Следующие дни проходили у меня в запарке. Каждое утро я убегал на охоту, где еще параллельно успевал исследовать мусор вокруг руин и множить коллекцию своих находок. Чувствовал себя при всем этом этакой шизанутой белкой, которая вместо орешков наполняет дупло всяким хламом. Кстати, про эти самые дупла. Я уже наполнял третье и про себя кумекал, а куда оно собственно всё потом? Это же мне телегами вывозить нужно будет! Как?! А демон его знает… Умом я понимал, что всё это вроде как глупо, но остановиться не мог. Даже если теперь конкретных идей нет, потом обязательно что-нибудь придумаю!
После охоты возвращался в Аранию к Фирту, где неизменно отдавал деду всю свою добычу, за что сразу же получал от него свою долю в монетах. Дед меня каждый раз хвалил, ну оно и было за что. Еще бы! Я настолько подладился приносить именно ценные находки, что точно уже давно отработал и свои харчи, и всё остальное. У меня легко скопилась пусть и небольшая, но приличная сумма.
Выдавая мне звонкую монету на руки, учитель, как кура наседка, постоянно бурчал что-то в духе:
— Бережно откладывай, чтобы закупиться нужным и полезным на ярмарке. Не трать на ерунду или выпивку в трактире!
Меня эти нравоучения в начале напрягали, но потом я сообразил, что дед все-таки видит во мне непутевого сына браконьера. По его логике я большую часть жизни провел вдали от людей, а денег мог в руках даже и не держать. Такое легко представить, если предположить, что, к примеру, закупаться необходимым к людям ходил мой отец, а не я. Как только подумал об этом, дуться на Фирта перестал. Даже жаль его стало. Вот, мол, ему на старости лет тупой ученик какой попался. Степенно кивал, благодарил его за науку и каждый раз добавлял что-то в духе «спасибо, учитель».
В принципе, резон тут был. На ярмарке, и правда, мне не мешало кое-чем закупиться, и мысли при этом были не только о необходимым вещах вроде одежды и обуви. Очень хотелось где-нибудь раздобыть годную книгу, а как раз этот товар в Эритуме был не дешевый.
С этими книгами я, кстати, учителю весь мозг выклевал. В начале дед дюже обрадовался моей тяге к знаниям, но затем резко посмурнел. Видимо, его смущало, что я хотел узнать всё и сразу. Обычно, он с тяжким вздохом говорил:
— Ло, мне не жалко, пойми! Я дам тебе книги и о руинах предтеч, и про зелья, и про что захочешь, но так не делается! Нельзя браться прямо за все и сразу. Пользы от этого не будет, ведь у тебя потом из головы все повылетает!
Учитель злился, кусал кончик усов и добавлял:
— И вообще, Ло, такой интерес к амулетом и зельям до того, как мы поняли природу твоего источника, не совсем уместен…
Я понимал, в какую сторону Фирт клонит. Создатели плохоньких дешевых амулетов и зелий были самой низшей и мало уважаемой прослойкой среди магов. Это, как правило, те самые чудаки, которые не разобрались с природой своего источника, не окончили ни одну из школ магии и просто шлялись по глухомани с огромной котомкой своего барахла, которое часто и даром не хотели брать крестьяне. Любой ученик мага, который верил в себя и своего учителя, интересовался в первую очередь раскрытием специфики своего дара, медитациями, управлением своим источником магии. Своим излишним рвением я как-будто говорил деду, мол, даже не старайся разобраться. Приличного мага из меня не выйдет, и я на полном серьезе уже готовлюсь с сумкой барахла гулять от деревни к деревне, перебиваясь черствым куском хлеба с водой.
Наверное, в другой ситуации Фирт не принимал бы это все близко к сердцу, но прикол как раз был в том, что поводы для таких мрачных мыслей у него были. Пару раз я, Том и Рита вместе с учителем ходили медитировать. Один раз были у кладбища, один на знакомой поляне у реки. Еще разок были в каком-то овраге у дороги. Мыслями с нами учитель не делился после медитаций, но я вполне себе видел сквозь серое марево, как хмурились брови Фирта, когда он пытался нащупать хоть как-то специфику моего источника. Скорее всего, была там та же серость, тишина и отсутствие запахов. Ну что уж поделать, что такая я интересная зверушка.
