Жизнь героя полна опасных испытаний и романтических моментов. И самое хреновое — когда они совпадают по времени.
Первое любовное увлечение Асвера, низкорослая драконесса Анна с белой чешуёй и вишнёвой гривой, встретила своего возлюбленного прямо на выходе из главного портала на торговой площади Утгарда. В любой другой момент Асвер был бы рад встрече со своей девушкой, но сейчас его под каждый бок сопровождало ещё по самке, что глядели на серочешуйчатого парня с большим интересом, чем должны смотреть "простые коллеги".
— Значит, нас не полковник встречает, а ты? — одна из них, мохнатая альбиноска с искусственными крыльями, сразу обратила внимание на изменившуюся физиономию морды Анны. — Наверное… нам это так же неожиданно, как и тебе. Меня зовут Арвера, я начальница утгардской военной мануфактуры.
— Бывшая, — слегка саркастически поправила её вторая мохнатая, чёрная с рыжей гривой. — Ты так долго отсутствовала, что твою должность должны переназначить. Нашар это не мой родной Верхний Слой: с места встала — и ты ляжешь… то есть, место потеряла.
"Да, неудобно немного вышло, — отметил дракончик, стараясь сохранить на морде лишь приветливое выражение, — Главное, чтобы они не стали вспоминать, какие меня с ними связывают события помимо рабочих моментов… впрочем, хранить верность Анне я не обещал, да и от нее ничего такого не требовал".
— Вот уж не думал я вернуться в Нашар столь быстро, — улыбнулся пепельно-серый дракончик, — Позволь представить — Марта, вольный художник и отличный воин. А теперь — Анна из Амаранта, участница похода на минус первый слой, откуда мы общими усилиями вернули город, — пока самки переглядывались, Асвер отогнал приятные воспоминания и переменил тему: — В полученном нами послании было указано, что Сергей Марин будет ждать нас здесь… ну да, наверняка не прямо здесь, а где-то в Утгарде. Он еще, как бы сказать, "при делах" или ситуация поменялась?
— Да, он представляет Мандилион в созываемом совете, — Анна махнула перепончатым крылом на самую знаменитую достопримечательность Утгарда — похожую на переливающиеся перламутром кварцевые кристаллы высотку Дворца Сталагмитов. — На этот раз, смею заметить, всё организовано лучше, чем в прошлый, когда спасали мой родной Амарант. Всех пригласили заранее, и заседание международное, присутствуют как посланники и лидеры основных стран, так и влиятельных организаций.
Неожиданно ветер переменился, и в воздухе повисло отчаянное беспокойство. Будто снижается давление при резком взлёте на большую высоту, или гудит низкая частота перед землетресением. Город вокруг затих, пропали все звуки от диалогов и уличных зазывал до пения птиц и шуршания листвы. Это продолжалось только мгновение, потом звуки вернулись и, кажется, никто кроме Асвера не заметил странности.
Постаравшись не подать виду, но старательно запомнив ощущения и пообещав себе после совещания обязательно у пары-тройки специалистов проконсультироваться, дракончик согласно кивнул. А после — вспомнил прошлый совет, на котором от "чести" сунуться в пасть демонам во главе с перешедшим на их сторону Святым Персивалем отнекивались все, кто мог. Кто был просто занят, у кого мантия не стирана, кто еще более интересные причины придумывал на ходу. Вот и вышло, что сунуться на минус первый слой отважилась только уже сработавшаяся команда с парой дополнительных участниц. Зато и награда оказалась очень достойной, а уж сколько удалось списать добра из выданных на операцию ресурсов…
— Надеюсь, сегодня не повторится той ситуации, когда все понимали важность задачи, но спихивали ее с собственной шеи, как могли, — чуть поморщился пепельно-серый дракончик, — Хотя, если ты говоришь, что приглашены разумные из основных стран… сдается мне, что превратится этот совет в выяснение, кому больше нужны действия, и кто выделит на них ресурсы. И в лучшем случае через час-два, нашарских, я имею ввиду, пойдет уже деловой разговор.
