— Для любого мага огня управление источником является, пожалуй, самым сложным испытанием во время его обучения. Огненный источник самый сложный в управлении, именно поэтому на медитации отводиться так много времени… — носился с эхом по залу голос учителя Вэя.
Я слабо вслушивался в его болтовню, больше глазел по сторонам, радуясь тому, что сумел сегодня, наконец-то, проснуться пораньше и прийти в зал медитации с рассветом. Народа, в отличие от вчерашнего дня, почти не было. На весь огромный зал медитаций не больше двадцати человек.
Учитель Вэй также был в настолько благостном настроении, что соизволил прочесть ученикам небольшую лекцию. Обычно, если народу тут была уйма, никто из учителей даже не рвался толкать речь, да оно и не надо было.
Зал медитаций школы магии огня, все-таки, был местом особенным. Я это оценил в первый же день, когда сюда приперся и закрыл глаза. Оба моих источника в разы лучше и быстрее отзывались моей воле, что не удивительно. Тут даже стены фонили магией предтеч.
Сам зал медитаций разместили на первом верхнем самом исследованном уровне руин. По сути сам факт того, что я медитировал в руинах, значительно ускорял мой прогресс в обучении. Правда, большой вопрос, нужно ли мне это все было вообще. Разговоры других учеников, которые я слышал краем уха, также слова учителей вроде того же Вэя навели меня на интересный вывод — кажется, я серьезно опережаю не только новичков, но и даже некоторых учеников третьегодок. Усилием воли я без труда мог направлять свой источник огня далеко вперед и в разные стороны, при этом я знал, что только парочка сидящих рядом со мной учеников могут описать вокруг себя круг своим же источником. При этом понадобиться им для этого пару минут и предельная концентрация. Само собой, я своими успехами перед другими не хвастался, но даже если бы попробовал, уверен, меня сочли бы хвастуном.
Учителя, хвала бездне, тут в зале медитаций вообще никак не проверяли и не контролировали учеников. А зачем? Приходи сам, медитируй, как пройдешь назначенное количество часов — подойди сам к учителю и расскажи об успехах, там уже твои успехи как-то проверят.
Точно не знаю, что чувствуют опытные маги, когда кладут руку на плечо ученикам, но если бы Вэй или кто другой тут в зале медитаций коснулся меня, думаю, почтенный учитель слегка обмочил портки. Я вытворял невозможное, радуясь приливу сил, которое дает это место. Мой источник описывал небывалые кульбиты, восьмерки, шарахался по дальним углам послушный моей воле.
Иногда, когда мне надоедало играть с источником огня, я запускал серый и в который раз осматривался вокруг. Посмотреть было на что. Сам зал медитаций был огромной коробкой из неизвестного темного металла. Мебели тут почти не было — только небольшой мягкий диванчик и крепкий деревянный стол, где располагался обычно кто-то из учителей, присматривающий одним глазом за работой учеников. Учитель обычно занят был своими делами, при хорошем настроении мог толкнуть речь или ответить на вопросы учеников. Вопросы задавались редко — как правило, всех нас учили медитировать задолго до того, как мы оказывались на пороге школы.
Примечательной тут в зале медитации была небольшая стеклянная витрина, в которой была гравюра на металле. На гравюре изображался неизвестный мне улыбчивый дед. Надпись поясняла, что именно он в свое время давным давно нашел данные руины. Вместе с портретом деда под витриной находилась парочка артефактов, найденных в свое время именно в этом зале. В первый же день я попробовал посмотреть на витрину серым источником и чуть не ослеп от яркого света. Больше смотреть в ту сторону в свете родного источника даже не пробовал.
Еще в зале медитаций в дальнем углу был ящик с ковриками, чтобы пришедшим ученикам было чуть комфортнее медитировать на полу. Сам ящик был абсолютно непримечательным, но вот дверь рядом с ним… Я четко видел, как от этой двери фонило магией. Как сказал мне один из учеников, там был вход на более низкий уровень, где располагались мастерские и кузни. Ну а бывший реактор находится как раз под ними на самом нижнем уровне, где и обустроили портал в мир демонов.
Взглянуть на это все было жутко любопытно, но повод пока не подвернулся. Во всей школе работала причудливая пропускная система, которую я пока не придумал как аккуратно обойти.
Тай, когда рассказывал мне про кузни и мастерские, отмечал, что пропускная система эта связана с безопасностью и уровнем навыков. Мол, дурак на кузне среди огня и раскаленного металла без соответствующих навыков легко покалечиться сам или станет причиной увечья другого. Ну а там внизу на самом нижнем уровне боевые маги изучают то, что принесли из мира демонов. Ясно, что туда даже не всякого ученика с опытом пустят.
