на расправу к высшему руководству.
Все три варианта имели место быть, но самому пепельно-серому туристу больше нравился первый. Но только если троица лазутчиков не повстречает на своем пути Властелина Пыли. Хотя в этом случае можно будет перестроиться на третий вариант без малейших потерь времени.
— А многое ли мы знаем об их внутренней кухне? — с сомнением прищурилась на ворота Арвера. — Здесь пароля и отзыва будет мало, надо знать, что проверять и сколько денег на лапу требовать. Про груз мы хотя бы многое знаем — я его видела и в точности могу описать.
— А если скажем, что Разимиру ждут в замке проверять отправку? — Марта предложила. — Сами быстро улетим и перехватим её у камня. Только вот вести её через замок будет опасно…
— Пр-рикладом по темечку, лапы свяжем и потащим, — после попытки Разимиры наколоть Асвера на меч тот был не настроен церемониться и выбирать аккуратные способы работы, — Там, на минуточку, уже ощутимо стемнело, еще когда мы ее пытались захватить, плюс сколько времени провели здесь — на болоте, в тумане, нас еще поди найди без локатора!
— И все же — как ты предлагаешь тащить ее по замку? — Арвера была настроена более конкретно и желала такой спорный момент уточнить.
— Дождаться, пока стемнеет окончательно, а в замке угомонятся обитатели, хватать Разимиру в охапку и дергать в туман из ближайшего окна, — уверенно расписал хоррианец дальнейший сценарий, — Спрятать в радиусе шагов тысячи-полутора, маячок какой-нибудь поставить, и двигать добывать сокровища, если их еще не отправят. А их скорее всего и не отправят — не по темноте, когда все уже устали. Так что будут ждать до утра.
— Ага, и пока мы будем добывать эти сокровища — Разимира очнется, развяжется и сбежит, и поднимет шум в самый неподходящий момент, — скептично отозвалась Марта.
— Привязать за ветку хорошего дерева — видел такое невдалеке от тропы в замок — вниз головой. Кровь к голове приливает, особо не подергаешься. У меня еще морфин есть. Плохо очищенный, но как аварийный вариант годится. Вколем дополнительно внутримышечно — и пара часов спокойствия пленницы нам гарантирована уверенно… Пентагидра наша мать и сила, — представился он стражнику, когда долетел до стены и, само собой разумеется, закончил обсуждение планов. — Нам сказали передать Разимире, что весь груз собран, требуется её контроль перед отправкой.
— Сами ей и скажите, — махнул длинный как автобус азиатский дракон на донжон. — Она заперлась в своих покоях на первом этаже. Когда она не в духе — мы к ней не суёмся.
«Нас признали за своих, и это хорошо, — отметил Асвер, — А вот что дальше-то? Меня она точно помнит, Марту тоже. Арвера не «засветилась», может, ее одну и послать сообщать новость, а самим подежурить у дверей? Опасно, очень опасно. Но брать Разимиру тут нельзя — мы ж ее никуда не утащим! Ладно, разберемся, когда от поста охраны отойдем».
— Плохо, что она не в духе, — поморщился пепельно-серый дракончик, — Этак еще и пришибить может сгоряча, и хорошо, если потом хоть кто-нибудь в порядок приведет. Но делать нечего, придется рискнуть. Где именно ее покои? Как сюда добраться-то нам Дармунд объяснил, а вот дальше — уже нет.
— Если в ту дверь входить, — показал дракон нагинатой на один из входов со внутреннего двора, — то первая дверь налево. И если боитесь корков, то не суйтесь, их у неё сразу два. Дрессированные, но кусают без спроса.
— Ого, даже так? — вполне реально удивился Асвер. Такого нашарского зверя он не знал — название слышал, но чтобы кто-то показал и конкретно обозначил, не было, — Тогда мы, пожалуй, через дверь передадим. Надеюсь, они у нее двери не умеют открывать, и не слишком высоко прыгают…
Троица шпионов-диверсантов уверенно направилась к тому входу в замок, на который указал охраняющий ворота дракон. По пути был поднят немаловажный вопрос:
— Итак, кто будет докладывать? — охранники у ворот вполне могли услышать начало беседы, потому пришлось начинать с безобидной фразы. А уже дальше, понизив голос, пепельно-серый дракончик продолжил: — Мой голос она помнит, так что я отпадаю. Вся надежда на одну из вас. Монетку подбросим, или подумаем логически?
— Видела она всех нас троих, — девушки переглянулись, открывая вход в выстуженный коридор с не слишком-то высокими потолками. — И хватать теперь её придётся сразу, а потом тащить через охрану. Не будет же она выслушивать доклад через дверь, а потом ждать, пока мы удалимся, чтобы отправиться к камню.
— И как вы предлагаете ее тащить? — с заметным скептицизмом в голосе поинтересовался Асвер, — Добром она точно не пойдет. Ну ладно, как-нибудь мы ее скрутим, а дальше? Она же своя, местная, известна всем. А мы, хоть и с пропуском и паролем, а все равно новички, тут даже вариант со «взятием изменника» не пройдет, просто задержат всех, пока не выяснят точно — кто, кого и за что.
Троица остановилась у дверей, ведущих во внутренние помещения замка, и их негромкий диалог никого не настораживал — выглядело все так, будто продолжает решаться вопрос, кто пойдет на самоубийственный доклад, а уж попытки переложить опасное задание на кого-то другого в стане культистов были вполне предсказуемыми. Жить все-таки хочется всем.
— Есть очень опасный план, — сообразила Марта через минуту. — Решаем кроков, успокаиваем Разимиру и вызываем шарака прямо там, в запертой комнате. На моей практике, правда, он максимум одного тащил, поэтому может быть придётся вызвать сразу нескольких и договариваться со всеми.
— А ты им услугу уже оказал, которую им должен? — напомнила с сомнением Вера, запутавшись в гендерах подруги.
— Нет… Да и не я должна, а Асвер, — не особенно обратив внимание на оговорку, Марта повернулась в сторону двух рослых и уродливых белочешуйчатых драконов с большими копешами в руках, что вышли из-за поворота коридора.
— Они сильны… — прошептал один другому. Тот ответил ему, прошипев:
— Но недостойны! — и без всякого приветствия или предупреждения ринулся на троицу, а вслед и первый.