— До ресурсов пока ещё не дойдёт дело, — Анна кивком пригласила лететь за ней ко Дворцу, — сначала будут выяснять, в чём проблема и каковы её масштабы. Сегодня выслушивают разведчиков, завтра, обмозговав, распределят задачи, скорее всего так. Наше выступление через час, на втором дне мы тоже присутствуем. Мы после Амаранта считаемся лучшими оперативными агентами… Потому что наши более пробивные коллеги по той операции уже заняли должности повыше. Зален, например, переехал в Амарант и служит там гачтарем. А вообще… я же только одну комнату нам выделить просила, а вас трое.
— Тогда почему не две? — улыбчиво оскалилась Марта.
— Там отдельные кровати, — Анна на неё скосилась осуждающе. — Но, учитывая новые обстоятельства, одну мы можем уступить вам.
Ситуация начинала приобретать довольно пикантный вид. "Если Вера сейчас прокомментирует… хоть как-нибудь, то все трое могут сцепиться языками, и развести их будет еще той задачкой. Нужно срочно переключить тему" — подумал дракончик. И, чтобы задуманное выполнить, вмешался в диалог:
— Что-нибудь придумаем. В конце концов, пару дополнительных кроватей, полагаю, найти большой проблемой не будет. Сейчас лучше бы о грядущем Совете подумать. Много ли склочных участников, много ли информации сумели добыть разведчики? Разумеется, я понимаю, что мы все услышим в процессе совета, но хоть какой-то информации хотелось бы уже сейчас.
— Я сама едва спаслась из Махаара, — Анна легко вернула себе серьёзный настрой, и весь путь над готическими крышами Утгарда ко Дворцу она рассказывала свою историю, вводя этим в курс событий. — При жизни Тиамат правила этим городом и хаосистами там. Во время войны с людьми на западе город разрушили, и сама Тиамат погибла, но она была кобником, и дух её выжил… И решил стать новым хозяйкой всего Харадола, а если повезёт, то и всех планет Ближнего Круга. Но для этого нужно прежде возродить Тиамат, вызволить её из ада, где она заточена сейчас и набирает силу. Это планируют сделать в Махааре. Для того собирают туда горы сокровищ, душ… и сторонников. К Тиамат отошли многие жрецы Тьмы, что саму Тьму не радует. Тиамат поддерживают щуры, которые и дали ей силы и с её помощью рассчитывают вернуть Харадол в своё владение, вырвать его у народов своих потомков. Сейчас, по сути, идут гражданская война одновременно с религиозным расколом. Победит не самый сильный, а тот, у кого больше сторонников. Ведь Тиамат, прежде всего, бросает вызов мироустройству саров, продолжает давнюю борьбу хаосистов и династии Аменемхатов, только теперь поле битвы — не Нашар, а несколько измерений разом. В Махааре сейчас сосредоточенно безумное количество войск и магов. Просто так этот остывший вулкан не осадить и не разбомбить. Вот почему самая важная цель собрания фракций — объединиться и достичь общего плана противостояния Пентагидре. А в этом проблема. Баар едва доверяет анту, а человек — наву. Разведданные скудны и тактика не выробатана, особенно без взаимодействия разрозненных союзников. Сейчас всем этим мелочным политикам нужен пример, те, кто их за собой поведут на борьбу с "княгиней мира сего". И лучше это будем мы с вами, чем сатанист Зорат или материалист Арезар.
— Приятного мало, — невесело протянул Асвер, — Шансы повести за собой разумных есть, все-таки авторитет у нас действительно имеется. Но и помереть в процессе шансы тоже немалые. Поэтому сейчас придется много слушать, много — и самое главное быстро — думать, и только затем говорить. Тут может быть несколько вариантов, но самым реалистичным мне видится сформулировать соглашение в стиле "до победы отложим споры и будем работать как единая команда". Согласен, мало кто на такое пойдет, но постараемся убедить.
Вообще шансы на убеждение были. И в первую очередь в том, чтобы сгустить краски в имеющихся разведданных. Конечно же, не допуская искажения и даже передергивания фактов — их легко проверить, а после такой проверки доверия к докладчику не будет никакого. Нет, тут требовалось правильно расставить акценты, а сделать это можно было лишь послушав других докладчиков. Хотя бы одного-двух, для общего понимания ситуации, как ее хотят подать Совету другие разведчики и аналитики.
— Да, все наши слова и все наши решения будут тщательно взвешивать, — Анна приземлилась на полукруглый взлётный балкон посередине центральной башни. На широкой площадке было довольно много охраны, и не только нашаранских гайдуков, но и драконов в знакомых скафандрах корпорации "Пламенные когти". — И я не сильна в политике, но уверена — то, что понравится одним, разочарует других.
