Как только мысленно коснулся серого пульсирующего шара, меня словно невидимая рука подняла за шиворот и вытряхнула из собственного тела. Это было так неожиданно и так быстро, что я даже сообразить ничего не успел! Ощущение из разряда, если бы меня резко окунули в холодную воду, а потом так же резко за шиворот достали из нее.
Мои глаза были закрыты, но, как ни странно, я почему-то и без них прекрасно видел мир вокруг. Картина пусть и была в серых тонах, но контуры различались четко! Вот костер передо мной, поляна, лес. Вот ребята сидят без движения. Вот учитель отошел в сторону и сейчас стоял, положив руку на плечо Риты. Вон под деревом неспешно жует куст лесной малины коза.
Меня прошиб холодный пот. Так! Этого быть не должно! Это магия! Люди не умеют видеть с закрытыми глазами!
Я четко знал, что в Эритуме не существует зелий или артефактов, которые способны подарить человеку без магии магический источник. Да, были зелья обманки, но ни одно из них не действовало ТАК! От меня по моей же логике должно просто фонить магией, во время же медитаций я не должен чувствовать ничего подобного! Так что это, демон вас за ногу, получается?! Я теперь маг?! Со своим собственным магическим источником?! Эти сны про дерево не были моей фантазией или блажью?! Это всё сейчас реально со мной происходит?! Вот это новость!
Как только удивление меня отпустило, почувствовал этакий истерический приступ внезапного веселья. Интересно, если бы остальные маги Эритума узнали, что бывший фамильяр Роланда не только жив, но и приобрел внезапно собственный магический источник, что бы они со мной сделали? Готов спорить на смачный пинок, что заперли бы где-нибудь в казематах Академии Магии, где бы я и прожил до конца своих дней. Фигушки! Живым не дамся!
Веселость схлынула, за ней пришел холодный расчет. Итак, кажется я действительно каким-то чудом сумел стать магом. При этом магом ни фига не простым, а с каким-то заковыристым странным источником. Учитель Фирт при всем желании, даже если как-то осознает природу моего дара, ничем мне не поможет. У него не хватит силы собственного дара, не хватит опыта и образования. А тот маг, у кого хватило бы всего этого, не выпустит меня живым. Веселая, получается, ситуация у меня…
Вот что мне теперь делать? Как любил поговаривать мне в свое время старик Лот, начинать нужно с начала. Если никто мне не поможет, я помогу себе сам!
Итак, значит я теперь маг, да? Неплохо было бы для начала понять, что я теперь могу…
Отвлекшись от своих бешено скачущих мыслей, вновь с закрытыми глазами оглядел серую картину мира вокруг. Учитель, кажется, за это время успел осмотреть всех ребят и как раз положил руку мне на плечо. Ну, как говорится, на здоровье. Пока он прощупывает своим источником меня, ничто не мешает и мне попробовать сделать с ним то же самое.
Расслабившись, мысленно потянулся к учителю. Как ни странно, его источник почувствовал сразу же, даже не глядя в его сторону! Затылком ощутил как за моей спиной на месте фигуры Фирта пульсирует крохотный шарик ярко белого света. Я даже как будто почувствовал запах чужого источника магии! От белого шарика пахло зельями лечения и чем-то уютным и домашним, вроде свежих яблочных пирогов. Сразу за запахом пришли картинки — солнце в облаках, белые больничные простыни. Я как будто услышал заливистый детский смех и щебетание птиц! Надо же! Какой клевый и уютный источник магии у белых! И это при том, что Фирт еще не самый сильный маг!
Мои манипуляции, кажется, как-то странно действовали на учителя. Старик то хмурил брови, то наклонял голову в разные стороны, жуя нервно кончик своих усов. Кажется, то, что он ощутил внутри меня, его несколько озадачило. Не будем так явно пугать деда…
Решил переключить внимание на что-нибудь другое. Желательно также магическое. Так… За спиной у меня был какой-то пучок травы, но там же сейчас стоит Фирт. С пучком травы потом разберусь. Что тут еще магическое? А! Точно! Ребята вокруг.
Слева от меня, поджав колени, сидел с закрытыми глазами Том. Справа — Дус. Наверное, получится не так хорошо, как с учителем, я вроде как ребят сейчас не касаюсь, но может хоть что-то смогу ощутить…
Мысленно попробовал сосредоточить внимание на Томе. Мой источник магии — пульсирующий серый шар — как будто отделился от меня и легком мареве поплыл прямо к Тому! Вот это номер! Интересно, учитель или ребята чувствуют что-то? Они вообще видят, как я, окружающий мир с закрытыми глазами или это только моя фишка?! Надо будет как-нибудь потом осторожно расспросить…
Пока я кумекал на эту тему, мой источник магии коснулся Тома, и меня как будто обдало свежим ветром. Я ощутил на коже прикосновение легкого бриза, хотя до этого на нашей полянке ветер как раз затих. Источник магии Тома оказался бледно голубого света шариком, чуть покрупнее крохотного шарика, который я увидел у учителя, тем не менее в разы меньше моего. Мой источник был размером с крупное яблоко. Вслед за ощущением бриза я почувствовал запах свежего воздуха, тот самый удивительный офигенный запах, который можно почувствовать сразу после грозы. Услышал шум в кронах деревьев, сразу за ним глухой гул зимней метели. Ветер! Том — ветер! Я вспомнил, что паренек рассказывал мне в свое время на кухне. Учитель, мол, говорил ему, что он точно стихийник, и вроде сто процентов не огневик. Всё! Я разгадал загадку! Том — будущий маг ветра!