— Это кто тут недостоин?! — возмущенно рыкнул Асвер, выдергивая из «пространственного кармана» пистолет.
Патрон был уже в стволе, досланный в погоне за Разимирой, предохранитель снят, осталось взвести курок и выпустить первую пулю в камень перед бегущими белыми драконами. Но сноп искр, выбитых из камня стальным сердечником пули, мелкие осколки и ушедшая рикошетом неизвестно куда с громким свистом пуля их даже не замедлили — наоборот, казалось, местные только прибавили прыти!
— Беру правого! — предупредил подруг дракончик, переводя прицел пистолета выше и выпуская две пули в культиста, стараясь попасть в центр груди. Даже не задумываясь о результатах первых двух выстрелов, третью пулю Асвер отправил белому дракону в голову.
«Практические» патроны имели сравнительно легкую стальную пулю в мягкой медной оболочке и не отличались особым разрывным эффектом, но хорошо пробивали очень многие виды нательной брони. Затем пуля начинала кувыркаться, и вполне могла уйти в сторону… а могла и продолжать лететь прямо. Стрельбой в грудь Асвер рассчитывал повредить или сердце, или позвоночник, а пуля в голову не должна была дать культисту вложить энергию стремительно утекающей жизни в серьезное заклинание.
Разбираться Асверу пришлось с обоими близнецами, потому что женщинам пришлось отвлечься на открывшуюся дверь, из которой с наскоком выпрыгнули чешуйчатые звери, рычащие как голодные собаки. Асвер только мельком глянул в их сторону, чтобы проконтролировать, что Арвера и Марта с ними разберутся, а потом пристрелил и второго дракона, уже почти добежавшего до него. Потом снова обернулся к самкам. Вера ещё стояла снаружи у порубленных саблями и плазмой монстриков, Марта, уже забегая в комнату, собираясь схватить Разимиру, но сама попадаясь в ловушку, когда вокруг неё обернулся поднятый телекинезом ковёр.
Все это Асвер успел увидеть, подбегая к дверям комнаты с отставанием от Марты шагов на пять, и в тот момент, когда ковер обернулся вокруг черно-рыжей, резко отпрянул за границы прохода. Мебели в комнате было, на первый взгляд, немного, Разимира стояла у широкой кровати и довольно потирала лапы, наверное, считая, что дрессированные корки предельно заняли оставшихся двоих членов команды лазутчиков. Не выпуская пистолет, в магазине которого оставалось еще пять патронов, дракончик сунул лапу в карман «сбруи» и вытянул шашку хлоратита с уже вставленным детонатором.
«Не зря готовил, — пронеслась в сознании дракончика довольная мысль, — Марта в ковре, ей особо ничего не будет, а вот Разимира огребет ударной волны полную норму. Три секунды горит замедлитель, времени достаточно…»
Зажав кольцо чеки детонатора клыками, Асвер дернул лапой с шашкой. Заранее разогнутые проволочки выскочили из медной трубочки, послышался легкий хлопок и потянуло дымком — пошел обратный отсчет. Встав в дверном проеме, Асвер увидел, как Разимира с хищным выражением морды приближается к висящему в воздухе «мешку» из толстого ковра, в котором с руганью барахталась Марта.
— Добрый вечер, — обратился к Разимире на праговоре Асвер, — А я с подарком!
Шашка полетела в самый дальний от культистки и Марты угол комнаты, на морде Разимиры мелькнуло удивленное выражение. Похоже, мелкого пепельно-серого дракончика она в полумраке коридора банально не заметила. А тот не стал дожидаться продолжения сцены и снова спрятался за стену, прижался к массивным камням кладки спиной и открыл пасть во всю ширину, спасая барабанные перепонки от ударной волны.
Что проорала Вера, он уже не слышал, но, кажется, это было не тише взрыва. С умопомрачительной скоростью её манипуляторы ворвались в комнату, ухватили и успевшую разорвать клинками ковёр Марту, и Разимиру, не успевшую защититься от стальных щупалец своим мечом с чёрным зазубренным лезвием. Когда грохнуло, Вера свалилась с ног, осколки белой полупрозрачной стены пронеслись над ней, над пригнувшимся Асвером и поваленными на пол пленниками тросов. Огрызаясь, Разимира плюнула в сторону Асвера чем-то зелёным и едким — то ли ядом, то ли кислотой. Тот резко присел, и ядовито-зеленого цвета студенистая масса пролетела над головой, едва не зацепив "ирокез", и расплескалась по оставшимся камням стены. Те начали дымиться и оплывать — неизвестная субстанция была очень и очень опасна.
Повторить плевок Разимира не смогла — отвлеклась на бросившуюся с клинками в бой Марту. Не долго думая, Асвер оттолкнулся от остатков кладки и прыгнул на культистку. Встать ей не давали манипуляторы Арверы — один уже отпустил Марту и обхватил Разимиру за заднюю лапу, и она лежала на боку. Удар низкорослого пепельно-серого тела заставил ее перевернуться на живот, и предназначенный Марте плевок прошел мимо. Асвер переполз на Разимиру сверху, хвостом пытаясь обвить разом обе ее задние лапы и хвост, а свободной левой лапой пытаясь заломить за спину хоть одну из ее передних лап. Но культистка отчаянно сопротивлялась, прекрасно понимая, что ничего хорошего ей лазутчики делать не собираются, поэтому Асверу пришлось сделать то, чего никакому правильному самцу делать настоятельно не рекомендовалось, а именно — ударить самку. И не отрезвляющую пощечину отвесить, а полноценно приложить рукояткой пистолета по голове. Первый удар эффекта не дал, культистка продолжала упорно сопротивляться, и пришлось повторить. После второго удара сила сопротивления Разимиры ощутимо ослабла, но полностью так и не исчезла, и Асверу с Арверой общими усилиями все-таки удалось заломить за спину обе лапы культистки.
— Вера, передние ей охватывай! — скомандовал Асвер, освободившейся лапой вытаскивая из "пространственного кармана" наручники, — И пасть, пасть тоже зажми, задние я держу крепко.
— Ваши старания безнадёжны, — успела она ответить, прежде чем Марта отобрала у неё клинок, а Вера всунула кляп, — мои сторонники изничтожат вас, а ваши жалкие попытки лишить величия Пентагидру ни к чему не приведут!