— А не многое ли ты на себя берёшь? — с подозрением протянула Марта, но Вера фыркнула:
— Ты тоже многое на себя взяла, Властелин Пыли! Так ведь нужно теперь к тебе обращаться после того, как ты забрала этот титул у одной из лидеров петагидровой секты?
Внутри переходов Дворца Асвер на время отвлёкся от спорящих толп людей и драконов на любопытный материал стен и потолка дворца. По виду, на ощупь — дымчато-зеленоватый кристалл вроде кварца, безо всяких швов и зазоров. Надо же, они все эти тридцать этажей выростили?
Ответить на этот вопрос дракончик не мог. В теории он немного представлял, как происходит рост кристалла, но по факту в Клане не было ни одного специалиста именно по кристаллам. Кое-что знал и умел магистр Скоур, но он больше пользовался готовыми, выращиванием и коррекцией внутренней структуры не занимаясь.
— Это к гадалке не ходи, — отвлекся от материала стен Асвер, — У каждой группировки свои интересы, и ни пальца от тех интересов никто отступать не будет ни при каких раскладах, чисто из опасения, что пустое место, немного подсуетившись, займет конкурент. Вот нам и нужно убедить членов Совета, что лучше уж три давно известных конкурента, чем один новый, который вообще никаких законов и договоренностей не соблюдает, и силу применит с готовностью, не считаясь с последствиями и затратами. Это я про Тиамат, если что.
Завернув в неприметный пустой коридор, Анна приложила ладонь к стене. Перед ней бесшумно открылся проход на винтовой пандус, что вёл на вершину одной из башень-спутников. По этой потайной шахте все четверо поднялись в зал с прозрачными стенами и потолком — будто бы на площадку с открытым видом на город и облака над ним, только ветер не дул. По центру располагался большой круглый стол, посередине него — то ли голографический проектор, то ли генерирующий иллюзии артефакт, который показывал сейчас летающую на винтах башню. Асвер узнал пару людей из собравшихся. Во первых — полковника Марина, что обернулся на него и приветственно кивнул. Во-вторых — Али Дебафова, начальника гарнизона Бабилима, что крутил длинный ус и присматривался к объёмному изображению боевой машины.
— Эту виману Нашар захватил у Антеи во время пропажи её мирувея, и так и не вернул, — встала белоснежная самка с бородой северянки. — Войны между нашими странами нет, а для меня вернуть аппарат, который я пилотировала — дело чести.
— Эта вимана не уникальна, жрица Алисара, — злорадно вставил длинноволосый старик-человек, — или есть какие-то причины её затребовать, что ты скрываешь от нас?
— Я не скрываю, что конкретно в этой особенный двигатель, позволяющий путешествовать так же между мирами. В нынешних обстоятельствах будет полезно передать такой транспорт агентам нашего совета, Ордену Совы. Так что я даже не для себя прошу, — тут и выступающая заметила новых участников собрания. — Вы задержались… Но ничего, касающегося вас, мы ещё не обсуждали.
Не удивившись, драконицы расселись на свободные места с табличками своих имён. Асвер удивился слегка сильнее, прочитав на привинчаных к спинкам плашках "Арвера Серарысь, ЛА", "Марта Мартос, Навь", "Анна Каморуд, Четверица" и "Асвер Ашеро" без всяких дополнений.
Предположив по комментарию "Навь", что на табличках указано, какие силы представляют участники, Асвер уселся на предназначенное ему место. Причина отсутствия дополнений к имени дракончика, в принципе, была ясна — он тут вроде наемника, имеющего кое-какой вес, вполне достаточный для участия в Совете, но непосредственно заинтересованную сторону не представляющий. На самом деле эта сторона была, просто точная информация имелась лишь у Астарты, Марта и Арвера знали не очень много. И навка, изменившаяся в путешествии по другим Мирам, будучи запертой в артефакте, явно не сочла необходимым эту информацию до Совета донести.
