— Так, Ло, тебе эти две сумки… — скомандовал учитель, указывая на два крупных баула, стоящих в углу.
Я смиренно со вздохом взвалил их на плечи, прикидывая тяжесть ноши. В принципе, терпимо. Опустил сумки. Стал ждать. Остальные ребята — Том и Рита — пока еще собирались, также следуя всем указаниям учителя.
— Рита, не забудь те травы, что я отложил вчера… — слышался нетерпеливый голос Фирта.
Белый маг, не выдержав, решил все перепроверить сам и, спохватившись, стал еще раз перебирать все сумки, скинутые на кухне.
Я расслаблено ждал, погруженный в свои мысли. Две недели прошедшей ярмарки пролетели быстро, я даже не успел их толком заметить и насладиться всеми привычными ярмарочными забавами. Как-то не до этого было. Успел купить нужное из одежды, и то хорошо.
Дус свалил в школу водников еще пару дней назад. Встречи со мной не искал. По словам Тома даже наоборот — здоровяк избегал меня и всего, что со мной связано. Уж очень местная ребятня над ним смеялась после нашей последней публичной драки колбасой на ярмарке. Даже числившие в друзьях Дуса местные парни отпускали при случае обидные словечки. Дружба дружбой, но оно среди подростков всегда так. Никто не упустит возможности беззлобно поиздеваться над своим же, если тот так явно опростоволосится. Здоровяк после нашей драки обзавелся парочкой дурацких кличек и славой самого неповоротливого увальня во всей Арании. Что тут поделаешь? Можно, конечно, кинуться всем доказывать, мол, всё оно нелепая ошибка, только вдруг не получится и все дурацкие клички прилипнут окончательно и бесповоротно. Щекастый, плюнув на всё, рассудил в принципе правильно. Быстро закупился нужным, собрался и свалил из Арании в школу магии. Учиться будет там несколько лет, а к тому времени, как вернется в родные места, всё точно забудется. Он сам также уже будет серьезным магом, к которому местные будут ходить на поклон. Ну и на здоровье. Надеюсь, всю спесь и дурь из него учеба выбьет, а там кто знает, встретимся ли еще.
Учитель, действительно, как я раньше и предполагал, пока длилась ярмарка, занимался торговлей. Меня даже на охоту эти дни не пускали — помогал Тому и Рите продавать запас зелий Фирта. Обмен, кстати, шел довольно бодро, и это не смотря на то, что пару дней из ярмарки из-за проливного дождя выпали. Мы с ребятами только и успевали, что продавать зелья, амулеты, талисманы, травы и прочую ерунду. Большую часть запасов скупили у нас на самом деле приезжие торговцы, которые благоразумно брали в дорогу как можно больше как нужного, так и не нужного. Хотя, как знать тут… Опытный торговый люд знал, что в дороге осенью часто обостряются старые болячки, да и зелье от простуды или кровоостанавливающая мазь лишней тоже не будет.
Поэтому мы с ребятами эти две ярмарочные недели не скучали. Даже в те дни, когда был проливной дождь, к Фирту за запасами заезжали домой те купцы, которые решали внезапно вот прямо сейчас взять и сняться в дорогу.
Поэтому я, как ни был рад ярмарке, еще больше обрадовался, когда она начала сходить на нет. Купцы, артисты, музыканты разъезжались постепенно, так же постепенно возвращалась в колею наша прежняя жизнь и быт. И вот, наконец, настал тот день, когда Фирт вспомнил и своих учениках и обязанностях учителя. Еще вчера он нам объявил:
— Завтра пойдем на медитацию. На какое-нибудь новое место подальше, где еще не были. Постарайтесь хорошенько выспаться и отдохнуть…
Я новость воспринял чуть волнительно. Мой новый источник… Все эти дни я кумекал, как стоит все преподнести старому белому магу. Насколько я понимал, огненный источник определяется легче других. В свое время ребята, когда у костра в первый день рассказывали о своих способностях, отмечали, мол, учитель говорил, что все они стихийники, но точно не огонь. Значит, огонь самый легкий в определении. Всё это время, пока я ходил у Фирта в учениках, он не чувствовал от моего источника ничего, а теперь почувствует самую простую в определении стихию. Хм… Как бы все обставить так, чтобы старый не рехнулся и воспринял все, как должное.