Друзья черночешуйчатой действительно появились скоро. С той же стороны коридора, откуда прежде показались белые, подбежали пара волосатых антов, а ещё — Александр. И, судя по морде, сейчас он был отнюдь не на стороне старых знакомых:
— Отпустите её, неразумную. Я прослежу, чтобы она на вас не огрызалась больше.
Разимира зыркнула на него испепеляющим взглядом, девушки — с большим подозрением:
— Ты что, за них, а не за нас?
— Скажем так… Я знаю ещё худшего врага, чем этот культ, и Тиамат поможет мне от него избавиться.
— Худшего, чем юшная чешуйчатая навка? — неприятно удивился один из антов.
— Да. Это Намира, — процедил Варлад, — сущность, выдающая себя за Саму Тьму.
«Как я и предполагал, культисты даже внутри своего культа ведут какую-то подковерную борьбу, и цели имеют зачастую очень далекие от тех, что пропагандируются официальной политикой культа. Вот Александр действительно удивил — без способностей занять место в культе Тиамат — причем такое, где можно указывать, что делать, а чего не делать чуть ли не одному из руководителей — невозможно даже теоретически! Ох, не прост он, очень не прост!»
— Я что-то не очень понимаю, — пепельно-серый дракончик сделал вид, что отвлекся от Разимиры и повернулся к черному дракону, но одним глазом на нее косил, да и пистолет, как бы невзначай, повернул в сторону культистки, — Откуда тебе точно знать, что эта Намира именно выдает себя за Саму Тьму? И, уж извини, но какое тебе дело до того, кто и за кого себя выдает?
— Помните… — Александр начал было рассказывать, но тут через входные двери подоспела поднятая по тревоге охрана. — Пройдите с ними. Я поговорю с вами позже.
— Продолжай, если начал, — повелела с серьёзностью в голосе Марта, приставляя саблю к горлу Разимиры. И тут Плащ плюнула на кляп и трос, прожигая то и другое:
— Убить их всех! Не жалеть ни меня, ни себя!
— Пентагидра! — пятёрка драконов с разномастным оружием побежала в лобовую атаку. Александр, не желая выбирать между дружбой и планами, стремительно скрылся за поворотом, рассерженные анты с неудовольствием побежали за ним.
Раздраженно рыкнув, Асвер еще раз приложил культистку рукояткой пистолета, целясь в темя, развернулся прямо на ней и навел пистолет на подбегающую пятерку. Курок взведен еще предыдущим выстрелом, а значит, можно стрелять.
Охранники замка бежали в лобовую атаку строем, не делая даже попыток укрыться за особо крупными кусками осыпавшейся стены. Со звонкими хлопками «Маузер» выплевывал пули, бьющие рядовых членов культа в головы. На третьем выстреле Асвер полез в «пространственный карман» за запасным магазином. Всего запасных магазинов было два, больше брать в командировку дракончик не стал.
«Как в тире, — отстраненно подумал хоррианец, вбивая в голову следующему охраннику пулю, — Стреляешь, переносишь прицел, опять стреляешь… и ведь они даже не пытаются увернуться, вот что больше всего поражает!»
Выбросив очередную гильзу, длинный брусок затвора замер в полностью отведенном положении, показывая, что патронов не осталось. Указательным пальцем дракончик нажал на кнопку, быстро выдернул пустой магазин и вставил на его место снаряженный. Глухо щелкнуло внутри, и затвор сдвинулся вперед, загоняя в ствол патрон. «Драконья» модификация старого самозарядного пистолета отличалась отъемными магазинами и задержкой затвора — в свое время мастер Сэмэн основательно повозился, чтобы добавить пистолету эти функции, и не зря — в реальном бою они сильно помогали.
То, что сектанты бежали в лобовую атаку, объяснялось даже не их фанатизмом, а тем, что они быстро поставили щит от пуль, и попадали далеко не все, какие-то отклонялись или замедлялись и падали. Арвера высыпала перед бегущими грубых металлических опилок в качестве кальтропов и спряталась за полуразрушенную стену, отстреливаясь оттуда из бластера и призывая боевых птиц. Марта расправлялась парными клинками с теми, кто успевал подобраться слишком близко, сначала отрезая наконечники копий, а потом и рубя противника. Но толпа на взрыв сбежалась большая, и начала окружать с обоих сторон коридора. Подтянулись стрелки культистов, метая кипящую прану в драконов-захватчиков. Москвички, впрочем, тоже выставили свои щиты.
— Отлично, — хмыкнул Асвер, опуская пистолет. Вылетать пулям из-под щитов ничего не мешало, но пробивать щиты культистов они не могли. Культисты, испытывавшие ровно те же самые проблемы, ослабили огонь, экономя энергию, так что у дракончика появилось время снарядить расстрелянные магазины, — Сейчас, добью магазины, и попробуем пойти на прорыв, прикрывшись Разимирой.
Культистка, которую удар рукоятью тяжелого пистолета по темени оглушил, но не убил, лежала на каменных осколках и лишь медленно дышала. Вернув пачку с патронами в «пространственный карман», дракончик вытащил оттуда же две заготовленных заранее самозатягивающихся петли. Одну захлестнул на запястьях передних лап, заведенных за спину, поверх крыльев, второй охватил задние лапы вместе с хвостом на уровне коленей, чтобы могла хоть мелкими шагами, но идти, затянул обе петли и связал их свободные концы между собой. Теперь Разимира лежала на боку, выгнувшись назад — согнуться вперед ей мешал натянувшийся шнур.
— Не сработает, — уверенно заявила Марта, критическим взглядом окидывая засевших вокруг культистов, — Они лучше убьют ее вместе с нами, а затем перегрызутся за ее место. Но первым делом все равно убьют нас.
— Сейчас проверим, — дракончик достал остатки шнура, замотал закрытую пасть Разимиры, свободные концы намотав ей на шею и уже потом завязав. За получившуюся «петлю» Асвер приподнял голову культистки, приставил к ее виску пистолет и громко крикнул окружившим компанию бойцам: — Всем слушать и не дергаться! Дайте нам проход, и мы ее не убьем!
Ответом стали несколько сгустков кипящей праны, разбившиеся о щиты.
— Да, ты права, — несколько разочарованно отметил Асвер, — Но убивать ее пока рано, она еще может пригодиться.