Над столом повисла тишина. И висела она настолько явственно, что пепельно-серый дракончик невольно вспомнил земное поверье, что в такие моменты где-то рождается новый страж порядка. Отогнав неуместные мысли, Асвер окинул присутствующих взглядом и произнес:
— Предлагаю вопросы о передаче всякого имущества отодвинуть до момента разработки тактики действий. Сейчас нам важна стратегия, а для нее нужно свести в одну систему всю имеющуюся информацию. Кто нам угрожает, в принципе, уже известно — Пентагидра Тиамат, неожиданно… да, такие вещи всегда неожиданно происходят… собравшая практически полноценную армию последователей. Что нужно сделать, чтобы ее остановить, а лучше — уничтожить раз и навсегда? Разумеется, я понимаю, что будут общие слова в стиле "разбить войско последователей", "перебить высших жрецов" и так далее. Хочется конкретики, то есть простым языком описанных действий. Определимся с конечной целью, как можно конкретнее определимся — тогда и о путях к этой цели можно подумать.
— Для этого полезнее всего устроить разведку, — Алисара присела обратно и заменила проекцию на карту. — Пробраться к Махаару, а лучше внутрь, осмотреть там всё и вернуться с подробными сведениями. Разведка это главное на войне, как говорила Богиня-Предок Алекстраза.
— Или можно захватить в плен одного из глав движения и выпытать у него всё, что нужно, — заявила белогривая бежево-коричневая мохнатая в зелёном плаще, — мы знаем координаты одного из них, Варлама Белова, экософы под моим подчинением видели в джунглях Ппльвха.
— Но кое-что нам уже известно, — проскрипела старческим голосом зелёная чешуйчатая на стуле почти у входа. — Ни у кого не было такого чувства, будто на мгновение мир замирает и слышно низкочастотное гудение?
Собравшиеся непонимающе переглядывались, Асвер же промолчал.
— Значит, среди вас нет близкого потомка щуров, — продолжила драконица. — Мы в Холцере засекли звук Щурьего Рога, артефакта, который призывает к Махаару щуров со всех планет. Армия Пентагидры вскоре может стать много больше. Исследованиям Рога посвятила всю себя Аурос, но она сейчас далеко в Северном море и долгое время не выходила на связь. Надо бы вернуть её.
— Я видел, как доставляли драконьи яйца в тот лагерь, где меня держали в плену и откуда освободили, — Марин коротко показал пальцем в сторону Асвера. — Как выяснилось, ваш вид живородящий, в отличии от щуров. Так что… тоже конкретный способ ослабить противника.
"Откуда в моих предках затесались щуры? — удивленно думал Асвер, сохраняя на морде лишь легкую заинтересованность, — До четырнадцати лет я вообще был чистокровным человеком, это позже уже была инициация и драконий облик. Четыре колена по отцовской линии, три по материнской уверенно знаю. А дальше… выходит, где-то там и затерялся неизвестный щур? Надо точно выяснить, но очень аккуратно, правильно я сделал, что промолчал…"
Между тем Сергей Марин рассказывал про яйца. Диверсия на этом направлении могла принести кое-какие преимущества в грядущих битвах. А могла и не принести…
— Поясните, будьте ласковы, кто знает. Вот сыграл этот Рог, и щуры со всех Миров ломанулись к Тиамат, или где там место сбора объявлено. Что нам даст информация об этом Роге? Или он в принципе способен сыграть отбой, отмену сбора, и тогда армия Тиамат изрядно поредеет? Хотелось бы поточнее это узнать. С яйцами идея интересная, но есть одна тонкость. Неужели щуры выходят из скорлупы уже сформировавшимися, готовыми к бою? Если нет — то зачем тратить на них время? Пусть воины отвлекаются, охраняют их или вылупившихся детенышей — меньше в итоге выступит против нас. Или я тут неправ, и только что вылупившийся из скорлупы щур действительно способен сразу вступить в бой?
Девушка в зелёном плаще отрицательно повела носом:
— Мало того, их можно перевоспитать, если правильно с ними заниматься. Но есть сейчас более насущные дела.
— Насчёт Рога я не могу сказать точно, в отличии от специалиста, — старуха развела крыльями.
— Специалиста можно достать и на чужой стороне, как правильно заметила Алисара, — пробасил чёрный в оранжевую полоску нашаранин. Вот его Асвер узнал и без представления — велесар Зорат Велеяр, правитель Нашара, Солитора и Верхнего Слоя, недавно лестно помянутый Анной. — Лидеры восстания, такие как Варлам, обязательно знают хотя бы базовые принципы работы своего сверхоружия. А вылазка в вулкан хаосистов позволит просто саботировать их гуделку. Что, кстати, Властелин Пыли забыл на южном континенте? Не знаешь, Целея?