Не смотря на все расстройство деда, я сам точно знал, что первые успехи на поприще магии у меня точно есть! Во-первых, я в разы меньше уставал. Когда-то при первой медитации я жутко вспотел, после того, как прощупал в начале источником учителя, потом Тома и светящийся пучок травы рядом, который меня заинтересовал. Теперь же я не только мог в разы дольше в сером мареве исследовать окружающий мир, но и намного дальше от себя запускать источник, если хотел коснуться чего-то на приличном расстоянии от себя. Нет, конечно запустить за горизонт я его пока не мог, но вот отправить на метра четыре вперед запросто! Чем не успех? С ребятами поделиться достижениями я, само собой, не мог, поэтому пока радовался молча и про себя.
Дуса с нами на медитациях уже не было. Учитель передал щекастому стопку книг о магии воды, чтобы тот сам готовился к школе. Сын старосты корпел над этими книгами безвылазно, что вызывало у меня ироничную улыбку. Читает, небось, по страничке в день. Никак новой встречей на узкой дорожке меня обрадовать не хочет. Ну и ладно. На ярмарку точно придет закупаться в дорогу, там с ним и свидимся. Я каких-то конкретных подлых планов о Дусе не строил. Он меня, конечно, разозлил своей засадой с дружками, но калечить я его не хотел. Меня не то чтобы пугала перспектива наказания старосты. Неа. Просто не хотел расстраивать учителя. Все-таки он белый маг. Жестокая драка между учениками его точно выбьет из колеи, а мне дед нужен был в здравом уме и бодром расположении духа.
Как раз в последние дни я доконал Фирта своими просьбами и он уступил мне. Помогла моя легенда о сыне браконьера, который прожил всю жизнь в лесах. До этого дед отказывался обучать меня созданию амулетов и зелий, но я объяснил свой интерес к этой теме не неверием в него, а тем, что просто очень мало знаю о мире вокруг меня, о том, как живут, и чем занимаются остальные люди. Говорил, мол, всю жизнь занимался охотой и только охотой, а теперь вот хочется еще хоть чему-то полезному об окружающем мире научиться. Мне интересно всё — готовка, металлы, обработка дерева, химия, мастерство стеклодува, любые профессия и занятия. Раз я ученик мага, логично обо всём этом узнавать в той плоскости, которая мне скорее всего пригодится. А это как раз те самые амулеты и зелья.
Учитель, покумекав немного, согласился со мной и уступил. По вечерам он иногда звал меня в свой кабинет, где химичил свои простенькие зелья белой магии, попутно рассказывая мне что к чему.
Иногда также по вечерам на заднем дворе или в саду звал меня посмотреть на то, как он делает белые талисманы и амулеты к предстоящей ярмарке на продажу. Во время наших вечерних занятий к нам иногда по желанию присоединялись Том или Рита. Дед, ловко орудуя руками, делал аккуратно свою работу, попутно оставляя бесхитростные комментарии в духе «очень важно хорошо помыть сосуд, перед тем, как заливать новое зелье» или «если в книге написано делать талисман из меди, надо непременно медь, а не что другое». Иногда просто распинался о своей жизни, иногда что-то банальное из истории магии говорил или просто сплетни нам из Арании пересказывал. Казалось бы, не так оно полезно все, но я неотрывно следил за работой Фирта, подмечая полезные для себя детали и навыки. Если честно, нестерпимо чесались руки. С каждым днем всё больше убеждался, что в хорошей лаборатории или мастерской да с подробными понятными инструкциями точно бы сумел повторить кое-что самое простецкое! Эта мысль пока была больше похожа на мечту, но я точно знал, что когда-нибудь точно смогу всё осуществить. Главное не унывать и просто делать все по порядку.
Так в своих хлопотах я и не заметил, как настал тот самый день, которого я так долго ждал. Утром Том меня разбудил со словами:
— Вставай, лежебока! С сегодняшнего дня начинается ярмарка! Ты не забыл?
Ухмыльнувшись, я скинул с себя одеяло. Ну что ж! На сегодняшний день у меня куча планов. Пора начинать.