— Интересно, в каком виде? — хмыкнула Арвера, — А еще интересно — анты, которые были вместе с Александром, на культистов смотрели как-то презрительно. Они явно не в восторге от совместной работы.
— Тогда дайте мне еще немного времени, — Асвер, сунув пистолет под нагрудный ремень, начал готовить еще две шашки взрывчатки. Добавить осколков было бы неплохо, но материал стен подходил для этой цели не очень. Да и самим можно на эти осколки налететь, — План такой. Я бросаю шашку, она наделает неплохого шума, и под прикрытием пытаемся уйти. Разимиру тащим, будет сильно мешать — грохнем и бросим. Вторую шашку берегу на всякий непредвиденный случай. Что скажете?
— Лучше так, чем помирать! — Арвера переключилась на охрану, наседающую с противоположной стороны коридора, а вот Асвер решил, что лучше прорываться к выходу, потому что ещё неизвестно, что там, в коридорах, и есть ли выход!
Громыхнуло знатно, ещё лучше, чем в прошлый раз, и главное — с лучшим эффектом. Легли все нападавшие, и Марта, будучи сильнее остальных из своей компании, пошла на выход, остальные прикрывали со спины и тоже отступали. Но Марта, едва дотянув Разимиру до двери и высунувшись наружу, спряталась обратно, криком перечисляя половые органы на праговоре. Асвер прекрасно её понимал… Снаружи крепости около двери приземлился дракон, в четыре раза выше него — при том, что Асвер стоял на задних, а гигант — на всех четырёх. Культисты с другой стороны загоготали, почувствовав, что их поддерживает, и стали наседать с усиленной яростью.
— А вот теперь ситуация принимает действительно напряженный оборот! — задавливая ругань многословной фразой, тяжело выдохнул Асвер, — Пуль, заговоренных на смертельную рану, у меня больше нет.
— Зато есть еще шашка взрывчатки! — рыкнула Вера, выдавая по нагло лезущим на рожон культистам несколько выстрелов из бластера.
— И что? Я ее ему в пасть не заброшу! — отозвался пепельно-серый дракончик.
— Хотя бы сделай так, чтобы она рядом с его башкой рванула! — поддержала Арверу Марта, — Это может его оглушить, а дальше добиваешь!
— Три удара сердца, — с некоторой обреченностью вздохнул Асвер, — Или мне оторвет лапу, или его оглушит взрывом.
— Лучше так, чем помирать! — повторила Арвера, осаживая культистов еще одной серией выстрелов.
Асвер упрятал пистолет в «пространственный карман», вытянув на замену карабин. Бросил беглый взгляд на барабан — три бронебойных, остальные разрывные. Защелкнув карабин в крепления на сбруе, откуда его достать куда быстрее, чем из потайной складки реальности, достал шашку и распрямил проволочки чеки. Подошел к двери, быстро высунулся, чтобы узнать, где прячется гигант драконьего племени — и тут же нырнул назад. Коротко выдохнув, сунул палец в кольцо детонатора, мысленно стараясь точнее рассчитать время.
Драконьего титана в тот момент не было видно, но в то, что он улетел, Асвер не верил. Пришлось вспомнить магическую хитрость и присмотреться к аурам. Верно — размытая туша сидит сверху, над входом… Может, телекинезом заряд дослать?
— Может, тогда в их сторону?! — Вера, устав ждать и отстреливаться, зарычала на злобный народ по другую сторону коридора. Помимо обычных драконов там появились какие-то драконоподобные склизкие и зубастые твари, передвигавшиеся то резко, то плавно, и уже готовившиеся прыгать на троицу.
— А со здоровяком что делать? — рыкнул в ответ Асвер, пытаясь вспомнить архитектуру входа, прикинуть, что может помешать полету шашки, и как вообще ее туда забросить, — Даже перебьем этих — он никуда не денется! А если грохнем его, то можем сильно уронить им боевой дух. Видела, как приободрились, когда он прилетел? То-то… а не отступят они — сможем выйти и принимать всех желающих в дверях. Снаружи охраны наверняка уже нет, все сюда сбежались. Короче, я пошел. Если что — не поминайте лихом…
Асвер наконец прикинул подходящую траекторию, уточнил аурным зрением, где же засел неожиданно явившийся мега-дракон и выскользнул из дверей. Предстояло отбежать от стены замка шагов на десять, и только потом, развернувшись, бросать шашку хлоратита, иначе можно было попасть в зубцы, шедшие по краю стены, а вовсе не в голову нежданно явившейся к культистам подмоге.
Резкий рывок на короткую дистанцию занял буквально два-три удара сердца. Пепельно-серый дракончик резко присел и уже в таком положении развернулся, спасаясь от возможной атаки с воздуха. Но гигант драконьего племени так и сидел на стене, только озадаченно пялился на неожиданно выскочившего из замка мелкого дракончика. Наверное, ни разу еще добыча не пыталась скрыться, а выскакивала на свободное пространство. «Тебе же хуже, — отметил Асвер, выдергивая чеку детонатора. Тихий хлопок, шипение, легкий дымок… — Раз, и вперед!». Дракончик подпрыгнул вверх и метнул шашку, вкладывая в бросок все силы и добавляя телекинезом, воздействие которого с увеличением расстояния падало, скорости. Серо-желтый брусок, немного вращаясь, понесся к голове мега-дракона. Словно дракон из сказок, щур попробовал дыхнуть на шашку, только не огнём, а замораживающим воздухом, но тут без участия Асвера взрывное устройство покрылось щитом и приобрело дополнительное ускорение, подорвавшись около гиганта и отпугнув его в воздух, заставить дико зареветь.
— Так его! — расслышал Асвер басовитый выкрик, когда рёв щура прекратился, и обернулся в сторону мага, что помог ему — белошёрстого и очень мохнатого анта с бородкой.
Из замка вытаскивали Разимиру подруги, как-то преодолев собственные кальтропы и задержав домогавшееся их войско.
— Сейчас я тебе добавлю, — злорадно оскалился Асвер, сдергивая с подвеса верный карабин. Прокрутилась в лапе рукоять, большой палец взвел курок, дракончик взял прицел — и выстрелил, целясь в голову возмущенно ревущего дракона. Отработав рычагом затвора, послал вторую пулю, а за ней — и третью, не дожидаясь реакции на первый выстрел.