Драконица в зелёном плаще погладила левую ладонь правой, усмехаясь:
— Одна моя знакомая преступница, сергалка Ниту Мисис, украла у него важный для планов по призыву Тиамат артефакт — маску одной из пяти голов Пентагидры. Я рассчитывала, что Ниту передаст маску мне, но хитрохвостая решила оставить при себе добычу. Варлам погнался вслед за пройдохой в отдалённые земли, где, как посчитала Мисис, нет ни моих птичек, ни прищуренных.
— Варлам… — старый человек откинулся на спинку стула, возведя глаза к облакам над прозрачным потолком. — Я ведь знал тебя в молодости, мы на одной стене отбивались от Кью Белой Смерти, служили в одном отряде Комитета. Как же ты нас предал…
— Ага, вот и прояснились конкретные направления работы, — под нос отметил дракончик, — Значит, маску одной из голов? И без нее Пентагидру не вызвать? Значит, вот и первое, самое важное пока направление — захватить эту маску. Что будут в рядах сторонников Тиамат щуры, что не будут — все равно ситуация будет тяжелая, если Пентагидру все-таки вытащат оттуда, где она сейчас обретается. А вот без одной из масок провести ритуал вызова будет невозможно, и это даст нам время подумать, разработать тактику и нанести следующий удар. Только один сложный момент есть. Нужна точная наводка или на авантюристку, или на артефакт, или на этого Варлама, чтобы не метаться по тем отдаленным землям, как пчелой ужаленными, а работать точечно, в крайнем случае локально.
Добавлять, что в сложившейся ситуации нет особой разницы, у кого отобрать маску — у высшего жреца или ловкой авантюристки. Да, жрец — это немалая сила, но если Нита Мисис всерьез рассчитывала от него скрыться или заманить в ловушку, то кое-какие козыри она имеет. Даже проще будет, если к тому моменту, как оперативная команда от Совета подоспеет на место, там останется только один обладатель артефакта. Уставший, возможно, раненый. И моральная сторона вопроса особого веса уже не очень-то имеет. Когда на карту поставлена практически судьба нескольких Миров, не до моральных терзаний.
Алисара кивнула, поводила пальцами на столе перед собой, меняя голограмму на две фигуры — белого остроносого существа в расшитом змеями кимоно и сурового дядьки с обветренным лицом, с густой бородой и плешивой залысиной.
— Видели их в порту Нзр, — рассказывала дальше Целея. — Не удивляйся названиям, это топонимы кракалевн, но там они мирные. Во всяком случае те, кто живут ближе к берегу, соседствуя с другими расами.
— Ага, а те, что живут подальше от берега, уже не такие мирные, — хмыкнул Асвер, — И потому могут задержать движение нашей искомой парочки. Это неплохо, ведь гоняться по тем землям за двумя разумными можно долго, даже обладая вездеходным или летающим транспортом. Времени на операцию потребуется, грубо… пара суток, может, немного больше. Если будет хорошая наводка на любого из этой парочки — управимся быстрее.
Вариант, в котором и авантюристка, и жрец действуют заодно, пытаясь провернуть какое-то свое дело, дракончик рассматривал недолго, и в результате признал не очень вероятным, но со счетов сбрасывать не стал. В конце концов, Талиса, бывшая пленница культистов Пентагидры, удивительно быстро прошедшая путь до вполне приличного ранга, была вовсе не против кражи нужных для вызова сокровищ. И мотив у нее был — за провал доставки тех сокровищ кое-кого должны были крепко наказать, в результате чего освободилось бы теплое местечко повыше в иерархии культа.
— Это если не учитывать путь туда, — заметила самка, удивительно похожая на одного анта Финиста, которого Асвер ещё в отеле "Дом Иресара" встречал. Вплоть до коричневых узоров на белой морде. — Порталы на южный материк не ведут. Но… думаю, транспорт же мы ему выделим?
— Уже завтра с утра, Рарека, — успокоил Зорат. — В остальном, думаю, пока всё. Делегаты могут возвращаться на свои основные политические посты. К следующему собранию желательно не только обсудить разведданные, но и произвести ревизию войск, которые каждый готов выделить.