Слушая Тая, я всё сильнее приунывал, понимая насколько мне недоступен этот самый нижний уровень. А ведь там самое интересное для меня! Тот же бывший реактор, сердце любой школы магии. Что мне откроется, когда взгляну на него? Ну а портал к демонам? Как огневики его обустоили? Это также было жутко любопытно.
Самое обидное, что про всё это можно было хотя бы в двух словах расспросить у так называемых будущих боевых магов, однако как раз с ними у меня отношения не заладились. После того, как я ранил всеобщего любимчика принца Дана, некоторое время мне угрожали. От того же Тая и его друзей я не раз слышал о возможных засадах, однако уже через пару дней все эти угрозы, как по команде, прекратились. Причину, к своему удивлению, узнал от Сианы, которая старательно демонстрировала презрение ко мне на каждом завтраке:
— Принц Дан желает поквитаться с тобой лично… — ляпнула белобрысая, не обращая внимания на округлившиеся глаза родителей и сестры.
— Ну… Наши желания не всегда совпадают с возможностями. — философски изрек я, вкушая чудесную стряпню повара.
Сиану моё равнодушие выбесило еще сильнее, она, кажется, начала угрожать мне, за что опять получила приличный нагоняй от матери. Кид серьезно забеспокоился, но я только махнул рукой, мол, тут всё девчачьи домыслы, слухи, да и темперамент у огневиков взрывной — как быстро вспыхивают, так и быстро остывают. Кида с Итой моя болтовня успокоила, а вот про Ро сложно сказать. Старшая сестра, в отличие от младшей, пусть и имела дар в разы слабее, но вот проницательной была до жути. По ее хитрому прищуру я понял, что болтовню Сианы она восприняла всерьез. Ну и пускай. Фиг знает, какие выводы она сама себе сделала, главное, что осталась при них и не озвучила там за столом. И на том спасибо.
Ро и так в эти дни на меня косилась и я понимал, что причины у нее были. Как то на одном из завтраков я как бы невзначай стал расспрашивать Иту о том, есть ли в городе лечебницы для магов. Свои расспросы объяснил тем, что хочу в свободное время помогать там добровольцем. Кида за завтраком в тот день не было, но Ита умилилась чуть ли не до слез. Намекая на свое положение, женщина сказала, что часто навещает почти все лечебницы города и обязательно расспросит, нужны ли где-нибудь добровольцы. Сиана на услышанное скорчила кислую мину, а вот Ро посмотрела так, словно вместо меня за столом перед ней сидел реликт. Я вполне себе догадывался о причинах ее удивления. Обычно жертвенностью и стремлением помогать всем просто так отличались белые маги, какие-нибудь закоренелые романтики или городские сумасшедшие. Я же со своей историей о том, что всю жизнь был сыном браконьера, не был похож ни на кого из них.
Ро, благодаря своей проницательности, явно почувствовала подвох во всем этом, но мне также было всё равно. Правда была настолько фантастичной, что скажи я ее вслух, мне бы всё равно никто не поверил. Вместе с новыми тайнами школы меня также манили тайны собственного серого источника магии. Я не отказался от идеи попробовать собрать полную коллекцию из всех источников, если оно у меня получится. Подозреваю, что случиться оно не так быстро, как хотелось бы, но попробовать, как по мне, точно стоило.
— Есть масса упражнений для новичков, помогающих освоить свой источник… — вещал на весь зал раскатистый голос Вэя. — К примеру, можете попробовать позвать его, чтобы источник оказался прямо на уровне ваших глаз. Рассматривайте его внимательно, сколько хватит концентрации. Как только почувствуете усталость, отпустите. Источник опуститься обратно на уровень груди. Повторяйте упражнение несколько раз, сколько хватит сил. Остальные упражнения, в зависимости от уровня вашей подготовки, найдете в библиотеке в моем учебнике «Медитация с источником огня — от новичка до мастера».
Закончив свою мини лекцию, учитель Вэй, зевнув, уселся на диванчик и погрузился в свои записи. Зал медитаций постепенно стал заполняться народом. Группка учеников шла к ящику с ковриками. Среди них приметил и Тая, который уже через пару минут оказался рядом со мной:
— Ло, у меня для тебя плохие новости… — еле слышно прошептал мне коренастый паренек. — Сегодня Дан вернулся в школу. Говорят, он ищет тебя…
На услышанное только ухмыльнулся. Ну надо же! Опять разборки… Ну раз ищет, попробую-ка я найти его первым. Там и посмотрим, чья возьмет.