— Добивай его, добивай! — азартно посоветовала Марта, перехватывая Разимиру. Ант, увидев культистку, несколько напрягся, но потом, видимо, рассмотрев веревки, немного расслабился. Арвера, освободившись от ноши, вновь взялась за бластер, нацелив его на двери. Видимо, не так уж надолго удалось задержать охранников замка, и они в любой момент могли выскочить следом.
Они задержались надолго потому, как оказалось, что вернулись двое антов, убегавших ранее за Александром, а теперь они вонзились в тылы культистов, внезапно обнаруживших, что это уже они окружены. Асвер особенно опасался встретиться со стремительными мутантами, но как раз их парочка русошёрстых приняла на себя — монстрики и культисты не смогли преодолеть магнитный барьер с летавшей в воздухе острой стружкой, установленный Верой. Так что выбежавшие на улицу смогли полностью сконцентрировать атаки на гигантском чешуйчатом, часто перекатываясь и не давая ему ни прицелиться опасным дыханием, ни растрепать когтями и разгрызть зубами. Всерьёз начав опасаться за свою жизнь, щур вылетел за пределы стен замка, крича нечто беспомощно-ругательное на древнем наречии. Чтож, четвёрке бойцов быстро стало не до него, ведь Арвера и белый ант — те, кто стрелял энергетическими снарядами и чьим выстрелам не очень мешала металлическая взвесь — достреляли запертых в ловушке сторонников Пентагидры.
— Если б все анты были такие же удалые, как мы, а? — улыбался белоснежный бородач. — Я Благодар Белояр, а те двое, сейчас они выйдут к нам по обходному пути — чета Живолюб и Мысла.
— Этим парням приятно с вами познакомиться! — рявкнула Марта, озираясь наверх. Со стен облачно-ледяного дворца в честную компанию целились энергетическими жезлами около сорока драконов. Кто-то из них — верзилы, как тот заросший цветами охранник поместья у транспортных камней, кто-то, наоборот, карлики по грудь даже Асверу.
Слова «Скромность — твое второе имя» застряли в горле Асвера, когда тот, уже защелкивая перезаряженный барабан, поднял взгляд вверх. Против такой оравы, оснащенной дистанционным оружием, сделать нельзя было ничего. От одного выстрела Асвер бы еще попытался увернуться. От двух, от трех уже было практически безнадежным делом. А тут их было больше трех десятков! Их нестройный залп с легкостью накроет не просто пятерых драконов, а кусок площади, на которой они стоят, в пять шагов радиусом!
Спустя несколько тяжелых, напряженных ударов сердца Арвера прошептала:
— Они не стреляют! Чего-то ждут!
— Догадываюсь, чего, — так же шепотом ответила Марта, бросив быстрый взгляд на Разимиру, уже немного отошедшую от удара рукояткой пистолета по голове и пытающуюся понемногу отползти от компании диверсантов с Земли. Но ползла она небыстро — сильно мешали шнуры, стягивающие конечности и удерживающие крылья. — Будем пытаться выкрутиться за ее счет. Эй, вы! — Марта приподняла голову Разимиры за охватывающие шею кольца шнура и приставила к ее горлу один из клинков — второй был уже убран в «карманное измерение», — Смотрите, слушайте! В честном бою мы по праву сильного отобрали у нее положение, ранг и статус! Кто-то против? Пусть скажет, чтобы все слышали! Теперь я, Марта Мартьянова, являюсь Властелином Пыли — силой, волей и пламенем Пентагидры!
Окружившие начали опускать оружие. Кажется, чего-то подобного они и ждали, поэтому не нападали сразу, выясняя, внутренние ли это игры или настоящий захват. Повезло, что Разимира оставалась без сознания и даже смахивала за мёртвую издали. А вот Благодар, уже рассчитывавший радостно отдать свою жизнь в славной битве, погрустнел:
— Только имейте в виду, пентагеи — летающая твердыня по-прежнему моя. Слава Белояру!
Стрелки разрозненно подняли ладони вверх в приветственном зиговании.
— Мы ее и не оспариваем, — Асвер даже не верил, что им удалось настолько ловко выйти из сложнейшей ситуации, — Только один вопрос — если замок твой, то почему его охраняют подчиненные культу Пентагидры драконы? Впрочем, ответ подождет до того момента, когда мы окажемся в сравнительно безопасном месте. Пока что давай покинем эту площадь, порядок тут наверняка наведут и без нас. Сможешь отвести нас к Александру? Он о чем-то хотел с нами поговорить.
Дракончик, окинув нестройные ряды культистов, опустивших жезлы и вскинувших лапы в приветствии, недоверчивым взглядом, вернул карабин в крепления под крылом. Хоть сейчас восьмизарядный карабин против добрых четырех десятков жезлов и не играл, но с оружием в лапах Асвер чувствовал себя более уверенно.
— Варлад сбежал, мы бы и сами с ним хотели поговорить, — поморщилась Мысла, одна из русых антов.
— Ваши замок не охраняли, а арендовывали. И если вам более нечем заплатить, я возвращаюсь в Антею, — заявил Благодар.
— Этот вопрос нам следует обсудить приватно, — пепельно-серый дракончик выразительно повел взглядом по рядам обосновавшихся на стенах культистов, которые только что приняли власть Марты, — Найдется в этом замке уединенный и защищенный от прослушивания кабинет?
Было бы неплохо как-то заблокировать способности Разимиры, которая пока не очнулась, но непременно должна была вернуться в сознание, раз еще сохраняла аурную активность и даже дышала. Тех, кто был способен тем или иным способом влиять на реальность и законы мироздания, тяжело было убить парой ударов рукояткой пистолета. И, разумеется, одна из руководителей культа Тиамат обязана была владеть информацией, которая могла сильно облегчить поиски того, кто начал разводить одну реальность Земли на несколько ветвей.
— Жаль, что он сбежал, — добавил дракончик уже для Мыслы, — Хорошо, если просто улетел — тогда не проблема отследить, куда именно. А если открыл портал или ушел еще более экзотическим способом — увы. Магистр Скоур на моем месте бы за полчаса слепил указатель на нужную энергетику, но у него опыт и призвание в артефактном деле. Ладно, вот еще момент. Давайте Разимире временно магию заблокируем, часов так на пять-шесть хотя бы. А то еще очнется и начнет проблемы приносить.
— Если ты так не хочешь её убивать, хотя я бы не побрезговала, то вколи ей морфин, — напомнила Марта, подтаскивая к Асверу её тело.