Фига себе я смог! Пардон, я что? Такой крутой, что мне не надо для подобных фокусов несколько месяцев наблюдений? Или это какой-то прикол конкретно моего серого источника магии?
Вон учитель не первый день за ребятами присматривает. Как минимум, пару месяцев как, и всё, что он мог сказать Тому за это время, мол, что тот стихийник, но пока не понятно какой… Я же, только коснувшись его источником, сразу всё понял. Хм… Интересно…
Насколько я знал, в Эритуме будущие маги, перед тем, как отправиться в школу с рекомендательным письмом, ходят в учениках обычно от нескольких месяцев до года. Определение специфики будущего источника, разумеется, не единственное, чем учитель занимается с учениками — еще учитель может научить делать элементарные зелья, артефакты, рассказать основы истории магии, да просто научить простейшей технике безопасности работы с собственным источником — но тем не менее.
Я вспомнил, что в свое время специфику источника Ло перепроверяли около недели, и это были одни из самых сильных темных магов Эритума! А я вот так вот с разбега во время своей первой медитации едва коснулся другого мага и все понял. Что за магия у меня вообще? Кто я? Что я? Как понять?
Учитель, кажется, был озадачен теми же мыслями, что и я. Всё это время он топтался за моей спиной и, кажется, безрезультатно.
Рука учителя уже отпустила мое плечо. Сам Фирт, перестав маячить за моей спиной, тихонько ругался сквозь зубы, что для белого мага, кстати, было чем-то невероятным. Белые на весь Эритум славились жизнелюбивым покладистым характером и добродушием, которое могло граничить с легким слабоумием. Помню в свое время, когда был еще совсем малой и надо мной активно ставили всякие эксперименты, к нам в замок приехал с десяток белых магов. Я как впервые их увидел, жутко перепугался. Их блаженные бородатые рожи с глазами счастливой лягухи резко контрастировали с тем, к чему я привык. Темные маги, которые до этого меня окружали, отличались угрюмостью, легкой зловредностью, ехидством. Я с детства видел их хитрые рожи и знал, что каждый из них способен на подлянку! Когда я увидел белых, я подумал, что они все психи. Какие подлянки?! Они просто сожрут меня сейчас, без хлеба, потому что дурка она как бы такая… Объяснений не требует… Я с диким ором убежал от толпы белых магов, чем в свое время неплохо так потешил местных некромантов. А белые, как стояли со своими блаженными улыбками, так и продолжили стоять дальше, хлопая мне вслед своими глазами блюдцами. Непрошибаемый народ эти белые… Хотя… Это, возможно, касается только тех, у кого сильный источник магии. Фирт вот тоже белый маг, но какой-то человечнее что-ли…
Вон и ругается сейчас сквозь зубы вполне себе заковыристо, как темный, пусть и тихим шепотом. Мне прямо жалко стало старичка. Подкинул я ему нерешаемую задачку на старости лет… Ладно, дед, не кисни! Что-нибудь еще придумаем! Я придумаю.
Фирт уже переместился за спину к Дусу, а я в это время решил попробовать дотянуться источником до того самого пучка сухой травы за спиной. Получилось, кстати, не так легко, как с Томом. Наверное, сказывалась усталость. Все-таки то, что я проделывал сейчас, было для меня первой попыткой. Блин! Надо будет потом тренироваться! Как можно чаще! Даже перед сном взять в привычку ежедневные тренировки и медитации!
Как только коснулся источником искомого, в нос ударил резкий запах, от которого захотелось чихнуть. С трудом сдержался. За резким запахом закружилась голова. Я ощутил, что меня клонит в сон. Прямо конкретно так клонит. Сердце стало стучать чуть медленнее, более спокойно и размерено. Я сразу отстранился от пучка травы. Хм… Наверное, это что-то успокаивающее для нас с ребятами, чтобы мы легче погрузились в состояние медитации. Я осмотрелся вокруг еще раз и приметил точно такой же пучок травы за Томом. На вид она была той же самой, что и за моей спиной, только без этого бледного свечения.
С трудом дотянулся источником до сухого сбора. Кажется, на лбу выступила испарина. Надеюсь, учитель этого не заметил. А если и заметил, то не подумал ничего лишнего. Коснулся источником травы. Да. Это она. Тот же запах, только слабый и сонливость, которую я бы и не почувствовал даже, если бы не знал, чего мне следовало бы ждать. Итак, вторая загадка. Один пучок зелени в разы сильнее второго. Почему? Если учитель этого не видит, кажется, задавать вопросы бесполезно. И, кстати, опасно. Вот как я ему объясню свой интерес? Надо как-то сделать это осторожно…
Поток моих мыслей прервал окрик учителя:
— Передышка! Всё… Я устал…
В огонь полетел еще какой-то сухой сбор вместе с горстью порошка. Том, Дус, Рита уже открыли глаза и я решил последовать их примеру. Глаза заслезились от дыма костра. Я, вставая, потянулся, чтобы размять затекшие мышцы.
— Рита, сбегай собери трав на чай, — продолжал командовать Фирт. — Том, налови в реке рыбы. Дус и Ло, подойдите ко мне. У меня к вам серьезный разговор.
Я рассеянно посмотрел на учителя. Тот уже сидел возле своей козы, и, как ни странно, на Дуса не смотрел вообще. Фирт, словно завороженный, пялился на меня, кажется, даже не мигая. Здоровяк Дус уже чесал по направлению к учителю. Я, сглотнув комок в горле, последовал его примеру.