Весь вечер вчера я проворочался на своей лежанке, толком не придумав ничего. А что тут придумаешь, если учитель никогда не делиться подробностями? Фирт никогда не говорил точно место, где мы будем медитировать. Это каждый раз был дня нас сюрприз. Ну что тут скажешь… Буду смотреть по ситуации. С этими мыслями я вчера уснул, все-таки слова учителя про «хорошенько отдохнуть» никто не отменял. Если попремся куда далеко, оно точно лишним не будет.
Вот и сейчас утром я, лениво позевывая, смотрел на ребят и про себя наделялся на свою соображалку и удачу. День, кстати, для долгих прогулок учитель выбрал так себе. За окном завывал ветер, намекая на то, что зима в этом году может прийти и раньше срока. Я мысленно про себя обрадовался тому, что удачно закупился на ярмарке теплой одеждой и хотя бы мерзнуть сегодня не придется точно.
Вот, наконец, Том с Ритой оказались готовы и мы вышли на улицу. Учитель бодро потопал в сторону леса, ну а мы уже послушно плелись за ним.
Рита, которая единственной из нас была налегке без тяжелых сумок, подбежала к учителю и попыталась разговорить белого мага:
— Мы в лес куда-то идем? Может, к кладбищу? Мы же вроде были там…
— Мы идем дальше, на новое место. Я вас туда еще не водил. — ответил в своем духе Фирт и, махнув рукой, указал куда-то вперед.
Я переглянулся с Томом, который, пожав плечами, ускорил шаг. Его, кстати, перспектива долгой прогулки не напрягала. Даже наоборот. Глаза горели каким-то радостным огоньком. Через минуту я догадался в чем дело. Ветер… Родная стихия Тома. То, что для остальных скверная погода, для мага ветра наоборот. Наверняка, он сам даже не осознает причины своего хорошего настроения. Ну и ладно. Надо будет одним глазом приглядывать за ним.
Путь, и правда, оказался долгим. Не смотря на бодрый шаг, плелись мы по лесу под завывание ветра в кронах больше двух часов, пока не вышли к какой-то полянке у старого холма. Фирт, осмотревшись по сторонам, быстро нашел на этом холме заросшую тропинку и указал нам на самый верх.
Я про себя ухмыльнулся. Кажется, мне стала ясна окончательная точка сегодняшнего путешествия. Насчет того, что и как я буду делать, идей пока не было, но почему-то радостно было за Тома. Глаза паренька радостно горели, вся сегодняшняя прогулка, кажется, принесла ему огромное удовольствие. Было бы здорово, если бы учитель сумел почувствовать это всё в нем и стать на шаг ближе к разгадке дара моего друга.
На утес уже взобрались достаточно быстро. Кажется, ребята также сообразили, где мы будем сегодня медитировать и рвались скорее достигнуть окончательной точки маршрута.
— Всё… Мы на месте. — радостно сообщил Фирт, усаживаясь на удобный камень на верхушке холма.
Сама эта верхушка оказалась гладкой каменистой поверхностью, открытой всем причудам непогоды. Я про себя жутко порадовался тому, что дождя вроде не предвиделось. На осеннем хмуром небе не было ни облачка.
Мысли в голове, между тем, начали приходить в порядок. Так… Вот мы и на месте. Надо начинать что-то делать.
— Учитель, я разведу костерок?.. — как бы невзначай спросил я Фирта, изображая всем видом то, что слегка замерз.
Вообще, мы не каждую медитацию разводили огонь. У учителя каждый раз были свои планы и идеи, которые, как я уже давно подметил на глазок, вполне себе при желании менялись на новые.
Глянув на меня, Фирт кивнул:
— Да, Ло, разведи пока огонь, достань котелок и сделай чаю. Там у другой стороны холма есть ручей, ты его легко найдешь…
Радостно кивнул и принялся за работу. Когда возвращался с полным воды котелком, в голове появились кое-какие идеи.