— Вы не угробили её тут же по всем обычаям права сильного? — Благодар вытянул морду с интересом. — Или вы поступили, как Соборная при демиурге Иероне с архидемоном: сами не культисты, но одного прибили, чтобы их возглавить? От сограждан моих у меня нет секретов, но если вам будет так комфортнее, то мы зайдём в мою башню и поговорим трое на трое.
— Если быть до конца честными, то так и есть, — Вера ляпнула как на духу, но от этого настроение у анта только повысилось:
— Слава Богам-Предкам, что так! Злые религии меня никогда не привлекали, но сторонники добрых слишком уж нежные бездельники, им не помешала бы встряска, чтобы они наподдали наконец навам и их приспешникам. Если вы никуда не торопитесь, может, айда к нам в Антею? Мы там сами собираем армию против недоброхотов.
— У нас пока другая задача, — вздохнул Асвер, нашаривая в «пространственном кармане» аптечку, в которой хранился морфин, — Разглашать всю информацию пока не могу, но если не выполним — встряхнет все близкие миры. Так, куда колоть-то? В вену — пожалуй, не буду, а вот куда-нибудь возле крупной артерии внутримышечно, наверное, будет самым хорошим вариантом. И вообще, мне операции с подъемом обратно на первый слой Амаранта хватило по уши, удалось выполнить дело и при том уцелеть — вообще великая удача! — дракончик присел, перевернул Разимиру на живот, ощупал внутренние стороны бедер, пытаясь определить, где проходит артерия, а определив — вколол полную дозу в мышцу пальцах в трех от артерии, — Нет, конечно за хорошие трофеи технического характера присоединиться можно, но чуть позже. Нужно разобраться, кто же виновен в расхождении одной реальности на несколько ветвей. Александр определенно владел информацией, культ Пентагидры он собирался против виновника этих процессов использовать, но против кого именно — рассказать так и не успел. А так Разимира может что-нибудь знать. Как-нибудь заставим ее заговорить, а не сможем — специалистов можно и поискать.
— Так именно пентюхи и расслаивают реальности, если верить их собственным словам и комиссии по расследованию этого дела. А ты сам разве не оттуда, раз Амарант поднимал? Тогда Тёмные тоже чрезвычайный совет созывали, — Благодар снова попробовал выболтать из троицы информацию. Но на этот раз Вера взяла на себя инициативу, решив, что те парни тоже могут что-то полезное знать:
— Может, к ней нас и доставишь? Нам спешить надо, пока Разимира не придумала ещё что-нибудь или не объявились новые претенденты на её титул.
— Если вы не будете ждать культовых сокровищ с возможными подкреплениями, то могу, до Утгарда подбросить недолго.
— Сложный вопрос, — хмыкнул Асвер, прикидывая, как тащить оглушенную и одурманенную культистку, — Подкрепления — дело интересное. Мы вполне можем приказать этим подкреплениям отправляться назад, и ждать… ну, чего-нибудь. Культисты в том замке, где сейчас лежат сокровища, считают нас своими, и потому перемену командира с Разимиры на Марту воспримут как результат интриг и борьбы среди верхушки культа. Так что они нас должны послушать. После того, как сокровища оказываются у нас, мы и предпринимаем дальнейшие действия. Как вам такое предложение? Только вот ждать от них действий можно примерно через… пару-тройку нашарских часов, если правильно подсчитал, а сейчас там ночь.
Разговаривать о планах посреди площади можно было вполне безопасно — принявшие смену власти культисты разошлись по своим делам и постам, и теперь наблюдателей видно не было — только троица «корректировщиков реальности», анты и лежащая без сознания Разимира.
— Куда нам можно её временно у вас поместить так, — кивнула на чёрную сверженную властительницу Арвера, — чтобы и она со своими кислотными плевками не вырвалась, и вы бы её не освободили, а мы тем временем смогли бы отдохнуть после напряжённой битвы?
— Прежде всего — сменим место стоянки, иначе ваши конкуренты нас найдут слишком быстро, — широко повёл носом Благодар, обводя взглядом стены, и замок стал подниматься вверх с ощутимым ускорением, похожим на то, что испытываешь в лифте. — Найдут и поинтересуются, отдыхают ли "пыльные плащи" без гарнизона охраны. А тогда и мне влетит, и вам. Собратья, отнесите Разимиру в ваш эцих.
Ворча, русые анты подняли чёрную за конечности и потащили к одной из башен.
— А вас я провожу в гостевые покои, — отправился Благодар к основному корпусу летающей крепости, уже выровнявшей свой полёт.
— Отлично, отдохнуть — мысль неплохая, — по времени Земли сейчас было уже слегка после полуночи, да и день выдался напряженный — полет, пешая прогулка в тумане по болоту, затем события в особняке, переход в Нашар… в общем, насыщенный такой денек, — А пока идем — давай все же расставим все возможные акценты. Начнем с самого важного — кто мы для тебя сейчас? Гости, возможные компаньоны, соучастники какого-то общего дела, наемники? Или даже пленники, которых можно как-то использовать в дальнейших делах?
От того, что и насколько быстро ответит пушистый уроженец Антеи, зависело очень многое. Если будет хоть какое-то подозрение на опасность попасть в плен или просто быть убитыми — Асвер, еще не отошедший до конца от адреналина скоротечного, но жаркого боя, был вполне готов ударить на поражение.
— Боги знают, кто вы. Я у них ещё спрошу. По мне, так вы три мутных юши, которым и славу за спасение мира, и по достатку при том не прогадать. Что помогаете с нашими проблемами разобраться и пендюров кошмарите — земной поклон, но как бы вам Хорламиром не стать, а он тоже благими намерениями начинал, — с таким вердиктом Благодар проводил их до комнаты на втором этаже.
— Уже спасибо тебе, Благодар, что не обвиняешь с ходу во всех возможных грехах, — устало улыбнулся Асвер, — И еще, мое мнение на тему сокровищ. У нас осталось не так много времени, поэтому лучше сразу скажу, что думаю на этот счет.
— Почему — не так много времени? — недоуменно спросила Арвера, — Тут день уже к закату клонится, а значит, что часовая разница Москвы и этих мест — около четверти суток.