Народ начал раскланиваться. Арвера при этом даже не особо посмотрела в сторону Асвера, Анна пожала ему руку с улыбкой скорее как старый друг, а Мартос вообще зарябил, будто бы на него смотрели через стену дождя, и исчез. Асвер открыл было пасть, чтобы спросить у друзей, чего это они, но догадался на полузвуке — кажется, реальность "плывёт" не только на Земле. Главная опасность вторжения Пентагидры и на Харадол распространена — постоянные изменения прошлого… Да уж, по крайней мере, вопрос с кроватями и поклонницами решён. Или нет?
— Быстро же Совет разбежался по делам, — хмыкнул Асвер, — Впрочем, они же еще до нас заседали. И до завтрашнего утра мы свободны. Прям как в первый мой визит в Нашар — в кармане ни пшика, время к вечеру, и где ночевать — даже приблизительно неизвестно. Красавицы, — обратился дракончик сразу к обеим самочкам, — Напомните мне, как планировалось размещать иногородних делегатов?
Очередной сдвиг реальности, помимо того, что куда-то унес Марту, слегка подтер память Анны и Арверы — ведь первая при встрече обещала комнату и пару кроватей, а вторая возмущалась, что кроватей только две. В принципе, пробужденная Тень, основа способности к оборотничеству Асвера, позволяла заночевать на любом чердаке или подворотне, проснувшись, если возникнет опасность. Но хотелось комфорта, особенно хорошо, если одну из самочек удастся на что-нибудь уговорить. А если уж обоих разом…
— Да, кстати об этом, — Арвера задержалась в проёме, обернувшись на невысоких драконов. — Если следующий совет проведут дня через четыре, мне нет особого смысла возвращаться на Лазурные Острова. Все вопросы администрирования я оставила на замов, отчасти они даже рады, что я не буду над ними надзирать.
— Ну… — Анна переглянулась с Асвером. — Мы, честно говоря, даже об этом не думали. Возможно, ты поможешь сородичам в беде, и нам получится снять где-нибудь в Утгарде номер на троих? Мы надолго в нём не задержимся, я хотела бы сопроводить Асвера, если он разрешит.
— Помогу. Но только в том случае, если вы возьмёте меня с собой! — прошептала Вера заговорщицки и одной из замыкающих начала спускаться по тайной лестнице. — Как меня достал этот нудный завод… Я, конечно, люблю собирательство и самоделки, но в приключения не ходила со времён полёта на Марс. С момента попадания на Харадол только и прогрессорствую.
— Да возьмем, почему бы и не взять, — согласился Асвер, — Самая результативная команда… ну, скажем так, наемников, в моих родных краях тоже состояла из троих. Сейчас они уже практически отошли от дел, а ведь известны были на всех пяти континентах!
Сейчас та самая команда состояла в клане драконов Хорриана. Двое "заочно" учились пользоваться магическим даром в Магическом Университете одного далекого Мира, а третий их тренировал. Иногда троица откладывала учебу и работу подальше и выходила на операции, "как в старые добрые времена", но теперь уже на благо Клана.
— Оружие найдем, кое-что у меня есть, да и Совет наверняка от щедрот подкинет, как с операцией по возвращению Амаранта, — продолжил пепельно-серый дракончик, — Боевое слаживание… ну по дороге вполне можно выкроить время, потренироваться. Конкретику по нашим объектам тоже Совет подкинет. В общем, втроем будет проще и удобнее, чем вдвоем или даже в одиночку.
— Да, всю логистику и расходники нам обещали обеспечить. Твои пожелания и калибр должны помнить, — улыбнулась Анна, выходя с лестницы в коридор.
— Не против провести ночь в "Зеве бездны?" — Вера расправила крылья на взлётной площадке. — Считайте, достопримечательность Утгарда, а вы тут не каждый день бываете! Или предпочтёте гостиницу поукромнее и потише?
"Две драконицы с земными именами", — задумался Асвер, но быстро ответил:
— Главное, чтобы там не пытались пришибить. До сих пор вспоминаю первую ночь в Нашаре и великий бой с навом за генератор — прилетел, называется, в отпуск! Так что я согласен, полетели!
"В конце концов, не за мой же счет банкет, — мысленно добавил дракончик, — Конечно, не самый приятный вариант за чужой счет жить, но уж как-нибудь о компенсации расходов договоримся…"