— Точно, — вздохнул пепельно-серый дракончик, — Совсем вылетело из головы на фоне беготни и стрельбы. Значит, времени у нас вполне прилично. Но все равно выскажу свое мнение, а ты обсуди с сородичами. Я считаю, что сокровища, что накопил культ, требуется взять. Марта не собирается двигаться по линии, которой культ придерживается, но никто посторонний этого не знает. Приняв сокровища, мы вводим остальных культистов в заблуждение, что все идет так, как нужно, и они продолжают собирать артефакты дальше, это позволит нам выиграть время. Но рано или поздно правда выплывет наружу, и тогда часть культистов со своих мест слетит, начнется за эти места яростная борьба, что тоже даст нам время. Я рассчитываю на несколько дней, но в принципе выиграть можно и больше, зависит от многих факторов. Разумеется, частью тех сокровищ мы поделимся с вами, оплатим… как ты выразился, аренду? Ну и лояльность обеспечим. А если вы не согласны — что же, мы тихо-мирно расходимся, и ищите способы заработка дальше сами. И с культистами тоже сами решайте вопросы, они ведь нас могут начать искать по всем известным точкам — а то, что мы тут были, им недобитый щур точно расскажет. Вот такой вот расклад получается. А нам от сегодняшней беготни неплохо бы уже отдохнуть. Давай, дельных тебе советов и продуктивных размышлений, — Асвер неглубоко поклонился задумчиво прищурившемуся анту, повернул ручку двери и вошел в комнату.
— Жестко ты с ним, — отметила Марта, заходя следом.
— Как и он с нами, — отозвался дракончик, — Я действительно сегодня набегался и навоевался. Нет желания слова подбирать, чтобы этого союзника не обидеть.
— Я не обидчивый, подожду наших сокровищ. Кто рано ложится, тот может нажиться! — проводил Благодар взмахом крыла в опочивальню и вышел из коридора на взлётный балкон.
— И ладненько, — Арвера плюхнулась на одну из раздельных кроватей гостевой комнаты. — А что вам в письмах передали, действительно?
— Мне — формулу забирания титула тиаматцев у жертвы… и неожиданно она помогла, — Марта сказала с долей удивления, растягиваясь на соседней.
— Я его даже не смотрел, — дракончик пару раз качнулся вправо-влево, разминая спину, и сунул лапу в «пространственный карман». На свет появился пистолет — его Асвер пристроил на матрац под подушку, а затем уже и конверт из плотной, чуть сероватой бумаги, без пометок и обратного адреса, — Сейчас посмотрим, что передала навка…
Дракончик уселся на кровать, кончиком когтя вскрыл конверт и углубился в чтение.
На русском языке внятным, хотя и не каллиграфическим подчерком на тетрадном листе в линеечку, чуть драном подле мест, где находились скрепы, там было написано синей шариковой ручкой: "Тёплый привет от Сергея Марина! Радуюсь вместе с вами вашей победе. Возвращаться на Землю не нужно, я встречу вас в Утгарде. До шестерых существ может быть перенесено туда через телепортационный круг, схему которого я привожу на обороте, после начертания круга на полу и наполнения его энергией".
— В общем, у меня две новости. Одна в принципе хорошая, вторая непонятная. С какой начать? — окинул взглядом самок дракончик.
— Начни с хорошей, — предложила Марта.
— Хорошая состоит в том, что гнать этот замок в Утгард не обязательно. Здесь приводится схема телепортационного круга, способного протащить до шестерых разумных, только энергии не пожалей. А вот странная — наш общий знакомый, Сергей Марин, передает нам теплый привет и радуется победе. А еще обещает встретить в Утгарде. У него точно есть какие-то свои маршруты путешествий из одного Мира в другой, и надо будет его подробнее об этом расспросить. Да уж, новости интересные. И, знаете, я все же склонен верить, что созданный по этой схеме портал действительно перенесет нас в Утгард, а не куда-нибудь в другие края. Ладно, с этим будем завтра разбираться. Пока же нам неплохо бы отдохнуть. Только вот, не знаю, как вам, а мне в ближайшее время точно не уснуть, адреналин еще по крови гуляет. И у вас обеих наверняка тоже. Массаж расслабляющий никто не желает?
Разумеется, дракончик рассчитывал, что работа массажиста вполне может перейти «в горизонтальную плоскость», особенно если легкими касаниями магических умений стимулировать некоторые зоны тел самочек. А нет — так нет, раньше же как-то удавалось справляться с перегрузками нервными и физическими.
— Ты уверен, что это письмо от Марина? — Вера тоже ещё не настолько устала, чтобы избавиться от свойственной себе дотошности. — Я существам из запредельных реальностей никогда не доверяла, и негативный опыт есть.
— Но ведь первое письмо сработало, так что в честности этой навки можно не сомневаться… Только как Марин знал заранее, что у нас всё получится? — вопросы и у Марты оставались. — Нам отдали послания ещё в замке. А если бы мы вскрыли оба письма сразу, а не оттягивали бы со вторым? Или КГБ знает не только всё, но и то, что будет?
— Я немного знаю эту навку, довелось однажды путешествовать вместе, около месяца… да, веселые были времена, — дракончик с некоторой ностальгией вспомнил «внеочередной отпуск», после которого пришлось править покореженную «блуждающим порталом» ауру, — И вполне допускаю, что на письмо ею было наложено какое-то заклинание. Марин не прост, у него вполне могут быть самые широкие связи, и передать письмо через такого вот «связного», тоже сильно заинтересованного в исправлении ситуации, он бы мог. А заклинание вполне может текст письма «подстраивать» под реальность. Ну, например, изначально было что-нибудь типа «Пишет Сергей Марин, вам требуется попасть в Нашар, встречаемся в Утгарде, там найду вас сам». А поздравления с победой уже от заклинания. Информацию про телепортационный круг вполне могла подкинуть и навка, их братия в магии пространства должна хорошо разбираться. Ну это так, в рамках предположений.
— Логично… Если б мы проиграли, письмо бы само себя стёрло и не далось врагам, — зевнула Вера, растягиваясь и переворачиваясь на бок. — Сложное, должно быть, заклинание, а Марин как маг не ощущался.
— Значит, он кобник, как раз им на реальность воздействовать проще, — Марта присмотрелась к кроватям, думая, сдвигать их или оставить так.
— Вполне может быть, — кивнул дракончик, — Так что по моему предложению — есть желающие на массаж? Только если обе сразу — давайте пару кроватей все-таки сдвинем, чтобы мне туда-сюда не бегать.
— Сразу обеими займешься? — с интересом спросила белошерстная самка, — И как это будет выглядеть?
— Вы ложитесь на живот, а я между вами сяду, — вполне серьезным тоном пояснил диспозицию Асвер, искренне радуясь, что драконья морда, в отличие от человеческой физиономии, краснеть не способна, — Да, это будет еще тот номер. Но ничего в принципе невозможного не вижу.
Девицы рассмеялись, переглядываясь.
— Нет, на трезвую голову такое не прокатит, — Марта, покачав головой, одну кровать передвинула, но ко двери, из осторожности.
— А если сокровища привезут, пока мы спим? — останавливающе протянула крыло Вера.
— Нам об этом всё равно не скажут, если посмотреть на ушлого Благодара, — заявила Марта.
— До момента доставки сокровищ у нас, по самым скромным подсчетам, еще пол-суток, — отозвался Асвер, мысленно перебирая запасы. Алкоголь был — «солдатская» фляга с неразбавленным спиртом, но вряд ли любительницы некрепленых вин будут его пить, — Вон, в окно глянь — только закат начинается. Никто с утра пораньше тяжелые ящики с золотом и камушками не потащит, так что время есть. Есть еще и спиртное, но крепкое, без всякого букета вкусов и ароматов.
— Это водка? — прищурившись, спросила Вера.
— Помилуйте, красавица! — даже слегка обиделся дракончик, — Разве я позволил бы себе предложить даме водки? Это чистый спирт! И закуска есть, вполне соответствующая — наш внутриклановый сухой паек. Мы эти пайки ласково зовем «сублиматами»… впрочем, мое дело предложить, — испытавший легкое ощущение неудачи Асвер легким волевым усилием, вполне привычным по жизни в Клане, «придавил» начавший было повышаться уровень гормонов в крови, заглушая желание и успокаивая себя же мыслью, что предыдущая ночь была вполне насыщенной.
— Красавицы такое не пьют, — Марта сама вытащила из-под крыла, а на деле из карманного измерения, винную бутылку с этикеткой на латинице.
— Вы ж сопьётесь в Хаос! — Вера подскочила на кровати. — Как завтра ворованный клад встречать будете?
— Мы вчера не меньше выпили, — сравнил дракончик размеры нынешней бутылки с предыдущими, — Вроде даже и больше. И ничего, утром бодро встали, весь день под хорошей нагрузкой пробегали, повоевали… В общем, нормальная дозировка. Марта, разливай!
Хоть "гормон ушел" под воздействием тренированной воли, но примерно через полчаса-час он вполне мог и вернуться. До того момента можно было развлечь самок разговорами и тем же массажем, плавно переходящим в предварительные ласки. А то и суметь довести каждую без воздействия некоторых частей тела…
— Некуда разливать, — Марта ухватилась кончиками когтей за пробку и потянула ее из бутылки, явно помогая себе телекинезом, — Стаканов не держу… оп! — с негромким хлопком пробка вылетела из горлышка, и Марта сунула сосуд в лапу дракончика, — Так будем пить!
Асвер отпил пару небольших глотков, одновременно прикладывая волевые усилия еще и к стимуляции печени вместе с почками. Трюк был доступен всем обладателям пробужденной Тени и позволял пить, практически не пьянея. Конечно, потом требовалось латать уже износившиеся от усиленной работы органы, но это уже будет потом. Дальше дракончик передал бутылку Арвере.
Она отпила столько же, насмешливо глядя на Асвера и словно предлагая ввязаться в игру "кто меньше выпьет".
— Между прочим правильно… — Марта проявила в лапе ещё одну бутыль. — Напитки недешёвые и их смаковать надо, а не глушить как водку. По-хорошему вино подобной марки даже пить полагается из бокалов особой формы, только где их взять в походных условиях? Разве что наша многофункциональная чародейка наколдует!
— Я за трезвость… по умолчанию, — Арвера поставила сосуд на пол.
— Так не интересно, — покачала носом Марта. — Давайте тогда хоть сыграем в "я никогда не", по-очереди называем факт из биографии, и кто не делал такого, тот пьёт глоток!
— Ты так набухаешься быстро, если мы с Асвером будем перечислять все виды техники, которые мы ремонтировали.
— А вы налакаетесь, если я буду перечислять все виды техники, в которых я рисовала! Играем по-честному. Ведь цель, прежде всего, узнать друг друга получше.
— Интересная игра, правила простые и вполне логичные, — улыбнулся дракончик, — Нашарская? От наших землян даже не слышал о такой.
— Почему нашарская? — удивленно вскинула одну бровь Марта, — Как раз земная. Это у вас, наверное, земляне неправильные.
— Правильные у нас земляне, таких людей, как они, еще поискать. Так… какое бы утверждение дать? — задумался дракончик, — Я никогда не… Я никогда не… почему-то одна работа в голову лезет, даже не знаю, что бы сказать. Может, вам что-то будет интересно?
— Я никогда не считала себя драконом или семураном, — оскалилась Марта в ухмылке, откидываясь спиной на стену. — Сознание у нас человеческое, мы можем превращаться в людей, значит, мы люди, а звериный облик даруется нам духом-симбионтом.
— Я не дракон, а велнарка с искусственными крыльями, — Вера покачала головой.
— А вот я — считал, — немного смущенно улыбнулся Асвер, — Альтернативное воплощение есть у каждого, никакого духа-симбионта не нужно. Нас, новичков, в Клане было тогда семеро, обоего пола, и всем сразу говорили, что они не просто люди — они драконы. И через неделю инициация. Да, я знаю, что нас специально отбирали, да, была игра с формулировками утверждений. Но мы все поверили, что являемся не обычными людьми, а скрытыми драконами. Я вот сейчас не то, чтобы верю — я знаю, что дракон, не только по телу, но уже и по духу.
— Тогда пей! — кивнула на бутылку Марта, — Ты один такой оказался.
Дракончик дотянулся до бутылки и отпил глоток ароматного вина. В принципе опьянеть было делом недолгим — на пустой желудок-то, но сейчас печень работала в усиленном режиме, да и почки тоже, и выйти попавший в кровь спирт должен был в течении ближайшего часа…
Продолжение следует!